Скорбь Сатаны

      Почему я не рассказал Олегу про демона? Вы сами-то себя слышите? “Дорогой друг, тут такое дело… за мной всюду следует сверхъестественный чёрт”, так что ли?       Конечно, с годами существование Птицы перестало быть для меня чем-то невероятным, но я адекватно осознавал, что про меня подумают, если я попробую кому-то его представить.       Люди не видели его, если он не хотел. У этого правила были исключения, но Олег к ним не относился. По началу.       Поэтому в баре мы с Олегом говорили на совершенно приземлённые темы, закрывая пропасть, что образовалась между нами за годы его службы.       А вернувшись домой, я даже не стал включать свет. Я уселся на диван, поджав под себя ноги, и пил холодную воду из тяжёлого гранёного стакана. У меня в голове было пусто. Я был полностью сфокусирован на пьяных “вертолётах”, раскачивавших меня из стороны в сторону. Можно было бы поставить ноги на пол и хотя бы уменьшить головокружение, но я поддавался ему насильно, развлекаясь до прихода Птицы. Он опаздывал.       Было уже несколько минут заполночь. Но я даже не волновался. Осознавать, что я не боюсь быть покинутым Птицей, было приятно, и я ещё удобнее развалился на диване. Хотелось спать, поэтому разделаться с запланированным разговором надо было побыстрее.       — Ты обиделся? — спросил я.       И тут же осознал, что Птица сидит рядом со мной, на другом краю дивана, где ещё секунду назад не было решительно ничего. За ним чёрным пятном трепетали в тени два его чёрных крыла.       Холодный стакан в руке успокаивал мой трепет перед демоном.       — Марго, включи подсветку.       Под потолком по периметру кабинета зажглась белая полоса. Комната заполнилась уютным неярким светом.       — Обиделся? Ещё чего, — ответил Птица расслабленно. Радовало, что его ярость остыла. — Просто был занят.       Он улыбнулся, оголяя ровные острые зубы, едва заметно перепачканные кровью.       Обычно он не ел так часто, поэтому я пришёл к выводу, что он нашёл себе какое-то другое развлечение. От мысли о том, какие ещё потребности удовлетворяет демон и сколько в этом процессе замешано крови, меня замутило.       Птица облизнул сухие губы и посмотрел на меня выжидательно. Я понял: если я хочу решить проблему как можно скорее, придётся брать всё в свои руки.       — Ладно, я понял, — признал я, — я заигрался с Олегом.       Птица ловил каждое моё слово, склонив голову набок, как заинтересованная ворона. Он заглянул в мои мысли и не нашёл там обмана. Я тряхнул волосами, выгоняя его из своей головы. Несколько капель воды выплеснулись из стакана на мои пальцы, и Птица едва заметно поморщился, кажется, всё ещё обиженный из-за инцидента с водой днём.       — Я совсем отдалился от тебя. Это было нечестно. Все эти годы мне помогал ты, а не Олег. И я не должен был так с тобой поступать.       Птица расплылся в довольной улыбке и горделиво задрал подбородок.       — Рад, что ты всё осознал.       Демон встал и немного прошёлся по комнате. За ним по полу волочились его сложенные громадные крылья. Задумчивое выражение лица всё же пришло на смену его мимолётному удовольствию.       — Но ты пошёл на поводу у своего друга. Ты охотно перешёл на другую сторону, как только выдалась возможность. — Пока Птица качал головой, его крыло раздражённо дёрнулось, как обычно дёргается хвост у кошки. — Ты расстроил меня. Я не знаю, могу ли теперь верить тебе.       Мои пальцы сильнее сжали почти опустевший стакан. Мне пришлось усилием воли заставлять себя не вестись на дешёвую манипуляцию. Я знал, что хотел сделать, и не собирался отступать.       — На самом деле, — подал голос я, — это то, о чём я собирался с тобой поговорить. Я не хочу…       Я порывисто вдохнул.       — Я больше не хочу быть связанным с тобой!       Пока Птица не отвечал и не реагировал, я сбивчиво продолжал:       — Я устал, я проваливаюсь всё глубже, я ничего не чувствую… Уходи. Пожалуйста, оставь меня!       Вопреки моим прогнозам, Птица не набросился на меня и не разорвал на куски ещё до того, как я что-то пойму. Он просто стоял и молчал.       — Дальше я справлюсь без тебя.       Демон сцепил вместе когтистые кисти рук, словно собирался читать проповедь. В слабом свете, падающем сверху, его бледное лицо и высокая фигура напоминали изображение святого мученика. Жёлтые глаза горели, но в них не было злости. В них не было вообще ничего.       — Хорошо, — только и сказал он, глухо, но с нотами похвалы.       Он склонил голову — под глазами залегли тени, затем расправил крылья и, взмахнув ими, исчез, как видение.       Раздался треск. В моей мёртвой хватке по толстому стеклу стакана пошла внушительная трещина.       С души не свалился камень. Наоборот, он стал только тяжелее, но, несмотря на это, я вздохнул с большим облегчением.       ***       До этого меня постоянно мучила бессонница, поэтому вы можете представить себе моё удивление, когда я проснулся от настойчивого голоса Марго, напоминавшей, что рабочий день уже начался. Было десять часов утра. Виртуальная помощница огласила моё расписание, список напоминаний, который оставил мне “я” из прошлого, и требовала подтверждения сегодняшних встреч.       Спрятав под одеялом даже нос, я пялился в потолок, подсвеченный солнцем из высокого окна, и пытался осознать её слова. Полностью в чувство я пришёл, только когда Марго зачитала сообщение от Вероники Назаровой, которая спрашивала, во сколько ей подойти ко мне. Сначала я вспомнил, что обещал ей обсудить комфортный для неё график. Затем — что сделал это по наставлению Олега.       Вспомнив всё остальное, что произошло за долгий вчерашний день, я улыбнулся. Сон как рукой сняло, и я сел на кровати, щурясь от солнца.       Я был свободен.       Марго уведомила об ещё одном сообщении. Писала Юля Пчёлкина, видеоблогер, с которой мы подружились пару месяцев назад, когда она брала у меня часовое интервью для своего канала. Она интересовалась (по-секрету, конечно), знал ли я что-нибудь эдакое про Кирилла Гречкина. Девушка была уверена, что мы с ним ходили на одни и те же тусовки, а также намекнула, что была бы не против, если бы я влез в его страничку в социальной сети.       Но на мероприятиях вместе мы никогда не появлялись — моя социальная жизнь была не такой насыщенной, как его. Да и вообще я знал, кто такой Гречкин, только потому что он встречался с сестрой моего стажёра Лёши, Лизой Макаровой. И с Кириллом я виделся только вскользь.       Я встал с постели и потянулся.       — Ответь Юлии Пчёлкиной, что я не располагаю никакими полезными сведениями для неё, а ломать его страничку во “Вместе” ради разоблачительного видосика я не собираюсь, — проинструктировал я Марго. — Дофига хочешь, Юля. Нет, Марго, стоп. Последнюю строку сотри.       Мы были не настолько близко знакомы с Пчёлкиной, чтобы я делал ей подобные одолжения, но попытка стоила уважения.       Я собрался без спешки — всё равно уже опаздывал. Если бы я срочно кому-то понадобился, меня, как обычно, достали бы и из-под земли.       Когда я уже закатывал рукава чёрного свитшота и рубашки под ним, в дверь спальни робко постучали.       Войти в мой кабинет без подтверждения Марго могли немногие, поэтому я даже не стал спрашивать, кто это, прежде чем открыть дверь.       Передо мной предстал растрёпанный и сонный Лёша.       — Ты чего в таком виде, Алекс? — я приподнял бровь. Стажёр протянул мне стопку документов в скоросшивателе, и я на автомате принял её.       — Здрасьте, босс. Извини, я бежал, — ответил он. — Это на подпись.       Я посмотрел на него скептически, подходя к своему столу и отодвигая кресло.       — Где ты бежал? В лифте? — спросил я, но тут же отвлёкся на документы. Судя по всему, они были от Олега. И когда он успел всё это разработать? — Я просмотрю и подпишу. Это новая схема размещения охраны в здании? Супер!       — Я так и передам Олегу, что тебе понравилось, — пообещал Лёша и попятился к двери.       Не поднимая на него глаза, я махнул ему рукой:       — Давай, давай. И приведи себя в порядок.       Подписав стопку документов, я включил компьютер и принялся за работу. Без Птицы всё казалось сюрреалистичным и ненастоящим. Но, погрязший в рабочих имейлах, я быстро забыл и про существование демона, и про его связь со мной.       Минут через тридцать в кабинет поднялся и сам Олег. Он крепко пожал мне руку и тепло улыбнулся в ответ на мой изучающий взгляд. На его лице не осталось и следа от вчерашней пьянки, и ничто не выдавало, что сегодня он работал с раннего утра.       — Лёшка сказал мне, что ты проснулся, и я решил зайти проверить твоё самочувствие, — Олег присел на диван и сложил вместе ладони, как делал всегда, когда хотел поговорить о чём-то волнительном.       — Да-а, — я покачал головой, — поспал я, конечно, знатно. Я уже лет десять столько часов подряд не спал. А ты сам как? Ты вообще ложился?       — Ложился, конечно, — ответил он задумчиво. — Просто не привык долго спать.       Я вспомнил, что Олег прибыл ко мне прямиком с военной службы.       В ответ на мой незаданный вопрос он добавил:       — У меня свои методы. Но тебе рассказывать не буду, ты и так кофе с энергетиком мешаешь.       Мне стало стыдно, что он помнит такую глупость.       — Я после института так никогда больше не делал!       — Наверное, и питаться нормально научился? — продолжал подтрунивать Олег.       Я закусил губу.       — Понятно, — верно истолковал моё молчание Олег. Вдруг он опомнился, вспомнив, что от меня хотел. — Так вот, я не просто так зашёл. Знаешь, мне кажется, стажёр твой…       Тут в стеклянную дверь кабинета постучали, и мы оба инстинктивно обернулись и увидели Веронику со стопкой бумаг наперевес. Я кивнул, и она вошла. Олег замолчал.       — Здравствуйте, Сергей Дмитриевич, Олег Давидович, — секретарь донесла бумаги до моего стола и с заметным облегчением передала их мне. — Это рекламные контракты — нужно продлить или расторгнуть в связи с изменением политики “Вместе” после выхода обновления.       Я вздохнул, изучая стопку. Иногда казалось, что все мои обязанности в офисе заключались в благословении бумажек своим автографом.       — Я тогда позже зайду, — Олег встал.       — Стой, — запротестовал я.       — Ой, я не вовремя? — смутилась Вероника.       Она была миниатюрной брюнеткой моего возраста. Но в отличие от меня, по Веронике было видно, что она взрослый и ответственный человек. Рядом с ней я чувствовал себя подростком, случайно оказавшимся в кабинете её шефа.       — На самом деле очень даже вовремя. У тебя есть минутка? — спросил я. Вероника кивнула, и я продолжил. — Раз уж тут и ты, Вероник, и человек, которому ты обязана за мою снисходительность, нам стоит обсудить твой дальнейший рабочий процесс. Присаживайся.       Вероника аккуратно села, одёргивая юбку-карандаш, на противоположный от Олега край дивана. При этом она покосилась на начальника охраны так, как будто видела его впервые. Тот поймал её взгляд и вежливо улыбнулся.       — Будешь кофе? — спросил я. — Как обычно — капучино?       Девушка согласилась, но тут же спохватилась.       — Давайте тогда я сама сделаю, и вам, и себе…       — Всё в порядке, — отмахнулся я. — Олег, ты будешь?..       — Можно, — он пожал плечами.       Я достал три чашки и принялся готовить три порции капучино.       — А в каком смысле я обязана вам за благосклонность? — после некоторого молчания под аккомпанемент шума кофемашины поинтересовалась секретарша.       — Сергей Дмитриевич так пошутил, — Олег обезоруживающе улыбнулся. — Это была его инициатива сделать ваши рабочие условия комфортнее, а я ни в коем случае не содействовал этому решению.       Я сделал вид, что не услышал, и не стал ничего добавлять. Но Вероника, судя по всему, поняла, что слова Олега на самом деле несут прямо противоположный смысл.       — Спасибо вам, что не содействовали, — тихо ответила она, краснея и продолжая изучать моего друга. Сегодня на нём были белая рубашка и идеально посаженный чёрный пиджак, и выглядел он, как мафиози, а не как охранник, так что её интерес был мне понятен.       Я поставил чашки на кофейный столик и уселся на пуф во главе стола. Отпив кофе, я деловито потёр руки.       — Вы же хотите понизить меня в должности, да? — пристыжённо опустила глаза Вероника.       — Не волнуйтесь, — подбодрил Олег. — Уверен, Сергей Дмитриевич придумал выход получше.       Девушка сдавленно улыбнулась.       — Итак, не будем ходить вокруг да около. Моё предложение заключается в следующем: до половины твоих рабочих часов мы переведем на удалёнку. Так ты сможешь и вести переговоры с партнёрами, и разбираться с… — я задумался, не зная, как сослаться на её ребёнка, — личными вопросами. Платить тебе, конечно, будут как раньше.       Вероника, до этого нервно вертевшая в руках чашку, застыла и смотрела на меня расширенными от удивления глазами.       — Так просто? — не веря, переспросила она.       — Признаю, что делаю это исключение для тебя, как для ценного работника, и не знаю, чем это обернётся. Но ты успела хорошо зарекомендовать себя, поэтому я могу тебе доверять.       Она облегчённо вздохнула и потёрла висок пальцами.       — Я так боялась, что вы меня уволите, — протянула она. — А у меня эти долги от бывшего мужа!       — Один проступок не перечёркивает твой вклад в благополучие “Вместе”.       — Сергей Дмитриевич хочет сказать, — тут же добавил Олег, — что он понимает ваши жизненные обстоятельства и готов оказать посильную поддержку друзьям компании.       От такой формулировки Вероника и вовсе залилась краской.       — Спасибо вам, — она встала с дивана, кивнула Олегу, заправляя за ухо выбившуюся из высокого хвостика прядь, и повернулась ко мне. — Я зайду позже. За контрактами.       — Вероника, — окликнул Олег, и девушка обернулась даже слишком быстро. — Если вам понадобится помощь, любая, можете смело обращаться ко мне.       — Хорошо! — она восторженно улыбнулась и, стуча шпильками по полу, вышла.       Олег, забыв про Веронику, как только она пропала из поля зрения, смотрел, как я допиваю молочную пенку из чашки. Я жалел, что порция кофе была такой маленькой, и подумывал сделать ещё. Но, представив сетования друга на мой нездоровый образ жизни, я отказался от этой идеи.       — Ты бы попроще с ними общался, — упрекнул он. — И ты, и твои подчинённые — в первую очередь люди. А ты предложения строишь, как будто письмо по элеткронке пишешь.       — Профдеформация, — отмахнулся я. — Так что ты там хотел про Алекса сказать?       Олег нахмурился, бросил полный сомнения взгляд на свой кофе (как будто бы напиток не был достоин доверия) и прочистил горло. Я приподнял бровь, не понимая, что его так беспокоит.       — Я вчера заметил, что Лёшу после работы красная ламба забрала, с номерами шесть-шесть-шесть, — начал он.       — Ага, это наверное тачка Гречкина. Так и что дальше?       — Гречкина? — переспросил Олег, на мгновение прищурившись, как будто личность хозяина машины только ухудшила его беспокойства. — Это кто?       — Кирилл Гречкин, селебрити местная, сын прокурора, — я принялся мять в пальцах бумажную салфетку, на которой до этого стояла моя чашка. — Вроде что-то крутит с сёстрой Лёши.       Олег помолчал несколько секунд, задумавшись. От нетерпения я даже начал трясти ногой.       — Сегодня эта же красная ламба шесть-шесть-шесть привезла его. И, — он выдержал драматическую паузу, — ты же заметил, что он сегодня в той же одежде?       Я напрягся, вспоминая растрёпанный вид стажёра с утра. Помятый, невыспавшийся, в той же красной клетчатой рубашке, что и вчера. Обычно этот стереотип относится к девушкам, что они не ночевали дома, если пришли на работу второй день подряд в одном и том же. Но это было первым, о чём я подумал.       — И что? — спросил я, уже подозрительно. — Он говорил, что с друзьями встречался. Мало ли что…       — Давно у нас сыновья прокуроров братьев своих подруг на стажировку подвозят? — настаивал Олег.       — Это ещё ничего не значит.       Друг приподнял бровь и пристально посмотрел на меня, как бы заставляя переосмыслить всё, что он мне рассказал. У меня появилась идея, как узнать более объективную информацию.       — Подожди-ка, стой, — я помотал головой из стороны в сторону и встал. — У тебя сейчас тоже обед будет?       — Да, но…       — Значит, сопроводишь на обед меня.       Олег уставился на меня снизу вверх.       — Марго, какие сегодня планы в обеденный перерыв? — спросил я и в ожидании ответа принялся нервно кусать губы.       Спустя секунду помощница объявила:       — Сегодня встреч не запланировано, Сергей.       — Отлично, — кивнул я, едва дослушав. — Забронируй мне “как обычно”, пожалуйста.       — “Как обычно” выполняется, — отчиталась Марго и вывела на экран окошко с перепиской. Она набрала сгенерированное сообщение, уведомляя кофейню неподалёку, что Сергей Разумовский явится к ним в ближайшее время.       — Пошли, — позвал я Олега, и тот встал, хотя всё ещё не до конца понимал, что я делаю.       Мы направились к выходу из кабинета.       — Я поддерживаю одну кофейню напротив “Вместе” с тех пор, как мы переехали в это здание. Сам когда-то там работал. Там раньше забегаловка была, — объяснял я, пока Олег следовал за мной к лифтам. Я отвлёкся на приветственные кивки и рукопожатия. — За это у них всегда есть для меня и моих гостей столик на втором этаже. Вид там, кстати, отличный!       — Однажды я привыкну к тому, насколько хорошо ты устроился, — вздохнул Олег. — Но не скоро.       В ответ я развёл руками — что есть, то есть.       — Ты подаёшь ребятам из нашего приюта хороший пример, — сказал он тихо, чтобы в холле здания его услышал только я. Мне так и слышался саркастичный смех Птицы.       Стало стыдно, и я ничего не ответил. Я не делал ничего хорошего с момента выпуска из этого самого приюта и явно не был тем, на кого стоило равняться.       Мы быстро проскочили оживлённый перекрёсток, и когда официантка проводила нас на второй этаж и раздала яркое меню с самыми разными десертами, сэндвичами и, конечно, кофе, я достал из кармана джинс телефон. Я продиктовал официантке привычный заказ. Она переключилась на Олега, а я тем временем разыскал номер, на который раньше только писал, и нажал на “вызов”.       — О, привет, — прозвучал весёлый девичий голос на другом конце провода. — Передумал насчёт инфы?       Это была Юля Пчёлкина. Судя по звону посуды, она готовила.       — Не передумал.       Я проследил, как официантка сложила блокнотик в оранжевый передник и почти неслышно прошагала к выходу из просторного кирпично-красного зала, где располагался наш стол и ещё три пустых.       — Ты там вроде видео на Гречкина делаешь? — спросил я, и Олег тут же оторвался от разглядывания города за овальным окном и с интересом посмотрел на меня. — Инфы, наверное, полно… Есть что-то на его личную жизнь?       Пчёлкина звонко рассмеялась.       — Ага, конечно, так я тебе всё и рассказала!       Я прикрыл глаза и вздохнул. Где-то в подсознании всплыла уверенность, что Птица сейчас заставил бы припугнуть или пригрозить.       Я отогнал от себя эту мысль.       — Ну Юль.       — Ладно-ладно, всё равно ужасно хотела кому-нибудь рассказать, — звон посуды прекратился, и девушка сосредоточилась. — У Гречкина твоего девчонка есть, но мне кажется, что она просто прикрытие.       — Прикрытие? — повторил я, скорее для Олега, чем по собственному желанию. Друг напрягся, да и я сам сжал свободную руку в кулак. — Почему ты так думаешь?       — Те, кто их вместе видел, говорят, они не особо близки, — объяснила Юля нетерпеливо, — ну там, не обнимаются и всё такое. А кто-то замечал Гречкина с пацаном, но о нём ничего не ясно. Они в одной компании гуляют.       Она замолчала, но я не спешил отвечать, поэтому она продолжила:       — Я думаю копнуть поглубже и найти, что там за мальчик. Может, поговорю с ним. Чтобы в новом видео всё достоверно было.       — Нет!       — Почему это? — возмутилась собеседница.       — Давай так, — я постарался скрыть волнение в голосе, но получалось плохо, — можешь постить про Гречкина, что твоей душе угодно. Но про его сексуальные предпочтения ничего не надо. Ни слова. Хорошо? А то я тебя забаню.       Я ожидал, что Юля обидится или разозлится, но она только удивилась.       — Ты защищаешь Гречкина?       — Я защищаю того, с кем он видится, — отрезал я.       — Ладно, — согласилась Юля. — Ничего такого не будет. Обещаю.       — Спасибо. Я у тебя в долгу.       Мне срочно нужно было съесть что-то очень сладкое.       ***       Уже минут через сорок Лёша сидел в том же кафе напротив меня и Олега. Перед ним стояла вазочка с тремя разноцветными шариками мороженого, политого сиропом, но он не ел угощение, а сидел, заламывая спрятанные под столом руки. Выходящую из зала молодую официантку он проводил взглядом потерявшегося щенка. Девушка с пристальным интересом оглядела моего стажёра и ушла.       Когда мы остались в помещении втроём, повисла тишина. Я сложил руки на груди и всем своим видом демонстрировал, что жду объяснений. Впрочем, можно было так не выпендриваться, ведь Лёша на меня всё равно не смотрел. Олег отпил свой чай с молоком и продолжил с интересом поглядывать в окно.       — То, что пришла официантка, не заставило меня забыть свой вопрос, — настаивал я. — Что у тебя с Кириллом Гречкиным?       Лёша по-прежнему молчал.       — Серый, дай ему собраться с мыслями, — спокойно сказал Олег. — Да, ты ему как старший брат, но он не обязан тебе отчитываться обо всём.       Старший брат? Нет, сейчас мы с Олегом были как два отца. Эта мысль заставила меня усмехнуться. И Лёша поднял на меня глаза. Хоть какой-то прогресс.       Он тут же перевёл взгляд на Олега и заговорил, словно только с ним.       — Это правда, что, кроме Лизы, у меня нет никого ближе Сергея.       Я с трудом подавил желание поторопить его рассказ. Я очень волновался за него. И мне было интересно.       — С Киром… всё сложно, — пробормотал он. — Я не знаю, как так получилось. Меня Лиза в их компанию привела. Она постоянно то в казино подрабатывает, то ещё что-то, так что у неё таких богатых друзей много.       Олег подбадривающе кивнул.       — Всё нормально, — терпеливо успокаивал он. — Здесь тебя никто не осуждает. Мы просто хотим защитить тебя.       Лёша едва заметно выдохнул.       — Да, — вклинился я. — Сегодня я уже общался с блогером Юлей Пчёлкиной, которая разнюхивала дела Гречкина-младшего и очень хотела на тебя выйти. Я договорился с ней, и она не будет постить ничего про его личную жизнь. Но вряд ли это интересно ей одной.       — По поводу Лизы, — продолжил Олег, не обращая на меня внимание. — Она притворяется, что встречается с Кириллом, чтобы вас прикрыть?       Лёша закивал.       — Это она сама предложила. Всё равно в одной компании гуляли. Им притворяться было несложно. И это объясняло, почему он со мной общается близко — я ведь брат его девушки. Лиза сказала, что если о нас с Киром узнают, нам обоим жопа. Он известный, и в России всё-таки живём, ну, вы понимаете.       — Я понимаю, — ответил Олег, раньше, чем я успел сообразить. Дальше он заговорил о том, что мы обсуждали с ним вдвоём, дожидаясь прихода парня. — Мы не особенно одобряем Кирилла. Ни я, ни Серый. Но ты можешь доверять нам обоим.       — Мы хотим проследить, чтобы с тобой всё было хорошо, — завершил я. — Поэтому, пожалуйста, держи меня в курсе. Вы ещё не очень близки с Олегом, но я могу за него ручаться.       Лёша взял длинную десертную ложку и принялся ковырять своё мороженое. Он снова прятал глаза. Олег немного наклонился, чтобы поймать его взгляд.       — Лёш, ты чего? — спросил он, и тот поднял на него глаза, полные слёз.       Я удивился. Олег тоже.       Мой друг встал со стула, обогнул стол и сел рядом с Лёшей.       — Давайте я вас сегодня познакомлю. С Кириллом, — шмыгая носом, но уже улыбаясь, предложил мальчик. — Он заедет за мной после работы.       — Конечно, — согласился я с улыбкой. — Отличная идея.       — Я принесу ружьё, — серьёзно сказал Олег, и Лёша рассмеялся.       ***       Рабочий день прошёл довольно уныло. Во второй половине дня я успел провести две летучки из-за багов в приложении с представителями разных отделов, дать интервью по видеозвонку во “Вместе” и даже закупить какой-то китайской газировки для вендинговых аппаратов у себя в кабинете и по всему офису (я менял ассортимент в них примерно каждый месяц и очень ими гордился).       Олег ушёл к себе в кабинет. Он точно собирался провести инструктаж, а потом он, судя по всему, занимался тем, чем занимаются начальники охраны. Я и раньше не лез в это дело, а сейчас, когда пост занимал надёжный Олег, я вообще не парился по этому поводу.       Свободная от демонического влияния жизнь была размеренной и сладкой. Надо же, я действительно прекрасно справлялся со своими обязанностями без него. Внезапно накатившая по этому поводу продуктивность помогла мне переделать все срочные и несрочные дела, дописать бумажки, поотвечать на письма и запланировать встречи.       Но всё меркло по сравнению тем, что в шесть вечера Лёша познакомит меня со своим парнем.       Всё в этом было странным и непривычным. И нести ответственность за кого-то ещё, кроме себя самого, оказалось новым для меня ощущением. Я не мог понять, было ли мне приятно играть такую важную роль в чьей-то жизни, но Лёша действительно стал моим младшим братом, и ради него я был готов и потерпеть хлопоты.       В конце рабочего дня мы с Олегом, не сговариваясь, встретились в холле на первом этаже и принялись молча ждать, пока спустится Лёша, который должен был закончить мои поручения.       Олег не принёс ружьё.       За стеклянными стенами припарковался красный автомобиль. Действительно, Олегу не нужно было слишком стараться, чтобы заметить его вчера — он был прекрасно виден ещё у турникетов.       Из машины вышел Кирилл Гречкин, молодой парень с ненатуральным блондом и маленькой татуировкой на лице. Я не понимал, что его могло связывать с моим родным тихим ботаником Лёшей, но вовремя вспомнил про его гиперактивную близняшку Лизу.       Она отличалась талантом находить проблемы на пятую точку, ещё когда я впервые встретил их обоих в детском доме, в очередной раз навещая детей с подарками. И именно Лиза была причастна к первому разбитому окну в новом здании приюта, построенного на мои пожертвования. Я лично встретился с ней тогда чтобы поздравить с почином.       Кирилл бросил взгляд на свой телефон, проверяя сообщения, и направился ко входу в здание.       — Я чувствую себя очень странно, — раздался голос незаметно поравнявшегося с нами Лёши. Он теребил пальцами лямку рюкзака у себя на плече. — Может, надо было встретиться где-то в другом месте?       — Где-то в другом месте я бы устроил ему допрос, — ответил я ехидно. — Вряд ли тебе этого хочется.       — К тому же, нет ничего странного, что мы хотим поздороваться с твоим другом, — добавил Олег.       Кирилл вошёл в здание, и Лёша тут же расплылся в улыбке и подлетел к своему парню. Я действительно не понимал, как их до сих пор не раскрыли.       Парни с разбега пожали руки и коротко обнялись. Гречкин тоже довольно улыбался.       — Здравствуйте, — Кирилл подошёл к нам, заранее предупреждённый, что мы хотим официально представиться ему.       На нём был яркий наряд, похожий на спортивный костюм. “Явно Гуччи”, — отметил я неосознанно.       — Добрый вечер. Сергей, — я протянул ему руку.       Он пожал её, вежливо кивнул и удержался от комментариев про “того самого Сергея Разумовского”.       Олег тоже коротко представился и поздоровался с нашим гостем.       — Кирилл Гречкин, — представился парень в ответ, и в голове я поставил ему плюсик за знание этикета. — Очень рад познакомиться. Алекс столько про вас рассказывает.       Я закусил губу. Кличку “Алекс” я в своё время перенял у Лизы Макаровой, и она не была моим личным изобретением, но слышать её из уст Гречкина мне не нравилось.       — Приятно слышать, — вступил Олег, понимая, что я не впечатлён знакомством. — Мы заботимся о благополучии Лёши и передаём его в твои руки, надеясь, что ты можешь это благополучие обеспечить.       Я кивнул, радуясь, что Олег говорит за нас обоих, и мне не нужно ничего выдумывать.       — Конечно, конечно, — не испугался Гречкин. Он по-дружески закинул руку Лёше на плечи и посмотрел на него с совсем-не-дружеской нежностью. Тот отвечал ему тем же. — Я делаю всё, что в моих силах, и даже больше.       — И никак иначе, — Олег улыбнулся так красноречиво, что никакие наставления вернуть дочь домой к девяти вечера не сравнились бы с его угрожающим выражением лица.       — Ну всё! — не выдержал Лёша. — Поздоровались и хватит. Нас ждут на вечеринке у Кирилла.       Я усмехнулся.       — Это была твоя инициатива, а теперь ты не можешь выдержать кринж двух взрослых дядек? — подшутил я. — Вот мы с Олегом усыновим тебя, тогда и будешь нас стыдиться, а пока рано.       Кирилл усмехнулся. Олег комично поднял брови и обернулся на меня. В ответ ему я только пожал плечами и развёл руками.       — Ладно, идите уже на свою вечеринку, — великодушно разрешил я. — Только, Лёш, давай осторожно.       — Да, да, я всегда… ой, — он полез в карман за вибрирующим телефоном. Я успел заметить на экране неизвестный номер. — Алло? Да, он самый.       Лёша отошёл на пару шагов в сторону. Кирилл проследил за ним удивлённо. Я же бросил на Гречкина вопросительный взгляд, мол, знаешь ли ты, кто ему звонит? Он покачал головой.       Вдруг меня обдало волной жуткого холода, и я замер, чтобы не выдать свой ужас. Всего на секунду, но абсолютно чётко, я увидел на щеке Кирилла Гречкина вытянутую рану, как от ножа. Рану, которую я оставил собственной рукой много лет назад, но на другом лице. Я моргнул, и наваждение рассеялось.       — В больницу?! — вдруг воскликнул Лёша, и все мы обернулись на него. Одной рукой он прижимал к уху телефон, а другой — вцепился в свои растрёпанные волосы. — Что? Не может быть. Как она… Что случилось? Хорошо. Какой адрес? Понял. Я сейчас приеду.       Парень сбросил звонок и, весь побелевший от беспокойства, в ужасе посмотрел на меня и Олега.       — В чём дело? — спросил Олег твёрдо. — Твоя сестра?       Это была очевидная догадка, но мне она пришла в голову не сразу. За кого, как не за сестру, Лёша стал бы буквально рвать на себе волосы.       — Она… Её везут в больницу, — сбивчиво начал он. — На скорой. Она упала в обморок на вечеринке. Говорят, она таблеток каких-то наелась…       У меня внутри всё как будто упало.       — Вот, блять, нашла же всё-таки, — внезапно подал голос Кирилл, и я как в замедленной съёмке увидел, что лицо Олега наполняется такой ненавистью, что мне самому стало страшно.       — Наркотики? — холодно спросил Волков. — Где она их взяла?       Лёша пошатнулся, не в силах больше стоять на ногах, и я подхватил его.       Кирилл занервничал. Переступил с ноги на ногу, спрятал руки в карманы цветастой толстовки.       — Я угощал её пару раз. Она сама просила.       — Кирилл, ты ёбнулся?! — воскликнул Лёша и дёрнулся так, что если б я всё ещё не держал его, он бы набросился на своего любовника.       — Ты что, сестру свою не знаешь? — защищался Гречкин. — Она у тебя без башки вообще! Я бы не дал, нашла бы у кого-нибудь другого. Видимо, подсмотрела, сука, где я их прячу, и сейчас, когда я уехал, залезла туда. Она говорила мне уже, что сделает так, я думал — разводит.       — Пизде-ец, — Лёша потёр лицо обеими ладонями.       — С тобой я разберусь потом, — сурово пообещал Олег, ткнув пальцем в грудь Гречкина и посмотрев на того с высоты своего роста, как на ничтожество. — Лёш, пошли. Поедем в больницу на моей машине.       Он похлопал рукой по карману чёрных брюк с наглаженными стрелками, где зазвенели его ключи от машины.       Лёша закивал. Его заметно потряхивала крупная дрожь.       — Серёг, ты едешь?       — Я догоню.       Олег и Лёша поспешили к выходу.       — Стой, Алекс! — почти бегом бросился за ними Кирилл. — Я тоже поеду. Я же не виноват тут. Подожди!       Как будто я не стоял в холле, а наблюдал издалека, я проследил путь моих собеседников к парковке, а затем — и путь других моих подчинённых, чей рабочий день закончился. Им всем было, куда спешить.       Всё ещё не в силах осознать свою реакцию на произошедшее, я стал думать, что бы посоветовал сделать Птица. Нет, не так, что бы он заставил меня сделать.       Я вытащил из кармана телефон и набрал номер полиции, чтобы сообщить им, где проходит вечеринка с запрещёнными веществами.       Кириллу и его друзьям всё равно ничего не сделают, а так хоть гостей разгонят и припугнут, может быть, на какое-то время.       Как в тумане, я вышел на улицу. Вместе с вечером на улицу опускался холод, но дрожал я по другой причине.       — Ты мне нужен, — произнёс я едва слышно. Но того, кому они предназначались, мои слова всё равно достигли.       — Я знал, что ещё не всё потеряно.