***
POV Энни Это был сон. Не знаю, что в нем выдало себя, но мне казалось, будто это реальность. В ней я была немного другой. Короткие волосы, которые отросли не очень давно, и очень человеческий взгляд. Будто я снова была смертной. Но зачем? Я сама выбрала эту жизнь, мне незачем снова становиться смертной. Я смотрела на себя в зеркало. Я почти ничего не разглядела вокруг, кроме того, что в руке у меня букет, а на мне самой, скорее всего, было надето белое свадебное платье. Не пойму, как это возможно? Я ведь уже замужем за Джеком. Потом я отвернулась от зеркала и увидела то, о чем подумала. Белое шелковое платье сидело на мне идеально. Я подошла к дверям. Они мне знакомы. Это двери нашего дома. Ко мне подошёл Элайджа. Он не изменился совсем, разве что цвет его костюма стал чуть темнее. — Волнуешься? — спросил он. — Немного, — ответила я, совершенно непроизвольно. Я была во сне, это я понимала, но все было так, будто я вижу будущее, а не сон. — Он ждал этого долго. Да и ты тоже. — Знаю. Все так изменилось. Когда вы все успели оформить? — Вчера. Кстати, Карен тоже приехала. И Эмбер на месте. Я начала понимать суть происходящего. Я выходила замуж. Но за кого? И кто такая Карен? Я взяла Элайджу под руку и перед нами открылись двери. Солнце сразу же стало светить в глаза, я не сразу привыкла к свету. Пройдя пару шагов, матрица света восстановилась и я увидела красивый сад. Таким он сейчас даже не выглядит. Проходя мимо сидящих, я заметила некоторые незнакомые мне лица, а ближе к алтарю увидела… Эмбер? Она взрослая. И очень сильно похожа на Джека, хотя глаза у нее однозначно мои. Отливают зеленым, но при этом цвета янтаря. Сильно выделяются на общем фоне. Рядом с ней сидел Тоби. Рядом с ним сидели Кристофер и Кара. Это было немного удивительно, поскольку они немного постарели. Будто прошло лет двадцать. Этра сидела в одиночестве. Она держала за руку еле сидящую Элеонору. Та пыталась найти меня глазами, но тут же их закрыла. Этра же улыбнулась мне, а я ей в ответ. Чуть дальше сидела Сабрина вместе с Шоном. Странно, что и его я тоже вижу взрослым. Где-то за деревьями стояла Смерть. И хотя я видела её не очень четко, она все же присутствовала на событии. Весь Альянс во главе Хлои окружал сад. Сама Хлоя с Максом стояли рядом у алтаря, а с ними еще двое. Блондинистый юноша, очень сильно похожий на грека, и темноволосая девушка, которая слишком точно напоминала саму Хлою. Тайлер стоял тоже рядом у алтаря на месте друга жениха. И он взрослый. Но не высокий, он казался мне таким же, каким я его видела в последний раз. Это было давно. Черты лица немного огрубели, но мальчишеские глаза говорили одно: он не постарел почти ни на минуту. Почти. Дойдя до алтаря, я заметила Стивена, который сидел с другой девушкой. Мне казалось, что я ее знаю. За ними сидели остальные мои друзья. Элайджа довел меня и передал в чьи-то руки. Солнце сначала не давало мне этого увидеть, но спустя пару секунд я увидела Тони, который улыбался и не изменился ни на секунду. Даже Тайлер по сравнению с ним казался немного старше. Элайджа сел рядом с какой-то девушкой, а также с женщиной, которая очень сильно напоминала мне француженку. Узкое лицо, дьявольски живые глаза. Не описать словами ее красоту. Даже в пятьдесят лет она выглядела, будто ей только вчера исполнилось сорок. А может и того меньше. Все притихли. К нам подошла Смерть и улыбнулась. Именно на этом моменте я и проснулась.***
POV Стивен Я зашел в дом Меган. Мой дом. Портрет моим изображением до сих пор висел над камином. Краски на нем начинали темнеть от времени и огня. На самом камине стояли фото Меган и ее семьи. Ее муж, который умер несколько лет назад. Хлоя и Микки в его объятиях. Но больше здесь нет новых фото. Последнее было сделано около пяти лет назад. Рядом с семьей Льюис место было и Миллсам. Хотя моих фото было всего лишь пара штук, они неплохо смотрелись. Казалось, будто я часть этой семьи. Благодаря Джеку это почти так и есть. Старые кресла родителей стояли ровно там же, где и стояли полтора века назад. Коврики тоже были там. Мой отец любил шпаги, я это точно помню. Но мои воспоминания почти полностью стёрлись, так что не факт, что речь действительно о моем отце. Я даже не помню его имени. Смерть мне говорила, но я опять забыл. И если его я не помню даже внешне, то Элизабет не забудешь. Уж кого, а ее действительно забыть невозможно. Помнится, мне было лет пять, и в один из мартовских дней мы вышли погулять по саду, которого сейчас уже нет. Чикаго никогда не было похоже на штат Джорджия или на Юту. Здесь есть зимы. Но в тот мартовский день было солнечно как летом. Элизабет вышла во двор и увидела меня, бегающего по лужайке. Я был радостным ребенком. Не знаю даже, откуда я это помню. Она улыбнулась мне, протянула руки, и я побежал к ней. Она обняла меня, а потом сказала, что папа приобрел новый дом на юге. Сказала, что еще немного, и мы переедем в Атланту, а оттуда, может быть, еще в одно место. Мы держали курс на Калифорнию. Необузданный запад. Он меня вдохновлял. Но мы считали себя северянами. Переехали мы в Чикаго из Нью-Йорка лишь из-за того, что там не было места для плантаций. Те места не были пригодны для этого. Отец хотел доказать, что и мы, люди с севера, можем вести хозяйство. Мой отец был полностью с севера. Родился рядом с Канадой, но где именно, я не знаю. Он никогда не говорил об этом. По словам Смерти, он был смесью скандинавов. Отец моего отца был англичанином. Чопорный мужчина во всем, слишком консервативный, он был самым настоящим католиком. Я его плохо помню, потому что умер он задолго до моей смерти. Свою бабушку я не помню вовсе. Родители Элизабет были французами, которые переплыли океан, чтобы попасть сюда. Были ли они нелегалами? Возможно, да. Я этого не знаю. Последний разговор с Элизабет кончился моей смертью. Она уговорила меня с отцом сесть в тот поезд. Она в нем тоже была. Странно, что она выжила, а я нет. Да и моя могила где-то в лесу на юге не смотрится красиво. По данным о смерти Элизабет, она умерла в Нью-Йорке, в возрасте достаточно преклонном. Вернувшись в дом, где она сама родила когда-то и вышла замуж, она «доживала» свои дни. Отца она похоронила среди героев Гражданской войны. Где его могила, я так и не знаю. Моя мать заказала мой портрет, сказав мне, что дом будет моим. Что я женюсь, стану отцом и буду владеть миром. Картина была нарисована за два месяца до моей смерти. После смерти отца, она продала особняк семье Льюис. Отныне, здесь все их потомки. Странно, что потом дом был снова продан другой семье, и здесь Меган жила с детства, а в итоге Хлоя, — потомок Льюисов, — тоже здесь выросла. Этот дом и эта картина заставили вспомнить меня многое, чего я бы лично не хотел вспоминать. Мой отец был порядочным мужчиной, а Элизабет всегда думала лишь о себе. Поэтому я и пришел поговорить с Элайджей, которому известно многое. Он знал Элизабет до брака. Возможно, он откроет мне глаза на ее поведение. Элайджа вышел ко мне и смотрел, не отводя взгляда. — Не ожидал тебя увидеть, — произнес он. — А кого ожидал? — спросил я. — Точно не того, про кого ты хочешь узнать. — Откуда знаешь, о ком я хочу с тобой говорить? — Ты не обращался ко мне ни разу по делу с того момента, как я здесь появился, а тут вдруг пришел в свой собственный дом. Значит, есть вопросы. Да и к тому же, я единственный, кто знал Элизабет до брака с твоим отцом. И единственный, кто подарил ей счастье. — Не говори, что я не был ей нужен. — Как ты догадлив. Она не хотела ребенка. Ей нужен был я, и она хотела сбежать. Но… — Что? — Она забеременела тобой. — Хочешь сказать, я помешал ей? — Конечно. Она осталась только из-за того, что почувствовала тебя под своим сердцем. И она решила не становиться бессмертной. Изначально, она планировала тебя родить, а после сбежать, спустя время. Однако, и тут ты ей помешал. Она поняла, что не готова оставить ребенка. — Она могла забрать меня с собой. Я бы понял. — Дело не только в тебе, Стивен. Я подозреваю, что у тебя действительно есть брат-близнец. Двух детей она бы не забрала с собой, а разлучить вас было бы преступлением. — Но я все равно не помню, чтобы он у меня был. Да и на фото этого нет. — Элизабет тщательно скрывала твоего брата. Так мне говорили спустя много лет. — Эллен правда не знает о нем ничего? — Элизабет ей доверяла, но не до такой степени, чтобы раскрывать все свои карты. — Как думаешь, если мой брат и правда существовал, то почему она его скрывала? — Мне неизвестно. — Смерть говорила мне, что не знает, где он. Она его не видела. У нее есть предположение, что он еще жив. Так кого мне искать? Элизабет или брата, который мог быть плодом воображения? — Я тебе не отвечу на это. Но если он и был, то причина была серьезной, почему она его скрывала. Элизабет Миллс никогда не делала что-то просто так. — Ее фамилия не Шэн и ты это знаешь. Она точно была француженкой? — Без понятия. Эту сторону себя она тоже решила укрыть. Даже от меня. — Как вы познакомились? — На бале, где она также встретила твоего отца. Она была очень молода. — Она тебя сразу полюбила? — Нет, не сразу. Она общалась с моей дочерью. Благодаря ей мы и познакомились. Обе были в восторге от идеи, что они могут стать родственницами. — А потом она вышла за отца и я помешал всем вашим планам. — Моя дочь была твоей крестной матерью, Стивен. Так что, ты мне не чужой. — Ясно. Ты мог стать мне отцом, но не стал им. Жалеешь? — Очень. Ведь тогда бы ты был бы жив. — Тогда бы я умер уже давно. — Но прожил бы жизнь. — Ты знаешь, почему она меня завела в тот поезд? — Вроде бы хотела тебя женить на одной красивой девушке. Свести вас было единственным выходом из банкротства твоего отца. Сам знаешь, для чего в твое время заключались браки. Я и сам так женился. Я не любил свою жену сначала, это пришло со временем. — Я мог бы стать как ты… Это отвратительно. — Сейчас тебе больше везет. — Я бы не сказал. — Ах, ну да. Вы же с Вайлет расстались. Дам тебе совет, Стивен. Подожди немного. У вас впереди вечность, она от тебя никуда не убежит. — В этом вся проблема. Вечность — ее не самое любимое слово. А понимание, что все это правда, делает еще хуже всю эту ситуацию. — Тогда дай ей того, чего она хочет. — Брак? Детей? Обычную человеческую жизнь? Для меня это слишком просто, Элайджа. Я к этому не готов. По крайней мере сейчас. Лет через двести — возможно, но нет, не сейчас. — Тебе это ненавистно? Предполагаю, почему. Ты этого никогда не получил бы. Особенно, с Эллен. Или же все-таки получил бы? Она ведь дампир, в отличие от Вайлет. Да и Эллен никогда тебя не просила о подобном. Вы могли бы прожить вечность без всяких формальностей. — Я знаю, что Вайлет этого хочет из-за Энни. И ты это знаешь тоже. Все знают. Только Вайлет отпирается, не хочет показать себя слабой и завистливой. Но она сама выбрала эту жизнь, сама это признает, но смириться не может. — И мне ее жаль, Стивен. Это были последние его слова, прежде чем он взял в руку бокал с виски и удалился прочь. Я продолжал смотреть на огонь, как вдруг раздался звонок по телефону.***
POV Энни Кэтрин открыла глаза совершенно внезапно. Она почти не понимала, что происходит. Она начала оглядываться вокруг и только потом спросила: — Где я? — В комнате, в доме Вайлет, — ответила я. — Что случилось? — Ты не помнишь? — Лишь то, что Сабрина вонзила в меня Кинжал и я думаю, она ушла. — Да, она ушла. Наверное, думала, что убила тебя, но это не так. — А где она сейчас? — Никто не знает. — Почему я жива? В эту секунду появилась Ведьма и сказала: — Ты была связана с Эваном. Он ушел в Забвение, а ты наконец проснулась. Сабрина сделала доброе дело для тебя, сама того не осознавая. Она передала тебе бессмертие Эвана. — Через Кинжал, — догадалась Кэтрин, а Ведьма кивнула в знак того, что она права. — Что теперь? — спросила я. — Теперь все будет так, как есть. — ответила Ведьма, — Кэтрин просто бессмертный человек. Не более того. — Если встречу Сабрину, представляю, в каком шоке она будет, — произнесла Кэтрин. — Она сейчас удивляется каждый день новым открытиям, — сказала Ведьма.***
POV Ник У причала стояла лодка. В ней стоял какой-то мужчина. Худой как скелет, он казался все еще молодым. Его имя было Харон. Как и Ведьма, он может находиться в двух мирах сразу. Его работа — перевозить души умерших на другую сторону, в Аид. Этра успела оставить мне золотую ветвь из рощи Персефоны. Откуда она у нее, сказано не было. — Я его сама отвезу, — сказала женщина, появившаяся рядом. Харон исчез в пламени, а на его место спустилась эта самая женщина. — Кто ты? — спросил я. — Я Августа, — ответила она. Я вспомнил, кто она. Белокурая женщина с фотографий из старого дома Джека. Его предок. Также, на одном из фото с ней был Стивен. Они были друзьями, что даже странно. Я спустился в лодку и мы отплыли. В голове возникла череда вопросов, которые мне хотелось задать ей. — Почему Харон проводит людей на остров, на котором расположен Институт? — Он работает не только на Дьявола. Изредка, он появляется здесь, если в этом есть нужда. Ветвь тебе бы не понадобилась, Ник. Ты Хранитель, он обязан тебя перевозить по твоему приказу. — Ты тоже можешь путешествовать между мирами как Ведьма? — Почти. Я живу в Подземном Царстве. — Но почему? Разве ты не хорошая душа? — Я нужна была Аиду. Он пытается контролировать всех ведьм мира, но у него это плохо получается. — Зачем ты ему? — Чтобы делать часть его работы. Я могу контролировать многое даже за его спиной. — Если есть Дьявол, то есть Аид, то есть и его братья? — Не более, чем миф. Посейдон существует, но он к нему никакого отношения не имеет. Зевса нет тем более. — Откуда тебе знать? Тебя не существовало тысячи лет назад. — Возможно. Но я много знаю. В этом большой плюс моего проживания в Аду. Туман над водой рассеялся почти полностью и я начал различать какое-то строение. Более красивого места на всей планете не было. Во всем мире такого нигде нет. Мы вышли на берег и прошли немного вперед. Институт напоминал собой Парфенон. И очень большой. Его территория распространялась на весь остров. И стоял он на скале, как и Олимп. Но он был больше Олимпа в разы. — Где вход? — спросил я. — Где-то за колоннами, — ответила Августа. — Вход можно найти лишь разумом, или найти альтернативу. Весь остров в твоем распоряжении. Августа повернулась и пошла в сторону моря. Потом она ступила на воду и пошла по ней, после чего ее силуэт начал потихоньку пропадать. Обойти остров невозможно было бы даже за неделю, подумалось мне. Так оно и было. Часами я бродил вокруг Парфенона, после чего сдался и решил передохнуть. Альтернатива. Возможно это и есть мой выход в этой ситуации.***
POV Зак Элеонора пропала. Ее начали искать все, а началось это утром. Тони спустился из ее комнаты и начал кричать: — Ее нет! Элеонора пропала! Тогда все встревожились. Мы с Йеном и остальными отправились искать ее по городу. Когда я и Йен вышли на дорогу, ведущую из города (рядом с которой в миле от нашего месторождения был мост), то увидели ее. Элеонора смотрела сквозь нас. Тогда мы поняли, что произошло именно то, о чем она с нами говорила почти год назад. Она знала, что Джереми воспользуется случаем сделать из неё злодейку. Впрочем, она также знала и о том, что конец её приближается. Песок в часах увеличивал свою скорость. Глаза отражали некий огонь. Элеонора смотрела теперь уже на нас, но не по своей воле она сделала то, что сделала. Хоть мы и пытались её отговорить от этого, она все же пустила некую вспышку в Йена. Его отшвырнуло в сторону и он сгорел полностью. Не знаю, что это было, но и я тоже потеряли сознание. Она говорила, что один из нас должен выпить элексир из цветка. Его выпил я. Она знала, что кто-то умрет, и что выживет лишь один из нас. Она видела будущее всех нас, не только свое. И это все случилось. Все то, что она видела. С того момента, когда она упала, план Джереми сработал. А теперь, когда Элеонора убила одного из нас, я понял, что случилось. Последние дни жизни Элеоноры начались.***
POV Сьюзен Я наблюдала за тем, как Элеонора убивала моих друзей. Калипсо дала мне такой шанс. Я сорвалась с места, взяла Косу Смерти, которую мне удалось украсть и решила, что надо идти. — Ты понимаешь, что если сделаешь это, то объявишь им войну снова? — спросила Калипсо. — Да, я понимаю. И не беспокойся, Джереми не узнает, где ты. — Я к нему вернусь. Долго от него уходить бесполезно. — Твое дело. — Решила, кого убьешь? — Первого, кто попадется. Я сорвалась с места. В лесу Витч-Кросса я заметила Марка. Он заметил меня. — Сьюзен, положи это, — сказал он. — Прости, но за друзей я должна оплатить. Я отвлекла его. Начала драться. После нескольких нападков, я скрылась. Еще спустя пару секунд, я нанесла ответный удар и отрубила Косой голову Марка. — Глаз за глаз. Зуб за зуб, — сказала я напоследок, после чего ушла.***
POV Микки Море бушевало еще больше. Оно не успокаивалось уже давно. И все было бы вполне нормально, если бы оно не загорелось огнем. Что это значило, я не знал. Но вряд ли что-то хорошее. Тогда я снова ушел в пещеру, как когда-то мы часто делали с Энни и Анной, и очень надеялся, что это дело не рук Джереми. Однако все указывало лишь на него. Как и всегда. Огонь горел, будто пытался сжечь воду, но у него этого не получалось. Тогда он начал перебираться к земле. Языки пламени ласкали воду, будто это вовсе не борьба, а скоее сотрудничество. Тогда я увидел в небе лучи света. И только тогда к нам спустились они. Свет излучал себя, будто это они стоят у его источника. И тогда, в миг, когда я чувствовал некое счастье, воцарилась полная тьма.