/-/
На самом деле, у него не было возможности разобраться с этим на следующий день. Вайс была в состоянии абсолютной обиды, то есть проводила время с сестрой и братом и игнорировала его попытки поговорить с ней. Уитли с раздражением закатил глаза, а Винтер сочувственно кивнула. Жак отвёл его в сторону и сказал, что Вайс придёт в себя, и ему просто нужно дать ей немного времени. Его попытки извиниться, позвонив ей, были проигнорированы, а на сообщения она не отвечала. Поэтому Жон был в плохом настроении, когда его встретил генерал Айронвуд и отвёз в Колизей Амити, парящую арену, на которой проходил фестиваль Вайтела. Или турнир — сам фестиваль проходил на земле; это был шанс для принимающего города показать себя и получить экономическую выгоду. Ожидалось, что Жон проявит интерес, тем более что Леонардо Леонхарт встретил их, чтобы затем подняться на летательном аппарате, поэтому он постарался задать несколько быстрых и простых вопросов. — Зачем вообще нужен Амити? Разве нельзя было провести турнир на земле? — Это хороший вопрос. — Директор Лайонхарт выглядел искренне успокоенным этим вопросом, как будто напряжение было снято. — Первоначально Амити был разработан и создан Атласом в качестве жеста мира — представляя Атлас в смысле парящего колизея, как и их парящий город. Осмелюсь сказать, что честный ответ на этот вопрос, почему мы продолжаем его использовать — это экономика. Просто дешевле использовать его, чем строить четыре стадиона. — Поиск места для них также будет проблемой, — сказал генерал Айронвуд. — Последним большим расширением была Гора Гленн, и там всё закончилось катастрофой. — Верно. Правда. — Леонардо кивнул. — Люди справедливо критикуют то, что могло бы обеспечить жильем сотни людей, и тратят это на гладиаторскую арену. Я не могу сказать, что они не правы. К тому же, было бы ужасным расточительством иметь Амити и не использовать его, не так ли? — Полагаю, да. — Жон улыбнулся, больше ради него самого, чем ради чего-либо еще. Вспыхнуло несколько камер, и он был доволен, что его долг выполнен. Никто не мог обвинить Мистера Леонхарта в том, что он был плохим хозяином. Фавн тоже выглядел удовлетворённым. Это действительно было глупо, как много давления на всех окружающих его людей из-за него. Амити пока был пуст. Жон прибыл рано, вместе со многими студентами и участниками соревнований, персоналом и различными командами охраны, а также владельцами киосков, которые арендовали место и теперь расставляли яркие палатки, тележки с едой и другими карнавальными играми. Несколько человек помахали ему рукой, и Жон помахал в ответ. Ему ничего не стоило улыбаться и махать, и если это делало их счастливыми, то он не мог им в этом отказать. Когда они добрались до арены, Жона представили — или заново представили — паре, с которой он уже давно встречался. — Мистер Арк. — Глаза мужчины сверкнули за очками, и он склонил голову, опираясь на свою чёрную трость. У него даже был тот же зелёный костюм. — Рад видеть вас в лучшем состоянии, чем в прошлый раз. Интересно, помните ли вы меня? — Директор Озпин. И мисс Гудвич. Мужчина улыбнулся, а женщина рядом с ним рассеянно склонила голову. Она что-то набирала в свитке и выглядела измученной. — Рад был узнать, что мы запомнились. Я следил за вашим пребыванием в Атласе. Мне приятно видеть, что вы осознали необходимость упорядоченного расписания и некоторого отдыха. В Анселе вы загоняли себя в могилу раньше времени. Так и было, и как бы он ни жаловался и ни ненавидел то, как обстоят дела в Атласе, Жон знал, что это лучше, чем если бы он остался дома. Генерал Айронвуд был верен своему слову, предоставляя деньги, безопасность для его семьи, свободное время и многое другое. Всё было не идеально и даже не хорошо, но гораздо лучше, чем могло бы быть. — Я благодарен Атласу и генералу Айронвуду за поддержку. — Стандартный ответ, — сказал Озпин, — но я могу сказать, что вы действительно это имеете в виду. — Он усмехнулся и посмотрел на Айронвуда, коротко улыбнувшись.— Я рад, что ты заботишься о нём, Джеймс. Смею предположить, что ты, скорее всего, облегчил и его бремя. — Он умный молодой человек с добрым сердцем. — Он положил руку на плечо Жона. — Хотя мне хочется, чтобы он побольше отдыхал или принимал помощь или советы. — Жон поморщился от не очень тонкого намека на то, чтобы снова посетить своего психотерапевта. — Как сам, Озпин? Как Бикон? — Всё еще стоит, всё ещё загоняет Глинду в раннюю могилу. — Оба рассмеялись, в то время как женщина бросила на них пристальный взгляд. — Проблемные ученики, Глинда? — А когда их нет? — огрызнулась учительница. — Одержимость Озпина выставить представителей от каждого курса продолжает доставлять проблемы. Команды четвертого курса дисциплинированы и ведут себя наилучшим образом, но команда CFVY продолжает досаждать. — Команда CFVY или мисс Адель? — спросил Озпин. — Мисс Адель. Очевидно. Эта девушка — сущая беда. — Я никогда не пойму ваших рассуждений о том, что от каждого года должна выступать своя команда, — сказал Леонардо. — Я не думаю, что команда первого или второго курса когда-либо побеждала на фестивале Вайтела. Вы лишаете старшие классы шансов на участие в соревнованиях. — Это познавательный опыт, старый друг. Кроме того, это делает соревнования интересными и позволяет нам выявить особо талантливых. — Он усмехнулся и добавил: — Мы не все имеем преимущество быть принимающей школой и иметь возможность послать в три раза больше команд, чем остальные. Бюджет этого года не был щедрым. Айронвуд усмехнулся. — История всей моей жизни. — А когда они бывают? — согласился Леонардо. Он прищёлкнул языком. — Политика, да? — Не тебе говорить, — огрызнулся Айронвуд. — Ты принимаешь гостей и знал, что Жон будет в гостях. Держу пари, Совет Мистраля из кожи вон лезет, чтобы всучить тебе деньги. Леонардо рассмеялся. — Я ни за что не признаюсь. Было интересно слушать, как одни из самых влиятельных людей в мире говорят подобным образом, и Жон не мог не приравнять этот странный опыт к себе. Три директора школ и учитель из Бикона были известными личностями, о которых говорили только шёпотом. Они были не знаменитостями, а известными людьми, что означало, что их меньше преследовали, чем его, а больше говорили о них с трепетом и уважением. Они были из тех людей, о которых можно сказать, что для тебя большая честь встретиться с ними, послушать, что они говорят, но с которыми ты не стал бы вести нормальный разговор, и всё же здесь они именно это и делали. Наверное, они на равных, подумал Жон. Это не было неловко, потому что все они имели одинаковый уровень известности, так что они могли говорить естественно и ни о чём не беспокоиться. Как я и Вайс, или я и Пирра. На вершине было одиноко, поэтому имело смысл окружить себя теми немногими, кто был на том же уровне и мог нормально разговаривать с тобой. Наконец-то он понял, почему знаменитые люди женятся на других знаменитостях. Вскоре их проводили в VIP-ложи, которые располагались на самом верху стадиона в больших остеклённых ложах, достаточно толстых, чтобы блокировать большинство звуков. Для них были приготовлены удобные сиденья, а в задней части ложи находился отдельный бар, откуда то и дело выходили официанты и официантки. Хотя большинство людей могли и, скорее всего, будут наблюдать за происходящим через стеклянные окна, расположенные перед ними, над ними были также большие экраны, которые лучше увеличивали масштаб происходящего и были более удобны для просмотра, но при этом, вероятно, теряли часть волшебства. Какой смысл было платить за места, если собираешься смотреть турнир только на экране? Он с удивлением осознал, насколько ему не терпелось увидеть это событие. Это было что-то новое, что-то не связанное с его Проявлением, и это был шанс увидеть, как сражаются охотники и охотницы. — Перед началом выступлений будет произнесена речь, — тихо сказал ему Айронвуд, когда прибыли другие высокопоставленные гости. Несколько человек посмотрели в его сторону, некоторые с удивлением, и было много шепотков. Жон был уверен, что видел несколько кинозвезд, которые смотрели на него, как на знаменитость. Это пугало. — Какая речь? — спросил Жон. — Разве я выступаю? — Нет. Нет. Это вступительная речь ведущего. Леонхарт тоже должен будет сказать несколько слов. Я предупреждаю тебя, потому что он попросил разрешения — и Совет Атласа дал его, чтобы ты был под рукой для воскрешения всех погибших. Жон поморщился, но в больницах он сегодня не был. — Моя аура прекрасно с этим справится. — Жертв не будет.— Айронвуд схватил его за плечо. — Я предупреждаю тебя только для того, чтобы ты не удивлялся. Но поверь мне, когда я говорю, что это пиар-ход и ничего больше. За последние сорок лет на турнире не было ни одной смерти. Все меры предосторожности приняты, и это соревнование, а не кровавый спорт. Будут сломанные кости, сотрясения и ушибы, но ничего такого, что потребовало бы твоей помощи. Я просто хотел предупредить тебя, чтобы ты не волновался. Я на это не соглашался. — Всё в порядке. Такие вещи случаются. — Они случаются чаще, чем мне бы этого хотелось, — сказал Айронвуд. — Я бы предпочел, чтобы эта поездка стала для тебя отдыхом. Тебе нужен шанс отдохнуть. — До сих пор всё было хорошо. Айронвуд неуверенно хмыкнул, и Жон не знал, зачем он пытается лгать этому человеку. Тот явно получал последние сведения от Арк-Опс, а Эльм замечала каждый его вздох и ссутуленные плечи. — Я слышал о твоей небольшой ссоре с мисс Шни. Чёрт возьми, Эльм. — Это просто ссора. Я сказал большую глупость. — Я в этом не сомневаюсь. Я тоже мужчина, и мне не чуждо, когда я говорю, что думаю, а потом жалею, что сказал. Поговори с ней, — предложил он. — Иногда нужно быть выше этого и извиниться. — Я пытался. Вайс не хочет со мной разговаривать. — Тогда продолжай пытаться. Покажи ей, что ты готов приложить усилия./-/
Вайс была не так счастлива, как представляла себе в первый день фестиваля. Она была одета в свой лучший наряд, хотя ей было велено оставить Миртенастер дома, и сидела между братом и сестрой, скрестив руки и приковав взгляд к стеклянному окну перед собой. Бой ещё не начался, но будь она проклята, если оглянется и рискнёт встретиться взглядом с Жо — с ним — с этим тупым, безмозглым болваном. Проблема заключалась в том, что вместо этого ей пришлось иметь дело со своей семьей, что было не лучше. — Неприятности в раю, — поддразнил Уитли. — Думаю, в этом есть смысл. Ты интересовалась им только из-за его славы. — Это неправда! — зашипела Вайс. Она вспыхнула, и если бы не мать и отец рядом, она могла бы подняться и закричать брату в лицо. — Я люблю Жона, — настаивала она. — Я просто... Он... Его глупые слова. Вайс не могла поверить, что он так оскорбил её — и дело было не только в том, что он сказал, но и в том, как он это сказал. Как будто она просто не могла понять, каково это — быть в центре внимания. Она! Вайс Шни! Этот бесчувственный, идиотский... идиот! Болван! Придурок! — Ты говоришь, что любишь его, но, возможно, себя ты любишь больше, — сказал Уитли. — Если ты так расстроилась из-за того, что тебя обидели. — Я не ожидала, что ты поймёшь чьи-то чувства, — ответила она. — Если мы ссоримся, это не значит, что мы не любим друг друга. — Вайс с удовольствием использовала бы в качестве примера своих родителей, но это была бы грустная шутка. — У нас сейчас просто разногласия. Он должен понять, что я не собираюсь так сильно обижаться. И действительно, чем она обидела Пирру? Девушка, очевидно, была такой же, как и она, — добившейся успеха, поставленной выше всех остальных благодаря своим достижениям. Если уж на то пошло, они были похожи друг на друга, и было вполне логично, что они объединились и стали закадычными друзьями. Она была уверена, что у Жона были благие намерения, и ей не был неприятен тот факт, что он поддержал кого-то, но он мог бы сделать это более тактично. Вайс нравилась Пирра; Вайс восхищалась Пиррой. В её возрасте было так мало людей, заинтересованных в том, чтобы стать охотницами, и ещё меньше тех, с кем она могла бы поговорить, не подумав, что от неё чего-то хотят, или что им что-то нужно от неё или её семьи. Жон, конечно, был одним из них, но это было совсем другое. Он был её парнем и не собирался поступить в Бикон. Вайс считала, что у них с Пиррой всё налаживается, и они могут стать друзьями. Даже лучшими подругами. А потом пришёл Жон и сказал, что она ошибается, и что Пирре не нравится проводить с ней время, и теперь она не могла избавиться от этого сомнения. Было больно. Было очень больно, и не в последнюю очередь от того, сколько людей она считала своими друзьями на протяжении многих лет, а они оказались не такими уж и друзьями, или проводили время, насмехаясь над ней за её спиной. Я думала, мы с Пиррой отлично ладим... — нахмурилась Вайс. Нет. Так и есть. Это Жон ошибается. Он просто завидует, что я провожу с ней время. Это казалось ей неправильным, поскольку выставляло его властным человеком, а он таковым не был. Жон самоотверженно тратил своё время на исцеление и был прекрасным парнем. У Вайс не было никаких оснований или возможности сравнить это, но она была уверена, что он такой. Может быть, он просто неправильно воспринимает происходящее? Да. Наверное, так оно и есть. Он думает, что помогает, но сказал какую-то глупость. Ты идиот, Жон. Я была слишком сурова? Он так устал и... Нет. Нет. Вайс быстро покачала головой. Я должна стоять на своём. Если я сейчас пойду к нему и попрошу прощения, то буду выглядеть глупо, и он решит, что может обойти меня. Жон должен понять это, и он поймет, и она была уверена, что он примет то, что она делает. Таких незначительных ошибок следовало ожидать, и её работа заключалась в том, чтобы научить его, что он сделал неправильно, и не делать этого снова. — Я уверена, что он не имел в виду ничего плохого, — сказала Винтер. Я знаю, что нет, — мрачно подумала Вайс. Это не меняло того факта, что он расстроил её, и она знала, что он писал ей. Сообщения в свитке оставались непрочитанными, потому что она боялась, что может сорваться, если прочтёт их и примет его извинения. Я не могу принять их так быстро, иначе он просто переступит через меня. Это будет как с матерью. Я должна быть сильнее. Он должен знать, что я не потерплю, чтобы меня так оскорбляли или принижали. — Что бы это ни было, — сказал Жак, подслушав и вмешавшись, как он всегда делал. — Ты должна положить этому конец. Ты выставляешь имя Шни на посмешище и ставишь под угрозу нашу лучшую связь. Я гордился вами обоими за то, что вы так близко подобрались к нему. Он сказал это и ей, и Уитли, и, хотя её брат выглядел счастливым, Вайс была совсем другой. Жак и раньше говорил, что гордиться им нечем, что было неудивительно, но всё же ей было неприятно это слышать. Жон был совсем не похож на Жака, за что она была ему бесконечно благодарна, но она должна была позаботиться о том, чтобы и она в итоге не стала похожа на Уиллоу. Их брак, когда он неизбежно состоится, будет идеальным. Их жизнь была бы идеальной. Они были бы идеальной парой. — Не доказывай, что я ошибаюсь, что верю в тебя. Грязный разрыв будет скандалом. — Мы не расстаёмся, — настойчиво повторяла Вайс уже в который раз. — Пары ссорятся, отец. Это нормально. Это нормально для отношений. Не то чтобы ты понимал, когда сам безжалостно относишься к женщине, которая уходит в запой, потому что не может с тобой справиться. Как и ожидалось, Уиллоу уже пила и совсем не обращала на них внимания. Я не буду такой, подумала Вайс. Я отказываюсь быть такой. — Я поговорю с Жоном после первых боев. Тогда мы всё уладим. Жак кивнул. — Проследи за этим.