История Принцессы Тьмы

Ланга уже заправляла свою кровать, когда в комнату вошёл учитель и без всяких приветствий сказал: —У нас сдох смотритель библиотеки повелителя. Ланга, пошли… —Куда это «пошли?» — ответила Ланга, гордо подняв голову. Теперь она не вбирала голову в плечи, она задирала нос и никому не позволяла с собой грубо разговаривать. —Куда-куда! В библиотеку. —Что мне делать в этой дурацкой библиотеке? —Смотреть за ней, дура! — ответил учитель, злобно сверкнув красными глазами из-под капюшона. — И давай не дури, потому что иначе я тебя на корабль с дыркой направлю и едва отойдёшь от пристани, окажешься в воде. А там ребятки давно не пробовали свеженького девчачьего мяса. Не то, чтобы Ланга очень испугалась. В ответ она фыркнула. —А что ты так не хочешь в библиотеку? — удивился Рик, стоящий рядом. — Скоро нас будут распределять, и тебе досталось неплохое место. Очень мирное… —Хочешь поменяться? — язвительно осведомилась Ланга. —Да с удовольствием бы… —Не думаю, что Пакиру понравится, что я нормального здорового бойца заселил в библиотеку. Тебя в казарму. Будешь солдатом. Рик и правда был одним из самых здоровых физически. Хоть он, как и большинство жевунов был небольшого роста, но всё же он оказался крепким и жилистым. У него чуть ли не единственного сохранилась привычка двигать челюстями, как будто что-то жуёт. И почему-то умудрился остаться довольно миролюбивым. Он никогда не лез в драку, и редко в неё попадал. Довести его до рукоприкладства считалось невозможным. Но Ланга знала, что его самые слабые места — это братья и память о Кларе. Если кто-то вдруг умудрялся случайно или нарочно наступить на эту мозоль, под руку парню лучше не попадаться. —А я не хочу быть солдатом, — поморщился Рик. —А я не хочу быть библиотекарем, — ответила Ланга. —Знаете что, балбесы мелкие… — Ланга усмехнулась, глядя сверху вниз на чёрного карлика. — Молчи, тупая улитка! Так вот, слушайте! Без разницы, что вы там хотите или не хотите! Вы будете делать то, что вам прикажут. Не созданы люди для того, чтобы самим думать. У вас никаких замыслов нет и не может быть! Замыслы есть только у Властелина, а вы, моллюски кривоногие, можете распрощаться со своим «хочу» раз и навсегда. Ланга, тебе приказано топать в библиотеку. Попробуешь дёргаться, пришлю взвод каббаров. Они тебе так навтыкают, что ты свои кости по всей площадке собирать будешь! Не то, чтобы Ланга испугалась, но всё же решила не рисковать. Она было махнула рукой и пошла в сторону выхода, но тут её остановило то, что сказал Рик. —И какой, интересно, замысел у Властелина? — спросил он. —Не твоего ума дело. —А что если у него не очень хороший замысел? —Замысел Властелина не может быть плохим! —Или у него всё идёт наперекосяк, — продолжал размышлять Рик. Он рисковал получить за такие слова так, что потом ни сесть, ни лечь. Но парня понесло. Он уже не мог остановиться. Ланга часто у него замечала такое выражение. Конечно, его можно сейчас прервать или заткнуть, но он с таким выражением будет ходить до вечера. Вроде затихнет, кажется, что он про всё это забыл. Но в один прекрасный момент оказывается, что не забыл. И вот эти слова оказались результатом старого-старого разговора. Он хотел понять, что от них, детей Жевунов всё это время хотели. Чтобы они сражались? Нет. Здесь, в подземелье есть куда более сильные создания. Ума, как предположила Ланга? Но тогда детей надо было по-другому учить, а не из-под палки… В прошлый раз Ланге пришлось довольно грубо заткнуть Рика, чтобы он не начал копать те мысли, которые она прятала с особой тщательностью. Сейчас тоже можно это сделать, но пусть у учителя будет побольше неприятностей. Хотя, и Ланга ему обеспечит. Сегодняшний вечер он проведёт в очень неприятном месте. —Слушай, ты недоносок, — вспылил учитель. — Властелин Пакир никогда не ошибается. —Значит, задумал что-то нехорошее. Не назовёте же вы эту жизнь хорошей, — произнёс Рик, показывая вокруг. —Когда Властелин достроит лестницу, выберется вместе с его армией на поверхность и захватит Волшебную страну, у нас будет столько золота, сколько мы захотим и жрать будем от пуза, — ответил учитель. —Золота мне особо не надо. Что я с ним делать буду? Еда — уже что-то. —Ты идиот, если не хочешь богатства, власти и еды. —Я могу быть идиотом. Но есть то, что не купишь ни за какое золото и не заглушишь едой… — сорвался Рик. Он замолчал, увидев разозлённый взгляд Ланги, резко развернулся и ушёл. —Кретин… Убить бы его за такие речи… — буркнул учитель. — Да ничего, в конце года его отправят в дальнюю крепость, и там ему мозги вправят… Ланга промолчала. Нет, Риковы мозги уже вправлению не поддаются. Его можно заткнуть, но вот как заставить перестать думать? Первые дни Ланга в основном ругалась и поминала всеми нехорошими словами предыдущего смотрителя библиотеки, учителя и того дятла, который додумался её сюда послать. Она пророчила им всем поганок в тарелку, плесень в подушку, клопов в кровать, жуков в ботинки и ещё много-много-много всяческих напастей и гадостей, но, к сожалению, осуществить их она уже не могла. Её поселили при библиотеке, в отдельной комнатушке, с плесенью по стенам. Она была не опасна для молодого организма Ланги, но оставляла на языке какой-то неприятный солоноватый привкус, когда начинаешь говорить, или дышать ртом. Книг было довольно много. Больше, чем Ланга видела за свою жизнь. Хотя, если бы девушка видела другие библиотеки, то поняла бы, что эта — просто крошечная. Каких-то пятьсот книг, семьдесят свитков и чёртова туча отдельных листов, которые не пойми зачем нужны, но их тоже надо было хранить. Первым желанием было сжечь всё это к чёртовой матери, но за каждый потерянный листок её грозили сбросить в колодец, где в болотной жиже копошились противные белые черви величиной с ладонь. Лангу передёрнуло от одной мысли, что она окажется там. Там противно. Но на этом дело не заканчивается. Эти твари начинают кусать. Они откусывают маленькие кусочки кожи. Болезненно, но не смертельно. Самое худшее начинается потом, когда эти укусы начинают воспаляться и гноиться. Если укусы правильно обработать, они всё-таки заживают, но от них остаются мелкие серовато-белые шрамы. Однако через некоторое время Ланга обнаружила и достоинства своего нового положения. Она оказалась куда ближе ко дворцу. Причём как по территории (библиотека стояла уже почти у стены дворца Пакира), так и по публике, что хоть иногда посещала библиотеку. Каббары сюда вообще заходили крайне редко. В основном это были адьютанты, которых за чем-нибудь посылали. Куда чаще заходили офицеры-люди. Они что-то брали читать, сидели с умным видом и что-то кумекали. Иногда заглядывали кто-то из придворных. Выяснилось, что придворных-людей, конечно, раз-два и обчёлся, но они есть. С ними можно было поговорить, хотя они были не особо разговорчивые и очень часто просто куда-то пропадали. Позже выяснялось, что они попадались Властелину под горячую руку, и их ссылали либо на Остров Смерти, либо на постройку Лестницы. Но некоторые исчезали потому, что их отправляли на поверхность. И всё-таки больше чем мести, больше, чем свободы и власти Ланга хотела вернуться на поверхность и увидеть маму. Подземелье на неё давило. Вплоть до того, что иногда ночью ей снилось, что свод гигантской пещеры начинает опускаться, облака становятся ниже и ниже, потом этот свод падает на Лангу, она начинает задыхаться. И на этом просыпается. Хотя, может это из-за плесени? Практически со скуки Ланга начала изучать, что же есть в навязанной ей библиотеке. И оказалось, что читать всё-таки вовсе не противно и скучно. Это вполне приемлимое занятие. И очень полезное. В основном в этой библиотеке находились очень старые книги. Даже можно сказать древние, повествующие о временах, когда Чёрных Магов было много, они занимали целый остров и мечтали о покорении Земли. Какие-то очень и очень древние карты, но карты самой Подземной страны здесь не было. Какие-то трактаты по истории. Древней, очень древней истории. А так же совсем другие книги. Травники встречались довольно часто. Встречались и просто красиво отделанные книги с золотым теснением на обложке и драгоценными камнями, но в них если когда-то что-то было написано, то сегодня остались одни серо-синие разводы. Ланга всё-таки поняла, зачем сюда ходили люди-офицеры. Тут были и описания битв, с коварной стратегией. Правда, на сегодняшний день эта стратегия не очень годилась, потому что там упоминались целые команды магов, а здесь маг был только один. И это Пакир. Но что-то важное и интересное можно было извлечь. Девушку же больше всего заинтересовали дворцовые летописи каких-то королей, имена которых сегодня уже ничего не значат. Они ушли в небытие вместе со своими дворцами и придворными. Лангу интересовало и порой забавляло то, как одно имя пробирается вверх по лестнице величия, а потом со свистом и грохотом летит вниз. Ланга читала и мотала на ус. Нет, она не останется простой смотрительницей кучи всяких поверхностей с текстами, она станет выше. И тогда сможет делать всё, что захочет. Она устроит глобальную месть всем, кто виноват в том, что она попала в это жуткое подземелье. И начать надо с Железного Дровосека, который вообще был всему причиной. Это из-за него Сосёнки оказались в Лесу Призраков, это из-за него мама страдала и прожила несчастную жизнь. Потом заставить вопить от боли тех, кто поднял на неё руку в детстве, потом… В общем, пока это всё дальние планы. Сначала надо оказаться во дворце желанной гостьей. Но как это сделать? В книгах было много вариантов. Вариант с потомком знатного рода как-то отпал сразу. Какой знатный род? Здесь Жевуны вообще никто. Вторым вариантом была воинская доблесть. Но это для мужчин. А Ланга-то девушка… Хотя, учитывая, что Ланга боец не хуже многих… Это на случай, если она сможет выбраться из этой кучи книжек. Но пока из этого ничего не выходило. Она пробовала подсунуть другого кандидата на смотрителя. Того же Рика, или Дору, которая была самой слабой из выживших. Ей-то как раз только в этом царстве старого хлама и место. Однако учитель, довольно потирая руки снова и снова сообщал, что Ланга останется где была. Даже шантаж не прошёл. В конце концов на этот вариант Ланга просто плюнула. Зато девушка завела весьма полезные знакомства при дворе и в армии. Надо сказать, когда Ланга хотела, она умела быть приятной собеседницей. Теперь она знала кое-какие события, происходящие во дворце. Да и в армии тоже. От них как раз Ланга узнала про Кита, который живёт в Южном море и мешает Пакиру завладеть Подземной страной полностью. Про Чёрных Драконов, которые не дают слугам Пакира даже в самые тёмные ночи выбраться на поверхность. Да и о многом другом, что вообще-то мало что значило. Вот тогда Лангу и заинтересовал вопрос, почему в этой библиотеке полно всего по очень древней истории, которая сейчас не так много и значит, а про сегодняшние, да и про события в ближайшем прошлом очень мало. И, самое главное, если на острове Горн было столько Чёрных Магов, где все книги по Чёрной Магии? Наверное, хранятся где-нибудь под особой охраной во дворце… В поисках хотя бы одного заклинания Ланга облазила всё. Изучила каждый листочек, каждый сантиметр свитков, но никак не могла найти ничего полезного. Она полезла к самым дальним полкам, где валялись какие-то полуистлевшие свитки с какими-то купеческими записями. Ланга выругалась, скинула с полки всё содержимое на пол и тут обнаружила под кучей свитков какой-то стеклянный предмет в резной деревянной раме. Девушка вытащила его поближе к свету. Из-за деревянной рамы на Лангу глянула какая-то бледная девушка… За всю жизнь в Подземной стране Ланга ни разу не видела себя в зеркале. Как же она изменилась! Маленькая девочка с пушистыми светлыми волосиками превратилась в бледную, довольно худую, прямую как палка девушку с неподвижным лицом и тонкими бескровными губами. А что случилось с чудными светлыми волосиками? Они превратились в слегка растрёпанные серебристые локоны без всякого блеска. Ланга провела по собственному лицу и не узнавала его. Другая девушка. Не похожая ни на маму, ни на кого из Жевунов, ни на себя. Даже глаза стали другими. Нет, они остались голубыми, но стали какими-то бледными... Платье Ланге было не по фигуре, да и вовсе не по размеру. На плечах оно висело, а рукава были слишком коротки. Пришла жутковатая мысль о том, что она не красивая… А она смеялась над Галатой, которая переболела чем-то и на её лице осталось несколько круглых белых пятен. Пятен на лице не было, но Ланга просто выглядела плохо… Хотя, что считать красивым? Ланга считала самым красивым человеком свою маму. А на маму она совсем не похожа. Вот умеют люди приходить в неподходящее время. —Ланга! Привет! Ты где тут? — услышала Ланга голос Рика. Ланга не успела спрятать зеркало, Рик всё-таки ей нашёл раньше. —О! У тебя зеркало есть! — восхитился он. Посмотрел на себя и слегка поправил растрёпанные волосы. —Да… Хорош. Бледная поганка… —Тебе чего здесь надо? — хмуро осведомилась Ланга. — Вас же вообще не отпускали. —А я не в учебке. Меня матросом на корабль отправили. А я и не против. Лучше вёслами махать, палубу драить и верёвки мотать, чем махать оружием и кого-то убивать… Короче, я хотел у тебя чернил попросить. У тебя же они наверняка есть. —Тебе они зачем? — всё так же неприветливо спросила Ланга. —Мне надо кое-что записать. Бумагу я нашёл. А чернил вот нет. Матросам они вроде как незачем, поэтому взять негде. Да и купить тоже никак нельзя. —И чего это тебе надо записать? — удивилась Ланга. —Да так… —Объясни, — приказала Ланга. —Ты помнишь колыбельную, которую нам пела Клара? — спросил он. —Ну кое-что помню. Но какая мне разница… —Вот именно. Почти никто её не помнит, и не видит в этом ничего страшного, — затараторил Рик, боясь, что его снова прервут. — Из нас вытравливают всё. Всё, до капли. Память о доме, у нас ведь не сохранилось ничего, что бы могло рассказать о нашем доме. Память о близких нам людях. Даже воспоминания, которые вроде как никто не может у меня отобрать, стираются. Дик вообще Клару почти не помнит. А оно и понятно. Ему было три годика, когда она погибла. Ты ещё не поняла, что они из нас делают? —Слушай, какая… Рик не дал Ланге договорить, он вещал ещё быстрее и даже громче, чтобы его никто не смог заставить замолчать. Годами мысли варились в этой лохматой голове, и сейчас их надо было срочно выпустить. —С того самого дня я задавался одним вопросом: для чего надо было убивать Клару? Она не создавала проблем, мы работали вместе с ней куда лучше, чем когда бы то ни было, им не надо было держать смотрителя, не надо было нас подгонять. Чем она мешала? Почему её надо было убивать? На наших глазах. Ты никогда не задавалась этим вопросом? —Что ты носишься со своей давно подохшей сестрёнкой? — разозлилась Ланга. — Вот какой вопрос я себе задавала! Рик разозлился, его бледное лицо залила краска, кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Он бы сейчас навешал Ланге хорошенько, но вовремя опомнился, опустил руки и произнёс. —Видимо, я прав… Это всё, что с нами происходило — это самая настоящая школа ненависти. Мы разучились любить и научились ненавидеть. Я знаю, чем Клара мешала. Она нас любила. И учила любить друг друга. Мы просто не успели усвоить эти уроки. Она сама не понимала, что она делает. Да и наши родители так же. Поэтому нас отобрали у родителей и заперли здесь. Мы меняемся, Ланга. Страшно меняемся. Превращаемся в нечто… ужасное, чудовищное. Я это сам чувствую, понимаешь? —Ничего я не понимаю! Ты несёшь какой-то бред, — отрезала Ланга. —Нет. Наоборот, это самая разумная мысль из того, что мне когда-либо приходило в голову. И сейчас я собираюсь сохранить всё, то, что было у Клары. Песни, игры, сказки. Я буду их своим детям рассказывать и они вырастут… —Они сдохнут, придурок! Сдохнут! Такими быть нельзя в таких условиях! Да и у тебя вряд ли будут… Рик схватил Лангу за руку. Она вздрогнула и попыталась вырваться. —Вот оно, Ланга. Ты уже ведь не помнишь, как выразить какие-либо чувства, кроме злости и раздражения. Мы забыли, как звучит искренний смех. Мы забыли, как брать человека рядом за руку, как обнимать. А уж о маминых поцелуях я уже и не говорю. Мы порой даже ни одного ласкового слова не помним, потому что их не слышали почти десять лет. Мы становимся злыми и жадными… —Иначе мы не выживем, — заметила Ланга. —А мы и так не выживаем. Мы перестаём быть собой и становимся монстрами! — отрезал Рик. — У нас только когтей и клыков ещё нет, а так мы такими и стали. Мы готовы ударить того, кто слабее. И, главное, совсем не знаем, как любить… —Слушай, пошёл вон со своей любовью! —Чернил дай… — вернулся к своей теме Рик. —А ты мне что? —Ну вот… Я прав… — Рик успокоился, кажется, даже выдохся. Как будто из него спустили воздух. — Что я могу сделать? Ланга задумалась. Что бы такого стребовать с Рика? Попросить его заткнуться, так это можно сделать и бесплатно. Хорошо… есть один вопрос, который требует решения. И ни у кого другого его требовать не получится, а пока всё, что есть у Рика в её полном распоряжении, можно с него получить ответ. —Ответишь мне честно на один вопрос. —И на какой же? — спросил Рик, подняв брови. —Обещай, что ответишь честно. —Обещаю. Отвечу честно, — Рик и на это согласился, хотя как-то напрягся. —Я красивая? — осведомилась Ланга, подбоченившись. Рик вытаращил глаза. Вот такого вопроса он не ожидал. —Тебе точно честно отвечать? —Ты уже обещал, — напомнила Ланга. —Обещал так обещал… — обречённо вздохнул Рик. — Ты красивая. Пожалуй, даже очень красивая. У тебя хорошая фигура, красивые глаза, правильные черты лица. Да и волосы тоже ничего… Не знаю, ты какая-то гармоничная, впечатляющая… Но мне ты не нравишься. —Это ещё почему? — подняла брови Ланга. Вот бы сейчас Рику притормозить, так нет. Он обещал отвечать честно. —Ты как каменная. Единственное искреннее выражение, которое я вижу на твоём лице — это злость, — произнёс Рик. — А я соскучился по улыбкам… Ну кто его за язык тянул? Ланга просто вскипела, схватила с полки толстый том и кинулась на Рика с воплем: —Я тебе сейчас дам, каменная! Я тебе сейчас так навешаю, что ты сам пожалеешь, что не камень! — закричала она. Рик спешно ретировался, прикрывая голову руками. —Ты обещала дать чернил! — вскрикнул он. — Я ответил честно, а ты не выполняешь своего обещания! —Никогда ты своих чернил не получишь! Я тебе пальцы сейчас переломаю так, что ты писать не сможешь! — продолжала злиться Ланга. — Ты вообще ничего и никогда не получишь от меня! Даже не проси! Пошёл вон! А то догоню, мало не покажется! —Ты обещала! —Когда я тебе что обещала, коротышка лопоухий? Не помню, чтобы я тебе что-то обещала, так что иди куда подальше и больше на глаза мне не попадайся, паршивец! — Ланга метнула в Рика книгой, тот ловко увернулся. —Видимо, я всё-таки прав, — произнёс Рик. — Ты — ходячая иллюстрация моей правоты. Ты помнишь только как злиться, но уже не знаешь, что можно сказать человеку хорошего. —Сказано, мотай отсюда! —Ты просила честно ответить, я ответил, — произнёс Рик. Он стоял, как вкопанный, упрямо наклонив голову. Куда делся тихий, послушный мальчишка? — Чернил мне дай. Ланга тоже в упрямстве могла посоперничать со стадом ослов, поэтому она точно так же встала, широко расставив ноги, упрямо наклонила голову, плотно сжала губы и произнесла: —Ничего ты здесь не получишь. Проваливай, пока не поплатился за свои слова. Не нравлюсь я ему, видите ли… —Хочешь, чтобы я свалил, дай мне чернил, и ты меня больше никогда не увидишь, — упрямствовал Рик. —ПОШЁЛ ВОН!!! — завопила Ланга, схватила что потяжелее и накинулась на Рика. Тот сначала сопротивлялся, но потом ретировался и под ударами толстенной книги по истории какого-то непонятного государства бросился вон из библиотеки. Девушка отдышалась, с досадой саданула книгой по столу, да так, что из неё полетели листы. Зараза! Будь проклят этот Рик со всеми своими идиотскими идеями! Будь он проклят! Со своей честностью! Со своим упрямством! Ланга вернулась к зеркалу и снова рассмотрела себя. И пришла к выводу, что пора приводить себя в порядок. Всё-таки не будет же она всё время сидеть среди этой кучи хлама… А для этого надо денег. Золота. Ценнее золота на этом острове было только расположение Властелина.