***
— Ох, наконец-то земля. — вступив ногами на родную твёрдую поверхность, француз облегчённо выдохнул и улыбнулся. Больше десяти часов в воздухе здорово утомили. Так ещё и небольшая паранойя, появившаяся после истории столкновения друзей с жуком-стендом, тоже покоя не давала. Польнарефф ещё долго не сможет садиться в самолёт со спокойной душой, вспоминая красочный рассказ Джозефа об их первом сражении на пути в Каир. — Ну, и где же наши сопровождающие? Кто встречать будет? — озорно улыбнувшись, Жан-Пьер быстро огляделся по сторонам в поисках знакомых лиц. — Не торопись, Польнарефф. Возможно, они ещё не приехали. — ответил стоящий рядом Абдул, притормозив гиперактивного товарища. — В Японии на дорогах довольно плотное движение, так что нам придётся немного подождать. — добавил Нориаки, немного улыбнувшись энергичности француза. Красноволосый юноша глубоко вздохнул, с блаженством чувствуя родной запах родины. И нет, на самом деле какого-то характерного запаха не было. Но ощущения, звуки, даже воздух казался таким родным и знакомым. Как же он, оказывается, скучал по Японии, что готов просто сесть на прохладную плитку аэропорта и с блаженной улыбкой наслаждаться доносящимися до него звуками. И дело было не в практически заживших ногах. Как бы окружающие за психа не приняли. — Как ты? Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Мухаммед, смотря на расслабленного и умиротворённого друга. Даже слишком, что выглядело немного странно со стороны. — Да, Абдул-сан. Всё хорошо, — тихо ответил Какёин, открыв аметистовые глаза. — Просто я так рад вернуться домой. Египтянин понимающе хмыкнул, прекратив расспросы. Он прекрасно понимал, о чём говорил красноволосый. — Да где же они? Прошло уже пять минут! — спустя какое-то время воскликнул Польнарефф, возмущённо сложив руки на груди. — Прикажете заночевать тут, что ли? — Не волнуйся. Думаю, специально для тебя здесь выделят подушку с одеялом, в случае чего. — задорный громкий голос заставил троицу улыбнуться и повернуться на его источник. — Мистер Джостар, чего так долго? Мы уже заждались! — с широкой и счастливой улыбкой Жан-Пьер крепко обнял подошедшего пожилого мужчину, приветствуя. — Тогда почему я слышал только твои жалобы, Польнарефф? — хитро ухмыльнулся Джозеф, отвечая на объятия француза. — И ведь в отличие от некоторых, у тебя проблем с ногами нет. Все громко засмеялись, не воспринимая сказанное стариком всерьёз. Понимали, что это была лишь подколка и шутка, несмотря на внешне обидные слова. — Приветствую, мистер Джостар. — коротко поклонился Абдул, с мимолётной улыбкой отвечая на рукопожатие старого друга. — Доброго вечера, Джостар-сан. Прекрасно выглядите. — кивнул Нориаки, тоже пожимая крепкую жилистую руку. — Спасибо. Как долетели? Как вы сами? Раны не беспокоят? — поинтересовался старик, посмотрев на улыбающихся расслабленных товарищей. — Всё хорошо. Брюшная полость полностью восстановилась, протезы в позвоночнике тоже хорошо прижились. Я их практически не чувствую, спасибо врачам фонда Спидвагона, — улыбнулся Нориаки, похлопав по животу, где под слоями одежд находился большой белесый шрам. — Так я здоров, тело полностью восстановилось. Костыли, и тем более коляска, больше не требуются. Нужно только ещё какое-то время соблюдать режим тренировок, чтобы вернуть ногам и прессу былую силу и выносливость. Процесс реабилитации ещё не до конца завершён. — У меня тоже всё в порядке. Протез, созданный фондом, полностью прижился и отлично работает, — в доказательство Абдул демонстративно пошевелил механической рукой, не показывая никакого дискомфорта. — Не как настоящая рука, конечно же, но с базовыми и не особо сложными действиями справляется. — А Magician's Red? Как с его мощностью? Результаты те же? — заданный вопрос несколько попортил настроение египтянина. — Из-за отсутствия руки мощность стенда ощутимо упала. Всё-таки, протез не предназначен для проведения через себя пламени. Фонд пробовал сделать руку огнеупорной, но слишком большая температура начинает повреждать часть протеза, делая его непригодным. А через мой обрубок пламя провести нельзя, огонь становится неконтролируемым. — пожал плечами Абдул, скривив губы в подобие усмешки. Потеря части мощи Magician's Red стала крайне неприятной, но ожидаемой вещью. Всё-таки, его руки служили проводниками для огня. И потеря одной конечности не могла не сказаться на силе стенда. Абдул с достоинством и смирением принял для себя этот факт. Всё-таки, лишение руки спасло ему жизнь. Ослабление Magician's Red стоило того. — А про меня и вообще говорить нечего. По сравнению с этими двумя я вообще отделался лёгкими царапинами, да сломанными костями. — вставил своё слово Жан-Пьер, ощущая повисшую в воздухе мрачную атмосферу. — А, проткнутое лёгкое? — иронично приподнял бровь Нориаки, смотря на товарища. — Ну, это единственная более-менее серьёзная травма, верно. — француз смущённо почесал шею. Услышав это, все лишь покачали головами. Жан-Пьер был неисправим. — Пойдёмте. Меня уже наверняка потеряли, — произнёс Джозеф, кивая на выход из здания. — Я ведь не сказал родным, что уехал за вами. Решил сделать сюрприз. Хотя, они уже наверняка догадались о причине моего отсутствия. — Тогда, чего же мы ждём? — с этими словами француз с улыбкой на лице пошёл в нужное направление, кинув косой взгляд на товарищей. — Я уже успел соскучиться по этим двум язвам. Никто не стал спорить. В скором темпе сев в машину, команда крестоносцев направилась в поместье Куджо, где их уже с нетерпением дожидались остальные. Но парни об этом ещё не знали, мысленно предвкушая эмоции друзей от неожиданной, но желанной встречи. Благо, обратная дорога прошла гораздо быстрее, скрашивая ожидание. В скором времени команда перешагнула порог традиционного дома, оповещая его жителей о своём присутствии. — Холли, Сьюзи, Джотаро, Эля! Я дома! Идите скорее сюда! Посмотрите, кто со мной! — громко хлопнув дверью, прокричал Джозеф, зовя домочадцев. — С возвращением, папа. Рада всех вас видеть целыми и невредимыми, — первой на крик вышла хозяйка дома, приветливо улыбнувшись гостям. — А с вами мы лично не знакомы, верно? Холли обратилась к стоящему у входа французу. — Здравствуйте, мадмуазель Холли. Жан-Пьер Польнарефф, к вашим услугам, — широко и обольстительно улыбнувшись, парень приблизился и аккуратно поцеловал ладонь удивлённой женщины. — А мистер Джостар ничуть не врал. Вы настоящая красавица. Даже завидую Джотаро с такой матерью, если честно. — Каков льстец, — мягко засмеялась женщина, смущённая таким вниманием. — Будем знакомы, мсье Польнарефф. Чувствуйте себя здесь как дома. — Премного благодарен за столь высокую честь, мадмуазель. — манерам и учтивости француза сейчас бы позавидовал любой аристократ. — Ох, давай прекращай эти сантименты. Все уже поняли, насколько ты галантный и вежливый человек. — заворчал Джозеф, вызывая у всех присутствующих здесь широкую улыбку. — А где, собственно, твоя двойня ходит? Куда пропали Джотаро с Эльвирой? — А что, уже успел соскучиться по нам? Ты ведь отлучился всего на пару часов. Неужели старческий маразм начинает крепчать? — донёсшийся до них грубый, но приятный для слуха баритон заставил команду невольно улыбнуться. — Ты, как со старшими разговариваешь, сопляк?! — возмущённо воскликнул Джозеф. — Я ещё не настолько стар, чтобы беспокоиться о подобном! — Кто знает, кто знает… — весело хихикнула Эля, вошедшая в комнату вслед за братом. — Ну давай ещё и ты пошути про мой возраст. Совсем уже перестали уважать. — заворчал старший Джостар, под общий коллективный смех. — Привет. Ну, как доехали? — с широкой улыбкой спросила Эля, раскрывая объятия для приехавших друзей. — Всё замечательно. Как сама-то? Всё хорошо? — ответил Нориаки, с огромным удовольствием заключая стройную фигурку в ответные объятия. — Аналогично. — девушка с силой вжалась в чужое тело, зачем-то пытаясь уловить чужое сердцебиение. Почему-то сейчас хотелось услышать его, чтобы окончательно увериться, что всё хорошо. — Как жизнь, Джотаро? — воскликнул Польнарефф, стремительно обхватывая черноволосого подростка в дружественный захват и начав трепать кудрявые волосы. — Эй, а ну отпустил! — возмутился парень, пытаясь отцепить настойчивого друга от своей головы. — А ты, всё такой же злюка! — засмеялся Жан-Пьер, уворачиваясь от тяжелого кулака Джотаро. Смотря на это тёплое дружественное воссоединение, Холли и Сьюзи почувствовали прилив нежности и удовлетворения. Их взаимодействие хорошо показывало, как ощутимо команда крестоносцев дорожила друг другом. Насколько сильно они уважали и понимали каждого члена их группы. Такая связь между людьми не возникает просто так, даже даётся она в этой жизни не каждому. Подобного рода отношения возникают на всю жизнь. Холли была чертовски рада, что её родные имеют настолько тесные узы, ведь теперь им всегда есть на кого положиться. — Давайте пройдём в дом. Я стол накрыла к вашему приходу. — улыбнувшись, предложила женщина, когда долгожданное воссоединение наконец закончилось. Никто не был против такого расклада, так что коллектив слаженно и дружно пошёл вслед за хозяйкой дома, предвкушая богатую трапезу. Холли превосходно готовила и всегда была щедра на обильный ужин. За едой время пролетело очень незаметно. Наконец воссоединившись, ребята не могли наговориться. Холли и Сьюзи ближе знакомились с друзьями своей семьи, Жан-Пьер взахлёб рассказывал о весёлых и комичных моментах, произошедших в больнице. При этом Абдул и Нориаки периодически что-то дополняли в рассказ или же опровергали, едва замечая, что друга начинает заносить. Джотаро и Эльвира тоже не остались в стороне, тоже вспоминая что-то забавное, произошедшее с ними в этом доме. Точнее, больше говорила Эля, брат лишь иногда вставлял какие-то комментарии. Но даже этого хватало, чтобы над столом повисла дружественная весёлая атмосфера, заставляющая широко улыбаться. Вечер проходил просто восхитительно. За весёлой и непринуждённой болтовнёй Эля вдруг обратила внимание на кое-что, заставившее её на секунду оторваться от прослушивания одной из многочисленных историй Жан-Пьера. Постаравшись выглядеть как можно более незаметной, девушка слегка склонилась вправо и посмотрела вниз. Ехидная улыбка украсила лицо, а изумрудные глаза весело заблестели. Значит, ей не показалось. Эта сладкая парочка действительно держалась за руки под столом, не обращая внимания на окружение. Эля даже на какое-то мгновение удивилась подобному поведению. Не в их стиле так романтично миловаться, будто сопливая парочка из каких-то фильмов. Любовь делает с людьми поистине странные вещи. К чести парней, они быстро поняли, что их раскрыли. Вот только Джотаро и Нориаки не стали на это бурно реагировать. Не расцепляя хватки, подростки с вопросом и долей вызова уставились на сидящую рядом девушку. В их глазах был виден очень отчётливый вопрос: «Ну заметила ты нас. И что теперь?». Эльвира также безмолвно покачала головой и слегка подняла ладони вверх, признавая своё поражение. Она и не собиралась ничего делать, если честно. Просто внутреннее ехидство так и просило как-то подколоть парочку, подействовать на нервы. Вот и не удержалась. К счастью, мальчишки быстро поняли её мысленный посыл и расслабились. А Эля же больше не смотрела в их сторону, не желая смущать. Всё-таки, они долгое время находились в разлуке. Так что, пусть навёрстывают упущенное время. Им это нужно. Поздние посиделки закончились уже глубокой ночью, когда у всех от непрекращаемой зевоты сводило челюсти. Быстро убрав со стола, компания быстро разошлась по своим комнатам. Благо, Холли заранее позаботилась о приехавших гостях и выделила им личное пространство для сна. Пожелав друг другу спокойной ночи, все довольно быстро отправились в путь к царству Морфея. Эльвира с трудом подавила смешок, заметив, как Джотаро с Нориаки, слегка отстав от остальных, незаметно проскользнули в спальню брата. Хорошо шифруются, как только другие не заметили. Ухмыльнувшись, девушка закрыла дверь, надеясь, что мальчики не будут слишком шуметь. Иначе никакая конспирация их не спасёт.***
— Ты уверен, что хочешь пойти туда один? — тихо спросил Джотаро у крайне бледного и испуганного Нориаки. — Да, уверен. Это ведь моя обязанность, поэтому я должен справиться сам. — слегка улыбнулся красноволосый, пытаясь приободрить не сколько друзей, сколько себя самого. — Мы будем стоять недалеко от входа. Если что-то случится, мы рядом. — сказала Эльвира, мягко похлопав нервничающего подростка по плечу. — Спасибо… Уже то, что вы решили меня проводить, очень много значит. — поблагодарил он брата с сестрой. — Что ж, я пошёл. Сделать первый шаг оказалось очень трудно. Но, стоило преодолеть определённый рубеж, как ноги сами понесли его по знакомой с детства каменной дорожке. Нориаки погрузился в какой-то транс. Он даже не заметил, как прошёл небольшой садик, в котором он любил копаться с матерью, будучи маленьким. Не почувствовал, как нижняя часть тела поднимает своего владельца всё выше и выше по ступенькам деревянной лесенки. Какёин смог прийти в себя только перед изученной до каждой трещины и царапины дверь, тем самым возвращаясь в реальность. Подросток громко сглотнул набежавшую в рот слюну, слегка дрожащей рукой касаясь кнопки звонка. Он искренне надеялся, что в доме кто-то окажется, иначе прийти сюда во второй раз окажется гораздо сложнее. Ещё будучи в больнице Нориаки постоянно вспоминал родителей. Как они отреагируют на его возвращение? Будут ли они разозлёнными или расстроенными? Какёин никак не мог выбросить из головы заплаканное лицо мамы и осуждающий взгляд отца. Одна только мысль, что он подвёл их, огорчил, заставляла что-то сжиматься в груди. Наконец прилетев в Японию, мысли о семье отошли на второй план, уступая радости долгой встречи с друзьями. Ночь, когда всякие навязчивые мысли начинают безостановочно атаковать мозг, тоже прошла гладко. Джотаро успешно справился с отвлечением его внимания, не позволяя грусти и стыду проявить себя. Но проснувшись утром, неспешно завтракая с остальными, Нориаки понял, что оттягивать неизбежное больше не получится. Особенно, когда немного расспросив Холли, красноволосый узнал, что его относительно недавно убрали со статьи розыска. Вина обрушилась огромной горой, едва он осознал, что родители долгое время искали своего ребёнка, пока не получили его письмо с известием. Нориаки не стал писать что-то конкретное. Лишь оповестил, что с ним всё хорошо, и что ему пришлось так неожиданно уехать, чтобы помочь другу. Просил не искать его и пообещал, что скоро вернётся домой. И вот, спустя несколько месяцев, почти полгода, он выполнил обещание. Обернувшись, и посмотрев на стоящих неподалёку товарищей, Нориаки смог выдохнуть и наконец нажать звонок. Разнёсшаяся поблизости трель колокольчиков заставила парня вздрогнуть от неожиданности. Какёин уже успел позабыть, насколько он у них громкий. Раздавшиеся по ту сторону двери едва слышные шаги заставили красноволосого испуганно замереть. — Кто там? Спустя столько времени услышав родной сердцу и душе голос, Нориаки почувствовал, как начинают чесаться глаза, готовые вот-вот разразиться слезами. Горло перехватило, будто в глотку заткнули мешком камней. Какёин с силой сжал губы в тонкую полоску, пытаясь изо всех сил сдерживать неконтролируемое подрагивание. — Кто там? — не дождавшись ответа, женщина повторила вопрос, только уже громче. Но ответа она так и не дождалась. Нориаки не мог вымолвить ни слова. Какие-либо слова просто выпали из памяти, оставляя в мозгу пугающую пустоту. Парень ощущал себя открывающей рот рыбой, выброшенной на берег. Такую беспомощность он не ощущал, как ему казалось, никогда. Видимо, в очередной раз не услышав отклика, мать Нориаки окончательно потеряла терпение. Раздавшийся щелчок замка и едва слышный скрип двери прозвучал для красноволосого подобно смертному приговору. — Я же спросила, кто там. Почему нельзя было… — слова незаконченной фразы застряли у красноволосой женщины в горле, едва она увидела, кто стоит по ту сторону двери. — Сынок? — от количества неверия и тоски, сквозивших в одном единственной слове, Нориаки стало плохо. — Привет, мам. Я вернулся… — Какёин изо всех сил пытался улыбнуться, одновременно с этим чувствуя, как по щекам стекают дорожки слёз. Его тихий хриплый голос будто стал спусковым крючком. Громко всхлипнув, худая усталая женщина кинулась на шею своему сыну, позволяя слезам облегчения и радости заполонить карие глаза. Все эти месяцы тщательно сдерживаемая тоска и печаль наконец вышли наружу, освобождая измученное переживаниями и тревогами материнское сердце. Вернулся… Её сынок вернулся домой. Нориаки возвратился домой… — Мам… Ну мам… Пожалуйста, не плачь… Я здесь… Всё хорошо. — тихо успокаивал Нориаки находящуюся в его объятиях женщину, даже не пытаясь скрыть собственных слёз. — Теперь у нас всё будет хорошо. Я обещаю. — слабая, но при этом настоящая улыбка озарила её лицо, стоило услышать слова сына. Да, теперь у них действительно всё будет замечательно. Аккуратно наблюдающие за столь трогательным воссоединением, Эльвира и Джотаро позволили себе слабую улыбку. Было отрадно видеть, что у Какёина всё закончилось благополучно. А вышедший спустя несколько минут отец семейства только дополнил картину. Видимо, мужчина услышал шум на улице, и вышел посмотреть, что случилось. Эля с Джотаро не слышали, о чём они говорили, но судя по тому, как отец вдруг улыбнулся сыну и крепко обнял их с женой, никаких проблем не возникло. Семья окончательно воссоединилась, заставляя их облегчённо выдохнуть. — Хорошо, что наша поддержка не потребовалась. Нори и сам справился. — тихо прошептала девушка, покосившись на брата. Джотаро лишь согласно кивнул в ответ, не желая что-то говорить. Ещё какое-то время понаблюдав за их бурными разговорами, они заметили, что русый мужчина жестом зовёт домочадцев внутрь, желая продолжить беседу уже где-нибудь на диване. Поняв это, брат с сестрой уже собирались уходить, как вдруг остановившийся Какёин вдруг что-то быстро сказал родителям и стремительно направился в их сторону. — Ты, чего? — удивлённо спросил Джотаро, позволяя красноволосому утянуть их с Элей за собой. — Пока есть возможность, хочу вас поскорей познакомить. — широко улыбнулся Нориаки, продолжая тянуть их за руки к крыльцу. Переглянувшись, ребята не стали протестовать. Им и самим было любопытно посмотреть на отца с матерью друга поближе. — Отец, мама, знакомьтесь. Это Джотаро и Эльвира Куджо. Мои лучшие друзья и товарищи в путешествии, — произнёс Нориаки, встав рядом с ними. — ДжоДжо, Эля, это мои родители — Акира и Норико Какёин. — Рады знакомству с вами. Нориаки писал про вас в письмах. — мягко улыбнулась красноволосая женщина. — Аналогично. Крайне рад, что у нашего сына появились друзья. — голос у отца Нориаки был на удивление приятный. — Рады знакомству. — слегка поклонились брат с сестрой, показывая уважение. Эльвиру несколько удивило, что Джотаро тоже это сделал. Чтобы этот парень, да начал кланяться. Удивление девушка сдержала только благодаря сильной воле. Видимо, кто-то хочет показать себя родителям Нориаки с хорошей стороны. Эля едва заметно ухмыльнулась, осознав это. А пока, приветливо настроенные взрослые расспрашивали парней о всяких мелочах, Эльвира поймала себя на мысли, насколько же Нориаки похож на них. Глаза и рост явно достались от отца, а вот волосы и черты лица — вылитая мать. Сразу видно, чей ребёнок. — Может, зайдётё? Нам очень интересно послушать ваши истории. — предложила Норико, показав на дверь в дом. — Простите, но в этот раз мы с братом откажемся. Всё-таки, ваш сын только приехал домой, и вы наверняка хотели бы провести с ним побольше времени, — мягко покачала головой девушка. — Так что в другой раз, с вашего позволения. — Конечно. — понимающе кивнула женщина, благодарно улыбнувшись. — Отпишись потом вечером, что да как. — тихо попросил Джотаро, тут же получая согласный кивок. Коротко распрощавшись с семьёй Какёин, брат с сестрой неторопливо направились вдоль улиц к своему дому. Дул не особо сильный, но прохладный ветер, заставляя гуляющих людей непроизвольно ёжиться. Несмотря на конец лета, осень уже начала вступать в свои права, что было несколько удивительно. По словам мамы Холли, это первый раз, когда в конце августа так быстро похолодало. Будто уже середина осени. Хотя Эльвира разницу не особо чувствовала, для неё это была вполне комфортная температура. На недоумённые взгляды семьи она лишь отшучивалась, что это русские корни проявились. — Кстати, а ты не отреагировала, когда Нориаки назвал нашу фамилию. — вдруг произнёс Джотаро, посмотрев на вышедшую из размышлений сестру. — Было бы странно, сделай я так при них, не думаешь? — выгнула бровь девушка. — Да и я, уже успела немного привыкнуть к ней. Стоило только семье Джостаров получить права на опеку, как взрослые тут же решили изменить её фамилию на Куджо. Так они регистрировали ещё одного ребёнка в семью Холли, и одновременно заносили в «домовую книгу Муниципалитета нового гражданина. Так как, Эльвира уже имела японское гражданство благодаря биологической матери, особой бумажной волокиты не предвиделось. Нужно было изменить лишь фамилию и семейный статус. Так что Эльвира ещё долгое время привыкала откликаться на фамилию Куджо. Сейчас уже было полегче. Задумчиво хмыкнув, Джотаро замолчал и немного ускорился, увидев вдали стены родного дома. Девушка последовала за ним, ощущая в животе сосущую пустоту. Что-то за всё это время она успела порядком проголодаться. Она надеялась, что у Нори всё будет хорошо, и к вечеру друг всё же решит позвонить.***
— Лили, просыпайся! Ты опоздаешь в первый же день! Разнёсшийся по дому громкий голос заставил девушку поморщиться. С трудом подавив в себе желание зарыться лицом в подушку, а ещё лучше накрыть ею голову, Эля встала. Сонный мозг напрочь отказывался нормально функционировать, буквально умоляя свою хозяйку дать ему ещё пару часиков сна. Мда, сбитый режим — штука жёсткая, особенно, когда теперь нужно было рано вставать. Как-то слишком быстро закончились последние дни отдыха до начала нового семестра. Эльвира даже глазом моргнуть не успела, а уже первый день учёбы. Но, как бы девушка не сокрушалась внутри, делать было нечего. Нужно было вставать, иначе она может реально опоздать. Продолжая крайне заразительно зевать, Эльвира поплелась в ванную комнату, поправив задравшуюся майку. Девушка терпеть не могла носить пижамы, поэтому для сна использовала либо просторную футболку, либо майку. Но так как теперь она жила не одна, к комплекту добавились шорты, в которых она выходила ночью из комнаты. По быстрому умывшись и сделав другие необходимые гигиенические процедуры, Эля вернулась в комнату достала из шкафа заранее приготовленную форму. Губы автоматически скривились, а глаза показывали лишь глубокое презрение к этому «шедевру японской моды». Как же всем домочадцам было весело, когда мама Холли принесла в дом её новую школьную форму. Наверное, она рассчитывала на радость или даже восторг с её стороны, но реальность оказалась жестока. Глядя на костюм, состоящий из прямой юбки до колен, матроски с зелёным платком, да пары лакированных туфель, Эльвира испытывала лишь священный ужас. А неопределённый розовато-коричневый оттенок ткани только усугублял пучину депрессии. Эля с младших классов ненавидела юбки и платья, поэтому всегда ходила в штанах и брюках. Как все понимают, каблуки тоже были автоматически внесены в эту же категорию. Но потом, немного подросши, девушка, конечно же, поняла, что полностью отказаться от этих элементов гардероба не выйдет. Так что, понемногу училась носить всё это, так ещё старалась носить правильно и красиво. Всё-таки, не хотелось ударить в грязь лицом, запнувшись о собственные туфли. Или вообще задрать юбку или платье, неудачно сев. Да, спустя длительное время она полностью привыкла к этим женским приблудам, но любви к ним у неё за всё это время не прибавилось. Так что Эльвира старалась носить что-то подобное только если того требовала ситуация или дресс-код. Всё-таки, женщинам не на все мероприятия можно было приходить в штанах. Но, тут ведь ситуация была другая! И этот кошмар нужно носить ежедневно, ведь в Японии форма была строго определённой как для мальчиков, так и для девочек. Эльвира не могла носить на территории школы привычную одежду, если не хотела попасть к директору за нарушение устава. Видя тогда её лицо, полное депрессивных и угнетённых мыслей, Джозеф не смог удержаться от громогласного смеха. Даже Джотаро позволил себе тихий смешок, наблюдая за отчаянием сестры. А девушке оставалось лишь вздохнуть, признавая собственное поражение. И ведь нельзя сказать, что форма не была красивой. Наоборот, очень даже симпатичной. Увидь она её на какой-нибудь проходящей мимо девушке, обязательно бы оценила и мысленно похвалила. Потому что, одежда действительно была очень аккуратной и милой, если вообще не элегантной. Вот только она её так воспринимала только на окружающих. НЕ НА СЕБЕ! Смотря в зеркало, Эльвира в очередной раз скривилась. Смоляные кудрявые волосы совершенно не сочетались с цветом и стилем формы. Довольно ощутимый загар на открытых участках тела тоже придавал в общем плане крайне странный вид. Да и сам цвет девушке совершенно не шёл! Эля ощущала себя розовым поросёнком в платье, которого мама нарядила на детский утренник. Ну знаете, этакие принцессы-свинки, одетые во все оттенки розового, на радость умилённым родителям. Эльвира, смотря в собственное отражение, видела лишь какую-то бандитку, нацепившую на себя платьице девочки-одуванчика. Резкие черты лица, искривлённые в ухмылке губы, ехидно блестящие глаза отлично дополняли образ. А высокая и довольно хорошо тренированная фигура ставили окончательную вишенку на торте. И нет, она не была перекаченной, или что-то в этом роде. Просто было видно, что за этим телом хорошо следили и тренировали. Девчачьи, но при этом крепкие жилистые руки хорошо показывали, что их обладательница явно не крестиком вышивала. Уложив свои кудри в аккуратную причёску, (в хвост она их собирать принципиально не будет), Эльвира взяла сумку со всем нужным и вышла из комнаты. Что ж, она надеялась, что со временем сможет привыкнуть к этим бесящим тряпкам. — Доброе утро, милая. — мама, как всегда, была приветлива и весела с утра пораньше. — Ооо, кто это к нам спустился! — громкий весёлый голос Джозефа разнёсся по комнате, едва старик заметил приближение мрачной внучки. — Ты посмотри, настоящая принцесса. — Я в тебя сейчас чем-нибудь кину, — прошипела девушка, садясь за стол рядом с Джотаро. — Прекрати уже язвить. — Ладно-ладно, только не злись, — улыбнулся мужчина, примиряюще подняв руки. — Но, ведь тебе действительно идёт. — В этом прикиде она похожа на какую-то бандитку, которая безнадёжно решила прикинуться ангелочком. — произнёс Джотаро, точь в точь повторив мысли сестры. — Надо же, в этом случае мы с тобой думаем одинаково. — покачала головой Эльвира, беря пиалу с рисом. — Лили, ты же не забыла, что в школу нельзя носить украшения и драгоценности? — тихо спросила Холли, посмотрев на свисающие крестики в ушах дочери. — Брат и Нориаки носят, так что пусть школьное руководство идёт в жопу, если прикопается. — буркнула Эльвира, попивая любимый чай с молоком. Взрослым оставалось лишь вздохнуть, услышав подобный вердикт. Лишь Джотаро позволил себе ехидно ухмыльнуться, видя негодующее настроение сестры. — А где твоя фуражка? — не забыл спросить парень, добившись очередного раздражённого взгляда. — Издеваешься? Я и так выгляжу крайне нелепо в этом прикиде. А если ещё и свою чёрную фуражку одену, то вообще стану похожа на чучело. — огрызнулась девушка, в глубине души тоскуя по родной тяжести на макушке. Она до ужаса любила свой головной убор, и снимала его только по ночам. Но её строгая, плотная фуражка вообще не сочеталась с этим розовым ужасом. Эля пробовала надеть всё это в комплекте. При взгляде в зеркало она видела обезьяну, нацепившую на себя все предметы гардероба, какие только смогла достать. Ну, или же маленькую пятилетнюю девочку, стащившую у матери кое-что из шкафа, и решившую принарядиться. Ярко, броско, абсолютно несочетаемо, а оттого крайне уморительно. Так что, Эле пришлось с тяжёлым сердцем принять решение оставить родную фуражку дома. Джотаро оставалось лишь понятливо промычать и кивнуть. Он понимал всю тяжесть депрессии сестры по этому поводу. Сам ведь со своей не расставался круглыми сутками. — Ладно, вам уже пора. Иначе опоздаете. — сказал Джозеф спустя некоторое время, посмотрев на циферблат часов. — ДжоДжо, присмотри за сестрой, пока она полностью не привыкнет к новому месту, — попросила Холли сына. — И не забудь показать школу, чтобы Лили могла хорошо ориентироваться. Джотаро молча кивнул, поднимаясь со своего места, при этом продолжая на ходу жевать какой-то бутерброд. Проверив, всё ли на месте, подростки выдвинулись в путь. В их случае лучше прийти немного раньше. Но едва они дошли до порога дома, как мама снова окликнула их. — Джотаро, Лили, постойте! Вы кое-что забыли! Добежав до недоумённо остановившихся подростков, Холли с озорной улыбкой поцеловала обоих в щёку. Эльвира удивлённо моргнула, но с радостью позволила приёмной матери проявить подобного рода заботу. А вот брат привычно начал ворчать и уворачиваться, но делал это несколько аккуратно, не желая обижать Холли по настоящему. — Удачного вам дня! — помахала рукой женщина, провожая ушедших подростков. — Она так постоянно делает, так что не обращай внимание. — поморщившись, сказал Джотаро, едва их дом исчез из виду. — По-моему, это мило. Всё-таки, она наша мама. — улыбнулась Эля, ощущая тепло в груди от собственных слов. До сих пор называть Холли их общей мамой было чем-то удивительным. — Кстати, а где мы должны встретиться с Нори? — спросила она. — Он сказал, что будет ждать нас на перекрёстке. Там вместе пойдём. — но не успел брат закончить предложение, как в стороне его кто-то окликнул. — Ой, это же ДжоДжо! — И правда, ДжоДжо. — С добрым утром, ДжоДжо. — С добрым утром. Эля со стремительно растущим охреневанием наблюдала, как вокруг них с Джотаро начинают слетаются стайки девушек. Мило улыбаясь, кокетничая, непрерывно галдя, что-то спрашивая и ругаясь, пытаясь привлечь внимание брата, они напоминали Эле стаю попугаев. Или сорок. Вообщем, каких-нибудь крикливых надоедливых пернатых. Нет, Эльвира знала, конечно, что брат является очень привлекательным внешне парнем. Да и Джотаро говорил, что его бесит излишнее женское внимание к себе. Но, она не предполагала настолько огромного масштаба проблемы. Теперь становилось понятным, почему брат становился таким раздражительным, стоило при нём заговорить о девушках. Смотря на стоическую мину брата, молча сносившего весь этот бесящий галдёж, будто какой-то мученик, Эля тихо хихикнула. Выглядело это со стороны крайне забавно. — Ой, а кто это? — Где? — Хм, и правда. Я её раньше тут не видела? Перевелась что-ли? — Да не в этом вопрос! Почему она так похожа внешне на ДжоДжо?! Эльвира слегка ухмыльнулась. Эти девицы так сильно увлеклись Джотаро, что даже не сразу заметили её. Вернее, заметили, но не обращали внимания. Похоже, её приняли за очередную поклонницу брата, пока не увидели лицо. — Да отвалите уже, сучки! Достали! — не выдержал Джотаро, заметив, что теперь бесящие девки переключили внимание ещё и на его сестру. Схватив Элю за рукав формы, парень вытащил её из толпы любопытных школьниц. Буквально на буксире потащив за собой удивлённую таким поворотом сестру, Джотаро пытался ускорить шаг, чтобы оторваться. Ещё чего он будет от кого-то бегать. Почему-то сегодня особенно ощущалось раздражение и злость от общения с этими курицами. Наверное, отвык за столько времени, раз так бурно реагирует. — ДжоДжо, подожди нас! — раздались позади отчаянные голоса, а топот множества ног только доказал, что от преследования им скрыться не удастся. — Не думала, что ты так популярен. — задумчиво ответила Эльвира, покосившись на бегущую позади толпу. Она себя ощущала в каком-то комедийном фильме. Или в сопливом сериале, когда за главным героем-красавчиком бегают табуны девушек. А сама себя девушка ассоциировала с ролью лучшей близкой подруги, которую потом разъярённые поклонницы разорвут на тысячу маленьких сувениров. — Не оглядывайся. Ты только разжигаешь их любопытство. — процедил парень, не сбавляя темп. — Так все же всё равно скоро узнают, что я являюсь твоей сестрой, разве нет? — девушка с лёгкостью поддерживала быстрый шаг брата, в отличие от слегка отставших девиц позади. — Я хочу дойти до класса спокойно, а не вытаскивая тебя из потока бесконечных вопросов. Нам же покоя не дадут. — ответил Джотаро, с долей облегчения понимая, что преследователи начинают сильно отставать. — Ну да, ты же только парням можешь морду набить, в случае чего. С девушками такое не прокатит, уж слишком ты интеллигентен в этой части. — хихикнула Эля, вспомнив уважительное отношение брата к женщинам и детям, даже самым раздражающим. Ну, разве что если они не являются врагами. Тогда никакого милосердия. Раздражённо цыкнув, парень продолжил путь. Он надеялся, что путь до чёртового перекрёстка скоро подойдёт к концу. К счастью, его ожидания оправдались. Увидев вдалеке яркую красную макушку, Джотаро лишь усилием воли не прибавил ходу, переходя на бег. Всё-таки, они не убегали. Это было лишь тактическое отступление. — Доброе утро. Как спалось? — вежливая улыбка Нориаки застыла, а фиолетовые глаза исказились недоумением, увидев несущихся на него подростков. Не останавливаясь, Джотаро так же молча подхватил Нориаки под руку, заставляя побыстрее перебирать ногами. — А, что случилось? Куда мы так несёмся, если до начала занятий ещё порядочно времени? — задал вопрос Какёин, кинув взгляд на посмеивающуюся девушку рядом. — Просто за нами сейчас бежит толпа поклонниц брата. Так что не обращай внимание. — тихо засмеялась Эльвира, не выдержав всей комичности ситуации. Понятливо раскрыв глаза, красноволосый молча кивнул и прибавил шагу. Но, при этом внутри себя всё сильнее начал забавлялся над ситуацией, разделяя веселье Эли. Наверняка всё это смотрелось со стороны крайне забавно. В таком темпе добрались до нужного здания они крайне быстро. Эльвира благодарила собственную память, иначе бы при подобной спешке точно не запомнила путь. — Давай пока мы покажем дорогу в наш класс, а уже на перерыве познакомим со всей школой. — предложил Джотаро, неторопливо идя по длинному, уже наполняющемуся школьниками коридору. Чувствуя, как ноги потихоньку начинают гудеть от столь неожиданного и длительного забега, Эля с радостью согласилась. Лучше она сначала запомнит дорогу к классу, так будет легче ориентироваться. Дальнейший путь прошёл вполне благополучно, за исключением того, что оказывается, в Японии нужно держать сменную обувь. Она об этом узнала крайне неожиданно, смотря на переобувающихся ребят у железных шкафчиков. На возмущённый вопрос девушки брат только пожал плечами и сказал, что сам её не носит, вот и забыл сказать. — Скажи просто, что это твоя сменная обувь. Тут многие в подобном ходят. — пожал плечами Джотаро, не видя особой проблемы в отсутствии сменки. Эльвира тяжело вздохнула, услышав аргумент брата. Но делать нечего, пришлось согласиться. Выбора-то особого не было. Нориаки же, как образцовый ученик, переобулся в принесённые мягкие туфли, напоминающие балетки с перемычкой. Просто, стильно и не привлекает внимание. Идеально. — Хорошо, что мы все в одном классе. — тихо произнёс Нориаки, взглядом отыскивая табличку с нужной цифрой и иероглифом над дверью. — Деньги решают в этом мире всё. — пожала плечами Эльвира, вспомнив разговор старших в гостиной. Холли переживала, что ей будет тяжело одной, вот и решила попросить администрацию школы о маленькой услуге. А Джозеф потом ещё подкормил недовольных денежкой, из-за чего в один класс перевели не только брата с сестрой, но и Нориаки. За это деду была отдельная благодарность. Всё-таки старик прекрасно понимал ситуацию. Зайдя вслед за парнями в класс, Эльвира осмотрелась. Как и предполагалось, японские учебные заведения сильно отличались от западных. Из общего у них всех была разве что доска для записей и запас мела рядом. Эльвиру удивили очень большие окна, занимающие практически все стены с обеих сторон. Ну и парты здесь были индивидуальные, а не как за границей, по двое. Эльвиру немного расстроило полное отсутствие растений, к которым она привыкла в своей прошлой школе. Без них помещение выглядело каким-то пустым. Да и вообще, если присмотреться, в классе вообще отсутствовали какие-либо привлекающие внимание факторы. Ни ярких плакатов, ни рекомендаций и заметок, которые учителя любили вешать на стены. Каких-либо цитат об учении или правилах поведения тоже не было. В общем, Эльвира не нашла ничего, что смогло бы отвлечь учеников во время занятий. Особенности менталитета, чтоб их. Джотаро коснулся плеча сестры, вытаскивая её из глубин собственных размышлений. Кивнув на пустую парту, стоящую у окна, брат сел на своё место. Кивнув, Эля тоже уселась за показанную парту, внутри себя немного радуясь, что Джотаро и Нориаки сидели относительно близко к ней. Всё-таки, как бы она не храбрилась, но ощущение неловкости и растерянности на новом месте она хорошо ощущала. Особенно, когда на неё долго и пристально пялились постепенно прибывающие одноклассники. Судя по тому, как все переглядывались, шептались и переводили взгляды с неё на брата и обратно, определённые выводы они для себя уже сделали. Думается, если бы не присутствие смурного Джотаро позади, возможно бы кто-то и решился подойти. Но, к счастью, рисковых тут не было. Но Эльвира была уверена, что это касалось только парней. Девушек почему-то привлекала грубая угрожающая сторона Джотаро. Они совершенно его не боялись, в отличие от представителей противоположного пола. К счастью, вскоре прозвенел звонок, оповещающий о начале занятий. Так что, любопытным подросткам пришлось оторвать взгляд от нового лица и обратить внимание на вошедшего преподавателя. Ученики встали и слегка поклонились, приветствуя педагога. Не привычная к такому девушка немного запоздала с реакцией, но на это никто не обратил внимания. Брат вообще проигнорировал приход учителя, продолжая флегматично смотреть в окно. Переведя любопытный взгляд на педагога, Эля поняла, что подобное неуважение и хамство проигнорировали. Брату всё сошло с рук. Хотя, это было вполне ожидаемо, учитывая весьма скверный характер парня. Несмотря на умение хладнокровно и трезво мыслить даже в самых критических ситуациях, Джотаро порой был крайне вспыльчивым. — Здравствуйте, класс. Поздравляю вас всех с началом нового семестра. Надеюсь, он пройдёт плодотворно и с пользой. Ожидаю от вас хороших результатов, — произнёс краткую вступительную речь преподаватель. — Прежде чем мы перейдём к самому уроку, хочу сделать объявление. В наш класс на днях перевели двоих учеников. Сначала представлю Какёина Нориаки, ранее учившегося в нашей школе на параллельном потоке. В начале года перевёлся к нам, но по семейным обстоятельствам ему пришлось на длительное время перевестись на домашнее обучение. Увидев его старательность и усердие, школа решила, что в нашем коллективе он сможет добиться ещё больших успехов, чем было. Не знаю, знакомы ли вы с ним, поэтому попрошу Какёина Нориаки встать и представиться. — Меня зовут Какёин Нориаки, мне семнадцать лет. Хобби — рисование и видеоигры, любимая еда — вишня. Надеюсь мы подружимся. Стоя у доски перед всем классом, на лице Нориаки сияла дежурная вежливая улыбка. Минимум информации, о чём-то важном или серьёзном даже не обмолвился. Впрочем, и не должен ведь. — Хорошо, Нориаки, садись. Теперь хочу представить вам ученицу, впервые переведённую к нам. Хино Куджо, представься одноклассникам. — продолжил учитель, мгновенно задавив прокатившиеся по классу шепотки и переглядывания, стоило только им услышать имя новенькой. Да, так как девушка училась в японской школе, то родня решила использовать имя из второго гражданства. Эльвира была не против, даже рада. Не хотела девушка, чтобы кроме семьи, кто-то посторонний называл её первым именем. Так что Хино было идеальным вариантом, чтобы чувствовать себя комфортно, и не выделяться больше обычного. — Меня зовут Хино Куджо, мне семнадцать лет. И хочу сказать вам сразу, чтобы потом не пришлось по тысячному разу всё пересказывать. Я действительно являюсь родственницей Джотаро Куджо, как вы все успели понять. Прихожусь я ему родной младшей сестрой. Разница в возрасте у нас не сильно большая, всего несколько месяцев, — скучающе начала рассказывать девушка, игнорируя взбудораженный вид ребят. — Раньше вы меня не видели, потому что я всё это время жила с дедушкой и бабушкой в Америке по семейным обстоятельствам, о которых говорить не хочу и не буду. Теперь же решила вернуться в Японию к семье, с которыми всё это время поддерживала тесный контакт. Своё хобби, увлечения и любимую еду, с вашего позволения, оставлю при себе. Надеюсь на ваше понимание в моём незнании каких-то элементарных для Японии правил и обычаев. Надеюсь на приятное сотрудничество. В гробовой тишине девушка с таким же непроницаемым выражением лица села на своё место. Учитель, к её уважению, довольно быстро очнулся от столь эпатажной речи, и привёл взбудораженный коллектив в порядок. Настроив всех на занятие, педагог начал урок, заставляя учеников окончательно переключить внимание на него. Наконец перестав ощущать на себе прожигающие взгляды одноклассников, Эльвира смогла спокойно вздохнуть. Открыв вместе со всеми нужную страницу учебника, девушка полностью погрузилась в атмосферу учёбы, перестав реагировать на внешние раздражители.***
— Ну, как тебе первые впечатления? — спросил Нориаки у сидящей рядом подруги. — Трудно сказать. Не могу определиться, больше плохих эмоций или хороших. Но, за за всё это время я поняла следующее, — пожала плечами Эля, откусывая от мясного бутерброда внушительный кусок. — Нагрузка здесь, конечно, просто нечто. Но я об этом знала, так что неожиданностью не стало. Но согласитесь, это ведь выходит за пределы разумного. Каждая минута свободного времени должна посвящаться учёбе, иначе получишь всеобщее осуждение за лень. Личные увлечения и любовные романы порицаются, ведь это вредит учебному процессу. Какое-то выражение индивидуальности тоже не в фаворе, ведь это выпячивание напоказ своих преимуществ. И, соответственно, тоже мешает учёбе. Трудоголизм похоже, в этой стране развивают ещё в младенческом возрасте. Немного отстал от спешащих сверстников, и тебя сожрут с потрохами, называя неудачником и идиотом. Травля из-за плохих оценок в подобном месте тоже что-то вроде обыденности. Забавное место, ничего не скажешь. — Большая численность населения несёт просто огромную конкуренцию, поэтому и сложились подобные порядки, — ответил Нориаки, достав из бенто очередную красную ягоду. — А на западе что, не так? — Нет, не совсем. Травля из-за плохой успеваемости, взыскания за внешний вид, и тому подобное есть везде. Просто это не возводиться в ранг фанатизма. К этому относятся более снисходительно и не считают концом света. Да и подобный трудоголизм не присущен западу, если честно. По крайней мере, на государственном уровне. Про Россию я даже не заикаюсь. Там списывание является нормой, которую преподаватели нарочно упускают из виду. — задумчиво ответила Эльвира, быстро приканчивая небольшого размера ланч. Нужно будет в следующий раз побольше брать, а то как-то маловато. — Понятно, — произнёс Нориаки, уйдя куда-то в свои мысли. — А что насчёт окружения? Поладила с кем-то? — Если это можно так назвать. — хмыкнула Эля, с раздражением вспоминая прилипчивость одноклассников. Едва прозвенел звонок, оповещающий о конце урока, все будто сорвались с цепи. Точнее, сначала никто не решался подходить, видя недружелюбно настроенного брата и отчуждённый вид Эльвиры. Но, спустя какое-то время кто-то осмелился подойти и аккуратно задать незначительный вопрос, будто закидывая на пробу удочку. И благодаря этому поняв, что Эля не против идти на контакт, подростки отбросили всякую осторожность. Ребята дружной гурьбой собрались вокруг её стола, начиная подробно расспрашивать девушку о жизни за границей. Да и в принципе все старались завести приятное знакомство с очень красивой и необычной особой. Особенно, когда она являлась родной сестрой известного на всю школу Куджо Джотаро, драчуна, бандита и безжалостного отморозка. Сначала всё было действительно хорошо, пока одноклассники не осмелели и не начали переходить границы. Вопросы становились всё более личными и провокационными, а отношение фамильярней. Эля попыталась их притормозить, притушить огонёк азарта, но натолкнулась только на всеобщее недоумение. Мол, почему ты не хочешь рассказывать? Ответ Эли, что это слишком личное, и что она не хочет делиться подобным с малознакомыми людьми, вызвал нешуточное раздражение, если вообще не агрессию. Откуда такая реакция, было непонятно, но игнорировать подобное к себе отношение Эля не собиралась. К счастью, услышав в тоне её голоса весьма угрожающие нотки, все как-то быстренько вспомнили её семейную принадлежность. А подошедший Джотаро с Нориаки только добавили эффекта, заставив часть резко побледневшей группы испариться. Хорошее знакомство с одноклассниками, ничего не скажешь. — Не принимай близко к сердцу. В этой школе есть и адекватные ребята. — сказал Какёин, встав со скамейки, где они втроём провели обеденный перерыв. Место было тихим, спокойным и немноголюдным. Идеально для расслабления и проведения неторопливой беседы. — Я и не переживаю. Мне и вас двоих с лихвой хватает, — ответила Эльвира, выбрасывая оставшуюся упаковку в находящуюся рядом мусорку. — Главное, чтобы не пакостили. Эльвира не была сильно общительным человеком, так что пары-тройки собеседников ей с лихвой хватало. Собирать толпу друзей или подхалимов в её планы не входило. — Пусть только попробуют. — произнёс Джотаро, многообещающе хрустнув костяшками. — Я вполне… — начала спорить девушка. — Давайте вы перенесёте ваш намечающийся конфликт в класс. Пойдёмте уже, иначе опоздаем. — резко прервал их красноволосый, направившись по тропинке ко входу в здание. Молча последовав за Нориаки, подростки вернулись в класс, настраиваясь на новые занятия. Эльвира поняла, что этот день будет крайне долгим, учитывая всё не успокаивающееся внимание к ней. Остатки какого-то энтузиазма и предвкушения окончательно развеялись, заставляя девушку тоскливо вздохнуть. И ведь эта канитель будет длиться ещё полтора года. А учитывая, что она уже в какой-то степени перегнала школьную программу (Это вышло случайно! Переборщила с воздействием стенда.), то веселье ей точно обеспечено. Положив голову на сложенные руки, Эльвира по детски захотелось заныть, будто пятилетнему ребёнку, отказывающемуся идти в школу. Ах, эта «прекрасная школьная пора». Чтоб автор этих строк подавился чем-нибудь. Ну, или перевернулся в гробу. Скорее всего, второе. Цитата ведь старая.***
Приведя с собой первый раз Эльвиру, Джотаро знал, что долго сестра не сможет держать на себе лицо пай-девочки. Слишком они сходились в чертах характера, да и парень неоднократно видел бунтарскую сторону Эльвиры. Так что, черноволосый подросток лишь посмеивался и отсчитывал время до большого взрыва. Ждал, когда же сестре надоест прислушиваться к мнению окружающий и следовать бесконечному уставу глупых правил. Эльвиру неимоверно бесила эта девчачья форма, раздражали одноклассники и учителя, пытавшиеся заставить её сделовать японскому менталитету. А про постоянный контроль и наблюдения от окружающих и говорить нечего. Эля ненавидела давление в свою сторону, терпеть не могла скованность и ограниченность в действиях. А тут её свободолюбивую и своенравную натуру пытались исправить, навязывая свои предпочтения и идеалы. «Если закончила все выданные задания на уроках, бери ещё дополнительные, а не сиди без дела!» Вот делать ей больше было нечего. «Отвлеклась во время учебного процессе — позор!» Конец света, блин. «Не хочешь участвовать в жизни школы — значит с тобой что-то не так.» Да кого вообще волнуют все эти мероприятия и конкурсы для укрепления школьного коллектива? «В школе запрещены всякие украшения- немедленно снимай!» И при этом их вообще не волновало, что Джотаро с Нориаки сидели на уроке с серьгами. «Девушка должна быть скромной! Не выделяйся из общества!» Ага, как же… Джотаро склонялся к варианту, что, не в силах как-то повлиять на него, школа взялась за его сестру, надеясь вылепить из неё примерного идеального гражданина. Вот только их ждало горькое разочарование. А своими усилиями они только подливали масло в огонь, заставляя сестрёнку начать бунтовать и показывать характер. Не обращай руководство на неё столь пристального внимание, может быть что-то и вышло путное. А так взрослые только себе яму выкопали. Первым тревожным звоночком для всех стала форма, которую Эльвира немного изменила спустя неделю учёбы. Если со стилем одежды сестра ещё как-то смирилась, то тошнотворный розоватый цвет до сих пор мозолил глаза и вызывал отвращение. Так что, недолго думая, Эля навестила ближайшее ателье и заказала себе точно такую же форму, только чёрного цвета. Видели бы вы лица учителей и учащихся, когда страшно довольная жизнью девушка шла вместе с ним по коридору в своём новом прикиде. И Джотаро признавал, что теперь форма действительно ей шла. Сестра просто расцвела, облачившись в привычный, родной сердцу и чувству эстетики цвет. А окончательно образ завершила до смерти любимая фуражка, столько времени томившаяся одна дома, крестики в ушах, ранее отобранные учителем и несколько серебряных цепочек, нашедших своё место на запястье руки. Нориаки, как увидел их вместе, сказал, что смотрится очень внушительно. Будто два гангстера идут по школе, а не обычные учащиеся. Сказать, что при виде её внешнего вида не разразился страшный скандал, это ничего не сказать. Возмущённый до глубины души учитель мгновенно отправил её к директору, едва смог что-то вымолвить от шока. Ну, и его заодно, параллельно вызывая в школу родителей. Но, Джотаро ничуть не переживал по этому поводу, спокойно идя по коридору к кабинету директора. Ещё до реализации своей задумки сестра обговорила это с матерью, заручившись её согласием и разрешением. Всё-таки, несмотря на бунтарский и упрямый характер, Эльвира не хотела доставлять проблем маме, поэтому заранее предупредила её о задумке. Холли с пониманием отнеслась к решению дочери, и дала добро. Всё-таки, у неё был точно такой же сын, так что идти в школу с очередным разбирательством было не в первой. Сказать, что школьное управление во главе с директором ждало разочарование, значит, сильно преуменьшить. Не только мать, но и пришедший на подмогу дед полностью встали на защиту Эльвиры, не давая противникам ни шанса. Джотаро сдерживал в себе желание противно ухмыльнуться, наблюдая, как железные аргументы педагогов разбиваются об стену упрямства его семьи. История явно любит повторяться, ведь мама точно также ругалась с администрацией, когда он сам пришёл в школу в серьгах и золотой цепочкой на воротнике пиджака. Тогда Холли разнесла их в пух и прах. Сейчас ситуация ничуть не изменилась. Не прошло и часа, как семейка Джостаров с чувством абсолютной победы покинула кабинет директора. Холли могла быть чертовски упрямой, когда того требовала ситуация. А вместе со своим отцом они составляли просто беспроигрышную комбинацию. Так что, у учителей во главе с директором не было ни шанса. Ну, и крупная взятка с их стороны тоже помогла немного сгладить конфликт. Можно сказать, что день прошёл крайне удачно и практически все остались довольны. С одноклассниками дело обстояло ещё проще. Стоило только сестре убрать выражение вежливого интереса, которое она носила большую часть дня, так желающие выяснить отношения сразу пропали. Как Джотаро говорил, они с Элей были сильно похожи. Так что подросток знал, какой вид он примет, если слегка нахмурит лицо. Безотказный способ отвадить от себя ненужную компанию. Ну, за исключением некоторых девушек, на которых подобная тактика не действовала. Перестав сдерживаться, жизнь сестры начала протекать крайне спокойно и благополучно. Окружающие быстро перестали пытаться учить её жизни, явно приписав к школьным хулиганам наравне с Джотаро. Что тоже парень находил забавным, ведь Эля была практически отличницей. И этот факт был невыносимым для всех учителей. Как же это? Ведь такие хорошие оценки получает не прилежный скромный ученик, выполняющий все требования и правила школы. Для них Эльвира была высокомерной выскочкой, не уважающей мнение старших. Наглой паршивкой, не сильно уделяющей внимание учёбе, но при этом получающей отличные отметки и результаты по тестам. Даже не вспомнить, сколько раз педагоги пытались уличить её в списывании. Постоянно проверяли, стояли рядом с её партой во время контрольных и тестов, пытаясь увидеть шпаргалки. Но ничего не вышло, ведь сестра всё писала самостоятельно. Зачем Эле списывать, если благодаря White prophet она могла запоминать в несколько десятков раз больше информации, чем любой среднестатистический человек? Имея практически идеальную память, пытаться списать будет только идиот. Конечно, всё было не так легко, как кажется вначале. Ведь чтобы развить подобную способность, требуется не один год тренировок и практики. Да и побочные эффекты в виде головной боли, в случае перегрузки, тоже не дают расслабиться. Так что, Джотаро ни в коем разе не думал, что сестре всё легко даётся благодаря силе стенда. Чтобы этими способностями правильно и рационально управлять, одним везением да природным талантом не отделаешься. Но боже, как же было приятно наблюдать, как учитель, чуть ли не скрипя зубами от злости, выводит Эле высший балл. Попробуй он проявить предвзятость и начать заваливать сестру, пришлось бы несладко. Ему, конечно же. Учитель истории однажды попытался занизить результаты тестов, чтобы испортить итоговую семестровую оценку. Так Эльвира сразу же отписалась домой и подала на него жалобу директору. Так при этом ему ещё и пригрозили, что если не будут приняты меры, семья Куджо отправит жалобу в организацию повыше. Не желая получать проблемы от начальства, руководство школы устроило тотальную проверку на профпригодность всех учителей и педагогов. Спустя неделю массовой истерии и трёх увольнений подряд уже никто из сотрудников не решался сфабриковывать результаты тестов или как-то очернять репутацию учеников. Что, кстати, заставило многих вздохнуть с облегчением, ведь не только Эльвира попала в немилость некоторым преподавателям. Можно сказать, что внезапная чистка стала для всех благом. Джотаро сразу ощутил более благоприятную атмосферу в воздухе, когда пришёл на следующий день после увольнения учителя географии. Этот старый маразматик никому житья не давал. Даже самые примерные отличники не решались в его присутствии лишний раз вздохнуть. Настолько он был противной, едкой и раздражающей личностью. Ну, так было, по крайней мере, для Куджо. Остальные члены класса старого пердуна до трясучки боялись, так что его замена стала для всех благословением небес. Для Джотаро с Нориаки особенно. Уж слишком пристально старик наблюдал за ними, сканируя своими глазками-бусинками. Похоже, старый маразматик что-то подозревал, вот и пытался поймать на горячем. Вот только парни были далеко не идиотами. Кому, как не им знать, насколько сильно порицаются отношения в школе. А то, что они нетрадиционная пара только усугубляло положение. И нет, в Японии к этому относились довольно толератно. Но только, по большей части, на словах. Узнай управление что-то подобное, тут же бы приняли меры. А учитывая, что они школьники, и существует Токийский закон, запрещающий не достигшим восемнадцати лет гражданам вступать в романтическую связь… Скандал бы вышел таких масштабов, который никому и не снился. Так что шифровались парни как могли, не позволяя себе никаких вольностей в стенах и территории учебного заведения. Да и в людных местах тоже, мало кто увидит и доложит. Добравшись до нужной двери, Джотаро наконец вылез из пучины собственного разума. Что-то он уж больно сильно ушёл в себя, такое крайне редко случается. — Вы закончили? — тихо спросил Куджо, войдя в небольшое помещение. — Привет, ДжоДжо. Да, почти всё. Ещё пара мазков, и пойдём. — кивнув в знак приветствия, пробормотал Нориаки, не отрываясь от мольберта. — А, ты уже закончила? — парень повернулся к сидящей рядом сестре. — Ага, буквально только что. — кивнула девушка, показав жестом на сохнущий у стены холст. Джотаро подошёл поближе, посмотрев на представшую перед ним картину. Небольшой пруд с белыми кувшинками лотоса выглядели очень реалистично и изысканно. Не сказать, что прям как настоящие, но уровень мастерства был показан явно выше среднего. — Вот как так, а? В клуб живописи записался раньше я, а лучше рисует она. — шутливо произнёс Нориаки, наконец оторвавшись от своего шедевра. Движимый любопытством, Джотаро заглянул Какёину через плечо. Задумчивым взглядом осмотрев пейзаж небольшого домика в лесу, парень вынес вердикт. — Здорово получилось. Я мало что смыслю в живописи, так что у кого лучше, сказать не могу. Так вы оба ещё и разные стили рисования используете. По моему, обе картины очень красивые. — от полученного комплимента друзья расплылись в польщённых улыбках. — Ну, раз это говорит сам Джотаро Куджо, кто мы такие, чтобы спорить. — шутливо произнесла Эльвира, сделав наигранно уважительный поклон. — Прекращай, — парень поморщился. — Раз закончили, пошли уже. Занятия на сегодня закончились. Ребята не стали возражать, быстро убрав все принадлежности по местам. Убедившись, что мольберты спокойно высохнут к завтрашнему дню, троица покинула здание, направившись домой. Остаток пути прошёл в атмосфере дружеской беседы и шуток. Посмеиваясь с каких-то забавных историй, ребята не заметили, как пришли к перекрёстку, где их пути расходились. И вот здесь произошла маленькая заминка, заставившая друзей остановиться. Джотаро задумчиво нахмурился, размышляя над возникшей дилеммой. Идти ли ему вместе с сестрой или же проводить до дома партнёра. С одной стороны, они могли бы дойти до дома Какёина втроём. Но, это было как-то… Всё личное хотелось оставить личным, и свидетели тут ни к чему, пусть это и была его младшая сестра. Но с другой стороны, оставлять девушку одну тоже было неправильным. К счастью, быстро поняв причину заминки, Эля разрулила ситуацию. — Идите уже. До дома я и сама добраться могу. Не маленькая. Хитро улыбнувшись, девушка быстро попрощалась с Нориаки и стремительно направилась по мощённой дороге в сторону дома. Парням нужно было хотя бы периодически оставаться наедине. Но это было крайне затруднительно, учитывая окружение и ситуацию. Так что пусть пользуются моментом. Дорога до дома заняла совсем немного времени, так что буквально через пятнадцать минут девушка стояла на пороге дома. — Я дома! — громко оповестила домочадцев о своём прибытии Эльвира, на ходу снимая обувь. — С возвращением. — донёсся до неё голос мамы со стороны кухни. Быстро переодевшись и кинув сумку с учебниками рядом с футоном, Эля пошла в сторону священной территории. Заглянув в наполненное ароматными запахами помещение, Эльвира мягко улыбнулась. Мама Холли как всегда у плиты, даже в такое позднее время. — Чего это ты, на ночь глядя решила за готовку взяться? — тихо спросила Эльвира, приблизившись к женщине вплотную. — Просто делаю кое-какие заготовки на завтра, чтобы потом пришлось меньше возиться, — ответила Холли, мягко улыбнувшись. — Как дела в школе? И где Джотаро? — В школе всё хорошо. А Джотаро ещё не вернулся. Он с Нориаки до его дома пошли, — сказала Эля, аккуратно прислоняясь к плечу матери. — Вроде бы Нори хотел брату показать какую-то новую игру. Нужно будет только не забыть рассказать придуманную версию брату, чтобы не проколоться. — Так поздно? — удивилась женщина. — Так свободного времени сегодня особо и не было. — пожала плечами девушка. Холли удовлетворённая полученным ответом, кивнула и вернулась к готовке. — Тебе нужна помощь? — спросила Эля, наблюдая за точёными профессиональными движениями мамы. — Нет, милая. Спасибо, но я уже почти закончила. Да и ты ведь не любишь готовить. — хихикнула мама, заставив Элю смущённо пожать плечами. Тут не поспоришь. Готовить она умела, но крайне не любила. Не понимала, отчего люди получают удовольствие от сего процесса. Но ради мамы можно было и потерпеть. — Что-то случилось, мам? — встревоженно спросила Эльвира, заметив на лице Холли слабые признаки тревоги и нервозности. — Нет-нет, ничего такого. Не волнуйся. — быстро помотала головой женщина, продолжая ярко улыбаться. Эля хорошо видела, что Холли врёт, но не стала лезть. Если мама не хочет рассказывать, значит, это её не касается. Ну, или ещё не пришло время. Эльвира не стала лезть не в своё дело, но это не значило, что она не хотела поддержать мать. Так что, не слушая возражений Холли, девушка помогла ей разобрать грязную посуду и кухонные принадлежности по местам. Управились они быстро, так что вскоре Эля вернулась в свою комнату. Нужно было ещё сделать домашнее задание перед сном. За расчётами и строчками текста время пролетело незаметно, так что звук открывающейся соседней двери был неожиданным. Джотаро как-то поздновато вернулся. Она только что закончила последнее упражнение, порядком вымотавшись. Всё-таки, в Японии объём домашнего задания был просто огромным. Быстро выполнив все необходимые перед сном процедуры, девушка с наслаждением скользнула под мягкое одеяло. Сладость сна стремительно настигла уставший разум, так что Эльвира быстро отключилась, набираясь сил перед завтрашним днём. Мысли о встревоженной чем-то мамы временно покинули сонный мозг, позволив девушке уснуть без тяжких мыслей и тревог.