Воскрешение (Raise)

Как ни странно, именно запах бекона вернул Жона к реальности. Шипящий, дымящийся бекон, который его мама готовила на огромной чугунной сковороде по шестнадцать полосок за раз. Когда у тебя восемь детей, почти всё приходится увеличивать, если не хочешь проводить каждое утро в спорах. Было много выходных, когда он просыпался поздно, иногда даже в одиннадцать утра, и запах бекона встречал его внизу. Запах бекона напомнил о тех временах, и Жон медленно открыл глаза, борясь с ярким светом и чувством дурноты, которое вызывало тошноту. Он зажмурил глаза, застонал и посмотрел вдаль, надеясь, что темнота, которая была внутренностями его собственных век, успокоит его. Не помогло. Яркие белые пятна заплясали по его закрытым глазам, как будто кто-то светил прямо в них. — Жон...? — спросил голос. Хейзел — или Джейд. Он не мог определить. — Я скажу маме! Жди здесь! — Стул заскрипел, дверь захлопнулась, и Джейд, точно Джейд, закричала: — Мама! Папа! Он проснулся! Жон проснулся! Хитро. Жон попытался рассмеяться, но у него получилось только хриплое мычание. Топот ног предупредил его о новом вторжении за несколько секунд до того, как Николас ворвался в комнату. Джунипер ворвалась следом, оттолкнула шокированного мужа и упала на колени рядом с его кроватью. — Жон? Малыш, ты меня слышишь? — Есть ли... Есть ли причина, по которой я не должен...? — Ее лицо засветилось. Его зрение все еще было мутным, но постепенно прояснялось. Ему показалось, что он заметил пятна слез на ее лице, и он сразу понял, что виноват в них. — Мне жаль. — Не надо! — Джунипер не кричала, но она сказала это так быстро и резко, что вполне могла бы это сделать. — Не надо, Жон, пожалуйста, не делай это своей виной. Не после того, что эти ужасные люди сказали и сделали с тобой. Ужасные люди? Голова болела, особенно когда он пытался вспомнить, но он помнил, как репортёры наседали на него и требовали ответов. Точные вопросы были потеряны и размыты, но страх и страдание он помнил слишком ясно. — Что случилось? Лифт открылся, и я... я упал...? — Ты споткнулся и упал в лифт. — сказал Николас. — В результате ты ударился головой. Сильно. Проломлен череп. Повреждение мозга было небольшим, но доктор Уайт... они сказали, что истощение и стресс в сочетании с этим продержали тебя в отключке гораздо дольше, чем обычно. Дольше...? В отключке...? О, нет. Нет, нет, нет. Сердце Жона учащённо забилось, и он почувствовал напряжение и дрожь. Его глаза горели, он еще не плакал, но уже знал, что вот-вот заплачет. — Сколько? — Три дня. Это всё. Достаточно, чтобы мы все волновались, но... — Не это. — прервал его Жон. Его голос треснул и прозвучал тоненько и испуганно. — С... Ско... Сколько погибло...? Его родители выглядели потрясенными. Пальцы Джунипер крепко сжимали простыни, за которые она держалась, сжимая их в кулаки. Он заметил, что ее руки дрожали, а губы были сжаты так сильно, что побелели. Николас опустился на колени, положил руку ей на плечо и сказал: — Это не важно. Важно то, что ты пострадал, и твоему телу потребовалось больше времени, чтобы исцелиться, потому что ты был измотан. Оставим в стороне тот факт, что если бы ты не так сильно истощён, то, скорее всего, не споткнулся бы в первую очередь. Это был не ответ. Это напугало его. Была только одна причина, по которой они отказались отвечать, и, учитывая уровень смертности, который становился ему всё более известен, он знал, что это за причина. — Сколько умерло? — спросил он снова. — Пожалуйста, я... я должен знать. — Почему? — спросила Джунипер. На этот раз ее голос прозвучал так же хрипло, как и его. Такой же слабый. — Почему тебе нужно знать? Почему пятнадцатилетний мальчик должен беспокоиться о том, сколько людей умирает за неделю? Почему он должен проводить каждый день своей жизни в больнице? Почему первые слова из его рта, когда он просыпается после проломленного черепа, должны быть вопросом о том, сколько еще людей умерло? — Джун... — Не надо Джун, Николас! Это мой сын — наш сын! Он ... Кровь текла из его головы! — Ее слова оборвались прерывистым всхлипом, и глаза Жона расширились. — Ты мог умереть, Жон! Они могли убить тебя! И ради чего, ради очередной громкой истории? Они давили на тебя и говорили такие ужасные вещи, ужасные вещи о том, что ты будешь и не будешь делать, и вели себя так, будто ты для них товар, который можно использовать. Это не так! Ты больше, чем машина для исцеления людей. Ты больше, чем Проявление! — Девяносто шесть — сказал Николас. Джунипер с яростью повернулась к нему лицом, и Жон почувствовал, как будто его ударили рукой по животу и спине. Его грудь заклокотала, и он почувствовал, как горячий, едкий привкус рвоты прокладывает себе путь в горло, прежде чем он смог его остановить. Его тело дёрнулось вверх, подгоняемое болью, и он бросился с края кровати, едва не задев Джейд, которая в тревоге отпрыгнула в сторону. — Девяносто шесть!? — закричал он, как только смог. На его нижней губе запеклась корка, а некоторые брызги попали на грудь, и Джунипер старательно вытирала их. Он почти ничего не заметил. В среднем за неделю умирало чуть больше ста человек. Как девяносто шесть умерли за три дня? Это не имело смысла. — Как? Как их могло быть так много? — Потому что распространилась паника. Первыми погибли журналисты. Их буквально вытащили из домов, в которых они жили, и забили до смерти. Жону снова чуть не стало плохо, и так бы и было, если бы хоть что-то осталось. Они были мертвы...? Конечно, он был зол на них, но смерть? Это было слишком. Их единственным преступлением было то, что они совершили ошибку. Они не виноваты в том, что он споткнулся.— Кто убил их? Почему? — Больные, которые думают, что ты существуешь только для того, чтобы спасти их. Когда новости вышли в эфир, они увидели, как тебе раскроили голову, и предположили самое худшее. В больнице быстро сработали, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, а затем объявили о твоей безопасности, но к тому времени было уже слишком поздно. Некоторые люди утверждали, что ты был уже мертв, а мы скрывали это. Вина легла на тех, кто за это отвечал. Это было отвратительно. Человечество в его худшем проявлении. Нормальные мужчины и женщины, превратившиеся в диких животных, набрасывались на тех, кого они считали ответственными за мертвых, которых невозможно было вернуть. Их вытаскивали с криками и убивали на улице. — Николас! — завыла Джунипер, повернувшись и ударив его. Он перехватил ее кулак, но не был готов к тому, что она ударила его головой в лицо. Его отец отшатнулся назад, губа была разбита и окровавлена. Джейд и Хейзел закричали от страха, и даже Жон издал звук ужаса. Их родители время от времени ссорились, но он никогда не видел, чтобы они проявляли друг к другу физическое насилие. Это потрясло его. — Зачем ты говоришь ему это? Ты причиняешь ему боль! Николас потер челюсть и вытер кровь большим пальцем. — Я делаю ему больно, потому что, видимо, боль — единственный способ пробиться сквозь его толстый череп. Мы пробовали мягкий подход в течение нескольких месяцев. Мы пытались быть рядом, говорить с ним и надеяться, что он откроется. Он не хочет. — Это... Это нечестно. Он только что очнулся! — И первый вопрос, который он задал, это сколько человек погибло! — прорычал Николас в ответ. Это было ужасно слышать, этот звук напугал и Жона, и его сестер. Хуже того, он знал, что это была его вина. Они никогда так не ссорились, и всё из-за него. Он был причиной. — Пожалуйста! — умолял он. — Пожалуйста, не ссорьтесь! Николас прошел мимо своей ошеломленной жены и уставился на него. — Люди умирают, Жон, — сказал он сурово. Жестоко. — Люди умирают всё время. Все те люди, которых ты вернул, были мертвы раньше, и они умерли, как умирают все люди. Ты не можешь считать себя ответственным за них. Люди делают хреновый выбор и расплачиваются за него каждый день своей жизни. Это не твоя ответственность — нести ответственность за ошибки других людей. — Но... — Я охотник. Я спасаю людей. Это то, что я всем вам говорил. Я говорю вам это, потому что не хочу портить ужин рассказами о всех тех, кого я не спас. Тех, кого я не смог, или тех, перед кем я облажался и позволил умереть из-за собственной неопытности. Целые деревни были убиты до моего прихода. Детей разрывали на куски, их верхние части тел тащили через целые улицы, а внутренности гнили под открытым небом. — Он покачал головой из стороны в сторону. — Это ужасно, — прохрипел он. — Это отвратительно. Но это жизнь. Не может быть жизни без смерти, и нет ни одного живого охотника, который не подвёл бы кого-то. То же самое в любой работе. Врачи не могут лечить все болезни, пожарные не могут спасти всех людей, оказавшихся в горящем здании, а полиция не может быть везде. Ты тоже не можешь. — Я знаю это. Я просто... — Ты знаешь это, но не веришь в это. Не до конца. — Он скрестил руки и сказал: — Да, почти сто человек погибли. Это была твоя вина? Нет. Был бунт среди палаточных лагерей внутри деревни. Некоторые идиоты вбили себе в голову, что ты жив и тебя держат в плену в больнице, хотят использовать тебя за деньги и используют только для богатых клиентов, поэтому они объединились, чтобы взять это место штурмом и вытащить тебя. Люди погибли под натиском толпы, и еще больше, когда их пришлось усмирять. Больше, чем требовалось. Я бы сказал, что сорок человек умерли от естественных причин, а пятьдесят — от беспорядков и волнений. — Потому что меня там не было. — Нет! — огрызнулся он. — Потому что они считали, что у них есть право на тебя. Все эти люди, Жон, все эти больные и умирающие люди, приходящие в Ансель, которые считают, что доступ к тебе — их Богом данное право, вот кто виноват! Не ты! И мы не можем продолжать в том же духе. Мы просто не можем. Твоих сестер пришлось забрать из школы из-за того, что их оскорбляли и угрожали, мы находимся под замком с того дня, как ты был ранен, мы даже не можем выйти из дома. Вчера в центре деревни один мужчина сжег себя, потому что его жена умерла, и он хотел устроить акцию протеста против того, что ее не воскрешают. Он сгорел заживо на глазах у детей! — Это... — Ужасно. Больно. У его жены был рак. Это несправедливо, я знаю, но люди умирают, и никто не имеет права винить тебя в этом, по крайней мере, ты сам. — Он глубоко вздохнул, и его тело задрожало. Жон никогда не видел отца испуганным, никогда, но сейчас он выглядел таким хрупким. Они все выглядели так. — Мы не можем продолжать в том же духе, — сказал он снова. — Ты разваливаешься на куски, твои сестры — нервные развалины, я боюсь выходить на улицу и зарабатывать на жизнь, боясь, что с вами со всеми случится. Никто из нас не живет. Все остальные хотят, чтобы ты вернул к жизни их любимых, но ни у кого из нас больше нет жизни. И у тебя меньше всего. Он не понимал. Он даже не подумал о том, что они чувствуют. По правде говоря, у него не было ни времени, ни сил, но всё, что он знал, это то, что Эмбер в последнее время плакала и ей снились кошмары о женщине, которая пыталась ее похитить. Он не думал о том, как живут остальные, о том, что его отец не выходил из дома уже три месяца, хотя обычно отправлялся на задание каждые несколько недель. Он не мог. Как он мог с уверенностью оставить свою семью, когда какой-нибудь случайный психопат может ворваться в дом, чтобы попытаться добраться до них? Как они вообще могли спать по ночам? У Жона было преимущество в том, что он был слишком измотан, чтобы думать, но они, вероятно, не спали до позднего вечера, дёргаясь от любого шума. — Я... — Если следующими словами из твоего рта будут "прости", то я не буду отвечать за то, что я сделаю. — сказал Николас. Он заставил себя улыбнуться — или попытался; улыбка была очень слабой. — Это их вина. Всё, что ты сделал, всё, что ты когда-либо делал, это пытался помочь людям. Это они пользуются этим, не ты. Мы... то есть твоя мать, я и твои сестры, долго говорили об этом. За его спиной, неприязненно подумал Жон, прежде чем понял, что это, вероятно, было в те дни, когда он был без сознания, а Ансель впал в анархию. Эта мысль принесла новую порцию страданий и погасила все аргументы, которые у него могли быть. — Хорошо... — Мы хотим, чтобы ты поговорил кое с кем. И это всё? Этого казалось недостаточно для таких драматических слов. — И это всё? — Мы хотим, чтобы ты поговорил с ним, выслушал и обдумал его предложение. — сказал Николас. — Мы хотим, чтобы ты принял его! — перебила Хейзел. — Хейзел! — Что, папа? Он заслуживает того, чтобы знать. — Она засунула руки в карманы своих рваных джинсов, подняв плечи, чтобы защититься от сурового взгляда обоих родителей. — Да, мы хотим, чтобы ты принял его предложение, брат. Выбор, конечно, за тобой, но в одном папа прав. У нас нет здесь жизни. Больше нет. — Ансель — это клетка. — прошептала Джейд. — Что? — спросила она, вторя своему близнецу. — Хейзел права. Мы имеем право голоса, как никто другой. Если Жон не захочет принять это предложение, я всё равно соберу вещи и уеду, и я буду не единственной, кто это сделает. Я не собираюсь жить до конца своих дней, прячась в своей комнате и разглядывая фотографии природы в Интернете. Я потеряла своих друзей. Мы все потеряли. Это было похоже на предрешенный исход. Он сам подтолкнул их к этому. Жон снова опустился на подушку и закрыл глаза, борясь с ощущением, что его семья распадается, и что в этом есть и его вина. — С кем вы хотите, чтобы я поговорил?

/-/

Человек, вошедший в комнату, был гигантом. Его рост превышал метр восемьдесят, а лицо имело форму идеального прямоугольника. Его короткие черные волосы были зачёсаны назад и по бокам покрыты сединой. Он выглядел устрашающе, особенно в своей длинной белой шинели, и когда он снял ее и повесил на заднюю стенку двери своей спальни, сверкающая серебряная рука из цельного металла не сделала его менее устрашающим. Находясь наедине с таким человеком в своей комнате, Жон чувствовал себя необычайно неуютно, но то, что родители приняли его здесь, должно было означать, что ему доверяют. — Мне жаль, что мы вынуждены встретиться при таких неприятных обстоятельствах, — сказал мужчина. Он выдвинул один из стульев Жона и сел. Оно зловеще скрипнуло под его весом. — Меня зовут Джеймс Айронвуд. Я генерал Атласа, советник в Совете Атласа и директор Атласской Академии Охотников. — Я — Жон. Жон Арк. Улыбка мужчины почти заставила его выглядеть приветливым. — Я знаю, кто вы. Я сомневаюсь, что на Ремнанте есть человек, который не знает. Вы очень особенный молодой человек, хотя, если судить по вашим родителям, вы также тот, кто берет на себя слишком много ответственности. — Я так не думаю. — Жон нахмурился. — Или не брал до сих пор... — Хочешь, чтобы я был откровенен? — А? — Я могу прекрасно болтать и быть политиком, — сказал мужчина, — но мне кажется, что ты уже сыт этим по горло. Я обещаю тебе прямо здесь и сейчас, что скажу тебе только правду, если ты будешь так же любезен со мной. — Эм. Конечно? — Ты ведёшь себя так, будто это просто, но у политиков дома случится приступ, если они услышат, что я предлагаю это. Это будет наш маленький секрет. Я считаю, что большинство парней твоего возраста, да и вообще большинство людей, не ценят окольных путей и цветистой чепухи, поэтому я скажу тебе правду. Ты нужен Атласу, Жон. Атлас хотел бы, чтобы ты переехал в город и поселился там. — Вам нужно мое Проявление... — Да. — Простой односложный ответ потряс его; не потому, что он не думал об этом, а потому, что он не мог поверить, что Айронвуд признается в этом. Он ожидал, что тот будет плясать вокруг него, как посол из Вейла. — Да, мы знаем. Твоя сила велика, твой потенциал еще больше, и всего за три месяца ты взял такую маленькую деревню и превратил ее в оживленную горячую точку. — И вы хотите, чтобы я сделал это для Атласа? — Хотим. — С чего бы это? Почему бы мне не остаться здесь? — Потому что Ансель уничтожит себя, если ты это сделаешь. — Айронвуд сказал, шокировав Жона до глубины души. Он должен был лгать; это должен был быть трюк. Он уже собирался обвинить его в этом, но тот продолжал говорить. — Проблема в том, что нельзя за одну ночь превратить деревню в город. Здесь тысячи новых людей, и для них просто нет тысяч рабочих мест. Безработица очень высока. Хуже того, приехавшие люди — это не здоровые, крепкие, работоспособные люди. Это больные, умирающие и пожилые люди. Это создает непосильную нагрузку на ваши службы, и особенно на тебя. Ваш уровень смертности на тысячу человек смехотворно выше среднего. Шокирует. Если посмотреть на это со стороны, можно подумать, что это деревня, охваченная опасной для жизней чумой. Это привело гнев Жона к медленной, неуклонной угасающей смерти внутри. — Всё... Всё действительно так плохо? — В Атласе, по прогнозам, смертность составляет около восьми человек на одну тысячу. Это в год. Здесь же она ближе к тремстам человек на тысячу, и даже не за полный год — ты искажаешь статистику, Жон, я имею в виду то, что некоторые из умерших возвращаются, чтобы умереть снова, и это еще больше усложняет ее. Это нелепо. Это должно быть невозможно. Именно с этой проблемой сталкивается Ансель. Есть много людей, которые хотели бы переехать сюда и быть в безопасности, зная что ты присутствуешь тут, но если они живы и здоровы, то, взглянув на безработицу и жилищный кризис, они откажутся от этого. Единственные люди, которые едут сюда, это те, у кого буквально нет другого выбора. Умирающие. Вот что подталкивает смертность к неприемлемому уровню. Это... Это звучало безумно. Он говорил, что тридцать процентов населения Анселя находятся на грани смерти? Это просто смешно. Вот только за последние три месяца население Анселя увеличилось в пять раз, и большинство из них были больны, находились на грани смерти или были родственниками тех, кто был болен. Здоровые люди в Ансель не приезжали. Из всех, кто приезжал, примерно каждый второй был смертельно болен. До такого уровня смертность опускалась только потому, что раньше население Анселя было в основном здоровым. Без этого смертность новоприбывших, вероятно, была намного выше. — Условия, в которых они вынуждены жить, усугубляют ситуацию. Отсутствие жилья, отопления и канализации — это уже достаточно плохо, но стоит дождаться зимы и более холодной погоды, и они будут массово умирать. — сказал Айронвуд. Жон издал придушенный звук. — Это ужасно говорить, но это правда. Их иммунная система во многих случаях уже подорвана, а многие уже пожилые. Средний возраст в Анселе также увеличился. Я не могу представить, насколько всё будет плохо, если болезнь распространится по всему лагерю. С таким количеством уязвимых людей, которые могут стать причиной инкубации, здесь может разразиться пандемия. Если все они не умрут раньше при первом снеге. Ничто из того, что он сказал, не было настолько сложным, чтобы он не мог этого понять. Холодная погода — это плохо, отсутствие доступа к ваннам, душевым и туалетам — не менее плохо. Он понятия не имел, как они справляются со своими делами в этих огромных лагерях. Может быть, у них были переносные туалеты, может быть, они сваливали на траву, но в любом случае это было небезопасно в долгосрочной перспективе. Это был бы рассадник болезней, а все эти люди и так были уязвимы. — Должно же быть что-то, что мы можем сделать! — сказал Жон. — Должно быть. — Можно построить новые дома, новую инфраструктуру. Ансель пытается, и я благодарен за это, но я говорю прямо: как только построят дома для всех этих людей, их станет еще больше. Это не та проблема, которая исчезнет, пока ты здесь. — Тогда это моя вина. — Косвенно. Ты не принимал решения о своем Проявлении; ты не принимал решения о способности Анселя обеспечить себя жильем; ты не говорил этим людям бросить свои дома и работу и отправиться через весь мир, чтобы приехать сюда. Проблемы, с которыми сталкивается Ансель, являются результатом человеческой жадности и страха, а не какого-либо плохого решения с твоей стороны. Твое соучастие лишь в том, что ты существуешь и хочешь использовать свое Проявление во благо. Он слышал это уже много раз. Казалось, что люди оправдывают его. Разве его жизнь не лучше, чем у людей, которые ничего не имеют и живут в палатках? Неужели так сложно попросить немного его времени, меньше пяти минут, в обмен на все те страдания, через которые они проходят? У него было такое чувство, что этот вопрос еще больше расстроит его семью, и он просто получит те же ответы, что и всегда. Это была не его вина; он не должен чувствовать себя виноватым; это они рисковали собой. Он знал, что не должен чувствовать себя виноватым за всех тех людей, которые погибли, но он чувствовал — поэтому говорить ему об этом было бессмысленно. Это было всё равно, что кто-то сказал бы вам "смирись", когда умер ваш любимый питомец. Это не работало и не помогало. — И каково же ваше решение? — спросил Жон.— Как Атлас сделает это лучше? — Я рад, что ты спросил. — Айронвуд улыбнулся. — И я начну с того, как это пойдет на пользу Анселю. Во-первых, приток новых людей, пытающихся приехать сюда жить, немедленно прекратится. У Анселя появится шанс перевести дух, закончить расширение и не дать этим людям замерзнуть до смерти. Это если они просто не соберутся и не уедут в Атлас, что, я гарантирую, сделает большинство из них. В конце концов, они здесь ради тебя. В рамках пакета, который мы готовы предложить тебе, мы согласимся перевезти всех, кто хочет покинуть Ансель, в выбранный ими пункт назначения. Это касается и тех, кто находится в лагерях. Население Анселя вернется к нормальному уровню, а также к нормальным показателям возраста, безработицы и смертности. Это значительно облегчит жизнь всем живущим здесь. Часть пакета? Сколько они собирались предложить ему? Жон проигнорировал это и спросил, — Не будет ли это просто переносом проблемы в Атлас? — Так и есть, но Атлас имеет инфраструктуру, чтобы справиться с этим. Непомерный приток людей, увеличивающий население в маленькой деревне на 500%, для нас является каплей в море, так как мы крупный город. У нас есть множество больниц, которые легко справятся с этим бременем, достаточно жилья, чтобы все они благополучно разместились, а также место для расширения и возможность быстро обеспечить его, если понадобится. Мы можем развернуть сборные дома в считанные дни. Уровень смертности может вырасти до девяти человек из тысячи, а не до восьми, но это не будет напрягать нашу экономику так, как вашу. Десять тысяч новых жителей — ничто для нас. Мы можем справиться с сотнями тысяч. У нас также есть школы, рабочие места и другие объекты, способные справиться с притоком, не говоря уже о доступе к большему количеству еды, лекарств и одежды, чем в маленькой деревне вроде этой. В принципе, они могли бы сделать это лучше. Всё. Жон нахмурился, подыскивая в уме какой-нибудь вопрос, какое-нибудь оправдание, которое могло бы пробить брешь в его аргументах. — Однако у Анселя будут проблемы, если он вдруг потеряет всех этих людей. Больница "Надежда" разрослась, и ее стены расширяются. — Еще одна часть пакета, который мы готовы предложить. Мы предоставим Анселю пакет финансовой помощи на общую сумму в сто восемьдесят миллионов льен в год. — Жон вскочил и уставился на него, не в силах даже осмыслить такую цифру. — Я знаю, что эта сумма не имеет большого смысла, но на практике мы предоставим средства на продолжение работы больницы, расширение школ, домов и парков, завершение строительства новых домов и ваших стен — и даже немного оставим Анселю, чтобы он мог использовать их по своему усмотрению. Мы готовы платить эту сумму каждый год, пока ты остаешься с нами. Без вопросов. — Почему? — Я обещал тебе быть откровенным, и я буду. Это потому, что ты потенциально стоишь гораздо больше для экономики, которая тебя содержит. Атлас может получить огромную прибыль от этих инвестиций. Люди захотят жить в Атласе, чтобы быть поближе к тебе, и, в отличие от Анселя, мы сможем их использовать. Больше рабочих мест — больше льен, а значит, больше ВВП и, в конечном счете, больше налогов. В общем, ты сделаешь Атлас богаче благодаря своему присутствию. Он мог бы сделать то же самое и для Анселя, не так ли? Нет. Деревня разрушится раньше, чем дойдет до этого. Атлас мог использовать его потому, что у них было место для всех этих людей и они могли предложить им работу. Ансель не мог. — Далее я продолжу с того, что мы можем предложить твоей семье, — сказал Айронвуд. — Прежде всего, безопасность. Твоя семья будет хорошо защищена и за ней будут присматривать, как в финансовом плане, так и в плане личной безопасности. Твоим сестрам будет предоставлен доступ к лучшим школам или дистанционному обучению, в зависимости от того, что они предпочтут, и у нас есть необходимая рабочая сила, чтобы обеспечить им сопровождение, чтобы они могли выходить в город и развлекаться. Бунт, подобный тому, что произошел здесь, будет подавлен в Атласе в течение нескольких минут, а любой, кто попытается причинить вред членам твоей семьи, будет арестован. Твоим родителям будет предложена оплачиваемая работа, которая позволит им быть ближе к вам всем, и дом в безопасной и хорошо охраняемой части города. Им не нужно будет бояться выйти на улицу, пойти в школу или оставить вас одних на час, как это происходит сейчас. Лучшая жизнь для всех них. Невозможно было отрицать это после того, что он только что услышал, и, похоже, все его сестры надеялись, что он согласится на сделку. Было несправедливо, что всё это зависит от него, но разве справедливее, что они не контролируют свою собственную жизнь? Он разрушил их жизнь здесь. — И наконец, я хочу поговорить о том, что мы можем тебе предложить. Я бы сказал об этом первым, но, глядя на тебя и слыша, что говорит о тебе твоя семья, мне ясно, что ты ставишь собственное счастье на последнее место. — Я счастлив. — Протест прозвучал слабо даже для него. Айронвуд лишь приподнял одну бровь. — Или... я был. — Он думал, что был, помогая людям и чувствуя удовлетворение от этого, но это было тогда, когда их было всего несколько человек, и он знал, что сильно меняет их жизни. До того, как он стал знаменитым. — Тогда всё было лучше, когда было всего несколько человек. — Боюсь, что к этому уже не вернуться. Даже в Атласе ты воскресишь многих людей. Что мы можем предложить, что я могу предложить, так это выделить время для себя. Время для отдыха, время для наслаждения и жизни своей собственной жизнью. У нас есть больницы, рассчитанные на самые тяжелые случаи, и я могу обещать тебе, что несчастные случаи в хирургии будут происходить гораздо реже, чем здесь, что сразу же снимет с тебя большую нагрузку. Мы будем работать над тем, чтобы контролировать, кого именно тебе придется видеть, что будет означать только самые жизненно важные случаи, а именно те, которые не вернутся через две недели снова мертвыми. Мы гарантируем тебе надлежащее время для отдыха и для себя, а также будем работать над тем, чтобы донести эту информацию до людей. На нашей стороне будет команда медиа-менеджеров, которые будут напоминать людям, что ты человек, а не какая-то машина, и что ты заслуживаешь отдыха для себя. Свободное время? Эта концепция приводила его в ужас — столько людей погибнет! — но, возможно, в этом и была проблема. Жон подавил свой страх и заставил себя кивнуть. — Мы также готовы помочь в финансировании других твоих проектов. Я слышал, ты хотел стать охотником до того, как всё это началось. Мы будем более чем счастливы предложить тебе обучение. Я не могу сказать, что ты ни в чем не будешь нуждаться, но всё, что ты захочешь, мы постараемся предоставить. Мы также будем стоять как щит между тобой и теми, кто может желать тебе зла, будь то физический вред или вред твоей репутации, как это случилось с тобой недавно. Кроме того, мы можем предложить поддержку как тебе, так и твоей семье. У вас будет доступ к психотерапевту... — Мне это не нужно! — крикнул Жон. — Я не сумасшедший. — Ты не сумасшедший, — спокойно согласился Айронвуд, — но ты находишься под большим давлением и прошел через ад. Жон, я сам проходил терапию. Много раз. Однажды, когда я потерял руку... — Он согнул конечность. — Снова, когда я потерял свой отряд. Я даже прошел через это после особенно плохого проекта, который я курировал, где мне пришлось лично командовать хорошими мужчинами и женщинами, и многие там погибли, и где я чувствовал прямую ответственность. Нет ничего плохого в том, что тебе нужно с кем-то поговорить, и я лично могу подтвердить, как сильно мне это помогло. После всего, через что ты прошел, и того, что я слышал о тебе, я думаю, тебе это необходимо. — Он протянул руку, свою человеческую руку, и положил ее на руку Жона. — Ты можешь думать, что ты здоров, что ты ведёшь себя нормально. Но никто, ни твой ровесник, ни взрослый, не должен очнуться от коматозного состояния и спросить, скольких людей он подвёл. Ты даже не должен воспринимать это как неудачу. Он знал это! Жон стиснул зубы и опустил взгляд, глаза горели. Все говорили это, и он умом понимал, что они правы — всегда понимал. Но он не мог ничего поделать со своими чувствами. И, возможно... возможно, в этом и была проблема. Возможно, ему действительно нужна помощь. Может быть, ему нужен кто-то, кто помог бы ему понять, почему он так боится, и как это преодолеть. Даже мысль об этом заставила весь гнев выплеснуться из него, а тело опуститься на кровать. Жон облизал губы и кивнул, надеясь, что мужчина не станет продолжать эту тему. К счастью, он так и сделал. — Помимо всего этого, мы готовы предложить тебе деньги. — Айронвуд усмехнулся. — Не самое интересное предложение, признаю, но ты получишь очень хорошую компенсацию за свою работу — и поверь мне, ты ее заслужил. Мы готовы предложить тебе начальную зарплату в пятнадцать миллионов льен в год. — П-пятнадцать миллионов!? — Жон слегка поперхнулся, задыхаясь от такой нелепой цифры. — Ч-что? Это безумие! — Ты можешь воскрешать мертвых. Эта цифра не безумна, она разумна. На самом деле, это немного с нашей стороны, и она так мала только потому, что мы уже будем платить гораздо больше Анселю и для защиты твоей семьи. Со временем ты сможешь заработать больше. Но я не хочу, чтобы ты думал о деньгах, Жон. Я не хочу, чтобы ты думал о том, что я предлагаю Анселю или твоей семье. Я хочу, чтобы ты думал о других выгодах для себя. Вот на чем ты должен основывать это решение. Легко сказать, хотел возразить Жон, но не стал. Айронвуд был прав — он должен был всё обдумать и решить. Он знал, чего хотят его сестры, и казалось, что мама и папа тоже этого хотят, но стараются не давить на него. Он был благодарен им за это, но в глубине души понимал, что, решив остаться, он окажет на них непосильное давление. Хейзел и Джейд сказали, что уедут. Ему было интересно, сколько еще его сестёр уедут. Мама и папа уже тоже ссорятся. Что, если они разойдутся из-за меня? Эта мысль приводила его в ужас. Люди снова скажут, что он ни в чем не виноват, но всё уже начало трещать по швам, и всё потому, что люди хотели иметь к нему доступ. Что-то должно было произойти. Доктор Уайт предупреждал его, что это может быть он, но что, если нет? Что, если это его семья разрушится? Он не мог этого принять. То, что кто-то на его стороне, тоже звучит неплохо. Не то чтобы его семья была плохой, не то чтобы доктор Уайт и Томмен не старались изо всех сил, но они не могли предотвратить всё плохое. По правде говоря, от них этого и не следовало ожидать. Томмен был всего лишь членом ополчения и другом Николаса, а доктор Уайт до этого занимался лечением насморка и мелких травм. Они нуждались в помощи не меньше, чем он, а его присутствие в Анселе только усложняло им жизнь. В Атласе он мог получить помощь. Он сможет почувствовать себя в безопасности, получить свободное время и отдых, а его сестры смогут вернуться к нормальной жизни. Это означало бы переезд, но это было бы не так уж плохо. Ансель больше не чувствовался домом, и ему всегда хотелось побывать в городе. Тогда он имел в виду Вейл, но в Атласе будет то же самое. Я смогу пройти обучение, получить свободное время, отдохнуть и помочь как себе, так и своей семье и Анселю. Почему я колеблюсь? Почему я не хватаюсь за этот шанс? Это была такая возможность, которая выпадает раз в жизни, за которую каждый готов был бы убить. Он был несчастен здесь, как и все они. Не было буквально никаких причин, чтобы хотеть остаться, и всё же он чувствовал, что должен. Как будто он должен. Чувство вины, осознал он, что было похоже на удар по его нутру. Он чувствовал себя виноватым. Ему казалось, что принять это предложение означало бы бросить всех здесь, всех тех людей, которые пришли за ним, и сбежать в Атлас, чтобы нажиться на своем даре. Его проклятии. От этого осознания его руки под одеялом сжались в кулаки. Почему он должен чувствовать себя плохо? Почему он должен чувствовать вину или ответственность за всех этих людей? Они были теми, кто пришел к нему, они были теми, кто измотал его до предела, кто требовал его времени, преследовал его сестер и бунтовал в больнице, когда он потерял сознание, кто разорвал в клочья кучу репортеров только потому, что они расстроили его. Они сделали всё это, и это он должен был чувствовать себя виноватым? Нет. Просто... Просто нет. Он всё еще чувствовал себя виноватым, но он собрал эти эмоции в кучу и засунул их в самые глубины своей души. Может быть, об этом он мог бы поговорить с психотерапевтом — о чем ещё он мог с ним говорить. — Я согласен, — сказал он. Лицо мужчины засветилось. — Я отправлюсь в Атлас, я буду работать на вас, но вы должны позаботиться об Анселе и моей семье. — Ни одна деревня не будет так богата, как Ансель, и ни одна семья не будет так хорошо защищена, как твоя. — Айронвуд пообещал. — Я лично позабочусь о том и другом. Думаю, сегодня ты поймёшь, что сделал правильный выбор, но я знаю, что сейчас это трудно принять. Вместо этого я докажу тебе это. Ты полюбишь Атлас так же сильно, как и я. Я обещаю тебе это. Он надеялся на это. Решение было принято, неопределенность ушла из его жизни, и это было приятно — словно груз свалился с плеч. Он облегченно вдохнул, зная, что его родители и сестры будут в восторге. Этого было достаточно, чтобы заставить его слегка улыбнуться. — Могу я поговорить с некоторыми людьми, прежде чем уйду? — Конечно, можешь, Жон! Спешить некуда, и мы не собираемся контролировать, с кем ты проводишь время. Хочешь, я приведу их к тебе? Тебе нужен отдых, и я думаю, что тебе лучше оставаться в постели, пока ты не поправишься. — Он засмеялся. — И никто не посмеет приставать ко мне на улице, как к твоей семье. Да, он мог себе представить, что не посмеют. — Спасибо. Я хочу поговорить с доктором Уайтом. Я собираюсь покинуть его, а он так старался заботиться обо мне, и он сказал то же самое, что и вы, о том, что не стоит винить себя. — Эти советы Жоном были проигнорированы. — Я хочу... Я хочу попросить прощения и поблагодарить его за всё. Выражение лица Айронвуда было мрачным. Жон понял, что новости плохие, еще до того, как мужчина спустился со стула и опустился на колени у кровати. Глаза Жона расширились, и он издал тихий скулеж. — Нет... Нет... — Доктор Уайт... — Губы Айронвуда истончились, и он перевел дыхание, прежде чем продолжить. — Доктор Уайт стоял перед толпой людей, ворвавшихся в больницу "Надежда", и пытался их уговорить. Он выиграл время, чтобы шесть человек из персонала, врачи и медсестры, а также восемь пациентов в критическом состоянии, смогли добраться до безопасного места. Толпу... не удалось уговорить, а власти Анселя прибыли слишком поздно, чтобы остановить их. Мне жаль, Жон. К тому времени, как они прибыли, травмы доктора Уайта привели к его смерти. Глаза Жона слезились. Его губы дрогнули. — К... Как долго...? — Восемнадцать часов назад. — Джеймс сказал мягко. — Мне жаль; для него уже слишком поздно.