В Хогвартсе шумно, как и всегда. Северус, стараясь меньше привлекать к себе внимания, прошёл по коридору в подземелье. По-быстрому разобрав вещи, он собрался к Люциусу в комнаты старост. С ним было одно незаконченное дело. Малфой встретил Снейпа у самой двери и с лёгкой улыбкой на лице пропустил пришедшего вперёд. Скорее всего накопал что-то интересное.
Комната старост факультета обычно состояла из двух этажей. На первом — гостиная с несколькими диванами и креслами у разных стен; с одной стороны камин, который воспламенялся, когда в комнате кто-то находился и сразу потухал, как только рядом никого не оставалось. Над камином обычно вывешивались портреты предыдущих старост, но нынешний решил их убрать в шкаф, так как лишние уши ему ни к чему.
Они сели за широкий стол у большого окна, заваленный разными учебниками и пергаментами.
— Перед тем, как ты отдашь мне информацию, о которой я тебя просил, — начал парень и протянул старосте Слизерина небольшую увесистую коробку. — Хотел бы отблагодарить за проделанную работу.
— Мне начинать волноваться? — подозрительно отнесся к словам друга Люциус, но подарок взял. — Что это?
— Ты как-то говорил, что хотел такие…
— О Мерлин! — удивился Малфой, доставая цветочный горшок, — Нарцисса будет в восторге, как ты их достал?
— Это секрет, — ухмыльнулся Северус. — Но вам придётся постараться, чтобы вырастить этот вид орхидей в Хогвартсе.
Красный дракон или фаленопсис — довольно редкий цветок для Великобритании из-за климата. Но мать как-то умудрилась вырастить целый участок с ними. Поэтому попросить Эйлин отсадить несколько штук не составило труда. Люциус порой упоминал, что Нарцисса любит цветы, в том числе орхидеи, а такой экземпляр определенно должен порадовать её.
— Тогда не возражаешь, если я скажу, что это я достал? — замялся староста Слизерина.
— Делай с ними, что хочешь, — ответил Снейп, главное, что он рассчитался за проделанный труд.
Между колоннами книг на столе Малфой вытащил несколько стопок бумаги: конспекты и последний запрос. Он всегда прятал что-то важное на виду, чтобы никто не заподозрил. Информации больше, чем предостаточно, а пока Северус решил поизучать немного на месте, Люциус ушёл за чашками и чаем. Данные нужны были об одном служащем из отдела магического правопорядка Министерства Магии, а точнее, о его детях. Ведь с помощью них Снейп сможет подобраться к их отцу.
Ричард Ларсен — аврор, который занимался делом Амелии и, который назвал произошедшее суицидом. Именно этот человек не пустил дальше рассмотрение дела в Визенгамот. Забавно, ведь у него самого есть старшая дочь, и она запросто могла быть на месте Уолкер. Парень пока не знает, что ему предложили за закрытие дела, но обязательно докопается до правды.
— Кстати, его младший сын, Джон, вроде бы недавно получил от Слизнорта за провальное эссе по зельям первого семестра, — подошедший Малфой с сервизом заметил, какую страницу читает друг. — Профессор потом жаловался на первокурсников и их расхлябанность.
— Давно?
— Позавчера вроде бы, — задумался староста Слизерина, ставя чашки с горячим ароматным чаем на небольшое свободное место на краю стола. — Но парнишка, видно, знатно отхватил, раз каждый день в библиотеке пыхтит.
Северус решил не медлить, поэтому, перекинувшись ещё парочкой слов с Люциусом, направился в библиотеку. Хотелось самому взглянуть на это недоразумение, которое умудрилось вывести такого избегающего конфликтов человека — Горация Слизнорта. Декан всегда был трусом и когда пахло жареным быстро уходил от разговора, не важно был это студент или другой профессор.
А вот Люпин ходил по школе как ни в чем не бывало, злобно косился на слизеринца, но молчал. Ещё бы, под непреложным обетом все трое, кроме Хвоста. Снейп заранее придумал забавные условия для клятвы, ведь что может быть лучше, чем дать надежду на спасение, а потом жадно вырвать её из рук утопающих, заставив тонуть всё глубже и задохнуться в собственном отчаянии? Именно, ничего.
Правила довольно просты. Мародеры могут поделиться своей тайной с кем-либо, если этот человек не несёт абсолютно никакого вреда для Северуса ни сейчас, ни в далеком будущем. А тот факт, что Джеймс смог обвинить его открыто при Дамблдоре только добавляло перчинки, ведь это значило, что директор не собирался и не собирается делать что-то с их обращением. Скорее всего просто оставит произошедшее на родителей и поднимет руки вверх, мол: «Я сделал всё, что мог, а дальше вы сами». Но так даже лучше. Чем больше неприязни к старику испытывает аристократия, тем быстрее он уйдёт со своего поста.
Больше всех юношу удивило поведение одного из Мародеров — Питера. Видя в облике крысы, что происходило с друзьями Петтигрю, гриффиндорец так сильно перепугался за свою шкуру, что был готов пойти на любые уступки только не оборотное. В конце концов, когда те ублюдки насиловали Амелию, его не было рядом. Да, так как он караулил башню от проходящих мимо профессоров и студентов. По итогу, Снейп согласился и сделал его свидетелем для непреложного обета. А на данный момент, он уже почти около двух недель находится в клетке в живом уголке первокурсников. Так как Питер пока не связан никакими клятвами — представляет хоть и малую, но угрозу. Поэтому заточение в клетке неплохое решение на время. Тем более, у него довольно комфортные условия для соучастника преступления: первокурсники его постоянно кормят, меняют сено в этой каморке, да и на занятия ходить не нужно. Идеальная жизнь… для животного. Петтигрю обязательно понесет наказание, но после тех троих.
Кроме Римуса и Питера из Мародеров в школе больше никого не осталось. Видимо визит родителей к директору прошел плодотворно, и они уже на пути в известные больницы Великобритании. В таком случае семьи скоро узнают причину, почему их дорогое чадо не сможет больше обратиться обратно.
«Мне пора бы привыкать к ним обращаться в женском роде, — хмыкнул сам себе слизеринец, обходя компанию студентов. — Интересно, им придумают новые имена или оставят старые? Если новые, то я бы мог предложить парочку…»
В библиотеке почти пусто, заняты только несколько столов, за одним из которых сидел тот самый первокурсник, являвшийся сыном Ричарда Ларсена. Северус не собирался никому навязываться в друзья, на мальчишку были другие планы. Судя по сине-серебряному шарфу, он учится на Когтевране, что ещё больше добавляло сомнений в объективность решений распределяющей шляпы. Мальчик пыхтел над пергаментом и несколькими учебниками, Снейп ставит на зельеварение и невзначай подходит якобы достать книгу с соседнего шкафа.
Как и предполагал юноша, это были зелья, скорее всего, Слизнорт задал много дополнительных заданий на отработку. Вся бумага была в кляксах и зачеркиваньях. Такую работу Гораций никогда не примет, будь написанное хоть научным открытием.
— Здесь будет ответ: двенадцать основных ингредиентов и три дополнительных. В сумме получим пятнадцать, — холодно произносит слизеринец, листая какой-то учебник о растениях, не смотря на мальчишку.
— Как у вас получилось столько? — с нескрываемым удивлением посмотрел на него когтевранец и подтянул к себе книгу первого курса. Она была такой же бесполезной, как и ясновидение с профессором Трелони вместе взятой.
— Для начала возьми более глубокую литературу по этому предмету, ибо по-другому ты никак не сможешь повысить свои оценки и уж тем более решить такие простые задачки.
— И какие книги мне использовать? — с надеждой в глазах спросил первокурсник.
— Сам ищи, — выдохнул Северус и захлопнул учебник. — Сгодится всё, кроме этого дерьма, которое ты считаешь «учебником».
— Понял, спасибо вам большое!
Снейп ушел, оставив парнишку в удивленном состоянии от неожиданной помощи. Пусть он учится сам находить выход из таких непонятных ситуаций. Ведь если ему преподнесут всё на блюдечке слизеринец может вызвать подозрения да и выгоды почти никакой не будет. В любом случае, закинуть удочку не составило труда, осталось подождать пока всплывет поплавок и клюнет рыбка покрупнее.
На следующий день «поплавок» показался. Первокурсник подошел к столу Слизерина, где обедал Северус с Люциусом и Нарциссой. Ребята явно не понимали, что происходит, и застыли в ожидании дальнейших развитии событий.
— Северус, я могу с вами поговорить? — начал когтевранец. И в ответ на легкий кивок от молодого человека добавил. — Я бы хотел брать у вас уроки зельеварения время от времени, разумеется за достойную плату.
— Мои услуги стоят дорого, — ответил Снейп, делая глоток воды. — Но я согласен помочь тебе, всё-таки сам помню, как мне было сложно на первых курсах.
От такой неприкрытой лжи Малфой фыркнул, недовольно косясь на юношу, наверняка хотел сказать: «Да ладно…». Дело в том, что с самого начала обучения молодой человек оставил однокурсников позади, постоянно занимая первые места среди учащихся на конкурсах. Остальные же готовы были драться, чтобы попасть к нему в группу по практике на занятиях.
— Понимаю, отец готов платить сколько нужно, меня зовут Джон Ларсен. Буду с нетерпением ждать занятий с вами.
— Взаимно, Джон, — проговорил слизеринец и добавил: — Цену скажу чуть позже.
Дождавшись, пока тот уйдёт, Малфой развернулся к Северусу и набрал в лёгкие воздуха.
— Интересно, мистер Снейп, насколько же вам было тяжело учиться на первом курсе, что все остальные, в том числе и я, выстраивались к вам в очередь, дабы лицезреть решение всех задач от профессора Слизнорта.
Тошнотворный официоз заставил засмеяться Нарциссу. Девушка, стараясь никого не обидеть, отвернулась и прокашлялась в кулак, но дрожащие плечи с потрохами выдали её настрой.
— Не начинай, мне нужны деньги, — дернул уголком губ Северус. — А ему хорошие оценки.
— Как скажете, профессор, — не унимался Люциус.
Слизеринец решил оставить хохочущую парочку и отправился к следующей необходимой цели — преподавателю по ЗОТИ. Но перед этим Северусу нужно зайти в комнату и взять один очень важный флакончик с не менее важным содержимым. В начале каждого семестра декан Слизнорта «разыгрывает» на занятиях флакончик жидкой удачи, которая почти каждый год доставалась Снейпу. Было одно исключение с Люциусом. Конечно, он мог приготовить всё сам, но это слишком времязатратно, да и до этого года не было необходимости, поэтому просто продавал зелье за очень неплохую цену на чёрном рынке.
Вот только сейчас ему больше всех нужна удача и расположение: обстоятельств, профессоров и даже погоды. Половины флакона должно быть достаточно, оставшаяся часть послужит в другом деле, куда менее приятном. На вкус зелье как оборотное, только с сахаром, и на языке остаётся горькое послевкусие. Особых изменений он не почувствовал. В таком случае можно выдвигаться.
Профессор была у себя в небольшой комнатке, куда можно было попасть только через класс. До поступления слизеринца в Хогвартс он слышал, что помещение нынешнего декана Слизерина давно принадлежало профессору Защиты от Тёмных искусств. А когда появился Гораций — быстро забрал себе кабинет поудобнее с отличным видом на пейзаж.
Женщина перебирала пергаменты и что-то недовольно зачеркивала. Хоть преподаватель приступила к этой должности только в начале этого года, она уже успела заработать себе репутацию не очень хорошего содержания из-за своей дотошности и стремлению к перфекционизму. В этом она была похожа на Слизнорта, но в отличии от последнего открыто вступала в спор со студентами. Поэтому и получила прозвище — Хвосторога. Её светло-карие глаза отдавали желтоватым оттенком, а густые длинные чёрные волосы, которые она никогда не заплетала, еще больше придавали ей сходство с ящерицей.
— Профессор Мэриел? Могу ли я вас отвлечь? — Северус слегка стукнул по открытой двери, присматриваясь, где в полумраке лежали её волосы, чтобы не дай бог не наступить. Горело лишь пару свечей на столе. Наблюдая за реакцией, он встал в проёме.
— Что такое? — устало вздохнула она, не отрывая взгляд от бумаг.
— Я бы хотел внести несколько предложений насчёт сегодняшнего занятия, — Снейп прошёл в эту коморку и расправил плечи.
— Слушаю.
Несколько раз в год по предметам для СОВ проводятся итоговые занятия, чтобы проверить способности и знания учеников. И вместо того, чтобы беспокоиться о каждом кирпичике хрупкого замка, когда студенты бьют по друг другу заклинаниями, почему бы не выйти на улицу, дабы никто не сдерживался, показав на что способен. В рамках разумного, разумеется.
— Ведь так оценка будет куда объективнее, разве нет?
— Ты прав, но какое место нам выбрать, чтобы… — задумалась Мэриел, отложив перо в сторону.
— Как насчет поля у границы с Запретным Лесом? — щелкнул пальцами слизеринец. — Ещё никто не проводил такие открытые уроки. Опасно не будет, так как занятие днём, и если какое-то заклинание случайно улетит в лес, то можно не беспокоиться о парочке деревьев.
— Идея, конечно, неплохая, мне нужно это обговорить с директором. Так что сегодня занятие пройдёт в обычном режиме, а итоговое перенесем на пару дней, — профессор положила голову на подставленную руку.
— Как скажете, — Северус натянул подобие улыбки и как можно быстрее ушел из кабинета, дабы лишний раз не драконить профессора. Но если итоговый урок действительно перенесут на пару дней позже, то Феликс Фелицис больше не поможет и придётся действовать самостоятельно.
Вряд ли Дамблдор будет против, тем более, Мэриел наверняка выдаст эту идею за свою, гордость профессора не позволит признать другого. Тем лучше и меньше подозрений для Снейпа. Пока слизеринец спускался в подземелья, резко захотелось пройтись более длинным путем, сделав крюк. Такое непреодолимое желание у него было впервые, подозрения пали на зелье жидкой удачи, и парень оказался прав, ведь то, что он увидел, действительно стоило, чтобы пройтись чуть дольше.
На глаза попался Люпин, наблюдающий из-за колонны за… Черт, да он действительно идиот. Девушка, которая привлекла его внимание, как раз была старшей сестрой того первокурсника. Факультет вроде бы Пуффендуй, и, как раз, на седьмом курсе.
— Я бы пошутил о волчьих повадках, но думаю ты и сам справишься, — хмыкнул слизеринец, заставив Римуса подпрыгнуть от неожиданности. — Мне послышалось? Это был собачий взвизг, пхах?
— Ты… Я видел, что её младший брат подходил к тебе, — видимо гриффиндорец решил действовать прямо. — Опять козни? Не втягивай этого ребенка.
— Что? — за секунду тон Северуса сменился на холодный и недовольный. Он сделал шаг вперед, ровняясь ростом с Мародером. — Не тебе мне указывать, кого втягивать, а кого нет, жалкая пародия на человека.
— Они не виноваты, — Люпин делает рваный вдох, переводя взгляд на девушку.
— Тебе-то откуда знать? — хмыкнул Снейп, прожигая глазами лоб Римуса. — Чудовищу, который способен загрызть собственную родню и не вспомнить об этом. Монстру, отдающемуся полностью животным инстинктам, готовым насиловать беззащитных девушек, — слизеринец сделал рывок назад, чтобы здесь не вцепиться ему в горло и не придушить на месте. Закипающая кровь в голове начинала отдавать пульсацией в ушах, заставляя пальцы тянуться к палочке. — Не лезь не в своё дело. С вами уже покончено.
— Что ты имеешь в виду? — Мародер снова задал вопрос, который остался без ответа.
Нужно немного подогреть интерес Римуса к следующему этапу, чтобы он хотел больше окунуться в это с головой. Теперь оставить её одну не сможет, а как? Вдруг злодей — Северус Снейп — решит к ней подобраться? Возомнит себя героем или ещё кем. Ведь Гриффиндор всегда должен быть благородным с храбрым сердцем!
— Отвратительно, — выплевывает Северус, открывая двери комнат Слизерина. Портрет на дверях возмутился, слегка покраснев, наверняка подумав, что это адресовано ему. Всё-таки зелье жидкой удачи очень полезно, главное не привыкать полагаться. Столько неплохих моментов произошло за последние пару часов, что казалось может уже везение израсходовалось на несколько лет вперед…
Вспыхнувшая ярость всё ещё отдавала пульсацией в висках. Он делает несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и как ни в чем не бывало перекинуться парой слов со знакомыми, взяв учебники по следующим предметам. В тумбе у кровати в коробке лежали перчатки из драконьей кожи, захотелось убедиться, что они на своем месте, а потом и вовсе примерить. Их подарил отец на пятнадцатилетие, посчитав, что нет ничего лучше надежной защиты для сына. А потом собрал ему целый доспех, на который, Снейп уверен, пустили целого дракона. Жаль, что в школу разрешили взять только перчатки. Парень решил броню взять с собой, вдруг пригодится; если же нет, то так даже лучше.
Профессор Мэриел задерживалась, отчего это ещё больше настораживало. В голову лезли самые разные неутешительные предположения, развеявшиеся сразу, когда двери класса с грохотом распахнулись, давая пройти преподавателю. Её длинные волосы шлейфом тянулись следом. Одежда в настолько строгом стиле, насколько это возможно, ни одного участка голой кожи, всё закрыто тёмно-бордовой тканью с причудливыми белыми узорами, которые на свету напоминали мелкие чешуйки.
Женщина тащила несколько огромных талмудов в руках, не обращая внимания на галдящих студентов. Больше всех орал Гриффиндор на пару с Пуффендуем.
— Молчать, — одно слово заставило повиснуть в помещении давящую тишину. Голос равнодушный, повелительный. Она явно была недовольна происходящим. — Занятие началось двадцать минут назад, не припомню, чтобы позволяла вам открывать рот без разрешения на уроке.
Хвосторога во всей красе, что тут сказать. Не хватало только рогов на голове для полного образа.
— Сегодня до конца дня у вас защита от тёмных искусств. Остальные дисциплины перенесут. Первый час повторим теорию, а затем пойдём на улицу, дабы провести итоговое занятие. Там вы покажете навыки, которые усвоили за последние семь лет.
Такая новость определённо удивила студентов, но стоило кому-то дёрнуться с места на сантиметр к другу, чтобы поделиться мнением, профессор сразу же пресекала действие, вызывая этого ученика отвечать. Вырывала с корнем, так сказать. Северус всё это время наблюдал за Люпином, который, как и ожидалось, теперь не отходил от старшей дочери Ричарда Ларсена. Пуффендуйка сидела рядом и обменивалась записками с рядом сидящим. Насколько всё забавно складывалось… хотелось злорадно посмеяться от клокочущего чувства предвкушаемой победы в груди. Снейп готов был поклясться, что на языке появилась сладость.
«Да, интересуйся ею, не отходи ни шаг. Привяжись и не отпускай», — заклинал слизеринец, делая заметки на пергаменте.
От злости не осталось и следа, кроме вызывающего мандраж ожидания конца урока.
На улице прохладно, пришлось укутаться шарфом и теплой мантией. Профессор Мэриел попросила разбиться по два человека, чтобы затем провести дуэль. В напарники Северус достался Люциусу, наверняка надеется, что Снейп поддастся. Аристократу позарез нужны лучшие оценки, чтобы сохранить статус старосты до конца года. Слизеринцу все равно, он поможет Малфою в любом случае. Ведь впоследствии староста Слизерина ещё не раз понадобится.
Как и предполагалось Люпин в напарники, а точнее, в напарницы, выбрал Валери Ларсен. Девушка заплела каштановые волосы в косы, которые красиво уложила по всему затылку. Римус о чём-то увлеченно ей рассказывал, а она молча слушала и иногда что-то добавляла и посмеивалась.
«Недолго вам ещё смеяться», — хмыкнул парень, идя позади.
Полоска из учеников медленно ползла к уже приготовленному месту у Запретного Леса. Преподаватель дождалась, пока все не подтянутся, чтобы начать. На поле был вычерчен белыми красками длинный прямоугольник, обозначающий границы для проведения дуэли. Мэриел молча стояла и пересчитывала подопечных, её чёрные пряди волос развевались на холодном ветру; будь они на пару метров длиннее, точно бы запутались в деревьях. Убрать их хотя бы в хвост она даже не думала. Теперь надо быть осторожным, ведь если какое-то огненное заклинание или искра от него попадет на волос, страшно представить, как всё вспыхнет. Вряд ли кличка Хвостороги её спасёт.
Последовательность просмотра пар выбирали сами студенты, решая кто будет следующим. Всё длилось довольно медленно, после спарринга профессор ещё задавала вопросы по сегодняшней теории и только потом ставила оценки. Наконец, очередь дошла и до Северуса с Люциусом.
— Надеюсь на твою помощь, — шепнул Малфой, намекая на то, что Снейп должен поддаться и при этом ему нужно успеть показать свои навыки. Не то чтобы аристократ был слабаком, наоборот довольно искусен во многих аспектах магии, но, увы, не в атакующих заклинаниях.
Слизеринец ничего не ответил, лишь прошел к противоположной границе прямоугольника. Прислонив палочку посередине лица, Северус бросил мимолетный взгляд на хохочущую парочку, и удовлетворенный происходящим, проверил, где стоит профессор, чтобы, упаси господи, случайно не подстричь её. Снейп пустил несколько лёгких атакующих в Люциуса для разогрева, а он сразу же перешёл в контратаку, напрочь забыв о защите. Слизеринец старался растянуть бой, до тех пор, пока лучи магии двух палочек не столкнулись друг с другом. Два зелёных света двигались в противоположные стороны, не давая и намёка на победу одной из сторон.
— А ты неплох, Северус! — кидает Малфой с довольным оскалом на лице. Ему нравилось шоу, которое они устроили, но нужно уже заканчивать и дать другим «насладиться» боем.
Вечерело, а Гриффиндор и Пуффендуй только начали соревноваться. Видимо, профессор Мэриел решила припомнить им сегодняшнее занятие. Люпин заметно начал нервничать, шарахаясь от любого прикосновения, несколько раз Хвосторога кричала на него, когда он пытался тихо улизнуть. Нет уж, Римус будет здесь до последнего вздоха, если потребуется.
Люциус после сдачи теста довольный ушёл на очередное свидание с Нарциссой. Северус же предложил свою помощь профессору, ведь считать количество попаданий и следить за безопасностью остальных учащихся было весьма затруднительно. А парень был весьма искусен в защите. Начало смеркаться и Снейп не спускал глаз с Люпина, чтобы начать действовать. Он замечает, как гриффиндорец медленно отходит всем за спину всё ближе и ближе к деревьям Запретного Леса, а затем и вовсе скрывается за кромкой стволов и теней от них. Пора.
Парень подходит к мисс Ларсен, аккуратно касаясь плеча.
— Валери, вы с Римусом следующие, — предупреждает Северус и вертит головой по стронам. — Кстати, а где он?
— Что? — девушка сама покрутилась на месте. — И правда… Был же здесь только что.
— Может, пошёл в лес прогуляться? — недвусмысленно намекает Снейп. — Хвосторога вряд ли будет искать тебе еще одного человека.
Она кивнула, и сама скрылась за деревьями. Начало положено, осталось дождаться, когда полная луна взойдет и дело в шляпе. По правде говоря, ему было всё равно, что случится с Ларсен, найдут ли её мёртвой, или разорванной на куски, или всего лишь укушенной. Главное — здесь будет замешан Римус, отец Валери в любом случае так просто это не оставит и проверит каждую зацепку, дабы докопаться до правды.
Слизеринец засёк время и после прошествия двадцати минут решил подойти к профессору Мэриел.
— Эти засранцы… как же задрали со своими гормонами, — устало вздохнула преподаватель и бросила свои записи первому попавшемуся ученику. — Не дай вам смелости Мерлин сдвинуться с ваших мест хоть на шаг. Снейп, за мной.
Парень слегка опешил, но пошел следом за ней, стараясь разглядеть в потемках шлейф волос, чтобы в лицо не прилетело какое-нибудь больное заклятье. Видимо, действие зелья жидкой удачи начало заканчиваться.
— А вы уверены, что они пошли именно в лес? Может, решили вернуться в школу… — попытка отговорить профессора вызвала лишь недовольный взгляд.
— Мимо меня никто не проходит, — кинула она и забралась на горку валунов. — Так, я посмотрю в этой стороне, ты — в той. Найдешь их, кричи, найдёшь кого-то ещё … тоже кричи.
Северус ничего не сказал, лишь медленно пошагал в указанное направление. Меньше всего хотелось вообще кого-либо встречать. Вокруг полумрак заставляет съежиться и держать палочку наготове, странно, что преподаватель вообще решила отпустить ученика одного, либо Мэриел настолько уверена в его способностях, либо из неё так себе учитель. Он быстро натянул подаренные отцом перчатки, так, на всякий случай. Драконья кожа быстро начала греть ладони. А может это древко палочки нагревалось от напряжения.
Уходить всё дальше в лес, как сделала это профессор, Снейп не собирался, а наткнуться на обращённого Римуса не хотелось вовсе. Хватит одного укуса, чтобы стать ему подобным чудовищем. Очередной шаг и за рукав что-то хватается, оттаскивая в сторону. Сердце делает кульбит и в голове вспыхивают атакующие заклинания, как на глаза попадается испуганное и раненое лицо девушки.
Паршиво.
— Господи, Валери! — вскрикивает парень и приседает рядом с ней, осматривая тело. Руки в царапинах, ранен висок, из которого сочилась кровь. Одежда в грязи, а из-за ночного мрака непонятно, где ещё раны. — Что с тобой случилось?! Профессор Мэриел! Я нашёл! Скорее сюда!
— Ри… Ри… — её трясёт, знобит, встать пуффендуйка вряд ли сможет. — Не кричи, он услышит… Тихо.
— Кто? И где Люпин? — Северус пытается играть озабоченность её состоянием, быстро сняв мантию и шарф и укутав ими Ларсен. Осматривается по сторонам, — палочка всегда наготове.
Крик Валери заставляет дрогнуть и обернуться. На тусклый лунный свет медленно вышла высокая фигура волка. Римус сначала принюхивался, становясь на задние лапы и снова опускаясь. Но стоило ему заметить учеников, как он показал свои острые зубы и медленно двинулся вперёд. Рычание эхом отбивалось от ушей в мозг. Истинное чудовище, что тут сказать.
— Валери, не высовывайся из-за спины, — кинул Снейп и медленно поднялся. — Сейчас я с ним закончу.
Что ж, раз так сложилось, то наверняка ему простят одну аваду, тем более, он ведь не знает, кто под шкурой монстра. Жаль, помучать круцио не удастся.
— Нет! Это Римус! — Ларсен кинулась вперед и вцепилась в штанину молодому человеку, не давая произнести заклинание и сделать взмахи палочкой. — Он стал волком!
Отвечать было поздно, неожиданный рывок спровоцировал волка. Животное повалило слизеринца на землю, придавив сильными лапами. Северус успел вцепиться ему в грудак за шерсть, чтобы хоть как-то оттолкнуть от себя, не дав зубам коснуться шеи. Вонь из пасти подбивала на рвотный рефлекс, а клацанье челюстей не давало сориентироваться в пространстве. Адреналин, ударивший в голову, заставлял дёргаться ноги, делая удары по корпусу чудовища. Палочка лежала рядом, но, если он уберёт хоть одну руку, то острые зубы вонзятся в плоть.
Придётся рискнуть и проверить, насколько крепкими могут быть перчатки из драконьей кожи. Снейп собирает в себе все силы, и получается только слегка, на десяток сантиметров отбросить волка, чтобы всунуть пальцы между зубами и свободной рукой дотянуться до палочки. Вот только Люпин не промах и подключает лапы, снова придавливая тело слизеринца к земле. Получается только заменить руку в пасти на палочку.
— Твою мать! — кричит Северус от безысходности. Видимо, зелье жидкой удачи имеет свои побочные действия. — Да слезь ты с меня!
Сердце вот-вот вырвется из груди, силы на исходе. Когда Снейп готовился к мести, он не рассчитывал, что придётся драться с Люпином в этой форме. От близости челюстей капли слюны попадали на лицо, медленно стекая по подбородку и шее, затекая в уши.
«Неужели здесь всё закончится?» — проносится в голове.
В одно мгновение перед глазами всё вспыхивает и барабанные перепонки пронзает собачий визг. Слизеринец быстро реагирует и вскакивает с места, но так же быстро падает, теряя равновесие. Ноги ватные, даже не чувствуются. Боковое зрение замечает знакомую фигуру.
— Профессор, — с облегчением выдыхает парень. Никогда он так не радовался появлению Хвостороги. Волка отбросило на несколько метров.
— Целы? — она даже не смотрит на учеников, всё внимание приковано к оборотню.
— Вроде, — на Северуса накатывает одышка и кашель. — Валери сказала… что это… Люпин, точнее, он оборотень. Не знаю… правда это… или…
— Поняла. Отдыхай.
Всё заканчивается быстро. Мэриел всего лишь несколькими заклинаниями уложила Римуса, отключив его и на всякий случай связав.
Озноб от адреналина прожигает всё тело, когда стало ясно, что опасность миновала. Профессор молча сидела рядом, скорее всего, думала как лучше поступить. Снейп же незаметно стянул перчатки с рук, ведь если заметят, есть возможность появления подозрений, мол, он готовился и знал о такой опасности. В итоге, преподаватель решила позвать на помощь, выпустив в небо сигнальный красный огонь, зовя на помощь коллег.
— Извините, это моя вина, — парень опустил голову.
— Никто не знал, что так случится, ты хотел как лучше, — попыталась приободрить его женщина. — Забирай мисс Ларсен и идите в лазарет, вас должны осмотреть.
Пуффендуйка забилась под дерево и тихо тряслась от произошедшего. Скорее всего, она застала обращение в волка и есть большая вероятность, что его покусали. Тем лучше. Северус медленно к ней подходит, стараясь не напугать больше и пытается потянуть на себя, чтобы девушка встала. Бесполезно, она словно прилипла к месту.
— Валери, всё закончилось. Тебя больше никто не обидит.
— Я понимаю, но тело не слушается… — в ответ прошептала Ларсен, а потом и вовсе заплакала. — Простите, из-за меня ты мог… мог погибнуть, если бы я не оттащила тебя. Мне так жаль…
Снейп сжал губы, девушка права, если бы не то действие, Римус стал бы ужином для местных хищников. Ибо для одного из Мародеров он бы не поскупился заклинаниями. И одна цель для мести просто бы исчезла, оставив после себя сладкое послевкусие. Спина начинала ныть, видимо, отходила от стресса. Надо поскорее вернуться в замок. Парень решил взять Валери на руки, донести так будет куда быстрее, чем если она пойдёт сама. Если вообще сможет встать. Он быстро хватает её за руку, запрокидывая себе на плечо, одной рукой подхватывая под коленями, второй придерживая спину.
— В таком случае, я донесу её. Дорогу помню, — напоследок бросил слизеринец.
Вес пуффендуйки небольшой, так что путь даётся весьма просто. За всё время Валери ничего не сказала, лишь приобняла его за шею и иногда вздрагивала.
«Это можно использовать», — ухмыльнулся сам себе Северус и решил пройтись по коридорам, где по вечерам скапливалось больше всего народа.
Под охающие вздохи студентов парень дошёл до лестниц и медленно опустился на колени. Силы будто высосали.
— Позовите медиков! — крикнул Снейп. — Быстрее!
Раненое лицо девушки и побитый вид слизеринца ещё больше напугали молодых магов. Преподаватели, которые были рядом, сразу же подбежали и оказали первую помощь, отогнав испуганных зевак, параллельно спрашивая, что произошло. Потом подключился и Люциус с Нарциссой, они помогли дойти до лазарета.
По просьбе Северуса мадам Помфри начала осмотр с Валери. Пока парень рассказывал, что произошло, подошел и Дамблдор.
«Да, старик, теперь ты точно не отвертишься», — подумал парень, когда он снова повторил историю для директора.
— Я понял. Ты очень храбрый юноша. Отдыхай, — единственное, что сказал Альбус. — А насчёт мисс Ларсен я уточню позже.
Когда колдомедик закончила с обработкой ран Валери, то отправилась на противоположный ряд коек, куда лёг Северус, не имея ни малейшего желания видеть то, что сделал Люпин с девушкой. Он буквально рухнул на скрипящий матрас лицом вниз. Мадам Помфри похлопала его по плечу, дабы он хотя бы перевернулся на спину.
— Я в порядке, правда, — бурчит в подушку Снейп, нехотя приподнимаясь, — просто устал.
— Третий оборотень мне в школе не нужен. Быстро поднялся! Не заставляй меня идти на крайние меры. Да ты ещё и весь грязный.
Значит, Ларсен всё-таки покусали, наверное, так даже лучше. Ведь аврор на примере своего ребёнка увидит, к чему может привести халатность. Каждый день он будет думать, насколько сильно изменится жизнь пуффендуйки и её будущее. На неё будут должны буквально надеть ошейник для контроля. На Римусе такого не было, так как отец постарался и заверял, что проблем не будет, — до сегодняшнего дня все обращения скрывались.
— Конечно, я буду в грязи, — потянулся парень, стаскивая с себя верхнюю одежду. — Всё-таки с волком цапался, а это вам не тыквенный сок вливать в первокурсника.
— Вот когда попробуешь это сделать, тогда и поговорим, поганец, — шикнула колдомедик и едва ли не порвала оставшуюся на нём чёрную рубашку. По телу прошёлся озноб от прохлады в лазарете, захотелось укутаться в одеяло. Женщина крутила его на месте как хотела, осматривая чуть ли не каждую клетку кожи, спасибо, что хоть брюки оставила… Валери хоть и за ширмой, но всё равно как-то некомфортно в одних трусах щеголять. — Действительно, пара ушибов, но они быстро сойдут.
— Как на собаке, — усмехнулся слизеринец и словил недовольный взгляд мадам Пофри. — Кхм, простите.
— И всё-таки ты ничего не собираешься делать с этими… — она решает — говорить или нет, — шрамами?
— Нет, — коротко ответил Северус. Рубцы и глубокие царапины ему оставляли не только Мародеры, отец тоже постарался. Режущие заклинания от Джеймса и буквально сногсшибательные удары Сириуса вряд ли забудутся до конца жизни. Пару раз он неудачно приземлился на острые камни, глубоко порезав бок.
Эту рану зашивала Амелия лично. Снейп ведет пальцами по шершавой коже, словно протягивает руку к воспоминаниям, подушечки касаются мелких бугорков, где раньше были нитки. Память услужливо подкидывает те моменты, от которых хочется задохнуться.
***
Это был шестой курс. Стояла зима и дикий холод. В тот раз слизеринец впервые решил дать отпор обидчикам и врезал кулаком прямо в грудь Джеймса. Удар получился слабеньким сам по себе, но это означало начало чего-то большего.
— Ты что, магл? — смеялся Поттер, отталкивая его от себя. — Дерись, как маг!
Но Северус хорошо дрался, получалось держаться на равных против троих. Блокируя заклинания, летящие со всех сторон, и иногда атаковать в ответ практически не составляло особого труда. Если бы не Петтигрю, подкравшийся сзади и исподтишка сколдовавший остолбеней, то получилось бы выйти из дуэли с парочкой царапин. После заклинания Питера в бок прилетело что-то острое и режущее. Снейп даже не сразу понял, насколько сильно его ранили. Он всё равно не мог двигаться. Просто лежал в снегу, истекая кровью. Было холодно. Очень холодно.
Даже когда «оттаял» от заклинания, смог отползти лишь к ближайшему дереву, оставляя за собой ярко-кровавую дорожку.
Уолкер пришла на помощь не сразу. Искала слизеринца по всей школе, а когда не нашла, рыскала по окрестностям. Наверное, увидела, как Мародеры трусливо скрывались с места преступления, и направилась в противоположную сторону. Кровотечение остановила быстро, но ненадолго.
— До Лазарета далеко… блять! — подумать только, Амелия ругается. От такого грех не улыбаться. — Ты чего лыбишься, дурак?!
— Ничего, — ещё больше засмеялся Северус. — Ты здесь, а значит всё будет хорошо.
Девушка лишь фыркает и роется по карманам. Находит моток ниток, иголку делает из рядом валяющихся лапок от елок несколькими движениями палочки.
— Ты когда-нибудь был в больнице маглов? — спрашивает Уолкер, продевая шёлковую нитку в ушко.
— Нет.
— Тогда добро пожаловать, — слизеринка приподнимает рубашку, отрывая кусок ткани, освобождает место для планируемых действий. И ужасается ранению. — Таким чудовищам не место в школе…
Прокалывания острием иглы почти не чувствовалось, зато горячие пальцы Амелии обжигали всю правую сторону живота. Девушка старалась как можно быстрее закончить и дёргалась от каждого вздоха раскрасневшегося Снейпа. Она испуганно заглядывала в глаза снизу-вверх и, когда убеждалась, что всё в норме, продолжала сшивать кожу. Тело трясло то ли от холода, то ли от накатывающего волнами возбуждения.
— Спасибо, — слизеринец касается выпавшей прядки из белого хвоста девушки и зачёсывает за ухо.
— Что ты делаешь? — Уолкер застыла на месте, не сводя глаз с зашитого бока. — Я почти закончила.
Она аккуратно делает последний шов и связывает остаток нитки в узел, чтобы ничего не разошлось. Отрывает от какого-то платка кусок ткани, прикладывает к зашитой ране и обматывает вокруг талии шарфом.
— До лазарета, думаю, дотянешь. Главное, не двигайся резко, — Амелия застёгивает рубашку, точнее то, что от неё осталось, ещё сильнее прижимая импровизированную повязку. — Так, больше ран нигде нет? — девушка протягивает руки к голове молодого человека, крутя её в разные стороны. — Твои волосы мешают… — Уолкер быстро расплела свой хвост и резинкой собрала волосы слизеринца. — Так-то намного лучше, немного небрежно, но тебе идёт. Где-то ещё болит?
— Да… — протягивает он и указывает пальцем на губы. Действие безумное и рискованное, но он поймёт, если прилетит пощёчина. Вот только риск того стоит. — Здесь болит.
— Северус Снейп, из тебя так себе шутник, — фыркает подруга и следующее действие заставляет плюхнуться сердце в пятки. Она становится на колени, опускаясь в снег, на ногах только высокие чулки и тонкие колготки. Зачем? Холодно же. Тянется к нему, обнимая уши, прижимая их к голове, равняется с ним ростом и касается губами лба.
Северус даже не двигается, полностью доверившись подруге, и почти не дышит, боясь её остановить. Уши горят от прикосновений вместе с лицом. Он готов растаять, и ничуть не пожалеет, если это произойдёт, ведь прикосновение губ такое тёплое и обезболивающее.
— Носи эту резинку всегда с собой, — она решает перевести тему, но этот непреложный устав отпечатается в голове Снейпа на всю жизнь. — Как знать, может быть, ты проиграл как раз из-за того, что не видел полностью окружение.
Почему она не комментирует? Почему не обращает внимания?
— Клянусь… что больше не сниму её, — прошептал парень, по итогу решая подыграть и сделать вид, что ничего не было.
Амелия довольно кивнула и резко встала, дабы посмотреть, нет ли поблизости кого-нибудь. Затем Уолкер помогла встать слизеринцу, закинув его руку себе на плечо. Второй обхватила талию Северуса, прижимая повязку к зашитой ране, заставляя облокотиться на неё.
— Мне не тяжело, — предвидела она вопрос. — Будем идти медленно, так что шагай осторожно.
— Понял.
***
Он ни за что не избавится от этих воспоминаний. От шрамов, будящих прошлое, заставляя сердце трепетать как в первый раз.
Озабоченный взгляд медсестры возвращает из прекрасного прошлого в адское настоящее. Ужасно хотелось спать, да и от чего-то съестного он тоже бы не отказался. В проходе Северус столкнулся с Джоном. Наверное, дошли слухи о старшей сестре. Снейп схватил его за шкирку, как нашкодившего котёнка, и вытолкнул за двери. Хорошо, что мальчишка ниже ростом и с таким же весом.
— Тебе не стоит это видеть, — коротко комментирует слизеринец и скрещивает руки на груди. — Ей нужен отдых, а не ревущее лицо брата над ухом.
— При всем моём уважении к вам, я… — на краю истерики первокурсник пытается подобрать слова.
— Там всё равно мадам Помфри куда лучшая защита по сравнению со мной, — выдохнул парень и махнул рукой. — Делай, что хочешь, я слишком устал.
— Простите… — Ларсен, словно блоха, в несколько больших прыжков перекрыл дорогу. — Мне следовало вас поблагодарить за спасение Валери. Вы рисковали жизнью.
— Верно, и теперь я хочу поесть, выпить чего-нибудь крепкого и заснуть на целую неделю.
Спасибо, что хоть теперь Джон понял, когда нужно остановиться. Северус не знает, зашёл он к сестре или нет, да ему в общем-то всё равно. В гостинице Слизерина его встретили молча, наверняка, из опасения, что заведётся ещё один оборотень. Плевать на этих лицемеров, в любом случае, они смирятся. Под пристальными взглядами Снейп прошёл в комнату и, как удачно, там никого не оказалось.
Насчёт выпить чего-то крепкого он не шутил, в секретном отсеке тумбы было кое-что на такой случай. Настойка из трав собственного приготовления в небольшой склянке пришлась кстати. На языке кисловатая, но со сладким послевкусием трав. Алкоголь по типу коньяка или виски не подошёл бы, ведь настойка снимала напряжение и только слегка нарушала равновесие, не трогая мысли и эмоции. Ему всегда нужен здравый ум и свежее отдохнувшее тело. Без одного из этих составляющих его ждёт громкий и позорный провал в своей мести.
Он зашторивает тяжёлую и плотную ткань балдахина своей кровати и накладывает оглушающее. Через пару минут смесь трав начинает действовать и уставшие мышцы медленно тонут в мягком одеяле. Мрак и заглушённое пространство дают возможность проанализировать произошедшее. Вот только на то, чтобы порадоваться, что у него всё получилось и даже вышло лучше, чем рассчитывал, нет сил. Подумать только, даже растянуть губы в злорадной довольной улыбке не хотелось.
«Слабак ты, Северус Снейп, — парень опускает тяжёлые веки, — Сла…бак».
***
Слизеринец проспал до следующего вечера, на удивление, никто, даже Люциус, его не разбудил, а это его излюбленная пытка. В горле скребут кошки, неимоверно хочется курить и есть из-за узла в желудке. Он так и не закинул ничего в рот после вчерашнего. Парень морщится от закатных лучей солнца, которые как-то сумели пробиться в узкие окна подземелья. На тумбе Северус находит поднос с тарелкой густого супа, какой-то мясной закуской и запиской с идеально вылизанным почерком.
«Директор отпустил тебя с занятий на несколько дней, чтобы ты отдохнул. Я сегодня дежурю по школе, если захочешь встретиться — мой маршрут знаешь.
Л.М.»
Снейп опять в долгу, надо бы это уже прекращать. Еда остывшая, но это поправимо взмахом палочки. Ужин получился сытным и бодрящим. На часах почти девять, Малфой, скорее всего, уже начал обход первого этажа. Слегка пульсировало в висках от сбитого режима, но терпимо. Староста находится быстро, — уже кого-то отчитывал в своей привычной манере. Спокойным голосом Люциус мог довести до слёз, опустить самооценку ниже катакомб замка, приправив всё это угрозой ввиду вылета из школы.
Заметив друга, он сразу же отпустил бедного попавшегося гриффиндорца и направился навстречу.
— А я думал, что спящую красавицу придётся будить под рассветное солнце, — ухмыльнулся Малфой.
— Сам бы попробовал на оборотня голыми руками полезть, — буркнул парень, успешно забыв о перчатках. — Больно много ты шутишь в последнее время.
— Это всё из-за Цисси, — староста гордо приподнялся на носки, а Северуса чуть не вывернуло ужином от последнего слова. — Цветы ей безумно понравились, и мы…
— Переспали, — вздохнул Снейп и пошёл дальше по плану обхода Люциуса. — Поздравляю.
— Это так видно? — поспевающий сзади аристократ даже не смутился.
— По твоему довольному лицу, уверенным движениям и отдохнувшему виду? Да.
Довольный Малфой на протяжении всего обхода рассказывал последние новости, которые произошли за то время, пока слизеринец спал. Во-первых, Римуса посадили на замок в клетку отдалённой башни Хогвартса под строгое наблюдение. Утром за ним придут несколько авроров и заберут для суда в Визенгамот. Во-вторых, Валери пришла в себя, но в полном ужасе от своей дальнейшей судьбы, истерика за истерикой вынуждают колдомедиков давать ей успокоительное. Её отец в течении всего дня кричал в директорской башне вместе с родителями Люпина. Что ж, они друг друга стоят.
Ну, и конечно же, в-третьих, никто не поверил заверениям Дамблдора на завтраке, что Северуса не заразили. Теперь директору мало кто доверяет, ведь его заверения о Хогвартсе, как самом безопасном месте для молодых волшебников, оказались ложью. На мнение незнакомых людей Снейпу плевать, а вот пробуждающееся недоверие к старику будоражило сознание.
— Пхах, ясно, — хмыкнул парень.
— Северус, здесь нет ничего смешного. Тебя могут исключить из школы просто потому, что несколько семей так решат.
— Ну, пусть попробуют. Отец им не позволит. Скажет что-то вроде: «Как посмела какая-то челядь решать судьбу моего наследника?».
Глава семьи Снейп не только не позволит исключить сына, но и хорошенько потреплет семьи, которые открыли рот и посмели усомниться в нём. Скорее всего, отец прекрасно осведомлен о происходящем, а завтра должна выйти ещё одна статья о кошмаре в школе. Пока он делает вид, что ничего не происходит, но стоит затронуть Северуса, как Тобиас начнёт бить по больному. Например, по финансированию каких-то проектов, в том числе и Хогвартс, а потом даст шанс исправиться в виде публичного извинения. Сначала кнут, потом пряник — излюбленная стратегия.
Северус ещё немного поговорил с Люциусом и по его указаниям направился в дальнюю башню, где держали Римуса. Надо ведь сказать пару слов напоследок. Малфой невзначай намекнул, когда сменяется караул и кто будет следующим. Слизеринец дождался, пока следующей не подойдёт Макгонагалл, она всегда намного лучше расположена к разговору и всяким уступкам, в отличие от того же Филча. Ворча, Минерва всё-таки дала ему несколько минут на прощание с «другом».
Пахло сыростью и чем-то тухлым, вряд ли в этом крыле вообще когда-либо убирали.
Парень, подходя к нынешнему вольеру для Римуса, пару раз присвистнул, будто подзывал щенка. Эхо свиста ударилось о стены и факелы друг за другом начинали вспыхивать, показывая, где находится заключенный. От увиденного по телу пронеслись приятные мурашки, заставившие вздрогнуть. Да, именно это он и представлял. Жаль, подойти ближе нельзя, решетка мешает.
— Ты… — пробормотал гриффиндорец у стены напротив. Тянущийся звон цепей и на свет огня выглядывает грязное лицо Люпина. На шее красовался железный ошейник, руки и ноги в оковах, уже порядком натерли кожу, оставив кровавые отметины. — Доволен?
— О чём это ты? — усмехнулся Северус и склонил голову набок. Рука потянулась к новой пачке сигарет и зажигалке.
— Здесь никого нет... я ведь свободно говорю. В любом случае, я знаю, что это был ты…
— Что ж... - он щелкает крючком зажигалки и делает первую затяжку, - чудовище обвиняет меня в своем уродстве, Мерлин, слышал бы ты себя. Я лишь показал, кто ты есть на самом деле, и насколько опасен для окружающих. — Снейп достал палочку, параллельно выдыхая дым с черничным послевкусием, и сколдовал люмус, поднося светящийся кончик к лицу Римуса. Поникший взгляд, впалые глаза, разорванная одежда, взъерошенные волосы, да уж, выглядит хуже, чем после похмелья. — Бедняжка Валери теперь будет всю жизнь страдать по твоей вине… Оказалось, что её нужно беречь не от меня, а от тебя. Ты монстр.
— Не тебе меня называть монстром, Снейп! — прорычал Люпин. — Ты мог запросто это предотвратить и знал, какой у меня недуг!
— Я что, на няньку похож? — поднял бровь парень и скрестил руки, стряхнув пепел в ноги оборотня. — Это работа твоих друзей, или на крайний случай старика. Да даже игнорируя издевательства за семь лет я бы убил тебя прямо здесь. Собаке собачья смерть.
— Все из-за неё, да? — гриффиндорец опустил голову и обнял ладонями железные прутья. — Признаю, было ошибкой вообще что-либо делать с ней. Мне нужно было остановить Джеймса и Сириуса, позвать кого-то на помощь.
— Но ты не только не позвал на помощь, а присоединился, ублюдок, — зашипел Северус. — Я буду с упоением наблюдать, как тебя завтра поведут под конвоем с десяток мракоборцев под суд. И даже твой наглый папаша ничего не сможет сделать, когда клетка Азкабана закроется за твоей спиной, — парень выпрямился и убрал палочку, заметив приближающегося профессора. — Сладких снов, Люпин! — и добавил шепотом, — это твоя последняя спокойная ночь.
Слизеринец с огромным удовлетворением шёл в совятню, чтобы отправить птицу репортеру о новостях. И с предложением присутствовать завтра на небольшом представлении, когда из Хогвартса едва ли не под руки будут выводить опасного преступника, который скрывался в школе. Ришар там будет, Снейп не сомневался.
***
Больница святого Мунго насквозь пропахла спиртом и какими-то обеззараживающими зельями. Людей куча, благо Джеймсу и Сириусу выделили частную палату с отдельным входом, куда можно было незаметно прошмыгнуть от глаз посторонних. Родители сидели с ними в палате, ждали результатов анализов. Поттер с Блэком на одной кровати играли в магические карты, это им нравилось куда больше, чем сидеть на скучных занятиях и слушать бормотание профессоров.
В палату кто-то постучался, а затем в дверном проеме блеснула знакомая лысина. Фрэнк с кучей бумажек в руках забежал в помещение. Джеймсу всегда было интересно, как такие короткие ножки выдерживают мясистую тушу и так шустро двигаются. Скотт положил всё, что принес на журнальный столик, под внимательные взгляды родителей достал платок и вытер пот со лба.
— Кхм, что же, перед тем как я начну… Кхм, хочу попросить вас всех держать себя в руках, так как новости, увы, не из хороших. Кхм, — он поправил очки и потянулся к папке, лежавшей сверху. — Анализы ваших детей показали, что они, возможно… беременны.
Давящая тишина повисла в палате. Осознание, накрывшее с головой, не дающее даже сделать вдох или выдох. Поттер подает голос первым.
— Пхах, да быть не может, — сердце отбивает в лёгких, заставляя пульс в ушах глушить всё вокруг. — Невозможно.
— К сожалению, это так. Несколько повторных анализов дали такие результаты. — Фрэнк нервно сглатывает, предвкушая реакцию родителей. — А теперь, ребята, я попрошу вас честно рассказать, что произошло.
Сириус побелел, косясь на мать и отца. На секунду он даже перестал чувствовать ноги, страх, прошедший холодной дрожью по позвонку, заставил сгорбиться и отползти к изголовью кровати.
— Ах ты отродье! Да чем ты в школе вообще занимаешься?! — Вольбурга ринулась с места с палочкой наготове, и, если бы вовремя не остановивший её муж, Блэк был бы уже на полу под парочкой круцио.
Поттер закрыл брата почти сразу же, как его мать ринулась к нему. На своих родителей он даже не смотрел, сейчас надо найти, что сказать, и во что действительно поверят. Колдомедик застыл в ожидании продолжения, зараза, даже не пытается прекратить драку в больнице. Будь у Сириуса магия то, возможно он бы дал какой-то отпор разъяренной матери.
— Я расскажу, что произошло, но при одном условии. Вы все сложите палочки и поклянетесь не причинять нам никакого вреда, потому что… — Джеймс делает глубокий вдох, — потому что мы ни в чём здесь не виноваты! И как бы вам не хотелось признавать, это так.
Когда условия были выполнены и даже Скотт оставил палочку на столе в комнате, Поттер рассказал, что они с друзьями решили ночью прогуляться и подышать ночным воздухом на территории школы. Когда добрались до назначенного места в темноте и в маске на них напал тот, чьё имя они не могут назвать из-за непреложного обета. Этот человек отнёс их в какое-то место, напоминающее подвал, затем влил в них оборотное.
— А потом изнасиловал, — сквозь зубы произнес парень и опустил голову. — А дальше вы знаете, что было.
— Даже постоять за себя не смог, позорище, — прошипела Вольбурга, едва не плюнув в сына. — Как можно было дать себя изнасиловать, а потом и залететь… Мерлин, за что мне это?
Глава семейства Блэков молча вышел из палаты, видимо, не в силах больше выслушивать. Джеймс же смотрел на Юфимию, которая старалась сдержать слёзы и очередной приступ истерики. Флимонт приобнял супругу, стараясь успокоить.
— Значит, из-за беременности мы не можем «вернуться» обратно? — Сириус тихо прохрипел, обращаясь к Фрэнку.
— Кхм, я уверен в этом на восемьдесят пять процентов, — твёрдо сказал он и поправил очки, съехавшие на нос. — И, кхм, боюсь, мы не сможем узнать, кто отец, если сделаем аборт.
— Что? — ухмыльнулся Поттер, и повёл плечом, скидывая отвратительные слова Скотта. — Вы предлагаете мне промучаться ещё почти год?
— Кхм, если вы хотите, чтобы преступник был наказан по всей строгости закона? Да.
Парень замотал головой, отказываясь принять услышанное. К черту закон, к черту этого паразита внутри и к чёрту ублюдского Северуса Снейпа! Он накажет его сам, без закона и прочего бреда. Раньше всегда получалось, получится и сейчас. Не привыкать.
