Воскрешение (Raise)

... Свежие новости: Сиенна Хан захватывает контроль над Менажери. Атлас Таймс ... Вейл усилит охрану фестиваля после слухов о том, что Атлас может отозвать свои силы. Вейл Дейли Трибьюн ... Совет Мистраля вкладывает средства в оборону страны, поскольку появились тревожные новости о конфликте между Атласом и Белым Клыком. Совет заверяет граждан, что страна не будет втянута в прокси-войну. Мистраль Ревью ... Эксперты утверждают, что Вейл ближе к мировому конфликту, чем когда-либо со времен Великой войны. Вакуо Сегодня ... Сиенна Хан обещает честные и демократические выборы в ближайшие месяцы, но подчеркивает, что она ДОЛЖНА взять временный контроль, чтобы установить порядок. Куо Куана Экспресс ... Из всего, что могло повлиять на его жизнь из Атласа, из Вейла или из любого другого великого королевства, трагедия в Менажери, пожалуй, оказала самое сильное влияние. Эльм проснулась и сопроводила его на встречу с генералом. Вайс тоже была там, усталая и растерянная, ведь её притащили из комнаты. Её волосы немного растрепались, и она всё время пыталась пригладить их одной рукой. При их появлении генерал Айронвуд засуетился, но когда они оба уселись, он придвинул к себе кресло и сел в него. Его нога возбужденно постукивала по полу. — Гира и Кали Белладонна мертвы, — сказал он наконец. Вайс вздохнула и прикрыла рот рукой. Жон почувствовал себя тормозом, когда спросил — Кто? — Гира и Кали Белладонна. Родители Блейк Белладонны, которые встретились с нами в Атласе и выторговали её свободу. — Эльм терпеливо напомнила ему. Его глаза расширились. Он вспомнил их; вспомнил, что считал их хорошими людьми, хотя у них была дочь, которая сильно отклонилась от истинного пути. Он злился на то, что ей оказывали предпочтение, но Айронвуд заверил его, что сделка, которую они заключили, будет того стоить. — Подождите, — воскликнул он. — Это произошло из-за того, что мы попросили их сделать? — Почти наверняка, — ответил генерал Айронвуд. — Должно быть, Белый Клык не очень хорошо воспринял наше вмешательство в дела Менажери. Происшествие скрывают как трагедию, пожар, но мы знаем, что это было убийство. Белый Клык под руководством Сиенны Хан взял остров под свой контроль в ожидании выборов, которые, я уверен, будут сфальсифицированы, и численность Белого Клыка должна возрасти. Вас вводят в курс дела из-за риска, который это представляет для вас обоих. — Это понятно, — заикаясь, проговорила Вайс, — но родители Блейк — она знает? — Понятия не имею. Если она прочла новости со своей родины... Вайс закрыла рот обеими руками и застонала. — О, Блейк, нет... Я... я должна быть рядом с ней. Могу я... — Всё, что мне нужно от вас, мисс Шни, это понимание того, что это означает, что Белый Клык может покуситься на вашу семью, Атлас или Вейл во время фестиваля Вайтела. Охрана вокруг вас обоих будет усилена. Пожалуйста, следите за своим товарищем по команде. Я очень сомневаюсь, что мисс Белладонна вернётся к Белому Клыку после того, как они убили её родителей, но она может попытаться сделать что-то безрассудное. Я дам вам свой личный номер. Позвоните по нему, как только она попытается что-то сделать, и мы положим этому конец. Надеюсь, вы понимаете, что это в её интересах. Белый Клык убьет её, чтобы заставить её молчать. — Да, я... Да. — Вайс достала свой свиток и протянула ему. Он ввёл свой номер и передал его обратно. — Я свяжусь с вами по поводу сопровождения. Пожалуйста, будьте осторожны в городе. Я знаю, что вы можете постоять за себя как охотница, поэтому не буду вас оскорблять, но помните обо всех беззащитных гражданах вокруг, если вас подтолкнут к бою. Отступление предпочтительнее, если это означает отсутствие жертв. — Вайс согласно кивнула. — Вы можете идти. Мне нужно будет более подробно проинформировать Жона. У него есть моё разрешение поделиться с вами всем, чем он захочет, после. — Его лицо приобрело более сочувственное выражение. — Идите к своему товарищу по команде. Если она ещё не знает, то, полагаю, вы захотите привлечь к этому делу других своих товарищей по команде. Озпин был поставлен в известность, и учителя будут проинформированы, что команда RWBY может не явиться сегодня на уроки. Они не будут спрашивать почему, если это действительно необходимо. Вайс встала. — Спасибо. Спасибо, я... — Её взгляд скользнул к Жону. — Иди, присмотри за ней, — сказал Жон. Ему она здесь не нужна, и было очевидно, что Вайс сама хочет быть подальше отсюда. — Всё будет в порядке. Я расскажу тебе позже, если тебе будет интересно. Вайс пробормотала "спасибо" и промчалась мимо него к двери, захлопнув её за собой, а затем помчалась по коридору. Неизвестно, знала ли Блейк уже об этом или нет. Когда Эльм подошла, чтобы закрыть дверь, Айронвуд соединил руки вместе и устремил свой взгляд на Жона. — Нам нужно обсудить вопрос Белого Клыка. Ситуация нестабильна, и мы пока не знаем по нашим ограниченным данным, что происходит. Сиенна Хан сосредоточена на укреплении своей власти, а общие настроения в Менажери... разделились. — Между тем, чтобы принять её или обвинить? — Нет. Между заявлением в адрес Вейла и тебя или действиями против Атласа. — Что? Они все уже объединились? — Мы недооценили влияние Белого Клыка на СМИ Менажери. Мы предполагали, что семья Белладонны имеет собственное влияние и сможет ему противостоять, а они могли ввести нас в заблуждение относительно того, насколько велико их влияние, чтобы обеспечить свободу своей дочери. Или, возможно, и они недооценили Сиенну. В любом случае, они изо всех сил старались соблюсти нашу сделку и поплатились за это. Перед смертью против них и тех немногих изданий, которые распространяли их послания, проводились клеветнические кампании. Семья Белладонна традиционно придерживалась подхода невмешательства в отношения с Белым Клыком, если угодно, непростого мира, и, похоже, многие жители восприняли их внезапную смену после посещения Атласа как явный знак нашего участия. — Так оно и было. — Так и было, — признал он, — но мы надеялись, что это не будет столь очевидным. К сожалению, они быстро представили семью Белладонны, как находящуюся у нас в кармане. Предатели собственного народа, пытающиеся навязать местному населению взгляды Атласа. В этой ситуации не имеет значения, были ли наши взгляды правдой или нет; люди там ненавидят нас, и, надо признать, не без оснований. Многие были вынуждены покинуть свои дома из-за Атласа. — Во многих отношениях это не так уж плохо для тебя, — заметила Эльм, вклиниваясь в разговор, когда Жон опустился на свое место. — Выбор стоит между ненавистью к Атласу и тобой, а твой недавний разрыв с Атласом и вся драма вокруг него убедили многих из Белого Клыка, что ты был просто рупором, вынужденным повторять слова Атласа, чтобы защитить свою семью. Это тоже было не совсем неверно, хотя Атлас не был настолько силён, чтобы шантажировать его. Скорее, он был достаточно благодарен им за вмешательство в дела Анселя, чтобы говорить то, что, по его мнению, они хотели услышать. Ему так хотелось угодить, и он не мог знать, как на это отреагируют террористы на острове на другом конце света. — Обычно Белый Клык говорит об Атласе, но потом выбирает тебя в качестве мишени, — объяснил Айронвуд. — Главная причина в том, что ты — более лёгкая мишень. Ты — один человек, с телохранителями или без, в то время как Атлас — целое королевство с технологически развитой армией. Ты просто лучший выбор, а учитывая, что фестиваль Вайтела предлагает беспрецедентное освещение в СМИ, для них это будет большой победой. — Я чувствую здесь какое-то "но". — Но, — сказал Айронвуд, кивая. — Атлас никогда не был так слаб или так изолирован, как сейчас. Предвыборная лихорадка парализовала королевство, и кандидаты чувствуют запах крови в воде. Они обещают всё, что, по их мнению, хочет народ, независимо от того, могут ли они надеяться это выполнить, и эти общения становятся всё более невразумительными и разрозненными. Они говорят о втором изгнании фавнов, возвращении смертной казни, обязательном чипировании и мониторинге безопасности, абсолютном отсутствии чипирования и мониторинга, сокращении налогов вдвое, подталкивании Атласа к занятию превосходящей позиции по отношению к другим королевствам или подталкивании Атласа к игнорированию дипломатии вообще и отрезанию себя от всего мира. — Если бы были просто две стороны, столкнувшиеся лбами, тогда бы это не стало проблемой, — продолжил он. — Люди могли бы не соглашаться с тем, кто победит, но, по крайней мере, руководство было бы единым. Но это не так. Партий сейчас больше, чем когда-либо, и большинство из них — это просто сборище слабо связанных между собой оппортунистов, которые увидели шанс ухватиться за власть и богатство и решили им воспользоваться. Если так пойдёт дальше, то Атлас станет самым неорганизованным со времен цветной революции. И Жон не мог отделаться от мысли, что это его вина. Или не его вина, но вызванная им. Вина лежала исключительно на плечах людей, которые сошли с ума от того, что он выступил против Атласа, и на тех, кто воспользовался хаосом для личной выгоды. И всё же ему было интересно, случилось бы что-нибудь из этого, если бы Атлас не вложил в него столько средств и не кичился тем, что он подчинён их королевству. Тлеющее напряжение всегда присутствовало, но он вполне мог стать тем, кто разожжёт пламя. — Вы правда думаете, что Белый Клык может победить Атлас? — спросил он. — Нет. — Айронвуд покачал головой. — Но я не думаю, что у них когда-либо будет лучший шанс заставить нас истекать кровью, так что они могут быть вынуждены им воспользоваться. Победа для них будет не в том, чтобы завоевать нас; это неразумно. Она будет в том, чтобы пустить нам кровь, послать сообщение или показать миру наши многочисленные недостатки. Если мы изгоним ещё больше фавнов, например, у них не только появятся новые рекруты, но они смогут оказать давление на другие королевства, чтобы те пообещали не делать того же. Если они это сделают, им придется занять активную позицию против Атласа. Если они этого не сделают, их собственное население фавнов взбунтуется и присоединится к Белому Клыку. Проигрышная ситуация. Если Белый Клык сможет это провернуть, это затмит любую славу, которую они могут получить, убив тебя. Это будет во сто крат больше победы с их стороны. — Должен ли я надеяться, что они выберут Атлас? Вы это хотите сказать? Айронвуд помрачнел. — И то, и другое для тебя будет плохим выбором. Если Атлас действительно окажется под угрозой, то я буду отстранён. У меня не будет права голоса — и даже если бы оно у меня было, я не могу просто бросить свой дом против агрессивного терроризма. Я также занимаю два места в Совете, которые будут отняты у меня, если я этого не сделаю, погрузив Атлас в ещё более глубокий хаос. Если меня отзовут, то и большинство людей, которых я привёл с собой, тоже. В том числе и Эльм. Жон напрягся, повернулся на своём стуле и посмотрел на женщину, которая была с ним с самого начала. — Эльм...? — Я бы отказалась и попыталась остаться, — мгновенно сказала она, — и я сказала об этом генералу Айронвуду. Но он не правит Атласом. Никто не правит. Если они пригрозят лишить меня гражданства и изгнать, или если они привлекут меня к суду за неподчинение приказам и вручат мне судебное извещение, то по закону я должна буду вернуться. Вейл может даже выдать меня, если Атлас будет настаивать на этом. У меня не будет выбора. Он потеряет своего телохранителя и всякую надежду на защиту в Вейле. Он понимал, к чему это приведёт. В подобном случае Белый Клык, возможно, не будет представлять угрозы — хотя ячейка в Вейле всё же может быть. Нет, настоящей угрозой стали бы террористы самого Атласа, которые внезапно получили бы свободу действий, чтобы отомстить ему за свои мнимые обиды, а присмотреть за ним было бы некому. Он мог бы попытаться позаботиться о себе сам и, возможно, даже нанять собственную команду охраны. У него были деньги. Однако все это было бы гораздо рискованнее. Было бы все больше шансов, что в дом проникнут плохие люди. Однажды его чуть не похитили в Вакуо, чуть не убили в Мистрале, и оба раза он выжил только благодаря Арк-Опс. Теперь он может лишиться и этого. С другой стороны, Белый Клык может решить преследовать его, и в этом случае Атлас не будет чувствовать давления, чтобы опубликовать отзыв, и у него будет защита, но также и больше угроз. На него будет охотиться целая страна фавнов. Ни то, ни другое не было идеальным, и он не был уверен, какой ужасный сценарий предпочесть. — Можем ли мы как-то повлиять на это? — Нет. Сейчас решение остается за Белым Клыком. Всё, что мы можем сделать, это попытаться представить единое мнение — но оно постоянно разрушается теми, кто вернулся домой. — Что будет с моей семьей при любом сценарии? — Я лично обещаю, что о них позаботятся — если понадобится, из своего кармана. Я говорил с Жаком Шни, и он поклялся взять их всех к себе, если понадобится. Они будут одними из самых защищенных людей в Атласе. Жон поморщился. Со стороны Жака было хорошо, что он это предложил, но Жон знал, почему. Ведь то, что он женится, и будет частью семьи Шни, это будет огромной победой, несмотря на его репутацию в Атласе. Отлично. Ещё больше причин, почему я не могу допустить, чтобы мои отношения с Вайс потерпели крах. И без того плохо, что мы сталкиваемся с трудностями, а теперь на меня давит то, что вся моя семья нуждается в помощи семьи Шни. Однако это не вина Жака, и, насколько ему было известно, у него с Вайс всё было хорошо. — Что будет, если вы все уйдете? Вы предлагаете мне вернуться в Атлас? — Я уверен, что они потребуют от тебя именно этого, — сказал Айронвуд, — но я думаю, что ты должен отказаться. Любое твоё возвращение в Атлас потребует от тебя ежедневного пребывания в больницах. На меньшее они сейчас не согласны. Вероятно, тебе также урежут зарплату, а на смену Арк-Опс придет команда, призванная скорее держать тебя в узде, чем защищать. Я уже говорил с Озпином, и он обещал приютить тебя здесь, в Биконе, независимо от любых угроз Атласа. Если это произойдёт, то ты, возможно, захочешь нанять свою собственную команду. Я уже поговорил с несколькими банками и подготовил документы для перевода твоих средств из Атласа, чтобы предотвратить их замораживание. — Он достал папку. — Ты можешь взять их и просмотреть, но я бы посоветовал подписать их как можно скорее. На данный момент я разделил твои средства по всем трём оставшимся королевствам, в шести различных банках. Некоторые из них славятся своим нейтралитетом и осторожностью в работе с высокопоставленными клиентами. Жак Шни помог мне в этом, а также в налаживании контактов с этими людьми. — Спасибо. — Жон взял их и положил себе на колени. Он даже не подумал, что Атлас может заморозить его деньги, но они, несомненно, это сделают, если потребуют их вернуть, а он откажется. — Не только за это, но и... ну... за всё. Айронвуд медленно наклонил голову. — Мне только жаль, что я не смог сделать больше. Это всё, что могу сказать на данный момент. Эльм сообщит тебе, если ситуация изменится. Мне жаль, что я приношу такие плохие новости, но мир движется в нестабильном направлении. Я хочу, чтобы ты знал, что в этом нет твоей вины. Твоё Проявление и твоя значимость только обнажили трещины, которые уже были. В лучшем случае, это ускорило то, что уже давно назревало. Этот конфликт с Белым Клыком был вызван нами самими, и в немалой степени из-за того, что мы плохо справились с этим делом. Гнев и недовольство были всегда, а твой громкий разрыв с Атласом стал просто искрой, необходимой для того, чтобы всё это началось. — Понятно. Я... — Жон облизал губы. — Это конфиденциальная информация? — Нет. Весь мир видит, что происходит в Атласе. Рассказывай кому хочешь, но попроси их хранить это в тайне. Я не стану препятствовать твоим попыткам найти союзников, когда те, кого я тебе предоставил, могут быть вскоре отняты. Однако будь осторожен с Вакуо. — Он закрыл глаза. — Там всё не так стабильно, как кажется. Мистраль... Возможно, Мистраль будет хорошим выбором, если Вейл окажется в проигрыше. Однако Озпин — хороший человек. На него можно положиться, он встанет на твою защиту. Однако он также был уже стар. Жон не был уверен, что он ещё долго будет у власти. — Могу я идти? — Да, конечно.

/-/

Он бы рассказал Вайс, но она прислала ему сообщение, что у Блейк "срыв" и ей нужно быть рядом с ней. Он не мог с этим поспорить, и поэтому в итоге затащил Пирру и Меркури в свою комнату. Оба они не очень-то ладили друг с другом, но это был не столько антагонизм, сколько заметное отсутствие чего-то общего. Проще говоря, они не испытывали друг к другу неприязни, но и не любили друг друга. Они были точным определением "друг друга". Тем не менее, они были его друзьями, и они слушали, пока он рассказывал историю. Пирра с шоком и ужасом, а Меркури с хмурым видом, который по мере того, как продолжался, становился всё более и более раздраженным. — Это полное дерьмо, — точно подытожил Меркури, когда он закончил. — Это ужасно! — воскликнула Пирра, чуть не плача. — Не могу поверить, что они вот так просто бросили тебя на произвол судьбы! А Блейк, я её плохо знаю, но она казалась такой милой. Подумать только, её родители... Это ужасно. Что ты собираешься делать? Ты же не собираешься возвращаться в Алтас, конечно! — Не собирается, — сказал Меркури. — Или я сломаю ему ноги за такую глупость. Жон не мог удержаться от смешка. Они были противоположны во многом, вплоть до того, как выражали своё беспокойство. Но ему это нравилось. Двое людей, восторгающихся им, чувствовали бы себя некомфортно, как и двое, отмахивающихся от его проблем и оскорбляющих других. Эта комбинация уравнивала друг друга и оставляла у него ощущение, что Пирра была с одной стороны от него, а Меркури — с другой, прикрывая его, пока он ждал в углу следующего витка жизни. — Даже генерал Айронвуд сказал, что мне не следует возвращаться на Атлас. Он говорит, что они поработят меня и заставят работать до смерти — возможно, заставят меня также публично извиниться и сказать, что все мои предыдущие заявления были ложью, чтобы оскорбить Атлас, потому что я был мелочным, ревнивым или неблагодарным. — К чёрту, — сказал Меркури. — А как насчет Мистраля? — спросила Пирра. — Моя семья могла бы тебя приютить. — Не думаю, что это что-то исправит, — сказал Жон. — Другое место, те же проблемы, — сказал Меркури. — Айронвуд сказал, что Белому Клыку придётся выбирать, на ком сосредоточиться — на тебе или Атласе, но если ты буквально упростишь задачу, отправившись в Мистраль без сопровождения, то они возьмутся за тебя. В Вейле небезопасно, но они будут серьёзно относиться к безопасности, учитывая фестиваль и всё происходящее. — Наверное, ты прав, — вздохнув, сказала Пирра. — Бикон в безопасности. — И так будет всегда? — Меркури пожал плечами, когда Пирра бросила на него пристальный взгляд. — Эй, я просто говорю, что всё будет хорошо сейчас и, возможно, в течение тех лет, пока ты здесь, чтобы присматривать за ним, но что случится через десять лет? Что случится, когда Озпин уйдёт на пенсию, и кто-то другой станет главным, и когда с Белым Клыком разберутся, но Атлас всё ещё будет рядом и начнет давить на Вейл, чтобы тот выдал им Жона? Ты знаешь, что так и будет. Белый Клык может расквасить им нос, но они не собираются завоевывать королевство с собственной армией. Я говорю, что у него тоже должен быть план на будущее. Пирра смирилась. — Полагаю, это хорошая мысль... — Мне всё равно нужно строить планы, — сказал Жон. — Айронвуд помогает вывести мои деньги из Атласа, чтобы они не смогли их заморозить. Я уже ознакомился с документами, и они выглядят законными. У Жака Шни тоже есть веские причины помогать мне, а он пользуется услугами большинства этих банков. Айронвуд предложил мне нанять собственную команду охраны. — В прошлом я уже пользовалась услугами нескольких из них для пиар-акций, турниров и тому подобного, — сказала Пирра. — Я могу попросить своих агентов прислать их контактные данные. — Ты должен нанять нас, — сказал Меркури. — А? — Что? — Просто мысль, — сказал Меркури, пожимая плечами, — но мы ведь говорим о долгосрочной перспективе? О том, что произойдёт через пару лет? Я просто хочу сказать, что моей команде понадобится работа, когда мы выпустимся, и не для того, чтобы похвастаться, но мы достаточно хороши, чтобы быть выдвинутыми на фестиваль Вайтела. — Ты хочешь, чтобы я нанял твою команду...? Он пожал плечами. — Я просто высказал эту мысль. Мы всё равно общаемся, тебе с нами спокойно, и мы способнее, чем какая-нибудь частная охранная компания. Синдер также занимается твоей маскировкой, и я уверен, что она сможет придумать что-нибудь и для Пирры. Пирра всё это время хмурилась, но вдруг удивлëнно отпрянула назад. — Меня...? — Конечно. Я имею в виду, что ты тоже можешь помочь присмотреть за ним. Разве нет? И я уверен, что тебе не помешало бы немного отдохнуть от роли чемпионки Мистраля. Жон уже рассказывал мне, как вы подружились, пройдя через одно и то же дерьмо. Думаю, тебе понравится то же решение, к которому мы пришли. Жон заметил, что она заинтересовалась. Единственной причиной, по которой он не пригласил Пирру раньше, был поцелуй и молчаливый намёк на измену, если бы он пошёл с ней наедине. Это было бы не так, если бы он, она, Меркури, Синдер и Эмеральд были вместе. Это было бы сборище людей, и они могли бы даже пригласить Вайс, если бы она чувствовала себя уверенно, оставив Блейк одну. С таким количеством людей он не будет чувствовать себя неловко рядом с Пиррой и её возможными чувствами к нему. — Я... э... я... — Пирра посмотрела на него, в сторону, а затем снова назад. — Что ты думаешь, Жон? Ты был бы не против? — Я не буду против, если ты уверен, что Синдер и Эмеральд не будут против. — Нет, они будут не против. — Он махнул рукой и засмеялся. — Честно говоря, ты нравишься Синдер. Эмеральд тоже не против тебя. О Минт не упоминалось, но она вечно отсутствовала. Это было странное предложение, но не ужасное. Ему придется доверять тому, кому он заплатит за безопасность, и у него не будет преимущества, которое было раньше, когда Айронвуд проверял и отбирал для него команду, основываясь на надежности. Любой, кого он нанял бы из сторонней компании, был бы мотивирован исключительно деньгами, и стоило бы только СМИ предложить им больше, и они слили бы его частную информацию или даже привели бы его в опасность. По крайней мере, он мог быть уверен, что Пирра и Меркури никогда этого не сделают. — Что ты думаешь, Пирра? — Это неплохая идея, — сказала она. Он не пропустил, что теперь она стала согласна с этим предложением. Возможно, она боялась, что он оставит её позади. — Может, мне пойти с тобой на встречу с Синдер? — Позволь мне сначала поговорить со своей командой, — сказал Меркури. — Выскажу идею. Вы двое можете прийти завтра — я напишу Жону сообщение, и он тебя заберет. Синдер не просто так возглавляет команду, она страшно умна, и она сможет найти любые дыры в этом плане и залатать их. Не возражаешь, если я введу её в курс всего этого дерьма с Атласом? Это сэкономит тебе время, когда будем объяснять всё завтра. Жон согласился, и Меркури встал и вышел, оставив Пирру позади. Он мог сказать, что она стала более расслаблена в отсутствие Меркури; впрочем, она никогда не жаловалась на него. Он это ценил. Он не ожидал и не требовал, чтобы его друзья ладили друг с другом, но он не хотел, чтобы кто-то из них пытался определять, с кем он может дружить, а с кем нет. Он был уверен, что Пирра никогда бы так не поступила. — Ты уверен, что с тобой всё в порядке? — спросила она. — Я понимаю, что нужно планировать будущее, и Меркури, наверное, прав, что начал с этого, но как ты себя чувствуешь сейчас? Ты в порядке? — Я справляюсь. Пока ничего плохого не случилось, так что ничего ещё не произошло. Я думаю, что потом будет хуже, что они неизбежно и делают. — Он вздохнул и позволил себе снова опуститься на кровать. — Я буду скучать по Эльм. Это главная мысль, которую я сейчас чувствую. Я знаю, что мы иногда спорим, и она может быть любопытной и назойливой в равной степени, но когда она рядом, она для меня как старшая сестра. Будет больно потерять её, но я не могу просить её остаться, когда Атлас вспомнит о ней. Она потеряет всё. Даже если я предложу ей зарплату, она потеряет свой дом и, по сути, останется бездомной и без права проживания в любой стране. Пирра легла рядом с ним, прижавшись плечом к его плечу. — Ты должен сказать ей о своих чувствах. Он огляделся. — Что? И сделать всё ещё более неловким для нее? — Нет. Но ты будешь чувствовать себя ужасно, если придёт время и вам придется расстаться, так и не сказав об этом. Если вы оба знаете, что ей придется уйти, то ты же не просишь её остаться. Но вы можете хотя бы обняться и пообещать, что будете поддерживать связь. Обняться. Жон тихонько засмеялся. Он предчувствовал, что Эльм окажется жестокой обнимальщицей и, возможно, сломает ему позвоночник. — Да, думаю, ты права. Я думаю, она всё равно знает, но... ну... я поговорю с ней. Постараюсь, чтобы не было никаких сожалений. — Всё будет хорошо, — сказала она ему. — Всё будет хорошо. Даже если в Атласе всё будет плохо, и даже если Вейл начнет давить на тебя, мы сможем уехать куда-нибудь ещё. Мистраль, Вакуо, есть ещё места, куда мы можем отправиться. Мы. Жон не знал, как расшифровать это простое слово. Поэтому и не стал. Вместо этого он посмотрел на это с другой стороны. — Знаешь, недавно мне в голову пришла одна идея. Просто как случайная мысль. Я не планирую это или что-то в этом роде. — Последнее предложение было ложью. — Но как ты думаешь, будет ли это безумием, если я просто сбегу? Например, инсценирую свою смерть и исчезну. Пирра долго молчала, а потом зашуршала простынями, когда она села. — Откуда это взялось? — Просто у меня появилась идея. Все желают меня из-за моего Проявления, но самым счастливым я был, когда я был просто Жоном Арком, обычным парнем у себя дома. Я подумал, что многие деревни и поселки не так уж связаны с большими городами, и быть замаскированным было весело. Что если... Что если бы это стало постоянным? Что если бы Белый Клык действительно напал, и Жон погиб в стычке, а парень, мало похожий на него, ускользнул, чтобы жить нормальной жизнью. Что бы ты подумала? — Я думаю, что мне было бы грустно, — сказала она. — Думаю, у меня бы разбилось сердце. — Но что, если бы ты знала? Что, если бы этот парень поддерживал с тобой связь, и ты навещала бы его, когда и сколько захочешь? Что, если бы он жил в городе недалеко от Мистраля, и ты могла бы навещать его каждый день и проводить время вместе? Может быть, вы даже могли бы купить квартиру в том же городе? — Он поднял на неё глаза. — И что тогда? Глаза Пирры были устремлены вдаль, а её нижняя губа была зажата зубами. — Я... — Её язык высунулся, чтобы увлажнить губы. — Думаю, это звучит не так уж плохо. — Её глаза метнулись к его глазам. — Ты...? — Я не знаю. Как я уже сказал, это просто идея, которая крутилась у меня в голове. Атлас был хорош, пока не испортился, и Вейл уже пытается подтолкнуть меня к тому, чтобы я увеличил количество дней исцеления до трёх. Как только проблемы с аурой будут решены, они захотят, чтобы я работал семь дней в неделю. Может быть, я смогу бороться за пять, но пройдет год или два, и они снова будут пытаться бороться за шесть. Я просто не вижу, чтобы Мистраль или Вакуо чем-то отличались в долгосрочной перспективе. Даже если бы они хотели этого, люди начали бы приходить и создавать проблемы, потому что они хотят, чтобы я исцелял их семьи. Куда бы я ни пошел, отчаянные люди будут пытаться превратить мою жизнь в ад, чтобы получить моё Проявление. — Он засмеялся. — Но какой-нибудь безымянный отшельник, живущий в городке в глухой глуши? Конечно, я могу быть эксцентричным, и люди могут задаваться вопросом, откуда у меня деньги, но я могу просто сказать, что моя семья оставила мне наследство. — Я... я не знаю. — Пирра выглядела нервной. — Это твой выбор, Жон, твоя жизнь, но я не знаю. Просто... Просто пообещай мне, что если ты решишься на это, ты скажешь мне. Я никому не скажу, я обещаю, но я не хочу провести свою жизнь, гадая, жив или мёртв человек, которого я считаю своим лучшим другом. Я не смогу с этим справиться. — Я позабочусь о том, чтобы ты знала, так или иначе, — пообещал он. — Я тоже не хочу потерять одного из немногих друзей, которые у меня есть, поэтому я буду поддерживать с тобой связь и хочу, чтобы ты приезжала в гости. При условии, что никто не будет следить за тобой, чтобы отыскать меня. Вот почему я должен был бы принять свою смерть. Я думал об этом прошлой ночью и понял, что люди будут искать меня вечно, если я этого не сделаю. Они никогда просто так не отпустят меня. Мне нужен способ убедить их, что это бессмысленно. И, возможно, у Синдер есть какие-то идеи.