Временная работёнка.

Нико летел с Косой в руке на уровне примерно двадцатого этажа. Он направлялся за черту города. Ему придётся работать, пожинать души по всей стране. Хорошо хоть не надо использовать путешествие по теням и изматывать себя. Через пару минут он уже выбрался из города. Голос в голове произнёс: — Поспешим. Скоро умрёт много людей. Нико взглянул вниз. Он увидел на дороге перевёрнутую машину, от неё в небо валил чёрный дым. Наверное, произошла авария. Направив Косу в сторону перевёрнутого авто, Нико опустился на асфальт. Он прошёл к машине и заглянул через лобовое стекло в салон. На переднем сидении без сознания развалилась женщина лет тридцати, струйка крови тянулась от виска до подбородка. — Она? — Конечно, — ответила Коса, — сделай это быстро. Через пару секунд они опять летели, но с уже куда большей скоростью. Ди Анджело решил завести с Косой диалог: — Когда случаются массовые трагедии, по типу теракта, землетрясения или ещё чего-то масштабного, то Танатос подходит и забирает душу у каждого человека по отдельности? Или он... — О, нет нужды вдаваться в подробности. Если случится что-то такого рода, я подскажу, что делать. Если ты не против, я ускорюсь? Нико кивнул. Коса рванула вперёд с огромной скоростью. Они мчались в небе, приближаясь к какому-то другому городу. Ди Анджело оглядел его. Не такой большой, как Нью-Йорк, но есть музеи, театры, кажется, свой капитолий, равнинная местность. Сперва он направился в здание, где полыхал огонь. Затем в больницы, после — на улицы и в квартиры. Он встречал чудные смерти и не очень, людей, умерших по чьей-то вине или по своей глупости, но больше всего было умерших естественным путём. Он отправил в Тартар и парочку монстров, магия Косы надёжно скрывала его от их нюха и зрения. Таким способом он "работал" и в других городах. Когда Нико на уличных часах увидел, что время минуло за полночь, он уже подумывал о месте, где можно вздремнуть, но, похоже Коса прочла его мысли: — Люди умирают и ночью, не забывай. Забудь про сладкий дар Гипноса. Облом, согласны? Так минула ночь и 2 следующих дня. Сейчас зов привёл его в Сан-Хуан, Пуэрто-Рико. Давным-давно, пару месяцев назад, будто в другой жизни, он был здесь с Рейной, Хэджем и Афиной Парфенос. Они слегка отклонились от их маршрута, частично из-за Рейны, но по большей вине из-за детей Гекаты, охотниц. Охотницы. Вот к кому он испытывает ненависть. Это всё из-за них и их идиотского обета. Если бы тогда, много лет назад, они бы не предложили Бьянке бессмертие, она бы попала в Лагерь. Она бы не отправилась на Поиск. Её бы не убил гигантский робот. Она, она была ещё слишком юна, чтобы принимать решение о своём бессмертии... Нико вспомнил своё детство. Оно было целиком завязано на его сестре. С ней он был в "Казино Лотос", с ней учился в той школе с мантикорой. Он вспомнил смутно Италию, смеющегося себя и Бьянку. Он не отпустил её через столько лет, он её слишком сильно любил, он дорожил ею, как ничем. Если бы он отправился в Элизиум раньше, он бы успел её остановить и вернуть к жизни! Почему она не дождалась? Почему никто не сказал ей "Подумай ещё раз! Подожди, лучше присядь на дорогу!". Но Нико не успел. Она ушла. Даже если он сможет найти её, уже перерождённую? Она его не помнит, не помнит своего брата. На душе, или на том, что от неё осталось, привычно заскребли кошки. На противоположной улице ветер легонько играл с длинными волосами девушки лет 16. Она торопливо направлялась куда-то, знала, где и что. Кажется, местная. Нико отвлёкся от своей горечи. Он узнал эту походку, этот затылок. Рейна. Что она тут делает? Претор и вне Лагеря? Нечисто дело. Бесшумно Нико проследовал за ней. Вперёд, через ресторанный дворик. Петля через дворы. Небольшой спуск через овраг. И вот она стоит перед своим старым домом, оперевшись на чёрный, уже давно испортившийся металлический забор. Её взгляд был направлен через развалины. Подумав немного, Нико обратился к Косе: — Меня же никто сейчас не видит? — Тебя не видит, не слышит, не чует и не чувствует никто и ничто, — спокойным тоном ответила Коса. — А ты не мог бы... — Без проблем. Сын Аида посмотрел на свою тень. Только теперь за пару дней он её увидел. Его тело стало видно ему будто бы отчетливее. Он тихим шагом направился в сторону Рейны. Остановившись приблизительно в метре от неё и подождав, он тихо позвал: — Здравствуй, Рейна. Видимо, её инстинкты работали за неё. Она развернулась, параллельно вытащив меч, вскинула его и попыталась нанести вертикальный удар, от которого Нико уклонился. Следующий удар был почти нанесён в грудь Нико, но он остановил меч, схватив его за лезвие. Кровь потекла по руке и мечу. Только тогда Рейна взглянула в лицо противника. Секунду она смотрела ошарашенно, затем вскрикнула: — Нико?! Я случайно... Где ты был? Хейзел с ума сходит, не может с тобой связаться! Тебя выкинули из Сената, мы не могли... Нико приложил палец к губам и Рейна замолчала. Температура всё равно что упала на 20 градусов. Сын Аида всё ещё сжимал лезвие меча, на снег капала холодная кровь. Затем, медленно отпустил его, и взглянул на ладонь. Порез средней глубины, длящийся с одного конца ладони до другого. — Я... я подумала, что это какой-то монстр зашёл со спины, — извиняющимся тоном прошептала претор. — Да-а... Сходство удивительное, — холодным тоном подтвердил заместитель Танатоса. — Я вовсе не это имела ввиду! Давай обработаю рану. Присядем? — она указала на стоявшую вблизи лавку. Нико тяжело опустился на скамью. Рейна села справа. Она попыталась взять его за руку, чтобы взглянуть на серьёзность пореза, но парень отдернул руку. — Не стоит. — Как скажешь, — Рейна подняла руки, — Тогда, где ты был всё это время? Почему не объявлялся в Лагере? Хейзел волнуется. Тебя даже не было в Лагере Полукровок. Да что там, Ирида не могла связаться с тобой, — Рейна не ходила вокруг да около. Мальчик-смерть ответил не сразу. Он внимательно разглядывал рану на ладони, затем перевёл взгляд на Косу в другой руке. Только тогда он ответил: — Я сказал Джейсону ещё давным-давно на Арго: я покину оба лагеря. Они все... — Нико осёкся. Не договорив предыдущую фразу, он продолжил, — со мной всё в порядке. Мне не нужны Лагеря, я всё сделаю сам. Ещё при перевозке Афины Парфенос Рейна остро ощутила одиночество сына Аида. Его не принимали, он слишком сильно отличался от всех. Его банально боялись. С годами он всё больше и больше отчуждался от общества, больше проводя время с мертвецами. — Ладно, как скажешь, Лагеря забыли. А Хейзел? Ты с ней не виделся кучу времени, она... — У неё есть Фрэнк, — бесцеремонно перебил юноша и произнёс эту фразу, как нечто до идиотизма очевидное. — Я знаю. Но ты — не Фрэнк. — Я куда хуже. Я ей не нужен, я её пугаю, — Нико откинул волосы, падающие на лицо, и посмотрел Рейне в глаза, — ей будет лучше без меня. В конечном счёте. — Боюсь, она с тобой не согласится. — Это для её же блага. Пару минут оба сидели, прямо смотря на развалины старого дома Рейны. Затем она взглянула на него и спросила: — Давно ты высыпался? Нико вопрошающе посмотрел на Рейну. — При чём здесь... — Сам посмотри, — девушка достала из кармана зеркальце и вручила его послу Плутона. Нико взглянул на свое отражение. Он никогда не считал себя красивым, но и уродом бы не назвал. Однако сейчас он увидел странную и непривычную картину: на него из зеркала смотрел юноша с впалыми глазами, под которыми виднелись круги. Сами глаза от недостатка сна сильно покраснели, волосы были растрёпаны в разные стороны. Кожа приобрела необычный болезненный оттенок. На лице ясно была написана невероятная усталость. Он сильнее обычного исхудал. — М-да... сходство с монстрами поразительное, — вспомнил свои слова парень, разглядывая себя. — Не расскажешь, откуда это? — спросила Рамирес-Ареллано, скептически глядя на Косу, — решил сменить оружие? — Я... — мгновения сын Аида раздумывал, стоит ли говорить правду. Затем решил, что можно, — Я временно заменяю Танатоса, исполняю его обязанности и обладаю его полномочиями, то есть я — Смерть. Какое-то время Рейна смотрела в лицо Нико, вероятно, думая, шутит парень или нет, затем уголки её губ дрогнули, изо рта вырвался короткий смешок. — Я не думала, что ты умеешь шутить, — и Рейна улыбнулась. Шутит? Он который день не спит, изнурён своей работой, а она говорит о шутках? Тогда Коса подала свой голос, еле слышный, низкий, холодный и грубый, от которого кровь стыла в венах: — Ооо, если бы я выбирал слова, с помощью которых хотел бы описать этого парня, "забавный" стояло бы на последнем месте. На лбу Рейны появилась испарина, она замолчала и ошеломлённо уставилась на Косу. — Это... твои... — Это — Коса, с заглавной буквы. Оружие Танатоса. Я — Смерть, — Нико обожал нагонять драматизм. — Рад познакомиться, — уже более привычным голосом произнесла Коса. — Ла-а-адно... Из-за своих обязанностей у тебя такой потрёпаный вид? — подавляя желание убежать куда-нибудь спросила Рейна, и пытаясь придать голосу обыденую твёрдость. — Со мной всё в порядке. Теперь, если ты закончила задавать вопросы, моя очередь. Что претор делает вдали от Лагеря в канун всеми любимого праздника? Рамирес-Ареллано покраснела. — Я... решила проведать свой... дом. — Призраки прошлого всё ещё терзают тебя, — шёпотом утвердительно сказал Нико. — Нет, когда мы были здесь в прошлый раз, я изгнала того призрака в... — Ты знаешь, о чём я. Рейна задержала ненадолго дыхание. Он видел её насквозь, читал её мысли. Это не могло не пугать. Затем выдохнула. — Я решила расслабиться, ясно! — она сорвалась на крик, сама не осознавая того. (Справка: при разговоре с детьми Аида не срывайтесь на крик). — Ах. Конечно. Ты расслабляешься. Ничто не расслабляет так, как развалины старого дома и воспоминания о прекрасном, беззаботном, но уже безвозвратно утерянном прошлом. Ты сожалеешь. Сама не знаешь о чём. Ты разобралась в себе? — вопрос заставил девушку вздрогнуть, — Ты знаешь, что ты тут делаешь? Ты понимаешь, почему покинула лагерь, хотя там сейчас безусловно нужна твоя помощь? Можешь ответить? — страшным шёпотом спрашивал заместитель Смерти. Лучше бы он кричал. Нико встал. Ему пора уходить. — У тебя есть выбор. Прими свое прошлое таким, какое оно есть, либо откажись от него. Иначе ты не сможешь найти покой. Никогда, — парень подчеркнул последнее слово. — Стой... — Хейзел не обязательно знать, что ты меня видела. Быть в неведении — порой лучшее, на что способны люди. С этими словами он вскинул своё оружие, и Коса потащила его ввысь. Он кинул прощальный взор на Рейну со слегка разинутым ртом, махнул ей и был таков. Впереди ждала работа.