***
Агата замерла и вскинула винтовку, когда в кустах промелькнул рыжий хвост. Спустя несколько секунд кусты снова еле слышно зашуршали, и из листвы показалась дëргающая носом мордочка. Лиса уставилась на неподвижного человека, словно оценивая опасность. «Какая красивая», — подумала Агата, опуская винтовку. Лиса сделала ещё пару шажков, почти полностью выйдя из укрытия. Агата медленно опустилась на корточки, боясь спугнуть зверя, и протянула вперёд руку. Зверёк лёгкой поступью подошёл к человеку, не слышно было даже шелеста листвы под его лапами. Агата смотрела, словно заворожëнная. Она хотела было погладить лисицу, когда та упала, поражённая стрелой. Девушка невольно отпрыгнула, а потом вопросительно посмотрела на стрелка. Появившийся будто бы из ниоткуда Дэрил подошёл к Агате и схватил её за руку, тщательно осматривая. — Она тебя не укусила? Агата всё ещё растерянно смотрела на него: — Нет. В чём дело? — И не лизала? — Нет. К чему ты клонишь? Удостоверившись, что Агата цела, Дэрил подошёл к убитой лисе и выдернул стрелу. — Здоровая лиса никогда не подойдёт близко к человеку, только бешеная, — с этими словами парень отогнул кончиком стрелы край пасти лисы. — Смотри, у неё даже начала идти пена. Агата слегка сморщилась, но подошла поближе, рассматривая лисицу. Она не могла поверить, что чуть не заразилась. Девушке было одновременно жаль лису и страшно к ней теперь даже прикасаться. Агата опустила голову. — Прости, я не знала. — Ты даже бешеных собак никогда не видела? — спросил Дэрил. — Не приходилось. А ты? Дэрил пожал плечами. — В весенний сезон бешеных лис особенно много. Я иногда их отстреливал. Знаешь, мне кажется, что эта новая хрень с эпидемией тоже чем-то похожа на бешенство, — парень задумчиво ковырял стрелой землю, сидя на корточках рядом с Агатой. — При бешенстве организм тоже, по сути, умирает, оставляя только основные функции. Можно так же заразиться через укус. Однако при бешенстве хватает и пули в брюхо, не надо заморачиваться. — Думаешь, это нельзя вылечить? То, что сейчас превращает всех в ходячих? — спросила Агата. Дэрил снова пожал плечами, глядя куда-то вниз. — Кто знает. Сомневаюсь. При первых же признаках бешенства единственное спасение — смерть. Повисла тишина. Дэрил встал с земли, потянувшись. — Мы сегодня так ничего и не поймали. Пойдём хоть белок настреляем, — у Агаты сделалось кислое лицо при мысли, что снова придётся есть грызунов. Дэрил это заметил. — Если у тебя есть вариант получше, то предлагай. Я не хочу помереть с голода. Агата тоже поднялась на ноги и отряхнулась. — Кажется, было слышно лягушек. Если неподалёку есть озеро, может, там будут и утки или что-то в этом роде? Дэрил задумался. — Вряд ли. Вокруг только карьеры и лес, но можем пойти проверить, если хочешь. Пока они шли к предполагаемому озеру, Дэрил настрелял несколько белок и закрепил их под ремнём вокруг пояса. — Сомневаешься, что там что-то будет? — спросила Агата. Дэрил засунул за ремень очередную белку. — Лучше перестраховаться. Агата хотела спросить ещё что-то, когда оба услышали кряканье. Агата торжествующе улыбнулась, мол, она же говорила. Когда они подкрались, то увидели сидящих возле небольшого пруда трёх уток. Птицы неуклюже переваливались с лапы на лапу, гуляя по берегу. — Я стреляю вон в ту, а ты в ту. По команде, — прошептал Дэрил. — Поняла? — Агата кивнула. — Раз, — девушка навела прицел и сосредоточилась. — Два, — выдохнула. — Три! Раздался выстрел, две утки упали замертво, третья в панике сорвалась с места и взлетела. Агата снова прицелилась и выстрелила. Утка задëргалась в воздухе, работая теперь только одним крылом, и рухнула в пруд. Дэрил раскрыл рот. — Вау! — Ой, — удивилась Агата и обхватила винтовку. — Сама не ожидала. Дэрил посмотрел на дëргающуюся в пруду утку и с улыбкой произнёс: — Беру свои слова обратно, стрелять ты умеешь. Агата смущённо улыбнулась. — Повезло, что винтовка самозарядная. Дэрил подошёл к краю пруда и добил птицу из арбалета, затем взял длинную ветку, обошёл пруд с другой стороны и притянул утку к берегу. Агата уже связала двух первых уток и повесила их через плечо. Солнце близилось к зениту, Дэрил и Агата направились обратно в лагерь.***
Крис помогал чинить фургон Дейла, когда из-за деревьев показались Агата и Дэрил. Он направился к ним. — Вас долго не было, — в ответ Агата улыбнулась и приподняла двух уток, Дэрил нёс ещё одну и кучу белок. — Представляешь, пап, я двух уток сама подстрелила, — похвасталась девушка. Крис улыбнулся. — Что ж, поздравляю. Теперь надолго хватит. — На пару дней? — засмеялась Агата. Дэрил подошёл к Шейну. — Почему некоторые собирают вещи? Шейн скрестил руки на груди. — Рик хочет ехать в Центр Контроля Заболеваний. — А ты что думаешь? — спросил парень. — Теперь, похоже, Рик тут главный, — пожал плечами Шейн.