В запаре

Первого беглого взгляда на Кастиэля через кухню было достаточно, чтобы Дин забыл, что зарабатывает на жизнь тем, что умасливает людей и заставляет их полюбить себя. За годы работы официантом Дину приходилось иметь дело со многим – от старух, жалующихся на разогретость супа, до властных кретинов, обходящихся со своими дамами-коллегами так, будто они были включены в счёт за жареную свинину. Он был хорош в утихомиривании разгорячённых норовов – кроме собственного – и гениален в умении заставить людей забыть, из-за чего они вообще злились; Дин знал, как заставить весь столик влюбиться в себя за шестьдесят минут обслуживания одной лишь улыбкой и уместной шуткой. Но, в четверг утром появившись на работе и увидев изгиб стройной спины Кастиэля, склонившегося над шкафчиком, в нескольких метрах от себя, Дин никак не мог вспомнить о том, что не был жуликом с полным отсутствием навыков общения, если не считать таланта превращать ночь прекрасного секса и зарождающейся дружбы в чрезвычайное бедствие. Несмотря на то, что они с Касом и словом не перемолвились со вторника (Дин никогда, никогда не признается, что обдумывал возможность украсть его номер из телефона Кроули и предпринять отчаянный звонок с мольбами о прощении), с каждым мгновением всё менее и менее вероятным казалось то, что Дин сможет справиться с ситуацией и избежать увольнения. Как и сказала Джо, это потребует огромного такта и идеального поведения, как если бы Обама без предупреждения заявился на обед к Ким Чен Иру, а Дину нужно было бы следить, что никого не убьют и не подадут на десерт. Джо была убеждена, что, если кто-то и справится, то только Дин. В любом случае, первым его порывом было оказаться как можно дальше от кухни. Кроули понял это почти мгновенно, заметив, что Дин стремится не задерживаться у тарелочной и произносит свои заказы едва ли не шёпотом. Может, это его воображение разыгралось, но Кастиэль уверенно ошивался на противоположном конце кухни, прячась за высокими полками и кухонным оборудованием и перемещаясь между морозильней и окном заказа. Когда Кроули, пристально наблюдая за Дином, небрежно поинтересовался, может ли тот взять на себя шеф-столик, который позволял обедающим за ним наблюдать за всем процессом готовки, Дин отказался так яростно, что Кроули оттащил его в сторону в нишу прежде, чем тот успел моргнуть. - Какого хрена происходит? – прошипел Кроули. – Ты как заявился на пороге, ведёшь себя как контуженный, - Дин вспыхнул, и Кроули помрачнел ещё больше. – Просвети меня уже, чтобы я мог вернуться к управлению чёртовым рестораном. - Нечего тут просвещать, - быстро сказал Дин. – Я просто… чувствую себя не очень после прошлой ночи. Глаза Кроули сузились. - Прошлой ночью ты не пил. - Знаю. Наверное, съел испорченную креветку или типа того, - выпалил Дин прежде, чем виноватое лицо выдало его ещё больше. Он был хорошим лжецом – даже исключительным – но по какой-то причине с Кроули это никогда не срабатывало, тот читал его так, будто в прошлой жизни работал в разведке. Дин не отрицал этой возможности. – Всё в порядке, чувак. Я справляюсь, - заверил его Дин. – Я скоро вольюсь в ритм, так что не волнуйся. Просто отдай шеф-столик кому-нибудь другому, хорошо? Кажется, Джо говорила, что на днях получила мало чаевых, так что она точно согласится. Я не против. - Ты насчёт чего-то зубы мне заговариваешь, - прорычал Кроули, тыча Дина пальцем в грудь, - но у меня сейчас нет на тебя времени. Просто возьми себя в руки и вернись в колею. Разгар обслуживания – это не то время, когда ты можешь решить, что работа тебе больше не нужна, потому что Мартин не будет долго думать, прежде чем поручить её кому-нибудь другому. Особенно после всего этого бардака между тобой и МакКарти. Прежде, чем Дин успел что-нибудь ответить, Кроули уже унёсся прочь, выкрикивая какому-то официанту приказ обслужить шеф-столик; была ли удостоена этой чести Джо, осталось неясным, но Дин знал, что никто не откажется от обычно самого высокооплачиваемого стола в ресторане. Отказ Дина выглядел довольно подозрительным, и он знал это, но он также знал, что было бы хуже, если бы он облажался, пытаясь работать под пристальным взглядом Кастиэля, который сейчас наверняка был занят протыканием куклы вуду. Дин вздохнул и попытался вернуться к другим столикам как можно спокойнее. Конечно, мысли о взглядах шефа совершенно не помогали, потому что Дин помнил, как Кастиэль разглядывал его, когда он раздевался для него, сгибался для него; и на следующее утро – каким совершенно другим был его взгляд, когда он проорал Дину, чтобы тот убирался нахрен из его дома. Да, он облажался. К счастью, работы у него было более чем достаточно, потому что все столики в его секции были заняты. Большинство клиентов были непроблемными, пусть и трудоёмкими – компании пожилых мужчин за деловым ужином, пара постоянных клиентов вперемешку с приезжими только что из Музея Писателей – ничего сложного. Единственными, кто сразу вызвал у Дина подозрения, были шесть женщин среднего возраста, заявившиеся в половину первого без предварительного заказа и ожидавшие немедленного обслуживания. Обслуживание заканчивалось в два. - Не упусти их, - предупредил Кроули вполголоса, поручая их Дину. – У меня такое ощущение, что они не поскупятся. И уж конечно, не прошло и трёх минут после того, как он усадил их и принял заказ на напитки, и щёки уже разрывались от вынужденной улыбки. Женщины казались совершенно невосприимчивыми к его обаянию и всем его попыткам им польстить и после быстрого расспроса о том, как прошёл их день он знал, в чём тут дело; они были членами женской католической лиги, обсуждавшими узкоспециальные вопросы, и одна из них прямо сообщила Дину: - Прибереги свой флирт для другого столика, милый; мы предпочитаем остаться со своими делами и просто получить удовольствие от еды безо всякой суеты. Пожав плечами, Дин так и поступил, хотя тяжёлое ощущение в животе предупреждало его, что ему повезёт, если они не устроят ему «суеты». Он должен был освободиться после того, как принял бы их заказ, но повелительный взмах наманикюренной руки в его направлении дал ему знать, что сегодня не тот случай. - Что я могу для вас сделать? – дружелюбно спросил он, вытирая руки о передник. - Не подскажешь, что в этом севиче? – спросила женщина, кажущаяся монахиней благодаря зеленовато-голубому шерстяному костюму с юбкой по щиколотку. Её рубашка была застёгнута до самой верхней пуговицы; не хватало разве что шлема. И неважно, что Дин уже предлагал ответить на все вопросы, могущие возникнуть у них по поводу меню; люди всегда игнорировали эту его реплику, а потом понимали, что понятия не имели, чего просят. Дин уже привык к такому – и к тому, что после его ответа заказ обычно менялся. Единственной проблемой было то, что он понятия не имел, что было в севиче, кроме сырой рыбы и того, что это было каким-то необычным добавлением к прежде традиционному меню «Главы». Дин зазубрил меню и мог выдать его слово в слово, и за неимением лучшего так и сделал. - Наши повара сегодня приготовили морского окуня в масле с лаймом, ванилью и корейским чили, - сообщил он, но, возможно, вследствие неуверенности, которую он сам слышал в своём голосе, женщина нетерпеливо щёлкнула языком. - Ты можешь пойти и спросить кого-нибудь, кто лучше информирован? – вздохнула она. – Я бы хотела знать, что буду есть, прежде чем за это платить. Не было похоже на то, когда ты тратила моё время, заказывая это, злобно подумал Дин, но вернул улыбку на лицо и сказал: - Конечно. Я сейчас вернусь. Миновав Руби по пути на кухню, он схватил её за локоть и оттащил в сторону. - Севиче, - быстро сказал он. – Что в нём? Она сморщила нос и посмотрела на него, будто он сошёл с ума. - Рыба, - ответила она. – И лайм, и ваниль, и дерьмо. Мы оба были на собрании. Дин закатил глаза. - Да, умняша, я в курсе. Но что ещё? У меня за столиком ведьма, которая недовольна описанием из меню. - Откуда мне знать? – огрызнулась Руби. – Я вегетарианка. Издав страдальческий полузадушенный стон, Дин отпустил её руку, позволяя вернуться к работе. Пропихнувшись к кухне, он столкнулся с Кроули. Дин почти засмеялся от облегчения. - Чувак, - пробормотал он, пробираясь поближе, - какого хрена в севиче? - О, ради всего… - Кроули одарил Дина взглядом, мало отличавшимся от предыдущего взгляда Руби. – Дин, кухня прямо нахрен здесь, - выплюнул он. – Иди и спроси кого-нибудь из поваров, - он собирался было уйти, но бросил взгляд в зал и остановил его на проблемном столике. – Это те женщины, да? – спросил он. – У них проблемы с меню? - Да, - вздохнул Дин. – Видимо, я недостаточно «информирован». - Боже, - Кроули покачал головой, но всё равно пожал плечами. – Тебе лучше спросить на кухне, - сказал он. – Подозреваю, что их устроит только дословное цитирование слов повара. - Чёрт, - именно этого Дин и боялся, как бы ни пытался не позволять себе выглядеть встревоженным. Он просто надеялся, что наткнётся на рядового повара, который будет не настолько занят, чтобы поговорить с ним, и в идеале не поднимет его на смех перед всей кухней. Не возникало даже и мысли о том, чтобы спросить о такой мелочи шефа Льюиса, но даже это казалось более предпочтительным, чем обратиться с этим к Кастиэлю. При нормальных обстоятельствах он был бы первым, к кому обратился бы Дин; без сомнения, он и предложил это блюдо, но сейчас Дин ни за что не мог к нему подойти. Кроули уловил его нерешительность в то же мгновение, как она отразилась на лице Дина. - Дин, - резко сказал он, пытаясь подавить нетерпение, - возьми себя нахрен в руки и делай свою работу. Но мы поговорим об этом позже, - с этими словами он ушёл, оставляя Дина самого справляться с тревогой. Он, впрочем, вроде как был прав; Дину нужно было собраться. Осторожно зайдя в кухню, Дин оглянулся в поисках повара, который выглядел бы немного свободным. Но напрасно. Все они носились и выкрикивали приказы налево и направо, как и всегда в разгар готовки, и Дин не рискнул бы их прервать из страха получить выговор. Он прекрасно знал, что работники кухни были выстроены в своеобразную цепь, плохо воспринимающую разрыв в звеньях. Если один повар натыкался на кучку обезьяньего дерьма, остальные слетались на его зов, как дикие чайки, и одиночный крик превращался в хор яростных воплей. Дин не хотел быть этой кучкой, но сегодня ему очень нужно было избежать внимания одного конкретного повара. Но боги, видимо, предпочли нагадить ему на голову, потому что этого не случилось. - Есть причина, по которой ты слоняешься здесь, Дин? – спросил чей-то отрывистый голос за его плечом, и Дин, подпрыгнув, обнаружил прямо за собой Кастиэля с отменным бич-фейсом, вытирающего руки о полотенце резкими злыми движениями. Дин был так занят, проверяя кухню на наличие в ней Кастиэля, что не сумел заметить его прямо за своей спиной. - Э, чёрт, - ляпнул он, а рука тут же метнулась нервно пригладить волосы. Кас, кажется, заметивший, как неловко чувствует себя Дин рядом с ним, будто выбесился от этого ещё больше. Поскольку Дин так и не объяснил своё присутствие здесь и не попытался уйти, Кастиэль выплюнул: - Ты стоишь посреди дороги, - хотя на самом деле Дин никому не мешал – и ничему, кроме собственного инстинкта выживания. Резкость его тона немедленно настроила Дина на оборонительный лад, а лицо вспыхнуло от смущения и неудовольствия, что Кас изображал всестороннюю враждебность, как Дин и боялся. В обычных условиях он пошутил бы, чтобы рассеять напряжение, но сейчас понятия не имел, как улучшить ситуацию. Так что, как он поступал часто, за неимением лучшего он взбесился. - Да, я понял, спасибо, - огрызнулся он. – Я пытаюсь найти ответ на вопрос клиента. Кастиэль смерил его взглядом, выглядя так, будто собирается сказать нечто другое, но в итоге вздохнул. - Что за вопрос? Дин сглотнул, готовясь к тому, что последует за его словами. Он понимал, что должен бы знать это – пусть никто не знал, он был метрдотелем, и предполагалось, что он в своём деле лучше остальных. Без сомнений, Кас запишет ему очередной страйк – ещё один повод для су-шефа отнять у него передник и убедиться, что он больше никогда не найдёт работу в Ирландии. - Там женщина хочет знать, что в севиче, - обречённо сказал он, с чрезвычайным нежеланием выдавливая из себя каждое слово. – Того, что в меню, для неё недостаточно. Как бы Дин ни готовился к насмешливому ответу, он всё же обнаружил в себе способность удивляться, когда Кас поджал губы и резко выдохнул носом, не обещая этим ничего хорошего. - Ты нахрен серьёзно? – спросил он спустя мгновение. Не желая проглатывать наживку, Дин стиснул зубы и ответил: - Нет. Я припёрся сюда, потому что мне не хватало твоего дерьма, чтобы разнообразить день. - Хрена ради, - голос Каса был таким тяжёлым и холодным, что некоторые повара заоборачивались на них, выглядя настороженно, будто в любую минуту могла взорваться бомба. – Ну, давай подумаем, - начал он. – Севиче. Это копчёная рыба. Значит, там есть рыба. Дин сжал кулаки и полузадушенно выдохнул: - И? На щеке Кастиэля дёрнулась мышца, и он поднял руку и начал загибать пальцы, перечисляя ингредиенты: - Соль, чили, лимонный сок и масло. Потому что это самая нахрен простая вещь в мире для запоминания. Тебе нужна табличка? Я слышал, что в Арканзасе парни не особо сообразительны. С каждым произнесённым Кастиэлем словом щёки Дина вспыхивали всё жарче, если это только было возможно. Ему даже показалось, что скоро от него начнёт валить пар, как в мультиках. Хотя ему хотелось крикнуть «Канзас, придурок!», всё, что вырвалось у него, было запоздалое «Утырок», и больше ничего связного выдать он не мог. Бросив тревожный взгляд на остальных в кухне, всё ещё ошарашено таращившихся на него, Дин развернулся на пятках и вернулся в зал, чтобы сообщить ответ клиентке, нетерпеливо дожидавшейся его за столиком. - Тебе пришлось пересечь Шаннон вдоль и поперёк, чтобы это узнать? – коротко спросила она. Когда он только нахмурился и извинился за ожидание, она отмахнулась и сказала: - Думаю, я лучше съем карпаччо из тунца. Подавив желание спросить, нужен ли ей полный список ингредиентов и описание процедуры готовки и этого блюда, Дин улыбнулся – на этот раз не так широко, не в силах выбросить из головы сердитый голос Кастиэля, всё ещё звенящий у него в ушах – и вместо этого произнёс: - Отлично. Сейчас будет. Остаток смены он проработал в отвратительнейшем настроении, и ещё хуже было от того, что она была двойной и у него впереди был целый вечер выживания, в идеале без скандалов и увольнений. Несмотря на угрозы Кроули, шеф Льюис и Мартин вроде бы относились к Дину так же приязненно, как и всегда. - Собрание персонала наверху в пять, Дино, - сказал Мартин с весёлой улыбкой, как раз когда Кроули приближался к нему по залу, чтобы прижать к стенке по поводу утреннего странного поведения. Не успел Дин испугаться, что сейчас Кроули разорвёт его на кусочки или докопается до сути, как Мартин добавил: - Сообщишь остальным официантам? У шефов Льюиса и МакКарти пара изменений в меню, и они хотят поделиться ими со всеми перед наплывом предтеатральных посетителей. От упоминания фамилии Кастиэля желудок Дина дёрнулся так, будто собирался распрощаться с содержимым, но он отмахнулся от иррациональной тревоги и кивнул, чтобы Мартин не счёл его отрешившимся. - Прямо сейчас, сэр, - сказал Дин и, бросив извиняющийся взгляд на Кроули, унёсся прочь. Официантов следующей смены он обошёл за полминуты – они все или были в курилке, или переодевались в комнате для персонала. В отличие от других ресторанов, в которых работал Дин, комната для персонала «Главы» была местом, в котором приятно было провести время. Вместо хлипких шкафчиков и потёртых скамеек здесь были аккуратные ниши и удобные кожаные кресла, благодаря которым комната больше походила на убежище, чем на раздевалку. Руби и Джо ненадолго задержались, когда остальные официанты уже вышли, оставляя их наедине с Дином, прежде чем подняться наверх на собрание. - Я слышала о сцене на кухне, - без вступления бросила Руби. Джо, смена которой только начиналась, удивлённо посмотрела на них с Дином, и Руби быстро объяснила: - МакКарти закидал Дина какашками, когда тот задал вопрос о меню. - Что ты спросил? – нахмурилась Джо. Сколько ещё чёртовых раз ему придётся об этом вспоминать? - Клиентка спросила меня, что в севиче, - терпеливо объяснил Дин. – Никто не знал, так что мне пришлось спросить у Каса. - Который буквально оторвал ему яйца и слопал их на глазах у всех, - добавила Руби, по-прежнему не помогая. Дин ужасно жалел о том, что рассказал ей обо всём, что произошло между ним и Касом, в том числе и о ссоре. - Как можно не знать, что в севиче? – спросила Джо.- Там же, ну… пять ингредиентов. Дин закатил глаза. - Да не в этом нахрен дело. Руби и Кроули тоже не знали. - Ну, Руби вегетарианка, - заметила Джо. Не дав Дину возмутиться ещё больше, она спросила: - Но это же хорошо, да? Если он так взбесился, а тебя ещё не уволили, наверное, ты можешь не бояться потерять работу. - Угу. Руби коварно усмехнулась: - Вечер только начался. Вместе они отправились в Джеймсон-Рум. Дин волочился позади, чувствуя, что каждый шаг приближает его к неминуемой гибели рабочей визы. Остальные официанты уже сидели за столом с шефом Льюисом и Мартином во главе; беглого взгляда хватило Дину, чтобы понять, что Кастиэля ещё не хватало. - Шеф МакКарти не с вами? – растерянно спросил Мартин. Словно в ответ на его слова, в Джеймсон-Рум стремительно внёсся Кастиэль, несший огромный кулинарный словарь с загнутыми уголками страниц, перевязанный красной лентой. Дин сразу узнал словарь из кабинета шефа Льюиса. Поскольку Дин вошёл последним, у него было самое подходящее место в конце стола, чтобы Кастиэль швырнул книгу напротив него; том с громким хлопком раскрылся на заложенной им странице. Пара официантов рядом, в том числе Джо, Руби и Чак, отдёрнулись от такого драматического явления. Они подались назад, уже наслышанные о вражде между Дином и Кастиэлем и надвигающейся грозе. Дин уставился на Кастиэля с полуоткрытым ртом и собрался было заговорить, но отдёрнулся назад, когда указательный палец Каса ткнул в открытую страницу. - Ты хочешь знать, что в грёбаном севиче? – требовательно спросил он – так мрачно, как Дину ещё не доводилось слышать. – Вот тебе грёбаное севиче. Может, в будущем ты найдёшь лучший способ решать свои мелкие проблемы, Дин, чем тратить моё время. Потому что так ты и поступаешь: тратишь моё время. Но раз уже мы об этом заговорили, может, тебя ещё насчёт чего-нибудь просветить, чтобы мы все могли вернуться к работе? Внезапно ощутив на себе пятнадцать взглядов (и самый яркий принадлежал Кроули), Дин почувствовал, как их неприятное давление всё сильнее и сильнее давит на грудь – он бы сел, если бы уже не сидел. Сначала его затопило сожаление, что он не нашёл Кастиэля раньше и не извинился за вторничное недоразумение, проглотив тем самым горькую таблетку, как и предлагали Сэм и Джо, и тогда бы они просто мирно разошлись. Но это сожаление было быстро вытеснено гневом, сильно напоминавшим его реакцию на Кастиэля в самую первую их встречу недели назад – почти ослепительную ярость, которой не было разумного объяснения. Действительно не было, смутно осознал Дин, потому что ему было неловко перед невольными зрителями происходящего, и вообще за то, что все эти недели Кас создавал угрозу тому, что Дин считал чертовски подходящим ему образом жизни, которого он хотел бы придерживаться. Он вообще заставил Дина задаться вопросом, чего стоит его жизнь. Нет, она не была завлекательной, или особенной, или в каком-нибудь смысле значимой, но она была его жизнью, и Дин всегда считал, что этого достаточно. Но каким-то образом Кастиэль заставил его усомниться в этом – и в том, что он не может противопоставить ему большее. К тому же ему приходилось переживать по поводу того, уволят ли его и отправят ли назад в Америку – выбора его уже лишили. Столкнувшись с возможностью потерять всё, в том числе уважение людей, которые очень ему нравились, он отреагировал, как и любой другой на его месте – как барсук, которого упёрто тыкают палкой. То, что он потерял то зарождающееся уважение Кастиэля, которое ещё не успел заработать, встревожило его ещё больше. Дину не нравилось стыдиться; это было бесполезное чувство. Он предпочёл бы сгинуть в пламени славы, чем парнем, о котором все помнят, что у него не было яиц. - Почему тебе нужно быть таким чёртовым хреном, а? – вырвалось у него прежде, чем он успел сообразить, что несёт. Вся его решимость быть обходительным с Кастиэлем испарилась. – Твой первый ресторан что – разорился потому, что никто не мог с тобой работать? Они словно поменялись ролями, и Дин ожидал в ответ не слов, а хорошего удара в нос. Он обнаружил, что даже наклонил голову на случай, если Кастиэль так и поступит, но этого не произошло. Кас просто уставился на него в изумлённом молчании – казалось, ни одна живая душа в комнате даже не дышала – а щёки Кастиэля залил яркий румянец; он закрыл словарь с куда большей аккуратностью, чем швырнул его на стол, и вышел из комнаты. Дин несколько секунд таращился ему вслед, а потом развернулся к остальным. Неудивительно, что все взгляды были прикованы к нему – кроме Джо и Кроули, уронивших головы на руки в несмешной пародии друг на друга. Тишину нарушил Мартин. - Дин, - сказал он чрезвычайно серьёзно – Дин никогда не слышал его таким. – Полагаю, нам нужно поговорить в моём кабинете. *** Дин понял, что по уши в дерьме, когда в кабинет спустя десять минут вошли не только Мартин и Кроули, но и шеф Льюис, заперший дверь с мягким щелчком и смеривший Дина нечитаемым взглядом. Видимо, собрание прошло очень быстро, или кто-то вместо Кастиэля бегом прошёлся по изменениям в меню. В любом случае, у него было ощущение, что больше нет отсрочки перед обсуждением произошедшего в Джеймсон-Рум. Дин уже проиграл всё в голове и понял, что вляпался. Он так волновался, что Кастиэль подведёт его к увольнению, что сделал это за него сам. Будто почувствовав направление мыслей Дина, Мартин вздохнул и опёрся руками о стол, позволяя обречённости этого вздоха говорить за него, прежде чем заговорил сам: - Вот так ситуация у нас произошла, Дин, - сказал он, обходясь без предисловий. – Вот так ситуация. В следующие пару минут никто ничего не говорил, обдумывая сказанное, только Дин торжественно кивнул, уставившись в ковёр, а Кроули поправил запонки. Хотя Мартин и шеф Льюис, наверное, ждали, кто нарушит молчание, Дин слишком хорошо знал, что волнение Кроули – предвестник бури, которую тот сейчас пытается утихомирить в своей голове. Несмотря на свою обходительность, Кроули был пугающе зловредным типом, что смягчалось его воспитанностью; он очень редко выражал гнев по поводу чего-либо, если можно было ограничиться едким комментарием. Но когда он давал себе волю, Дин не мог не признать, что это было впечатляющим проявлением ума, ехидства и остроумного, продуманного запугивания. Вся его манера изменялась, голос приобретал угрожающий животный оттенок рычания, заставляющий Кроули казаться куда выше, чем его метр семьдесят восемь. То, что до этого Дину ни разу не приходилось быть объектом его нападок, никак его не утешало, потому что он прекрасно знал, чего ожидать. В любую секунду он мог оказаться новым козлом отпущения. Кажется, шеф Льюис тоже ожидал его вспышки – он бросил на англичанина быстрый взгляд, в котором Дин заметил проблеск тревоги. Видимо, не он один был в курсе нрава Кроули, и Дин про себя поинтересовался, сколько раз Мартин и шеф Льюис становились свидетелями его бурной деятельности. - Вы хотите что-то сказать, Фергус? - Вы прекрасно знаете, что да, - выдавил Кроули, и его карие глаза потемнели от ярости. Они твёрдо уставились на Дина; Кроули едва ли моргал. – Я бы хотел знать, какого грёбаного хрена происходит между тобой и шефом МакКарти, и какого хрена ты думал! – его голос достиг впечатляющего крещендо к середине предложения, и Дину стоило большого труда не дёрнуться, но к последнему слогу Кроули снова говорил нормально, если не считать того, что его губы всё ещё неприятно подёргивались. - Это вопрос нашей повестки дня, не так ли? – промурлыкал Мартин. Он внимательно наблюдал за Дином. Чтобы облегчить ему задачу, он повернулся и встретил взгляд Мартина с большей твёрдостью, чем чувствовал на деле. – Думаю, мы бы все хотели знать, как дошло до этого, Дин. Шеф Льюис встрял в разговор с тихим смешком: - Тут не поспоришь, - сказал он, - но, Мартин, что нам толку от этого знания на данном этапе? – он бросил на Дина извиняющийся взгляд и пояснил: - Мне жаль, Дин, но ты и сам понимаешь, что то, чему мы стали свидетелями, неприемлемо. То, что тебе позволили встретиться с нами, честно говоря, не моё решение. Потому что возможен только один итог этой встречи, и это разрыв наших с тобой трудовых отношений. Произнесённые вслух, эти слова затронули Дина сильнее, чем он предполагал, видимо, от неожиданности. Мартин сочувственно поджал губы, но ничего не возразил. Кухня в этом плане не сильно отличалась от армии – там была сильная вертикаль власти и исключительное чувство субординации. Именно по этой причине Гордонам Рэмси кулинарного мира сходило с рук их агрессивное неприятное поведение. Коллективу «Главы» ещё повезло, что Росс Льюис был вполне спокойным человеком, но Дин не держал иллюзий по поводу итогов собрания. То, что Дин сказал Кастиэлю перед всем коллективом, было равносильно тому, как если бы рядовой посоветовал главнокомандующему оттрахать себя бананом. В прямом эфире национального телевидения. - Целью нашего собрания нельзя пренебречь, Росс, - мягко сказал Мартин. Он поднялся со стула и обошёл стол кругом, чтобы положить руку Дину на плечо. Если кого и смутило то, что Дин до сих пор не сказал ни слова, никто не выразил эту мысль вслух; или все негласно согласились с тем, что достаточно было того, что он уже сказал. – Дин – преданный и надёжный работник «Первой главы» уже почти год, в то время как шеф МакКарти, при всех его перспективах и таланте, до сих пор мало нам знаком. Со времени его появления произошло уже несколько инцидентов, и, если есть замечания по его поведению или отношению, мы обязаны выслушать их, прежде чем принимать серьёзные решения. Я бы не хотел потерять не того человека и через месяц снова оказаться в той же ситуации. На это Дину было что сказать. Может, он и фантазировал пару раз о том, как бы выпереть Кастиэля из ресторана (среди прочих фантазий, о которых не стоило думать в присутствии его в-скором-будущем-бывших-начальников), но это не значило, что он из тех людей, которые накрысятничают другому ради своих личных целей. - Не в этом дело, - возразил он, сам поражаясь тому, что не только не собирается сплавить труп Кастиэля по реке, но, напротив, хочет встать на его защиту. – Кас не… он не сделал ничего неправильного, никаких проблем с его «отношением». Он хороший повар и вроде бы неплохо здесь прижился. То, что я сказал, было просто… - он заколебался. – Просто мы с ним не сработались. Я облажался. Кроули выдохнул сквозь зубы со свистом, и все трое обернулись к нему. - Кас, - повторил он в такой октаве, которая определённо не нравилась Дину; ему нужно было догадаться, что не стоит использовать это сокращение после того, как вчера на этом его подловила Джо. – О господи бо… Хлопнула дверь, и всеобщее внимание от Кроули и выражения отчаяния на лице Дина устремилось к ней прежде, чем Кроули успел договорить. Дин успел уловить на лице друга неверие при осознании того, что всё оказалось просто любовной размолвкой Дина и Кастиэля. И тут в кабинет проскользнул Кастиэль – с виноватым, но решительным выражением лица. Дин моментально выпрямился и смерил его таким взглядом, будто и не думал только что прикрывать ему спину. Кас встретил и выдержал его взгляд, прикрывая за собой дверь, и не отводил глаз, пока Мартин не сказал: - Шеф МакКарти. Возможно, вы могли бы вернуться через несколько минут? Боюсь, сейчас мы в разгаре приватного разговора. Вам придётся нас извинить. Вместо того, чтобы вежливо откланяться, как и предполагалось, Кастиэль скрестил руки на груди, ясно давая понять, что не собирается уходить. - Поэтому я здесь, - торжественно сказал он. – Я знаю, что вы собираетесь рассчитать Дина, и я здесь, чтобы просить вас не делать этого. Все, за исключением, конечно, самого Кастиэля, озадаченно моргнули. - Какого чёрта ты о таком просишь? – наконец вырвалось у Кроули. Дин повернулся и пронзил его свирепым взглядом за такое отсутствие поддержки, и тот пожал плечами. – Прости, но ты последний человек, от которого я ожидал такого снисхождения с учётом предыдущего разговора в стиле Спрингера. Кас кивнул и приблизился к столу, старательно глядя на Кроули и владельцев, будто не доверяя себе смотреть на Дина теперь, когда он начал говорить. - Именно так, - ответил он. – Вина за этот разговор целиком лежит на мне – по личным причинам у меня сегодня был трудный день, и я несправедливо сорвался на Дине. Каждый в кухне подтвердит, что не он был зачинщиком. Дин просто делал свою работу, с которой, как, я думаю, вы все согласитесь, он всегда справляется превосходно, и я не имел права мешать ему делать своё дело. Будь я на его месте, я среагировал бы куда хуже после выходки со словарём. У Дина просто челюсть отвисла от изумления. - Ты серьёзно? – вырвалось у него. Кас бросил на него раздражённый вызывающий взгляд, который только усилил замешательство Дина по поводу происходящего. Он чертовски устал недоумевать каждый раз, когда дело касалось Кастиэля. Это чертовски его обижало. Дипломат Мартин встрял в попытке усмирить их и не допустить очевидного повторения размолвки, которое было бы неизбежно, не останови сейчас никто Дина и Каса. - Все приняли к сведению сказанное вами, - заверил он, - и Дин, конечно, в том числе. Но вы должны понять, что это не просто обмен мнениями – когда у су-шефа возникает такой открытый и яростный конфликт с одним из официантов, это вопрос не только этикета, но и репутации и морали. Вы представляете, во что превратится кухня без порядка и иерархии? Она просто развалится на части. - Я понимаю, - ответил Кастиэль. С учётом того, как он злился до этого, когда Дин прилюдно назвал его хреном, сейчас он был просто чертовски спокоен. Он явно знал, как справиться с подобной ситуацией, куда лучше Дина, и Дину в голову пришла безумная мысль, что, не будь Кас сейчас тем, кто ему противостоит, он точно бы к нему присоединился. – Разногласия на кухне происходят постоянно, но мы позволяем им случаться. Я не говорю, что это нужно поощрять или содействовать этому, но этот случай явно не стоит того, чтобы кто-то потерял из-за него работу, - Кастиэль замолчал и, коротко глянув на Дина, добавил: - А в случае Дина, думаю, ущерб будет ещё большим, ведь нужно принять в расчёт его рабочую визу. Кроули был подозрительно тих в своём уголке, будто не определившись, стоит ли ему понять, что происходит, или встрять – тоже то ли выступив в защиту Дина, то ли отдав его на растерзание волкам. Мартин и Льюис ничем не выдавали своего мнения по поводу новых сведений, но Дин знал, что Кроули достаточно проницателен для того, чтобы понять не только то, что Дин и Кастиэль переспали, но и то, в каких позициях они это сделали. Впрочем, проверять это ему не хотелось. К счастью, следующим заговорил шеф Льюис. - Так что же получается? – вслух поинтересовался он. – Вы говорите, что всё забыто, и, возможно, мы сможем заставить вас обоих пообещать, что подобное никогда не повторится, но что насчёт остальных работников? Никто просто не выбросит из головы увиденное – подчинённый официант прямо подрывает авторитет су-шефа. Мартин прав; мы рискуем нарушить саму суть субординации, а такой анархии не место на кухне. - Не думаю, что вам стоит беспокоиться об авторитете шефа МакКарти, - встрял Кроули, приподняв бровь и пожав плечами. – Мы все видели, что случается с работниками, идущими с ним на конфликт. Дин не сдержался и хмыкнул: - Ты не помогаешь, чувак, если только ты не хочешь, чтобы уволили нас обоих. - У меня нет намерения подвергаться увольнению, - коротко сказал Кастиэль. Уголки его губ тронула слабая улыбка. – Но Фергус прав. Вместе с тем я готов защитить Дина от любых сомнений по поводу продолжения его работы здесь, хотя я не думаю, что такие сомнения возникнут. Большая часть коллектива будет расстроена, если он уйдёт, куда больше, чем если он останется. Дин был так сбит с толку, недоверчиво таращась на Каса, что почти пропустил взгляд, которым обменялись Мартин и шеф Льюис, и то, как шеф в итоге вздохнул и покорно пожал плечами. - Это беспрецедентный случай, - сказал он, ни к кому особенно не обращаясь. – Не только сегодняшние события, но и то, как вы двое не сошлись с самого начала. Вы оба – значимые звенья цепи, не заблуждайтесь на этот счёт и, пожалуйста, не думайте, что я принял бы решение о разрыве трудовых отношений с лёгкостью. Но кто гарантирует, что подобное не повторится на следующей неделе или через месяц? Это был чертовски хороший вопрос, и Дин был рад, что его задал шеф Льюис. - Знаете что, - ляпнул он, - я думаю, было бы здорово, если бы мы с шефом МакКарти переговорили с глазу на глаз. Весь разговор так странно извернулся, что он уже понятия не имел, к чему всё идёт. Вмешательство Кастиэля мало того что было совершенно неожиданным, так ещё и почти поставило Дина на место жертвы чего-то масштабного, что было не только неверно, но и неприятно. Он предпочёл бы объяснить руководству, как всё докатилось от относительно безвредных розыгрышей до такой степени, что возникла вероятность не только увольнений, но и нанесением Кастиэлем телесного ущерба тем, кто усомнился бы в способности Дина продолжать работать в «Главе». Но ему не особо хотелось признаваться и рассказывать всем, что они переспали, если это ещё не стало очевидным, потому что это выставило бы его ещё большим недоумком, чем он выглядел сейчас. Кроме того, это вряд ли пошло бы Кастиэлю на пользу. Он вспомнил, как отреагировала Джо на то, что Кас сделал ему завтрак в постель, и ему захотелось застонать от новых подтверждений великодушия Кастиэля и его поддержки доброго имени Дина – он так облажался. Если он не заслуживал завтрака в постель, то он определённо не заслуживал и опеки Кастиэля и его авторитета. Дин даже не извинился перед ним. - Думаю, это отличная мысль, - согласился Мартин и посмотрел на них с улыбкой. – Мы предоставим вам самим разобраться друг с другом, а вы нам потом сообщите, как всё прошло, м? – чуть серьёзнее он добавил, обращаясь к Дину: - Думаю, тебе лучше отказаться от вечерней смены, дружище. Дай себе успокоиться. Лучше, если тебя не будет на кухне, пока там все сплетничают, как старушки. Понимая, что это правда, Дин кивнул и собрался было встать, но рука, принадлежащая ни кому иному, как Кроули, опустилась ему на плечо. - На пару слов, - прорычал он. Шеф Льюис и Мартин выглядели сочувствующе, но покинули комнату. - Ладно, - Дин со вздохом кивнул. Кастиэлю он сказал: - Никуда не уходи. Я скоро тебя найду. Конечно, лицо Кастиэля ничего не выражало, когда Кроули чуть ли не выгнал его из кабинета, захлопывая за ним дверь. Хотя Дин не стремился к спору, он несколько секунд таращился на закрывшуюся за ним дверь, слегка завидуя тому, что Кастиэль обойдётся без лекции, которая явно ожидала его самого. Кроули отследил его взгляд, и усмешка на его губах показала, что он всё понял. - О, я тебя надолго не задержу, - пообещал он, мрачно улыбаясь. Выражение его лица так насторожило Дина, что он на мгновение задумался, как ему вообще пришло в голову начинать дело с кем-то настолько пугающим, как Фергус МакЛеод. – У меня всего один простой вопрос к тебе, Винчестер: ты нахрен сдурел? У Дина был почти год на то, чтобы привыкнуть иметь дело с Кроули, и он прекрасно знал, что лучшим способом избежать ухудшения положения будет не закатывать глаза. - Подумай сам, чувак, - сказал он, стараясь не звучать дерзко. – Ты же не думаешь, что я всё это нарочно? Это просто… ты же знаешь, как трудно было с шефом МакКарти с самого начала. Это было лишь вопросом времени. Кроули скрестил руки на груди и ухмыльнулся, приподнимая брови будто бы в удивлении, но на самом деле говоря этим «Надуришь меня – и я тебе кишки повырезаю». - Времени на что? – с вызовом спросил он. – На то, чтобы отвезти мелкого ублюдка к себе и вытрахать ему мозги? – Дин заворчал было, но Кроули перебил его: - Даже не думай отрицать, иначе я тебе врежу! Может, ты и обвёл Мартина и Росса вокруг пальца насчёт вашей старомодной профессиональной вражды с Касом, но они с тобой не живут. Я признаю, что это запутаннее, чем я мог бы от тебя ожидать, Дин, так как твои вкусы в этом плане всегда были до умиления любительскими, но это не значит, что я не узнаю твоё баранье выражение лица, которое появляется у тебя, когда ты отымел кого-нибудь неположенного. А МакКарти, ну… он более чем неположенный. Зная, что это кажется очень сдержанным даже для него, Дин подавил стремление отзеркалить скрещенные руки Кроули и вместо этого нахмурился. - Не понимаю, почему это тебя вообще касается, чувак. - Касается?! – Дин представил, как абажуры с грохотом рухнули на пол, а люди во всём здании растерянно стали озираться по сторонам. – Это меня очень даже нахрен касается! Потому что влияет не только на ресторан, которым я управляю, но и, если ты забыл, на дело, которое я планирую начать в ближайшие три-пять лет! – грудь Кроули бешено вздымалась, и он ткнул в Дина пальцем, явно очень стараясь заставить себя звучать на более общественно приемлемой высоте. – Или от твоего внимания ускользнуло, что мы собирались начать дело вместе? Дин проворчал сквозь зубы: - Нет, но я… Кроули оборвал его яростным взмахом руки. - И как ты нахрен ожидал воплощения этих планов, если бы тебя выслали в Америку? Он не сказал ничего такого, о чём Дин и сам бы не раздумывал две очень долгие бессонные ночи, но чёрта с два он позволит сейчас Кроули об этом распространяться, зная, что тот вполне уверен в своей победе в споре. Защита Дина держалась на честном слове, и они оба это понимали. Ещё хуже было признать, что единственное, что помогло Дину, - это поддержка Кастиэля. - Не знаю, - огрызнулся Дин. – Как-нибудь бы разобрались. Но уже неважно ведь? Всё просто превосходно устроилось. - Точно, потому что твой чёртов парень решил встрять в последнюю минуту, - Кроули помрачнел и тяжело уставился на Дина, а потом опустил взгляд вниз. – Не думаю, что хотел бы создавать дело с таким человеком, Дин. Это очень безответственно. - Это была дурацкая ошибка! – воскликнул Дин, вскидывая руки верх. – Ясно? Просто чёртова ошибка, которую мог совершить любой! - Но любой её не совершал – её совершил ты, - напомнил Кроули. Да хрена ради! Дин внутри бушевал, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией. Кажется, в последние семьдесят два часа каждая собака знала всё о нём лучше него самого. Это заставляло его чувствовать себя пятилетним (с соответствующим умственным развитием), и Дин ненавидел себя за смутное ощущение того, что так и есть. - Так этого достаточно, чтобы ты отказался от плана? Один раз Дин облажался – и всё, ему нельзя доверять? - Не вмешайся МакКарти, одного раза бы хватило, - Кроули протяжно и сердито вздохнул и потёр лицо руками, а потом посмотрел на Дина неожиданно затуманено и устало. - Слушай, Дин, мне нужно подумать. Ты определённо не первый и не последний, кто решил трахнуть начальника в приступе слабоумия, и, может, ты и прав, что это не должно влиять на моё суждение о тебе, - он сделал значительную паузу. – Но это мои деньги и моя задница на линии огня, так что я не удовлетворюсь пустыми обещаниями. Мне нужно время, чтобы решить, как лучше действовать в собственных интересах. Дин почувствовал, как желудок ухнул вниз. - Это не особо-то хорошо, чувак. Кроули, не моргнув, встретил его взгляд. - Нужно было подумать об этом раньше, Винчестер, - ответил он. – Всё так, как и должно быть.