Неоновые огни ночного Готэма

      В последние дни она все больше времени проводила в своей студии. Вдохновение било всеми своими силами. Вивиан не приседая стояла у мольберта, нанося мазки кистью один за другим.       Кто-бы не глянул на то, что она сейчас рисовала, скорее всего, видел бы лишь черно-красные пятна с примесью промежуточных оттенков. Эта картина не имела четких линий, поэтому было трудно увидеть что-то однородное. Но она знала, что черный вмещал в себе всю сущность Бэтмена, а красный – кровь, вид которой никак не исчезал из ее головы. Тот случай в переулке и был отчасти вдохновением для всего этого безумства.       Она никогда бы не подумала, что ее картины будут настолько мрачными. Вивиан мимолетно взглянула на предыдущие несколько, которые стояли у стенки, высыхая. Они так же были ее видением деятельности Темного рыцаря.       - Все не то! – недовольно воскликнула девушка, при этом резко толкая незаконченную картину в сторону окна. Полотно с тихим грохотом упало на пол, испачкивая его и частично окно красками.       - Черт! – она вновь воскликнула. Теперь она злилась на себя за неконтролируемость эмоций.       Вивиан тыльной стороной правой руки убрала с лица выбившиеся из пучка пряди, чтобы ты не лезли в глаза. Она глубоко вдохнула от безысходности, после чего в один шаг оказалась около лежавшей на полу картины. Нужно все это убрать. Недовольство собой прошло. Будто это было мгновенное помутнение разума. Она склонилась и подняла полотно, после чего поместила его обратно на мольберт. Найдя на столе несколько тряпок, она стала вытирать краски с испачканных поверхностей.       Протерев окно, Вивиан заметила, что солнце вот-вот зайдет за горизонт. После последней встречи с Бэтменом, она больше не решалась оставаться в студии допоздна.       Снег давно растаял, оставив за собой лишь реки готэмской пыли. После того погода была лишь дождливой, больше никакой зимней белоснежной сказки. Она быстро убралась, насколько это было необходимым, если учесть что завтра все будет вновь в творческом беспорядке. И поспешила покинуть студию. Сегодня она немного дольше задержалась, чем вчера и позавчера.       Она надеялась, что когда окажется на улице то сможет немного разглядеть лучи заходящего солнца в отражении высоток Готэма, но они не дождались ее, и солнце уже запряталось за горизонт.       Проходя по тротуару, довольно оживленному еще, Вивиан стала ощущать некую тревожность. Ей казалось, будто кто-то следует за ней по пятам, будто кто-то преследует ее практически от самой студии.       Маниакальные мысли настаивали на том, чтобы она прошла мимо своего дома. Вдруг ее интуиция не подводит и за ней действительно кто-то следит, то домой не хотелось их приводить.       Оглядываясь назад, она заметила, что за ней шло несколько одиноких мужчин и несколько семейных пар. Обернувшись вновь, Вивиан поняла, что за ней уже никого нет. И она уже облегченно выдохнула, думая о том, что тронулась мозгами от знакомства с Бэтменом. До встречи с ним, она была вполне спокойной и жизнерадостной девушкой, а сейчас она как будто в депрессии.       Она остановилась около витрины магазина, где ее внимание привлекли красивые туфли. Оценив аксессуар и то, что сейчас потратить на них деньги она не может, девушка хотела возвращаться в сторону дома, как увидела тех самых мужчин. Они стояли где-то в трех-четырех метрах от нее и о чем-то говорили. Иногда кидая серьезные взгляды на нее.       Их взгляды нашли друг друга. С этого момента все стало понятно. Мужчины перекинулись фразами, после чего резко сорвались с места и направились в ее сторону. Вивиан же продолжила путь в противоположную сторону от дома. Девушка стала идти чуть быстрее, чем до этого. Она нервно оглядывалась, чтобы видеть насколько преследователи отстают от нее.       К ее счастью навстречу шло достаточно людей. Именно это и не позволяло следующим за ней мужчинам действовать более решительно.       Эддерли вновь обернулась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы найти преследователей среди других людей позади нее. От неосторожности и невнимательности, девушка в кого-то врезалась. Сердечный ритм тут же подскочил. Мысль о том, что это кто-то из преследователей вдруг оказался впереди - взяла верх над ее разумом. Она оглянулась назад. Те мужчины остановились, чего-то выжидая.       - Вивиан, все хорошо? – знакомый голос привлек ее внимание. Она обернулась, пытаясь осознать, что вообще происходит. Девушка была в ступоре, она молча разглядывала лицо знакомого мужчины. Пока тот встревоженно вглядывался в ее растерянные глаза. Он левой рукой придерживал ее за предплечье.       - Это Ваших рук дело?! – воскликнула она, продолжая нервно оглядываться назад и осматриваться вокруг. Он проследил за ее взглядом. Его опытность сразу дала понять, что беспокоило девушку. Он мгновенно выделил среди обычных прохожих двое головорезов, которые затаились, выжидая свою добычу. Вивиан скинула с плеча его руку, после чего добавила. – Конечно же, Ваших рук, мистер Уэйн.       Девушка, отойдя чуть дальше, достала телефон и набрала Камиллу, которая работала в клубе находившимся в паре кварталов от ее местонахождения. Гудки казались бесконечными. Она не ответила на звонок, но Вивиан вновь продолжила названивать. Она вновь обернулась, чтобы убедиться, что преследователи все еще плетутся за ней. Вместе с тем, она заметила, что Уэйна уже там не было. Как только гудки прервались, и брюнетка поняла, что подруга подняла трубку, она заговорила.       - На работе? – с надеждой спросила Эддерли.       - А ты не слышишь? – отозвалась девушка, намекая на то, как громко в клубе играет музыка. Она засмеялась невнимательности подруги.       - Я скоро буду. Повисишь на телефоне? Меня кто-то преследует… - выдала на одном дыхании брюнетка.       - Кто? – насторожившись, спросила Камилла.       - Я не знаю. Двое амбалов, - оглянувшись, ответила Вивиан. Преследователи все так же шли за ней.       Вивиан свернула в переулок к черному входу в клуб, где работает Камилла. Блондинка уже стояла на входе и ждала подругу. Скрывшись за металлической дверью, Эддерли смогла немного успокоиться и почувствовать себя хоть в какой-то безопасности.       - Если хочешь, можешь составить мне компанию за барной стойкой. Народу сегодня много, а я одна. Боссы не заметят, если кто-то не из наших будет помогать, - проговорила Камилла, продвигаясь по коридорчику в сторону шумного зала клуба. Она поглядывала на подругу, даже и не представляя, чем помочь ей, кроме как предоставления места для отсидки какого-то времени.       - Хорошо. Только, я сейчас позвоню соседке, чтобы приглянула за квартирой. Вдруг кто-то решит заглянуть туда без спросу, - чуть подумав, сказала Вивиан. Глянув на дверцу в клуб, она кивнула в ту сторону. – Иди. Я подойду через минуту.       Брюнетка разделась, оставляя свои вещи на вешалке рядом с вещами подругу, после чего достала телефон и стала листать телефонную книгу. Почти долистая до нужного номера, девушка вдруг осознала, что мельком увидела чей-то контактный номер подписанный каким-то смайликом. Задумавшись об этом, она вернулась в начало списка, где он и был.       Это был символ летучей мыши. Смайл в виде летучей мыши. Но откуда он взялся? Ведь она никогда никого так не подписывала. Мгновенный ступор исчез, когда девушка решилась позвонить по этому номеру. Догадка, витавшая в голове, твердо настаивала на том, что это номер Бэтмена, который тот оставил в тайне, на всякий случай. Подпись в виде рисунка, была отсылкой к его подписи записки после их знакомства.       Она слышала лишь гудки. Раз за разом. Вивиан оставила наверно около пяти пропущенных, после чего решилась написать сообщение. Она не могла подобрать правильные слова, боялась, что ошибается на счет хозяина номера. В итоге, написала просто адрес клуба, в котором находилась. Ответа не последовало.       Девушка так и не позвонила соседке, напрочь забыв об этом. Теперь она думала лишь о том, кому действительно может принадлежать этот таинственный номер.       Вивиан неплохо устроилась, обслуживая посетителей клуба. Сноровка после работы в ресторане, позволила ей с легкостью готовить простые коктейли и разливать обычный алкоголь. Посетители приходили и уходили. В какой-то момент, она заметила в зале тех самых своих преследователей. Они устроились возле столика на видном месте. Эддерли запереживала, но надеялась, что те не будут действовать на виду у толпы.       Брюнетка под ложным видом поиска чего-то присела вниз, чтобы спрятаться и собраться с мыслями. Она пыталась успокоиться. Заметив это, к ней присела Камилла.       - Что случилось? – спросила блондинка, обеспокоенно оглядев подругу.       - Они здесь. Мои преследователи, - Вивиан тяжело выдохнула. Она с испугом в глазах глянула на Камиллу.       - Помнишь, ты интересовалась Сирано…, - заговорила блондинка, нервно поправляя стеклянные бутылки с различными сиропами. Вив взглянула на нее вопросительно, ожидая дальнейших слов. Ее тон настораживал. – Тогда его не арестовали. Его не было среди той группировки… На той встрече его не было.       - Что? – в голове Эддерли была полная каша. Она уже и забыла о Сирано, так как считала, что тот давно отсиживает свое в тюрьме. Да и Бэтмен никаким словом не обмолвился о том, что этот преступник может быть на свободе.       - Мне так жаль, - слезно протянула Брукс. Блондинка дрожащей рукой схватила руку подруги. – Они преследовали и меня. Я рассказала все, что знала… О том, что ты интересовалась о нем… Он пообещал, что не тронет меня, если я помогу… Мне так жаль.       Вивиан резко выровнялась, чтобы оглядеть зал еще раз. Теперь среди гостей клуба, она видела преимущество со стороны таких же головорезов, как те двое, что преследовали ее от студии.       - Мисс Эддерли, пройдете по своей воле или же насильно придется тянуть? – обратился к ней незнакомый мужчина, сидевший за барной стойкой. Он задумчиво крутил в руке стакан с коньяком, который Вив ему предоставила еще минут пятнадцать назад, если не больше. Музыка в этот момент играла не так громко, поэтому она четко услышала его слова. Самодовольно хмыкнув, он добавил. – Интересней было бы, если насильно.       Девушка внимательно оглядывала его, не хотелось и двигаться. И уж тем более следовать за ним, кем бы он ни был.       - Идем, говорю! – фыркнул тот, схватив брюнетку за левую руку. Как только мужчина повернул в ее сторону голову, она увидела привлекающей все внимание шрам в виде вертикальной полосы на правой стороне лица. Его вид был пугающим. Она стала пытаться высвободить свою руку, то попытки были тщетными. Кожу запястья от его хватки уже обжигало, стягивало и крутило. Потянув Вивиан, чтобы та обошла барную стойку, он добавил. – Милочка-Камилочка, ты тоже идешь с нами!       - Он обещал оставить меня в покое! – воскликнула блондинка, испуганно выглядывая из-под барной стойки.       Мужчина со шрамом на лице ухмыльнулся, после чего кивнул в сторону своего подручного, который был с другой стороны барной стойки, ближе к Камилле. Блондинке ничего другого не оставалось, как послушаться головорезов. Она со слезами на глазах, поднялась с пола и пошла за Вивиан, которую насильно тянули в нужную им сторону. Брюнетка пыталась вырываться и дальше, но ее силы были ничтожными в сравнении с его. В конце концов, она просто стала идти. Пробиваясь сквозь толпу в середине площадки, они немного замедлились.       Резко в помещении потух свет, и утихла музыка. Стало слышно лишь недовольство посетителей. Буквально, через несколько секунд после этого, прогремел взрыв где-то на крыше. Он был не сильным, будто фейерверк. Но все же из-за неудобств с освещением, многие испугались. По ощущениям все присели к полу. Этот рефлекс самосохранения сработал и у Вивиан с ее похитителем.       Возникла тишина, все чего-то ждали. Возможно возвращения света? Но этого не происходило. Еще минута и перепуганные гости клуба, стали искать выход. Многие начали телефонами подсвечивать дорогу, чтобы как можно быстрее покинуть неудавшуюся вечеринку.       Вивиан вновь почувствовала усиленную хватку на запястье, после чего ее резко потянули. Они сделали несколько шагов, прежде чем услышали выстрел. С этого момента, у гостей началась всеобщая паника, которая привела к давке.       Помещение стало освещаться мигающим светом, который переливался всеми цветами радуги. Это позволило увидеть хоть немного из того, что происходит вокруг. Вивиан оставалась неподвижной, как и мужчина, сжимавший ее за руку. Вскоре, вокруг нее и Камиллы были лишь головорезы.       Свет мигал с промежутками, и не всегда освещал то, что хотелось Эддерли. Тишина вокруг была словно перед бурей. Она оглядывалась вокруг, насколько это позволяло ее положение.       Вдруг прохладный воздух окутал ее, после чего девушка почувствовала свободу в руке. Она тут же схватилась пальцами другой руки за ноющий участок кожи. Ее окутало странное ощущение, будто за спиной кто-то стоит. Интуиция не подвела, когда та почувствовала теплое дыхание на своей шее.       - Выход в четырех шагах перед тобой, - приятный шепот. Знакомый и такой желанный. Бэтмен коснулся ее правого плеча, чтобы чуть скорректировать направление. Затем, она почувствовала, как левой руки коснулась женская рука. Это была Камилла. – Уходите! Через три... два... один...       Когда он досчитал, освещение ударило им в спину, продвигаясь лучами прямо к двери. Темный рыцарь легонько толкнул девушку в спину, зная, что та может остаться стоять в ступоре и дальше. Вивиан побежала в нужном направлении, потянув за собой и подругу.       Проделка Бэтмена, выдала его местоположение, поэтому практически сразу, как их коснулся свет, их стали окружать выстрелы. Звуки были громкими, устрашающими. Оказавшись у двери и открыв ее, Вив выпустила сначала Камиллу, чтобы самой оглянуться на помещение в котором было видно вспышки от выстрелов. Она не увидела своего спасителя, лишь стала надеяться, что с ним все хорошо.       Адреналин бил ключом, от этого им не было холодно. Они практически ничего не чувствовали, кроме шока. На улице уже давно была темная ночь, но даже она была не столь мрачной, как та обстановка в клубе. Тем более небо было безоблачное и светила практически полная луна.       - Идем, нужно забраться куда-то повыше, - заговорила Эддерли, продолжая тянуть за собой подругу.       - Повыше? – удивилась Брукс. Она безоговорочно следовала за брюнеткой. Ей было жутко стыдно и не по себе из-за ее предательства. Если бы на кону не была ее жизнь, она бы так не поступила.       - Мы должны дождаться его! – воскликнула Вив, подойдя к пожарной лестнице ближайшего здания к клубу.       - Бэтмена? Ты с ума сошла?! – опешила блондинка, вырвав свою руку.       - Он, между прочим, спас наши жизни! – не унималась художница. Она выжидающе глянула на подругу, после чего потянула за металлическую ручку, чтобы опустить лестницу как можно ниже.       - То есть, он твоя «соседка», которой ты хотела позвонить? – сумасшедше усмехнувшись, поинтересовалась девушка.       - Пойдем, я все расскажу, - выпалила Вив, указав на лестницу.       Девушки забрались на крышу. Эддерли сразу начала свой рассказ о знакомстве с Бэтменом, чтобы прояснить для Брукс всю ситуации, из-за которой они стали целями Сирано. Этот разговор помогал им хоть как-то согреваться от пробирающей прохлады ночи. А затем их диалог плавно перешел в извинения Камиллы за ее предательский поступок. Но Вивиан с легкостью поняла ее главный мотив – страх. Сейчас в ее жизни его намного больше, чем раньше. И это сводит с ума.       От ожидания и тишины Вивиан нервно стала ходить по крыше туда-сюда. Она не слабо волновалась за целостность Темного рыцаря. Брюнетка старательно избегала мыслей о том, что готэмский страж может не выйти оттуда живым.       - Вив… - тихонько позвала подругу Камилла, когда та остановилась в ступоре перед ней. Эддерли полностью поглотилась своими грустными мыслями, отчего на глазах образовались слезы. Блондинка, вновь позвала ее. На этот раз она все же дозвалась. Когда та взглянула на подругу, параллельно вытирая со щек одинокие слезинки, Вив увидела ее кивок куда-то за свою спину.       Брюнетка тут же обернулась, сталкиваясь со стоящим, практически на краю крыши, Бэтменом. Он был цел и не вредим, к тому же еще и держал в руках верхнюю одежду девушек. Мужчина стал подходить к ним. Оказавшись достаточно близко, он кинул Камилле ее куртку, а Вив протянул ее пальто.       Эддерли, игнорируя свою вещь, вмиг прижалась к спасителю. Она крепко обхватила руками его шею. Настолько крепко, что пальцам стало некомфортно впиваться в твердую броню мужчины. Темный рыцарь, приобнимая девушку свободной рукой, кинул оценивающий взгляд на Камиллу, которая любопытно оглядывала их.       - Спасибо, - прошептала Вив, слегка отстранившись, чтобы оказаться лицом перед его лицом. Он тут же заглянул в ее глаза. В них читалось истинное благодарство. От страха, который она испытывала к нему - больше не было и следа. Брюнетка дрожащими пальцами левой руки хотела прикоснуться к его лицу, где практически четкой линией обозначался неглубокий порез.       - Не пачкай руки, - проговорил мужчина, перехватив ее руку у своего лица. На самом деле ему хотелось, чтобы она прикоснулась к его коже, а не к броне костюма.       Вивиан легонько кивнула ему, соглашаясь с его просьбой. Вглядываясь в его глаза, девушка почувствовала, как на ее плечи опустилось холодное пальто, которое тут же стало согревать.       - Не хотелось бы прерывать вас, но что нам теперь делать? Сирано не остановится, пока не получит меня и Вив, - Камилла молча наблюдала за ними, сколько могла. Волнение за свою жизнь брало верх, тем более сейчас. Она уже замерзла, и хотелось бы вернуться домой в тепло, но это может быть опасной затеей.       - Говори, - еле слышно сказал Бэтмен, потупив свой взгляд в пол.       - Что? – переспросила Брукс, чуть прищурившись. Девушка сделала шаг к подруге.       - Он не нам, - пояснила Эддерли, отойдя от Темного рыцаря к подруге. На что блондинка протяжно акнула.       - Сирано и его шавкам будет не до вас, - буднично протянул Бэтмен, переведя взгляд на девушек. Те вопросительно переглянулись между собой, а потом этим же взглядом уставились на мужчину. – Он скончался. Уверен, что его убили. Кто-то хочет подобрать его дела в свои руки.       - Значит можно по домам? – с надеждой поинтересовалась Камилла. Она потерла свои ладони между собой, надеясь немного согреться.       - Да, - коротко ответил Бэтмен.       - Но, чтобы не было никаких неприятных сюрпризов от головорезов, переночуй у Тайлера. Думаю, он будет только рад, - добавила Вивиан. Встретившись с взглядом подруги, она игриво подмигнула ей. Брукс не тратя больше времени на ожидания, направилась к краю крыши.       - Я могу помочь спуститься быстрее, - сказал Бэтмен, вдогонку блондинке, которая неуверенно смотрела на спуск на пожарную лестницу.       - О, нет! Спасибо, - обернувшись и выставив руки в защитной реакции, сказала та.       Они остались вдвоем на крыше практически уже в полночь. Время таких встреч практически не меняется, только места. Вивиан оглядывалась вокруг, не зная чем продолжить разговор. Ей не хотелось идти домой, хотелось побыть с ним. И даже попросить остаться с ней, чтобы полностью убедиться в ее безопасности.       - Я отведу тебя домой, - прервал тишину Бэтмен, пока девушка надела пальто как следует. Она подняла взгляд на мужчину, попутно продолжая застегивать пуговицы. Он дождался, когда та закончит свои манипуляции, после чего подвел ее к нужному краю крыши. – Лучше будет, если ты закроешь глаза и будешь крепко за меня держаться.       - Зачем? Я уже привыкла к резким спускам с такой высоты, - проговорила девушка, на что получила ухмылку, которая пестрила каким-то подвохом.       - Мы не будем спускаться вниз. Быстрее будет по крышам, - пояснил Темный рыцарь. Он приобнял Вивиан за талию, но не спешил прыгать, чтобы она успела выполнить его просьбы.       - О, Боже! – выпучив глаза, воскликнула брюнетка. Она тут же обняла его за шею, сцепив свои руки между собой.       - Я не упущу тебя, - подбодрил мужчина, слегка склонив свое лицо к ее.       - Я знаю, - прошептала она, поняв, что их губы в паре сантиметров друг от друга. Она взглянула на его губы, а затем на его глаза. И вновь на его губы. Ей захотелось поцеловать Бэтмена. Впервые такое сильное желание кого-то поцеловать. Это от высоты? От того, что он какой раз спасает ее? От его таинственности? Ответа она не знала. И поцеловать не успела, так как почувствовала начало его движений. Ей пришлось подстраиваться.       Он достал одно из своих приспособлений. И направил его в сторону крыши другого здания. Рывок. Их потянуло туда с достаточно ощутимой силой. Вивиан испуганно зажмурилась, при этом чувствуя, как рука на ее талии сильнее вжалась в нее.       Холодный ветер обдувал их. Если бы поток воздуха был ей в лицо, она наверняка бы даже задержала дыхание, но он бил ей в спину. Мгновение и они коснулись соседней крыши. Девушка неуверенно распахнула веки, вглядываясь себе под ноги.       - Все хорошо? – поинтересовался мужчина, заглянув ей в глаза. Она согласно закивала головой. Теперь им нужно пройти дальше к другому краю и вновь в такой же прыжок.       Совершая последний прыжок, Вивиан уже не закрывала испуганно глаза. Она даже осмелилась взглянуть вниз, чтобы осмотреть улицу с высоты. Обычно советуют не смотреть вниз, когда боишься высоты и находишься на ней, но она решила пренебречь этим. И к ее удивлению, это не произвело на нее пугающего эффекта. Наверно потому, что Вив уже успела пережить более страшные вещи. Только она об этом подумала, как Бэтмен изменил траекторию их движения. Они, не долетая к нужной крыше, стали снижаться, при этом быстро набирая скорость от тяжести.       Эддерли вновь зажмурилась. Они недолго падали, ровно до того момента, пока не коснулись ногами ее балкона. Девушка успокоилась, ощутив твердую поверхность под собой. Она открыла глаза и тут же огляделась вокруг них.       - Кажется, это моя остановка, - шутливо протянула брюнетка, вернув взгляд на символ летучей мыши на его груди. Постепенно она подняла взор на его лицо. Мужчина молчал, решая стоит ли поддерживать разговор или нет. Пока он думал, Вив не собиралась так просто отпускать его. – Пока ты не ушел… Позволь обработать твою рану.       Она кивнула на его порез на щеке. По его взгляду было понятно, что тот уже и забыл об этом. У него были куда более серьезные ранения, которые действительно неприятно ощущались. В принципе были ощутимыми.       - Отказ не принимается, - добавила девушка, прежде чем Бэтмен успел возразить и найти отмазку для ухода.       Они быстро вошли в квартиру. Эддерли не включала свет, чтобы не привлекать внимание зевак к своим окнам. Мало ли кто будет ходить ночью мимо ее дома. Девушка усадила гостя в кресло, после чего скинула с себя верхнюю одежду, небрежно кинув ее на диван. Она выскочила из гостиной в коридор, а затем в ванную.       Возвращаясь к нему, держа в руках коробку с медикаментами, брюнетка обратила внимание на то, как он пристально разглядывает эту комнату. Она усмехнулась, подумав про себя, что он скоро будет знать наизусть, что и где лежит. Если до сих пор этого не сделал.       Вивиан оставила коробку на журнальный столик. И тут же она замерла, смотря на свой же рисунок Бэмена. Она задалась вопросом – видел ли он его уже или еще нет?       - Ты хорошо рисуешь, - заговорил Темный рыцарь, прерывая тишину. Он будто прочел ее мысли – ей так показалось, когда она услышала его слова. Но на самом деле, он просто проследил за ее взглядом.       - Ты не злишься? – поинтересовалась девушка. Она присела на пол перед креслом, в котором он сидел, при этом развернувшись туловищем и лицом влево к журнальному столику. Она прятала свой смущенно-провинившийся взгляд. Она ведь не знала, как он отреагирует на этот портрет.       - Нет, - сказал он. Вив облегченно выдохнула, после чего перестала нарочно возиться с ватой и обеззараживающей жидкостью.       Она обернулась к нему. Мужчина довольно органично смотрелся в ее кресле, даже не смотря на то, что он в своем боевом костюме. Эддерли не вставая с колен, выровнялась, чтобы оказаться ближе к нему. Но даже из такой позиции она едва доставала до его лица. Она встала и уже подошла к нужной стороне и склонилась к нему, но так тоже было неудобно. Вив тяжело выдохнула.       - Я принесу еще стул, - прошептала она, начав отходить от мужчины. Но тот схватил ее за запястье правой руки и резко потянул на себя. Брюнетка увалилась на него. Тело рефлекторно приняло удобную позицию: она села на него сверху, поместив ноги согнутые в коленях по бокам от его.       - Так удобно? – уточнил Бэтмен, поймав ее взгляд. Его руки машинально легли на ее бедра, отчего по телу девушки прошлась волна приятной дрожи.       - Да, - протянула девушка, сдерживая довольную улыбку.       Вивиан кончиками пальцев левой руки прикоснулась к его подбородку, чтобы повернуть лицо мужчины в сторону, при этом открыв себе вид на порез. Коснувшись его кожи, она ощутила легкую щетину. Она поймала себя на мысли, что давно не была в такой близости с каким-либо мужчиной.       Прикоснувшись смоченным ватным тампоном к полоске из засохшей крови, девушка удивилась тому, что Бэтмен никак не среагировал на это. Хотя, она знала, что этот раствор раны очень сильно щиплет. Но он даже не шевельнулся. Ни один мускул лица из тех, что ей были видны - не среагировал. Она стала промакивающими движениями проходиться по всему порезу, чтобы размочить кровь и смыть ее затем. При этом она поглядывала на его лицо в целом, чтобы ловить его реакцию. Темному рыцарю, будто не было больно вообще.       - Какая у тебя была самая серьезная травма? – вдруг поинтересовалась Вивиан. Этот вопрос заставил мужчину задуматься. В голову сразу пришла самая первая серьезная травма в его жизни – убийство родителей. Но так он не мог ей ответить. Затем он перешел ко второму месту и на нем решил остановиться. Мужчина заглянул в ее глаза, чтобы понять - правильно ли будет ему вообще отвечать на такой вопрос? Но ее взгляд был невинный. Неподдельное любопытство из чистых побуждений.       - Перелом позвоночника, - ответил он, выдержав недолгую паузу. Его выражение лица было все таким же неподвижным. Непоколебимым. Лишь взгляд полный болезненных воспоминаний.       Эддерли застыла в попытке осмыслить полученный ответ. В ее голове был лишь один вопрос – после такого разве можно выжить?       - И ты все равно следуешь своему делу, - протянула она, машинально продолжая свои манипуляции с его раной.       - Дурак? – спросил Бэтмен, усмехнувшись краешками губ. Альфред не раз говорил ему, что после такой травмы хорошо было бы «выйти из игры». Но герой даже и не думал его слушать.       - Нет, определенно, нет, - почти сразу сказала брюнетка, поменяв ватный тампон на чистый. Чтобы заново пройтись по порезу. Закончив с этим, Вив заглянув в глаза мужчины, добавила. – Что не убивает нас, делает лишь сильнее.       Девушка улыбнулась. Она явно дала ему повод о чем-то подумать, может даже о его дальнейшей жизни и ее восприятии. Хотя эта поговорка довольно широко известна, он будто никогда ее не слышал или не задумывался о ее значении.       Она хотела встать, обернулась назад, чтобы видеть, куда ступать. Но мужчина не позволил ей. Он сильнее сжал левой рукой ее бедро, а правой властно коснулся шеи, чтобы придвинуть ее лицо ближе к своему. Его губы жаром коснулись ее. Вив замерла от неожиданного действия мужчины, но потом сдалась его ласке, пропуская горячий, влажный язык в свой рот. Страсть будто вскружила им головы. Они оба были будто изголодавшиеся от наслаждений. Ее сердце забилось быстрее. Этот поцелуй полностью его инициатива, она лишь податливо отвечала взаимностью, чувствуя, как внутри все тает от скопления теплого возбуждения.       Его правая рука опустилась на девичью спину, а затем обе руки уже бережно, но смело сжимали ее бедра. Желанно. Вивиан хотелось почувствовать тепло его тела, но вместо этого был лишь прохладный геройский костюм. Но даже это не уменьшало восторга от головокружительного поцелуя. Внезапно хватка его рук ослабла, а после он прервал поцелуй – это заставило ее распахнуть тяжелые веки.       - Я не должен был этого делать, - сказал мужчина, резко встав с кресла. Он придержал Вив, чтобы та не упала. Бэтмен мимолетно заглянул в ее глаза, будто прося прощения, после чего уверенным шагом оказался около двери на балкон.       Он открыл ее и, не оглядываясь на девушку, вышел. А затем прыжок вниз и его будто не было здесь. Эддерли осталась в недопонимании произошедшего. Это был один из самых лучших поцелуев в ее жизни. И то, что он так закончился – глубоко изумляло. Неужели она в чем-то допустила ошибку?       Брюнетка встала напротив распахнутой двери, откуда задувало холодный ночной воздух. Девушка оглядела ночной Готэм и безвыходно закрыла балконную дверь.       Когда Вивиан все же смогла уснуть, Бэтмен вернулся в ее квартиру. Он, оглядев ее беззаботно и одиноко спящую в постели, вернулся в гостиную. Мужчина вновь оглядел комнату, пытаясь понять, что здесь изменилось. Еще когда она собралась обрабатывать его рану, но понял, что кто-то был в ее доме. Но кто? Ему пришлось тихо, но тщательно прошерстеть каждый уголок квартиры. И это было не зря. Интуиция и навыки его не подвели. Мужчина нашел несколько улик, которые легко смогут связать девушку с убийством Сирано. Ее благодарность за спасение им – приобретает все более высокую стоимость.       Сирано хоть и был преступником в законе, полиция все равно решит докопаться до истины. Именно поэтому утро Вивиан началось довольно скверно. Она едва успела одеться, как в ее дверь постучались. И если бы она не открыла с первого раза, дверь бы выломали и ворвался бы спецназ. А так, ей вручили ордер на обыск квартиры и при наличии улик произвели бы арест. Но улик не нашлось. Да и теперь мало что можно будет найти в ее комнатах. Все вещи были вверх дном. Работа полиции – поражает. Это намного хуже ее творческого беспорядка.       - Мне есть, что рассказать о Сирано, но я буду разговаривать только с комиссаром Гордоном, - Вивиан не сразу решилась это сказать. Она боялась, что ее могут обмануть и принудить к чему-либо.       Ей позволили одеться потеплее, после чего настойчиво пригласили посетить участок для встречи с Гордоном. Однако ожидание этой встречи заняло практически весь день. Вивиан хоть и могла свободно передвигаться по комнате для допросов, но от этого она не чувствовала себя куда лучше. Ей даже принесли перекусить, что тепло отозвалось в душе. И все же ощущение, что она взаперти – никуда не девалось.       Шел уже неизвестно какой час. Ради своей безопасности, девушка хоть и имела доступ к телефону, она его не использовала. И собственно ради своей безопасности, она и решила остаться в участке. Все-таки это полицейское здание - здесь должно быть спокойнее.       Дверь в допросную открылась и вошел тот самый детектив, которого она ждала. Джим Гордон – единственное лицо, которое хорошо отзывалось о борьбе Бэтмена с преступностью. И именно он производил арест группировки на той встречи, о которой ей и Темному рыцарю рассказала Камилла.       - Мисс Эддерли, Вы выглядите так… - начал он говорит, оглядев уставшую и растрепанную девушку.       - Так, словно я тут с самого утра? Так и есть, - отозвалась она, хмыкнув. Вивиан не вставала со своего места, лишь обернулась к входу. Проводя взглядом детектива, пока тот шел к месту напротив нее, она заметила, как тот кинул взгляд на дверь. Будто там кто-то еще должен зайти. Она не успела обернуться вновь, как услышала тихо закрывшуюся дверь, и слева от нее медленным шагом встал Бэтмен.       - Здравствуй, Вивиан, - протянул тот. Он знал, что их общение после его вчерашнего внезапного ухода будет неловким. И все же, он собирался вести себя так, будто ничего не было.       Сначала она хотела ответить на приветствие, но затем обида взяла вверх и девушка просто промолчала, переведя взгляд на детектива. По ходу разговора Темный рыцарь встал у стены, рядом с дверью, чтобы Вив не смотрела на него и не надеялась на подсказки с его стороны. Этот разговор должен быть максимально честным, без каких либо подозрений к ней. И ему не хотелось подрывать доверие Гордона.       Эддерли без доли сомнений рассказала, при каких обстоятельствах она встретилась с Бэтменом: как он ее спас от преследователя, который интересовался Сирано, и как она решила отблагодарить его стаканчиком кофе. Но затем, ее благодарность приобрела новую форму – информация о Сирано от Камиллы. Она рассказала и о вчерашнем преследовании и ловушке в клубе. И вновь о том, как Бэтмен ее спас.       - То, что вы были вчера вместе, не канает как алиби, для Вас, мисс Эддерли, - Гордон закрыл папку с делом, уставившись на девушку. – Но у нас нет улик, доказывающих Вашу причастность к убийству, поэтому больше задерживать в участке не можем. Тем не менее, попрошу не покидать Вас Готэм.       Вивиан пришлось под косыми взглядами соседей возвращаться в свою квартиру. Слухи поползли быстрее, чем она могла себе представить. Девушка со слезами на глазах закрылась в своей квартире. И впереди ее ждала уборка того хаоса, который оставили сотрудники полиции.       Она сидела в спальне на полу и складывала вещи, вывернутые из комода, когда почувствовала легкий сквозняк над полом. Она знала, что это Бэтмен. Только у него хватает смелости вот так врываться в ее квартиру.       - Уходи! – воскликнула девушка, даже не поднимая взгляда на проход в спальню, где чувствовала чье-то присутствие.       - Тебя подставили. Неудачно, но подставили, - проговорил Темный рыцарь, даже и не думая слушаться ее.       - О чем ты? – она продолжала невозмутимо складывать вещи. Теперь была очередь нижнего белья. Довольно неловкая ситуация, но деваться некуда.       - Ночью, когда ты спала, я вернулся и осмотрел твою квартиру. И я нашел несколько пузырьков с ядом, которым отравили Сирано, - пояснил тот. Он оставался на пороге комнаты, чтобы не входить в осветленную комнату. Мужчина приковал взгляд к тому, как она бережно перебирала свое белье, ровно до того, момента, пока он не договорил.       - Что? – изумилась брюнетка. Она выронила из рук вещи, после чего вскочила с пола и направилась к нему. Легонько толкнув его в грудь, чтобы выйти с ним в темный коридор, девушка добавила. – Я не убивала его. Не травила.       - Я знаю, поэтому и говорю, что тебя хотят подставить, - проговорил он, вглядываясь в ее растерянные глаза.       - И что мне теперь делать? – она вскинула руками, а потом прикрыла ладонями лицо. Всхлипов не было слышно, но он знал, что Вив начала плакать. Сново.       - Быть осторожной, осмотрительной, - тихо сказал Темный рыцарь. Неуверенно, а затем более смело, он прикоснулся к ее талии и притянул к себе. Хотелось утешить девушку, но после ночного побега – это несерьезно. Будто он играет с ней. И все же, он обнимает ее. – Я найду виновного. Этой ночью.       - Очень надеюсь, ибо из-за тебя я оказалась на грани нормальной жизни, - Эддерли вытерла слезы, после чего выскользнула из его объятий. Она выстроила вокруг себя защитный щит, который какое-то время будет непробиваемым, даже для него.       Девушка, которую обидели - никогда не скупится на болезненные слова. Она особенно. Может завтра, Вивиан и будет жалеть о сказанном, но уж точно не сейчас.       - Уходи, - она повторила свое первоначальное желание, мимолетно взглянув на него. Ей хотелось убедиться, что она хоть как-то задела его чувства. Так и было, взгляд всегда был многословным.       Девушка молча ушла обратно в спальню, надеясь, что сегодня она уже не увидит нежеланных гостей в своей квартире. Она присела обратно к разбросанным вещам, но не спешила их собирать. Брюнетка старалась вновь не заплакать. Но это давалось тяжело.       Ночь только началась. Это время для решительных действий Темного рыцаря. Вивиан невольно размышляла о том, сдержит ли он свои слова? Сможет ли за одну ночь найти настоящего убийцу Сирано?