Игра в невидимку

***

      — Чейз Хейз, — повторил я за лейтенантом Линд. Похоже, над парнем решили поиздеваться с самого рождения, сочетание имени и фамилии само по себе звучало как неудачная шутка. В ожидании свидетеля я вернулся к изучению материалов по прошлым жертвам, Агата присоединилась ко мне, придвинув свой стул ближе. Первой вероятной жертвой маньяка стала Кейли Менфилд, просмотр фото с места преступления заставил желудок сделать ощутимый кувырок и прилипнуть к селезенке. Харрис же изучала фотокарточки с куда более отрешенным видом, свойственным всем, кто проходил практику в медицинских учреждениях. — Чёрт, она же была еще ребенком, — я механически потер отросшую щетину пальцем, просто чтобы отвлечься. — Кейли Менфилд? — переспросила Рейчел, отвлекшись от монитора. — Да, шестнадцать лет и почти столько же колотых ран в область живота и груди. Истекла кровью в результате повреждения аорты и массивного кровотечения. От сказанного желудок еще крепче прижался к соседним органам, но я быстро взял себя в руки и продолжил листать материалы дела. Делу Кейли шел десятый год, изначально полиция проверила всех близких жертвы, включая одноклассников и даже соседей, но у большинства было алиби и почти полное отсутсвие мотива. Расследование осложнялось еще и тем, что преступник не оставил после себя ничего, кроме записи с камеры наблюдения, где подозрительный мужчина в черном капюшоне входит в здание в промежуток времени, когда приблизительно погибла мисс Менфилд. Не густо. Особенно учитывая, что связи между ней и Сэмом не было никакой. Я приступил к просмотру второго дела в надежде найти там хоть что-то полезное. — Ничего не понимаю, — стук папки о колени Зеленоглазки привлек всеобщее внимание. Харрис читала быстрее меня. — М? — вопросительно глянула на неё Рейч. Агата поднялась и зашагала по комнате, рассуждая вслух с листами наперевес. — Первая жертва подросток, невысокая худощавая блондинка. Изнасилована и убита с помощью ножа в собственной квартире, в квартире оставлен бардак, следы борьбы и кровоподтёки, глаза у жертвы удалены посмертно. — Так, и что конкретно тебе не ясно? — Как они трое связаны? — Харрис подошла к доске с нанесенными данными и ткнула в новую порцию изображений. — Вторая жертва: полноватая женщина сорока восьми лет, темные короткие волосы, задушена собственными чулками и найдена неделю спустя в лесопосадке в семидесяти километрах от дома первой жертвы. Следов сексуального насилия нет, как и следов борьбы. Тихая, почти безболезненная смерть. — Какая-то помесь Бостонского душителя с Тедом Банди, — я по привычке достал сигареты, но вовремя опомнившись, принялся просто крутить пачку в руке. Помогало сосредоточиться. — Какой у убийцы мотив? Первое убийство на сексуальной почве, это ясно. А последующие? — продолжала мысленную цепочку Агата. — Перед нами явно серия, но жертвы разного пола, убиты разными способами и на первый взгляд ничем не объединены. — Мы проверяли, не были ли жертвы клиентами Сэма или знакомы через другие источники, но пока результат нулевой, — вздохнула Рейч, нервозно пригладив волосы. Её взгляд то и дело метался к пачке сигарет в моей руке, и я почти сам чувствовал, как чертовски сильно ей хочется курить. Дверь кабинета лейтената Линд открылась без стука, прервав наш мозговой штурм, такое могли себе позволить только двое: я и Ева. — Ты по нам соскучилась, ведьмочка? Демоница не стала утруждать себя приветствием и, плюхнув увесистую сумку на стол, а влажный плащ на вешалку, перешла сразу к оскорблениям: — Я работаю с кретинами! — Не нашли образцы ДНК на теле Сэма? — поинтересовалась Рейчел, потянувшись за кружкой для коронера. — Гха! — крышка сумки откинулась с таким размахом, что едва не задела нос хозяйки, хотя та явно не обратила на это внимания. — Нашли и целую кучу, полюбуйтесь. Я бы сказал, что Ева кинула папку мне, но на деле она скорее кинула папкой в меня. В Аду явно что-то стряслось. Пробежавшись глазами по первым листам, я дошел до нужной строчки. — Это шутка? — подняла брови Агата, заглядывая мне через плечо. — Нет, Искорка, — коронер сложила руки на груди в агрессивный замок. — Моя лаборатория три дня анализировала образец ДНК, принадлежавший, мать его, коту! — Видимо, убийца все-таки Бубенчик, — не сдержался я. Ева закатила глаза, а Рейчел и Агата тихонько рассмеялись. — Уволила бы всех к чертовой матери, но и так скоро перееду на работу жить, — Скай механически потянулась к пачке в моей руке, что стала каким-то центром притяжения комнаты, и ругнулась на смеси китайского и русского, придя в себя. — Ладно, детки, — Линд не без труда приняла вертикальное положение. — Я наведаюсь к нашей опергруппе и заодно проверю, не подъехал ли свидетель. — Рейчел уже прошла к двери, когда совершила финальный акт милосердия: — только не забудь открыть окно, Алекс, а то мне скоро придется покупать новорожденному ребенку никотиновую жвачку вместо соски, вашими стараниями. Моя зажигалка только и ждала этих слов, чтобы опалить священным огнем конец сигареты — я блаженно затянулся под осуждающие взгляды девочек. Пришлось делиться. Так мы стояли втроем у окна, попутно глотая коричневую жижу, названную в этом месте кофе (что любой мало-мальски уважающий себя кофейный напиток счел бы последним оскорблением). — Мы как раз обсуждали первые убийства этого «Невидимки» и их связь с Сэмом. Есть совпадения по твоей части? — обратился я к Еве, незаметно разглядывая её краем глаза и с досадой замечая, что смерть Макото подкосила даже стойкую Демоницу. Изменения было трудно заметить, но я успел изучить Скай во всех деталях за время знакомства. Я с точностью до градуса знал угол её плеч, что сейчас опустились, видел, на сколько кандел уменьшилась яркость черных глаз, и слышал, на какое количество миллисекунд увеличились паузы в обычно бойкой речи. — По отчетам, на теле первой жертвы было найдено незначительное количество биоматериала, но из шестнадцати генетических маркеров ДНК удалось установить лишь десять, совпадения по базе есть, но это дохлый номер, — четко отрапортовала Ева, оставляя за собой кое-что неизменным. Профессионализм. Надо отдать Демонице должное: она держалась молодцом, и, возможно, куда больше молодцом, чем я сам. Это Ева последние несколько дней занималась изучением останков Макото, это ей пришлось препарировать то, что недавно было нашим другом. Просто по-другому она не смогла бы: не смогла доверить кому-то другому касаться в последний раз человека, которого она любила. Да, Ева определенно держалась молодцом. — Ты стал слишком сентиментальным, друг мой, — послышалось за спиной. Я даже не дернулся, где-то внутри я ждал его появления. — Помнится, позавчера ты твердил, что я и есть нежный комочек чувств и грусти. Уже забыл нашу задушевную беседу в машине после твоих похорон? — Я так понимаю, на теле второй жертвы никаких образцов не было обнаружено? — продолжила Агата. — Да, очень чистая работа, — кивнула Ева, присев на подоконник. — Преступник был в перчатках, убил в одном месте, затем перевез в другое, орудие убийства — личная вещь жертвы без его следов. Оба первых тела осматривала не я, так что просто пересказываю вам содержание отчетов. — Может, подражатель? — предположил я. — Услышал о весьма экстравагантном удалении глаз у первой жертвы и решил пришить соседскую старушку, заодно переведя стрелки на другого убийцу? — Вообще, довольно резонно, такие случаи уже были, — согласилась Агата. — К тому же почерк преступлений уж слишком разный. — Спроси про записки, — подсказал Макото, усевшись на мой стул в привычной позе с блокнотом в руках. Таким, как я его всегда помнил. — На трупах были найдены записки? Он их переодевал? — повторил я вопрос собственной галлюцинации. — Саня, я тебе онлайн-читалка или окружной коронер? — раздражённо шикнула Ева в мою сторону, но все же ответила: — Нет, модельер и любитель переписки в этом ублюдке проснулся позже. — А что насчёт одежды, которая была на Сэме? По ней ничего интересного? — Агата бросила окурок в форточку и уселась на подоконнике рядом с Демоницей. На Харрис раздражение Скай никогда не переносилось, будто вокруг первой был разлит кокон сохранности. — Одежда явно ношеная, скорее всего, куплена в секондхенде, на ней ДНК по меньшей мере семи человек. Всех проверяем с Рейч, но вряд ли там что-то интересное, — Скай говорила практически без каких-либо эмоций, однако я заметил, как ее рука то и дело касается чего-то скрытого под кофтой. Чего-то висящего на тонкой золотой цепочке. — Она всё-таки надела мое кольцо? — удивился Сэм и даже привстал со своего места. — Если ты разогнался, чтоб упасть на одно колено, придержи коней, самурай. Брак с привидением ничем хорошим не заканчивается, я в кино видел. Агата заметила мой ставший расфокусированным взгляд, но ничего не сказала, только слегка поджала губы. Тишину прервала заглянувшая в собственный кабинет Рейчел, оповестившая нас о прибытии мистера Хейза. Девочки и ещё пара следователей направились «за стекло», опрос свидетеля должны были вести мы с Линд. Я чувствовал лёгкое нервозное покалывание где-то в районе позвоночника, но оно схлынуло, когда я посмотрел на Макото. Сэмми оперся спиной о противоположную стену, наблюдая за дверями. Спокойный, сосредоточенный, собранный. Чистая японская безмятежность и умение затаиться. В голове вдруг всплыла тупая история: несколько лет назад мы с Сэмом напились у меня дома, я как обычно отпускал идиотские шутки на тему его национальности, как вдруг разговор внезапно стал серьезным. Макото вдруг заговорил о ниндзя, (я, разумеется, не преминул блеснуть знаниями из дурацкого аниме), но мне неожиданно стало интересно. Сэм рассказал, что главная способность ниндзя — ждать, быть тихим, как трава и недвижимым, как камень. Он говорил, что сам иероглиф ниндзя изображает меч, занесённый над сердцем. Настоящий воин должен оставаться спокойным, даже когда острие смерти упирается прямо в грудь. Сейчас Сэм был буквальным олицетворением своего же рассказа, всплывшего в моей памяти. Его спокойствие передалось и мне, вернув привычную в таких ситуациях хладнокровность — я просто ожидал, когда свидетель войдёт в комнату для допроса. — Мистер Хейз, — поприветствовала нашего парня офицер Линд. Я коротко кивнул, попутно восстанавливая в голове его мысленный «профайл». Репортер рядовой газетенки с типичным названием «London weekly post» представлял собой не менее типичного офисного клерка: сутулые плечи, глазные мешки с оттенком синевы и слегка засаленные волосы. Средний рост, средний вес, средний возраст. Средний человек. Единственное, что привлекало внимание — искривленный рот, будто самой привычной гримасой парня была ухмылка, и чуть более цепкий взгляд, чем обыкновенно встречается у птицы его полета. — Присядьте, пожалуйста, — Рейчел указала на стул напротив и кратко зачитала Хейзу положенную перед допросом процессуальную муть, что я всегда пропускал мимо ушей. — Благодарю, — кивнул парень, сделав глоток паршивого кофе из вестибюля. — Уточните ваш род деятельности, — Линд сидела с ручкой на готове перед бланками. — Я журналист в региональном газетном издательстве, — поправив ремень на брюках, ответил Чейз. Чистый жест бахвальства. — Прошу прощения, — вступил я, глянув в бумаги. — Вы младший сотрудник на испытательном сроке, если я правильно понимаю? — Вы тоже будете вести допрос, детектив Нильсен? — вопросом на вопрос. Уголки искривленных губ мужчины едва заметно дернулись, выражая презрение. Задело упоминание низкой должности? — Сэм сделал пометку теперь уже в моем мысленном блокноте. Жаль, что этот Чейз не видит, как его буравит взглядом малыш Сэмми — порой у Макото он тяжелее гири, и мелкокалиберные подонки начинают нервничать под ним. Хотя, Агата говорит, что мое выражение на допросах ничем не лучше. — Что вас удивляет? — продолжил я, подыгрывая. Журналистишко тем временем кивнул Рейчел, подтверждая информацию о работе, но кивнул так быстро и невыразительно, будто не считал этот факт важным. — Наоборот, я рад познакомиться с вами лично, — бесхитростно улыбнулся Хейз, с радостью переключаясь на другую тему.— Я слежу за криминальной хроникой, это моя работа, вы и ваше агентство раньше там часто мелькали. Дело поместья Торнхилл, — глаза мужчины мечтательно закрылись на секунды, — газеты смаковали каждую деталь. Мне нравилось писать о ваших расследованиях. Слышал, вы больше не работаете с детективом Макото? Занимательный вопрос. Я невольно глянул на призрачного японца, глядящего в стиле: не нравится мне этот тип. Что же, не могу не согласиться со своей галлюцинацией. — Полагаю, вам известно, что теперь у меня новый напарник. Разве вы не встречались с детективом Макото по делу «Невидимки»? — подхватил я. — Да-а, Мисс Харрис, — закивал Хейз, улыбнувшись наиболее нормальной половинкой рта. — Признаюсь, ваш дуэт с Сэмюэлем был куда интереснее, не в обиду очаровательной Агате, конечно. Но мелковато, не находите? Мне не нравилось ни то, как он говорил об Агате, словно они знакомы, ни тот факт, что он проигнорировал вопрос про «Невидимку». Рейчел стукнула кончиком ручки по столу, негромко, просто её маленький знак для самой себя, внутренняя пометка. Едва ли кто-то обратил бы внимание на такую мелочь, но наш парень тут же собрался: — Простите, офицер Линд, вы явно не за этим меня вызвали, чем могу быть полезен? Рейчел, не проявляя более никаких эмоций по поводу услышанного, раскрыла лежащую на столе папку и придвинула ближе к Хейзу. — Вам что-нибудь известно об убийстве на Чаррингтон роуд? Это была проверка. В папке не находилось ничего, что представляло бы принципиальную важность для следствия, пара фото и краткое описание преступления. Самое важное находилось перед нами — лицо Чейза. Он рассматривал изображения трупа Сэма, с пустыми глазницами, лежащего в мусорном баке, с таким же выражением, как если бы просто читал сводку погоды. Хотя, возможно, увлекающемуся криминальной хроникой человеку такое было видеть не впервой. Он явно не узнал в убитом Макото, хотя его не узнали даже мы, даже Ева. — Да, — наконец, кивнул допрашиваемый, — я живу неподалеку и слышал от соседей, а потом читал всё в той же криминальной хронике. Люблю это дело, — пожал плечами Хейз, улыбнувшись, а мы с Линд решили уцепиться за ниточку. — Вы говорите, что живете рядом с местом преступления, — начала Рейч, — видели ли что-то подозрительное в период с десяти до двенадцати часов по полудню в прошлый вторник? Мужчина сходу ответил, качнув головой: — В это время я был на работе, как впрочем и в любой другой будний день. Боюсь, здесь я ничем не смогу помочь. Макото подал знак будто делал пометку в записях: проверить алиби на предполагаемое время смерти жертвы. Я молча кивнул бывшему напарнику. — Вы уже установили личность убитого? — поинтересовался Хейз. Я посмотрел прямо в его лицо и ощутил, как заболели мышцы у скул от того, как сильно я сжал челюсти. — Этот факт не разглашается в интересах следствия, — обрубил я, продвигаясь чуть ближе по столу. — Почему вы спросили? — Из прессы известно, что у жертвы помимо глаз, как у двоих предыдущих, отсутствовали также подушечки пальцев, вот и стало интересно. Зачем убийца в этот раз так сильно заморочился? — как ни в чем не бывало ответил Хейз, отпивая кофе. — Мистер Хейз, честно говоря, мы немного в тупике, — Рейчел понизила голос, пожевав губами. — Дело продвигается медленно, слишком мало улик и нет мотива. Вы изучали много материалов различных преступлений и, насколько нам известно, даже детектив Макото консультировался с вами по делу «Невидимки», может, вам есть что сказать и помочь расследованию? — Вы мне льстите, офицер, — засмеялся мужчина, но от меня не укрылось, как едва-едва, на пару сантиметров, раскрылись его плечи. — Я рассказал все, что знаю Сэмюэлю. Почему бы вам не узнать у него? От имени Сэма, произнесенного его губами, во рту скопилась вязкая слюна. Я прекрасно понимал, что Хейзу не столько важен сам ответ на его вопрос, он ждет, что мы начнем распинаться, подчеркивая его значимость и свою беспомощность. Что же, репортёр, давай потешим твоё эго. — В нашей ситуации любая мелочь может оказаться важной, — я не сводил взгляда с хренового индюка. — Кто знает, — развел руками Хейз, пробежавшись глазами по пустой комнате, будто ища ответы. — Ваш убийца мучил жертву, что обычно выдает продуманного садиста, а не спонтанного пьянчугу, забивающего соседа в драке в состоянии аффекта. Он хладнокровно удалил жертве глазные яблоки, затем отрезал подушечки пальцев, чтобы еще больше запутать следствие, и под конец оставил записку. Не похоже, что преступник имел четкий мотив, как убийство из ревности, мести или с целью обогащения, думаю, он просто развлекался. Кормил внутренних демонов. Я непроизвольно дернулся от последних слов, вспомнив, что говорила мне однажды Харрис во время ночных бдений. Хейз же преспокойно потягивал кофе и улыбался. — По вашему убийца просто играл? — переспросила Рейчел. — Чему вы удивляетесь, офицер? — дернул уголком кривого рта мужчина. Хоть он и обращался к Рейчел, но смотрел прямо на меня. — Люди — зверье, нам не нужен мотив, только повод и удобный случай. Я читал историю про мальчика, которого забили до смерти битой одноклассники ради двадцатки в кармане. По вашему это достаточный мотив для убийства? — По-моему для убийства человека не бывает достаточного мотива, — мы с Хейзом играли в гляделки, где пока не намечалось проигравших. — Разумеется, — широко улыбнулся допрашиваемый, повернувшись на пару секунд к одностороннему стеклу, откуда наблюдали за нами Харрис и Скай. — Вы, конечно же, не считаете себя животным, мистер Нильсен, — утверждение с легким налётом иронии. — Не считаю. — Может, вы просто достаточно хорошо это скрываете? — самодовольно поинтересовался мужчина и тут же, не дожидаясь ответа, добавил: — а что вы скажете о вашей очаровательной напарнице, она похожа на животное? Что бы Хейз ни говорил, единственное животное, что я видел здесь, сидело прямо передо мной. Заметив мою реакцию ещё до ее проявления, Линд спешно завершила допрос. — Спасибо за помощь, мистер Хейз, — Рейч в отличие от нас с Сэмом сумела сохранить дружелюбие, — мы с вами свяжемся, если вы еще понадобитесь. — Всегда рад быть полезным, — также криво улыбаясь, Чейз Хейз попрощался и направился к двери. Макото провожал его напряженным взглядом, как вдруг мужчина остановился у самого выхода из комнаты допросов и вновь повернулся к нам. Он будто бы уловил, что я гляжу на пустоту рядом с ним и заинтересованно сощурился, а затем добавил: — У Сэмюэля были интересные мысли насчет убийцы, мистер Нильсен. Может, вам стоит поговорить с другом обстоятельнее? — Хейз сделал еще один кивок в сторону Рейчел и окончательно удалился. В помещении в одно мгновение будто бы образовался вакуум. Я остался стоять над гладкой тощей воды, по одной вибрации чувствуя удаляющиеся шаги Чейза. Он издевался надо мной. Хейз не мог знать про мои галлюцинации, но именно так я это и услышал. Он бросил мне вызов. — Нельзя теоретизировать без фактов, иначе будешь неизбежно подгонять факты под свою теорию, — вернул мои же слова Макото, процетировав сэра Артура Конан Дойля. — Но мне он тоже показался скользким. Не просто скользким, этот сутуловатый с неаккуратным пробором на недомытых волосах Чейз Хейз был настоящим волком в овечьей шкуре. Я никогда не любил слово «интуиция» и не полагался на её размытые подсказки, но сейчас был готов поставить на кон собственную жизнь. Это он. Убийца Сэма только что сидел прямо перед нами, бахвалясь и попивая кофе. — Алекс, ты в порядке? — Рейчел, занимавшаяся сбором бумажек со стола, подняла голову. — Что думаешь об этом парне? — отмер я. — О психе, что за завтраком любит смотреть фотки расчлененных трупов? — усмехнулась Линд. — У нас такие в участке пачками обитают, то ложные доносы пишут, то клянутся, что убили маму во сне, то бьют пяткой в грудь, мол, знают никому неизвестные сведения о давно нераскрытых преступлениях. — И как? — Девять из десяти — бредни сумасшедшего. Ничем не лучше твоей миссис Канингем, но у этого парня может найтись что-то интересное по старым делам, возможно, увяжем с Сэмом. А какие у тебя мысли？ — Мысли о том, что надо наведаться в их издательство, проверить алиби и хорошенько расспросить коллег об этом парне. — Ты ведь понимаешь, что у нас нет ничего на Хейза и все разговоры будут исключительно на добровольной основе? — Сатаница одарила меня таким взором, что я невольно в миллионный раз порадовался, что больше не женат на этой женщине и теперь могу наблюдать её выстрелы с безопасного расстояния. — У меня есть идеальный переговорщик. — Агата? — усмехнулась Линд. — Она нравится всем, даже старушенциям вроде Канингем. — Помнится, ты тоже умел быть душкой, — саркастично добавила Сатаница, когда мы покидали допросную. — Мое очарование выдержит не каждый: одна капля убивает лошадь, а хомячка разрывает на куски, — почти пропавший из поля зрения Сэм вдруг материализовался рядом, чтобы закатить глаза. В коридоре сновали люди, перемещаясь из одного кабинета в другой, Ева и Агата уже ждали нас неподалеку, наблюдавшие за допросом Хейза из-за одностороненнего стекла. Сатаница и Демоница сразу отделились, сцепившись с другим полицейским, собиравшим данные по прошлым делам. Выражение лица Веснушки мне не понравилось, и я повел её к выходу, где, как мне показалось, мелькнула серая рубашка Хейза, заставив напрячься. — На тебе лица нет. Это было не самое точное выражение, просто Харрис будто отсутствовала, мыслями улетя в свою личную Зеленоглазую даль. — Я столкнулась в коридоре с этим Чейзом, — нахмурилась Агата, говоря, а я едва поборол в себе инстинктивное желание броситься вслед за ним. — Он что-то тебе сказал? — прихватив Веснушку за локоть, я свернул в менее людный отросток коридора. — Ничего такого, — все еще хмурилась Харрис, не смотря никуда. — Он просто поздоровался и сказал, что я очень похожа на нее. — Зеленые глаза все же поднялись на меня. — Что я очень похожа на Лили.