Лабиринт разума

             С самого утра Холден не мог заставить себя сидеть на месте дольше десяти минут. Ровно столько ему понадобилось, чтобы позавтракать, накормить изнывающего от беспокойства кота, потискать его и вернуться к работе. Бен, кажется, вообще не понимал, что происходит – сначала его перевезли в квартиру, а потом пропала хозяйка, он только привык к этому дерганному двуногому, как хозяйка вернулась, чтобы уже пропасть вместе с безалаберным типом по имени Холден. На их место пришел полностью безумный двуногий, который заменил миски Бена на какие-то цветастые плошки и едва не лишил бедного котика любимого спального места в виде сильно потрепанной лежанки. Тут уж кот не выдержал и покусал нахала. Хорошо, что теперь вернулся Холден, с ним хоть было привычнее – он-то на вещи Бена не посягал и не пытался совать ему какие-то новомодные корма, которые ему не нравились. Однако теперь снова пришлось мурчать с особой силой, чтобы Холден перестал бегать по квартире и успокоился.       Холден так радовался ясности своих мыслей, что тут же снова окунулся в работу, забыв, что именно из-за нее и утратил остроту ума. В голове информация постепенно выстраивалась, полноценная картина воссоздавалась с удивительной точностью, что немного пугало. Раньше он просто не мог увидеть масштаба, не понимал, что скрыто за фасадом, но теперь не оставалось сомнений, что он, сам того не ведая, попал в Зазеркалье. Там, в искаженной вседозволенностью и извращенным разумом реальности, находился ад. Место, в которое люди попадали не за свои грехи, а по чьей-то злой воле, просто потому, что оказались слишком привлекательными для какого-нибудь пресытившегося богатой жизнью чудовища. Настоящих кукловодов еще предстояло найти, но, нанося на схему их прихвостней или просто тех, кто подсел на запретное удовольствие, Холден замыкал круг, все, кто окажутся в его черте, и будут теми, кто стоит на вершине пищевой цепочки.       Блоки строились один за другим, распечатанные фотографии занимали свое место на стене. Первым Холден собрал схему Гэма Остина. Данные по нему как раз пришли от Харальда, и, судя по неофициальному досье, господин Остин, прежде чем перейти к убийствам, сначала пробовал наказать своих жертв. Почему он выбрал способом наказания изнасилование, загадкой не было – он пытался лишить своих обидчиков достоинства, доминировать над ними, нивелируя их мужскую силу и таким образом поднимая свою. Психопат, без сомнений. Это утверждение было верным и для остальных клиентов Кроноса.       Следующим Холден собрал схему Артура Белла, и тут уже стало интереснее, это дело беспокоило Холдена намного сильнее. Доминант шел по возрастающей, каждый раз раздвигая рамки дозволенного, но он сорвался, и это стало его приговором. Маньяк может уходить от правосудия, пока в состоянии контролировать себя. Если же он теряется в своих фантазиях, то сам становится добычей, вот только разница в том, что идущий по его следу охотник не подвержен страстям, он действует с позиции холодного разума и не стремится во что бы то ни стало получить похвалу. А вот Беллу явно нужно показать кому-то свои достижения, иначе он бы не стал играть с преследователями. Точнее, так – он не стал бы обнаруживать себя, потому что, если бы Холден не увидел результат его игр, то и не смог бы дать хоть сколько-то внятного описания его профиля.       На его фотографии появился алый крест, что выделяло его, как готового сорваться субъекта. И тут возникал вопрос: кто успеет раньше? Кронос не оставит Белла, невзирая на его статус, убьет его, лишь бы спасти свою шкуру. В его лице он потеряет часть своего влияния на судопроизводственную структуру, но это меньшее из зол. На фоне возможного разоблачения – единственно верное решение.       Холден закусил щеку изнутри. Надо было сразу рассказать Джеку о Белле, без всех этих ритуальных танцев вокруг. Даже если бы делу не дали ход, то у него было бы место для маневра. Сейчас, когда все косвенные признаки указывали на то, что именно эту цель могут в скором времени устранить, поздно было осторожничать. Самый верный и действенный вариант – пойти с Беллом в лобовую. Устроить шумиху, чтобы создать вокруг информационный купол и лишить Кроноса шанса устранить его по-тихому. Если он все же рискнет ликвидировать такого как Белл, то публичность дела вокруг не позволит правоохранителям свернуть все и сделать вид, что ничего не было.       Холден вернулся за ноутбук и занялся пересмотром фотографий с похорон Ханса Кёльна. Их было не много, впрочем, и этого хватало. Теперь люди на снимках уже не казались абсолютными незнакомцами. Холден и раньше видел их, но только недавно стал обращать внимание на видеоряд выпусков новостей. Да, большинство на этих снимках выглядели молодыми, их опознать было сложновато, но не невозможно. Холден попросил сделать перекрестный поиск по спискам. Вводные имелись не самые надежные, но на то в практике современных правоохранительных органах и появились мощные компьютеры, напичканные кучей крутых программ. Он ограничил поиск концом 90-х и началом нулевых, именно в это время, по его мнению, сменился Кронос, а при его должности и положении в обществе в последний путь его должны были спровадить с помпой. Кроме того, все живые на момент его смерти прихлебатели не могли не отдать ему дань своего черного уважения. Итак, одна программа сначала распознала лица людей на старых фото, другая сравнивала снимки из сети со списком имен. Харальд построил свой алгоритм, и, кажется, повезло именно ему. Может, дело было в том, что он умудрялся заглянуть в центр чужого лабиринта разума, увидеть червоточину, откуда выходят идеи. С Холденом это всегда было сложно, он не мог облечь в слова свои мысли, объяснить свои умозаключения, но, тем не менее, Харальд сделал невозможное. На экране ноута всплывали сравнительные блоки фотографий и имена. Много имен, данные о занимаемых должностях, статьи и так далее. Обширные массивы информации не пугали, они просто становились частями громадной картины, которую просто необходимо было закончить, чтобы раз и навсегда избавиться от этой заразы.       В свое время Холден изучал вопрос «клубов смерти», этот аспект темной жизни городов беспокоил и обычных обывателей, не имевших возможности реализовать свои тайные желания в полной мере. Именно благодаря соответствующему запросу от потребителя и появились такие фильмы, как «Хостел», «Пила», «Ужасающий» и прочая чернуха, где маньяки расправлялись со своими жертвами особенно жестоким способом. То есть процент жаждущих крови жителей планеты несравнимо больше тех, кто в итоге отпускает свое внутреннее чудовище на свободу. Но участники реального «клуба смерти» пришли к выводу, что деньги решают все, что можно заткнуть кого угодно и творить зло, наслаждаясь чужими страданиями.       – Хер вам! – криво улыбаясь, прошипел Холден.       Он хотел справедливости для жертв этих ублюдков? Он ее добьется, и теперь у него были для этого инструменты. Холден смотрел на фамилии серьезных людей, на их фото и пытался понять, кто из них принял бразды правления «Абдукторами Кроноса». Сомнительно, что синдикат так и назвался, но образ кровавых, но свергнутых богов ему нравился. И против них найдется оружие, невзирая на всю их власть. Кронос, по легенде, был побежден, а он был титаном, так что и человек, пусть очень богатый, не справится, если за него возьмутся всем миром.       Последняя мысль натолкнула на новую идею. Холден еще раз перечитал документы, а конкретно пометки, чтобы не терять времени даром, и нахмурился, соображая, как все собрать воедино. Он смотрел на массив фотографий и пытался понять, как их использовать, вытащить больше, чем уже получил. И в момент, когда голова уже готова была взорваться от напряжения, сквозь плотные грозовые тучи его сознания пробился луч яркого света.       – Бен, я дурак! – нервно посмеиваясь, заявил Холден.       Он дернулся, услышав противный писк телефона. На экране высветилось время и напоминалка о приеме таблеток. Холден хотел отложить все на потом, но Бен укусил его за большой палец ноги. Не сильно, а так, в профилактических целях.       – Уууу! Я же тебя кормлю! Чего ты?       Кот молчал, Холден, конечно, не верил, что у живности вдруг так сильно возрос интеллект, но решил, что это знак, и он имеет все шансы забыть про лекарства, если не сделает все прямо сейчас. Показав коту язык, он проглотил пилюлю и вернулся к монитору ноутбука. Бен устроился на кресле за его спиной и затарахтел.       – Нужно искать не того, кто есть на этих фотографиях, а того, кого там нет! – Холден на радостях даже хлопнул в ладоши.       Он пытался найти знакомые лица, вычислить участников преступной группы, ему не пешки нужны, а главарь! Логично, что до перехода власти этот человек будет присутствовать на фото, но после того, как сядет на трон, появляться на подобных мероприятиях станет ниже его статуса, да и небезопасно, так что он перестанет посещать похороны. Программа должна найти того, кто исчез с фотографий с начала нулевых. Желательно вычислить и старого Кроноса… Вероятно, на его похоронах будут все, а вот сам он не будет в кадре нигде, кроме своих собственных похорон.       Откинуться на спинку кресла Холден не мог, на самом деле, ему и сидеть уже было неудобно – Бен как-то незаметно сдвигал его на самый край, и тут Холден порадовался, что так сильно похудел, иначе бы уже плюхнулся попой на пол.       От проделанной работы в венах забурлила энергия, хотелось что-то делать. Жаль, Колин был недоступен. Холден готов был и по магазинам пройтись, лишь бы не сидеть в квартире. Химия сделала свою работу – организм не восстановился до конца, но пропала постоянная давящая усталость. Шиллер знал толк в лечении, он убрал множество препаратов, серьезных назначил только два, и то, один рецепт был на случай, если Холдена снова накроет. Правда, он настоял на внушительном списке поддерживающих лекарств, но Холден и прежде глотал таблетки горстями, так что особых возражений не имел.       От нечего делать, не особо уповая на продолжение, Холден написал Джеку сообщение:       «Я тебя хочу».       Улыбнувшись, Холден отложил телефон и похвалил себя за подростковую шалость. Такое мог написать или герой любовного романа, или школьник, и поскольку ни одним из вышеперечисленных персонажей Холден Эшфорд не являлся, то и на какой-либо результат не надеялся. За окном вечерело, оказалось, за работой он просидел почти целый день. Ни о чем не жалея, Холден захлопнул ноутбук и, дождавшись, когда Бен покинет кабинет, закрыл дверь. Он принял душ, поужинал и хотел завалиться с книжкой в кровать, следуя предписаниям Шиллера, но все планы разрушил звонок в дверь.       Ожидая приступа паранойи, Холден прислушался к себе, однако с удивлением обнаружил, что ничего такого не чувствует. Звонок повторился, и Холден нахмурился – он никого не ждал. У Колина были свои ключи и, если бы ему взбрело в голову ночевать в квартире друга, он бы сам открыл дверь. Вспомнив про больную соседку, Холден подскочил и бросился открывать, но вместо милой старушки – божьего одуванчика на пороге стоял большой мужик в деловом костюме.       – Джек? – удивился Холден.       – Да, – с усмешкой кивнул Сандерс. – А ты кому-то еще отправлял сообщение интимного характера?       – Н-нет, – замешкался Холден. Только тут он вспомнил, что сотворили его шаловливые пальчики, и губы растянулись в довольной улыбке.       Он ожидал реакции на свое сообщение, но полагал, что это будет ответ в текстовом формате. Нечто в том же роде или немного пошлее, но никак не того, что Джек появится на его пороге. А намерения его отлично читались без слов.       Шаг через порог, Холден услышал, как за спиной Джека захлопнулась дверь, они остались один на один. Сейчас как никогда Холден чувствовал себя живым, настоящим. Он словно видел Джека в первый раз, заново изучал его лицо, коснулся сетки ставших за последнее время более явных морщинок в уголках глаз, опустился ниже, оцарапавшись отросшей за день щетиной, притронулся к приоткрытым губам.       Джек не двигался, он часто дышал, завороженно глядя в потемневшие глаза Холдена, всматривался, пытаясь понять, что тот задумал, кажется, утратил способность соображать, но пока еще не смел отдаться инстинктам. Они брали свое, еще немного, он забудет обо всем, кроме жаркого дыхания стоящего напротив человека.       Ладони скользнули по широким плечам, Холден опустил голову, прижался лбом к груди Джека и глубоко вдохнул его запах. Он замер, прислушиваясь к своим ощущениям, желание нарастало, но это не было чем-то чисто инстинктивным, наоборот, Холден полностью осознавал его, мог разложить на мелкие детали, проникнуть в его глубинную суть. Это было чем-то большим, нежели мгновенный порыв, каким-то новым уровнем восприятия, и от этого Джека хотелось еще больше. Джек, наконец, поднял руки и обнял его, вжал в себя и очень ласково поцеловал сначала в макушку, потом в висок, а затем и в губы, нежно, но настойчиво.       Они начали движение в сторону комнаты, одежда падала на пол, оставляя дорожку от входа до изножья кровати. Холден уже давно не испытывал такого откровенного кайфа, его тело отвечало на ласки, он бесстыдно подставлялся под поцелуи и, не стесняясь, стонал. Кожа стала невероятно чувствительной, и Джек, видя, как его прикосновения воздействуют на Холдена, продолжал, не переходя к чему-то более решительному. Потом, все потом.       Джек так скучал по Холдену, вот уж действительно никогда бы не подумал, что уже в зрелом возрасте он сможет почувствовать такое единение с кем-то. Что в ущерб своим сиюминутным потребностям он захочет кого-то нежить, чтобы просто напитаться силой, которую давал этот союз.       Пижамные шелковые штаны Холден потерял где-то по дороге, Джек прикасался, где хотел и как хотел, он бы продолжил это занятие, если бы ему буквально под нос не сунули тюбик и квадратик презерватива. Что ж, он был абсолютно не против, тем более, что сегодня не собирался ехать домой. Черт с ним, с костюмом – утром метнется и переоденется, это мелочь по сравнении с возможностью провести ночь со ставшим внезапно настолько дорогим человеком.       В этот раз обошлось без резких движений и какой бы то ни было агрессии, Холден только рвано вздохнул в момент вторжения в его тело, но сразу расслабился, принимая член в себя до конца, а Джек едва не сорвался, глядя в его распахнутые глаза. Они качались на волнах удовольствия, пока медленно, но уверенно не достигли пика.       Холден уснул почти сразу, перевернувшись на живот и раскинув ноги. Джек усмехнулся и тоже устроился удобнее. Сегодня он спал настолько крепко, что даже противный звонок телефона его не разбудил. Глаза пришлось открыть только когда его настойчиво пнули в бок. Сначала он услышал неразборчивое бормотание справа от себя – кажется, Холден сонно бубнил себе под нос ругательства, а потом в сознание ворвалась гадкая трель.       – Сандерс, – сипло спросонья гаркнул Джек, отвечая на звонок.       Прикроватные часы показывали начало пятого, Джек искренне захотел пристрелить Генри за ранний звонок, в принципе, осознавая, что тот не виноват, но, все равно, желание не теряло силы.       – Джек, Артур Белл погиб в автокатастрофе, – с ходу заявил чуть более бодрый Генри. Кажется, он был всего лишь звеном в цепочке передачи информации и тоже спал до этого момента.       – И что? – Джек откинулся на подушку и скосил глаза на Холдена.       Вот тут он действительно проснулся, потому что Эшфорд насторожился и округлившимися глазами смотрел на Сандерса, вслушиваясь в еле слышный сквозь динамик голос Олсена. Джек перевел телефон на громкую связь и мотнул головой, жестом спрашивая у Холдена, в чем дело.       – У меня только фото с места аварии, но там такое… Блин, надо ехать. Замять не смогут, но, если не поторопиться, часть улик могут забрать. Я высылаю тебе фото и координаты, буду ждать на месте.       Генри дал отбой, и Джек теперь прожигал взглядом Холдена.       – В чем дело?       – Идем, – позвал его Холден и, не одеваясь, выскочил из спальни.       В кабинете он включил верхний свет и указал на переделанную стену.       – Что это? – Джек моргал от яркого света, не понимая, на что ему нужно смотреть.       – Покажи мне фото Генри, – попросил Холден и, получив телефон, издал стон раненого зверя. – Чееерт!       – Да в чем дело? – Джек все же шагнул в сторону и, наконец, увидел схему. Верхний светильник давал блик, поэтому ничего, кроме фотографий жертв, он до этой секунды не видел.       – Белл – наш Доминант, и он связан с Кроносом, – упавшим голосом сообщил Холден.       – Откуда информация? – Джек сразу стал собранным и готовым к работе. Как по мановению волшебной палочки.       – Я вел расследование…       – Холден! – рявкнул Джек. – Черт! Твоя задача – делать профили, а не лезть в змеиное кубло! Как ты узнал?! Кого ты спрашивал о нем? Ты понимаешь, что обозначил свой интерес?       Джек заметался по комнате. Он был так бодр, словно литр кофе проглотил.       – Джек… Я не мог….       – Ты ведь даже не понимаешь, почему я на тебя ору? – выдохнул Джек. Холден выглядел испуганным, вспышка гнева – не лучший способ донести свою мысль. – Для такой работы есть агенты, одно дело, когда представители власти наводят справки, и совсем другое – когда внештатный консультант ведет свое расследование. Нас защищает значок и протоколы Интерпола, если мы копаемся в чужом дерьме, то отражаем результат следственных действий в отчетах. А теперь подумай, что произошло. Ты же умный мальчик, догадайся, как стал раскручиваться этот клубок, когда за нитку потянул ты!       Холден прикрыл глаза. Он испугался, но не настолько, чтобы перестать соображать, хотя как раз думать головой нужно было начинать раньше. Много раньше! Если бы он не придержал информацию, Белла бы взяли в разработку и, скорее всего, спасли. Холден же сам сказал, что Доминант ошибается, слишком верит в себя. Знай Джек, что Холден подозревает конкретно Белла, то выстроил бы схему, которая позволила бы отследить связи преступника. Не факт, что он привел бы к Кроносу, но он точно бы связался с представителями «Абдукторов».       – Прости, я должен был тебе сразу сказать…       – Да, должен был, – Джек провел рукой по лицу, прикрыл рот ладонью, постоял пару секунд, пялясь на фото Белла, и повернулся к Холдену. – В данной ситуации плохо не то, что со смертью Белла мы потеряли зацепку, мне сейчас и без него хватит информации, ужас в том, что ты подставился. Ты не подумал, что твой интерес могут заметить, потом, не найдя отражения проделанной тобой работы в наших отчетах, а так как мы якобы заняты «Мути», то ее там и не должно быть, тебя выделяют как человека, несущего угрозу Синдикату, владеющего некой неофициальной тайной. Ты не обычный обыватель, тебя хорошо знают, и люди в курсе о твоих возможностях. Тебя могли устранить, и мы бы даже не поняли кому ты, мать твою, на ногу наступил!       – Но не устранили же, – попытался сгладить ситуацию Холден, чувствуя свою вину, но, кажется, сделал только хуже.       Джек наклонил голову, вперил в него прямой и очень злой взгляд и задышал чаще. То, что он тоже был голый, не делало его менее грозным, наоборот, так Холден мог видеть, как вздулись вены на шее и на плечах.       – Тебе просто повезло! Либо человек, который дал тебе сведенья о Белле, собирался воспользоваться моментом, либо он играет в свою игру. Кто это был, Холден?       – Я не могу тебе сказать.       – Холден! – рыкнул Джек.       – Я не могу тебе сказать! – в тон ему повторил Холден. Он тоже разозлился, но это, скорее, компенсация испуга. – Но он дал другую наводку. На дело «Мути». Я не хочу, чтобы его имя светилось в протоколах.       – Хорошо, – до Сандерса, наконец, дошло, что он пугает Холдена, и от этого все становится только хуже. А еще его прошибло холодным потом при мысли, что своим ором он может пустить насмарку проделанную врачом работу. – Извини меня. Я не хотел на тебя нападать, и дело не в расследовании. Я очень за тебя боюсь. Как только я узнал, какую кашу ты заварил, мне стало дурно при мысли, что все это время тебя могли в любой момент прибить.       – Прости, – Холден занервничал, его руки снова затряслись, и Джек не выдержал, шагнул к нему и крепко обнял.       – Холи, я должен знать, кто дал тебе информацию, хотя бы для того, чтобы понимать, насколько этот человек опасен. Ты же сам осознаешь, что он обладает слишком серьезными сведениями, чтобы быть просто в стороне от всего. Об этом ты не думал?       – Думал, – кивнул Холден, чуть отстраняясь. От крепких объятий Джека мысли перестали козлить и снова встали на рельсы. – Только я тебя очень прошу, с учетом всех вводных, не проводи это имя через отчеты.       – Не собирался.       – Отлично, тогда я должен тебе еще кое-что рассказать. Но давай сначала съездим на место аварии, а потом я все расскажу. Но здесь, в квартире, когда вернемся. Ты же реши, хочешь ли привлекать к этому разговору Генри.       Джек вспомнил фотографии, потом взглянул на Холдена и принял решение.       – Давай ты дома побудешь?       – Но!       – Это авария, не место убийства, не жертва маньяка, тебе там делать нечего. Работы для тебя никакой нет. Давай поступим разумно, – Джек заглянул Холдену в лицо, взглядом умоляя согласиться с ним.       Холден молча кивнул, ему только и оставалось смотреть, как Сандерс бегом собирается и покидает его квартиру. Что ж, романтической ночи не вышло, спасибо хоть перед этой небольшой сценой им удалось расслабиться.                     Джек был прав, и спорить с ним не было смысла. Тем более, что Холден хотел взять тайм-аут на то, чтобы придумать какую-нибудь отмазку и не сдавать Хартмана просто так. Тот вел себя странно, знал много больше, чем обычный антиквар, пусть и занимающийся редким товаром. Однако логика подсказывала, что будь он как-то связан с Кроносом, он бы не стал помогать Холдену и сливать компрометирующую информацию. Нэйтан не мог не понимать, с кем говорит, и что Холден даже из крупицы вытянет нужные ему сведения, а значит, делал это осознанно.       Теперь вставал закономерный вопрос: зачем все это Нэйтану? Чего он хочет добиться?       Пока Холден не мог придумать никакого внятного объяснения, хоть и понимал, что сам ослепил себя, не желая видеть каких-то деталей личности Хартмана. Впрочем, как можно говорить о его личности, если он ее скрывает? Холден был более чем уверен, что остальные не замечают маски, она создана настолько искусно, что даже ему, человеку, который только и занимался тем, что вскрывал чужие личины, не под силу ее сломать. Как бы то ни было, наверное, стоило прекратить видеться с Хартманом, чтобы не навлечь на него неприятности. Джеку можно сказать, что на Белла ему указали знакомые, связанные с Темой, это не такая уж откровенная ложь. Что касается информации о Грэме Остине, то тут не будет ничего страшного, если Холден перескажет слова Мэтью. Имея представление о характере Джека Сандерса, Холден был уверен, что даже если он выяснит некоторые детали их с Кэмпбеллом совместного прошлого, то вряд ли вообще как-то на это среагирует, он – уверенный в себе человек и не станет играть в Отелло на ровном месте. Да и оправдание того, что Мэтью был в этой квартире и видел стену, тоже нашлось – проблемы с Кирой.       – Кстати, об этом… – Холден клятвенно пообещал себе съездить в больницу, что-то последнее время Колин недоговаривал, а Холден чисто автоматически верил ему, избегая стресса. Но так больше нельзя.       Сандерс и Олсен явились к рассвету. Оба злые, как черти, и с горящими взглядами убийц.       – Что случилось? – не удержался Холден.       – Началось самое интересное, – сообщил Джек.       Он поставил на стол подставку с тремя стаканами кофе, а Генри добавил к ней коробку со свежей выпечкой.       – Детали? – Холден устроился на стуле рядом с Беном, занявшим свое законное место за столом.       – На первый взгляд, это обычная авария, машина ушла в занос на большой скорости, а вдрызг пьяный Белл не смог выйти из него и врезался в дерево. Резонансное событие, но его бы быстро забыли после похорон. Но тут случилось то, что я бы назвал нашим везением, хотя Джек считает, что счастье это сомнительное, – сообщил Олсен. Он выглядел так, словно его постирали и высушили в сушке прямо как есть, не раздевая, – волосы торчком, вид потрепанный, одежда в беспорядке, на плечах пиджака следы жирных брызг.       Джек мало чем ему уступал, от него разило бензином и машинным маслом, из чего Холден сделал вывод, что они лазали в поврежденный автомобиль. Тем более, стало интересно, что заставило двух агентов высокого ранга делать работу обычных криминалистов.       – Сомнительное счастье потому, что на место раньше нас прибыл кто-то неизвестный, он сделал фото и выложил в сеть. Сейчас наши айтишники ищут, кто это сделал, но ты же сам знаешь – что попало в интернет, останется там навечно. Плюс снимки завирусились, и лавина дошла до офиса прокурора. Я не представляю, как теперь они собираются выгребать из ямы с дерьмом.       – Слушай, а можно все же больше конкретики? – возмутился Холден. – Вы были на месте происшествия, но я-то – нет! Что такого страшного может быть в аварии, что, как вы говорите, всполошились чиновники?       Джек достал телефон и, сняв блок, протянул Холдену. Стоило взглянуть на снимок, как на загривке зашевелились волосы. То, что запечатлела камера, действительно имело эффект разорвавшейся бомбы, он не понимал, как вообще такое могло случиться. Цепочка событий выстраивалась и тут же обрывалась о стену неоспоримых фактов.       – Что, он так и ехал с трупом в багажнике? – обретя способность говорить, спросил Холден.       – Это не труп, – качнул головой Джек. – Она жива. Не факт, что врачи смогут привести ее в чувства, но если нам повезет, и она сможет дать показания, то дело будет греметь на всю Британию.       – Оно и так и так будет греметь, – пожал плечами Генри. – Джина из бутылки выпустили не мы, и засунуть его обратно уже не сможем.       – Вы всполошились, потому что не понимаете, как вообще все детали сплелись в одну зловещую последовательность событий? – уточнил Холден.       – Да, – Джек залпом осушил половину чашки кофе. Спал он мало и бегал полночи по мокрому лесному участку дороги, а это не добавляет позитивного настроения никому, поэтому говорил он отрывисто и зло. – Я не понимаю, зачем он, напившись, потащил с собой жертву. У меня в голове просто не складывается все в более-менее понятную картину. Разве что его устранили… Но если так, то зачем оставлять нам не просто улики, а целого свидетеля?       – А что, если девушку подкинули в машину уже после аварии? – спросил Холден.       – Это мысль, – задумался Генри. – Мы в суматохе, поняв, что она живая, не осматривали ее. Нужно попросить у медиков отчет о ее травмах.       – Да, есть смысл провести экспертизу. Но я тебе и так скажу, что, скорее всего, если бы она была в багажнике во время удара, то с ней было бы то же, что и с Беллом, – сказал Джек. – Машина не просто слетела с дороги, она еще и несколько раз перевернулась, прежде чем остановиться об дерево.       – А что по отчету дорожной полиции? – подал идею Холден. – Есть следы второй машины?       – Нет, я бы на это не обращал внимания, – задумался Джек. – Дорога мокрая, но дело даже не в этом, если бы я задался целью сбросить кого-то с дороги, я бы не стал оттормаживаться, а вытеснял бы машину сбоку. Поэтому следы соприкосновения будут со стороны водителя.       – Так, план действий есть, – пока Джек говорил, Генри печатал что-то в телефоне. – Теперь давайте карты на стол. Холден, Джек сказал, что у тебя что-то есть.       Холден вздохнул. Что ж, придется рассказывать все, что он узнал, больше скрывать у него нет никакого права. По-хорошему, он вообще должен был все это сделать сразу, а не пытаться самостоятельно выполнять не свою работу. Вопрос Остина проскочили быстро. Этот тип действительно был на редкость неудачливым, и Холден не зря дал ему именно такую кличку. Если бы он не пользовался услугами синдиката, то попался бы уже давно. Джек, выслушав, тут же дал приказ проследить за субъектом, потому что повторения ситуации с Беллом ему не хотелось.       Они могли обвинить Белла в похищении человека, устроили бы даже посмертное разбирательство, но в этом мало смысла. Следователей лишили главного – возможности допросить его и получить сведения об «Абдукторах Кроноса» из первых уст. Белл, если судить по его положению в обществе и по тому, что его быстро устранили, когда запахло жареным, имел вес и в синдикате, а значит, ему могла быть известна личность самого Кроноса. От Остина подобного Джек не ждал и прямым текстом об этом сообщил.       – Я вчера вот о чем подумал, – Холден предложил всем пройти в свой кабинет и показал новую схему. Джек ее уже видел, а вот для Генри это было интересно. – Новый Кронос правит уже двадцать лет, но загвоздка в том, что он, как бы это так сказать, предал наследие своего предшественника.       Джек скептически вскинул бровь. Когда Холдену в голову приходила какая-то идея, он почти никогда не был в состоянии объяснить ее внятно. Иногда все доходило до абсурда. Вот и сейчас ни Сандерс, ни Олсен не поняли, о чем он, не представляли даже, что вообще за наследие такое у старого Кроноса.       Холден собрал в кучу свои мысли, теперь это было проще, но даже с новыми лекарствами он не представлял, как передать свои разрозненные умозаключения так, чтобы окружающие не решили, что он бредит.       – Синдикат собирали, как клуб по интересам. Ну, как бы это сказать… Пресыщенные богатой жизнью люди искали новых развлечений, им хотелось экстрима, и кто-то из них предложил им реализацию тайных желаний. Кто-то хотел раба, иногда этот раб мог быть несовершеннолетним, а то и совсем ребенком, но этого показалось мало. Тогда они перешли к глубинным потребностям и возможности их реализации. Это было тайное элитное сообщество, в нем имелся свод правил, как мне кажется. Кронос был над всем. Он почти не участвовал в общем веселье или никогда открыто не заявлял о своих похождениях, оставался темной лошадкой даже для своих сообщников, позволяя развлекаться, как им вздумается.       – Думаешь, он таким образом собирал на них компромат? – сделал первый вывод Олсен.       – Упаси бог! – возмутился Холден.       – Тогда что? – включился Джек.       – Нет, он не стал бы так рисковать. Имелась неплохая вероятность, что из-за основной на тот момент деятельности синдиката – думаю, это были наркотики и оружие – ими могли заинтересоваться правоохранители, такие как Интерпол и местные правовые ведомства. Поэтому компромат при удачном разоблачении одной из ячеек мог попасть не в те руки, тогда их, скованных одной цепью, утянуло бы на дно. Да и в случае шантажа Кронос бы быстро растерял свой авторитет. В прошлом, если исходить из собранной нами статистики по соответствующим признакам, синдикат почти не занимался траффиком людей. Они, как бы так сказать, предоставляли уникальную услугу по подбору жертв для высокопоставленных психопатов. Реализация их тайных желаний уже являлась неплохим стимулом для плодотворного сотрудничества между этими людьми и самим Кроносом. А новый Кронос, наоборот, сделал упор на людской товар. Он с большой вероятностью все еще торгует наркотиками и оружием, но уже организовал целые шоу с рабами.       – Что-то мне подсказывает, что у тебя есть подтверждение, – Джек опустил голову и прошил Холдена нехорошим взглядом. – Выкладывай.       Холден достал свой старый ноутбук, который не так давно привел в чувства Харальд. К интернету машинке было запрещено подключаться, и сделано это было для того, чтобы Холден мог хранить важную информацию там, куда вездесущие руки компьютерных гениев дотянуться не могут. Харальд страдал легкой формой паранойи и настаивал на том, чтобы Холден работал с важной информацией на технике без доступа в сеть.       Джек и Генри долго смотрели отловленное в Даркнете видео. Они перематывали его туда-сюда, очевидно пытаясь опознать людей, собравшихся на торгах. Холден комментировал некоторые кадры, объясняя, что смог вычислить сам.       Холдену пришлось отвлечься на пару минут для разговора с Ричардсом. Вроде все было как обычно, но это подпортило ему настроение. Учитель в своей привычной манере снова настаивал на госпитализации. Вернувшись в кабинет, он застал жаркий спор. Оказалось, что Джек и Генри пытались сравнить снимки с их телефонов со стопкадром. Заинтересовала их девушка-рабыня в золотом металлическом ошейнике и таких же кандалах, больше похожих на БДСМ-атрибутику.       – Холден, скажи свое мнение, – Джек и Генри расступились, пропуская его к рабочему месту. – Она?       Холден задумался.       – Кажется, что да, но это не логично, – промямлил он.       Мысли в голове метались, нарушилась установленная схема, разорвалась очередная логическая цепочка.       – Для Доминанта, то есть Белла, искали специальных девушек. Она, несомненно, подходит под его типаж, но есть нюанс – почему Кронос выставил то, что Белл считает своим, на торги?       – Может, так и раньше происходило? – пожал плечами Генри. – Мы же не знаем, как у них там устроено все.       – Нет, Генри, Белл – зацикленный на конкретном типаже психопат. Его не так просто найти, девушек, если нужно, подгоняют под его вкусы, как было с Магдой. Ему показывают готовый результат, и он дает добро. Такой товар стоит дороже, он штучный, и его не выставят на торги, потому что падает вероятность, что за нее удастся выручить достаточную сумму. Включи видео и посмотри.       Видео запустили с того места, как девушка появляется в кадре, и остановили за секунду, как неизвестный оператор повернулся.       – Что ты заметил? – подтолкнул его Джек.       – Она ведет себя не как рабыня, – попытался объяснить Холден.       – А должна? – удивился Генри.       – Вообще, он прав, – Джек отошел в сторону и снова окинул стену Холдена взглядом. – Тех, кого выставляют на торги, готовят, чтобы они не сорвали процесс, а попав к хозяину, не доставляли ему хлопот. Их ломают, превращая в послушные куклы – это единственный способ выжить для них, и тренер им это доносит в грубой форме. Посмотри, как ведут себя остальные – они более спокойны и стоят неподвижно. Тут дело и в наркотиках, и в пройденном обучении, а эта бедняга, несмотря на седативы, пребывает в более возбужденном состоянии, не понимает, что происходит, теребит наручи.       – Да, – подтвердил Холден, добавляя кивок для убедительности. – Я вижу это так – чтобы позлить Белла, Кронос отнял его игрушку и предложил остальным.       – Теперь понять бы, почему, – хмыкнул Джек. – У них произошел разлад, но Кронос все равно отдал ему девушку, позволив купить ее. Видимо, Белл выучил урок, раз ему даровали милость.       – И второй раз обосрался? – развел руками Генри. – Если его устранили, еще и подставили, то у меня напрашивается только такой вывод.       – А что, если его ликвидировал не Кронос? – вопрос обрушился на Джека и Генри как каменная глыба, припечатав их к месту. Они отмерли только когда Холден добавил. – Там, кажется, еще один игрок.       В восемь утра решено было ехать в офис. Нужно было уже сейчас начинать строить защиту, собирать данные в стройные отчеты, чтобы потом у заинтересованных лиц не было возможности сорвать расследование. Дело Белла попадет к Скотленд-Ярду, но его критически необходимо у них забрать, пока местные копы не пошли по дрезденской схеме.       На улице моросил мелкий дождик, на небе скапливались тучи, готовые разразиться уже более серьезным дождем, если вообще не ливнем. Холден вышел на крыльцо дома первым, он поднял ворот плаща, силясь хоть так прикрыться от непогоды и ворча, что опять забыл зонт.       Едва его нога ступила на тротуар, Джек, шедший сразу за ним, резко прыгнул вперед, накрывая Холдена собой. Холден ничего не понимал, секунду назад он стоял на ногах, а теперь барахтался, пытаясь выбраться из-под тяжелого тела Джека.       – Агент Генри Олсен! Стрельба… – он назвал адрес, и только тут Холден отнял руку, которой упирался в Джека.       По пальцам текла кровь.                     – Тебе нужно немедленно сворачиваться и уходить! – курильщик выбросил сигарету в пепельницу и тут же взял следующую.       Машина неслась по загородному шоссе в сторону Уимблдона – идеальная ровная трасса, достаточно длинная для того, чтобы успеть все обсудить, пока они не доберутся до места назначения.       – Нет, рано, – в этот раз зонта не было, его заменила трость с набалдашником в виде собачьей головы.       – Белл тебя вычислил, а значит, он мог передать информацию дальше, – курильщик едва сдерживал свой гнев. Его руки все сильнее сжимали руль, так он пытался скрыть свое волнение.       – Не беспокойся, он не успел. Я об этом позаботился.       – Зачем ты подкинул девицу ему в машину?       – Во-первых, так я дам Сандерсу зацепку, чтобы он наконец получил тот рычаг, с помощью которого сможет перевернуть мир, а во-вторых, была крошечная вероятность, что у девушки появится шанс выжить. Если бы я оставил ее в доме, то она бы погибла до того, как полиция соизволила бы наведаться в логово Белла.       – Том, милосердие и сострадание в нашей работе выходит боком! Ты уже один раз чуть не попался на этом. Сейчас ты тоже прошел по лезвию.       – Я знаю, что делаю, – заверил Том. – Но мне нужно скинуть с хвоста Перековщика. Он начал что-то подозревать, а с учетом его заслуг он может нам сильно навредить.       – Я работаю над этим. Но сейчас у него есть внутренний враг, на которого нам удалось переключить его внимание. С учетом того, как обделались малийцы, Перековщик косо смотрит на Сидибе.       – Было бы неплохо, если бы они немного пособачились, – усмехнулся Том.       – Не выйдет, Перековщик готов ликвидировать Сидибе и подбросить его труп Интерполу, чтобы они отвлеклись на него. У них висит дело «Мути».       – Я знаю, с этого все и началось.       – Лучше бы на этом и закончилось, – в сердцах курильщик треснул кулаком по рулю.       Приближался час «Икс», и все были взвинчены до предела. Это Интерпол не знал, что запущен отсчет времени.