Блуждающий в сумерках

       - Так зачем мы сюда пришли? - и Нил огляделся, оказавшись в большой, светлой, с огромными панорамными окнами, комнате Эдварда, который вынудил его пройти вглубь, так как обошёл гостя и закрыл за ними дверь, а затем прислонился к ней спиной. Видимо, чтобы Нил не передумал и не сбежал.       - Ты лгал, - всё-таки предъявил Эдвард, безэмоционально, словно следователь констатируя факт. Это можно было услышать в тоне его голоса. Блуждая рассеянным взглядом по предметам в достаточно просторной комнате, Нил, безрадостно и вымученно, улыбнулся наличию фортепиано, и обернулся на молча смотревшего на него парня.       - Я же говорил, не лгал, а недоговаривал, чтобы не выглядеть психом в глазах окружающих, впрочем, так и произошло, - досадливо посетовал Нил, цыкнул и покачал головой. - Черт, всё вышло вовсе не так, как я ожидал.       И тут у него перехватило на миг дыхание, он увидел её. То, чего ему так не хватало здесь, в этом чуждом ему, жестоком и опасном мире. Позабыв обо всём на свете он в три шага оказался рядом и осторожно коснулся струн, зачарованный.       - У тебя есть гитара? - он вскинул удивлённо-восторженный взгляд на Эдварда. А тот, сбитый с толка, не знал, как реагировать на внезапное проявление такого искреннего, обезоруживающего восхищения к, казалось бы, обыкновенной вещи. Джейкоб буквально преобразился, и таким этого, обычно грубоватого, парня Эдвард ещё никогда не видел. Не замечая ничего вокруг, Нил словно в трансе провёл кончиками пальцев вдоль струн, улыбаясь.        - Надо же! Это просто охренительно - у тебя есть гитара!       - Наличие фортепиано в моей комнате тебя не удивляет, а гитара вызывает бурю эмоций? - насмешливо заметил Эдвард и неслышно приблизился к присевшему на корточки Нилу, который с восхищением гладил полированные бока гитары.       - Вообще-то, как я уже говорил, про фортепиано я знал, но про гитару... нет, - отозвался Нил. И вдруг посмотрел внизу вверх на Эдварда, словно увидел его впервые, - блядь, у тебя и гитара! Слушай, а сыграй что-нибудь, а?       Пристально разглядывая едва не сияющее от восторга лицо Джейка-Нила, Эдвард вздохнул, досадуя на неожиданный уход парня от темы разговора, но всё же нехотя взял в руки гитару. Он пробежался пальцами по струнам, играя сложную мелодию, отчего Нил Саныч и вовсе опешил.       - Нихрена себе, я думал, что ты только на клавишах играешь, а ты прям, как профессиональный музыкант! Ха, я так не умею, - и Нил смущённо потёр шею. Он, конечно, ожидал от этого парня хорошей игры, но чтобы настолько блестяще владеть инструментом... На фоне игры Эдварда, его собственная казалась жалкой пародией и жалким бренчанием, хотя он никогда и не претендовал на большее.       - А как умеешь? - неожиданно поинтересовался Эдвард, и протянул причину Ниловых восторгов, - покажи. Знаешь, я мог бы подучить тебя.       Засмущавшись от предложения Эдварда и позабыв обо всём, что было до этого, Нил принял гитару, увлечённый ею, перехватил инструмент поудобнее, чувствуя, как она идеально легла в его объятиях, словно они были созданы друг для друга.       Очарованный, он обошёл Эдварда и присел у стены, устраиваясь поудобнее, как делал много раз в прошлом, один на один в квартире с Лёшкой, и изучающе пробежался пальцами по струнам. Посерьёзнел, так как пальцы Джейкоба не имели должной тренировки, покачал головой, хмуря брови, и снова взглянул на замершего неподалёку Эдварда снизу вверх:       - Извини, у Джейкоба нет нужной подготовки, пальцы не привычные, да и сам я не профи, так - скорее любитель, поэтому не обещаю хорошей игры, - и любовно провёл по струнам, перебирая их и вспоминая знакомый мотив.       В прошлой жизни, он часто играл Лёшке его любимые песни, вынужденный несколько заучить. А сейчас растерялся, не зная, что исполнить. Потом как-то само пошло, неспешно, он воспроизвёл одну мелодию, что нравилась им обоим. Невольно мурлыкая мотив и улыбаясь тому, что вспомнил нужные аккорды и даже смог нормально наиграть. Печальные звуки и низкое мурлыканье Нила, который, привычно абстрагируясь от окружающего его мира, уже не видел никого и ничего вокруг, заполнили комнату:       - М-м, извини, точно не знаю слов, м-м-м, сейчас вспомню, - произнёс Нил, неспешно и увлечённо, и всё увереннее играя любимый мотив, и покашляв, тихо затянул:       - "...Колокольчик в твоих волосах звучит соль-диезом, Колокольчик в твоих волосах... Давай разожжём костёр и согреем хоть одну звезду Ты сказал, что нужно делать именно так Мы будем сидеть у огня и рассказывать друг другу сны А потом нам споёт свою песню первая птица и улетит Колокольчик в твоих волосах звучит соль-диезом Колокольчик в твоих волосах звучит соль-диезом И колокольчик в твоих волосах..."*       Пальцы словно сами по себе продолжали играть, а Нил погрузился в воспоминания, закрыв глаза на секунду, и всё ещё мурлыкая мелодичный мотив, забывая где он и с кем. Его привело в чувство прикосновение прохладной руки Эдварда к своей щеке, и Нил прекратил играть, ударив по струнам резко и прижимая их ладонью, он выратащил глаза на парня.       - Ты чего? - хрипло отозвался Нил, от растерянности часто хлопая ресницами. А Эдвард, который оказывается успел присесть рядом, придвинулся, потянулся к его губам, накрывая их. Предатель-сердце снова радостно скакануло в Ниловой груди, затрепетало, наплевав на доводы настороженного рассудка.       - Извини, не удержался, - прерывая поцелуй, расплылся в улыбке Эдвард, заглядывая в глаза поплывшего Нила-Джейка, будучи в паре сантиметров от его лица, и проводя большим пальцем по его губам, напоследок. И добавил чуть тише вкрадчивым тоном, - Я приду к тебе сегодня.       - Хрена себе, попридержи коней, - потёр смущённо нос Нил, отводя взгляд, уж слишком близко они сидели друг к другу. И, не сдерживая неизвестно откуда взявшегося веселья, усмехнулся, - Нельзя ко мне, Чарли запретил.       - Когда это ты стал правильным пай-мальчиком? - съязвил Эдвард, едва не укладывая подбородок на плечо Нила, тычась носом ему в щёку, и с удовлетворением прислушиваясь к бешеному ритму его сердца и сбивчивому дыханию. Понимая, что отказать наглецу не сможет, Нил пожал плечом:       - Как хочешь, - вечно он жалел брошенных котят и...вот, оказывается, ещё и унылых парней-упырей.       - Очень хочу тебя... проведать, - выразительно выдыхая последнее слово, оскалился в насмешливой улыбке Эдвард, ясно чувствуя изменения сердечного ритма своей "жертвы".       - Дурак ты, Эд, и шутки у тебя дурацкие, - и шутливо сердясь на него, Нил попытался сбросить Эдварда со своего плеча, но безуспешно. Он отложил аккуратно и бережно гитару в сторону, как нечто бесценное, и повернулся к Эдварду, всё же положившему ему голову на плечо. Не сдержался и провёл, едва касаясь, волос парня, удивляясь их мягкости и шелковистости, затем погрузил пальцы в прохладные золотистые локоны, поддавшись моменту, и замирая от тайного восторга пред столь прекрасным и поддатливым ему опасным хищником.       "...колокольчик в твоих волосах..."       -...звучит соль-диезом, - пробормотал Нил с затуманившимся взглядом и замирающим дыханием. Нечто дурманящее разум присутствовало в этом опасном существе, нечто притягивающее, усыпляющее бдительные, и растревоженные волчьи инстинкты. Эдвард мягко перехватил его руку и прижался к запястью, поводив по нему прохладными губами, вызывая мурашки по телу у Нила и приятное тепло в груди.       - Прости за эту поебень, ну, что соврал тебе, - виновато прошептал Нил, в ответ зачем-то ласкаясь щекой, решив, что подумает над своим поведением позже. - Если обидел тебя... Ты же не ненавидишь меня?       - С чего ты решил, что я ненавижу тебя? - удивляясь, Эдвард даже отстранился от Нила, чтобы увидеть его глаза. А Нил только плечами пожал:       - Там, в кабинете Карлайла, ты молчал, весь пиздец какой обиженный, что даже и смотреть в мою сторону не хотел. Из-за этого я себя таким дерьмом почувствовал, думал, что теперь ты точно меня возненавидишь... хотя, казалось бы, какая мне разница, - но, одновременно с последними словами, Нил также с нетерпением ждал ответа Эдварда.       - Просто твой рассказ меня удивил, нет, скорее шокировал, и я... поверил тебе, - он ухватил ничего не понимающего Нила за подбородок, внимательно рассматривая его, - если честно, то я решил, что ты захочешь меня оставить. Пришлось сдерживаться, чтобы не сорваться и не наделать глупостей.       Не вырываясь, Нил облегчённо вздохнул, прикрывая на секунды глаза и улыбнулся.       - Это хорошо, - пробормотал он, разглядывая золотистые глаза парня и, заалевшие, такие притягательные губы.       - Очень хорошо, - прошептал Эдвард и снова втянул гостя в тягучий и неспешный поцелуй, наслаждаясь каждым драгоценным моментом, изучая его горячий рот языком. Нил не удержался и простонал, потом попытался отстраниться, но никак не мог вырваться из сладкого плена, чувствуя слабость во всём теле.       - Подожди, Эд, - простонал он в перерыве между поцелуями, и с трудом вырываясь из пьянящего марева, обволакивающего его сознание словно любовным туманом. Каждая клетка его тела трепетала, оно целиком было взбудоражено желанием. И это не пугало, но удивляло Нила.       Неужели он настолько желал этого парня? Настолько ослепляюще сильно? И всё, что ему удалось произнести, превозмогая возбуждение:       - Подожди, только не здесь.        - Что "не здесь"? - удивился Эдвард, а потом понятливо усмехнулся, - не переживай, нас никто не побеспокоит.       - Нет, так не пойдёт, а как же Бэлла? - простонал обессилено Нил.       - А при чём тут Бэлла? Или ты её любишь? - насторожился Эдвард, сразу отстраняясь. На Нила это подействовало отрезвляюще.       - Спокойно, без резких движений, парень. Пожалуй, привязан, но только, как к сестре. Послушай, давай не будем спешить, вдруг ещё передумаешь, или мало ли что может произойти, - грустно улыбнулся Нил, потряс головой, приводя мысли в порядок, и тут уже пришла очередь беспокоиться Эдварду и он настороженно уставился на своего гостя.       - С тобой? Или со мной? - спросил Эдвард, так как действительно заволновался, но Нил поспешил его успокоить:       - Это я так, на всякий случай, хрен его знает, как всё повернёт. Вдруг случится что-то плохое, или кто-нибудь пострадает. Тут ещё ты со своей любовью... Блядь, всё так быстро произошло, что хрен разберёшься, - Нил провёл рукой по своему лицу и ухватился за шею, отводя взгляд. - Если честно, ты и я, - не знаю, что у нас может получится. И надо ли это нам, надо ли это мне... Всё так перепуталось, что я уже ничего не понимаю.       - У тебя кто-то есть? - напрямую спросил нахмурившийся Эдвард.       - Ха, и откуда ты взялся такой умный? - и Нил болезненно рассмеялся, отводя взгляд и пристально рассматривая покачивающиеся кроны деревьев за окнами. - Ну, скорее, был. Один хороший парень. Но на момент моей смерти мы расстались, - и Нил стиснул зубы, но через мгновение продолжил, - вернее, в тот самый день...       - Это тот самый "Лёль"? - с долей ревности уточнил Эдвард, так как это давно не давало ему покоя. - Ты любишь его?       - Может быть. Я его часто вспоминаю, - Нил старался не откровенничать про Лёшку с Эдвардом, но и скрывать не хотел, да и никак не получалось. Любил ли он Лёшку? Да, пожалуй, он любил этого выпендрёжника. Привык к нему, прикипел, как к родному, только понял он это слишком поздно. Без Лёшки было тоскливо и муторно. Нил постоянно его вспоминал, ведь времени-то прошло всего ничего, лишь несколько дней. Однако, несмотря на всё, повернуть время вспять он был не в силах.       - Да какое это теперь имеет значение, мы уже никогда не встретимся, - не смог сдержать горечи Нил, от неловкости потрепав волосы на затылке. Обсуждать Лёшку не хотелось, ещё и потому, что любое упоминание о нём порождало отчаяние и ощущение собственного бессилия.       - А меня? - а ещё Эдварду не терпелось узнать всю правду про соперника. Но Нил лишь провел пальцами по его прохладной щеке в ответ, и легонько ухватил за прядь волос, при этом дёрнув их шутливо на себя.       - Эдвард, я тут всего несколько дней, сам-то как думаешь? Дай мне время... Бля, да я до сих пор слышу скрежет металла той машины по ночам, а мне даже рассказать про это некому, - не поверят, или за психа примут, вот как сегодня, - а сегодня у него действительно выдался тяжёлый вечер, вон как разболтался, подумалось Нилу.       Никакой любви он не хотел, но и ничего не имел против близких отношений, однако, опасаясь, что клыкастого парня это может ранить и не понимая собственной внезапной привязанности к нему - Нил не спешил с ответами и обещаниями. А Эдвард, видимо, окончательно определился и точно знал, чего, а точнее кого, желал. И не скрывал этого.       - Я верю, - и Эдвард поймал его ладонь, сжимая в руке, - рассказывай мне.       - Ну, спасибо, нахуй, - не сдержал беззлобного и нервного смешка Нил, - мне только этого не хватало - тебе плакаться. Ничего, справлюсь, не переживай. И что за день такой ебучий! Пиздец, у меня до сих пор поджилки дрожат от твоего папаши.       - Не переживай, он поможет, просто Карлайл осторожен и никогда сразу не принимает решений, но он не бросит вас с Бэллой, и... - и Эдвард загадочно подмигнул, - у тебя есть я.       - Это, ты, меня, конечно, заебись, как успокоил, Эд, - и Нил подвернул ноги, скрестив их, как йог. - И что же ты делать будешь? Караулить меня круглосуточно? Да я в доме за Белкой уследить не могу, потому как мы в разных комнатах. Ой, блядь, а сколько радости-то у некоторых! А ты думал, что мы ночами бегаем друг к другу, как подружки, или спим вместе, как сестрички?       - Признаюсь, что я, действительно, подумывал так, и я рад слышать, что ошибался, - и Эдвард лёг на спину, положив голову на ногу Нилу и ласково заглядывая в самую глубину его глаз, жутко смущая непривычными тому нежностями. - Расслабься, ты какой-то напряжённый, Джейк. Кстати, можно я буду звать тебя так? Тебе идёт.       - Само собой, я ж в его теле, - закатил глаза Нил, а сам неосознанно перебирал шёлковые волосы, однозначно, принаглевшего, как ему казалось, парня. Эдвард перехватил его руку и погладил нежную кожу, пробираясь прохладными пальцами под край рукава лонгслива. Но Нил шутливо хлопнул его по макушке, и продолжил гладить, как кошака, и Эдварду ничего не оставалось, как убрать руку и терпеть эту мучительную пытку.       - Каким ты был... там? - вдруг спросил Эдвард. Замерев на секунду от вопроса, который можно было ожидать при таких обстоятельствах, Нил всё равно занервничал.       - Вот, ты, любопытный, - усмехнулся он, и задумался, сощурив глаза, словно вспоминал. - Ну-у, обычный парень, как все.       - Впечатляющие подробности, - фыркнул Эдвард, и сделал очередную провальную попытку забраться под чрезвычайно провокационный лонгслив и приласкать этот тёплый поджарый животик, что не выходил из его головы. А когда Нил снова шлёпнул его по руке, то оскалился, едва не зашипев, и спросил, - ладно, ты был высокий, выше, чем сейчас?       - Мимо, детектив, - и Нил оттянул волосы Эдварда, предупреждающе, чтобы тот прекратил попытки добраться до его тела.       - Значит, невысокий, это мило, - промурлыкал Эдвард.        "Ага, "мой любимый размер", - мысленно смеялся Нил, вспомнив ослика Иа, так же мечтательно закатывающего глаза, как и Эдвард сейчас.       - Погоди, дай я представлю, - Эдвард остановил его, предупредительно взмахнув рукой. И свёл брови, размышляя вслух, - итак, мне кажется, что ты был невысокий... не смейся! Так вот, невысокий, со светлыми кудрявыми волосами, очаровательными голубыми глазами, невозможный грубиян, но ужасно милый. Что-то не так?        И Эдвард приподнялся, приблизившись к побледневшему лицу Нила, но тот покачал отрицательно головой, давая знать, что с ним всё в порядке.       - Как ты догадался? - пробормотал Нил, удивлённо хлопая ресницами.       - Выбор не велик, - отшутился Эдвард, но потом сдался, - признаться честно, иногда я видел что-то вроде смазанных картинок в твоей голове, - он задумчиво разглядывал лицо Нила. - Так выходит, что это был ты.       - Разве ты не мысли читаешь? - пробормотал смущённо Нил, а Эдвард приподнялся с его колен, сел и, молча, смотрел во все глаза на Нила, словно по-новому увидел парня перед собой. - Что? Чего уставился?       - Значит, это ты, - расплылся в довольной улыбке Эдвард. - Всё время я видел тебя настоящего, когда мне удавалось урвать кусочек картинки из твоего сознания.       - Копошился, всё-таки в моей башке, ну ты и говнюк, - смутившись, Нил отвёл взгляд, ему было неуютно и стыдно, - надеюсь, что ничего такого...       - А парень с тёмными волосами, такой высокий, - это значит...       - Ага, это Лёшка, ну Алекс, он просил так себя называть, - фыркнул Нил, по-доброму смеясь над чудачествами Лёшки. - А что ещё ты видел?       - Лишь фрагменты, как фотографии, в основном из вашей жизни, - и Эдвард задумался, пока Нил не дотронулся до его руки. - Этот Алекс, он красивый, и любил тебя. И ты его любил. Ты часто его вспоминаешь.       - Ну, это ясен хрен, что вспоминаю, а что еще вспоминать, когда мы с ним бок о бок прожили больше трёх лет. Считай, он был моей семьёй, как я его могу не вспоминать, - тут Нила от нахлынувших эмоций словно прорвало. - Чего только у нас с Лёшкой не было, просто охуеть можно. Он меня столько раз вытаскивал из передряг, я ж мелкий был, но пиздливый до жути.       - Ты и сейчас, - насмешливо добавил Эдвард, а Нил возмущённо толкнул его в плечо.       - Слушай, выходит, ты всё знал? - дошло до Нила. Судорожно вспоминая, что он там себе накручивал в эти сумасшедшие дни и воображал, Нил готов был под землю провалиться от стыда. А потом спохватился, - так значит, ты, знал, что я говорю правду и смолчал?!       - Тише, Джейк, - быстро, как паук муху, зажал его в тисках Эдвард, пока Нил сердито дёргался, пытаясь освободиться. Чтобы исправить положение и реакцию на свои слова, Эдвард зашептал на ушко, - тише, дурачок, не вырывайся, дай мне сказать. Я же рассказывал, что был шокирован твоим рассказом, ведь я думал, что это лишь моё воображение разыгралось, что я всё себе придумываю, а оказалось, что это я так твои мысли вижу. Обычно я мысли считываю. Вот и растерялся. Ну извини, Джейк.       - Бля, бесишь, - пропыхтел Нил, тяжело дыша, но всё же перестал вырываться, - ладно, понял, пусти.       Поразительно, но Эдвард без особых проблем мог удерживать здорового парня-оборотня и даже не вспотеть, хотя, ведь и Нил и не сопротивлялся в полную силу. Просто знал, что Эдвард не причинит ему вреда.       - Извини, - но, судя по наглому взгляду, Эдвард вовсе не раскаивался в содеянном.       - Складно рассказываешь, ну, а чего тогда не подтвердил мои слова? Да нихрена, ты, толком не поверил, - отмахнулся Нил, с горечью, отодвигаясь.       - Поверил, просто сначала удивился, затем расстроился, разозлился, а потом решил: будь как будет, - добавил Эдвард, оскалившись. - Думал, что ты лишь воспользовался мной. Да и имеет ли сейчас смысл вспоминать твоё прошлое? Лучше подумать о будущем.       - Так я и думаю о будущем, только толку ноль. Всё через одно место... Да и похуй, главное Бэллу и Чарли защитят. Волки, они, знаешь ли, тоже не такие шустрые, как вы, да и по-большей части, сопливые пацаны, как Сет, к примеру, - Нил вздохнул, когда Эдвард положил ему руку на плечо, но не стряхнул её. - Кстати, я говорил, что у волков тоже своя связь?        Эдвард согласно кивнул, между делом поглаживая его по спине, отчего Нил расслабился, и едва не урчал, как кот, а вовсе не волк. Пожалуй, парень был настойчивым и только и ждал момента, погладить, помацать, прижать Нилову тушку, словно плюшевую игрушку. А ведь сейчас Нил был довольно спортивным и плотным Джейкобом, а не мелким и худощавым Нилом Линёвым.       - Слушай, Эд, а ты часто это самое, картинки мои видишь? - прощупал почву Нил. На что Эдвард ответил, но предварительно выдержал мучительную паузу, многозначительно усмехаясь.       - Так тебя это волнует?       - Это тебя сейчас заволнует, - огрызнулся Нил, старательно избавляясь от ненужных мыслей, что было не просто. Всё равно,что сказать: не думай о белой обезьянке! Но он тут же представил стену и присмотрелся к реакции Эдварда.       - Джейк, не переживай, я же сказал, это редко происходит. Иначе твой рассказ не удивил бы меня.       - Ну, так-то логично, конечно, если не пиздишь, - выдохнул расслабленно Нил и откинулся назад, упираясь спиной в стену. Он огляделся и произнёс задумчиво: - И что с тобой делать?       - Могу подсказать несколько интересных вариантов, - загадочно поигрывая бровями, промурлыкал Эдвард, касаясь губами Ниловой шеи, а тот даже не подумал удирать в страхе, чего всегда ожидал от него Эдвард.       Вообще, Джейкоб, как считал сам Эдвард, вёл себя слишком беспечно, спокойно и доверчиво, в присутствии такого опасного и совершенного хищника, как он - Эдвард Каллен, что всегда удивляло и забавляло парня. Понимая, что внутри Джейка сидит волк, оборотень, он всё же не мог понять такого доверия к своей персоне. А ведь Эдвард ему даже не нравился изначально.       Раздумывая над этим, Эдвард настойчиво повторил попытку приласкать волчонка в обход одежды, так как серый лонгслив Джейка наводил на мысли определённого толка и сводил Эдварда с ума весь вечер. Именно поэтому он старался себя сдерживать, чтобы не выдать реакцию и не наброситься на гостя. А вот Эммет сразу догадался о его похотливых мыслишках, не давая братишке расслабиться и украдкой постоянно подкидывая свои дурацкие шуточки.       Да все они, вся его семья, знали о его ненормальной для вампирской сущности привязанности к, как оказалось, волчонку, ведь сперва они не знали, что Джейкоб стал волком, а теперь ещё и не совсем Джейкобом, всё это всплыло недавно, но это было неизбежным для многих из стаи враждующих с Калленами Квилетов. Но никто не догадывался о масштабах проблемы.       В настоящий момент все Каллены были осведомлены - Эдвард привязался к волку - что могло быть позорнее для вампирской сущности среди всех кланов? Семья снисходительно позволяла ему эту выходку, считая её своеобразным "подростковым периодом" у приёмного сына. Но они и понятия не имели, что эта "привязанность", или "прихоть", не имела никакого отношения к вампирскому миру.        Эта, так называемая, "прихоть" стала проявлением его, якобы, погибшей человеческой натуры, что осталась в прошлом, и которую, обычно, считали погибшей и несуществующей. Стёртой. Послесмертие даровало им иную природу, иную сущность, и это считалось неоспоримым фактом. Тайну держали в секрете под бдительным оком Вольтури. Однако, Эдвард всё ещё помнил свою человеческую недолгую жизнь, человеческие эмоции, они были другими, и следовали за ним в послесмертии, как тень.       Это влечение и заинтересованность, которую он проявлял к незнакомому парню, Эдвард считал именно проявлением признаков своей человечности, его тень позволила ему это. Ведь вампир не может, по природе своей, терпеть близкое присутствие волков-оборотней, также, как огонь не терпит воду. И даже запах волка становился в послесмертии невыносимым. Так как же он, вампир, как называли их люди, мог привязаться к волку-оборотню? О чём они и разговаривали с Карлайлом и остальными членами семьи на днях. Джейкоб стал волком-оборотнем, и это стало проблемой, точнее Проблемой. Абсолютно невозможное явление.       И всё же, Эдвард смог. Он всегда был одиночкой, даже в семье Калленов. Всем членам его составной семьи повезло, они встретили свою половинку и воссоединились, тут никто не был властен над силами послесмертия, и раз так происходило, значит так и было предрешено. Карлайл успокаивал его, объясняя, что и Эдвард не останется одиноким. Но с Эдвардом всё вечно происходило вразрез с правилами.       С недавних пор, его "милая" привязанность превратилась в жажду, точнее в подобие жажды, ведь "слияние сущностей" не предполагало её наличия. Эти "чувства" были схожи с другими, с теми, из его человеческого прошлого. Черт, он ведь совсем забыл об этом! Каково это - иметь настоящее человеческое чувство. У "вампиров" это походило на покой и умиротворение, растворение одного в другом и идеальное слияние. Такого, что происходило с Эдвардом, в принципе, не должно было случиться с его сущностью, потому что этого не должно было случиться никогда!       Люди не знали, но в послесмертии чувства и эмоции преображались, обретали иные оттенки и цвета, не доступные человеку. Это было не другим, а просто "иным". Простому человеку это могло показаться сложным, и он не осилил бы и доли описания послесмертия. Время текло здесь иначе; люди, города, цивилизации проносились мимо, как река, пред взором Вольтури и всех остальных сущностей. Те, кто недавно обратился и погрузился в послесмертие, соблюдали правила, хранили таинство и, конечно же, подвергались каре за проступки и нарушение тайны. Отследить это было сложно, но вполне осуществимо.       Сам Эдвард постепенно изучал всё это, как обращенный не так давно. Разве сто лет сравняться с сотнями и тысячами лет существования старейшин? Казалось, что они существовали так долго, что забыли о первородной сущности и с чего всё началось. Чтобы ответить на этот вопрос человеку, стоило его спросить: с чего начиналась Вселенная? По крайней мере, более молодые сущности не знали секретов более древних, понемногу утрачивая интерес и знания, как воду сквозь пальцы.        Однако, всё это касалось Древнейших, время же летело стремительно, преображая человечество и мир вокруг, и вот уже многие сущности выходили из под ока старейшин, порою мимикрируя и вливаясь в человеческое общество. Это было познавательно и жизненно необходимо, так как человечество стремительно развивалось. И помимо того, для более молодых это было... весело. Однако, появилось и гораздо больше нарушителей, чем это было тысячи лет назад. Вот, к примеру, как те же самые "охотники", оступившиеся сущности, порой привлекающие к себе внимание человеческого общества. Поэтому уничтожение такового "безумца", угрожающего двум мирам, не считалось предосудительным. Много чего желал рассказать Эдвард Нилу, но не мог, связанный обетом молчания.       Так что же о странной привязанности Эдварда? Терпеть это "чувство" становилось всё сложнее, практически невозможно. Эдвард держался исключительно на силе воли, выработанной годами, которая, как оказалось, в любой момент готова была рассыпаться в пух и прах. Карлайл, Эммет и все остальные называли это "жаждой": когда у тебя появляется идеальная жертва. Как найти алмаз в горе стекляшек. Неповторимое, несравнимое ни с чем, выдержанное наркотическое вино в мире "вампиров", дарующее множество преимуществ после его испития. Вот, что означала "жажда".        Именно об этом он однажды говорил Джейку в его комнате, вернее намекал и пытался объяснить, но тот, совершенно далёкий от мира послесмертия, беспечно отмахнулся от его слов. Тогда он едва не сорвался, но, это бесконечное доверие Джейка к нему и разум Эдварда, остудили вскипевшую безумную жажду и, пожирающее сознание и тело, желание завладеть пареньком и незамедлительно сделать его своим, выпить до дна. Всё было неправильным в их отношениях, это выходило за рамки мироустройства послесмертия, жизни и смерти.       А этот балбес, чудом выживший парень, во всех смыслах, сидел рядом, храбрился, что-то требовал от Калленов, сквернословил, сводил свои тёмные бровки, умиляя своим невозмутимым поведением Эдварда. Хотелось прижать его к себе и приласкать, как шумного, неуклюжего и неловкого, но чрезвычайно обаятельного и милого грозного волчонка. Это всё влияние тени прошлой жизни, не иначе, полагал Эдвард.       За семью замками Эдвард держал свою самую страшную тайну от Джейка. От того Джейка, что сидел сейчас с ним рядом и дурачился, несмотря на то, как хреново ему было ещё недавно, от того, что оказался совсем один, что погиб так страшно и больно. Эдвард смотрел на него во все глаза и улыбался, улыбался...       С чего же началось безумие Эдварда?       Джейкоба Блэка он увидел в лесу случайно, год назад, когда охотился неподалёку от границы резервации. Тогда он всего лишь заинтересовался бойким парнишкой, посчитав его просто забавным и симпатичным, но потом снова и снова приходил посмотреть, понаблюдать за ним. От нечего делать. От скуки, что брела за ним в послесмертии. Эдвард наблюдал, как тот тренировался, как учил младшего человека по имени Сет, как смеялся заразительно и плескался в ледяной речке с другими парнями из клана. Наверное, прознай они о таком увлечении одного из Калленов, то точно разодрали бы его на индейские сувениры. И это только Квилеты. Узнай об этом Вольтури, Эдварда ждало бы что и похуже, по меньшей мере осмеяние.       Эдвард осторожничал, понимая, что это не может продолжаться долго, да и парень никогда бы не смог быть с ним. Потому что, не говоря о всех правилах послесмертия, помимо предстоящего волчьего обращения парня, Джейку нравилась Бэлла Свон, он был влюблён в неё и таскался за ней, увиваясь хвостом. Зная о быте и нравах Квилетов, о повадках их волков, о вероятном предстоящем преображении парня, Эдвард с мучительной тоской осознавал, что Джейк никогда не сможет запечатлиться на него, в реальности такое могло случиться с вероятностью ноль процентов. Никогда, никогда. Эдвард ждал и опасался неизбежного запечатления Джейкоба, что окончательно разрушило бы все его мечты, недожизнь, которую он до этого момента влачил, теперь он считал именно так, казалась ему беспросветной серой чередой событий, без ярких красок. Подойти он не мог, наблюдая издалека и сокрушаясь своей неправильности. У него не должно было быть привязанностей к людям, к волкам, ни к кому из существующих "других", как виду. Они могли лишь соседствовать, но Привязанность - это нонсенс. Откуда это пришло? И зачем?       Порой Эдвард задавался вопросом, как тогда Карлайл выбрал их, как нашёл вторую половинку, если люди считались "другими"? Ведь они, сущности, даже пили их кровь. Почему тогда не волки? Может он, Эдвард, не такой уж безумец? Карлайл отвечал, что на этот вопрос знают ответ лишь самые древние сущности, ведь это повелось с начала всех начал, с начала послесмертия, и скорее всего, существовало объяснение, однако Источник был скрыт, и даже ему, приближённому к Вольтури так и не удалось в него заглянуть. Им же выпало лишь соблюдать секрет, хранить тайну существования и следовать правилам, не вникая в суть. Но Эдвард не мог с этим мириться, он раздумывал всё чаще об их существовании, кто они и откуда взялись, и, главное, зачем? У Эдварда накопилось много вопросов к послесмертию и Древнейшим сущностям. И у него было много времени впереди, чтобы это выяснить.       В один момент всё в "смерти" Эдварда Каллена изменилось. Сперва появилась Привязанность, затем она обратилась в пресловутую Жажду. Как? Эдвард затруднялся ответить, как и все члены его семьи, Каллены были в смятении не имея однозначных ответов на возникшие вопросы. Возможно ли, что это было частью его дара? Эдвард сомневался, но не отбрасывал и такой вариант.       Сейчас, наблюдая за Нилом- Джейком, Эдвард вспоминал недавние события перевернувшие всё их спокойное, мирно протекающее существование.       Однажды Джейк заявился в школу в сопровождении Бэллы Свон. Джейкоб никогда не приходил в столовую, или на какую-либо другую часть территории школы. Сперва, Эдвард решил, что, наконец, он окончательно сошёл с ума и начинает бредить не приходя в сознание. Но галлюцинация оказалась реальностью. Джейк же был дёрганным, сквернословил, грубил, нарывался на неприятности, смеялся как-то отрывисто и хрипло, совсем не так, как прежде. Он вообще вёл себя иначе. И не отходил ни на шаг от девушки. Выглядел он, при этом, сосредоточенным, настороженным и напряжённым.       В первую секунду, замершее навеки сердце Эдварда едва не раскололось на тысячу мелких осколков. Первое, что он подумал, - произошло страшное, вернее то, чего он всё это время боялся, и "его Джейк" запечатлелся на Бэллу Свон. Но приглядевшись и потянув воздух носом, он заметил, что парень не пах волком, а значит он всё ещё оставался человеком, но всё же в чём-то изменился, и кардинально. Его походка, жесты, смех, манера разговаривать, и особенно взгляд, - всё это было чужим. Джейк не был прежним Джейком. Но причины такового преображения были не ясны, пока Эммет в шутку не сказал, что Джейк, видимо, совершил открытие и переключился на парней.       Это не на шутку взволновало Эдварда, хотя он и не подал вида, но попросил объяснить, с чего Эммет так решил. Когда же он проверял слова Эммета, то также заметил, как Джейк рассматривает парней в столовой долгим оценивающим взглядом, уж этот "особенный" взгляд Эдвард не мог спутать ни с каким другим. Это открытие настолько потревожило его покой, что он всеми днями и ночами на полном серьёзе раздумывал, как очаровать одного из Квилетов, одного из этих чертовых упрямых "заклятых врагов" его собственного семейства.       Сперва Эдвард терроризировал Элис, но та пожимала плечами, ведь ей не удалось ни разу дотронуться до Джейка, чтобы прояснить вероятное будущее парня. Затем началось ЭТО: Эдвард стал видеть яркие картинки, что периодически транслировал именно Джейк, хотя все они были похожи на то, что парень, видимо, увлекся какой-то занятной книжкой и переживал за героев, часто сопоставляя себя с одним из них. И Эдвард перестал обращать на это внимание, хотя сознание Джейка, как и спутанное сознание обоих Свонов, нервировало Эдварда, ведь ранее он мог свободно заглянуть в подростковые мысли Джейка, где постоянно фигурировала одна лишь Бэлла. Что, черт побери, происходило у этих Квилетов в клане?       Впервые Джейк обратил на него внимание на парковке, он засмущался, что немного удивило Эдварда, но тогда он не понял в чём дело. Все их "случайные" столкновения в школе воодушевляли Эдварда, а потом эта поездка, она заставила его раскрыться, но Джейк и тут повёл себя странно. Он так мило смущался, хоть и огрызался, а когда неуклюже плюхнулся на колени к Эдварду, то у того едва хватило воли, чтобы не наброситься на глупого человека. Как-то Эдвард даже допустил мысль, что парень мог заметить его, когда Эдвард следил за ним издалека, но нет.       У Эдварда появилась надежда, что, возможно, ему выпал шанс на "слияние" с Джейком. Почему бы и нет? Ведь он всё ещё оставался человеком. И Эдвард ухватился за эту соломинку, как за спасение.       Впервые он сорвался и проник, как вор в сокровищницу мистера Свона, презирая себя за слабость и своё поведение, но награда покрыла с лихвой все угрызения совести. Увидеть объект своей тайной страсти в одном полотенце и иметь возможность вблизи и безнаказанно рассмотреть каждую частичку его тела, пусть самое важное и было сокрыто, но не это тогда интересовало Эдварда, а умиротворённое лицо беспечно спящего парня. Полночи он стоял и наблюдал за каждым его движением, жадно впитывая этот образ на будущее.       Что сильнее любого алкоголя может затуманить голову и заставить забурлить кровь даже в жилах "вампира", как не поцелуй предназначенного тебе существа, твоей второй половинки? С тех пор, как он стал тем, кем являлся, Эдварду и в голову не могло прийти целовать кого-то, не являющегося такой же сущностью, как он сам, и не следуя предназначению, как это выпало, например, Карлайлу и его супруге. Однако, в тот момент Эдвард понял, что не сможет отказаться от этого парня, несмотря ни на что, и невзирая на любые препятствия. Что бы не случилось, он будет со своим любимым Джейком. Если это произошло с ними, значит это было предрешено, тут даже Вольтури были бессильны препятствовать и вмешиваться в провидение. Жажда или что другое, но Эдвард, по-своему, "запечатлелся" на Джейка. Это пугало и это влекло.       События последнего дня ошарашили Эдварда сильнее, чем он говорил. Сперва выяснилось, что Джейк волк, и Эдварду стоило больших усилий не сорваться в отчаяние. А после этого, огорошил ещё один факт: Джейк не изменился, он просто не был Джейком. Помимо того, он был волком и не был им одновременно. Что за раскол произошёл в мироздании, что за шутка судьбы? И кого же на самом деле "полюбил", выражаясь людским языком, Эдвард? Оболочку или же содержание? Образ Джейкоба Блэка? Или "Нила"?       Разделить их Эдвард уже не мог. Глядя на Джейкоба, его лицо, губы, глаза и "ёжик" волос, он прижимал к груди неизвестного ему парня. "Нил Линёв" действительно не был Джейком Блэком, но, по-прежнему, "нравился" Эдварду. И именно этого нового Джейка он и полюбил. Наблюдая, как тот хмурится, удивлённо таращит глаза, забавно морщит нос, порождая в сознании Эдварда спутанные "чувства", желание заботиться об этом создании, доверять ему полностью, стать его частью, сдавить в объятиях, как злобствующего, царапающегося и, одновременно, смешного котёнка. Всё, что творилось у него внутри, весь этот шквал эмоций, Эдвард не мог выразить словами. Такое с ним происходило впервые.       Окончательно на дальнейшую судьбу этого странного парня из ниоткуда и решение Эдварда повлияла эта странная песня, исполненная Джейком не просто так. Эдвард бесповоротно отдался чувству и желанию, наплевав на сомнения. Он был уверен, что способен свернуть горы ради возможности быть рядом с этим парнем.       - Ты знаешь, что выглядишь стрёмно, когда вот так пялишься на меня? - хохотнул нервно "его Джейк", и снова мило засмущался, глядя сурово исподлобья. Если бы он только мог знать обо всём том, что знал Эдвард; что заставляло его страдать, и что его делало счастливым. И Эдвард не мог не улыбаться, очарованный моментом. Он прижался к шее парня, не в силах терпеть расстояние между ними и вдохнул его приятный и волнующий запах, совершенно не волчий и особенный для Эдварда.       - Так бы и съел тебя без остатка, - тихо промурлыкал вполне довольный Эдвард, по-кошачьи сощурив глаза и наслаждаясь их близостью. В итоге, он повис на Джейке, впитывая его личный аромат и оглаживая его везде, куда только мог дотянуться, и до чего позволял Джейк.       - Блядь, да чего ты такой тяжёлый? Вот ты прилипала, - шутливо возмутился Нил, когда Эдвард едва его не завалил, в какой-то момент повиснув на шее и бесстыдно мацая за всё, что только хотел. А Нилу хотелось ещё поиграть. Но пришло время вернуться в дом Свонов, который стал ему почти родным. Тут Нил вспомнил про балончик и захихикал. Эдвард насторожился, оторвавшись от лобызания ненаглядного в тёплую с шёлковой кожей шейку и вопросительно воззрился на Нила.       - Что с тобой? - спросил он непонимающе глядя на смеющегося возлюбленного. Нил ржал уже не сдерживаясь.       - А ведь Чарли-то был прав! Потому что опыт не пропьёшь, ну, как в воду глядел! - закатывался от смеха Нил. Эдвард немного отстранился, с беспокойством рассматривая хохочущего Нила. Но тот успокаивающе пояснил, сквозь смех, про балончик Чарли и для чего тот его выдал. Эдвард со смешком щёлкнул его по носу и, с напускной серьёзностью, укоризненно покачал головой.       - Джейк, неужели ты мог подумать, что я нападу на тебя, или сотворю с тобой что-то нехорошее? - и его губы дрогнули, не в силах сдержать веселье. У Нила участился пульс и тут же расширились зрачки, а сознание Эдварда помутилось на мгновение, когда в нём замелькали картинки определённого характера. Он молниеносно повалил Джейка и навис над ним. А затем проникновенно зашептал. - Ах, вот значит как! Мы можем это устроить, Джейки.       Словно дурной, Нил забылся в захлестнувшем его желании, потянувшись за поцелуем и, конечно, же получил его, чувствуя, как Эдвард скользит прохладными руками по его торсу, всё-таки забравшись под одежду. Нил прогнулся тихо скуля и поддаваясь навстречу.       - Шалите, мальчики? - зазвенел на всю комнату громкий голос Элис, показавшейся в проёме окна и сошедшей с ветки дерева босыми ногами на пол комнаты. Она засмеялась, когда Нил и Эдвард резко отпрянули друг от друга, как подростки, которых застукали не вовремя зашедшие в комнату родители. - Извините, если помешала вам нежничать, но нам стоит заняться делом.       - Черт, извини, Элис, бля, как неудобно-то вышло, вот же срань господня, - засуетился Нил, поправляя одежду и оттягивая пониже край лонгслива. Элис рассмеялась и погрозила Эдварду пальчиком.       - Эдвард, я тебя не узнаю, - чуть ли не пропела она, очевидно, довольная сложившейся ситуацией. Эдварду, порой, казалось, что никто из них не знал на самом деле Элис; никто за столько лет не узнал ее до конца. И понял, внезапно и ошеломляюще, что никогда не узнают. Элис была загадкой, тайной, и останется таковой навсегда.        Затем Элис хлопнула в ладоши, развеяв "чары" звонким смехом:        - Итак, мальчики, мы ждем вас внизу. Приводите себя в порядок и спускайтесь.       И она вспорхнула обратно на ветку подобно птичке, скрываясь из вида. Нил выдохнул воздух, прикрывая глаза.       - Бля-я, я думал, что у меня сердце разорвётся, когда услышал её голос, - пробормотал он, прижимая руку в сердцу и чувствуя, как буря в штанах стихает. Эдвард же стоял рядом, всем своим видом олицетворяя вселенское спокойствие, будто не он сейчас вжимал Нила в пол, зацеловывая до звёзд в глазах. Смерив его взглядом, Нил выдал, - маньяк- похуист. Вот хрена тебе, а не ночные посиделки!       - Брось, Джейк, ты же не серьёзно? - Эдвард будто заволновался и погрустнел, и Нил смягчился.       - Хрен с тобой, живи, - отмахнулся он, а потом , предостерегающе, приподнял палец перед лицом тотчас воодушевлённого Эдварда. - "Спокойствие, только спокойствие!" Ну, пойдём? А, погоди-ка!       И Нил подошёл к лежавшей на полу гитаре, осторожно поднял её и, любовно погладив, вернул на то место, где она изначально находилась, вздыхая тяжко. Эдвард ревниво ухватил его за руку и потянул за собой к выходу, Нил посмотрел на неё и, напоследок, сказал теперь своей новой любимице страдальческим голосом:       - Прощай, моя любовь, нас разлучают, - и рассмеялся от того, как на него зыркнул Эдвард, когда дёрнул за руку на себя. Когда они спустились, то, к удивлению Нила, все ему улыбались, и вполне искренне, а первым, с кем они столкнулись на выходе, был Эммет. Тот насмешливо спросил у Эдварда:       - Не сильно ты потоптал волчонка, братец? Мы с ним ещё хотели помериться силами, - и он подмигнул Нилу, который тут же со смешком едко ответил:       - Ой, иди нахер, Эммет, - и тут же осёкся, оглядываясь по сторонам, не слышали ли его старшие Каллены, под грохотавший смех Эммета.       - Какой тебе зубастый волчонок достался, Эдвард!       - Ага, я и откусить чего могу, - петушился Нил, скаля зубы в широкой улыбке. Эммет похлопал его по плечу. Эдвард снова потянул к себе Нила за руку, под фырканье Эммета. А Нил, не так поняв этот жест, взвился, обращаясь к Эдварду, - Да не волнуйся ты так, не скушаю я его!       Эти слова вызвали удивление у Эдварда и новую волну смеха Эммета, который поспешил попрощаться, заметив на горизонте Розали, подобную грозовой туче. Уже у автомобиля Эдварда они встретили чем-то довольную Бэллу, Элис и невозмутимого Джаспера, который пристально рассматривал их с Эдвардом парочку и приподнял бровь, когда увидел, как они держатся за руки. Точнее, это Эдвард вцепился в руку Нила и не отпускал от себя ни на секунду, словно боялся потерять его, что казалось Нилу глупым и странным.       - Джейкоб, мы обязательно защитим Бэллу, не волнуйся, - прошептала Эсми Нилу, обалдело посмотревшему на неё, когда та чмокнула его в щёку. Карлайл что-то одобрительно поддакнул, но Нил уже не соображал, недоумевая над их внезапным расположением к его наглой персоне. На самом деле, ему казалось, что за сказанные ранее довольно наглые слова, претензии и требования, его должны были гнать отсюда ссаными тапками.       - Странные вы, - задумчиво произнёс Нил в машине, сидя на переднем сиденье, рядом с Эдвардом, сзади сидели Джаспер, Элис и Бэлла.       - Мы самые обыкновенные, Джейк, - рассмеялась Элис и странно посмотрела на Джаспера, отвернувшегося к окну.       Когда они подъехали к дому Свонов, то навстречу им тут же вышел Чарли, сурово поглядывая на Эдварда, которому похоже нравилось играть роль коварного похитителя сердца "второй дочери" Чарли, как окрестили за глаза Джейкоба в школе. Кстати, с подачи Джессики, которая даже не со зла это сболтнула, но Нил не обижался. Потому что никакие глупые насмешки и дурацкие прозвища и рядом не стояли с тем, что с ним случилось, а потому они не имели для него значения, силы и веса. Нил всю дорогу украдкой смотрел на Эдварда и не понимал, как он столько времени мог быть таким слепым и не видеть такого замечательного парня, который оказался хорошим другом. Однако его сердце благоговейно трепетало, стоило лишь подумать или взглянуть на младшего Каллена, допуская нечто большее, чем простая дружба. И когда он так вляпался и поддался этим странным эмоциям?       - Джейкоб, ты что пьян? - возмутился Чарли, вглядываясь в разомлевшее и улыбчивое лицо Нила, в его ошалелые глаза с расширенными зрачками, и повернулся к дочери, - Бэлла, вы что пили?       - Добрый вечер, я Элис Каллен, - и очаровательнейшим образом Элис протянула руку Чарли, тот подал её, с подозрительностью вглядываясь в девушку, но затем попал под обаяние Элис. - А это Джаспер и Эдвард.       - Чарли Свон, - кивнул он, уже через пару секунд неосознанно улыбаясь девушке.       - Уверяю Вас, что никто из нас не пьян, отец запрещает любую выпивку, ведь нам еще рано, - запела она Чарли, который явно поплыл, слышая её весёлое щебетанье, и согласно кивал всему, чтобы она не сказала. Нил сдержал улыбку, переглядываясь с Эдвардом и Бэллой. Пока Элис отвлекала Чарли, Джаспер и все остальные пошли "хвалиться тачкой Бэллы", как заявил Нил.       - А теперь будь внимательна, Бэлла, и посмотри, что тут было и что пропало, сосредоточься и вспомни, - настоял Джаспер, взяв под контроль данную "операцию". Бэлла последовала его указаниям и даже села в машину, порылась в бардачке, кусая губу и прикрывая глаза, порылась в отделениях в дверцах, снова села, взялась за руль. Но в итоге покачала головой:       - Нет, Джаспер, ничего не выходит, - и жалобно посмотрела на него, в поисках поддержки, тот поджал губы и сел на соседнее сиденье.       - Посмотри ещё раз, Бэлла, вспомни, что ты делала вчера, ну? - терпеливо, смягчённым тоном произнёс Джаспер, наблюдая за страданиями девушки. Она кивнула и снова всё повторила. Джаспер вздохнул, складывая руки на груди и задумался. Нил и Эдвард молча наблюдали за ними.       - Извини, Джаспер, я попробую ещё раз, - и они повторяли раз за разом, но лучше не стало. Бэлла с досадой ударила по рулю, и двумя руками прибрала растрепавшиеся волосы, и замерла. - Погодите-ка. После школы, я села в машину и ...       - И?! - протянули одновременно Джаспер и Нил. Тут и Нил припомнил, что было что-то не так в образе Бэллы.       - Я забирала волосы резинкой, такой широкой и тряпичной, а потом стянула и кинула на заднее сиденье, сейчас я посмотрю, - и она сделала попытку протиснуться между сиденьями, но Джаспер остановил её, резко ухватив за запястье и, буквально, выдавливая из себя слова:       - Пожалуйста, сядь на место, Бэлла, - глухо заворчал он, пугая и Бэллу и Нила, который дёрнулся к Бэлле, но Эдвард остановил его, перехватив за локоть и молча покачав головой, будто говоря, что не стоит вмешиваться. Бэлла вжалась в своё сиденье, а Джаспер прикрыл глаза на мгновение, нахмурился и сам нырнул назад, щупая рукой между сидений. Потом обернулся к Нилу, - иди сюда и принюхайся, поищи её внимательно.       - Чувствую себя полицейской ищейкой офицера Джаспера, - фыркнул Эдварду Нил, но даже и не подумал возразить суровому парню. Нил, кряхтя, полез искать резинку Бэллы, но обшарив и обнюхав всё, так её нигде и не нашёл, в итоге, разводя руками. - Извини, Джаспер, но её нет, исчезла. Бэлла, ты уверена, что оставила её здесь?       - Уверена, - упорствовала Бэлла, с силой сжимая руль, пока Джаспер, аккуратно и бережно касаясь, не убрал её руку с руля.       - Не нужно волноваться, - сказал он, и поспешил выйти из салона, отошёл подальше и обернулся, обращаясь к Бэлле, - но, чтобы нам быть уверенными в том, что из машины исчезла именно резинка Бэллы, советую вам поискать её в доме. Эдвард, нам нужно ехать.       - Мы ещё увидимся, - шепнул Нилу Эдвард, и уходя, ласково провёл рукой по его спине, вызывая ответную реакцию у Нила в виде табуна мурашек. Эдвард махнул на прощание Нилу и Бэлле, а Элис что-то ворковала размякшему Чарли, снова пожала ему руку, хотя тот и попытался её поцеловать, как придворной даме, точнее королеве.       - Джаспер такой серьёзный, - произнесла Бэлла Нилу, помахав на прощание отъезжающему автомобилю. Затем они все зашли в дом, каждый со своими мыслями.       Чуть позже, Бэлла и Нил последовали совету Джаспера и устроили поиски резинки для волос, и Нил снова использовал своё обоняние, но всё было безрезультатно. Рыская, как полицейский пёс по комнате Бэллы, Нил всё чаще ощущал себя идиотом; они облазили весь дом, даже его комнату, а искомого объекта так и не отыскали.       - Не переживай, Бэлла, я тебя не оставлю одну, - решительно заявил разозлившийся Нил, он, кряхтя, выпрямился, отряхивая коленки и сдувая паутинку с носа, после того, как выполз из под кровати Бэллы. Сейчас он был довольно серьёзно настроен, проснулось родное упрямство.       - Вряд ли это обрадует Чарли, - скептически посмотрела на него Бэлла, но ему показалось, что его слова на самом деле обрадовали девушку. Оставаться одной было жутковато.       - А мы ему не скажем, - озорно подмигнул Нил, отряхивая руки от пыли. - Только погоди, я метнусь за одеялом и подушкой, не хочу тебя стеснять.       - Вау, но всё же, не думаю, что это удобно и правильно, - засомневалась Бэлла, прикусывая губу, обессиленно присаживаясь на край кровати, подтягивая к себе ногу и обхватывая лодыжку обеими руками. Не обращая внимания на её слова, но подмечая унылое настроение, Нил отмахнулся.       - Ой, да брось! Со мной тебе ничто не угрожает и никто, не говоря обо мне, - засмеялся Нил, наблюдая за изменившимся выражением лица Бэллы. Однако он решил тут же последовать своим же словам и сразу отправился в "свою" комнату, там он подхватил подушку и покрывало одним комом, поспешно возвращаясь обратно. Вываливая ношу на кровать Бэллы, он упёр руки в бока и радостно заявил, - ну вот! А теперь предлагаю укладываться баиньки.       - Бэлла смерила его долгим нечитаемым взглядом и, вздохнув, качая головой, словно сама не верила в то, что делала, она забралась прямо в одежде на левую половину кровати, ближе к двери, и посмотрела выжидающе на Нила-Джейка.       - Вот и правильно, - Нил смущённо потёр шею. В силу привычки он одетым спать не любил, но тут следовало блюсти определённые правила и поэтому он совершил ещё один набег на "свою" комнату, наспех переоделся в потертые треники и футболку, и вернулся готовый ко сну. Хотя его работа заключалась в том, чтобы не спать, а охранять Бэллу.       - О чём вы говорили с Элис? - не удержался Нил, спустя пять минут, после того, как они улеглись и пожелали друг другу "спокойной ночи". Не сдержав смешок, Бэлла фыркнула, выглядывая из под своего одеяла. Мягкий свет от ночника освещал комнату и они могли видеть друг друга. Нил сгорал от любопытства. - Ну, Бэлла, так что там было?       - Что, если я задам тебе тот же вопрос? - и она выразительно приподняла бровь, хитро глядя на заёрзавшего под покрывалом парня. Прислушиваясь к его вздохам, она спросила, - так о чём вы с Эдвардом говорили?       - Ну, так, о всяком, в принципе о том же, о чем мы говорили в кабинете Карлайла, - на секунду он замолчал и, покосившись на приподнявшуюся на локте девушку, которая внимательно его слушала, Нил продолжил, - и немного поговорили про нас, и про его музыкальные достижения. Ты знала, что он на гитаре играет?       - Эдвард Каллен играет на гитаре? - удивлённо переспросила Бэлла. - Не знала, он никогда не играл в школе, насколько мне известно. Погоди, ты меня специально отвлекаешь от главного вопроса?       Легонько ткнув кулачком в плечо рассмеявшегося Нила, она в шутку состроила возмущённую рожицу. Он широко улыбаясь, ответил:       - Ладно, раскусила меня, и всё-таки согласись, что это невероятно, что Эдвард играет на гитаре? - и он расслабился, поудобнее укладываясь на спину и пялясь в потолок с задумчивым видом:       - Для меня всё это так странно, всё, что происходит, - наконец, выдал он терпеливо ожидающей ответа девушке. - Ведь сперва он мне даже не нравился, но сейчас что-то изменилось, и...       - И? - произнесла Бэлла, придвигаясь и любопытствуя. Скосив взгляд, Нил насмешливо усмехнулся, убирая руки под голову.       - Теперь он мне нужен. Может я не влюблён так, как это обычно происходит, - он вздохнул, тщательно изучая потолок, - но теперь он стал кем-то, наверное, важным для меня. Всё это так странно, и необъяснимо. Это не похоже ни на что. Конечно, я не умираю без него, не схожу с ума без него, и могу продолжать спокойно жить, если его нет рядом, но...       - Но что?       - Возможно, это потому, что я его знаю, и знаю, что он всегда рядом, всегда придет на помощь, стоит только его позвать...и что он, оказывается, любит меня.       - Он тебе действительно признался? - вздохнула от удивления Бэлла, и Нил покосился на неё и утвердительно кивнул. Она легла на спину и тоже уставилась в потолок, замолчав на некоторое время, - Эдвард Каллен признался тебе в любви. Сложно поверить. Когда он успел влюбиться в тебя?       - Хмм, это интересный вопрос, - протянул Нил, почесав подбородок. Действительно, как это Эдвард успел так быстро привязаться к нему? - Кто знает. Возможно, что я просто настолько охуенный парень, что даже Каллены не могут устоять перед моим обаянием!       И Нил рассмеялся, наблюдая смешанные эмоции на лице Бэллы. Внезапно он смутился.       - Знаешь, ведь этого не должно было случиться, и Эдвард должен был выбрать именно тебя. Моё появление здесь всё изменило и ты, вроде как, должна меня недолюбливать...       - Это уже не имеет значения, хотя, если честно признаться, то некоторое время я сердилась на тебя. Это глупо, конечно, - Бэлла прикусила на секунду губу, глазея в потолок, её бледные щёки окрасил румянец, - но одно время я даже размышляла о том, чтобы принять твои ухаживания и знаки внимания всерьёз, после того, как поняла, что Эдвард Каллен недосягаем. Ему было плевать на меня, а ты был таким... настойчивым. Точнее, Джейкоб.       - Извини, - искренне сожалея, ответил Нил. Но Бэлла лишь горько усмехнулась, и перевела печальный взгляд на него, рассматривая внимательно.       - Не стоит извиняться, тем более, что твоей вины здесь нет. Я это понимаю, но иногда это ужасно бесит, - Бэлла нахмурилась, заговорив серьёзно, - дай мне время, Джейк, чтобы принять всё это, и не волнуйся за меня. Всё же, я сильнее, чем тебе кажусь. Надеюсь, что это так...       Но тут они оба замерли, когда в тишине услышали непонятное зарапанье за окном, которое ужасно напугало обоих.       - Что это такое? - тихо спросила Бэлла, притягивая одеяло к подбородку. У Нила у самого табун мурашек проскакал по спине от зачатков страха. Он приложил указательный палец к губам и жестом показал, что стоит помолчать. Выбравшись тихо из под своего покрывала, он подкрался к окну и осторожно выглянул и тут же облегчённо выдохнул. Затем открыл окошко, впуская внутрь ночного гостя. Им оказался, конечно же, Эдвард Каллен собственной персоной. Бэлла тихо вскрикнула, тут же прижимая руку ко рту.       - Добрый вечер, - спокойно и вежливо обратился к ним гость, едва ли не склоняясь в приветствии. - Прошу прощения за поздний визит и беспокойство.       - Заканчивай с этим, Эд, - выразительно закатил глаза Нил, сдерживая себя, чтобы не ударить парня, испугавшего их с Бэллой. Чтобы отвлечься от кровожадных мыслей, он спросил, - ты за каким хреном сюда залез, придурок? А-а-а, ну, да-а...       - Ага, - с каплей ехидства ответил Эдвард. - Сперва я, конечно, заглянул к тебе, но не обнаружил на месте, а когда не нашел и подушку с покрывалом, то догадался, что скорее всего ты здесь.       - Ладно, детектив, - и Нил уселся на край кровати, - как видишь, мы тут пытаемся уснуть, а твои дурацкие попытки влезть испугали нас до чертиков. Нахрена было царапаться? Я чуть кирпичей не наложил от страха.       - Карлайл велел передать, что мы установим дежурство под окном Бэллы, и если нужно, то и в комнате, - и он посмотрел на Бэллу, ожидая её решения.       - Спасибо большое, - чистосердечно поблагодарила его Бэлла, и кивнула, - я, конечно, очень ценю вашу помощь, но может не стоит дежурить прямо здесь? Мне так неудобно, что мы вас отвлекаем. И Элис тоже обещала подежурить в моей комнате, пока не отыщется этот ненормальный.       - Оберегать ваш покой - это то, что мы должны делать, мне не составит труда подежурить здесь с вами, хотя бы сегодня, - уверенно и, преисполненный официозом, заявил Эдвард, едва ли не кланяясь в старомодной манере и не шаркая ножкой церемониально. Нил рассмеялся, и тут же состроил серьёзную мину.       - Пардон, "мусьё", - важно заявил он, растягиваясь на боку и подпирая голову одной рукой, при этом футболка оголила полоску поджарого тела на животе, что не укрылось от жадного взгляда замершего на мгновение Каллена. Нил хмыкнул удовлетворённо, словно ничего не заметил, - это что же получается: ты тут всю ночь будешь торчать и на нас спящих пялиться?       - Как-то неловко, действительно, - поёживаясь от перспектив, согласилась Бэлла, во все глаза заинтригованно рассматривая обоих парней, сверлящих друг друга пристальными взглядами. Осознавая, что впервые в её комнате находятся два парня, и оба желают остаться на ночь. Ничего не оставалось, как подтянуть одеяло к самым глазам, чтобы скрыть пылающий на щеках румянец, но одновременно наблюдать, что же будет дальше.       В это же время, не выдержав упорства Нила, Эдвард вздохнул, прикрывая глаза, скорее для вида и убедительности, и произнёс едва слышно:       - Невыносимый мальчишка, - и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как причина его головной боли, чего конечно у Эдварда не было уже добрых сто лет, едва не подпрыгивая на кровати и от возмущения задыхаясь открывает молча рот, как рыбка, забавно тараща глаза и беззвучно тыкает в него пальцем, не в силах определиться с подходящим ругательством.       - Успокойся, Джейк, мне кажется, что Эдвард не имел ввиду ничего плохого, - улыбаясь, по-взрослому снисходительно фыркнула Бэлла. Она дёрнула за руку вскочившего Нила, возвращая его в лежачее положение. - И как же нам быть?       - Пожалуй, сегодня я всё же побуду с вами, - и Эдвард упрямо игнорируя доводы хозяйки комнаты, пристроился на стуле, откидываясь на спинку и разваливаясь свободно, словно красуясь, - Нил был уверен, что так и есть, ведь вампиры не нуждались в стульях и кроватях, насколько он знал. Эдвард расположился неподалёку от кровати и уставился на смущённую парочку так пристально, как на застигнутых любовников, будто ожидая пояснений. В комнате повисло молчание, пока тишину не разрушил тихий смех Нила.       - Если бы не дело, то я бы решил, что ты ревнуешь, - озвучил Нил ответ на немой вопрос Эдварда. Бэлла ещё сильнее подтянула одеяло, до самых бровей. Но Эдвард не рассмеялся и не пошутил в ответ, словно подтверждая слова Нила. Тот даже сел в кровати.       - Да брось, Эд, серьёзно? - и Нил смущённо что-то промямлил себе под нос, похожее на неясные пояснения и оправдания. Затем, чувствуя неловкость, резко укутался в покрывало, укладываясь набок и буркнул всем, - спокойной ночи.       Но и он сам, и Бэлла смогли уснуть спустя полчаса, размышляя каждый о своём, пока Эдвард наблюдал за ними. Уснуть под чьим-либо пристальным взглядом казалось невозможным, но однако им это удалось - усталость и напряжение сыграли свою роль. И лишь поутру, проснувшись оба, они обнаружили отсутствие Эдварда в комнате. Конечно же, Нил жалел, что они не смогли побыть наедине с Эдвардом, но дело - безопасность Бэллы - было важнее всех его собственных хотелок, он и без того чувствовал себя виноватым во многих событиях, что происходили из-за его пренебрежительного отношения.       Когда же Нил оказался в "своей" комнате, то едва не закричал от восторга - на его кровати лежала та самая гитара, однозначно заготовленная ему в дар, что подтвердила найденная им записка от Эдварда. В горле застрял ком от нахлынувших эмоций, и тут же пришло и отрезвление. А не слишком ли дорогой подарок ему достался, и чем таким особенным он его заслужил? Нил обычно с подозрением относился ко всякого рода подаркам, а тут вот совсем разума лишился. Он нахмурился, пожурив самого себя за глупость. Не решил ли Эдвард, таким образом, подкупить его расположение? Так Нил и без подарков был на все согласен, кроме, пожалуй, сопливых клятв в вечной любви.       Присев на край кровати и настороженно посматривая на гитару, вздохнул, понимая, что придётся от неё отказаться, несмотря на великий соблазн наплевать на всё и оставить её себе.       - Вот же блядь ситуёвина, - он зло растрепал волосы на затылке, снова покосившись на очаровательные изгибы подарка. И снова тяжко вздохнул. Поднялся, нашёл рядом с нею чехол и осторожно упаковал, убирая в сторону, пусть даже сердце рвалось на части.       В прошлом Лёшка также дарил ему подарки, но они никогда не были столь ценными, да и Нил сам на этом настаивал, зная привычку Лёли шиковать и задаривать своего любовника. У Нила это ассоциировалось с чем-то значительным, он терпеть не мог чувствовать себя должником. Из-за чего у них также возникали споры с Лёшкой, который убеждал в глупости таких рассуждений, тем более оба они давно жили вместе. Однако Нил изменить своего отношения к подаркам не мог. Вот такие идиотские, как он сам понимал, были у Нила убеждения и "загоны", но ничего со своей дурацкой натурой он поделать не мог. Так и жили.       Вот и сейчас совесть не позволяла ему принять этот ценный дар от влюблённого в него парня. Что-то было в этом неправильное.       - Ебучий случай, - вздохнул он в очередной раз, поглаживая гитару сквозь чехол. И сам себе сказал, - упрямый гондон.       За окном он расслышал тихий свист и выглянув в него, почувствовал присутствие Сета и улыбнулся, когда тот выглянул из-за дерева, обеспокоенно оглядываясь. Потом парнишка на полусогнутых приблизился к дому и в пару ловких движений запрыгнул в окошко к Нилу, едва успевшему отодвинуться.       - Привет, Джейкоб, срочная новость, - сразу начал тараторить Сет, понизив голос и рассматривая комнату Нила. - Ого, а тут неплохо!       - А ты думал, - Нил подал ему руку, приветствуя. - Так что за новость, что ты аж с утра примчался со всех ног?       - Во-первых, давно уже не утро, во-вторых, я тут с ночи с Лией дежурю, и не первый раз, между прочим, не то, что некоторые, - и Сет ехидно зыркнул на Нила, отчего тот на секунду смутился. Сет смягчился, и продолжил, - ну а в-третьих, вчера Сэм обнаружил свежий след кровососа, который сталкерил за домом Свонов.       - Откуда ты знаешь? А-а, хотя ясно откуда, - прикусил губу Нил, обдумывая ситуацию. - Как же вы его обнаружили и как далеко?       - Подробности не скажу, но это не настолько далеко, чтобы оставаться спокойным. Нам нужно действовать, Джейкоб! - Сет выглядел чересчур возбуждённым, как взявшая след гончая.       - Предлагаешь броситься в погоню и изловить негодяя прямо сейчас? Вот так просто, только ты и я, и никому не скажем?       - Ты говоришь как Сэм, Джейкоб, - фыркнул пренебрежительно Сет, сердясь и закатывая глаза. - Мы с ним и вдвоём справимся, не о чем волноваться. Волки гораздо сильнее кровососов.       - Дело не в том, беспокоюсь я или нет, или кто сильнее, а в том, что этот парень охотник, и он дохера чего знает. Сет, он тут не первый день и успел проникнуть к нам едва ли не в задницы, и ты полагаешь, что его запросто повяжут два подростка?       - Ты забыл? Мы вообще-то не просто подростки, Джейк, а волки, мы справимся, уверяю тебя!       - Уверяю тебя ты ошибаешься, - съязвил Нил, начиная сердиться, он ткнул пальцем в грудь Сету, - если рассчитываешь только на это. Этот хитровыебанный парень уже продолжительное время дурачит всю нашу стаю, своих сородичей- кровососов и всю людскую полицию, и никто до сих пор не мог его обнаружить. Охотник случайно оставляет свежий и, - заметь, - очевидный след - это же всегда вот так работает, правда, Сет?       Сет замер, проглотив так и не вырвавшиеся слова, и задумался, исподлобья рассматривая Джейкоба.       - Ну и что тогда? - рассердившись, буркнул Сет в итоге. Он присел на подоконник и сложил руки на груди, - я тебя не узнаю, Джейкоб, ты говоришь, как старик. Слушаю вроде тебя, а слышу Сэма. Не будь таким занудой. С каких пор ты стал таким? Да вообще что с тобой происходит? Это Каллен так повлиял на тебя?       - Причем тут Каллены? Не приплетай сюда ещё и их, - фыркнул нарочно насмешливо Нил, его покоробило сравнение с Сэмом, ведь он и сам считал этого "Акелу" слишком серьезным, и вот теперь их сравнивают. Дожили. Нил раздосадованно нахмурил брови, - и вообще, всё равно тебя все слышат, в том числе и Сэм.       - А вот и нет, - фыркнул в ответ Сет, хитро прищуриваясь. Это заинтриговало Нила, он даже подошёл поближе. Сет ухмыльнулся довольно, наблюдая за нетерпением друга. - Ну, на самом деле связь работает не всегда, например, когда мы спим, то сигнал глохнет, или любим, или удаляемся слишком далеко.       - Ты мне раньше об этом не рассказывал, и что же сейчас с Сэмом? Хотя, погоди, нет, не стоит подробностей, - отмахнулся Нил выразительно зыркая взглядом на смеющегося Сета.       - Джейкоб, давай попробуем его найти? Тебе же надо тренироваться? Просто осмотрим место, - с энтузиазмом уговаривал Сет, глядя щенячьим взглядом. На что Нил не мог не ответить.       - Тренироваться-то надо, но как мне поможет возможная сцепка с охотником? Он может нас запросто уделать, ты и я, да мы и пикнуть не успеем. Сила и опыт- это не одно и тоже. Послушай, я ж не за себя, а за тебя переживаю.       - Да с чего ты вообще взял, что он охотник? Это тебе Каллены сообщили? Это всё равно ничего не меняет.       - Нет, даже не уговаривай, Сет, ладно еще я один, как дурак бы потащился туда, но рисковать тобой я не могу. Просто права такого не имею.       - Ладно, не хочешь - не надо, - слишком быстро согласился Сет, хлопнув по коленям и соскочил с подоконника на пол, вставая перед Джейкобом нос к носу, - Джейкоб, тогда я сам всё проверю. Меня уже достало таскаться за этим кровососом по лесам, и... я его поймаю с тобой или без тебя.       - Не будь идиотом, это глупо, ты и сам это понимаешь, Сет, - пытаясь достучаться до упрямца, Нил положил руки ему на плечи, вглядываясь в лицо, пока Сет хмуро взирал на него исподлобья. Тут в дверь постучали и она приоткрылась, являя обоим удивленного Чарли, который тут же замер, растерянно рассматривая парней. Нил тут же неосознанно резко отпустил Сета и вскинул руки, будто сдаваясь.       - Клянусь, Чарли, это не то, о чём ты сейчас подумал, - выпалил Нил, всё ещё приподнимая руки.       - Откуда ты знаешь, что я сейчас подумал? День добрый, Сет, как ты прошел мимо меня? - повернулся Чарли в сторону парня, смутившегося после слов и особенно действий Джейкоба. Мужчина вздохнул с досадой и снова обратился к Нилу, предостерегающе ткнув в него пальцем. - Так, ладно, парни. И Джейкоб: позже поговорим.       Едва он скрылся за дверью, как Джейкоб наконец опустил руки, а Сет спросил:       - Что он имел в виду?       - Не обращай внимания, просто была тут история с Эдвардом, долго рассказывать, но с некоторых пор Чарли считает его моим парнем, - и тут же предупредил, вскинувшегося было с тысячей невысказанных вопросов Сета, - только не спрашивай про Эдварда, я не могу пока ничего объяснять и не хочу. Считай это недоразумением.       - Это вовсе не недоразумение, - послышалось со стороны окна и через секунду, Эдвард Каллен, собственной персоной, очутился внутри комнаты и встал напротив опешившего Нила. Эдвард, поздоровался с Сетом даже не поворачиваясь к нему, и продолжил, - отчего бы не сказать правду?       - Правду? - проблеял Нил, чувствуя себя изворотливым негодяем, пойманным на нехорошем и отступая на шаг назад. Эдвард криво ухмыльнулся.       - Да, правду, о том, что мы теперь пара...       - Вы что всё-таки встречаетесь? - удивился Сет, ошарашенно переводя взгляд с одного на другого. А Эдвард шагнул уверенно вперёд и положил руку на плечо Нила, приобнимая и придвигая онемевшего от наглости возлюбленного. Сет округлил глаза, - о-о-о!       Придя в привычное своё состояние, когда он вновь обрёл дар речи, Джейк, пытался стряхнуть руку наглеца и сурово смотрел на Эдварда, когда это не удалось.       - Что ты мелешь? Когда это я на такое подписывался? Какие нахрен пары? А ты чего тут уши развесил?       - Он просто смущается, - подмигнул Сету Эдвард, улыбаясь и без стеснения прижимая Нила к себе. И продолжал едва ли не мурлыкая. - Соглашусь, ситуация неординарная. Мы как Ромео и Джульетта, только вампиры и волки.       - Закругляйся, или меня сейчас стошнит от всей этой слащавой херни, - и Нил скорчил на лице мину, словно съел какую-то гадость, лимон или жука. Удалось упереться ладонями в грудь наглеца, но все его попытки вырваться из объятий терпели неудачу, или он не так уж сильно этого хотел, или внезапно ослаб? - Ты спятил что ли?       Дверь резко распахнулась и на пороге появился Чарли, настроенный всё же прояснить предыдущую ситуацию:       - И всё же, я хотел сказать...о-о-о! - протянул он ещё больше удивляясь, так как парней в его доме прибавилось, и теперь Джейк обнимался с младшим Калленом, причём, если первый очевидно растерялся не меньше самого Чарли, то парень Калленов даже не смутился и бровью не повёл. Чарли прокашлялся, взмахнул рукой и открыл рот, намереваясь выдать речь, и тут же ею махнул, и молча удалился, прикрывая за собой дверь.       - Ничто так не бодрит с утра, как пиздец, - озадаченно пробормотал себе под нос Нил.       Опомнился он, когда услышал смех Сета, видимо, тот какое-то время сдерживался. Нил посмотрел на давящегося смехом парнишку, а того уже согнуло напополам. В глазах же негодяйского негодяя и последней сволочи, как про себя обозвал Эдварда Нил, явно плясали задорные весёлые чертенята.       - Сволочи вы, - мрачно вынес он вердикт веселящимся парням. Вдохнув побольше воздуха, Нил гаркнул, как в его детстве частенько делал родной дядька, долгое время прослуживший в военной части, - молчать, смирно!       Получилось впечатляюще, с волчьим рыком, и оба негодяя вытаращись удивленно на Нила.       - Так-то лучше, - удовлетворительно заключил Нил, выбираясь из ослабших объятий и приводя в порядок одежду. На нём всё ещё были футболка и треники со вчерашней ночи. - Не время веселиться. Нас ждут великие дела. Сет сообщил о следах, оставленных охотником. А ты что скажешь?       - Кажется, я ещё сильнее тебя люблю, - Эдвард улыбнулся кончиком губ, и тут же поспешно добавил, - мы обнаружили его следы, они ведут прочь от городка и теряются в море. И их двое. Охотников двое.       - Их трое, - заявил Нил, не терпящим возражений тоном, удивляясь, что Эдвард не помнит его рассказ.       - Их двое, Джейкоб, - с тенью улыбки возразил Эдвард, отчего Нил почувствовал себя неразумным ребёнком и даже засомневался в собственных словах. Или он чего-то не знал? Или снова всё изменилось? - Хорошо, двое. Вы уже знаете кто это? Это те, о ком я рассказывал?       - Если ты имеешь в виду их личности - наверняка мы не знаем, так как лично их не видели, но мы уверены, что это мужчина и женщина, - и Эдвард выразительно посмотрел на Джейка-Нила, который тут же принялся расхаживать по комнате, не обращая внимания на прикованные к его фигуре взгляды. - Джейк, мы разберёмся с ними, тебе не стоит об этом волноваться.       - А разве...       - Джейкоб, - перехватил его слова Эдвард и приблизившись, взял за руку, - доверься, мы всё решим.       - Да ты, видно, меня с кем-то путаешь? - мгновенно отозвался низким голосом Нил, едва не рыча, и сжимая с силой руку парня. - Я тебе не... принцесса, не слабак какой, и не трус, чтобы отсиживаться в стороне и за спинами других прятаться!       - Ничего подобного я никогда не думал о тебе, - спокойно отозвался Эдвард. Нил впился изучающим взглядом в нечитаемое лицо Эдварда Каллена и хмыкнул, но руку не отнял, затем покосился на притихшего Сета, который всё это время во все глаза пялился на них.       - Сет, - Нил медленно оскалился в подобии улыбки, от чего Сет вздрогнул, - стоит сообщить об этом Сэму.       - О чём? - переспросил парнишка, хлопая ресницами.       - О нашей запретной волчаро- вампирской любви, - язвительно сообщил Нил, и театрально вздохнул, выдёргивая руку у Эдварда, и не желая думать, чего ему будет стоит эта фраза. - Конечно, о том, что охотников двое. И не вздумай отправиться на их поиски в одиночку! Ты меня слышишь?!       Пришлось кричать вслед, так как Сет уже резво перемахнул через подоконник и спрыгнул вниз, спешно направляясь в лес, и Нилу показалось, что пацан смеялся. Пока он смотрел вслед волчонку, сзади к нему подкрался Эдвард - именно так он расценил действия хитрого вампирюги, - и осторожно обхватил руками за торс, притягивая к себе и укладывая подбородок на плечо Джейку. А Нил отметил про себя, что список органов - предателей увеличивается, потому что помимо бешенно бьющегося сердца прибавился ещё один неугомонный "мОлодец". Неожиданно для самого себя Нил потёрся щекой о щёку парня и устало прикрыл глаза, сосредотачиваясь на этих ощущениях покоя и умиротворения, и старательно игнорируя все те органы, которые требовали активных действий. Он даже провёл по руке замершего Эдварда, который, видимо, опасался разрушись эту незримую атмосферу уюта и умиротворения.       - Не забывай. Дело превыше всего, - произнёс тихо Нил-Джейк, скорее сам себе, нежели вампиру, намного старше него самого. - Почему их двое? Я же помню, что их трое.       - Потому что Лорана нет, - отозвался Эдвард, не двигаясь. От его шёпота по телу пробежали мурашки, Нил кашлянул, чтобы не сипеть из-за вмиг пересохшего горла.       - Как это "нет"?       - Они избавились от него, - и Эдвард одним движением развернул к себе Джейка, заглядывая ему в глаза, и со всей серьёзностью продолжил. - Карлайл встретился с ним, и Лоран пообещал всё решить самостоятельно, так и не выдавая их личностей. Конечно, мы помнили твои слова и информацию, но хотели сперва поговорить, уладить ситуацию мирно, надеялись на Лорана, и что они его послушают. Он казался таким уверенным и спокойным, что у нас не возникло и тени сомнений, когда он уходил... Мы не первый год живём на земле, чтобы разбираться в людях и... вампирах, и всё же, даже мы совершаем ошибки... Когда сегодня они подбросили его тело, мы поняли, что ошибались. Конечно, он был без головы. Скорее всего её сожгли. Остатки пришлось разделить и также сжечь.Так как это верный способ навсегда уничтожить таких, как мы.       От того, как спокойно Эдвард рассказывал такие ужасные вещи, Нилу стало не по себе, его замутило. Он с детства боялся вида крови и часто падал в обмороки от разбитых локтей и коленок товарищей. А тут такое. Ноги стали подводить, и пошатнувшись, побледневший вмиг Нил уцепился за руки Эдварда. Еще недавно он без всяких сомнений просил, даже требовал, уничтожить охотника и его подружку, но услышав, что один из этой упыряцкой шайки мёртв, причём убит кроваво, с особой жестокостью, - разодран на части - то впервые осознал, что даже смерть вампирюг нелегко принять, как нечто само собой разумеющееся. И хотя умом он понимал, что они чудовища, но подсознание не разделяло вампиров, волков и людей - для него все они были личностями, "людьми", и их смерти воспринимались также, как и смерти всех "людей". Он не был кровожадным, как упыри-охотники, и никогда не убивал, даже мысли о таком не допускал, ведь он был всего лишь человеком в теле недоволка. Однако, не смотря на это ему придётся защищать своих близких, а значит прольётся кровь, может даже больше, чем он предполагал...       Стараясь изо всех сил не блевануть на своего воздыхателя, Нил задышал часто, склоняя голову как можно ниже, его пробил холодный пот и в ушах засвистело. Пришлось ударить себя по щекам. Когда-то именно эта впечатлительность перед кровью помешала ему и дальше тренироваться в зале, так как разбитые носы, брови, скулы противников не помогали побеждать.       -..себя чувствуешь...хорошо, Джейк...Джейк! - слова доносились, как из бочки, и Нил снова глубоко вздохнул, приседая и чувствуя, как темнота отступает. Он поднял болезненный взгляд на ещё более побелевшего лицом Эдварда, глаза которого казались просто огромными от беспокойства.       - Напугал тебя? - спросил сдавленным голосом Нил, пытаясь изобразить улыбку. - Не волнуйся, просто с детства мертвяков не переношу.       - Жестоко, - и Нил пожалел о том, что ляпнул, наблюдая, как Эдвард прикрывает глаза. - Да, ты чертовски испугал меня.       - Ого, ты сказал "чертовски", - и Нил попытался подняться с места, тут же обнаруживая, что ему протянули руку помощи. И он не отмахнулся от неё, как обычно делал. - Извини, шутка была дурацкой. Когда нервничаю, я всегда веду себя, как балаганный шут.       - Это тебе так твой...партнёр говорил? - и улыбка застыла на губах Нила, едва он это услышал. Эдвард посмотрел в сторону окна, потом сказал, - пожалуй, не стоило его упоминать.       - Пожалуй, да, - отстраняясь от парня заявил Нил, затем он прошёл к кровати и взял свой подарок, в последний раз взглянул на гитару и протянул Эдварду, - забери её. Спасибо, но больше никаких подарков.       - Я обидел тебя, - скорее не спросил, а хмуро констатировал как факт Эдвард, принимая обратно дар. А ведь он надеялся порадовать своего обожаемого волчонка, помня его щенячий восторг. Но всё было напрасно. Эдвард замер, раздумывая о чём-то своём при этом глядя на "подарок". Даже Нилу стало не по себе от сосредоточенности молчаливого парня.       - Нет, не обидел, просто это исключительно мои собственные принципы. Дело не в тебе, пойми, я бы у любого другого не принял такой дорогой подарок. Знаешь, Лёшка всё время бесился из-за этого, - пояснил Нил, не зная, почему ему так важно, чтобы Эдвард понял его и не обижался, а тот молча слушал, продолжая пялиться на гитару. Сердце ёкнуло, когда Эдвард её приподнял, - он уже решил, что в порыве печали парень её разобьёт, как это не раз случалось с Лёлей, когда тот психовал из-за загонов Нилыча. Но Эдвард лишь посмотрел на него внимательно и спокойно сказал:       - Хорошо, я тебя понял, Джейк, - и всё. Сперва Нил не мог воспринять эти слова, потому что никогда ему так сразу не отвечали: спорили, злились, но ни разу не соглашась вот так просто. И это поразило Нила настолько, что он первые секунды просто молча пялился на парня, как на восьмое чудо света.       - Вот так сразу? И не будет возражений, предъяв и выговора, что я неблагодарная упрямая скотина? - хохотнул слегка шокированный Нил. Он даже присел на край кровати.       - Я понимаю, и не стоит так себя ругать, это меня огорчает, - как Нил не старался, он не смог услышать фальши в словах Эдварда, смотревшего на него прямо и бесхитростно. - Я тебя понимаю и люблю.       - Скажешь тоже, - смутился Нил, потирая кончик носа и не в силах смотреть на этого открытого и слишком добросердечного хищника.       - Пожалуй, мне следует распорядиться ею иначе, - вздохнул, но ни следа печали или горечи в его тихих словах Нил не распознал. Он уже сам себя ненавидел из-за дурацкой упрямой натуры, наблюдая за озабоченным лицом парня, но даже и не думал поступить иначе. Из задумчивости его вывели другие слова Эдварда, - полагаю, мне нужно тебя покинуть до вечера. Надеюсь, что ты не будешь сильно скучать?       -Ч-чего? - выдавил из глотки Нил, поперхнувшись слюной от неожиданности и кашляя. - Это кто тут будет скучать? Пиздец, порой как скажешь, хоть стой, хоть па...       Продолжения фразы не последовало, так как Эдвард заткнул его быстрым поцелуем и тихо произнёс, когда их губы разминулись, прерывая поцелуй:       - А я буду скучать, невыносимо, - и края его губ дёрнулись, стремясь перерасти в улыбку. Заглядывая в самую глубину золотистых глаз, Нил терялся, увязал, как в меду, забывая дышать. И как он до этого дошёл? Нил поражался самому себе.       "Сам дошёл, на лыжах", - насмешливо про себя прокомментировал Нил, вспоминая эпизод из старого мульта. Увернувшись от Эдварда, он по привычке попытался растрепать волосы на затылке, нащупав в очередной раз ёжик волос. Его руку перехватил Эдвард и прижался губами к запястью:       - Жди меня вечером, я приду, обещаю, - и Эдвард направился к окну, слыша вслед ворчание возлюбленного: "Будто кто-то в этом сомневался". Однако, никакого недовольства в его голосе не было, и Эдвард всё же улыбнулся, оказавшись за окном на земле.