Неоновые огни ночного Готэма

      Очаровательный вечерний Готэм. Высотки до небес завораживали своим видом. Иногда в окнах зданий отражались заходящие лучи солнца, иногда они отражали всю мрачность свинцовых туч, иногда играли и теми, и теми красками. Но, так или иначе, город отображался холодным оттенками. Таким его видела Вивиан, когда шла на работу. Будучи на поводу у своего мечтательного настроения, иногда девушка выходила намного раньше, чтобы насладиться видами бушующего города. Так было и сегодня.       Она остановилась перед пешеходным переходом. В то время как другие прохожие переходили дорогу, когда горел зеленый свет – она стояла. Так же, как и когда был красный свет и снова зеленый. Она стояла и всматривалась в высотку напротив – могущественное здание, которое имеет отношение ко всем отраслям города. Его владелец является одним из самых обсуждаемых мужчин Готэма. Стал им, после несчастного случая в одном из темных переулков. С тех пор его жизнь изменилась на «до» и «после». И каждый его шаг местные СМИ пытаются осветить как можно подробнее.       Вивиан задумалась о том, что она стала бояться темных переулков, как раз после историй об «аллее преступлений». После убийства знаменитой семейной пары в том месте, ее родители практически каждый день говорили об опасности Готэма и его темных переулков. Все ее детство они прожили в этом злосчастном городе, а когда у родителей появилась возможность уехать отсюда – их дочь отказалась. У нее была вся жизнь здесь: университет, друзья, планы на будущее именно в этом городе. Так они и поругались. Родители уехали, оставив дочери полное право на ее жизнь. Она уже была совершеннолетней - значит, может рационально принимать решения, а если нет, то справляться со всеми последствиями.       Недалеко от нее неожиданно засигналила машина, что вывело девушку из раздумий. Она оглядела проезжую часть, принимая во внимание то, что водитель чуть не наехал на пожилую женщину, которая не успела перейти дорогу на зеленый свет. Эддерли пристально смотрела на водителя, которого слышно не было, но судя по его жестикуляции – он был крайне недоволен.       «Никакого уважения к старшему поколению» - пронеслось у нее в голове, после чего брюнетка, не думая о возможных последствиях, поспешила к той самой пожилой женщине. Она быстро стала пробегать по пешеходному переходу перед мчащимися вдалеке по встречке слева от нее машинами, чтобы добежать к нужному человеку. Ей стала сигналить какая-то машина, которая быстрым потоком ветра, прошмыгнула позади, а рядом, на другой полосе, остановилась другая, вежливо и терпеливо пропуская молодую девушку.       Вивиан мельком взглянула на ту, которая просто остановилась. Ее водитель смотрел на пожилую женщину, к которой она шла, а после он взглянул и на нее. Водитель сразу понял причину, из-за чего та переходила дорогу на красный свет. Их взгляды на долю секунды встретились, казалось, будто между ними промелькнула некая искра, но они ее не заметили в силу возникших мыслей. Узнал ли он в ней, его «не коллегу» в прошлом деле – непонятно. И если бы узнал, виду он не подал бы. Но вот она точно узнала, что за рулем той машины был – Брюс Уэйн, которого она буквально пару минут назад вспоминала.       Ее отвлек новый гулкий сигнал. Брюнетка повернула голову в сторону машины, которая стояла справа от нее, вглядываясь в глаза недовольного водителя, после чего вполне уверенно показала ему фак. Отчего тот был в еще большем бешенстве, но Вивиан на это лишь заулыбалась. Бабуля переходила дорогу так быстро, насколько позволяло ее самочувствие. Вивиан подхватила ее под руку, после чего помогла дойти до тротуара.       Девушка мило улыбалась на все благодарственные слова бабули, попутно вглядываясь в сторону, куда уехал суперкар. От него и следа уже не было, однако в голове Вивиан был отголосок тех неоднозначных чувств, которые она испытала, посмотрев ему в глаза.       Эддерди была уже на работе. Она стояла у зеркала в комнате для обслуживающего персонала. Девушка пристально оглядывала свое отражение, аккуратно поправляя юбку поглаживающими движениями ладоней. Она обернулась спиной к зеркалу, чтобы оценить вид сзади.       - Идеальна, как всегда. Теперь моя очередь, - Камилла легонько сдвинула девушку в сторону, после чего встала на ее место напротив зеркала.       - Хорошей нам смены, - улыбнувшись, сказала Вивиан. Она оглядела своих коллег, после чего еще раз поправила юбку и ворот блузки. Легким касанием руки, брюнетка покинула комнату, выходя в зал. Гостей еще не было – никто не приходит так рано. Девушка направилась в сторону кухни, чтобы выпить немного воды, но выглянувший Кристофер из борта зала второго этажа, отвлек ее. Он махнул рукой, чтобы та поднялась к нему.       По мере ее приближения, девушка поняла, что метрдотель там не один. Она задумалась о том, что возможно сегодня ей придется обслуживать «VIP»зал – ей это не нравилось. Но работа – есть работа.       Брюнетка отвлеклась на текстуру деревянного поручня на лестнице, отмечая, что скоро нужно будет его вновь покрыть лаком. Кое-где старое покрытие уже стиралось.       - Это Вивиан, наша самая опытная официантка, - представил Кристофер девушку, когда та перешагнула последнюю ступеньку. Брюнетка замерла, увидев гостя ресторана.       - Добрый вечер, мистер Уэйн, - она приветственно улыбнулась, сделав несколько шагов в их сторону. По залу эхом раздался легкий стук ее каблуков.       - Добрый вечер, - он улыбнулся ей в ответ. В голове мужчины образовался рой из мыслей об этой неожиданной встрече. Та самая Вивиан, с которой он столкнулся на прошлой неделе. Та самая Вивиан, которая, не смотря на свой страх перед Бэтменом, решила отблагодарить его за помощь своей помощью. Та самая Вивиан, которая вкусно пахнет вишней. И та самая Вивиан, которая двадцатью минутами ранее, решила помочь пожилой женщине перейти дорогу.       Теперь Брюс знает, где она работает. И к его удивлению, он ошибался на этот счет. Когда она говорила, что в своей работе они «обслуживают гостей», он подумал о совершенно другой работе. Наверно на это сказался недостаток общения с девушками.       Сейчас, при ярком свете мужчина заметил, что ее глаза загадочного серого цвета. Ее черты лица были мягкими, совершенно не такими, какие диктует современная мода. Ее красота была естественной. Каштановые волосы девушки были собраны в высокий хвост, хотя когда они встретились на дороге, волосы были распущенными. Значит – это обязательное условие работы. Блузка и юбка на ней хорошо сидели, даже идеально. Точно сшиты по параметрам. Она была в туфлях на высоком каблуке и держалась в них достойно. Уже натренирована работать в такой униформе.       - Мистер Уэйн выбрал наш ресторан для делового ужина. Завтра на шесть часов, верно? – заговорил Кристофер, объясняя подчиненной причину этого знакомства.       - Верно, - подтвердил бизнесмен. Он украдкой продолжал разглядывать Эддерли, пока не зазвонил его телефон. Мужчина отвлекся на звонок. И в этот же момент зазвенел колокольчик на входе в ресторан.       - Помоги выбрать столик. Я вернусь как смогу. И я хочу, чтобы ты завтра обслуживала этот ужин, поэтому представил тебя, - быстро протараторил метрдотель, после чего поспешил спуститься в нижний зал.       Вивиан же стояла на своем месте, ожидая, когда гость закончит телефонный разговор. Когда тот отворачивался в другую сторону, она бесстрашно рассматривала самого завидного холостяка города. Брюнетка пыталась понять, что же в нем такого, что практически все девушки ложатся штабелями перед ним.       - Мистеру Блэку пришлось отвлечься на других посетителей. Но, уверяю, я смогу не менее компетентно помочь подобрать столик для Вашего делового ужина, - Вив заговорила сразу, как только тот убрал телефон во внутренний карман пиджака. Она игнорировала факт их мимолетной встречи этим вечером на проезжей части. Возможно, он не узнал ее, что было бы облегчением от неловкости в их дальнейшем общении. Она все-таки нарушила правила дорожного движения.       - Я не сомневаюсь в Вашей компетентности, Вивиан. Даже не смотря на опасную проделку на пешеходном переходе, - он сверкнул соблазнительной улыбкой. И теперь она поняла, почему у его ног штабеля из девушек. Мужчина, отодвинув углы внизу пиджака, после чего сунул руки в карманы брюк. Он стал ожидать действий официантки, вглядываясь в ее лицо.       - Я преследовала благородную цель, - оправдалась брюнетка, сдвинувшись с места. Она прошла мимо мужчины, чтобы оглядеть просторы зала. Хоть девушка и знала наизусть, где какой столик, все же не хотелось ошибиться. Тем более что деловой ужин всегда преследует какую-нибудь цель. – Сколько человек будет на Вашем ужине? Только господа или в компании прекрасных дам? Какой итог нужен лично Вам?       - Пять человек. Остальное разве имеет значение для выбора столика? – Уэйн встал рядом с ней, чтобы проследить за ее взглядом.       - Имеет. Все имеет значение, особенно детали, - Эддерли загадочно улыбнулась. – Если будут только мужчины, я бы порекомендовала столик в правой части зала, недалеко от барной стойки. Мужчины из Вашего окружения любят дорогой алкоголь. Попивание виски или коньяка в Вашей компании – как признак признания в этом городе. Они согласятся на все, что Вы им предложите. Смею предположить, что на этом ужине Вы постараетесь совершить крупную покупку или что-то в этом роде. Точно не увольнение сотрудников. А если будут еще и дамы, тогда я предложила бы столик по левую сторону от бара. Для господ дорогой алкоголь, для дам – прекрасный вид на Готэм. Те представительницы прекрасного пола, которые не интересуются Вашим бизнесом, смогут скрасить вечер не только вкусным ужином, но и завораживающим видом через панорамное окно. Всем будет комфортно и уютно.       На последних словах, она позволила себе взглянуть на Уэйна. Он же не был удивлен ее размышлениями, даже наоборот он чего-то похожего ожидал. Именно поэтому он и выбрал этот ресторан для предстоящего ужина. Мужчина не удержался от возможности проверить Вивиан на предмет уникальности мышления. Именно такой он и вырисовывал ее в своей голове: умной, рациональной, умелой, но с капелькой творческого беспорядка. Зная ее склонность к изобразительному искусству, он предполагал, что девушка может иметь нестандартное мышление. В каком-то роде так и есть. Это подтверждало то, что она, испытывая сильнейший страх от Бэтмена, все же надумала его отблагодарить. И сегодняшняя ситуация с бабулей – она не осталась в стороне, как сделали остальные, просто наблюдая за несчастной старухой переходящей дорогу.       - Я, двое братьев со своими женами… - начал говорить тот, оглядывая зал.       - А Вы без пары? – вопрос из уст Вивиан неконтролируемо вырвался, за что девушка тут же поругала себя. Брюс мгновенно взглянул на нее, улыбаясь легкой несдержанности ее любопытства. Она тут же виновато опустила взгляд. – Простите.       - Это один из часто задаваемых мне вопросов. У меня нет пары. Работа занимает все время, - он позволил себе ответить на ее вопрос. Мужчина знал, что Вивиан не из тех, кто трепается о посетителях ресторана вне работы. Исключением стало желание помочь Бэтмену. Наблюдая за ее смущением от его настойчивого взгляда, он продолжил. – Что касаемо цели ужина, то Вы правы, я хочу купить предприятие. И хотелось бы, чтобы мои гости охотно согласились на ту цену, которую я предложу. Большего оно не стоит.       - Я Вас поняла, мистер Уэйн. Прошу пройти за мной, - девушка указала раскрытой ладонью в нужную сторону. Она шла впереди, а он за ней. Вивиан привела его к столику, который идеально подходил под все требования. Девушка подошла к одному из мест, после чего взглянула на гостя. – Если Вас устраивает этот столик, я могу лично Вам порекомендовать это место. Сидя здесь Вы сможете наблюдать за своим детищем.       Уэйн в пару шагов оказался возле нее, после чего взглянул в панорамное окно. Действительно, с этого места открывался красивый вид не только на город, но и на его башню.       - Прекрасно. Доверюсь Вашему выбору, Вивиан, - он уперевшись руками в стол, слегка склонился к нему, чтобы посмотреть в небо.       - Все хорошо? – к ним подошел Кристофер. Метрдотель только освободился от рассадки пришедших гостей.       - Вполне. Я бронирую этот столик, - отозвался Брюс, повернувшись к подошедшему.       - Отлично. Я проведу Вас, - порадовался Блэк. Он перевел взгляд с Уэйна на подчиненную. – Вив, двадцать пятый столик твой.       - Уже лечу, - полушепотом сказала она, после чего поспешила к лестнице. Ее шаги были небольшими, но быстрыми и уверенными. Брюнетка оставила за собой еле уловимый вишневый шлейф. Когда она шагнула на первую ступеньку, ее хвостик легонько отпружинил, перемещаясь со спины на правое плечо. Но девушка тут же его вернула назад, так было удобнее.       Спускаясь по лестнице, она увидела, что Камилла уже расставила столовые приборы на закрепленный за ней двадцать пятый столик. Услышав позади голоса, она на мгновение обернулась, увидев, что Кристофер и Брюс уже так же спускались.       К Вивиан направилась другая официантка - блондинка, которая кинула любопытный взгляд на спускающихся с лестницы. Уэйн сразу понял, что это Камилла. Ее взгляд соответствовал тому настрою - посплетничать, который он уловил в их тогдашнем разговоре.       - У нас сегодня рыбка покрупнее? – Камилла не удержалась от вопроса, с легким кивком в сторону мужчин.       - Завтра, - с задорством прошептала Вивиан, поймав ее улыбку. Но после она посерьезнела. – Двадцать пятый мой. Крис сказал.       - Я не против, - отозвалась блондинка, поспешив к другому столику. Она кинула еще один взгляд на Уэйна, прежде чем увлечется дальнейшей работой.       Вивиан же схватив свой поднос, направилась к гостям, чтобы принять заказ. Девушка ловко обогнула Брюса и Криса, когда те проходили мимо нее. В отличие от Камиллы, она больше ни разу не взглянула на бизнесмена, пока он был еще тут. Она была полностью сосредоточена на текущих клиентах. И в таком загруженном темпе эта смена пролетела практически незаметно.       Даже если в «VIP»зале только один человек ужинает – на этаж выделяется отдельно от первого этажа одна официантка, которая обслуживает его одного. Это делается для того, чтобы важные посетители не тратили лишнее время на беготню официантки с первого этажа от других столиков. Она уделяет внимание лишь им и их требованиям.       Сегодня Вивиан пришла на работу, как и всегда к пяти вечера, однако ее работа начнется с шести, когда мистер Уэйн со своими гостями придет на деловой ужин. Официантка занялась подготовкой стола: разложила посуду и столовые приборы. Она еще раз поправила скатерть, хотя та и так была выглаженной и красиво расправленной.       Она подошла к бортику этажа, чтобы взглянуть на нижний зал. Камилла и Эвелин порхали словно бабочки мимо столиков. Сегодня загруженность в начале смены была достаточно высокой, по сравнению с предыдущим днем. И на удивление Вивиан никто больше не занимал свободные столики на втором этаже, возможно Уэйн забронировал не только столик, но и весь этаж. Это ему уж точно по карману.       Она стояла оперевшись локтями на перила невысокого ограждения, когда входная дверь в ресторан открылась. Это были ее гости. Отчего девушка тут же выровнялась и стала поправлять одежду на себе.       Как и говорил Уэйн, он был в сопровождении двух пар. Мужчины были в красивых классических костюмах, а женщины в шикарных вечерних платьях. Дороговизной их одежды пахло издалека. И даже верхняя одежда не скрывала их шика и лоска.       Кристофер любезно встретил посетителей, после чего повел их к лестнице на второй этаж. Вивиан заволновалась, хотя раньше такого не было. Эта работа, которую она выполняет довольно давно, но почему-то этот вечер ей казалась каким-то особенно важным. Официантка взяла свой поднос на барной стойке, где уже появился Тайлер Кин – бармен. Когда второй этаж пустует, юноша работает со своим напарником с первого этажа – Картером Ходжем. Но сегодня, он составляет компанию Эддерли.       Гости поместили свою верхнюю одежду на специальную стойку. Джентльмены поухаживали за своими дамами, помогая снять шубки и усесться на предложенные метрдотелем места.       Когда Вивиан подходила к ним, она поймала на себе взгляд Брюса. Он легонько кивнул ей в знак приветствия, на что она сдержанно улыбнулась. Кристофер представил официантку гостям, после чего оставил их на ее попечение.       Вечер шел плавно и спокойно. Все шло как по маслу, пока девушка не стала разносить приготовленные заказы. Как и бывает всегда, официантка стала невольным свидетелем разговора. Она не подала вида, как и обязывает ее правила работы. Девушка, будто пропустила все мимо ушей. Однако то, что она услышала, оказалось настолько важным, что внутри все перевернулось.       Эддерди вернулась к барной стойке, где она будет на виду гостей, чтобы вернуться к ним, если вдруг что-то понадобиться.       - Все хорошо? – поинтересовался Тайлер. Он чуть перегнулся через барную стойку, чтобы оказаться ближе к девушке. Она не услышала его вопрос, так как была полностью поглощена своими мыслями. Девушка вопросительно взглянула на него. – Ты выглядишь растерянной. Все хорошо?       - Да, - быстро сказала та. Она мило улыбнулась ему. Свидетелем этого момента стал Уэйн, который ради любопытства решил взглянуть на официантку.       Эддерли тут же повернулась лицом обратно к гостям, чтобы ничего не пропустить. Она увидела лишь то, как заказчик убрал с нее взгляд. Это было настораживающим, отчего она мгновенно посерьезнела.       То, что она услышала – касалось напрямую их ресторана. Вивиан не сразу поняла кто его гости, но теперь, когда она услышала, что бизнесмен хочет купить «The Florence» - она поняла, что это те самые два брата, которые владеют этим рестораном. Они все время были в тени, никто не видел их в лицо. И напрямую с ними не контактировал. Это было странным.       Размышляя над тем, что ресторан в котором она работает, может оказаться под крылом «Уэйн Интерпрайзерс» – по большей части радовал. Но то, что глава этой корпорации готов заплатить лишь определенную сумму, которую уже обозначил – ставил под сомнение положительное завершение этой сделки.       Этому ресторану нужна смена руководства, чтобы заведение смогло вдохнуть свежего воздуха. Но эти чересчур напыщенные братья вряд ли согласятся на его сумму.        «И хотелось бы, чтобы мои гости охотно согласились на ту цену, которую я предложу. Большего оно не стоит» - эти слова Уэйна кружились в голове девушки на повторе.       Она пристально наблюдала за единственным занятым столиком. По лицам, которые ей было видно – девушка понимала, что разговор немного напряженный.       Вдруг Брюсу кто-то позвонил, тот извинился и встал из-за стола. Он отошел подальше от гостей и встал около широкой колонны. Этот момент показался ей самым удачным, чтобы попытаться повлиять на эту сделку.       - Мистер Уэйн, - тихонько она позвала мужчину, когда тот стал отходить от колонны. Она встала возле нее, чтобы никто не видел, что она решилась на разговор с клиентом.       - Вивиан, - протянул он, увидев официантку. Мужчина сделал шаг назад, а после шаг к ней, чтобы укрыться за колонной вместе с ней. Официантка чуть отступила, так как рисковала оказаться недопустимо близко с гостем. На что тот улыбнулся. Он облокотился правым плечом на гладкую поверхность бежевого мрамора. – Ты услышала, что я хочу купить этот ресторан?       - Да. Не знаю, с каких пор Ваша корпорация занимается ресторанным бизнесом. Однако каждый работник этого ресторана хотел бы, чтобы Вы купили это место. Нам отчаянно нужна смена руководства, - ее шепот стал своеобразным криком о помощи. Глаза молили о помощи.       - Они просят слишком высокую цену за это место… - начал говорить бизнесмен, но девушка его перебила.       - Может это место и не стоит тех денег, но люди определенно, - оглянувшись вокруг, прошептала Эддерли. Чуть запрокинув голову, чтобы взглянуть в глаза собеседника, девушка продолжила. – Они слишком строги с нами и увольняют за мелочи, где в других заведениях за это ограничиваются предупредительным выговором.       Девушка опустила взгляд вниз, обратив внимание на дорогие кожаные туфли мужчины. Они были в идеальном состоянии. Стильные, но не вычурные.       - Советую держать на левой коленке салфетку, - она тихонько протянула, после чего поспешила отойти и вернуться к барной стойке.       Брюсу не сложно было догадаться, что официантка что-то задумала. И ему было крайне любопытно понаблюдать за этим. Когда он вернулся за стол, мужчина буквально через минуту последовал совету брюнетки. Он аккуратно сложил хлопковую салфетку на нужную коленку. Собственно это и есть правилом этикета за столом. Но редко кто ему следует.       Вивиан стоя у барной стойки, выглянула на нижний этаж и увидев, что Кристофер не занят, нажала на кнопку, которая была спрятана под столом. Она была установлена для вызова метрдотеля. Девушка сделала это незаметно для Тайлера, чтобы не было никаких вопросов.       - Тай, налей виски для мистера Уэйна, - брюнетка обратилась к бармену. Тот молча и быстро выполнил просьбу, после чего девушка направилась к занятому столику.       К этому моменту метрдотель уже показался из-за лестницы. Мужчина подошел к барной стойке, чтобы узнать, почему его позвали, как услышал недовольный, но сдержанный возглас Вивиан. Он тут же поспешил к гостям.       Официантка, находясь с левой стороны от мистера Уэйна, под видом случайности выронила стакан с виски на стол. Янтарная жидкость буйным ручейком полилась в его сторону и благо у него там была салфетка, которая мгновенно все впитала.       - Что произошло? – поинтересовался Блэк. Он старался быть непринужденным, но при этом обеспокоенность возникшей ситуацией завладевала его чувствами.       - Я случайно пролила виски на мистера Уэйн. Мне так жаль, - с наигранным сожалением залепетала девушка. Она была довольно убедительной, что отметил для себя Брюс.       - Ничего страшного. Салфетка спасла мои брюки, - мужчина вытянул из-под стола белоснежный хлопок, на котором теперь красовалось алкогольное пятно. Он улыбнулся, чтобы скрасить неприятное напряжение, которое возникло между Кристофером и Вивиан. И вместе с тем, он заметил, какими недовольными стали его гости-братья.       - Мне так жаль, - повторилась Эддерли. Она выхватила салфетку из рук бизнесмена, после чего попыталась промокнуть ею оставшуюся жидкость на столе, которая благополучно уже впиталась в скатерть.       - Вивиан, - сдерживая строгость в голосе, метрдотель позвал официантку. Он отвел ее чуть в сторону, прошептав что-то на ухо. Никто из гостей не слышал что именно, но лишь директора этого заведения знали и без этого.       Брюнетка согласно кивнула Кристоферу, после чего направилась к лестнице. Она крепко сжимала в руке ту самую салфетку, будто выдавливала в нее из себя весь страх от последствий своего поступка. Девушка мгновенно оглянулась на Уэйна, чтобы одним лишь взглядом сказать ему о том, что ее уже уволили. Но даже если он этого еще не понял, то поймет, когда на ее смену придет Камилла. Именно ее попросил позвать метрдотель.       Посодействует ли ее поступок для покупки этого ресторана за ту сумму, которую требуют его владельцы – она не знала. Как бы то ни было, она уже осталась без работы. Ожидая прихода Кристофера в обитель для персонала, она все больше и больше убеждалась в том, что ей уже и не нужна эта работа. Вивиан давно получила от этой низкой должности все что могла. Пора двигаться дальше. Может это знак? Чтобы посвятить себя своим мечтам. Рано или поздно она планировала уйти, чтобы заняться любимым делом. И девушка делала для этого все необходимое, самое важное – откладывала большую часть заработанных денег на счет в банке.       Эддерли поднялась со стульчика у стенки, после чего подошла к своему шкафчику. Она достала свои сапоги и быстро переобулась. Сменила одни каблуки на другие. Девушка блаженно распустила волосы из собранного высокого хвоста, а после надела шапку и пальто. Она сложила все свои вещи в рюкзак. Оглядев свое отражение в зеркале, брюнетка гордо улыбнулась себе. Ее взгляд скользнул на ту самую салфетку, которую она положила на открытую полочку шкафа. Недолго разглядывая ее, она покинула комнату и, не оглядываясь на второй этаж, стала продвигаться к выходу из ресторана.       Впервые девушка так рано ушла с работы. От этого было тревожно на душе, но всегда так от чего-то нового и непривычного. Улицы города были еще оживленными, не так как после полуночи. Машина за машиной с характерным звуком рассекали проезжую часть. Иногда брюнетка кидала на них взгляд, иногда игнорировала. Неоновые огни города сейчас были особенно яркими. Практически каждое здание пестрило чем-то завлекающим.       Холодный воздух настырно окутывал лицо, отчего девушка пыталась сильнее укутаться в пальто. Неприятное чувство пробирало до самых костей, поэтому Вивиан склонила чуть голову, чтобы ловить ветер шапкой. Она смотрела под ноги и, взяв во внимание вырисовывающийся узор на мокром асфальте, поняла, что на Готэм опустился мороз.       К ее ногам плавными виражами упала листовка, которая тут же привлекла внимание. Она остановилась, вглядываясь в глянцевый цветной листик. Брюнетка склонилась к нему и взяла в руки, чтобы прочесть написанную информацию. Это была брошюра проходящей сегодня в городском музее выставки коллекции картин. Ее как ценительницу изобразительного искусства это мгновенно привлекло.       - И почему я раньше не слышала об этом, - прошептала девушка, вглядываясь в написанное на листике. Вход был бесплатным, что очень подкупало. В городе не так много тех, кто действительно интересуется чем-то подобным. Поэтому даже информация о том, что платить за вход не нужно – вряд ли привлечет еще больше посетителей. Выставка уже началась, да и сам музей находился не так далеко. Эддерли воодушевленно поспешила в нужную сторону.       Пару кварталов она уже прошла, потратив на это минут тридцать. И еще оставалось столько же. Она могла бы уже и дойти, если бы не отвлекалась на завораживающие виды Готэма. Это всегда ее задерживало, особенно когда она четко осознавала, что нет конкретного времени, когда ей нужно прийти.       Оказавшись перед входом в музей, девушка оглядела себя, чтобы убедиться в своем приличном внешнем виде. Она осмотрела подошву сапог, чтобы на ней не было грязи. После этого Вивиан пригладила волосы, расправляя их на плечах. И наконец-то решилась войти.       Сразу ее окутал приятный аромат, который присущ только таким местам. Хоть краска на картинах была уже давно высохшей, все же от них исходил соответствующий аромат. Брюнетка, блаженно прикрыв веки, вдохнула этот любимый запах, который уже был слегка искажен парфюмами других посетителей.       Неспешно Эддерли стала прогуливаться по просторному белоснежному залу. Пол был выложен паркетными полосами серого цвета, а стены и потолок были просто выкрашены в белый цвет. Это делается для того, чтобы никакие лишние детали не отвлекали от экспонатов какой-либо проходящей выставки.       Картины были из разных направленностей: портреты, пейзажи, натюрморты и т.д. Все они были по-своему прекрасны и уникальны. Но больше всего Вивиан запомнилась работа, на которой была изображена девушка в древнегреческом стиле. Тона, в которых была выполнена картина, передавали нежность и легкость. Она прикрыла глаза, пытаясь представить эту девушку в движении: она стояла у обрыва усеянного зеленой травой на фоне города, который был освещен прямыми солнечными лучами; ее темно-русые длинные и волнистые волосы развивались от легких порывов ветра; она будто смотрела куда-то вдаль, при этом вдыхая аромат морского прибоя доносящего с брызгами от бьющихся волн об скалистую возвышенность.       Эддерли заулыбалась своим представлениям, такая чистая работа и так легко читается. Открыв глаза и оглядевшись вокруг, она задумалась о том, что когда-то хочет провести выставку своих работ. Ей хочется поделиться своим виденьем на окружающий мир, однако, все это у нее еще впереди. И все ее работы пока изображены лишь на листиках небольшого блокнота.       Она покинула выставку практически перед самым ее закрытием. Брюнетка получила колоссальное удовольствие от увиденного, невообразимое вдохновение на планирование своего ближайшего будущего.       Проходя по центральной площади Готэма, девушка обратила внимание на то, как красиво и медленно начали падать хлопья снега. Не будь сейчас мороза, это был бы дождь. Она, чувствуя свободу в своих мыслях и поступках, стала кружиться вокруг себя. Время было позднее, и город пустовал, поэтому за ней никто не наблюдал. По крайней мере, ей так казалось.       Легкие касания снежинок превращались в более настойчивые. Но ее это не пугало, наоборот – она радовалась как ребенок. Быть застигнутой снегопадом вызывало в ней детскую радость.       Вивиан остановилась и, запрокинув голову, стала рассматривать снежные хлопья в свете темного неба. Когда шея стала затекать, она плавно стала опускаться взглядом вниз. В какой-то момент она замерла, вглядываясь лишь в одну точку. Она никого не видела, но будто ощущала чей-то взгляд на себе. Это было мгновенное чувство, которое сработало как инстинкт.       Тайный наблюдатель сделал шаг вперед, выдавая свое местонахождение. В то время как она вглядывалась в возвышающуюся над ней с крыши трехэтажной мэрии фигуру Темного рыцаря, он размышлял над ее беззаботностью. И хоть расстояние между ними было во всю площадь, это не мешало им столкнуться взглядами.       В его голове не укладывалось то, с какой легкостью ей даются некоторые решения. Иногда ему хотелось бы уметь делать так же. Чтобы не думать часами, взвешивая все «за» и «против».       Перед глазами закружили красивые пушистые снежинки, отчего фокусировка ее взгляда тут же сместилась. Она вновь запрокинула голову назад, а вернув взгляд обратно на крышу мэрии, Вивиан уже не застала своего наблюдателя. Девушка, улыбаясь захлестнувшему ее волшебному моменту, обернулась в нужную ей сторону, чтобы пойти в сторону своей квартиры. Тайный наблюдатель перестал быть таковым, оказавшись уже перед ней в пару шагов. Она резко остановилась и слегка поскользнулась на усыпанном под ногами снегу.       - Новый маршрут от работы к дому? – поинтересовался Бэтмен, схватив и придержав ее за взлетевшую к верху руку, чтобы девушка не упала. Ее маленькое представление в ресторане, на деловом ужине, которое закончилось для нее увольнением – было для него, мягко говоря, из ряда вон выходящим. Она ушла, не дождавшись, финала своих действий, отчего ему хотелось узнать причину для такого решения.       - Спасибо, - улыбнулась девушка, ощутив его поддержку. От его внезапного появления перед ней и неожиданном контакте, Вивиан уже не испытывала страха. Лишь волнение. Приятное волнение. Она не спешила вырывать руку из его руки. - Нет. Я была на выставке в городском музее.       - Разве ты не должна была возвращаться с работы домой? – мужчина ненавязчиво продвигался к интересующим его моментам сегодняшнего дня.       - Если коротко – меня уволили, - она сказала это довольно легко. И ничто не указывало на то, что девушка испытывает от этого дискомфорт, который должна была. Хотя может, Вивиан уже знает, что Брюс все же купил ресторан и по логике вещей ее увольнение не имеет больше никакой силы.       - Что произошло? – ему хотелось услышать ее истинные чувства и мысли на этот счет.       - Я немного замерзла, поэтому хотела идти уже домой. Если у тебя появилось свободное время, ты мог бы провести меня. Все же уже опасно ходить одной, - она легонько вытянула свою руку из его, после чего пальцами поправила свою шапку, убирая ее с глаз. Бэтмен указал рукой, в сторону ее дома, негласно соглашаясь провести ее. Они сдвинулись с места, и Вивиан тут же продолжила говорить. – Что касаемо твоего вопроса… Я ведь не обсуждаю работу и все что с ней связано, даже если меня уволили. Это прожитый этап, который я быстро отпустила. У меня были планы на будущее, и оно, кажется, наступило сегодня.       Попытка Темного рыцаря узнать о ее внутренних переживаниях не увенчалась успехом. Он понял, что девушка еще не знает, что он купил этот ресторан. И более того, для нее это не имеет никакого значения, раз она так легко отпустила эту ситуацию. Для чего тогда было это представление? Почему ей так важно было, чтобы он купил ресторан, но при этом ей уже не важна эта работа? Он мог бы сделать ставку на то, что он в силу своих возможностей знает о ней достаточно, включая место работы. Но наверно эти вопросы нужно будет задавать не Бэтмену, а Брюсу Уэйну. Для того чтобы сохранить дружественные отношения. И опять же, зачем ему это все? Зачем он так вникает в ее жизнь? Все просто – неординарное знакомство с ней и дальнейшее общение вызывает у него приятные чувства, которые легко отвлекают от жестокости Готэма, с которой он сталкивается практически каждый день.       - О будущем тоже не расскажешь? – он хмыкнул, украдкой взглянув на брюнетку. Она заулыбалась его вопросу.       - Нет, иначе не случиться задуманное, - Эддерли смотрела вниз, казалось бы, что она смотрит под ноги, чтобы не упасть. Но на самом деле, она смотрела на массивные берцы готэмского стража и на то, как иногда в поле зрения попадает его развивающийся плащ.       - Ты в это веришь? Во всякие приметы… - скептицизма на этот счет у Бэтмена хоть отбавляй. И пусть он сталкивался с разными вещами в своей ночной работе, он находил для всего логическое объяснение.       - Да. Это удобно в некоторых случаях. К примеру, в каких-то своих косяках я могу обвинить ретроградный Меркурий, - она произнесла это как можно серьезнее и с таким же взглядом взглянула на своего собеседника. Он был крайне обескуражен ее словами, после чего девушка выдержала недолгое молчание и засмеялась. Смех сменился милой улыбкой, и она добавила. – Мне кажется, каждый верит во что-то такое, когда ему хочется немного волшебства в своей жизни. Не то чтобы я прям сильно верю во всякие приметы, но сейчас, когда я на распутье в своей жизни, хотелось бы обезопасить намеченное будущее любыми способами.       Его взгляд смягчился, оценив шутку и дальнейшее пояснение. Он задумался над ее жизненной позицией касательно будущего, пока ее последующий вопрос не застал его врасплох.       - Ты ведь человек? – она остановилась, пристально разглядывая оказавшегося чуть впереди мужчину. Бэтмен застыл в полуобороте, любуясь ее озадаченностью. Не отвечая на вопрос, мужчина повернулся к ней уже полностью, при этом слегка приподнимая подбородок, чтобы взглянуть на нее чуть свысока.       - А ты как думаешь? – вопрос на вопрос. Его взгляд отражал сдержанную улыбку от забавности ее вопроса. Его не раз приписывали к рядам вампиров и их подобным. И ему достаточно интересно узнать, что же по этому поводу думает Вивиан.       - Думаю, что ты человек. Но я никому не скажу об этом, - она подошла к нему почти вплотную. Девушка запрокинула чуть голову, чтобы встретится с его взглядом и любопытно пробежаться по его скрытому за маской лицу. Ее губы тронула соблазнительная улыбка. Девушка вытянулась к нему на носочках, чтобы быть еще ближе. – Пусть все так и думают, что ты ночная тень.       Договорив, она быстро отстранилась и, легонько пробежавшись пальчиками по его левому плечу, обошла Бэтмена. Они уже были практически у входа в подъезд ее квартиры. Вокруг никого, только он, она и множество молчаливо танцующих снежинок.       Мужчина обернулся, чтобы провести ее взглядом, пока она не скроется за металлической дверью. Вивиан ощущала его взгляд на своей спине, но позволила себе поймать его, лишь перед тем, как пересечь порог дома.       Ей неважно кто скрывается за маской городского линчевателя. Ей даже нравиться не знать – это придает их общению таинственности и некого шарма. Не зная настоящего имени Бэтмена, Эддерли позволяет себе быть такой, какая она есть на самом деле в общении с ним. Она не подстраивается под определенный уровень социализации собеседника и не предугадывает возможных ожиданий от нее самой. Она просто снимает с себя все оковы навязанные общественным мнением.