***
— Ой, а кто это у нас проснулся? Спящая красавица решила всё-таки нас почтить своим присутствием. Услышав весёлый ехидный голос Жан-Пьера, Эльвира едва заметно улыбнулась. Француз как всегда в своём репертуаре. Одной фразой умел поднимать настроение. — Отстань, Жан. Как будто у меня одной вчера была бурная ночка. — отмахнулась девушка, буквально падая на стул рядом с остальными. — Как двусмысленно звучит, не думаешь? — усмехнулся друг, продолжая подначивать её. — Каждый думает в меру своей испорченности, Жан. Не мои проблемы, что у тебя настолько богатая фантазия. — пожала плечами Эля, откусывая большой кусок тоста. — О, а разве… — снова начал француз. — Хватит уже, Польнарефф. И без тебя голова болит. — грубо оборвал его Джозеф, присаживаясь за стол. — Что-то случилось? — тихо спросила Эльвира, замечая слишком мрачную атмосферу вокруг деда. — Только что созванивался с фондом по поводу самочувствия Холли. Они сказали, что её состояние снова ухудшилось, и в таком состоянии она сможет протянуть ещё максимум три-четыре дня. — глухо ответил мужчина, залпом выпивая содержимое чашки. Думается, что мужчина в данный момент явно хотел чего-то покрепче обычного чая. — Нужно срочно избавиться от того ублюдка, пока не стало слишком поздно. — Не волнуйся, дед. Скоро мы узнаем, где он находится, — приободрила Эля деда, аккуратно беря его за сжатую в кулак руку. — Я практически восстановилась по силам, так что снова смогу пользоваться стендом на полную. Нужные данные для поиска у меня есть, так что сегодня у нас будет вся подноготная на Дио и его оставшихся слуг. Нужно лишь немного времени. — Рад это слышать. — слабо улыбнулся Джозеф, явно обрадованный хорошими новостями за столько времени. — О, вы уже так продвинулись в родственных отношениях. Ты его уже дедушкой зовёшь? Не ожидал даже. — весело проговорил Польнарефф, пытаясь разогнать тяжкую повисшую над головой атмосферу. Услышав это, Эля против воли немного смутилась. Пусть они втроём ещё вчера расставили все точки над «и», долго и кропотливо разъясняя между собой возникшую ситуацию, девушка пока ещё не привыкла к подобному. Сама мысль, что у неё внезапно появился родной дедушка и брат, была дикой и немыслимой. Хотя нет, основная проблема была именно с Джозефом. С Джотаро такой неловкости не возникало. Они оба уже давно стали считать себя братом и сестрой. Сейчас эта связь просто стала более официальной, если не усложнять. Со старшим Джостаром же всё так просто и понятно явно не было. Слишком долгое время они держали между собой своеобразную вежливую дистанцию, и перейти на новую, более личную ступень пока не получалось. Так что атмосфера неловкости и смущения между ней и Джозефом пока ещё не рассеялась до конца. Приходилось прилагать некоторые усилия над собой, чтобы столь фамильярно обращаться к новообретённому родственнику. Но это ничуть не расстраивало их. Эльвира знала, что им нужно лишь немного времени, чтобы принять новую для себя реальность и сблизиться как семья. Ничего, она потерпит и будет ждать столько, сколько потребуется. Эльвира верила, что в скором времени всё образуется. — Прекрати, Польнарефф. На такие темы не стоит шутить. — одёрнул товарища Абдул, быстро заметивший возникшую неловкость между Джозефом и Эльвирой. — Нет, ничего страшного, — покачала головой Эля, коротко улыбнувшись друзьям. — Кстати, какие у вас планы на этот день? — Ты о чём? А ты? — недоумённо спросил Джозеф. — Моё ментальное и физическое состояние полностью нормализовалось, так что после завтрака я собираюсь использовать White prophet. Я чувствую, что пелена будущего окончательно спала, так что необходимо как можно скорее раздобыть нужные нам сведения. — пояснила девушка. — И сколько времени на это уйдёт? — мгновенно посерьёзнел Джозеф, услышав это. — Информации на этот раз будет точно много, поэтому не знаю сколько потребуется времени, чтобы всё найти и тщательно проанализировать, — задумчиво ответила Эльвира. — Так что попрошу вас купить побольше обезболивающих или каких-то сильных таблеток от мигрени. Мои почти закончились, а голова после такого сеанса будет болеть страшно. — Хорошо. Я так понял, ближайшие несколько часов тебя не трогать, верно? — кивнул Нориаки, всё это время внимательно слушающий разговор. — Ага. Так что советую вам пока прогуляться или чем-то отвлечься. А то чувствую, вы себе все нервы истрепите, если будете просто меня дожидаться. — усмехнулась Эля, допивая подостывший чай. — Ну, тут ты права, — неловко улыбнулся дед. — Не знаю как остальные, а я спокойно сидеть в отеле вряд ли смогу. — Пока Эля использует стенд, лучше выйдем на улицу, чтобы скрасить ожидание, — согласно кивнул Абдул. — Но кому-то из нас лучше остаться с тобой, на всякий случай. Мало ли что может случиться. — Я останусь, — быстро высказался Какёин, прежде чем Джотаро успел открыть рот. — Мне не особо хочется шататься по улицам, так что этот час я просто почитаю. Моих сил вполне хватит, если что-то произойдёт. — Хорошо. Так и поступим. — кивнул мужчина, не обращая внимания на своего внука. Лицо Джотаро, как и всегда, не показывало каких-то эмоций или переживаний. Абсолютно равнодушная и пофигистическая мина. Но быстро скопившееся над смоляной макушкой невидимое напряжение лучше всего рассказало окружающим о настоящих эмоциях подростка. Кто-то явно был недоволен, что его опередили. Вот только смеяться над этой ситуацией никто не хотел, иначе был большой риск получить по шее. Джотаро никогда всерьёз не поднимал руку на друзей, но не видел ничего зазорного в том, чтобы дать дорогим товарищам профилактического пинка, если те переходили невидимую черту. — Спасибо за еду, — нарушила весьма напряжённую тишину Эльвира, вставшая из-за стола. — Я буду в нашем номере. Если что, кричите. — Очень смешно. — пробурчал Жан-Пьер, наблюдая за поднимающейся по лестнице подругой. — Старайся сильно не перенапрягаться. — крикнул ей вслед Джозеф. — Ага. — хлопок двери ясно показал, что Эльвира вернулась в комнату. Напряжённое молчание и невидимое натяжение начинало всех понемногу бесить, если честно. Почему им так неловко? — И куда мы пойдём? — спустя какое-то время спросил француз в образовавшейся тишине. — Предлагаю просто пройтись по улицам. Нужно немного развеяться. Иначе я точно умом тронусь. — недовольно пробормотал Джозеф, поднимаясь со своего места. Ребята были солидарны с мужчиной, так что никто не стал протестовать. Заплатив за завтрак, команда молча направилась наружу, пытаясь отогнать мельтешащие в голове мысли.***
Впадая в транс, Эльвира всегда теряла счёт времени. Сколько бы не пыталась, она никогда не могла достоверно сказать, сколько времени ей приходилось блуждать среди множества дорог и развилок будущего. Сначала могло казаться, что девушка провела в таком состоянии несколько часов, а в итоге оказывалось, что всего лишь несколько минут. Наверное, это сказывалось влияние большого пласта сведений, который ей приходилось на огромной скорости и концентрации получать и анализировать. Мозгу было очень трудно отслеживать одновременно два потока информации, исходящих из реального и духовного мира. Эльвиру всегда удручал этот пренеприятный факт. Прошло столько времени, а девушка так до конца и не привыкла к этому странному двоякому ощущению, стоило ей использовать стенд. Эля как-будто находилась в двух местах одновременно, анализируя сведения от своего стенда, и одновременно с этим получая информацию из реальности. Это крайне выматывало. Хотя… Если подумать, она добилась крайне большого прогресса в использовании оракула, если вспомнить её предыдущие попытки. Раньше из-за большой нагрузки на мозг она вообще не могла отслеживать информацию из реальности, полностью погружаясь в своё сознание. А уж сколько психических и моральных сил это занимало… Эльвира прекрасно помнила, сколько времени, сил и терпения ей раньше требовалось, чтобы должным образом управлять своей способностью и не выпадать из реальности. Девушка невольно передёрнулась, едва вспомнив, как она по своей неопытности и торопливости пыталась прыгнуть выше головы и расширить собственные возможности, из-за чего потом мучилась дикими спазмами и ломотой в висках. В те моменты Эльвира не была способна даже пошевелиться от боли. Девушка могла лишь неподвижно лежать, чтобы не спровоцировать новую волну приступа и ждать, когда же чудовищная мигрень утихнет. Девушка до сих пор непроизвольно дёргалась и морщилась от результатов собственных ошибок. Вот только… Как бы они не были неприятны, эти воспоминания были необходимы для неё. Ведь именно благодаря тем неудачам Эля и смогла достигнуть того уровня, которым владеет сейчас. Ей было очень приятно осознавать весь проделанный путь. Но ещё больше радовало то, что она так ещё и не достигла своего предела. Пусть понемногу, крайне медленно, но её возможности продолжали расти, давая надежду, что в скором будущем Эля всё же сможет защитить себя в трансе. Пусть она во время действия White prophet и может отслеживать информацию из реального мира, из-за слишком большой нагрузки на мозг она не может отреагировать на возможную угрозу. Получения нужных сведений приоритетней, так что в такие моменты ей приходится полагаться на защиту товарищей. Эля надеялась, что в будущем ей всё же удастся преодолеть эту слабость. Не хотелось быть сильной обузой для друзей во время разгара боевых действий. Но мы немного отвлеклись. Эльвира недовольно потрясла головой, таким способом пытаясь отогнать надоедливые мысли, сбивающие с концентрации. Привычно устроившись поудобнее, девушка закрыла глаза, призывая рядом с собой стенд. — White prophet. Оракул… Бездонные глазницы стенда засветились ярким фиолетовым свечением, а следом за ними и яркий изумруд в глазах хозяйки сменился на аметистовый кварц. Тонкие серебристые пальцы аккуратно обхватили мягкую загорелую за это время кожу, создавая необходимый контакт. Разум снова провалился куда-то вглубь подсознания. Это означало, что две сидящие друг напротив друга фигуры скользнули в уже привычный транс. Эльвира не могла узнать точно, сколько времени этот сеанс займёт. В этот раз информации было гораздо больше, чем она привыкла получать за столь короткий промежуток времени, так что девушка немного волновалась, что может не успеть к приходу ребят. Ну и будущая головная боль оптимизма тоже не прибавляла. Эля точно превысит свой лимит по умственным и психическим силам, так что откат будет приличным. Но стоило потоку информации начать усваиваться в памяти её мозга, все лишние мысли и переживания мгновенно испарились. Девушка полностью сосредоточилась на самом процессе, тщательно и дотошно ища в этом огромном море знаний ключевые точки, чтобы опереться на них и выйти на ещё больший пласт сведений. Пусть у неё и были нужные данные для поиска, но ей всё равно приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы отсечь ненужный информационный мусор и сконцентрироваться на самом главном. Иначе она просто упадёт от перегрузки, если не будет фильтровать поступающий водопад данных. В этот момент Эльвира отключила все лишние эмоции и переживания, полностью сосредоточившись на получении и анализе информации, чтобы как можно быстрее с этим покончить и вернуться к остальным. Вот только эта схема действовала только в начале. Чем больше времени проходило, тем больше девушке приходилось прикладывать усилий, чтобы холодно и безразлично сконцентрироваться на усваивании данных. Эля ощутила, как не только физическое тело, но и сознание ошеломлённо застыло, словно на неё внезапно кто-то вылил ведро жидкого цемента. Эмоции шока и неверия захватили похлеще несокрушимых цепей, которыми в древнегреческих мифах приковали Прометея. Эльвира не могла поверить, что только что увидела. Она судорожно перескакивала с одной дорожки на другую, пытаясь найти, как всегда идеальный вариант. Но ничего не менялось. Кровь… Она была повсюду… Смерть шла за ними попятам, терпеливо дожидаясь своей жатвы. Не спастить… Не спрятаться… " — Хватит… Прекратите…" — билась в её голове лишь одна мысль. Это всё неправда. Не может такого быть… Чепуха. Бред. Они не могут… Но будущее и не собиралось ослаблять свою хватку, продолжая издевательски выливать на её голову ушат информации. Она буквально кожей ощущала веселье и насмешку какой-то высшей сущности, наблюдающей за этим сверху. «Ты ведь так хотела получить это… Так долго и упорно пыталась пробраться сквозь завесу… Почему же ты не радуешься? Что это за кислые и скорбные эмоции на твоём лице? Ты не довольна результатом?..» «Какой капризный и избалованный ребёнок… Неужели ты не благодарна за полученные знания?» Фантомные голоса проносились в её голове подобно призракам, насмешливо шепча на ухо суровую жестокую истину. Эля хотела закрыть ладонями уши и свернуться в клубок, всеми силами пытаясь закрыться от сводящих с ума слов. Но к сожалению, от собственного сознания не спрячешься. А поток безжалостных и сухих сведений так и продолжал откладывался в сознании девушки, чётко и явно навсегда отпечатываясь на внутренней подкорке мозга. Кровавые, уже ненавистные глазу картины бесконечно и издевательски повторялись, будто старая заезженная киноплёнка. Снова и снова… Снова и снова! — Нет. Хватит… Эльвира ощутила, как понемногу начинает терять самообладание. Ещё немного, и она не сможет поддерживать оракула. Девушка почувствовала, что её вот-вот выкинет в реальность. Эта быстро промелькнувшая мысль мгновенно отрезвила паникующее сознание. Нет! Пока нельзя. Нужно держаться. Она ещё не получила все нужные данные. Если Эля сейчас вернётся в реальность, не факт, что в таком состоянии она сможет войти в транс повторно. Нужно терпеть. Необходимо откинуть лишние эмоции и просто дотерпеть до конца. От этих знаний зависят жизни её друзей. Эта небольшая мантра, пусть и немного, но помогла Эльвире собраться с мыслями. С трудом отринув мешающие переживания, девушка изо всех сил старалась восстановить холодность и ясность мыслей, чтобы вернуть разрозненному потоку информации чёткость и постепенность. Из-за её кратковременной паники способность оракула немного вышла из-под контроля, так что пришлось потратить некоторое время, чтобы воссоздать утраченную концентрацию. Вот только, как бы она не старалась, от былого спокойствия не осталось ни следа. Эля уже не могла спокойно и безразлично просматривать и анализировать полученные сведения, постоянно пытаясь заглушить бурлящие в груди эмоции. Так что последние минуты отведённого времени были для неё сущим адом. Эльвира лишь ждала и молила всевышнего, чтобы эта пытка наконец закончилась. За своими переживаниями и тревогами Эля окончательно потеряла счёт времени, погружаясь в какое-то медитативное состояние. Мозг на автомате отсеивал и распределял цепочки поступающих данных, словно имея свою волю. Так что когда поток, казалось бы, бесконечной информации неожиданно закончился, а её сознание вернулось в реальный мир, девушка пришла в кратковременное замешательство. Потерянно рассматривая покрашенные в белый цвет стены номера, изучая уже знакомую до малейшего скола мебель, Эльвира вдруг ощутила пугающую и непонятную в груди пустоту и апатию. Эмоции будто что-то заморозило. Так не должно быть… Это какой-то побочный эффект? Тогда почему он раньше не проявлял себя? Непроизвольно коснувшись рукой лица, словно пытаясь стереть своё странное состояние, девушка вдруг вздрогнула, отдёрнув пальцы от щеки. Какое-то время она даже не могла понять в чём дело, просто тупо смотря на мокрую от слёз кожу. Как так?.. Она даже не ощутила, в какой момент заплакала? После этой мимолётной мысли в голове что-то громко щёлкнуло. Барьер, который она так старательно выстраивала во время действия стенда, наконец пал. А на голову резко свалилось осознание реальности. Ранее непроницаемый вакуум, в котором она всё это время находилась, лопнул подобно тонкому мыльному пузырю. Из горла вырвался тихий глухой всхлип. Потом ещё один… И ещё… По щекам снова потёкли дорожки слёз, грозящиеся перейти в непрекращающийся потоп. Обхватив себя за дрожащие плечи, Эля тихо сползла с кровати на пол, пытаясь найти хоть какой-то ориентир. Паникующий мозг снова и снова вытаскивал полученные ранее картинки, углубляя истерику своей хозяйки ещё больше. Девушка вцепилась в собственные волосы, чуть ли не вырывая несчастные пряди. Во рту чувствовался металлический привкус. Похоже, она прокусила губу. Что делать? Как предотвратить это? Что ей нужно предпринять? Мысли судорожно носились под черепной коробкой, принося в мозги ещё больший раздай. Девушка не знала, за что ей хвататься. Впервые за всю свою жизнь она испытывала такой дикий страх и переживание. Причём не за себя, а за дорогих сердцу людей. Она столько времени была одна. И теперь судьба хочет отобрать их у меня?! Едва эта мысль сформировалась в её голове, девушка ошеломлённо застыла, уже медленно и неспешно переваривая пугающую для себя новость. Она… Потеряет их? Ну уж нет! В сердце Эльвиры тут же закралась мрачная решимость, перекрывая собой всю панику и страх. Девушка твёрдо знала, что ни при каких обстоятельствах не допустит этих страшных событий. Но как это осуществить? То, что об этом нельзя рассказывать ребятам, Эльвира поняла быстро. Девушка ни за что не станет причиной упадка их морального духа. Никто кроме неё не должен знать о печальной судьбе трёх крестоносцев. По крайней мере, пока. Эля чувствовала, что долго скрывать правду не получится. Особенно, если она собирается вмешаться. А она точно это сделает. Эля не позволит умереть своим друзьям. Девушка не заметила, как за такими размышлениями смогла успокоиться. Тщательный и размеренный анализ информации в этот раз помог ей справиться с растущей паникой и тревогой. Голова понемногу прояснялась, настраиваясь на серьёзный лад. Теперь, не сдерживаемый эмоциями мозг мог спокойно и тщательно проанализировать полученные сведения, скрупулёзно ища наиболее подходящий выход из этой, казалось бы, безвыходной ситуации. Вот только Эля знала, что выход есть всегда. Просто не все им оказываются довольны. Девушка не знала, сколько времени так просидела за собственными размышлениями. Она полностью погрузилась в своё подсознание, уже какой по счёту раз продолжая осмысливать и перестраивать цепочки полученных данных. Девушка всячески рассматривала картины возможного будущего, пыталась взглянуть на них под другим углом. Иначе говоря, делала всё, чтобы дополнить уже скоординированный путь новыми сведениями, чтобы устранить возможные подводные камни. Очнулась от подобного состояния она только благодаря глухому стуку, прозвучавшему по ту сторону двери. Коротко вздрогнув, возвращаясь в реальный мир, Эльвира встряхнулась и коротко подала голос, разрешая войти. Показавшаяся в щели красноволосая макушка заставила всё в её груди на мгновение замереть. — Прости, не помешал? Уже вечереет, а ты всё не выходила. Я заволновался. — тихо сказал Нориаки, заходя в комнату. — О? Уже вечер? — Эля удивлённо посмотрела в окно. — Похоже, за размышлениями я сильно потеряла счёт времени. Не волнуйся, со мной всё в порядке. Смотря на обеспокоенного парня, Эльвира почувствовала, как тревожно сжалось сердце. От одной только мысли, что это яркое солнышко может навсегда исчезнуть из её жизни, душа болела. — Ох, тогда я рад, — краткое облегчение на лице юноши тут же сменилось беспокойством, едва он присмотрелся к девушке получше. — У тебя всё в порядке? Ты выглядишь слишком бледной. Да и твои глаза… Поняв, что Нориаки заметил следы её недавней истерики, Эля смущённо отвернулась. Не хотелось волновать друга ещё сильнее. — Я ведь говорила, что в этот раз сеанс будет длительнее, чем все предыдущие. Откат — крайне противная штука, — поморщилась Эльвира, хватаясь за пульсирующий висок. — Просто голова сильно болит, не переживай так. Она и не врала. До этого мигрень её действительно не беспокоила. Видимо, сказался сильный эмоциональный стресс. Но стоило её сознанию прийти в состояние спокойствия, как пульсирующая боль тут же прострелила виски, заставляя девушку чуть ли не лезть на стенку. Нельзя было сказать, что это было ужасающе больно, скорее терпимо. Вот только терпимо это было первые несколько минут. За всё это время мигрень продолжала оставаться на определённом уровне. Боль не повышалась, но и не понижалась, из-за чего ожидание конца было просто невыносимым. Эльвира невольно сравнила это чувство с менструальными днями. Крайне похожие ощущения, когда ты не можешь никак повлиять на происходящее. Остаётся выпить обезболивающее и просто ждать, когда же долбанный организм решит смилостивиться над тобой. Вот только в этот раз под рукой даже подобной малости нет, заставляя Эльвиру чуть ли не корчиться в этой извращённой пытке. Было бы лучше, если эта пульсация хоть немного изменялась. Тогда она бы могла хоть на миг, но почувствовать это желанное чувство облегчения, когда боль ненадолго утихает. — Ох, точно, — спохватился Какёин, видя проскочившую на лице девушки гримасу. — Подожди, я сейчас! Проследив за пробежавшим мимо неё Нориаки, Эльвира изо всей силы сцепила зубы, чтобы не застонать от прошивающей голову боли. Она надеялась, что у Нори таблетки будут посильнее, чем у неё в рюкзаке. В этот раз виски простреливало не по детски, и они вряд ли как-то улучшат ситуацию. — Не то… Не то… Да где же они? — тихо бормотал парень, роясь в своей сумке, где лежала пачка обезболивающего. Раньше он не носил с собой ничего подобного, но с появлением Эльвиры у них всех выработалась эта привычка. Понимая, что подруга может использовать свои способности в любой момент, каждый член команды на всякий случай таскал с собой упаковку таблеток. Пусть у Эли всегда были и свои препараты, но подстраховка никогда не была лишней. И сейчас красноволосый парень радовался своей предусмотрительности. Наконец достав серебристую пластинку наружу, Нори вытряхнул на ладонь сразу две капсулы. Этот препарат сам по себе довольно сильный, и больше одной употреблять за раз не рекомендуется, но в этот раз можно сделать исключение. Быстро запив таблетки поданной Нориаки водой, Эля расслабленно откинулась на спинку кровати, с облегчением чувствуя, как болезненная пульсация в висках и затылке быстро исчезает. Голове стало так легко и свободно, что хотелось по дурацки улыбнуться от радости. Хорошее обезболивающее… Нужно будет потом спросить у Какёина название. — Тебе лучше? — спросил Нориаки, присаживаясь на край кровати. — Да, гораздо, — тихо выдохнула девушка, быстро принимая сидячее положение, когда мигрень окончательно отступила. — Кстати, что это был за препарат? Головной боли будто и не было никогда. Шикарные ощущения. — Прости, но название говорить не буду. Эти таблетки очень сильные и на постоянной основе их пить нельзя, только в крайнем случае. Иначе получишь крайне неприятный побочный эффект, — покачал головой парень, быстро разгадав замысел подруги. — И покупал я их именно для подобных приступов, когда обычное обезболивающее уже не поможет. — Не очень-то и хотелось, — пожала плечами Эльвира, вставая с кровати и с наслаждением потянувшись. От долгого сидения в одном положении тело немного одеревенело. — У тебя бинты и какой-нибудь антисептик есть? — А? Зачем? — растерянно спросил Нориаки, поднимаясь вслед за подругой. — Ребята вот-вот придут обратно. Нужно будет помочь обработать раны. — быстро ответила девушка, копаясь в рюкзаке. — Немного с прошлой стычки осталось. Неужели они опять попали в передрягу? — покачал головой Какёин, тоже начиная рыться в сумке. — И с кем на этот раз? — Наши давние знакомые. Хол Хорс всё никак не угомонится, — ухмыльнулась Эльвира, выкладывая рядом с собой нужные медикаменты. — Не волнуйся так, ничего серьёзного не произошло. Ребята в этот раз отделались небольшими ранами, да царапинами. — Это радует. — улыбнулся Нориаки. Если у парня и были какие-то тревоги и беспокойство на душе, сейчас они практически исчезли. Порядком успокоенный её равнодушным и меланхоличным выражением лица, Какёин только кивнул, пытаясь найти у себя ещё что-то полезное кроме бинтов и перекиси. Спустя время их совместного путешествия сумка Нориаки превратилась в настоящий склад, который никак не получается разобрать. Он уже и не помнил дословно, что в ней лежало. Так что лучше перепроверить, может и повезёт найти что-то полезное. Вот только, в отличие от Какёина, Эля не была такой спокойной, как показывала внешне. Пусть паника и ужас от увиденного покинули её, сердце всё равно больно сжималось в нервной тревоге и страхе за друзей. За отведённое ей время план был полностью продуман, практически все ходы и лазейки учтены. Как Эле казалось, она предусмотрела всё, что только может произойти. Пусть вначале она и колебалась, но теперь твёрдо и решительно вознамерилась изменить линии судьбы её товарищей, эгоистично не желая терять дорогих для себя людей. И плевать, что за это ей придётся отдать. Посмотрев на заходящее солнце в окне, девушка невольно задумалась. Карты выложены на стол, все козыри вскрылись. Их последняя партия будет решающей. Казалось бы, всё стало понятно и разрешимо. Вот только, наблюдая за мельтешащим по номеру другу, девушка вдруг ощутила внезапный фантомный укол в грудь, заставивший её вздрогнуть от неожиданности. Боль под рёбрами была настолько кратковременной, что она даже не поняла этого. Эля на мгновение напряглась, рассеяно потирая рукой грудную клетку. Она никогда не сталкивалась с чем-то подобным, и непонятное ощущение тревоги и напряжения немного беспокоили девушку. Но Эльвира лишь отмахнулась от этого чувства, решив не забивать голову бесполезными страхами и тревогами, старательно задавливая это чувство на корню. Девушка не обращала внимание на странное ощущение натяжения в груди, будто кто-то привязал к её сердцу тонкую струну от гитары. Впервые за всю свою жизнь Эльвира проигнорировала свою интуицию, по детски не желая вникать в собственные проблемы. Эля разберётся с этим как-нибудь потом, когда всё закончится и они все окажутся в безопасности. Сейчас не до собственной паранойи. Внезапный звук приближающихся гулких шагов и скрип открывающейся двери быстро привлекли внимание Эльвиры и невольно заставили девушку отвлечься. — А вот и потерпевшие вернулись. Рассматривая потрёпанных, будто дворовых собак после драки, друзей, Эля едва заметно ухмыльнулась. — Ребят, отлично выглядите. — окликнула крестоносцев девушка, вставая и беря в руки небольшой рулон бинта и марлю. — Не злорадствуй так. — поморщился Джозеф, с видимым облегчением плюхаясь на свою постель. Вид у них был крайне измождённым. — Ты смогла что-то выяснить? — спросил Абдул, с благодарностью принимая из рук Нориаки медикаменты. — Да, не волнуйтесь так, — ответила девушка, садясь рядом с Джотаро. — И прежде чем я вам что-то расскажу, сначала позаботьтесь о своих ранах. Ещё не хватало, чтобы вы подцепили какую-нибудь гадость. Парни недовольно поморщились от этого требования, но всё же послушно принялись обрабатывать повреждённую кожу перекисью и антисептиками. Ребята понимали, что подруга была права, так что не стали спорить. А Эльвира, таким образом выиграв немного времени, судорожно размышляла, как бы поподробнее утаить от товарищей некоторые аспекты увиденного будущего. Нет, она бы ни за что не стала им врать или искажать правду. Но и говорить о практически стопроцентной смерти друзей она тоже не собиралась. Как девушка решила для себя, она ни за что не даст никому умереть. Так что немного отфильтровать информацию стоит. Так будет лучше для всех.***
— Значит, это и есть особняк Дио? — тихо спросил Абдул, не сводя настороженного и серьёзного взгляда с находящегося вдалеке здания. Узнав всё, что требуется, крестоносцы не стали долго рассиживаться и тут же отправились в путь. К их радости, дошла до нужного места команда быстро. — Ошибки быть не может. Один в один, как на фото. — кивнул Джозеф, для достоверности ещё раз посмотрев на потрёпанную фотографию от полароида. — И… Что нам теперь делать? — Польнарефф, в растерянности уставившись на товарищей. — Просто пойдём и ворвёмся туда? А как же охрана? Команда напряжённо переглянулась между собой, пытаясь найти наиболее удобный способ проникнуть на территорию особняка. Благодаря Эльвире они знали, что само здание охраняет только сокол с ледяным стендом. Остальная прислуга вампира находилась в особняке. Но это знание не особо помогало понять, как без особых потерь победить врага и остаться незамеченными. Если они наделают слишком много шума, велика вероятность, что к врагу придут на подмогу, а им этого очень не хотелось. — Думаю, я выступлю основной ударной силой, — задумчиво сказал Мухаммед, нахмурившись. — Мой стенд идеально для этого подходит. Всё-таки, огонь хороший соперник льду. Тем более, что мы оба специализируемся на дальних дистанциях. — Идея неплоха, но всё равно не высовывайся лишний раз вперёд, мы всегда подстрахуем, — сказал Джозеф. — Разделяться в нашей ситуации смерти подобно. — Тогда, как и договаривались, верно? — спросила девушка, дождавшись кивков со стороны команды. По тихому обговорив ещё раз план стратегии, крестоносцы заняли нужные позиции, приготовившись к схватке. — Что ж, поехали. — едва слышно прошептала себе под нос Эльвира. Быстро выдохнув, она медленно и неторопливо направилась в сторону особняка. Эля старалась казаться беспечной, но при этом ни на мгновение не сводила осторожного и напряжённого взгляда с летающей в небе птицы. В голове судорожно прокручивалась информация о личности, возможностях и способностях данного врага. — …Часовой у Дио всего один, но не думайте, что его будет так просто обойти. Насколько я поняла, Пэт Шоп был найден и лично выращен Дио, так что более преданного и безжалостного соратника ещё поискать надо. Сторож он что надо, так что мирного разговора у нас не выйдет. Эльвира поморщилась от досады, стоило только упомянуть сокола, охраняющего территорию владений Дио, словно Цербер, сторожащий ворота в ад. — И каковы его силы? — спросил Джотаро, сидящий рядом с девушкой. — Его стенд называется Horus. Он относится к девяти богам Египта и имеет способность генерировать и манипулировать льдом. Как вы понимаете, спектр использования этой силы весьма обширен, но Пэт Шоп в основном использует ледяные шипы и запускает их в качестве импровизированных ракет. Список атак врага пусть и мощен, но весьма ограничен. Может быть, тут играет роль, что он не является человеком. Не знаю, — пожала плечами Эля. — Пэт Шоп в основном полагается на свои природные способности, а сила льда больше служит добивающим фактором. Но это не значит, что он не может изменить тактику, если что-то пойдёт не так. Так что будьте осторожны. — А помимо этого что можешь о нём сказать? Ну хоть что-то хорошее. — через некоторое время растерянно спросил Джозеф, обдумывающий полученную информацию. Ситуация не особо внушала оптимизм, если честно. — Придётся вас разочаровать, но ничего положительного для нас в этой ситуации нет. — развела руками девушка. — Пэт Шоп является крайне злобной, безжалостной и неумолимой личностью. Если он на кого-то нацелился, будет преследовать добычу до тех пор, пока не прикончит. Агрессивен, мнителен, довольно сообразителен и умён, так что в обычную уловку вряд ли попадётся. А учитывая его мстительность и целеустремлённость, просто вырубить его будет небезопасно. Птицу придётся прикончить, иначе постоянно придётся ждать удара в спину. — Весело. — подвёл итоги Польнарефф во всеобщем молчании, задумчиво нахмурившись. — И как нам быть? — Самый безопасный и рабочий вариант для нас — это выманить врага подальше от особняка и напасть всем скопом. В идеале — спустить на землю и не дать взлететь. Это будет беспроигрышным вариантом. — ответил Абдул. — А что если я с помощью стенда сделаю ловушку? — вдруг сказал Какёин, привлекши к себе внимание. — С помощью щупалец Hierovanta я создам силки, в которых враг просто завязнет. Сокол физически не сможет вырваться из хватки моего стенда, и тогда его просто можно будет добить. — Только нужно будет это делать быстро, иначе он своим льдом точно сможет порвать щупальца. — заметил Мухаммед. — Это всё, конечно, хорошо. А кто тогда будет приманкой? — спросил Жан-Пьер. — Сокол реагирует только в том случае, если кто-то приближается к его территории. Получается, кто-то из нас должен подойти к особняку, привлечь внимание врага и привести его к ловушке. Команда погрузилась в глубокие раздумья. Это было рискованным делом, так как сокол мог просто выпустить ледяной снаряд с расстояния, не приближаясь к западне. Нужно было как-то заставить врага приблизиться. — Предлагаю себя на эту роль, — внезапно предложила Эльвира, вогнав почти всех крестоносцев в ступор. — И знас всех я по физическим возможностям представляю для Пэт Шопа наименьшую опасность. Так что от меня и не будут ждать неожиданностей. Насколько я поняла, этот сокол крайне садистская и безжалостная натура, и нередко своих жертв он съедает. Так что на беспомощную девушку он вполне может купиться. — Ты что… — Есть другие варианты? — быстро опережает она возмущение ребят. — А если есть, моя версия всё равно самая рабочая и продуктивная. Вас всех он точно попытается убить с расстояния, а вот меня он возможно в расчёт брать не будет. — Но… — Я не настолько слабая, чтобы дать себя убить. Так что сил, чтобы заманить врага в ловушку и не умереть, у меня хватит. — твёрдо закончила свой монолог девушка, выжидающе уставившись на друзей. Растеряно переглянувшись между собой, крестоносцы тяжело вздохнули и с неохотой кивнули. Все здесь понимали, что подруга была права, так что им пришлось смириться и выслушать предложение Эльвиры. Её безвредный и наивный вид должен был снизить мнительность врага, так что Эльвира изо всех сил изображала любопытную туристку, осматривающую окрестности. Неспешно побродив по округе, но ещё не войдя в охраняемую зону, Эля сделала для убедительности несколько снимков на специально принесённую камеру. На территории особняка Дио росли пышные кусты цветов, которые сильно привлекали внимание. Так что разыграть эмоцию восхищения у девушки не составило труда. Придерживаясь вида невежества и беззащитности, Эльвира быстро подошла в плотную к забору, где и росли шикарные кусты буйнорастущих цветов. Наклонившись, чтобы вдохнуть сладкий аромат, девушка краем глаза следила за парящим в небе объектом. Похоже, её уже давно заметили, и сейчас пока наблюдали. Пэт Шоп оценивал её на уровень опасности. Придав своему лицу самое глупое и безмятежное выражение, которое она только могла сделать, Эльвира отошла от цветущих кустов и с любопытством попыталась заглянуть за ограду, высматривая окрестности. Именно это действие и послужило спусковым крючком для небесного сторожа, решившегося на атаку. Зайдясь в резком пике, Пэт Шоп стремительно начал спускаться, выставив впереди себя раскрытые острые когти. Целился он явно в голову, планируя расправиться с беспомощной жертвой одним ударом. Как и предполагалось, враг не стал использовать стенд, не приняв девушку за серьёзного противника. Подпустив сокола на более близкое расстояние, Эльвира крупно вздрогнула и обернулась, будто только что увидела приближающуюся птицу боковым зрением. Разыграв на лице испуг и панику, девушка громко взвизгнула и, пригнувшись, бросилась в сторону, прикрыв голову руками для защиты. Как и рассчитывалось, смертельные когти промелькнули буквально в нескольких сантиметрах от её головы. Птица недовольно заклекотала, поняв, что промахнулась. Но Пэт Шоп тут же атаковал снова, продолжая целиться нижними конечностями в шею и затылок девушки. При этом Эля смогла заметить, что сокол успел нарастить небольшие ледяные шипы рядом с когтями. Похоже, для лучшего сцепления. Продолжая кричать от «испуга и паники», Эля судорожно начала петлять и метаться, словно не понимая, куда ей бежать. Но потом, всё же решив, она кинулась в сторону домов, где Нориаки уже успел сплести западню. Громко зовя на помощь, Эльвира судорожно пыталась убежать от преследователя, панически оглядываясь. Как она и предполагала, её испуганный и беспомощный вид прекрасно сработал. Пэт Шоп, предвкушающе оскаливаясь клювом, широко раскрыл когти и готовился впиться ими в ошарашенную жертву, не задумываясь о какой-либо подставе или западне. Девушка ясно видела, как враг предвкушал и наслаждался происходящим, так что бдительность он точно ослабил. Забежав в переулок, Эльвира оступилась и с громким грохотом упала. Проехав животом и ладонями по мостовой, она позволила эмоциям боли и отчаяния показаться на лице. Перевернувшись на спину, Эльвира с выражением животного ужаса уставилась на приближающиеся к ней сверкающие от солнечных лучей когти. Пэт Шоп же, видя ослабленную и испуганную добычу, в азарте погони растерял последние крохи осторожности. Предвкушающе заклекотав, враг спикировал на тяжело дышащую от бега девушку, готовясь вгрызться своими когтями и клювом в нежную мягкую плоть. Вот только азарт и предвкушение быстро сменились эмоциями непонимания и настороженности, едва сокол почувствовал сильный толчок и давление в грудь, словно он на что-то напоролся. Но перед ним ничего не было, только испуганная девушка, лежащая на земле буквально в нескольким метрах от него. Но это мимолётное замешательство мгновенно испарилось, едва Пэт Шоп ощутил, как что-то невидимое стремительно начинает опутывать его тело и крылья, обездвиживая на месте. Гневно заклекотав, враг попытался вырваться, изо всех сил замахав не до конца связанными крыльями. Но безрезультатно. Оказавшись в крепкой хватке Hierophant Green, вырваться из неё практически невозможно. — Magician's Red! Большой стремительный столб пламени был последним, что Пэт Шоп успел увидеть перед своей смертью. А тот небольшой снаряд льда, который он успел сделать, мгновенно растаял, словно его никогда и не было. Сомневаюсь, что враг смог до конца понять, что произошло. Но это уже не имело значения. — Не знал, что ты столь великолепная актриса. Не знай я обо всей ситуации, без сомнения поверил бы. — восхищённо ответил Джозеф, выходя из своего укрытия. — Вот за это благодарить меня точно не надо. Хорошо, что этого позора кроме вас никто не видел. — нахмурившись, ответила девушка на подобную похвалу. Эмоции испуга и страха исчезли с лица Эльвиры настолько быстро, словно это не она только что громко звала на помощь и чуть ли не плакала от отчаяния и страха. С кряхтением встав с земли, Эля непринуждённо отряхнулась, с долей равнодушия посмотрев на обугленную птичью тушку, лежащую неподалёку. Переведя взор на стёсанные ладони и живот, девушка с некоторой досадой поморщилась, ощущая тупую пульсирующую боль в раненных местах. Проехалась она по камню очень хорошо, ничего не скажешь. — Всё в порядке? — спросил Джотаро, приблизившись к ней. — Ага, не считая пары царапин, — отмахнулась Эля, показав немного покрасневшие, пораненные руки. — Хотела перестраховаться, вот и проехала немного дальше запланированного. Я не совсем помнила, в каком именно месте Нори сплёл ловушку. — Прости, что пришлось сделать её такой низкой. Нужно было оцепить весь возможный периметр. — пожал плечами Нориаки. — За что ты извиняешься-то? Всё ведь вышло как по нотам, а несколько участков стёсанной кожи я как-нибудь переживу. — заметила девушка. Убедившись, что всё в порядке, команда перевела взор на труп их недавнего врага. Выжженные глаза теперь зияли пустыми провалами, перья истлели, открывая вид на обугленное почерневшее мясо. Шлем, до этого момента гордо сияющий на голове Пэт Шопа, частично расплавился, а малиново-красный шарф и вовсе сгорел, не оставив после себя ни клочка ткани. Огонь Абдула хорошо сделал своё дело. Враг умер мгновенно. — Ты была абсолютно права. Он тебя даже в расчёт не стал брать, приняв за обычную туристку, — покачал головой Польнарефф. — До последнего не подозревал о нашей западне. — Ну, не совсем нашей. Мы ведь толком и не приняли участие в сражении. Основную работу сделали Эльвира, Нориаки и Абдул. Даже неловко как-то, если честно. — поморщился Джозеф. — Не волнуйся. У нас ещё всё впереди. Успеешь навоеваться. — ответил Джотаро, своими словами поставив точку в разговоре. — Итак, что дальше? — спустя некоторое время молчания спросил Жан-Пьер, повернувшись к остальным. — Как будто у нас есть выбор. Идём в особняк, конечно же. Путь теперь открыт. — сказал Джозеф, неспешно направляясь в сторону высоких ворот. Теперь, когда рядом нет цепного стража, можно было не беспокоиться о тихом проникновении. Но не успели крестоносцы и сделать пару десятков шагов, как раздавшийся за их спинами громкий знакомый лай заставил их остановиться. Обернувшись, ребята с недоумением уставились на быстро приближающегося Игги. На собачьем лице застыла всё та же привычная эмоция безразличия и пофигизма к окружающему миру. Но сейчас вместе с этим можно было увидеть примесь какого-то непонятного смирения и раздражения. Пусть Игги и тщательно скрывал своё состояние. Приблизившись к крестоносцам вплотную, Игги продолжил движение, будто он просто мимо проходил. Но заметив, что команда так и продолжает стоять на месте, обернулся и с вопросом уставился на ребят. Выразительные глаза собаки так и спрашивали: «Ну, и почему вы остановились? Чего ждём?» — А ты чего здесь забыл-то? — недоумённо спросил его Польнарефф. — Кажется, ты не хотел принимать участие в битве, разве нет? Игги закатил глаза и выразительно тявкнул, показывая всё своё мнение насчёт этого. Вот только в растерянности пребывал не только Жан-Пьер, но все остальные крестоносцы. Они были уверены, что псина будет до последнего отсиживаться в стороне. Так почему же сейчас он переменил своё решение? — Значит, ты всё же решил сражаться с нами. — сказала девушка, присев перед псом на корточки. — Мы все ценим это, так что не обращай внимание на их ворчание. И спасибо. Раздражённо фыркнув, Игги всё же кивнул, с ожиданием посмотрев на остальных членов команды, молча требуя продолжить движение. — Что ж, это неожиданно, но не могу сказать, что я этому не рад, — улыбнулся старший Джостар, надвинув на глаза шляпу. — Не будем терять времени, друзья. Идём. Кивнув друг другу, команда направилась вслед за Джозефом, не обращая особого внимания на идущего рядом Игги. Думаю, только поэтому они не смогли заметить краткого переглядывания между ним и Эльвирой, которая шла позади. Коротко кивнув псу, девушка едва заметно улыбнулась, выражая молчаливую благодарность и облегчение. Её губы едва шевелились, но Игги всё равно понял, что она хотела сказать. Собака лишь кивнула и вышла вперёд, обрывая тот небольшой безмолвный диалог. Эльвира тоже перестала обращать на него внимание и сосредоточилась на быстро приближающемся особняке. Не хотелось привлекать внимание ребят, так что девушка усилием воли постаралась отогнать непрошенные воспоминания, так и лезущие в голову. … — Знаешь, я понимаю твоё нежелание участвовать во всей этой заварушке. Ты не имеешь никакого отношения к Дио. Фонд просто взял и приволок тебя к нам за помощью, не поинтересовавшись твоим мнением. Так что я даже в какой-то мере разделяю твой настрой и состояние. Оторвав взгляд от быстро темнеющего неба, девушка опустила глаза на лежащего рядом Игги. Она не совсем понимала почему, но пёс из всей их компании лучше всего относился именно к ней. Ну, как хорошо. Скорее, терпел. Остальных ребят он, в лучшем случае, игнорировал, в худшем начинал им как-то пакостить. Так что да, по сравнению с другими членами команды, девушка ему даже в какой-то мере симпатизировала. — Я была не против такого расклада. Ты никому ничего не обязан делать, так что и заставлять тебя я не видела смысла. Да и сейчас не вижу, — продолжила Эля, краем глаза замечая, как Игги невольно прислушивается к её словам. — Но… Сегодня ситуация несколько поменялась, и я, если честно, не уверена в себе. — Я… Я увидела наше вероятное будущее. Как может закончится это путешествие. И… Я боюсь, что моё видение сбудется. — повернувшись, Эльвира неожиданно заглянула прямо в большие голубые глаза Игги, внимательно смотрящие прямо на неё. — Мои друзья… Они умерли, Игги, — буквально прошептала девушка, не отрывая глаз от пса. — Не во всех ветках реальности, но их так много. Сколько бы я не пересчитывала, сколько бы не перебирала, их всегда больше. Словно сама судьба говорит, что мы не должны вернуться домой полным составом. Что нескольким членам моей семьи суждено остаться среди песков Каира, без возможности покинуть его. И я боюсь этого… Боюсь, что облажаюсь, что упущу и так мизерный шанс на счастливый исход. Что я потеряю их. Веки знакомо защипало, а в носу захлюпало. Девушка в раздражении принялась тереть глаза, стараясь избавиться от наплывших слёз. — Они не знают об этом… Я им не сказала. Не хотела, чтобы они узнали, — прерывисто ответила Эля, изо всех сил заставляя проклятый голос не дрожать. — Но это так тяжело… Знать, и не иметь возможность хоть кому-нибудь об этом рассказать. Игги не отрывал от неё своего пронзительного умного взгляда, впитывая каждое слово, каждый всхлип и хрип, издаваемый девушкой. — Я знаю, что прошу слишком многого. Ты вообще не обязан что-либо для нас делать. Но я не хочу видеть их смерть, не хочу терять их. Поэтому… Если ты всё-таки можешь… Помоги мне… Помоги нам, пожалуйста. Помоги мне спасти их… Прошу тебя. Но Игги лишь молчал, наблюдая, как сгорбленная девушка содрогается от едва сдерживаемого потока слёз. Видимо, она долго старалась держаться, и наконец не выдержала. Игги понимал, почему она вообще решила с ним об этом заговорить. Пусть и понимая сказанное, он всё равно остаётся лишь собакой, не способной ничего рассказать. Даже если Игги и откажется, озвученное так и останется в тайне от других. Немного подумав, пёс лишь негромко гавкнул и, встав, направился в отель, где они недавно остановились. Проводив долгим взглядом ушедшего Игги, Эльвира хлюпнула носом и снова посмотрела на окончательно стемневшее небо. Она не знала, какой ответ дал ей пёс. Девушка узнает об этом только завтра, когда они отправятся на последнюю битву. Эльвира надеялась, что Игги всё же придёт. Пусть и небольшая, но подобная поддержка будет как раз кстати. Коротко тряхнув головой, словно пытаясь избавиться от назойливых мух, а не от собственных мыслей, Эльвира продолжила путь вместе с остальными. Несмотря на внутренние опасения и напряжение, никто так и не встретился с ними, едва крестоносцы пересекли границу территории особняка. На улице не было ни души. Девушка быстро осмотрелась. Раскидистые фруктовые деревья, повсюду были высажены декоративные кусты и клумбы пышных цветов. Аккуратно выложенные каменистые дорожки были разбросаны по всему периметру, придавая просто идеальный вид увиденной картине. Эле даже стало интересно на мгновение, кто за всей этой красотой и великолепием ухаживает. — И как мы попадём внутрь здания? Не думаю, что нам так радушно и вежливо откроют дверь с приглашением войти. — растеряно спросил Жан-Пьер, оглядываясь на друзей. Если команда что-то и хотела ответить на сарказм француза, то не успела. Внезапно раздавшийся скрип железа заставил всех испуганно замереть и посмотреть на источник звука. — Чего, правда что-ли открылась? — едва слышный шёпот Жана заставил ребят оторвать взгляд от настежь распахнутой входной двери и перевести его на нервно улыбающегося блондина. — Какие нынче злодеи гостеприимные. — пробормотала Эльвира, нервно усмехнувшись. Ситуация действительно казалась какой-то нелепой. — Отказываться от столь хорошего предложения мы точно не будем, — заметил Джозеф, первым направляясь к открытому входу. — Следите за окружением. Нам по любому кто-то должен выйти навстречу. Медленно и неторопливо приблизившись к дверному проёму, команда осторожно заглянула внутрь, выискивая малейший признак опасности. Но ничего, кроме голых каменных стен и длинного коридора, они не увидели. — Да ему же нет конца. Он словно в никуда уходит, — ошарашенно пробормотал Польнарефф, изо всех сил вглядываясь вдаль. — Может, это какая-то иллюзия? Или работа стенда? Не понимаю. — Пока не входим. Нам по любому кто-то должен здесь встретиться. — сказал старший Джостар, кинув взгляд на товарищей. — Эй, смотрите! Там что-то приближается. — тихо воскликнул Нориаки, указав быстро приближающийся силуэт вдалеке. Вглядевшись, крестоносцы с растущим напряжением поняли, что к ним на большой скорости приближается человеческая фигура. Но ещё большее беспокойство давало осознание, что увеличивающийся силуэт не шёл, а… парил? Высокий мужчина висел в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй, при этом довольно резво направляясь в их сторону. У Эльвиры невольно возникло ощущение, будто неизвестного притягивало в сторону выхода очень мощным магнитом. Казалось, мужчина не поддавался обычным законам гравитации, а его белоснежные развевающиеся на ветру одежды создавали поистине жуткое ощущение. — Осторожно! — Джозеф, махнул рукой, призывая других отойти подальше. — У его явно есть стенд! Команда ничего не предпринимала, лишь молча наблюдала за стремительно приближающимся неизвестным. Когда до них оставалось примерно несколько метров, мужчина отклонился назад, выставив скрещённые ноги вперёд, тем самым остановившись. Эльвире это движение невольно напомнило катание на коньках или роликах. Принцип торможения крайне схож. Замерев на месте, мужчина на какое-то время замер, давая возможность себя рассмотреть. Вдалеке Эльвира не могла утверждать точно, но теперь сомнений не осталось. Этот тюрбан на голове, большие золотые серьги в ушах, крайне знакомые черты лица и белые рисунки на подбородке и лбу. Слишком похож. — Добро пожаловать, мистер Джостар. Мы ожидали вашего прихода, — приложив одетую в белую перчатку руку к груди, мужчина склонился в поклоне. — Я дворецкий сего дома. Это точно был младший брат Д, Арби — Теренс Т.Д, Арби. Эльвира напряглась, мысленно прикидывая их шансы. Не самый сильный противник из имеющихся, но и сдвигать его со счётов тоже было нельзя. — Меня зовут Д, Арби. Теренс Т.Д, Арби. Дэниелу Джею Д, Арби, принявшему от вас поражение, я прихожусь младшим братом. Команда уже знала о нём от Эльвиры, так что сказанное не стало для них чем-то шокирующим. Но и раскрывать собственное осведомление они тоже не хотели, так что разыграть удивление и напряжение не составило труда. — И что теперь? Хочешь отомстить за брата? — нахмурившись, спросил Мухаммед. — Отомстить? Нет, и в мыслях не было, — покачал головой мужчина, улыбнувшись. — Разве вы не слышали от моего брата весьма интересную фразу. Если не смог выявить обман и попался на уловку, значит, сам виноват. Мой брат позволил себя обмануть, а значит его поражение было заслуженным. Так что ни капли зла я на вас не держу. — Конечно, я уважаю его, как игрока, но лишь до определённого момента. Я на десять лет младше брата, так что мы с ним выходцы из разных поколений, — незаметно для себя Теренс ушёл в рассуждения, заставив крестоносцев неловко застыть на местах. — Брат старомоден, привык опираться на жульничество, так что обыграть подобными трюками он может только таких же старомодных людей, либо новичков. Уверен, господин Дио тоже это заметил, поэтому и отдал место дворецкого именно мне. Вдохновлёно разглагольствующий Теренс вдруг оборвал себя на полуслове, едва заметил выражение их лиц. — Что-то не так? — недоумённо спросил мужчина, быстро возвращая себе серьёзный безразличный вид. — Если хотите сразиться со мной, вам придётся пройти в дом. Услышав это, крестоносцы напряглись, приготовившись к драке. Похоже, эта небольшая прелюдия подошла к концу. — Ну, кто нападёт первым? — подначивал их мужчина, показав на всеобщее обозрение собственный стенд. Это была явная провокация, пусть она и была крайне изящной и элегантной. — Джотаро, врежь ему посильней, будь добр. — не вытерпел Польнарефф, с раздражением смотря на ухмыляющегося Теренса. Куджо не стал особо протестовать, так как сам был не прочь проверить силы противника. Пусть он и знал всё необходимое от сестры, но ещё нужно было применить полученную информацию на практике. Так что, недолго думая, парень вышел вперёд, материализуя Star Platinum за спиной. — Осторожней. — тихо напутствовала его Эльвира, одним взглядом предупреждая об опасности. Джотаро лишь едва заметно кивнул, показывая, что всё понял, и направил стенд вперёд, готовясь к атаке. — Ну, давай сделаем ставки, — предложил мужчина, тоже выставив стенд напротив Star Platinum. — Я предполагаю, что сначала… Твой стенд ударит левой рукой. Услышав это, ребята невольно застыли. В их головах сразу же всплыли неприятные воспоминания о сражении с его старшим братом. Крестоносцы поморщились. — Особой разницы нет, какой рукой я расквашу твою физиономию. — пробормотал себе под нос Джотаро, занося руку стенда для удара. Громко крикнув, Star Platinum направил правый кулак в сторону вражеского стенда, но, к всеобщему удивлению, ему удалось увернуться. Джотаро на миг замер от неожиданности. Конечно, он знал, благодаря чему стенд Теренса смог избежать его атаки, но всё равно выглядело это крайне впечатляюще. Враг оказался сильней, чем ему казалось. — Ну и скорость. — озадаченно пробормотал Польнарефф, наблюдающий вместе с остальными за краткой передачей ударов. — К сожалению, я проиграл, — усмехнулся Теренс, явно довольный показанным шоу. — Как и мой старший брат, я люблю делать ставки, но мне в них не везёт. Тем временем, пока младший Д, Арби разглагольствовал, Джотаро изо всех сил пытался вырвать руку Star Platinum из хватки вражеского стенда. Увернувшись от атаки, враг тут же схватил вытянутое запястье Star Platinum и не отпускал, заставляя Джотаро в досаде стиснуть зубы. Он не предполагал, что стенд Теренса сможет сравниться в скорости с фиолетовым гигантом, вот и попался. Ошибка глупая, но всё равно в какой-то степени полезная. — В качестве награды за выигрыш я проведу тебя в прекрасный и удивительный мир. Внезапно раскрывшаяся под их ногами воронка заставила Джотаро машинально отпрянуть, но чужая хватка не позволила этого сделать. Куджо вообще с места сдвинуться не мог. Так что парню оставалось лишь стиснуть зубы и позволить утянуть себя в светящуюся воронку. У него ещё будет время, чтобы отыграться. Вот только Джотаро не ожидал, что отправится на битву с младшим Д, Арби он не один. Ощутив, как его ноги оплетают тугие щупальца Hierophant Green и колючие шипы Hermit Purple, не давая сорваться вниз, Джотаро удивлённо оглянулся. Посмотрев в решительно настроенные лица Нориаки и деда, черноволосый едва заметно покачал головой, прося отпустить его. Но когда его вообще слушали. Уже полностью погрузившись в туманное марево портала, Джотаро продолжал чувствовать чужую хватку на лодыжках. Но через мгновение ощущение сильного натяжения пропало, хотя стенды деда и Нориаки так и не исчезли. Похоже, их вместе с ним утянуло в портал. И, если честно, Куджо не совсем понимал, хорошо это или плохо. — Ну и ну. — едва слышно протянул Джотаро, ощущая присутствие товарищей за спиной, и одновременно с этим пытаясь хоть что-то рассмотреть в окутывающей их непроглядной тьме.***
— Мистер Джостар! Какёин! Джотаро! Мухаммед и Польнарефф испуганно подбежали к месту, где только что исчезли их друзья, взволнованно оглядываясь. Они знали, что это было делом бесполезным, но и спокойно реагировать на подобное не получалось. — Не нужно так беспокоиться, у них всё будет хорошо. — попыталась успокоить товарищей девушка, подойдя поближе. — Ты видела это? — нервно спросил египтянин, оглянувшись на подругу. — Ага. Частично моя уверенность строиться на увиденном будущем, но тут ещё дело в поступке брата, — ответила Эльвира. — Джотаро знает обо всех уловках и способностях Atum, но всё равно позволил коснуться себя, тем самым давая врагу преимущество. Брат решил следовать заранее спланированному сценарию, а значит, он что-то задумал. Конечно, Джотаро явно не рассчитывал, что к нему присоединятся Нори и дед, но, думаю, ему это не особо сильно помешает. Он парень толковый, знает, что делать. — Как думаешь, почему он так решил поступить? Разве не проще было просто вырубить мерзавца, чем играть по его правилам? — задал вопрос Жан-Пьер, продолжая нервно поглядывать на место, где раньше появился портал. — Думаю, брат решил перестраховаться. Он не любит риск без особой на то причины, пусть и может вести себя как безумец. Битва со старшим Д, Арби тому доказательство, — пожала плечами девушка. — Но в данном случае в подобном риске необходимости нет. Я рассказала ему о самом возможном и вероятном варианте развития событий. Все карты выложены на стол, и Джотаро опасаться особо нечего. Думаю, именно поэтому он и не стал вносить изменения в узнанную картину будущего. — Не захотел, чтобы появились слепые пятна. Ведь если он поступит как-то по другому, часть информации может стать неактуальной, и это понизит его шанс на успех, — осознал Мухаммед, покивав головой. — Значит, Теренс изначально должен был заманить их в ловушку? — Верно. Так что опасаться особо нечего. Даже не зная о способностях Atum, Джотаро всё равно бы смог выиграть с довольно большим процентом успеха. А сейчас, когда ему известно всё необходимое, вариант проигрыша сведён к нулю. — обнадёживающе улыбнулась Эльвира, позволяя друзьям облегчённо выдохнуть. — Ну, если ты так говоришь, значит, нам действительно не о чем переживать, — весело ответил Польнарефф. — Ох, аж гора с плеч. — Тогда, нужно идти дальше, — заметил Абдул, посмотрев вглубь пустого коридора. — Теренс Т.Д, Арби не единственный наш противник. И, насколько я понял, не самый сильный. — Может, подождём остальных? — предложил Жан-Пьер. — Всей командой у нас больше шансов на победу. — Ты, конечно, прав, но ждать их здесь не вариант, — покачала головой девушка. — Нужно найти их как можно скорее, так наши шансы на выживание повысятся. Тем более, бездействуя, мы даём больше возможностей врагу. Если его действительно обратят, нам же хуже. — Ты про Ванилла Айса? — нахмурился Абдул, посмотрев на подругу. — Значит, его в ближайшее время должны обратить? — Где-то в течении следующих десяти минут, но это может быть не точно, — кивнула Эля. — Могу уточнить, если хочешь. — Нет, не нужно. Знание о вероятности его ближайшего превращения уже достаточно, — покачал головой египтянин. — Он и так крайне опасный противник, так что лучше действительно не давать ему время на получение лишнего преимущества. Идём сейчас. Ребята не стали спорить. Стараясь передвигаться как можно тише, команда, постоянно осматриваясь и оглядываясь, направилась вдоль бесконечного лабиринта коридоров. Миновав очередной поворот, они увидели лестничный пролёт, ведущий на верхние и нижние этажи. Но они не были уверены, что это было верным направлением. В голове всё перемешалось от такого обилия поворотов, тупиков и выходов. — Этому лабиринту нет конца и края, — досадливо поморщился Польнарефф. — Как нам вообще здесь что-то найти? — Подождите секунду. — вдруг произнёс Абдул, призывая собственный стенд. — Что ты хочешь сделать? — тихо спросил Жан-Пьер, смотря на появление Magician's Red. — Сейчас узнаешь. — пробормотал египтянин, отдавая команду огненному стенду. Наблюдая, как между когтистыми ладонями Magician's Red медленно формируется сгусток огня, тут же преобразовываясь в крестообразную массу, Эльвира посетила догадка. — Но ты же знаешь, что этим способом ты Ванилла Айса не найдёшь, верно? — спросила девушка. — Я и не его собирался искать, — покачал головой Абдул. — Это так, на всякий случай. Мало ли кто ещё может здесь бродить. — Что это такое? — спросил Польнарефф, смотря на плывущий в воздухе шестигранный крест с язычками пламени на концах. — Одна из способностей моего стенда — детектор жизни, — пояснил Мухаммед, медленно следуя за плывущим огнём. — Magician's Red может создать психическое пламя, которое реагирует на присутствие врага. Кончик пламени на каждом конце креста укажет нам местоположение живого существа. Это что-то наподобие компаса, реагирующего на любой источника тепла. На Ванилла Айса этот способ, конечно, не сработает, но другие живые организмы точно засечёт. — Думаешь, кто-то ещё может охранять особняк? — начал оглядываться блондин. — Не знаю. Пусть предсказания Эльвиры и точны, но лучше перестраховаться, — ответил Абдул, спускаясь по каменной лестнице на нижний этаж. — Ребят утащили под землю, так что нам тоже следует спуститься. Но не успели они и ступить на твёрдый холодный пол, как два язычка на огненном кресте вдруг ярко запылали и затрещали, показывая крестоносцам, что кто-то в помещении всё же находился. — Осторожно. — воскликнул египтянин, смотря в том направлении куда указывала его способность. Но, кроме каменной колонны, там ничего не было. Вдруг раздавшийся громкий собачий лай оборвал кратковременное замешательство ребят. Но не успели они собраться с мыслями, как Игги уже сформировал свой стенд и ударил механической лапой The Fool по камню. Раздавшийся крик боли и вывалившееся мужское тело из трещины в колонне наконец заставили команду сложить два и два. — И что это за мужик? — спросил Польнарефф, присев перед истёкшим кровью противником. — Вот блин! Как же я могла про него забыть? — громко хлопнула себя по лбу Эльвира, досадливо зашипев. — Смотрите! Особняк изменяется. — воскликнул Абдул, оглядываясь по сторонам. И правда. Исчезли путанные однотипные комнаты и коридоры, испарились крутые лестницы и сбивающие с толку повороты. Теперь здание напоминало обычный особняк, словно и не было того сводящего с ума лабиринта. — Значит, это он поддерживал эту иллюзию, — задумчиво произнёс Абдул, смотря на мёртвого мужчину. — Хитро. — Простите, я совершенно забыла про него. Совершенно из головы вылетело. — извинилась девушка, стыдливо отвернувшись от друзей. — Ничего страшного. Не такая уж это и важная информация, чтобы постоянно держать её в голове. Особенно, если учитывать, что у тебя есть более приоритетные данные. Так что не кори себя. Эта промашка бы нам никак не повредила, — успокоил её Мухаммед. — Тем, более, что это всё равно закончилось, так что гадать о проигрыше и выигрыше смысла нет. Девушке оставалось лишь молча кивнуть, понимая правоту друга. Толку сокрушаться, если всё уже закончилось? Перестав обращать внимание на труп, команда продолжила движение. Но не успели они сделать и пару десятков шагов, как острый укол взбесившейся интуиции заставил девушку ошарашенно замереть и начать панически оглядываться по сторонам. Неужели… Почему сейчас?! Почему так рано?! — Эля, что случилось? — напрягся Абдул, увидев смену эмоций подруги. — Он уже здесь, — прошептала Эльвира, материализуя стенд позади себя. — Но почему так рано? Почему он пришёл за нами именно сейчас? Неужели брат, дед и Нориаки уже одолели Теренса?! Ванилла Айс мог прийти сюда только в случае поражения младшего Д, Арби. Это значит, что ребята уже справились? Нет, прошло слишком мало времени. Девушка досадливо поморщилась. Она надеялась встретиться с остальными до того, как Дио отдаст приказ Ванилла Айсу. Справиться с ним всей группой было бы намного проще. Но, похоже, она недооценила целеустремлённость друзей. Или это всё же это было рук Дио? Враг узнал об их планах и решил действовать наверняка? Они даже не успели добраться до логова Теренса, чтобы воссоединиться с командой. Похоже, придётся справляться своими силами и надеяться, что ребята в скором времени придут на подмогу. — Где он? Где он находится? — напряжённо спросил Жан-Пьер, оглядываясь по сторонам. — Сейчас… Сейчас. Погоди секунду. — забормотала девушка, немного прикрывая глаза. Погружаться в полноценный транс для неё сейчас было смерти подобно. Так что она может увидеть лишь секундный промежуток будущего, не подвергая себя и товарищей опасности. Полноценного передвижения врага она не увидит, но о последнем мгновении атаки предупредить сможет. — Вправо! — закричала девушка, игнорируя истерически вопящую интуицию, которая сигнализировала о чудовищно сильной опасности. Она и без неё уже об этом знала. Услышав громкий девичий крик, крестоносцы мигом отскочили в сторону, действуя уже где-то на уровне рефлексов. Они не видели врага, но полностью доверяли подруге. А увидев внезапно появившуюся большую шарообразную дыру на месте колонны, где они только что стояли, ребята мысленно возвели хвалу своим выдрессированным чувствам. Без них они бы были с большей вероятностью мертвы. — Подойдите поближе ко мне. Так легче отследить место его атаки. — крикнула Эльвира, концентрируясь на своих ощущениях. Нужно было поймать нужный момент и при этом не соскользнуть в полный транс. Отвлекаться ни в коем случае ей было нельзя. От этого зависели их жизни. Парни послушно подошли поближе к девушке, при этом внутри себя постоянно прокручивая полученную ранее информацию об этом типе. Они судорожно пытались понять, как им выманить врага наружу, чтобы напасть. … — Ванилла Айс, скорее всего, является самым опасным противником в свите Дио. Фанатично предан и целеустремлён, имеет очень сильный и опасный стенд. С ним шутки плохи, так что будьте осторожны. — Каковы его способности? — спросил Абдул. — Имя его стенда — Cream. Основная опасность заключена в его пасти. Он способен прятать внутри себя собственного хозяина и самого себя, а также пожирать всё, что попадается ему на пути. — ответила Эля. — Это как? — не понял француз. — В прямом смысле этого слова. Cream проглатывает своего владельца, позволяя ему находиться в практически неуязвимом состоянии, а потом сжирает самого себя. Насколько я поняла, внутри тела стенда находится что-то наподобие бездны, вечной пустоты. Что туда попадает, расщепляется и навсегда исчезает. Мгновенная смерть, иначе говоря. Только сам стенд и его хозяин могут войти и выйти оттуда без вреда для себя. Идеальное место для укрытия от врагов. — пояснила девушка. — Погоди. Поправь меня, если я неправильно понял. Когда Cream проглатывает хозяина, а потом и самого себя, он становится неуязвимым, так как достать его оттуда нельзя? — задал вопрос Джозеф. — Верно. В таком состоянии нанести им урон нельзя, — кивнула головой Эля. — Помимо этого, когда Cream сидит в бездне, вокруг этого места образовывается некая плёнка пустоты, которая пожирает абсолютно всё, что находится вокруг него. И самый сок в том, что эту пустоту невооружённым глазом увидеть нельзя. Так что враг помимо всего перечисленного ещё и невидимый. — Зашибись. — пробормотал ошарашенный Польнарефф. — И… Каковы его слабости? — спросил Нориаки после небольшой заминки. — Единственная слабость Ваниллы Айса состоит в том, что пока он находится бездне, то ничего не видит. Так что ему приходится постоянно выходить наружу, чтобы скорректировать свои движения. Только в этот момент ему можно нанести урон. — ответила Эльвира. — Ну, хоть что-то радует, — покачал головой Джотаро, внимательно анализирующий полученные данные. — Есть ещё что-то? — Ну, эта информация не совсем точна, конечно. Но я лучше перестрахуюсь, — неуверенно ответила Эля. — Есть вероятность, что Ванилла Айса обратят в вампира, так что возьмите этот факт на заметку. — Просто великолепно! — хлопнул Польнарефф рукой по столу в досаде. — Так у нас тут ещё и вероятный кровопийца, которого можно прикончить только солнцем. — Я сказала, что это не точно. Так что не принимайте сказанное за стопроцентный факт. Слишком уж расплывчатое событие, от которого тянутся много ниточек вероятностей, — заметила девушка. — Требуются некоторые условия, чтобы это событие сбылось. — Что ж, будем иметь ввиду. — кивнул Джозеф. — Пока этих сведений хватит на раздумья. Итак… Есть какие-нибудь идеи, как расправиться с ним? Джозеф с напускной весёлостью и оптимизмом посмотрел на друзей, заставив их неловко потупиться. Помещение погрузилось от молчание. Крестоносцы судорожно размышляли над возникшей проблемой. Нервным движением облизав пересохшие губы, Эльвира судорожно пыталась понять, как им выйти из этой ситуации. Ванилла Айс сейчас находился вне зоны их досягаемости, а значит как-либо ранить его было нельзя. Тем более, что девушка не знала, был ли Ванилла Айс уже обращён в вампира, или же нет. Эля в данный момент проклинала свою невозможность войти в полноценный транс, чтобы узнать наверняка. Если она это сделает — станет уязвимой, и ребятам придётся её защищать. И тогда смертельной опасности подвергнутся уже они сами, так как не смогут понять, где находится враг. А допускать смерть товарищей Эльвира ни за что не собиралась. — Пригнитесь! Последовав словам девушки, крестоносцы почувствовали, как над их головами что-то стремительно пролетело, заставляя их волосы буквально встать дыбом. Они всем нутром ощутили, как близко к ним оказалась их собственная погибель. Слишком близко. — Не понимаю… Как вам удаётся уворачиваться? — раздавшийся из ниоткуда голос заставил команду крупно вздрогнуть от неожиданности и автоматически оглянуться по сторонам. Эльвира, конечно, примерно описала внешность врага и его стенда, поэтому они знали, с чем столкнуться. Но реальность, как всегда, превзошла воображение и догадки. Рогатая голова стенда, появившаяся из воздуха в нескольких метрах над землёй, была действительно жуткой. Но больший страх на ребят нагонял частокол острых длинных клыков и проглядывающаяся между ними глубокая чернота глотки. Похоже, это и была беспроглядная тьма, про которую рассказывала девушка. — Ну и жуть. Как ему самому-то не стрёмно. — пробормотал себе под нос Польнарефф, смотря на показавшееся из глубины пасти суровое лицо Ваниллы Айса. — Вы не можете видеть мой стенд, не можете его ощутить или почувствовать. Так как же у вас получается избегать его атак? — мужественное безразличное лицо врага исказилось эмоциями непонимания, недоумения и напряжения. Ванилла Айс планировал застать противников врасплох и прикончить, если не всех сразу, то хотя бы одного человека точно. Но враги не только ожидали его атаки, так ещё и успешно избежали её. И если в первый раз мужчина мог списать это на нелепую случайность и чрезвычайную удачливость противников, то сейчас он точно был уверен. Крестоносцы каким-то образом отслеживали его передвижения и могли сказать направление его атак. Но как? Каким образом? — А ты угадай! — громко прокричал Польнарефф, материализовав рядом с собой серебряного рыцаря. — Атакуй его, Silver Chariot! Острая шпага, разрезав воздух, направилась в сторону недоумевающего врага, пользуясь мгновением его растерянности. Но Ванилла Айс был далеко не самым лёгки противником. Вовремя сориентировавшись, мужчина нырнул обратно в недра собственного стенда, спасаясь от острого клинка француза. Вот только, в отличие от своего хозяина, Cream не успел полностью уклониться от атаки. Противно и резко заскрежетав от глубокой и большой раны, нанесённой оружием серебряного рыцаря, враг исчез в пустоте, оставив после себя только небольшую лужу крови на полу. — Быстрый. Но я смог его задеть. — удовлетворительно произнёс Жан-Пьер, быстро оглядываясь по сторонам. — Чего радуешься-то? — спросил Абдул, держа Magician's Red наготове. — Ты этой раной его только разозлил. — А вы заметили, что рана-то была далеко не пустяковая, — покачала головой девушка. — она не смертельна, но крови должно было много вытечь. Будь он человеком, так бы просто на подобное ранение не отреагировал. — Значит, всё-таки вампир? — взволнованно спросил египтянин. — К сожалению, крайне вероятно. Но точно утверждать всё же не могу. — поморщилась Эля. — Эля, где он? — спросил француз, не особо обращая внимание на укор друга. — Не знаю. Он больше не нападает. Я не вижу конец его атак, как раньше. Ванилла Айс просто передвигается по комнате. — с недоумением повернулась девушка. — Не рискует атаковать, так как не понимает, как мы отслеживаем его движения. — ухмыльнулся Мухаммед. — Наверняка пытается прощупать почву. — Плевать, главное не отходите от меня. Иначе я не смогу понять, движется ли он в вашу сторону. — сказала Эля, внимательно отслеживая ситуацию. К сожалению, её интуиция по большей части реагировала только в том случае, если опасность грозила непосредственно ей. Так что парням нужно было находиться в её зоне поражения, чтобы способность White prophet задела и их. В данный момент защитить ребят от атак стенда девушка могла только так. Вот если бы она смогла войти в полноценный транс, было бы другое дело. Но, чего нет, того нет. Эля не могла это сделать прямо на поле боя. — Ну и где же он? Прячется? Неужели испугался? — издевательски пропел блондин, поигрывая шпагой. — Так значит, сильнейший слуга Дио боится? Кое-что пошло не по плану, и великий Ванилла Айс решил перестраховаться? Так ты… Но не успел Польнарефф закончить свою тираду, как стоящий неподалёку деревянный стол поднялся и с грохотом врезался в стену неподалёку высунувшегося из своего укрытия врага. Ванилла Айс явно не целился в него, мебель приземлилась недостаточно близко, чтобы он принял это за атаку. Так зачем же он это сделал? — Вот оно в чём дело, — тихо прошипел враг, не сводя внимательного взгляда со стоящей неподалёку девушки. — Значит, это ты можешь видеть мои атаки. Услышав это, крестоносцы застыли. Как он вообще это понял? Чем они себя выдали? — Мне известны способности стендов Абдула, Польнареффа и Игги. Господин Дио был крайне щедр, рассказав мне об этом. Но вот твоё лицо мне незнакомо, — нахмурившись, сказал длинноволосый мужчина. — И про твои способности тоже никто ничего не знает, несмотря на то, что ты так долго путешествовала со своей командой. Уклонившись от тугой струи яркого пламени Абдула, песчаной лапы Игги и рапиры Польнареффа, мужчина продолжил, не сводя глаз с напряжённой девушки. — Никто из них не смог бы отследить передвижения Cream, значит, это была ты. Но твои способности ограничены и ты можешь увидеть только те атаки, которые направлены непосредственно на тебя. Иначе бы ты отреагировала на тот стол, — лицо Ваниллы Айса исказилось в неприятной ухмылке. — Это сильно упрощает мне задачу. С этими словами он опять исчез, заставив ребят скрипеть зубами от злости. Значит, тот трюк нужен был, чтобы Ванилла айс убедился в собственных догадках? Хреново. Это значило, что враг начинает получать преимущество. Нужно срочно заканчивать этот поединок, иначе они рисковали проиграть. — Надо выманить ублюдка из своей норы, иначе мы не сможем победить его, — прошипел Жан-Пьер, судорожно осматриваясь по сторонам. — Те царапины, которые нам удаётся ему оставить, не наносят какого-либо вреда. — Необходимо застать его врасплох. Нужен элемент неожиданности. — подвёл вердикт Абдул. Они все находились в тупике. Ванилла Айс не предпринимал каких-либо действий, потому что знал, что Эльвира сможет отследить его перемещение. Он уже понял, что бездумные попытки атаковать противников ни к чему не приведут. А крестоносцы не могли его атаковать, потому что враг находился вне зоны досягаемости. А даже если им и удавалось достать его, раны были совершенно не опасными для жизни. Лишь безобидные царапины. Одна сторона была слишком осторожной, другая не владела тузом в рукаве и имела слишком предсказуемые намерения. Безвыходная ситуация, в которой выиграет лишь тот, кто первый предпримет первый шаг. Но как это сделать, если все варианты ходов у противника уже узнаны? Нужна была хоть какая-то переменная, крохотная деталь, которая перевесила бы уравновешенную чашу весов в одну из сторон. — Я попробую войти в транс, — шёпотом произнесла девушка, вгоняя остальных в ступор. — Иначе это может затянуться надолго, а нам этого допускать нельзя. Каждая минута на счету. — Ты уверена? — так же тихо спросил Абдул. — Нет, но выбора всё равно нет. Мы в тупике, так что я рискну, — кивнула девушка. — Затягивать бой для нас гораздо опасней. Ванилла Айсу нельзя давать возможность просчитать и узнать наши возможности. — Тем более, что вечно мы так уклоняться от него не можем. Мы быстрее выдохнемся. Это битва на истощение, которую мы с большой вероятностью проиграем, если не получим хоть какое-то преимущество. — согласился Жан-Пьер. Игги согласно тявкнул, высказывая свою солидарность. — Но как нам отследить его передвижения, в случае чего? — спросил Абдул, снова уворачиваясь от атаки вражеского стенда. Несмотря на обстоятельства, Ванилла Айс не оставлял попыток достать их. Но Эльвира вовремя предупреждала друзей об опасности, так что никакие уловки противника не работали. Польнарефф и Абдул и Игги даже не представляли, каким бы трудным был этот противник, если бы не помощь Эльвиры. С большой вероятностью, кто-то из них бы точно к этому моменту стал недееспособным, а в худшем случае, мёртвым. Ведь прежде всего Ванилла Айс пытался нанести удар по ногам, тем самым стремясь свести их подвижность и мобильность к минимуму. Если бы у него вышло, парни бы стали лёгкой жертвой. — Нет, постойте. Эля, остановись. Не нужно тебе использовать стенд. Я, кажется, придумал, — вдруг осенило Жан-Пьера. — Пыль. Мы сможем увидеть его, если поднимем в воздух всякий мусор. Он поглощает всё, что есть вокруг него, так что мы сможем заметить его движения. — А ведь верно. Мы можем подгадать момент, и когда он покажется, нанести удар, — широко улыбнулся египтянин, показывая большой палец другу. — Тогда действуй. Кивнув, Жан-Пьер отдал приказ стенду. Вытянув руку со шпагой, серебряный рыцарь начал делать быстрые круговые движения оружием, поднимая в воздух клубы пыли, песка и грязи. Очень скоро в помещении стало невыносимо находиться. На зубах скрипел песок, глаза слезились от туч пыли, нос невыносимо свербел, вызывая постоянное желание чихнуть. Но это того стоило, ведь посреди всего этого кошмара чётко прослеживался чистый круг, поглощающий вокруг себя всю находящуюся в атмосфере грязь. Враг был обнаружен. Приблизившись к шару пустоты на минимально безопасное расстояние, крестоносцы принялись ждать. Долго Ванилла Айс просидеть внутри стенда не мог, так что они обязательно дождутся своего. К их радости, враг действительно не заставил себя долго ждать. Странно, что этот момент крестоносцы видели, словно в замедленной съёмке. Вот из пустоты медленно появляется рогатая голова Cream, зубастая широкая пасть раскрывается и из её недр высовывается уже ненавистная рожа противника. Как же сладки были для парней эмоции недоумения и краткого испуга, когда его лоб точным и лёгким движением был продырявлен острым клинком Польнареффа. Для надёжности хорошенько подвигав им, превращая мозг врага в кашу, Жан-Пьер с торжествующей ухмылкой вытащил окровавленное оружие. Наблюдая, как вражеский стенд на их глазах исчезает, а мёртвое тело без чьей-то поддержки валится на пол, команда облегчённо выдохнула. Это была победа. Крайне тяжёлая и выматывающая, но всё же победа. — Наконец-то этот ублюдок сдох, — сказал Жан-Пьер, устало разминая руки и плечи. — Похоже, наши опасения не оправдались, и Дио не успел превратить его в кровососа. — Бой выдался крайне тяжёлым. Но, к счастью, всё закончилось, — улыбнулся Абдул, поворачиваясь к подруге. — Ты в порядке? Голова не болит? — Если только чуть-чуть. В полноценный транс я ведь так и не вошла. Так что сил для будущих битв у меня достаточно. — улыбнулась она, поворачиваясь к друзьям. Удовлетворённо кивнув, команда, убедившись, что никто не получил серьёзных травм, с лёгким сердцем продолжила свой прерванный путь на нижние этажи. Они ведь так ещё и не встретились с остальными. Все надеялись, что у ребят всё прошло хорошо. С трудом удерживая торжествующую счастливую улыбку, Эльвира вышла немного вперёд, чтобы не вызывать вопросов со стороны команды. Они все были рады победе, но её чрезмерная эмоциональность всё же была немного неуместна. Но Эльвира радовалась отнюдь не победе. Абдул и Игги были живы. Ей удалось. Она действительно справилась. Ванилла Айс был мёртв, а её товарищи шли рядом, живые и здоровые. Изо всех сил сдерживая порыв громко рассмеяться от накатывающих радости и счастья, девушка обернулась, словно желая убедиться, что всё взаправду. Что это была не галлюцинация, не плод её бурной фантазии. У неё действительно вышло. Но стоило Эльвире развернуться и машинально посмотреть ребятам за спину, как стройное тело застыло, не в силах сдвинуться ни на дюйм. Изумрудные глаза широко раскрылись, показывая в своих глубинах накатывающие эмоции дикой паники и страха. Сжавшиеся на мгновение губы тут же разомкнулись, пропуская между собой большой поток воздуха. В помещении раздался дикий вопль, заставивший расслабленных ребят от неожиданности вздрогнуть и напрячься. — РЕБЯТА, БЕРЕГИТЕСЬ! Но предупреждение прозвучало слишком поздно. Для Эльвиры время словно замедлилось. Если честно, в тот момент она даже не смогла понять, что произошло. Вот она стояла впереди ребят и будто в покадровой съёмке наблюдала, как большая бездонная пасть вражеского стенда стремительно надвигается на Абдула со спины, готовая вот-вот вонзиться длинными острыми клыками в беззащитный затылок. И через мгновение девушка уже осознаёт себя лежащей на полу, в растерянности смотря на исказившееся от боли лицо друга, лежащего вплотную к ней. Сначала она не понимает причину подобной реакции, пока её взгляд не падает на левую руку Мухаммеда. Точнее, на то, что от неё осталось. Хрипя, чуть ли не вопя от дичайшей агонии, египтянин судорожно сжимал окровавленный обрубок уцелевшей рукой, изо всех сил сжимая зубы от прошивающей тело боли. На загорелом лице выступили капли холодного пота, сжатые губы побелели, а зрачок глаза сильно расширился и дрожал, показывая весь спектр испытываемых им сейчас эмоций. Эльвиру будто головой в воду окунули. Абдулу… отрубило руку? Происходящее доходило до её сознания, словно сквозь толщу мутной воды. В растерянности сидя на ледяном полу, девушка переводила непонимающий взгляд то на культю, доходящую аж до середины локтя, то на сражающихся неподалёку Польнареффа с Игги. Похоже, на какое-то мгновение она словила эмоциональный шок. Слишком всё быстро и стремительно произошло, чтобы мозг смог проанализировать полученную информацию. Благо, это состояние продлилось от силы несколько мгновений, после чего вошедший в ступор разум наконец заработал. Эля смогла прийти в чувства. — Сейчас, сейчас… Потерпи немного. — тихо зашептала девушка, быстро отрывая от футболки длинный кусок ткани, чтобы пережать повреждённые артерии и остановить обильное кровотечение. Туго пережимая кожу рядом с раной, Эльвира ощутила, как у неё крупно дрожали руки. Кровь… Её было так много. Что, если Абдул прямо здесь умрёт от кровопотери? Что, если ему не смогут вовремя оказать помощь? Эти мысли ввергали девушку в состояние паники, но она невероятным усилием воли старалась держать себя в руках. Если она сейчас закатит истерику, то Мухаммеду точно никто не поможет, и её страх наверняка сбудется. Так что она не имела права давать слабину. С этими мыслями Эля и, глубоко вздохнув, оторвала ещё один кусок от одежды. Нужно было как можно скорее остановить кровь. А с остальным они как-нибудь попозже разберутся. Абдул жив, и это главное. Остальное она обязательно переживёт. Но девушка была на сто процентов уверена, что каждое недавно произошедшее мгновение навсегда отпечаталось на подкорке её мозга, обещая, что эти воспоминания будут не раз приходить к ней в кошмарах. Как оказалось, одно и то же событие команда увидела немного по разному. Если для Эльвиры это произошло, как одно мгновение, суть которого она даже вспомнить не могла. То для Жан-Пьера и Игги этот момент длился целую вечность. Но, к своему стыду, они оба слишком поздно поняли, что на самом деле происходит. Француз будто в каком-то оцепенении наблюдал, как Эльвира с испуганным выражением лица бросается им навстречу и своей инерцией тела сбивает на пол, заставив его со всей силы приложиться головой об камень. Громко зашипев от прошившей затылок боли, блондин привстал, с недоумением смотря вокруг. Секундную растерянность развеял дикий вопль боли, разнёсшийся по помещению. Польнарефф с шоком и долей недоумения смотрел на лежащего на полу Абдула, прижимающего к груди истекающий кровью обрубок, который ранее был его рукой. Лицо египтянина было искажено дикой болью и мукой. Мужчина едва не катался по полу, настолько непереносимой была агония. Благо, Польнареффу хватило ума оглянуться по сторонам, в целях выяснить причину подобного. И едва растерянный взгляд голубых глаз наткнулся на сгорбленную фигуру Ваниллы Айса, как всё встало на свои места. Оцепеневший разум прояснился, эмоции беспомощности и недоумения мгновенно уступили шквалу животной ярости и первобытному бешенству. Вскочив, француз мигом призвал стенд, нацеливая клинок на выжившую трусливую тварь. — Значит, тебя всё же обратили, — тихо прошипел блондин, стремительно приближаясь к оскалившемуся врагу. — Зря ты поднялся. В этот раз лёгкой смерти ты не получишь, сучонок. Признаться честно, Польнарефф не совсем осознавал себя в тот момент. Парнем руководили инстинкты, жажда крови и проигрывающаяся в голове мысль: «Убей, отомсти, разорви на части!» И Жан-Пьер не стал ей противиться, с радостью окунаясь в море ненависти и желания уничтожить обидчика, стереть его с лица земли. Прежде чем разум француза окончательно сосредоточился на битве, он успел заметить активацию песчаного стенда рядом с ним. Маленький силуэт промелькнул перед ногами, первым добираясь до истерзанной фигуры и отчаянно начиная нападать. " — Игги тоже сражается рядом со мной… Я не один…" — это была последняя связная мысль, прежде чем Жан-Пьер с головой ушёл в ритм и азарт боя, мстя за покалеченного товарища. Прижимая тяжело дышащего Абдула к себе, Эльвира завороженно наблюдала за отчаянной битвой, происходящей между её друзьями и новообращённым вампиром. Да, именно новообращённым. Пусть раны Ванилла Айса и не были смертельными, но толком не регенерировали, давая драгоценной для вампира жидкости вытекать за пределы тела. Мужчина двигался несколько неуклюже, явно привыкая к некоторым изменениям своего организма, чем и пользовались Игги и Жан-Пьер. Похоже, когда её друг нанёс врагу смертельную рану, то невольно начал процесс обращения, который и помог мужчине пережить подобное ранение. Вот только, в продолжении битвы ему это не особо помогло. Предыдущая атака сыграла на эффекте неожиданности и внезапности, из-за чего частично и удалась. Эльвира ощутила новый наплыв дикой злости и ненависти к противнику, нанёсшему их другу подобное ранение. Девушка с трудом сдерживала порыв встать и разорвать урода на части. Но она понимала, что вряд ли сможет что-то подобное сделать. Да и Польнарефф с Игги прекрасно и без неё с этим делом справлялись. Так что Эле оставалось лишь присматривать за находившимся в состоянии шока Мухаммедом, надеясь, что он скоро придёт в чувства. Наблюдая, как на теле врага появляется всё больше ран, а его плоть становится больше похоже на решето, девушка с растущим торжеством и злорадством поняла, кто из них выиграет. Несмотря на обращение, Ванилла Айс был сильно дезориентирован и ослаблен. Он напоминал новообращённого котёнка, не умеющего толком ходить. И пусть адаптация к новому телу и проходила скоростными темпами, её товарищи не давали врагу драгоценного времени, продолжая наносить новые грады ударов и атак. Медленно, но верно, они истощали вампира. Но девушка понимала, что этим кровопийцу окончательно не убить. Подобных тварей можно было уничтожить только одним способом. Видимо, Польнарефф подумал о том же. Несколькими небрежными движениями разрезав деревянные створки, плотно закрывающие окна, француз позволил ярким солнечным лучам проникнуть в помещение. — Это тебе за Абдула. — гневно прошипел француз, одним ударом отбросив противника прямо в центр дневного света. Потоки песка в одно мгновение крепко обхватили конечности вампира, не позволяя сдвинуться с места. С удовлетворением наблюдая, как отродье ночи с диким воплем боли и агонии заживо сгорает в ярких луча дневного светила, девушка облегчённо выдохнула. Теперь всё точно закончилось. Она могла быть в этом на сто процентов уверена. Польнарефф и Игги ещё какое-то время внимательно смотрели на место казни врага, словно убеждая себя в произошедшем. К счастью, это оцепенение не продлилось долго, и товарищи поспешили к своему раненному другу. Эмоции ярости и бешенства быстро сменились на дикое беспокойство и переживание за египтянина, заставляя только сильнее нервничать. — Как он? — тихо спросил Жан-Пьер, смотря на бессознательного Мухаммеда. Рядом стоял чёрно-белый пёс, внимательно осматривающий безвольное тело товарища на наличие ещё каких-нибудь серьёзных травм. — Жить будет. Кровотечение я остановила, заражения вроде бы тоже не было. Но долго он на этих импровизированных повязках не протянет. Ему срочно нужна медицинская помощь, — ответила Эля, нервным взглядом смотря на пропитавшуюся кровью ткань. — С такой раной продолжать путь будет чистым самоубийством. Абдул просто истечёт кровью. — Где же Джостар-сан с Джотаро и Какёином? — закусил француз губу, оглядываясь по сторонам. Внезапно раздавшийся тихий стон боли заставил друзей замереть и посмотреть на постепенно приходящего в сознание товарища. Они облегчённо выдохнули, поняв, что с Абдулом всё в порядке. Ну, насколько это было возможно в их ситуации. — Абдул. Абдул, ты нас слышишь? — взволнованно спросил Жан-Пьер, смотря в мутные рассеянные глаза друга. Похоже, Мухаммед ещё не до конца пришёл в себя. — Да, всё в порядке, — тихо прохрипел египтянин. — Но могло быть и лучше. Постаравшись им успокаивающе улыбнуться, что вышло крайне неубедительно, Абдул совершил попытку сесть. Но едва двинувшись с места, лицо египтянина исказилось в гримасе боли, заставив остальных обеспокоенно подскочить. Громко зашипев, Мухаммед схватился за пораненную руку. Вернее, он попытался это сделать. Когда здоровая кисть вместо привычной загорелой плоти захватила лишь пугающую пустоту, Абдул замер. Опустив взгляд, он непонимающе уставился на перевязанный тряпками обрубок, который только-только перестал кровоточить. Смотря в эти растерянные, по детски недоумевающие карие глаза, девушке хотелось плакать. Если бы она обернулась чуть-чуть раньше. Хотя бы на пару секунд, этого бы не произошло. — Спасибо. Хриплый голос Абдула довольно быстро вывел Эльвиру из глубины самобичевания. Девушка недоумённо посмотрела на товарища, не совсем понимая причину благодарности. — Не вини себя за это. Ведь, если бы не ты, скорее всего, от меня бы и осталась только эта рука, — улыбнулся египтянин, быстро поняв причину нервного состояния подруги. — Ты спасла мне жизнь, и лишение конечности — малая плата за её сохранение. — Эля, только не говори мне, что винишь себя в ранении Абдула? — раздражённо спросил Польнарефф у девушки. — Ты спасла наши шкуры. Не успей ты отреагировать, мы бы все лишились чего-то похлеще, чем рука. Так что прекрати грузиться. У нас ещё сколько битв впереди, так что раскисать тебе запрещено. Игги согласно тявкнул, выразительно посмотрев на Эльвиру. Пёс полностью разделял мнение товарищей. — Хорошо, как скажите. Эле оставалось только смириться и принять точку зрения друзей. И хотя вина до сих пор продолжала её грызть, облегчение от проповеди товарищей девушка всё же ощутила. Она была рада знать, что остальные не винили её в ранении Абдула. Эля знала, что этот страх был нелепым и глупым. Друзья ни за что бы не стали делать чего-то подобного, но закравшаяся в подкорку мысль не давала покоя. Благо, что эти опасения всё же не подтвердились. — Ты же понимаешь, что с такой раной продолжать сражаться ты не можешь? — спросил Польнарефф, выразительно посмотрев на обрубок. — Не нужно говорить мне очевидных вещей. Сам всё понимаю, — поморщился Абдул, с досадой ещё раз осмотрев рану. — Но нам нужно дождаться прихода остальных, так что первая помощь немного подождёт. — Главное, чтобы на запах крови ещё кто-нибудь не пришёл. — пробормотал француз, оглядываясь по сторонам. — Давайте отойдём в другое место, на всякий случай. Аккуратно подхватив Мухаммеда, ребята помогли ему подняться. Не смотря на такой серьёзный ущерб, египтянин быстро оклемался и через некоторое время смог самостоятельно передвигаться. Но руку тревожить крестоносцы всё равно опасались. Будет опасно, если откроется ещё одно кровотечение. — Думаю, нам стоит разделиться. Мы с Польнареффом отправимся к остальным, а Абдул пойдёт в сторону выхода. Так будет лучше. — вдруг подала голос Эльвира, заставив парней замереть. — Думаешь, стоит? — неуверенно спросил Жан-Пьер, оглянувшись на друга. — Она права, Польнарефф. Сейчас я недееспособен и в бою буду бесполезен. Буду лишь обузой, которую придётся защищать, если вдруг завяжется бой. Так что мне действительно стоит покинуть особняк, — согласился египтянин с девушкой. — Игги, я попрошу тебя сопроводить Абдула, — повернулась к собаке Эля. — Доведи его до лагеря фонда Спидвагона, чтобы ему оказали первую помощь. С такой раной заражение крови получить — раз плюнуть. Насколько я поняла со слов деда, они должны находиться где-то рядом. Игги не стал возражать. Пёс прекрасно понимал, что если Мухаммед в таком состоянии попадётся кому-то на глаза, станет лёгкой добычей. Так что компаньон жизненно необходим. Эту истину видели и сам Абдул с Польнареффом, так что никто не стал препираться. — С ними же всё будет в порядке? — обеспокоенно спросил Жан-Пьер, смотря в спину скрывшемуся за поворотом товарищу. — Не волнуйся. Игги не даст его в обиду, — успокоила его девушка, повернувшись к блондину. — Не успеешь оглянуться, как мы снова встретимся. — Крайне на это надеюсь, — выдохнул парень, посмотрев на каменную лестницу. — Куда дальше? Идём навстречу другим? — Это самый безопасный вариант. Идти в одиночку будет опрометчивым решением. — согласилась девушка, спускаясь вслед за товарищем на нижние этажи, где должна находиться остальная часть команды. Они наделись, что у друзей бой прошёл легче, чем у них. Силы им ещё ой как понадобятся. Направляясь вглубь очередного коридора, Эльвира с недоумением потёрла ноющую грудную клетку. Точнее, болело не тело, а что-то внутри него, словно к сердцу привязали тоненькую нить и потянули. Это не то что бы больно, но заметный дискомфорт всё же причиняет. Странные ощущения, и почему-то вызывающие какое-то опасение на подсознательном уровне. Кажется… Она испытывала нечто похожее, когда погружалась в транс перед финальной битвой? Но… в этот раз ощущение было… Сильней? Интуиция настойчиво твердила, что дело тут явно не чисто, но Эльвира затолкала неясные эмоции недоверия и опасения куда подальше. Сейчас отвлекаться ей было нельзя. Когда всё закончится, Эля обязательно подумает обо всём произошедшем. Но не сейчас. Она ещё не выполнила свою миссию до конца. Продолжая игнорировать странное натяжение и дискомфорт в груди, девушка продолжила путь дальше. Собственное благополучие для неё в этот момент ушло на второй план. Её проблемы подождут. Дио ждать не будет.