/-/
— Как она умерла? Жон задавал вопрос, но не особо вслушивался в ответ, который давали родители. Какой-то несчастный случай, какая-то ситуация, которую люди назвали бы "трагической", но которая на самом деле была ближе к халатности. Всегда было одно и то же. Хотя было много детей, которые действительно умирали трагической смертью, например, от рака, он никогда не мог видеть их или помочь им. Его Проявление только возвращало их обратно, чтобы они умерли от того же заболевания, которое их убило. Я бы хотел, чтобы оно могло исправить не только смерть, думал Жон, пока родители говорили и оправдывали свои действия. Они заслуживают этого больше. — Вам нужно больше внимания уделять в будущем к ребёнку, — сказал он, не слишком укоряя их. Мать выглядела убитой и искренне сожалеющей, но отец выглядел разгневанным. — Ты думаешь, мы этого не знаем? Каждую секунду мы ненавидели себя... Жон пронёсся мимо него, потратил свою ауру и вернул девочку обратно. Он оборвал гневную тираду и вернул всех троих к радостным слезам и воссоединению. Он проигнорировал всё это, вытирая руки о полотенце, предоставленное врачом, и закатывая глаза. Это действительно было одно и то же. Внезапные смерти, несчастные случаи, часто ДТП, и целая куча детей, которых Атлас решил поставить на первое место в списке. — Ты выглядел раздражённым, — заметил Кловер, когда родители ушли. — Я раздражён, — ответил Жон. — Значит, это заметно. — Это из-за людей, которых ты исцеляешь? — Дети есть дети. Я не собираюсь винить их в смерти. — Это, конечно, не означало, что он не собирается винить родителей. У них не было таких оправданий. — Это просто слишком нудно. Неинтересно. — А что для тебя считается интересным? Нападение на поместье Шни, хотел сказать он, но не сказал. Это было слишком похоже на пожелание терроризма и убийств, а он не мог этого сделать. Слова имели силу. Его слова тоже имели последствия, и любой врач здесь мог подслушать их и сообщить о них в СМИ. — Я бы чувствовал, что делаю больше, если бы воскресил полицейского, который погиб, спасая людей, или спасателя, который умер от удушья, войдя в горящее здание ещё раз. — Он наблюдал, как Кловер понимающе кивает, а затем продолжил. — Всё это хорошо, я думаю, но мне кажется, что это никак не влияет на ситуацию. — Эти дети могут стать важными людьми. Жон пожал плечами. Он не сбрасывал это со счетов. — Просто нет ощущения, что я что-то меняю. Если я спасу кого-то, кто был убит, то преступление будет остановлено. Если я спасу кого-то, кто может спасти других, то они отправятся спасать. Что я здесь делаю? Спасаю ребенка, выбежавшего на дорогу, потому что он разозлился, что родители не разрешили ему смотреть любимые мультфильмы. — Или мальчика, который вылез из окна, чтобы поиграть с друзьями после того, как родители наказали его, и разбился насмерть. Жон скрестил руки. Этот случай почти заставил его усомниться в этичности отказа вернуть кого-то. — Или ещё. Это глупо. Должно быть... Я не знаю. Может быть, глупая смерть должна задвигать тебя дальше по списку. Назвать это налогом на идиотов или как-то так. — Не думаю, что это будет воспринято хорошо. Наверное, нет, но бывали моменты, когда ему было всё равно. Он действительно думал, что небольшой отпуск в Мистрале поможет ему восстановиться и вернуться в то состояние, в котором он сможет работать в течение следующего года или двух без проблем. Но этого не произошло. Всё, что это действительно сделало, так это показало ему, каково это — иметь больше свободного времени и не тратить его так много на больницу. И ему это понравилось. Он желал большего. — Это последний? — спросил Жон. Доктор рядом кивнул. — Отлично. Мы можем идти? Арк-Опс согласно кивнули. Сегодня в команде были Кловер, Гарриет и Вайн. Остальные были не нужны. За пределами больницы сверкали вспышки камеры, и люди продолжали задавать вопросы. После его взрывоопасного интервью с Лизой Лавендер интерес к нему немного поубавился, но лишь немного. Некоторые считали, что он может дать ещё одно интервью, и хотели быть рядом, чтобы на этом заработать. Затем были обычные ситуации со сторонниками и недоброжелателями, и новая группа последних держала таблички с надписями о том, что несправедливо, что ему так много платит совет, в то время как школы недофинансируются. Он не был уверен, каких они ожидают от него действий по этому поводу. Конечно, школам, вероятно, следовало бы выделять больше денег, но он не отвечал за решения Атласа по бюджету. Он не имел права решать это. Он также ожидал, что даже если бы его здесь не было и ему не платили, эти школы всё равно не получили бы дополнительных денег. Как только они оказались внутри БТРа и тронулись с места, Кловер снова заговорил. — Я могу узнать, нельзя ли немного изменить твоё расписание в больнице. Может быть, посмотрю, нет ли там людей, которые могли бы воспользоваться твоей помощью. По крайней мере, я могу предложить, что ты с готовностью будешь реагировать на чрезвычайные ситуации. Это подойдёт? — Звучит неплохо. — Жон почувствовал прилив возбуждения, а затем чувство вины. — То есть, я не хочу, чтобы был пожар, резня или что-то ещё... — Мы поняли. Помогать в настоящем кризисе гораздо приятнее, чем устранять глупые происшествия. — Кловер улыбнулся. — Я думаю, что каждый врач чувствует то же самое, когда его просят заниматься профилактикой болезней и заболеваний. Это не значит, что они хотят, чтобы людей убивали ножом. Помочь остановить Белый Клык было большой победой и для нас. — Да. Если бы только он не скрылся... — Шансов поймать его было немного, — сказал Вайн. — Возможно, если бы мы не были отрезаны обрушившимся туннелем, но все оперативники Арк-Опс были не на той стороне, а группы безопасности не могли позволить себе пуститься в погоню, если бы это означало бросить свои посты. — Могло быть больше террористов, которые нацелились бы на трибуны, — сказал Жон. — Я знаю. Знаю. Я не говорю, что я сержусь или кто-то виноват. Я просто хотел бы, чтобы мы смогли его поймать. — Будет ещё один шанс, — сказала Кловер. — Особенно теперь, когда у нас есть его сообщник. Иногда поимка террориста не стоит того. Они часто погибают в бою, а потом их провозглашают мучениками. Их поражение часто приносит больше вреда организации, чем поимка. Ему нравилось это в Кловере и оперативниках Арк-Опс. Они объясняли вещи, пытались донести смысл, а не просто говорили, что он не поймёт, и оставляли всё как есть. С первого раза Жон не смог во всём разобраться, но Эльм и Тортуга разобрали с ним несколько примеров, пока он не понял, насколько сильно террористическая группа зависит от общественного мнения. Странно думать, что пиар имеет значение для террористов, но на самом деле он имел большее значение, чем для армии, потому что армия могла рассчитывать на хорошую зарплату, службу, медицинские и образовательные льготы, финансирование и возможности карьерного роста для вербовки новых членов, в то время как Белому Клыку приходилось убеждать людей рисковать жизнью ради неясного и незаконного дела. Эльм рассказала ему, что даже разочарованные и очень злые люди будут чувствовать некоторое сопротивление идее нарушения закона. Не то чтобы это останавливало всех, но достаточно. — Есть ли риск нового нападения здесь, в Атласе? — Риск есть всегда, — ответил Кловер. — Риск не велик. В Атласе ты будешь в полной безопасности, а мы будем здесь, если что-то случится внизу, в Мантле. Им гораздо труднее действовать, когда мы знаем о их намерениях. — Он улыбнулся и сказал: — Здесь ты в такой же безопасности, как и везде./-/
Он ожидал, что отправится на тренировку или в свою комнату, но Эльм встретила его в Атласе с выражением лица, которое он бы назвал страдальческим. — Генерал Айронвуд хочет тебя видеть. Жон замер. — Что-то случилось? — Ничего страшного. — Эльм положила руку ему на плечо, чтобы направить его туда, куда нужно. — Ничего плохого... ну, может быть, плохого. Ничего плохого-плохого, вроде того, что твои сестры в опасности или папарацци прячется под твоей кроватью. Просто раздражающее, может быть. Возможно, разозлит тебя. Не могу сказать. Тогда конфиденциальное. Или просто личное дело. Жон жалел, что она вообще ничего не сказала, потому что остаток пути до кабинета Айронвуда он провёл в раздумьях. Разговор не мог пойти об опасности для его семьи или Вайс, потому что Эльм была бы гораздо более обеспокоена этим. Конечно, когда его впустили в кабинет Айронвуда, тот выглядел скорее измученным и измотанным, чем расстроенным. Он поднял голову, на его губах застыло крепкое словцо, затем он увидел Жона и попятился. — Входи. Входи. Как прошёл твой сеанс с доктором Сенгом? — Хорошо, — ответил Жон. Но он не хотел зацикливаться на этом. — Эльм сказала, что я вам нужен. — Присаживайся. Жон так и поступил, нервничая. Он всегда считал, что если кто-то предлагает присесть, это означает, что новости, которые ты собираешься получить, не слишком хорошие. Он не ошибся и на этот раз: генерал Айронвуд достал папку и протянул ему лист бумаги. На нём была изображена девушка с длинными чёрными волосами, жёлтыми глазами и кошачьими ушами. — Это девушка, которую мы захватили в Мистрале. Совет Мистраля был более чем счастлив выдать её нам, когда мы уезжали, чтобы её могли судить как преступницу здесь, в Атласе. Её зовут Блейк Белладонна. — Должно ли это что-то мне говорить? — Возможно для твоего возраста — нет. Кали и Гира Белладонна — основатели первоначального Белого Клыка. — От этой новости лицо Жона ожесточилось. Отлично, значит, они схватили дочь террористов. Он не видел проблемы. — Ты должен понять, что Белый Клык, который они основали, заметно отличался от того, что есть сейчас. Они были мирными протестующими, и хотя им приходилось сталкиваться с презрением, ненавистью и даже нападениями со стороны людей, они никогда не прибегали к насилию. Совсем наоборот. Они были пацифистами. — Тогда почему Белый Клык такой, какой он есть сейчас? — Это работа Сиенны Хан. — Ещё одна фотография, на этой изображена женщина в гуще боя. — Она возглавила переворот против Белладонны и захватила контроль над группировкой. Она, вместе с лишённым гражданских прав населением фавнов, решила, что если мы не прислушаемся к мирному протесту, то они перейдут к насилию. По правде говоря, Атлас и королевства — большая часть того, почему Белый Клык стал таким, какой он есть сегодня. Я не стану лгать и утверждать обратное. — Хорошо, — сказал Жон. — Это хорошо и всё такое, и если бы это были Кали или Гира Белладонна, я бы пожал им руки, но это не так. Не так ли? — Жон постучал пальцем по фотографии Блейк на столе. — Это их дочь, которая, если вы не хотите сказать, что оказалась там случайно, пыталась убить Вайс. Айронвуд кивнул. — Так и есть. Тем не менее, мне пришлось поставить её родителей в известность о её заключении... — Он поморщился, и Жон почувствовал, как напрягся. — И они просят о милосердии от её имени. Жон бросил на него взгляд. — Милосердия. За убийство Вайс. — Технически говоря, Белладонна не убивала её. — Потому что я вернул Вайс! — крикнул Жон. — Это всё равно было убийство! — Не в этом дело. Я бы никогда не предположил этого. Из путаных показаний мисс Шни нам удалось выяснить, что Адам Таурус начал агрессивные действия и нанёс завершающий удар. Это подтверждает то, в чём призналась Белладонна. Обе версии сходятся в том, что Белладонна пыталась остановить его. Или, по крайней мере, выразила нежелание. Я не буду утверждать, что она могла или должна была сделать больше, но это то, что случилось. — Они были там, чтобы убить меня. Пыталась ли она остановить это? — Она утверждает, что выразила неохоту по поводу плана, но Адам убедил её сделать это вопреки её желанию. — Айронвуд вздохнул. — По правде говоря, она была кладезем информации об Адаме Таурусе — одном из самых ненавистных и разыскиваемых лейтенантов Белого Клыка и предполагаемом преемнике Сиенны Хан. Девушка сотрудничала до сих пор и без каких-либо углубленных допросов. На основании её показаний мы смогли определить два тайника с оружием в Атласе, а также найти дом, в котором она и Таурус останавливались в Мистрале, и обнаружить там дополнительные улики. Да. И? Это хорошо и всё, что она сейчас поступает правильно, но это было только после того, как её поймали на месте заговора с целью его убийства, да ещё и с угрозой тюрьмы. Если Айронвуд ожидал, что он пожалеет её, то его ждёт совсем другое. — Я отказываюсь, — сказал Жон. Разумеется, он отказывался. — Зачем мы вообще затеяли этот разговор? Она преступница, её поймали, и теперь её родители хотят, чтобы её не наказывали. С каких это пор кого-то волнуют родители преступников? — Гира и Кали Белладонна — нынешние правители Менажери. Несмотря на то, что они были свергнуты Белым Клыком, они по-прежнему популярны и любимы на острове. Сейчас они являются его правителями. Избранными, вроде как. — Он пожал плечами, как бы говоря, что это слишком сложно, чтобы вникать в это сейчас. — По сути, мы фактически держим в заключении дочь главы государства. Это усложняет дело. — Вы имеете в виду, что закон отличается, потому что она вдруг стала важной, — уточнил Жон. Айронвуд не стал отрицать этого. — Что вы хотите, чтобы я сказал? Айронвуд вздохнул. — Это не тот случай, когда я хочу, чтобы ты что-то сказал или сделал. Проще говоря, девушка пыталась совершить преступление и была поймана на месте преступления. Мы можем привлечь её за сговор с целью совершения убийства и всё. — Это всё равно будут годы в тюрьме. На данный момент он был не против этой идеи. Девушка убила Вайс, или приложила к этому руку, и он не чувствовал себя слишком снисходительным к этому факту. — Да. Но срок будет смягчен такими вещами, как степень её сотрудничества, её возраст, тот факт, что она была сообщницей. Да много чего ещё. Это всё равно будет тюремный срок, но смягченный. В конце концов, она выйдет, презирая Атлас, и, скорее всего, вернётся в Белый Клык. В качестве альтернативы, мы можем заключить с ней сделку о предоставлении информации, которая у нее есть — большая её часть гораздо более ценна, чем один заблуждающийся фавн вроде нее, и затем проявить милосердие, давая понять Белому Клыку и фавнам, что мы не презираем их. Это, — сказал Айронвуд, — я думаю, может быть полезно и для тебя, поскольку, боюсь, Белый Клык, по сути, объявил тебе войну. — Я понял это, когда они пытались убить меня. Это из-за того, что я исцелил Совет директоров ПКШ? — Блейк Белладонна считает, что это так, но она также намекнула, что в Менажери тебя считают... противником фавнов. Расистом. — Что!? — закричал Жон. — Это чушь! — Такая же чушь как и то, что ты высокомерный и ленишься, — заметил Айронвуд, используя его собственные слова против него, — но это не помешало этой истории появиться на страницах газет. Ты уже видел, как мало мнения людей основываются на реальности. Истории рассказываются, преувеличиваются, и к тому времени, когда они доходят до Менажери, тебя уже видят другим. Я бы хотел остановить это, но мы не можем. Всё всегда возвращалось к тому, каким его видят люди, не так ли? Жон сердито выругался. Он понимал, к чему всё идет. — Вы думаете, что если я прощу её за попытку убить меня и отпущу её, это будет доказательством того, что я не расист. — Он нахмурился и добавил: — Хотя я не должен доказывать, что я не расист. Разве моя попытка доказать это не является признанием вины? — Семья Белладонна предложила поддержать тебя в Менажери. Они готовы занять противоположную позицию по отношению к Белому Клыку и провозгласить тебя другом фавнов. Даже приехать в Атлас и встретиться с тобой. — Айронвуд коротко улыбнулся и добавил: — И поговорить с их дочерью, которой они сейчас недовольны. Я говорил с Гирой Белладонной. На мой взгляд, он честный человек, и он презирает Адама Тауруса. Отчасти за то, кем он является и что пропагандирует, но также за то, что сбил с пути их дочь. Всё это звучало так разумно. Так логично. Так просто. Жон почувствовал, как в желудке поднимается отвратительное чувство, грозящее вырваться наружу. Он проглотил его и встретился взглядом с Айронвудом. — Скажите мне вот что, — сказал он. — Если бы она была кем-то другим, если бы она не была ребенком знаменитых или влиятельных родителей, смогла бы она заключить такую сделку? Если бы она была каким-нибудь безымянным фавном, который пытался убить меня и был пойман на месте преступления, мы бы вообще вели этот разговор? Генерал Айронвуд оглянулся на него. И медленно закрыл глаза. — Нет. Мы бы не стали. Он так и знал. Жон рассмеялся. Горьким смехом. — Наверное, правду говорят, не так ли? Богатым и влиятельным всё сходит с рук — включая убийство. Ладно. Отпустите её. Я согласен. Если моё согласие вообще имеет значение. Пусть она бежит обратно в Белый Клык. — Этого не будет. Есть некоторые условия... — Какие условия? — Во-первых, ей не позволят вернуться в Менажери, где действует Белый Клык. Блейк Белладонна должна будет остаться здесь, в Атласе, где мы сможем за ней присматривать. В каком-то смысле она всё ещё будет пленницей, и мы будем готовы вмешаться в любой момент, если она сделает что-то не так. Единственная разница будет в том, насколько официальным будет этот приговор. Значит, ей не совсем удастся избежать наказания. Это немного успокоило. Только немного. — Мне кажется, это неправильно, что она выйдет из тюрьмы, не понеся наказания. — Цель тюремного заключения не в том, чтобы наказывать, Жон. Такой подход опасен. Тюрьмы, которые стремятся наказать заключенных, часто толкают их на преступления в будущем. Цель тюрьмы — защитить невинных, держа опасных людей подальше от них. Вот почему у нас есть тюрьмы минимального уровня безопасности для таких преступлений, как налоговое мошенничество. Сейчас, в своём нынешнем состоянии, девушка не опасна. Если бросить её в тюрьму строгого режима, она выйдет оттуда Адамом Таурусом два ноль. Это не принесет никакой пользы. — Это заставит меня чувствовать себя лучше. — Правда? Ты бы и правда отправился туда, чтобы посмотреть, как она страдает? Жон нахмурился и отвернулся. Он бы не пошёл. Сейчас он был зол, и ему было бы приятно знать, что она заплатит за свои преступления, но он полагал, что через неделю это не будет иметь никакого значения. — Вы хотите сказать, что она всё равно будет наказана. — Абсолютно. У Блейк Белладонны не будет свободы делать свой собственный выбор. Именно это и должно символизировать тюремное заключение — отсутствие свободы. Жестокость и бесчеловечность, которой так часто подвергаются заключенные, никогда не были частью концепции системы. Это ужасное последствие власти, жестокого обращения и плохого регулирования. Это то, что я много раз безуспешно пытался изменить. Общественность часто воспринимает попытки улучшить жизнь заключенных как мягкие или несправедливые. Они не видят общей картины и просто хотят, чтобы страдали те, кого они считают плохими людьми. Как это было с ним. Жон поморщился от такой тонкой критики. — Я не прошу тебя любить или прощать её, — сказал Айронвуд. — И выбор, в конечном счете, за тобой. Я считаю, что освобождение одной испуганной девушки стоит того, чтобы заполучить в свои ряды двух самых влиятельных фавнов Ремнанта. Ты волен не соглашаться. Жон рассмеялся. — Закон действительно не распространяется на богатых, знаменитых или влиятельных людей. Не так ли? — Боюсь, это слишком часто случается. Законы создаются для поддержания порядка. Мы наказываем тех, кто их нарушает, чтобы дать понять другим, что они должны оставаться в рамках. Однако, в конечном счете, наша способность исполнять законы зависит от представления о том, что у нас больше власти, чем у обвиняемого. Власти достаточно, чтобы лишить их свободы. Иногда это не так. Иногда у них больше власти. Или больше ценности. Жизнь дома, в Анселе, была намного проще до появления его Проявления. Просыпался, играл, вымаливал у отца тренировки, пытался разговаривать с девушками, смотрел телевизор и ложился спать. Не было ни больших денег, ни папарацци, ни внимания, ни, тем более, политической власти. А теперь у меня в руках будущее человека, которого я даже не знаю, и часть меня все ещё хочет отправить её в тюрьму за то, что она сделала с Вайс. Я не хочу иметь с ней дело. — Я соглашусь при одном условии, — сказал Жон. Айронвуд хмыкнул. — И каком же? — Я не хочу, чтобы она была в Атласе. — Что? — Вы говорите, что она в безопасности и за ней будут следить, но я не доверяю ей — и я не соглашусь отпустить её на свободу, если она сможет добраться до Вайс. — Он скрестил руки. — Я согласен, что вы не можете отправить её обратно в Менажери, но отправьте её куда-нибудь ещё. Мистраль или Вейл. — Он оживился. — Вообще-то, да. Вейл ищет способы заслужить моё расположение и вернуться к хорошим дипломатическим отношениям, не так ли? — Он дождался кивка Айронвуда. — Передайте им, что это первый шаг. Они должны оставить её у себя и следить за тем, чтобы она не сбежала обратно к Белому Клыку. — Будет сложнее убедиться, что она не сбежит, — предупредил Айронвуд. — Я могу гарантировать, что она не сбежит под моим присмотром, но я не могу дать такое обещание за других людей. — Тогда она сбежит куда-нибудь, где не сможет навредить мне, моей семье, Вайс. И если этот Адам вернётся за ней, то у него тоже не будет возможности добраться до нас. Это моё условие. Я приму её свободу, если мне больше никогда не придется её видеть. Генерал Айронвуд откинулся назад. — Это выполнимо. Я могу поговорить с Озпином. Он должен быть в состоянии потянуть за некоторые ниточки, и, как ты говоришь, Совет Вейла отчаянно хочет восстановить хорошие связи с нами. Я посмотрю, согласятся ли они. Если нет, я попробую обратиться в Мистраль. В любом случае, я уверен, что Кали и Гира согласятся и будут благодарны. Жон усмехнулся. — У них нет особого выбора. — Они хорошие люди, — сказал Айронвуд. — Их дочь, я не могу сказать, но, пожалуйста, будь вежлив, когда встретишься с ними, Жон. Они символизируют лучшее время, до того, как отношения между человечеством и фавнами опустились до того уровня, на котором они находятся сегодня. — Они получают возможность избежать тюрьмы для своего ребенка, в то время как любой другой человек в Ремнанте был бы посажен. Это несправедливо. — Жон встал, отодвигая стул. — И я понимаю причины и преимущества, но это не значит, что они должны мне нравиться. Мы закончили? Думаю, я хочу пойти домой и отдохнуть. — Мы закончили. Мне жаль, что тебе пришлось иметь дело с этим, Жон. Эта... политика... — Да. — Жон встал и направился к двери. — Мне тоже.