Киса

— Черт, видно! — злобно прошептала Эшли и кинула очередную огромную футболку на кровать. Прошло ещё несколько недель, июнь подходил к концу, и теперь живот было видно. Не то чтобы Морган обращал внимание на неё, но по сравнению с худощавым телом он и впрямь казался неестественным. — И когда он так вырос, — прошипела Нэнси, оглядывая этикетки пестрых футболок, которые кучей лежали на ее коленях. — Что, прям большой? — со стоном шепнула Эшли. Нэнси поглядела на неё с видом художника, оценивающего правильность пропорций. Эшли сейчас вертелась в условно «их» комнате, которую девушки уже успели облюбовать. Однако, ради общего удобства Эшли уходила спать в соседнюю, но практически все время проводила у Нэнси. — Не скажу что большой прям, — Нэнси вздохнула. — Раньше ты была совсем дохлая, и от живота у тебя только рёбра торчали. А теперь он стал… Ну… Чуть больше чем у обычного человека. Короче, было бы странно, если бы ты ни с чего потолстела. — М-да, — Эшли выдернула из стопки большую ярко-жёлтую футболку. Она была ей велика, на то и расчёт. Сначала она куталась в рубашку Мерла, но на уличной жаре быстро поняла, что её хватит удар. Да и пачкать потом все ещё хранящую его запах вещь не хотелось. Они не мылись по нескольку дней, а поэтому рубашку Эшли, нехотя, сложила на маленьком белом кресле в своей комнате. Иногда они с Нэнси ускользали кое-как смыть пот и грязь к маленькому декоративному пруду в небольшом ближайшем парке. Да и обтирание тела мокрыми тряпками мытьем не назовешь. Она повертелась, оглядывая своё отражение со всех сторон. — Это то, что нужно мне кажется, — Эшли затянула футболку на спине так, что теперь она обтягивала тонкую талию и немного выпуклый живот. Она отпустила её, и все это жёлтая ткань скрыла мгновенно. — Идеально, — шепнула Нэнси и принялась собирать ту небольшую кучу. Эшли помогла сложить ей остальные футболки аккуратной стопкой. Она натянула на бёдра черненькие синтетические шортики. Нэнси взяла себе точно такие же, так было не жарко и ткань не терлась об ногу. Нэнси уже ходила без бинтов и прочего, регулярно натирая красный шрам мазью. Из-за неумелых рук Моргана он вышел кривым и Эшли часто замечала взгляд девушки, полный отвращения, когда она смотрела на это. Сама же Эшли, нося на себе похожий шрам, не видела в этом ничего отвратного. Ну шрам и шрам, делов-то. До сих пор Нэнси прихрамывала, но уже могла ходить и даже быстрым шагом. Бегать ещё было тяжело и больно, но в моменты опасности она знала, что способна пробежать некоторое расстояние. Нэнси задержала взгляд на этом длинном кривом «уродстве» и слезла с кровати, поправив короткий чёрный топ на лямках. Поверх него на ней была накинута собственноручно обрезанная широкая грязно-белая футболка с изображением пальм. Нэнси носила её, чтобы плечи ненароком не обгорели на солнце. Они спустились на первый этаж. Наверное сейчас главной мечтой было когда-нибудь распахнуть эти окна, закрытые чем попало и проветрить спертый воздух. Девушки переглянулись и распахнули дверь на задний двор дома. Утренняя свежесть едва заметно потянулась в комнату. Эшли налила в стакан воды и устроилась на одном из стульев. Нэнси запрыгнула на столешницу. Они не разговаривали, каждая думая о своём. Нэнси рассуждала о способности ходить без хромоты, об Эшли и о том, как им преподнести информацию о ее положении Моргану. О том, куда бежать в случае чего. Эшли размышляла о том же, только более реалистично. Она уже смогла принять свою беременность, хоть наличие той ощущалось слабо. Только грудь неистово болела, даже каждый шаг отдавался неприятным ощущением. Когда она спускалась с лестницы, чувствовала её, а сон на животе вообще перестал быть реальным. Но по утрам больше не мутило. Эшли тоже думала над тем куда им пойти, когда Морган их выкинет, потому что беременная девушка никому особо не нужна. Только обуза в случае опасности. И Эшли это прекрасно знала, ведь она бы думала также. Оставался незакрытый вопрос «куда». В каньон? Неизвестно. В квартиру в Атланте? Самоубийство. Хотя она допускала развитие этой мысли, но если она умрёт при родах от потери крови, то Нэнси останется одна и с её ребёнком. Такой исход Эшли не хотела бы увидеть. В дом Куперов или её собственный? Это казалось самым удобным вариантом. Город они знают, знают расположение крупных групп ходячих. Еду и воду можно найти и Эшли живёт на другом конце города, что сделает их случайное пересечение с Морганом практически невозможным. Вздохнув, она вскинула голову и резким глотком допила оставшуюся воду. Думать можно сколько угодно, а вот живот никуда не денется. Да и ребенок в нем тоже. Эшли не хотела пока думать о нем, как о живом самостоятельном существе. Пока что это был просто немного выросший живот, причиняющий боль груди и тошноту по утрам, хоть последняя и прошла недавно практически полностью. Она легким движением пальцев накрыла собственные веки и легко потерла. Потом перевела взгляд на Нэнси. Подруга смотрела в никуда, глубоко засев в своих мыслях. — Помнишь у Берингов мы видели персики? — спросила она, стараясь, придать своему обращению всю легкость и беззаботность. — Помню, но сейчас наверное рано для персиков, — Нэнси сфокусировалась на девушке, цепко смотря в глаза. — Пошли проверим, а то твой огромный мозг тебя прикончит, — весело бросила Эшли и уже выходя в открытую дверь негромко добавила, скорее себе. — Еще и оружейный там недалеко. Эшли подставила лицо солнцу, вдыхая свежий аромат зеленой травы. Она напрягла слух, разделяя звуки на жужжание насекомых, пересвист птиц и едва слышный хрип мертвецов на фоне. Позади послышались шаги и она обернулась к Нэнси, несущей топор и ее любимый ломик. Он был удобнее топора, хотя для Нэнси явным предпочтением оставался школьный топор. Эшли на секунду вернулась мыслями к тому дню, когда взяла его из столовой. Казалось, прошло много времени. Они перехватили оружие поудобнее и осторожно крадучись отправились к дому Берингов, что находился примерно в двух кварталах отсюда. С лицевой стороны дома мертвецов было много. А своей машиной они привлекли еще больше и, пока что, ничто не могло отвлечь их от бесцельного шатания перед домом. А вот если выходить с заднего дворика, то можно пройти практически незаметно. Она с Морганом тихонько перебили всех и пользовались этим путем уже достаточно долгое время. Персики и впрямь были. Они висели на ветвях большими оранжевыми кружками. Нэнси радостно хмыкнула и кинула Эшли холщовую сумку. — Хочешь сказать, мне за ними лезть? — тихо шепнула Эшли, но также весело улыбаясь, хоть и тело ее оставалось напряженным, готовым к опасностям. Нэнси хихикнула и показала пальцем в шрам на ноге. Без слов Эшли стала карабкаться на небольшое дерево, пока Нэнси обирала едва поспевшие плоды снизу. Эшли была практически на самом верху дерева, когда из-за дома вышел мертвец. — Нэнси, там, — тихим голосом подала она знак и начала суетливо слезать по стволу. Подруга обернулась и застыла в оцепенении. Прошлая встреча с таким уродом не закончилась ничем хорошим и поэтому Нэнси предпочла отступить на пару шагов от надвигающейся угрозы. Мертвец, впрочем, не оскорбился тем, что его так отвергли и только ускорил шаг к своей желанной добыче. — Нэнси, ты справишься. Просто бей в голову, — почти с отчаянием произнесла Эшли, царапая бедра и предплечья в попытках быстрее и безопаснее добраться до земли. Нэнси вся сжалась и зажмурилась от ужаса, а он меж тем подходил все ближе и ближе. Внутри своей блондинистой головы она пыталась уговорить свое оцепеневшее от страха тело сделать хоть какое-то движение. Она слышала, как неуклюже он приближается, и в какой-то момент смогла распахнуть свои большие голубые глаза. В трех метрах. Это совсем мало! И все же инстинкты самосохранения у нее не были отбитыми. Она взмахнула топором, видя как уже почти легко, с каждым разом все быстрее и быстрее, делает это Эшли и обрушила на голову мертвеца. Это оказалось труднее, нежели выглядело со стороны. Он повалился навзничь, но сразу достать топор у Нэнси не вышло. Она выдохнула до жжения в легких и перед ней с дерева спрыгнула Эшли. — Нэнси, — выдохнула Эшли и порывисто прижала ее к себе. — Порядок? — Ага, — Нэнси всхлипнула и уткнулась в теплое, отдающее потом, плечо Эшли. Та в свою очередь крепко сжала ее в кольце своих рук и не отпускала до того момента, пока она не перестала вздрагивать. Несмотря на панику Нэнси быстро взяла себя в руки и подняла с земли сумку, набитую персиками. — Пойдем еще в оружейный, — Эшли указала рукой в сторону здания по другую сторону дороги. — Мне бы портупею под револьвер… — Нет, Эшли, идем домой, — Нэнси жалобно посмотрела на нее. — Пожалуйста. Сходишь с Морганом. — Ладно, идем домой, — покладисто согласилась Эшли, решая не заставлять подругу нервничать еще больше. Она подняла вторую сумку, фрукты в которой слегка рассыпались от того, что буквально скинула ее с дерева вместе с собой. Эшли торопливо собрала персики с земли. Нэнси смотрела на нее, потупив взгляд. В этом было что-то эстетичное. Солнечный день, желтая, прямо как солнце Эшли, персики. И взгляд сам собой упал на труп мертвеца. Нэнси вздохнула и подошла к нему. Вытащила застрявший в черепушке топор. Она долго смотрела на него и отвела взгляд, лишь когда Эшли тихонько тронула ее за предплечье. — Пойдем в оружейный, — тихо, но уверенно произнесла она. Эшли приподняла бровь. — Тебе голову напекло? Не надо, я сама схожу потом, — Эшли подняла последний персик, лежащий прямо под ногами Нэнси, повертела и выкинула куда-то за забор, найдя на нем следы крови мертвеца. — Пошли. Мне надоело бояться. Эшли пожала плечами, явно обрадовавшись в душе такому исходу. Идти одной правда не хотелось. Скажем так, она хотела осмотреться и если удастся найти оружие — забрать его себе. Они вошли в залитое солнцем помещение оружейного магазинчика. В основном здесь продавались ножи и ружья для охотников, но пистолет при желании можно было найти. Эшли даже не знала что больше ее удивило: целостность всех полок или отсутствие дурацкого колокольчика на двери. Она тихо прошла вперед, крепко стискивая ломик. Спустилась в подсобку и тут же зажала нос и рот рукой. Мужчина, явно хозяин этого самого места, лежал с простреленной головой и ружье, которое он держал в руках, просто кричало о суициде. Эшли резко развернулась, захлопнув дверь. Сначала они не находили ничего, кроме ножей. Но в самом дальнем шкафу обнаружили, наконец, арсенал. Пару пистолетов марки «Глок», достаточное количество полностью заряженных магазинов и несколько коробков с девятимиллиметровыми патронами, еще и коричневая кожаная портупея, висевшая на гвозде, торчавшем из стены, привлекла внимание Эшли. Она сняла ее и аккуратно закрепила на бедрах. Сняла и сунула в сумку. Они вышли из душного помещения, возвращаясь домой. От радости Эшли хотелось буквально мурчать. Такие до ужаса красивые, опасные пистолеты лежали сейчас в ее рюкзаке. Они придавали некий трепет, но омрачало все то, что Эшли понятия не имела как ими пользоваться. С винтовкой Мерла все было предельно ясно и легко. Но вот пистолет определенно что-то новое. Она уже стреляла из револьвера, но плохо помнила те ощущения или хоть что-то из того дня. После всего он подернулся мутной дымкой. Возможно, из-за того, что она практически не спала три дня или из-за нервных переживаний, но воспоминания казались чем-то бесконечно далеким, будто она упустила что-то важное в тех днях. Девушки тихо перелезли через соседский забор, а затем перебрались на свой задний дворик. Из калитки они никогда не выходили, потому что Морган считал, что натоптанная тропа может привлечь людей. Однако, Эшли еще не довелось видеть тех, кого он называл мародерами. По рассказам встреча с такими была хуже, чем с мертвецами. Вообще ей нравилось существовать с Морганом и его прекрасным сыном. Они хоть и пытались казаться сильнее чем были, но Эшли видела лишь отца, желающего защитить все, что у него осталось. Видя как Морган заботиться о сыне, Эшли представляла как она однажды тоже будет укладывать спать своего ребенка. Но всегда такие мысли оканчивались приставкой «если выживу». Они также тихо вошли в дом и прикрыли дверь. По лестнице сбежал Дуэйн и радостно застыл. — Смотри, что мы принесли, — вполголоса произнесла Эшли, приподнимая холщовую сумку, набитую персиками. Мальчик радостно улыбнулся и быстро сбежал по лестнице, обнимая Эшли. Нэнси же чуть отстраненно наблюдала за этими проявлениями нежности, но не отказалась от объятий мальчика, когда тот подошел и к ней. За ним спустился Морган и завидев персики улыбнулся даже чуть теплее обычного. — Нашли через пару кварталов отсюда, — улыбнулась в ответ Эшли. — Это очень хорошо, — Морган взял из сумки один из тёплых плодов и откусил. — Ещё не совсем доспели. Эшли взяла ещё один персик и тоже откусила. Он и правда был кисловат, но она лишь махнула рукой. — Надо вынести на солнце. Тогда будут сладкими. Дуэйн тут же подхватил сумку Эшли, а Морган забрал точно такую же из рук Нэнси. День тянулся медленно. Несколько часов Эшли провела за одной из книг, найденных в доме. Скучная книга, главная героиня идиотка. Но занять себя было нечем. Она сидела на матрасе рядом с Дуэйном. Он беззаботно листал свои комиксы. Мертвецов поблизости не было и Эшли наслаждалась тишиной. Никто не рычал на крыльце, не ходил по газону. Это настораживало, потому они все как-то разом пропали, но в то же время приносило огромное облегчение. Все было бы и дальше хорошо, но Морган немного резко спустился по лестнице, явно не беспокоясь о произведенном шуме. Эшли уже хотела шикнуть на него, как делал это всегда он, но увидев ружьё в его руках, застыла с немым вопросом и приоткрытым ртом. — Дуэйн, Эшли, пойдёмте, — он прошёл к главной двери. — Там на улице мужчина. Вроде бы. Эшли негодующе выгнула бровь, но все же вскочила за ним. Она подхватила ломик и встала немного позади Моргана. Он открыл дверь и вышел, а Эшли с его сыном поспешили за ним. Там и впрямь сидел мертвец, как сначала подумала Эшли, в больничной сорочке. Но подойдя ближе она поняла, что ран на нём нет и куски кожи не висят. А вот на подходящему к нему мертвецу были. Но мужчина делал самое безумное — говорил с ним. С мертвецом. И, видимо, наличие связной речи заставило всех троих поверить в то, что перед ними человек. Морган сделал несколько знаков Дуэйну и тот осторожно пошел за ним. Эшли же осталась ждать недалеко от крыльца, прикрывая их. Они оглушили его лопатой и теперь медленно тащили в сторону дома. — Лучше бы в дом сначала завели, а потом уж оглушать, — сварливо прокомментировала Эшли, когда они ввалились в дверь. Уже вчетвером. Морган послал ей недовольный взгляд и молча потащил неизвестного гостя наверх. Для собственного спокойствия они привязали его к кровати. — Да какого чёрта он затащил этого ублюдка в мою комнату?! — Нэнси ходила туда-сюда перед кроватью Эшли и явно была в ярости. — Поспишь в моей, — Эшли оторвала взгляд от скучной книжки и потянулась, лёжа на своей большой кровати. — Места хватит. — Почему ты такая спокойная?! — Нэнси подошла и, взяв подругу за запястье, притянула к себе. — То же самое будет, как только он узнаёт о твоём глупом поступке. — Я знаю, — спокойно протянула Эшли, выдерживая злобный взгляд голубых глаз. — Неужели ты думаешь, что я идиотка, Нэнс? Если… Вернее, когда он нас выгонит, то мы пойдём в мой дом. Там будет вполне сносно и пересекаться с ним мы скорее всего не будем. — Разумно, — Нэнси вздохнула. — Разумно, — подтвердила Эшли. В дверь тихо постучали и в щель просунулась голова Дуэйна. — Он просыпается, — с каким-то трепетом произнёс мальчик. Эшли тоже было любопытно узнать нового жителя их дома. И любопытство это доходило до края, когда она цеплялась мыслью за больничную одежду на мужчине. Она резво подскочила с кровати и пошла вслед за мальчиком. Нэнси, со злобным вздохом, покинула комнату вслед за Эшли. Мужчина лежал, привязанный к кровати. Нэнси скривилась, видя как его пот пропитывает полюбившуюся ей постель с маленькими цветочками. Морган тихо сказал девушкам осмотреть его на укусы, а сам задавал мужчине вопросы про рану на животе. Тот пытался их уверить, что это пулевое ранение, хотя они уже и так осмотрели его пока мужчина был в отключке. Поменяли повязку и теперь Морган пытался узнать от него самого происхождение раны. — Как твоё имя? — уже более дружелюбно спросил Морган. — Рик Граймс. Рик Граймс. Пожалуй, он был самым странным и везучим человеком. Во-первых, он не знал про мертвецов. Во-вторых, он каким-то чудом смог добраться от больницы до их дома. Хотя шёл к своему, но это дел не меняло. Без оружия и практически без одежды и обуви. Эшли была поражена до глубины души. Новый обитатель их дома вначале с трудом поверил в конец света. Он проверил окна, все не прекращая говорить про свою семью. Когда все жильцы дома улеглись, а Нэнси под боком заснула, Эшли тихо вышла из комнаты. Также тихо пробралась на чердак и открыла окно. Ночная прохлада освежила лицо. Если бы Эшли могла сейчас курить, то обязательно бы закурила. Позади послышались шаги. Не Нэнси, но слишком громкие для Дуэйна. А ведь только мальчик знал о её тайном убежище. Эшли обернулась и увидела Рика. — Почему не спишь? — Мысли не весёлые, вот и не спится, — Эшли вздохнула и негромко хлопнула по широкому подоконнику. — Садись, поболтаем. Рик опустился на подоконник, едва заметно поморщившись. — Все ещё болит? — глядя на мертвецов внизу тихо спросила Эшли. — Немного. — Что собираешься делать? — Завтра проверю что осталось в участке, — Рик поднял голову вверх, пытаясь разглядеть звезды. — Потом поеду в лагерь, тот что в Атланте. Эшли фыркнула и потерла лоб. Тихо рассмеялась. — Нет никакого лагеря. Морган верит в то, во что хочет верить. — Я буду надеяться, что хоть что-то осталось, — твёрдо произнёс мужчина. — Я верила, — горько улыбнувшись произнесла Эшли почти шёпотом. — А теперь мы с Нэнси сидим здесь одни и не знаем даже живы ли близкие нам люди. — Вы не пытаетесь их искать, а пойду и найду свою семью. Мы разные. Он произнёс это так уверенно и знающе, что у Эшли встал ком в горле. — Морган в любом случае выгонит нас, ведь я беременна, — скороговоркой выпалила она, боясь пожалеть о доверенной тайне. Рик широко распахнул глаза и перевёл взгляд с неба на Эшли. Она уже давно изучала его профиль, пока щекам на ветру становилось холоднее от горячих слез. — Он хороший человек, Эшли. — Прекрасный. Молиться перед едой, словно это важно… Морган весь в этом. Он хороший человек, но он любит сына больше. И я его понимаю. Если я не умру раньше, то, возможно, и у меня будет чудесный сын. Я буду защищать его ценой жизни. А на данный момент я — угроза. Когда-то ведь мне рожать. Это будет громко, громкий младенец. Мертвецы. — В каком-то смысле ты права. — Я знаю, — Эшли смотрела на помощника шерифа, которого практически и не знала, несмотря на небольшой городок. А теперь он в поисках своей семьи, а Эшли в поисках своей. Он больше не шериф. Она почти мать. Эшли вздохнула и перекинула ноги обратно в помещение. — Как будешь уходить, закрой тут все, ладно? Граймс едва заметно кивнул. Эшли спустилась в дом. В дом, который цепко облепил своими душными щупальцами её тело. Спать в таком она бы не смогла. Но свет нельзя было включать, хотя так хотелось узнать, что будет с глупой главной героиней в конце. Эшли надеялась, что она умрёт. Она бы не смогла уснуть. Именно поэтому нашла себя вновь поднимающейся на чердак. Рик не сдвинулся с места. Сидел также, задрав голову к небу. — Сегодня я читала книгу, — Эшли села справа от него, снова перекинув ноги в ночную прохладу. — Главная героиня откровенно глупая, но мне понравилось описание звёзд. Автор говорил не про то, что они такие романтичные и все такое. Он называл их плевками. И я задумалась, а может это и правда так. — Я думаю, что не хочу придавать звёздам особенный смысл. Но люблю находить созвездия, — Рик перевёл на неё взгляд и улыбнулся краешками губ, размял затекшую шею. — Отец этого ребёнка, — Эшли легонько хлопнула по животу. — Тоже любил смотреть на звезды. — Кто он? — Разве это важно сейчас? — Эшли поколебавшись уложила голову на плечо Рика. — Я скажу больше, когда буду уверенна, что ты уезжаешь. Не хочу давать себе надежду и рассказывать тебе лишние имена. — Сейчас у тебя есть время на неторопливый рассказ, — Рик скосил глаза на ее макушку, что она устроила на его плече и продолжил равнодушно вглядываться в ночь. Эшли вспомнила как необычно могут складываться обстоятельства и тихо, словно делясь чем-то сокровенным начала говорить. — Диксон. Это их фамилия. Их двое: Мерл и Дэрил, — Эшли почувствовала слезы и решила на этом ограничиться. Не хватало еще расплакаться перед ним. — Мы можем поддерживать связь по рациям. Если ты найдешь лагерь выживших, то свяжись с нами. Я не хочу ставить Моргана перед выбором, чтобы он винил себя. Ты прав, он слишком хороший человек. На самом деле она чувствовала себя крайне неловко. Он только сегодня узнал про все, потерял семью и неизвестно отыщет-ли. А она со своими дурацкими просьбами. «Он был прав — это мы не стали искать их.» Эта правдивая фраза отзывалась болью в сердце. Все же Эшли решила оставить в покое мужчину. Она спустилась в темноту дома. Внутри была легкая злость от того, что она буквально не знала куда себя деть. Зашла в свою комнату и опустилась на кровать рядом с Нэнси. Спать не хотелось, поэтому она просто смотрела в потолок. Дверь тихо скрипнула и из-за нее высунулась голова Дуэйна. — Эшли, ты спишь? — на грани слышимого спросил он. — Не-а. Обычно Эшли говорила, что не спит и мальчик заходил в ее комнату, но сегодня тут была Нэнси. Поэтому Эшли поднялась со своей половину кровати и тихо вышла за Дуэйном. Его часто мучили кошмары с участием матери. Эшли бы и дальше о них не знала, но как-то раз спустилась ночью попить и увидела его. Он плакал, но как только заметил ее, натянул на лицо улыбку. Такой маленький, а уже понимает, что не все эмоции стоит показывать. Поначалу Эшли не относилась к его существованию как-то особенно. Но этот момент заставил что-то внутри сжаться. Она позволила ему приходить в свою комнату. Иногда они просто тихо разговаривали, а иногда, когда было совсем плохо он плакал. Всегда тихо и беззвучно. Пока не засыпал. На вопрос почему он скрывает это от Моргана, мальчик всегда отвечал, что отцу и так тяжело. Это было так взросло для его возраста, что Эшли прониклась уважением и позволила себе привязаться к мальчику. Все равно ночи ее часто были бессонными, а мальчик только скрашивал бессонницу. Утром Рик отвел их в участок. Эшли показалось, что она чувствует как дышит ее кожа после горячего душа. — Удачи, Рик, — произнес Морган на прощание. Эшли же достала свою потрепанную карту с мертвецом, нарисованным карандашом. Рик ненадолго задержал взгляд на рисунке, прежде чем убрать его в карман брюк. — Это мой первый, — немного смущенно объяснила Эшли. — Держите, — он отдал ей черную рацию. — Каждый день на рассвете я буду выходить на связь. — Мы будем ждать. Найди свою семью, Рик. Я верю в это. Он улыбнулся на прощание и Эшли коротко его обняла. Он же, видимо, посчитал это излишним и поспешил скрыться в машине.