Воскрешение (Raise)

… Произведены аресты, так как протесты перерастают в насилие Атлас Таймс ... Двое погибли в Атласе после ожесточенных протестов; Совет Вейла выражает беспокойство по поводу безопасности граждан Вейла, проживающих в Атласе Вейл Дейли Трибьюн ... Свежие инвестиции в инфраструктуру Мистраля вызваны планами произвести впечатление на Арка, утверждает источник Мистраль Ревью ... СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: В здании Совета слышны выстрелы Вакуо сегодня ... Белый Клык волонтерствует в больницах, чтобы показать миру, что Менажери не нуждается в целителях-расистах Куо Куана Экспресс ... Бой был слишком быстрым и слишком жестоким, чтобы он мог уследить за ним. Две группы столкнулись, и Арк-Опс прорвался сквозь предателей пилотов Атласа, а затем сквозь первых неизвестных террористов. Жону показалось, что они выглядят такими же удивленными, как и он сам, когда плохие парни отчаянно сражались, защищая свои собственные жизни. Они хороши, предположил он. По сравнению с ним, эти люди были невероятно хороши, но Арк-Опс были выбраны генералом Айронвудом для его защиты, и они были явно лучше. Эльм, которая всегда казалась такой легкомысленной и спокойной, ударила кулаком в лицо крупного мужчины в зелёных доспехах, отбила его руку с мечом и нанесла несколько ударов в подбородок и шею. Вайн использовал свои две светящиеся руки, чтобы вывести врагов из равновесия и оттеснить явных лидеров, а Гарриет перебегала от одного к другому, никогда не задерживаясь на одном противнике, но нанося удары по всем, карая каждого, кто осмеливался сосредоточиться на одной цели. Лень Тортуги испарилась, и она двигалась вместе с Кловером, сражаясь слаженно и разрывая всех, кто осмеливался встать у них на пути. Этого было достаточно, чтобы убедить Жона, что он в безопасности, но также достаточно, чтобы он понял, насколько он беспомощен. Без них его бы сразу схватили, и он уже был бы в чьем-нибудь подвале. Я должен уметь защитить себя, подумал он. Если бы я мог сражаться, то мне не нужно было бы, чтобы все заботились обо мне. Он почувствовал, как рука отца легла ему на плечо, хотя Николас продолжал наблюдать за боем, а другой рукой сжимал меч. — Спокойно, — сказал он. — Всё под контролем, насколько это возможно. С тобой всё будет в порядке. — Но будут ли они? — Это их работа. — Они в опасности из-за меня. — У них было бы другое опасное задание, если бы они не защищали тебя. — Советник Слит сказал, присоединившись к разговору. Он выглядел нервным и крепко сжимал свой пиджак, но делал храброе лицо, и это было больше, чем Жон ожидал от человека, чья жизнь висела на волоске. — Эти террористы, возможно, пришли за тобой, но они были террористами и до того, как ты раскрыл свою силу, а военные Атласа не для показухи. У таких замечательных мужчин и женщин были бы не менее опасные и важные задачи, если бы тебя здесь не было. Теперь всё вокруг переросло в безумный бой, в котором Жон не мог разобраться ни сном ни духом. Все разделились на небольшие группы, кроме Гарриет, которая продолжала носиться вокруг и активно участвовать в каждой схватке. Пилоты Атласа были выбиты вместе с большинством сил безопасности Вакуо, но охотники вражеской группы всё ещё были активны, даже если их оттесняли назад. Звук тяжёлых шагов позади них заставил Жона сжаться, а Николаса обернуться с мечом наготове. — Вольно! — Айронвуд бежал с девушкой, перекинутой через плечо. Её волосы были темно-оранжевого цвета, и она была либо мертва, либо без сознания. — Я разобрался с нашими преследователями, — мрачно сказал он, — но мы должны быть подальше от Вакуо, пока это не переросло в полноценную войну. — Ваши Арк-Опс хорошо держатся. — сказал Слит. — Но, похоже, среди ваших людей есть предатели. — Я не уверен. Я лично проверял всех участников этой миссии, и мне кажется слишком подозрительным, что эти люди смогли переманить на свою сторону не только их, но и большинство сил внутренней безопасности Вакуо. Это просто слишком удобно. — Он пожал плечами, заставив девушку на своём плече дёрнуться. — Мы получим ответы, когда допросим эту, но это произойдет в Атласе. — В этом вопросе я подчиняюсь вам, генерал, но можете ли вы и ваши люди управлять воздушным кораблем? — Каждый член Арк-Опс обучен пилотированию. Я тоже могу. Слит чуть не рухнул от облегчения. — Я буду лично защищать вас в следующий раз, когда кто-то будет утверждать, что мы выделяем слишком много средств налогоплательщиков на вооруженные силы. — Это всё хорошо, но давайте убедимся, что мы туда попадем. За мной. — Он начал двигаться к кораблю, а Жон, Николас и Слит последовали за ним. Николас подвинул Жона так, чтобы он находился с противоположной стороны от продолжающейся битвы, а Айронвуд выбрал путь в обход, практически огибая стыковочную зону, чтобы подойти к кораблю с другой стороны. Он держал пистолет наготове, произнося тот же код, что и Кловер, и спустил трап. Это не осталось незамеченным. — Остановите их! — крикнул один из мужчин. — Остановите их! Одна из женщин вырвалась из боя и помчалась к ним, её тёмные волосы развевались за спиной, а синие одеяния сверкали. Айронвуд выругался и поднял пистолет, выстрелив дважды. Его выстрелы попали не в неё, а в землю на её пути, взорвавшись и подняв тучи пыли, которая вместе с обломками и огнём полетела в неё. Женщина бросилась в это облако и упала, закрыв лицо руками, ослеплённая тем, и тогда перед ней появилась Гарриет, которая пригнулась и вогнала свои кастеты в живот женщины. Ту отбросило назад в дым, но вместо преследования Гарриет отпрыгнула на несколько шагов к ним. — Хорошая работа, специалист Бри, — сказал Айронвуд. — Сэр. Они обученные охотники и охотницы. Я подозреваю, что это бывшие студенты Академии Шейд. Что-то здесь не так, сэр. Лидер не сражается. Он окружил себя преданными ему людьми, включая наших людей. Сэр, некоторые из них никогда бы... — Я знаю. Это должно быть какое-то подчиняющее Проявление. Ты что-нибудь почувствовала? — Ничего, кроме непреодолимого желания набить ему морду, сэр. — Аура должна защитить от этого — что бы это ни было. Мы узнаем больше позже. Арк. — Он посмотрел на Николаса, чтобы дать понять, кого он имеет в виду. — Отведи своего сына в пассажирскую зону и охраняй его. Я проверю корабль и удостоверюсь, что на борту нет никаких сюрпризов. Бри, сообщи Кловеру, что мы готовы к отлёту. Избавление от врагов — дело второстепенное. — Сэр, так точно, сэр! Николас взял Жона за плечо и втянул его в корабль, в то время как Гарриет умчалась прочь. Вскоре он мог только слышать бой снаружи, но не видеть его. Но это не избавило его от учащённого сердцебиения и слабости в ногах. Это только усугубило ситуацию, потому что он уже не мог понять, побеждают они или нет. Но он не стал спорить. Нет, если это может ухудшить ситуацию. Жон последовал за отцом в помещение, куда их привезли на Вакуо, затем занял место и пристегнулся рядом с советником Слитом, пока Николас связывался по радио с Айронвудом и говорил: — Мы на месте. Здесь никого нет. — Принято к сведению. Я разобрался с двумя в кабине. Через мгновение после его слов, двигатели начали яростно жужжать, корабль вздрогнул и ожил. Зажглись огни, освещая интерьер и отбрасывая лучи наружу. Мгновение спустя он услышал второе жужжание, а затем "тат-тат-тат" пулеметной стрельбы — противогриммные батареи корабля повернулись и открыли огонь на поражение. Ему хотелось броситься к окнам и убедиться, что с Арк-Опс всё в порядке, или спросить Айронвуда, или пойти и проверить самому, но он также знал, что любое из этих действий только отвлечет их и сделает ещё хуже. Вместо этого Жон зажмурил глаза, заставил себя сесть поудобнее и вцепился в подлокотники так крепко, что побелели пальцы. Даже если они умрут, он сможет их воскресить. Он не должен был бояться ради их же блага. Это было ужасно, но это было правдой. Пулеметный огонь продолжался, и корабль потрескивал от каждой вспышки. Но как только он прекратился, мир изменился: они начали подниматься вверх. Они не взлетели, а зависли с открытой рампой, слегка покачиваясь в воздухе, когда Айронвуд поднял их в воздух. С треском включились динамики снаружи, и раздался голос Айронвуда. — ОТСТУПАЙТЕ НЕМЕДЛЕННО, ИЛИ МЫ ОБСТРЕЛЯЕМ ТЕРРИТОРИЮ РАКЕТАМИ И ВОСКРЕСИМ НАШИХ МЕРТВЕЦОВ! ВАС НЕ БУДЕТ СРЕДИ НИХ! Глаза Жона округлились. Он собирался взорвать всё вокруг!? — Полагаю это один из способов справиться с ситуацией. — сказал Слит с нервным смешком. — Думаю, это прекрасно, что мы можем положиться на тебя, чтобы воскресить Арк-Опс, если что. — Жон ещё никогда не пробовал воскрешать пепел и фрагменты тела. —предупредил его Николас. — Будем надеяться, что эти террористы не знают об этом. Так и оказалось. Жон услышал стук сапог по металлу, а затем в пассажирскую зону вошёл Кловер, за которым быстро последовали измученная Гарриет и раненая Тортуга. — Я в порядке, — сказала она, видя его беспокойство. — Меня едва задело. — Эльм и Вайн? — Прикрывают рампу. — ответил Кловер. — Не волнуйся. Они в порядке. — Он коснулся своей рации и сказал: — Сэр, докладывает Эби. Мы все на борту, можно улетать. У вас есть полномочия немедленно вывести нас отсюда. — Принято, Эби. Пройдите в кабину. У меня есть заключенные, и я хочу, чтобы ты пилотировал эту штуку. — Уже иду, сэр. — Он помахал рукой и сказал: — Долг зовет. Гарриет, проследи, чтобы Тортуга перевязала себя, прежде чем заснёт. Я не хочу, чтобы она потеряла руку из-за лени. — Я не настолько ленива, чтобы умереть. — пожаловалась Тортуга. Она опустилась на сиденье напротив Жона и быстро начала перевязывать руку. Она выглядела плохо, несмотря на её заявления, и Жон не мог не чувствовать себя ещё более бесполезным. Он мог воскрешать людей, но не лечить их, и он даже не знал основ первой помощи, хотя уже несколько месяцев работал в больницах. Вскоре появились Эльм и Вайн, ни один из них не был ранен, но оба устали, а Эльм выглядела странно возбуждённой. Она шла, подпрыгивая, вибрируя от удовольствия, и даже нанесла Жону чувствительный удар по руке, когда заняла место слева от него. — Вот это была тренировочка, а? — проворчала она. — Чёрт, а я-то думала, что это будет скучная поездка. Почему они так спокойны? На них напали и чуть не убили, потому что какие-то люди хотели похитить его. Руки Жона схватились за штаны, и он опустил взгляд между ног, разочарование от собственной беспомощности нарастало, превращаясь в густой миазм негодования. — Кто они были? — спросил Николас. — Понятия не имею. — сказал Вайн. — Наша информация о Вакуо не говорит о том, что здесь есть какие-либо крупные террористические группировки, но у меня такое чувство, что это изменилось. Они могли быть просто оппозицией или идиотами, которые решили, что Вакуо заслуживает вашего сына больше, чем Атлас. Есть также вероятность, что их целью было воскрешение своей семьи, и они решили взять дело в свои руки. Я читал отчеты, и такое случалось в Анселе, не так ли? — Более чем пару раз. Правда, они были немного менее организованными, чем те, с которыми мы столкнулись. — У охотников всегда есть потери товарищей. — Вайн пожал плечами. — Но на данный момент это лишь предположения. Генерал Айронвуд представит Совету более подробный отчет, когда допросит пленника и получит время для подтверждения её показаний. — Я буду ждать этого отчета. — сказал Слит. — Но у меня такое чувство, что сначала я буду иметь дело с гневом Вакуо. — Они не смогли защитить моего сына, как клялись. — прорычал Николас. — К чёрту их жалобы. — О, с нашей точки зрения, конечно. — согласился Слит. — После подобного они не добьются никаких уступок. Но это не значит, что песни и танцы политики можно игнорировать. Нам придется объяснять свою версию, разбираться с их попытками заявить, что это была не их вина, а затем столкнуться с обвинениями в чрезмерной силе или даже в злоупотреблении дипломатическим иммунитетом. — Он заметил их беспокойство и сказал: — Я сделаю это. Вам не стоит беспокоиться ни о чем из этого. Пусть Совет разберётся с этим грязным делом. Вы оба должны вести себя как обычно. Как только корабль поднялся в воздух и благополучно отправился в обратный путь, а Арк-Опс провел ещё одну проверку, чтобы убедиться, что на борту никто не прячется, им разрешили свободно перемещаться. При первой же возможности Жон воспользовался этим, не в силах смириться с тем, что Слит и его отец ведут себя так, словно ничего не произошло и ничего не изменилось. Воздушный корабль был отнюдь не большим, но просторным, и в нем находились только они, так что было много коридоров и комнат, по которым он мог ходить туда-сюда. Он чувствовал себя усталым, но слишком нервным, чтобы заснуть; не помогло и то, что нападение пробудило его ото сна. Ходьба не помогала и только усиливала боль в ногах, что раздражало его ещё больше. Жон остановился перед металлической стеной и прижался к ней лбом, вдыхая прохладу металла и пытаясь перевести дух. Рядом открылась и закрылась дверь. — Арк...? Всё в порядке? — Генерал Айронвуд. Жон проклял свою удачу. — Да, сэр. Мужчина, конечно, не поверил, для этого ему пришлось бы быть дураком, но он не стал указывать на очевидную ложь, и Жон был благодарен ему хотя бы за это. Он знал, что чувствует, и не нуждался в том, чтобы говорить об этом вслух. — Я только что успокоил нашего пленника, — сказал он вместо этого. — Дверь заперта. Я бы не советовал пытаться войти в неё ради твоего же блага. — Её уже допросили? — Нет. Это будет сделано в Атласе и теми, кто опытнее меня. Они тоже не будут действовать вслепую. Они проведут полную проверку задолго до разговора с ней. Сейчас мы даже не знаем её имени. — Что с ней будет? — Это будет зависеть от того, что она расскажет, а также от того, что она делала до этого. Не зная её преступлений, кроме попытки похищения, я не могу сказать. Если ты спрашиваешь исключительно на основании того, что они сделали. Тюрьма. Это наиболее вероятный сценарий. Срок будет зависеть от её прошлого. — Хорошо. — Ты в порядке? — наконец спросил Айронвуд. — Ты выглядишь... обеспокоенным... — Все ведут себя так, будто ничего не случилось! — выплюнул своё накопившееся напряжение Жон. — Они ведут себя так, будто всё вернулось на круги своя! Айронвуд вздохнул и провел человеческой рукой по светлой щетине, потирая челюсть. Он долго двигал ею из стороны в сторону, прежде чем заговорить. — Давай поговорим наедине, — сказал он, направляя Жона к другой каюте. Внутри стояла односпальная кровать, закреплённая болтами, и несколько шкафов, прикреплённых к стенам. Он сел на кровать и усадил Жона рядом с собой. — Кто говорит, что всё останется по-прежнему? Скажи мне. — Все. Эльм, Слит, Кловер. — Он понял, что доносит на них начальнику, и неловко отмахнулся, думая, не будет ли у них неприятностей и не будет ли в этом его вины. — Я не жалуюсь. Они спасли меня и вытащили, но... это... они веселятся и... — Я гарантирую, что они не рады тому, что произошло, и не относятся к этому легкомысленно. Слит, скорее всего, рад, что остался жив, и маскирует свой страх болтовнёй. Арк-Опс — военные. Их обучают быть готовыми к подобным ситуациям, но слишком часто мы не можем научить их справляться с эмоциями после этого. Когда адреналин всё ещё бурлит в тебе, а победа уже одержана, трудно воспринимать все всерьез. Они рады, что все остались живы. Была большая вероятность, что один или несколько из нас могли погибнуть, а один из способов скрыть нервы и страх — это придать ситуации легкость и пошутить. Теперь он чувствовал себя ещё хуже. — Я был таким бесполезным. Я ничего не сделал. — Я не могу верно ответить на этот вопрос. Мы здесь, чтобы защищать тебя, поэтому было бы странно, если бы ты оказался способнее нас. Если бы тебе пришлось что-то делать, это означало бы, что мы не выполнили свой долг. Если тебя беспокоит собственное умение, то имей в виду, что Слит был не способнее тебя. Ты не боец. — До этого я готовился стать охотником. — Я знаю, и я знаю, что ты в какой-то степени продолжал свои тренировки. С твоей девушкой, я полагаю. Жон слабо улыбнулся. — Я спаррингую с Вайс. У неё это получается лучше, чем у меня. — Лучше или нет, но те, с кем мы столкнулись здесь, были настоящими охотниками. Мисс Шни была бы так же беспомощна, как и ты. Если бы это были Гримм или обычные воры, я не сомневаюсь, что ты бы справился, но ты важный молодой человек, и ты привлекаешь более опасных людей. Нет ничего постыдного в том, что юноша твоего возраста не может противостоять пяти или более полностью обученным и квалифицированным охотникам. — Айронвуд усмехнулся и сказал: — Если бы ты мог, то у нас было бы ещё больше проблем. Мы бы увели не только парня, который может воскрешать мертвых, но и самого сильного и молодого охотника, которого когда-либо видел Ремнант. Это немного помогло. Жон старался не засмеяться, но не смог сдержать фырканья. Возможно, он немного перестарался. — Я всё равно чувствовал себя бесполезным. Я хочу научиться сражаться. Лучше, чем сейчас. Я знаю, что сейчас я тоже обучаюсь, но я хочу большего. — Ты уверен? Это поглотит твоё и без того ограниченное свободное время. — Такие люди будут продолжать преследовать меня? — Почти неизбежно. — Тогда да. — Жон кивнул. — Я хочу быть в состоянии защитить себя. — Это не изменит того, что у тебя будет охрана, просто чтобы было понятно. Даже если ты станешь лучшим охотником в Атласе, за тобой все равно будет следовать Арк-Опс. — Я знаю. Это нормально. — Он уже привык к ним, и его раздражало не их присутствие. — Лишь бы я не был обузой, когда это случится в следующий раз. Я имею в виду, я даже не знаю, как залатать кого-нибудь, если его ранят. Я мог бы хотя бы помочь присмотреть за Тортугой, если бы знал, как оказать первую помощь, но всё, что я мог сделать, это стоять там. — Это всё, что сделал Слит. — Я хочу быть лучше, чем Слит. Айронвуд улыбнулся и провёл металлической рукой по волосам. — Неплохая цель. Я позабочусь о том, чтобы у тебя был наставник, когда мы вернемся. Дай мне день или два, чтобы найти подходящего человека. Сам я с этим не справлюсь, слишком занят академией и армией, но я найду тебе того, кто хорошо справится. Обещаю.

/-/

К моменту их возвращения Атлас был охвачен волнениями, и не только из-за того, что произошло в Вакуо. Это показали по телевидению — их отступление, а не причины — и люди бросались обвинениями направо и налево. Многие обвинения из других королевств были адресованы Атласу, за исключением, конечно, самого Атласа, где все отказывались верить, что это их вина, и перекладывали вину на Вакуо. Они были правы, но Жон сомневался, что это было сделано по верным причинам. Оказалось, что и во время его отсутствия были проблемы. Люди плохо восприняли его внезапное отсутствие в больницах. Не так плохо, как в Анселе, но настолько плохо, что мирный протест перерос в насилие, и несколько человек погибли в давке. Атлас жёстко пресёк это, произвел аресты и даже вынес обвинительные приговоры, но всем было очевидно, что всё не успокоится, пока он не вернётся к своей работе. Он оживил шестнадцать человек, прежде чем ему удалось увидеться с матерью. К тому времени, когда его выпустили из больницы, чтобы подбодрить людей, которые пришли посмотреть, чтобы убедиться, что он не уклоняется от выполнения своего долга, он был действительно измотан. Его мать, к счастью, поняла это и избавила его от объятий и допросов, вместо этого лишь быстро обняла его, сказала, что рада, что с ним всё в порядке, а затем перенесла его на кровать. Он потерял сознание ещё до того, как его голова коснулась подушки. Следующие несколько дней прошли как обычно. Он вставал, принимал душ, ел со своей семьей, а затем встречался с оперативниками Арк-Опс, чтобы отправиться в Мантл и вернуть тех, кто погиб ночью. После этого его проводили мимо небольшой армии журналистов и камер, просивших рассказать о событиях в Вакуо, и он вернулся обратно в Атлас. На третий день после его возвращения Вайс наконец-то получила разрешение от отца приехать в гости. Её доставил Кляйн, с которым Жон встречался раз или два и считал его хорошим человеком. Вайс приветствовала его неловким, но от этого не менее чудесным объятием, а он обхватил её сзади и держал до тех пор, пока она не начала нервничать. Отпустив её, они оба удалились в свою комнату, чтобы поговорить наедине. Он был бы рад просто мирно посидеть друг с другом, но Вайс, естественно, хотела поговорить о Вакуо. Жон не мог пожаловаться на это, не так ли? Если она беспокоилась о нём, то он просто не мог сказать ей, чтобы она прекратила. Однако когда он ничего особенного не сказал на эту тему, Вайс не могла в это поверить. — Что значит, ты не смотрел новости? Они же о тебе! — Вот поэтому я их и не смотрю. Это странно. Разве тебя раньше не показывали в новостях? — Конечно. — Вайс ответила чопорно, почти возмущённо, и он не мог не подумать, что её смутно обиженное выражение лица было милым. Он знал её достаточно хорошо, чтобы понять, что сказать такое было ужасной идеей, но маленькое и симпатичное лицо Вайс просто не передавало гнев так сильно, как ей казалось. Её ярко-голубые глаза сужались, а бледные щеки розовели, но для него они всегда выглядели надутыми. — Я много раз попадала в новости, когда проходили мои концерты, и ещё больше с тех пор, как мы начали встречаться. — Почему ты заикаешься на этой фразе? — Заткнись! — Вайс швырнула в него один из своих комиксов, попав ему прямо в лицо. Жон захихикал, прикрывая глаза страницами. — Не могу поверить, что ты не в курсе текущих событий. Держу пари, ты даже не в курсе того, что говорят в Вакуо. — Что я сбежал, а Атлас оскорбил их? — Вообще-то, они охотятся на тех, кто ответственен за нападение на тебя. — Уже? Они знают, кто это был? — Ты бы знал, если бы смотрел новости! Она его раскусила. Не то чтобы он совсем не знал о том, что происходит за пределами его непосредственного окружения, просто так много новостей касалось его, что он не собирался смотреть их. Большинство из них, вероятно, были положительными по отношению к нему, но что, если это не так? Что, если Вакуо говорил ужасные вещи, и что, если Вейл и Мистраль с ним согласны? Он не был уверен, откуда взялся этот страх, возможно, из-за того, что произошло в Анселе, но его желудок просто сводило при мысли о том, чтобы проверить, каково общественное мнение. Если бы он просто сосредоточился на своей работе и делал то, что ему говорят, он мог бы обойтись и без этого. Он изо всех сил старался донести эту мысль до Вайс, но не был уверен, что у него это хорошо получается. — Почему ты думаешь, что это плохие новости? — спросила она. — Ты не сделал ничего плохого. Люди любят тебя. — Они не любят меня, Вайс. Они любят то, что я могу для них сделать. — Тогда это достаточная причина, чтобы они не огорчали тебя, не так ли? — Вайс подошла и опустилась на колени рядом с ним. Это была странная формальная поза: ноги под ней, руки на коленях, но он не думал, что она хотела, чтобы это выглядело именно так. Она просто не знала, что ещё можно сделать. — Я знаю, что многие люди только притворяются, что любят меня из-за того, кто мой отец, так что я знаю, каково это, но я вполне в состоянии преодолеть это, так что ты тоже должен. — Ты жила с этим всю свою жизнь. Но для меня это первый такой год. — Это просто оправдание, потому что ты не справляешься с этим, — возразила она. — Это не оправдание для того, чтобы не пытаться. Как всегда. Он знал, что она тоже права — в какой-то момент он должен был привыкнуть к этому, ведь не мог же он вечно жить в неведении. С другой стороны, что, если он слишком увлечется всем этим вниманием? Было приятно, когда тебя хвалят, уважают и любят, но он не хотел стать зависимым от славы, если её легко можно лишиться. Вейл ещё не объявил его предателем, но большая часть того, что они говорили, определенно рисовала его как человека жадного и нацеленного на деньги, который выбрал Атлас, потому что они предложили ему большую зарплату. — Мы можем просмотреть их вместе, — сказала Вайс в своей разумной, но твердой манере. Она ничего не боялась, насколько он мог судить. — А если тебе нужно утешение, то я здесь... Кроме необходимости признаваться в чём-либо. Жон не мог не пожалеть, что не отвернулся, потому что затылок её был такого тёмно-розового оттенка, что он понял, что она покраснела. Наверное, было немного подло с его стороны протянуть руку, взять её и сказать: — Спасибо, Вайс. Я чувствую себя намного сильнее, когда ты рядом со мной. Она с протяжным шипением выдохнула воздух. — Конечно, да! — практически прошелестела она от смущения. — Иначе я бы не предложила, не так ли? Н-ну перестань быть дураком и открой статью! Он чувствовал, что если будет давить на неё дальше, то на него накричат, и она выбежит из комнаты, поэтому он прекратил свои поддразнивания и вместо этого достал свой свиток. Вайс устроилась рядом с ним, положив одну руку на его руку, а голову склонила чуть выше его плеча, чтобы посмотреть на него вместе с ним. Это было так близко к объятиям, как только возможно, и хотя он жалел, что у него не хватило смелости предложить ей сесть к нему на колени, он не мог отрицать, что ему нравится, когда её лицо находится так близко к его лицу. Одна из первых статей, которую они прочитали, была о Вакуо. Оказалось, что террористическая группа была бывшими студентами Академии Шейд, и что после ухода они создали свою собственную группу под названием "Корона". Пока не было никакого реального объяснения, чего они добивались и почему напали на него, но их личные имена и подробности были названы Советом Вакуо, а Академия Шейд объявила награду за их арест. Люди в Вакуо разделились во мнениях о нем и Атласе. Большинство из них признавало, что что-то пошло не так и что у Атласа была причина забрать его, но многие из них утверждали, что они зашли слишком далеко и слишком резко. Они могли спрятаться в Вакуо и позволить властям разобраться с этим, или они могли приземлиться после того, как все стало ясно, и продолжить визит. Были люди, которых планировалось воскресить на следующий день, а теперь они умерли навсегда. Было интервью с человеком, оплакивающим этот факт, и фотография, на которой он держит на руках свою жену, когда та была жива. Жон крепко сжал свиток. Пальцы Вайс осторожно разжали его руку, взяли свободную и вернули её на колени. Она держала её обеими руками, а затем взглянула на него, когда он посмотрел в её сторону. — Что? — огрызнулась она. — Я сказала, что помогу тебе. — Ничего. Ничего! — Это не твоя вина, — сказала она. — К тому же, эта женщина всё равно была бы мертва. Если бы ты не открыл своё Проявление, она была бы жива не больше, чем сейчас. — Я мог бы вернуть её, если бы остался. — Или тебя могли бы похитить и заставить воскрешать плохих людей, и она осталась бы мертвой. Он не смог возразить и переключился на другую статью. Эта была написана в Вейле и критиковала Атлас настолько, насколько это вообще возможно, не прибегая к оскорблениям. Хуже всего было то, что они привели нападение на него в Вакуо в качестве примера того, почему Атласу нельзя доверять заботу о нем, при этом игнорируя, что в Вейле ему грозила не меньшая опасность. Сама статья не содержала никаких гневных слов в его адрес, но, прокрутив её вниз, нетрудно было заметить опубликованный внизу комментарий, на котором многие нажали кнопку, чтобы согласиться с ним. "Он занимается этим только ради денег. Вейл должен лишить его гражданства". Ниже был ответ, не менее понравившийся людям, который гласил: "И из-за ки5ки Шни". Жон перевел взгляд на экран, но было уже слишком поздно, чтобы Вайс не заметила этого комментария. — Мне жаль, — сказал он. — За что? За глупость других людей? — Вайс крепче стиснула его руку. — Ты в Атласе только ради возможности залезть мне под юбку? — Нет! — Тогда не обращай внимания на тех, кто явно не прав. — Вайс сказала это непринужденно, но он чувствовал по её руке, как она раздражена. Её пальцы крепко сжимали его. — Они... Они всегда решают всё сами. Они будут говорить то, что хотят. Я успешная певица только потому, что папа платит людям, чтобы я нравилась людям; я такая умная только потому, что у меня лучшие репетиторы, чем у всех остальных. Это озлобленные люди вымещают свою злобу на нас, потому что легко ненавидеть людей, у которых, по их мнению, более лёгкая жизнь. Его жизнь не была лёгкой. Сейчас она была труднее, чем когда-либо прежде, и мысль о том, что кто-то думает иначе... Это не злило его, но расстраивало. Пусть они приедут и проведут месяц на его месте. Пусть испытают кошмар, когда ты заперт в своем доме, а люди бьются в твои окна, как зомби во время апокалипсиса. Пусть их чуть не похитят террористы в Вакуо и заставят делать неизвестно что. — Вот почему я ненавижу читать новости, Вайс. — Не дай им победить. Если ты спрячешься от этого, они победят. Но и не отвечай на них. Они всё равно не поверят ничему, что ты скажешь, но лучшее, что ты можешь сделать, это игнорировать это. Будь лучше их и оставь их погрязнуть в своей желчи. Если бы они тратили меньше времени на гневные комментарии и больше времени на работу, возможно, у них было бы и больше денег. Или были бы такими же умными, как ты. — Конечно. Её улыбка была ослепительной. И Вайс продолжила. — Но тогда зачем им это делать, если они могут просто жаловаться и говорить, что у нас все легко? Это звучит как слишком тяжёлая работа. Это помогло разобраться в людях, которые выливали на него ушат дерьма. Возможно, это было немного мелочно, но это заставило его рассмеяться, а Вайс улыбалась, так что всё было не так уж плохо. После этого они снова переключились на местные новости Атласа, которые были гораздо более позитивными, даже защищающими его, учитывая то, что стало известно о событиях в Вакуо. Многие национальные газеты призывали к тому, чтобы он оставался только в Атласе, по сути, заставляя его оставаться в пределах города для его собственной защиты и никогда не делиться им с другими королевствами. К счастью, более здравомыслящие головы возражали против этого, и, похоже, что его поездка в Мистраль через несколько месяцев все же состоится. — Надеюсь, в Мистрале будет лучше, — сказал он. — Определенно будет. Я поеду с матерью и отцом, и Атлас тоже пришлёт своих учеников на турнир. Людей будет больше, чем когда-либо, и Мистраль будет отчаянно стараться показать себя лучше, чем Вакуо, так что безопасность будет ещё выше. Мы также снова увидим Пирру. У неё будет третий бой за чемпионский титул в следующем месяце. — Уже? Вайс хитро ухмыльнулась и ответила: — Ты бы знал, если бы не был замкнутым человеком, прячущимся от всех газет города. — Хорошо. Ладно. Я понял. Я был трусом. — Не трусом, — сказала она. — Только слишком чувствительным. Не позволяй словам незнакомцев задевать тебя. На Ремнанте слишком много людей, чтобы воспринимать их слова всерьез. Например, газеты фавнов, — Вайс произнесла эти слова с усмешкой, словно они были оскорблением её чувств, — изображают тебя соучастником антифавновского движения. — Что? Почему!? — Потому что ты встречаешься со мной, и я несу прямую ответственность за страдания фавнов. — Это не так. — Конечно, нет! — прорычала она. — Но для них это не имеет значения. Ты должен игнорировать эти новостные ресурсы, — сказала она ему. — Это не газеты, Жон, это пропаганда. Они существуют исключительно для того, чтобы служить целям Белого Клыка, и будут обвинять тебя — тебя и каждого человека! — как расиста. Они делают это специально, потому что их цель — заставить всё больше и больше фавнов становиться террористами. Ярость Вайс застала его врасплох. Она была раздражена предыдущими газетами и комментариями, но не настолько. Настала его очередь сжать её руку и предложить утешение, потому что она разразилась целой тирадой о грязных Белых Клыках, их чудовищных действиях и о том, как они ненавидят её за то, что она просто родилась. Если подумать, те фавны в толпе, которые бросали в меня камни, думали, что я отдаю предпочтение пациентам-людям, а не фавнам. С тех пор он проверил это и старался поддерживать равновесие, но, похоже, это мало что изменило. Они верят в то, что им говорят эти так называемые авторитетные новостные издания, хотя те явно необъективны. Будучи объектом многих из них, он мог видеть, как все они были предвзяты. Атлас был настроен в его пользу, Вейл — в свою, и так далее, и так далее. Все они твердили о преимуществах своего королевства и заставляли других казаться бесполезными, так что газеты фавнов были не одиноки в этом отношении. Однако Вайс вышла из себя, несмотря на то, что именно она подтолкнула его к этому, поэтому он отложил свой свиток и попытался отвлечь её. — Я хочу научиться лучше драться после того, что случилось в Вакуо. Как ты думаешь, ты сможешь дать мне пару советов, если мы проведем спарринг? Её глаза загорелись, как всегда, когда дело касалось её страсти. Вайс практически выдернула свою руку из его и вскочила на ноги. — Конечно! Я даже начала учиться использовать глифы. Ты будешь поражён тем, что они могут сделать. Типичная Вайс, всегда наслаждалась возможностью похвастаться. Это не казалось ему таким уж высокомерным, как звучало, когда она так много работала, чтобы обучиться этим навыкам, и хотела поделиться ими с ним. Быть побитым ею тоже было не так уж плохо, особенно когда он мог научиться кое-чему и увидеть её довольную улыбку при победе. — Конечно. Позволь мне взять меч и щит. Не будь со мной полегче. — Хмф. Разве я когда-нибудь была? Ни разу.