«Тень по ту сторону»

Сидеть в четырёх стенах стремительно быстро надоедало. Всё пришло к тому, что ни разу не выйти из комнаты за весь день - обычные будни. Нил готов лезть на стену. С его постоянной тягой к движению, подобная ситуация воспринималась как проклятие. Чёрт возьми, в какой-то момент ему стало так скучно, что он начал играть с Мэттом в видеоигры по несколько часов к ряду. Днём ранее к ним присоединялся Ники, и всем трио они не давали соседям спать до часу ночи. Тем соседям, что ещё остались в общежитии. Нил встречал несколько человек. Эшли - девушка, которая одолжила Нилу заколки, Томас и Эдвин - футболисты, живущие в крайней от лестницы комнате. Нил как-то встречал троих парней, подозрительно держащихся за руки, которые вышли со второго этажа и столкнулись с ним на лестнице. Этажом выше никого не было - он ни разу не встречал никого на лестнице или в лифте, не слышал шума над потолком или голосов. Так что, вполне вероятно, в общежитии сейчас проживало не более пятнадцати человек. Все магазинчики, за исключением Seven Elevеn, и библиотека были закрыты, всё, что Нил мог себе позволить на территории кампуса ограничивалось пробежкой, прогулкой и бесполезным хождением вокруг общежития. И привычными вечерами с Эндрю на крыше общежития, где они могли часами просто молча делить пополам пачку сигарет. Всей командой они всё чаще собирались в одной из комнат, чтобы просто поболтать, посмотреть фильмы и хоть как-то провести время. Хотя бесполезные сидения в кругу команды было сложно назвать хоть каким-то времяпрепровождением. И всё чаще в гуще обсуждений проскальзывали упоминания экси. Сначала об этом говорил Кевин - точнее, Кевин всегда говорил только об экси, в остальное время обычно молчал, - а потом все, так или иначе, упоминали о желании поиграть. Даже Эндрю, хотя Нил до сих пор сомневался, что это не было случайностью, в какой-то момент упомянул об игре. Что-то вроде: на поле хотя бы не приходится слушать ваш пустой трёп. Кевин ухватился за эту фразу, Нил даже заметил, как засияли его зелёные глаза. И весь остаток вечера он не мог усидеть на месте. Потому сейчас Нил, цепляясь за хрупкую надежду, направлялся к комнате Эндрю, чтобы сагитировать его на поход на корт. Мэтт не поддержал эту идею, однако дал Нилу шанс. Его способности воздействия на Эндрю почему-то всё ещё удивляли команду. В комнате было тихо и темно. Нил проскользнул внутрь и тихонько закрыл за собой дверь. В общей комнате не было никого, кроме Эндрю. Блондин привычно восседал на письменном столе, зажав в пальцах сигарету. Одна створка окна была приоткрыта, чтобы выпускать наружу едкий сигаретный дым. - Привет, - выдохнул Нил, подходя ближе. Эндрю обернулся на голос, быстро осматривая Джостена с головы до ног, но не соизволил ответить. - Готов развеять твою скуку. Когда Нил настиг Эндрю, тот с интересом рассматривал его, ожидая продолжения. То ли ему на самом деле было скучно и он готов был внимать любому предложению, то ли Нил действительно казался интересным. - Мы собираемся пойти на корт, - без прелюдий сообщил Джостен. Эндрю показательно громко хмыкнул и отвернулся, словно разочарование насквозь пронзило всё тело. - Не интересно. - Уверен? - Абсолютно. Нил пожал плечами и аккуратно вытянул из чужих пальцев практически законченную сигарету. Эндрю не сопротивлялся, только проследил за тем, как парень втянул дым и, не задерживая его во рту или лёгких, выдохнул. Нил ждал, что Эндрю в очередной раз прокомментирует его глупую манеру курения, но Миньярд промолчал. - Мне казалось, что ты захочешь узнать, что мы будем пробираться на корт тайно всей командой. Нам бы не помешал человек, который владеет холодным оружием в случае чего. - Боишься, что на твою любимую команду спустят сторожевых собак? - взгляд Эндрю казался пустым и скучающим, но голос насквозь пронизанным весельем. - На нашу любимую команду, - исправил Джостен. Эндрю показательно громко усмехнулся. - Сколько же в тебе веры в лучшее, - Эндрю протянул руку и вернул себе украденную сигарету. Он сделал последнюю глубокую затяжку, прежде чем отправить окурок в длинный полёт на три этажа. - Пошли, а то ещё заплачешь. Нил проигнорировал нелепое высказывание Миньярда, только расплылся в довольной улыбке. Он добился того, чего желал - это всё, что было важно сейчас. Команда, ждущая на парковке, встретила Нила и Эндрю сдержанными улыбками, прикрытыми ладошками. Даже Ники удержался от комментария, слишком довольный присутствием Миньярда. Мэтт только легко похлопал Нила по плечу, благодаря за содействие, и отправился вместе с девушками к машине. Было решено отправиться на корт на двух машинах - так они привлекут меньше внимания. Машина Элисон осталась на парковке у Лисьей башни. За всю недолгую поездку до стадиона Эндрю не проронил ни слова. Нил позволил тихому голосу Ники остаться периферийным шумом на фоне урчащего двигателя. Они с Аароном обсуждали новую серию какого-то сериала, который Нил, очевидно, не знал. Потому имена главных героев потонули в потоке бессвязных мыслей и ленивых эмоций. Нил устал от бесконечной суеты и неопределённости, где каждый шаг становился опасным манёвром на полосе препятствий, из которых состояла его жизнь. Он цеплялся за каждый прожитый день рядом с Лисами, надеясь окончательно зацепиться, осесть и спрятаться, почувствовать тепло и заботу их крепких объятий. Но получал лишь больные отпечатки пальцев, которые пытаются удержать его на месте, когда с другой стороны тянут вперёд, не давая остановиться и успокоиться. Эндрю мягко хлопнул тыльной стороной ладони по его бедру, отвлёкая от мыслей. Нил повернулся, встречаясь с пытливым взглядом, и заметил, что Эндрю обратил всё своё внимание на Нила, а машина неподвижно стояла на привычном месте. Джостен оглянулся по сторонам, замечая команду у соседней машины, принадлежащей Мэтту. - Что с тобой? - не удержался Эндрю. Нил неопределённо пожал плечами, не заканчивая разговор, но и не спеша его поддерживать. - Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё? - Да, знаю, - кивнул Нил. Он правда знал. Наверное, он должен поговорить с Эндрю обо всём, что его беспокоит, но пока не знал, с чего начать, как не знал, хочет ли вмешивать его в какие-то дела, связанные с Натаном Веснински. - Тогда я слушаю. - Давай потом? - попросил Нил. - Не будем заставлять ребят ждать. И мне всё ещё нужно собрать мысли воедино. Эндрю понимающе кивнул. Нил не ожидал этого, но и не дрогнул, когда Миньярд протянул руку к его щеке и мягко погладил. Пальцы оказались контрастно холодными на его горящей коже. Нил на секунду прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением, прежде чем Эндрю убрал руку и поспешил выйти из машины. Лисы о чём-то тихонько спорили. Привыкший к их громкому галдежу и смеху, Нил не ожидал, что они могут шептаться, боясь быть услышанными. Они с Эндрю поровнялись с командой, и те, получив кивок от Нила, двинулись в сторону Лисьей норы. Охраны на посту не было, но они почему-то всё равно прошли до ворот аккуратным ручейком, придерживаясь тёмных зон. Кевин оказался у ворот первым и принялся уверенно вводить привычный пароль, однако в ответ блок издал короткий сигнал ошибки. Лисы тут же обратились во внимание. - Пароль не подходит, - недоумённо прошептал Кевин. - Двадцать семь сорок, - напомнил Ники. Кевин промолчал, но его уничижительный взгляд ответил за него. - Почему тренер внезапно поменял пароль? - зашептала Дэн. Прежде Ваймак регулярно менял пароли от ворот, но Лисы были первыми, кто узнавал новую версию кода доступа. - Думаю, он узнал о ночных тренировках, - предположил Эндрю. Он деловито оперся о забор и отработанным движением достал из кармана пачку сигарет, подкурил и затянулся. Весь его расслабленный вид кричал о безразличии, однако его нахождение здесь говорило лишь о том, с каким интересом он дожидался кульминации. Возможно сам того не ведая. - Я позвоню тренеру, - Кевин не дожидался одобрения. Он отработанным движением достал телефон из кармана и, быстро отыскав нужный номер, приложил трубку к уху. На звонок никто не отвечал, но Дэй упрямо не желал сдаваться. До тех пор, пока впереди не раздался какой-то шум, а из дверей, через которые команда привыкла попадать на стадион, не вышел Ваймак. Он деловито держал телефон у уха и с недовольством рассматривал команду. Он явно не жаловал их присутствие, когда официально они должны были лежать в своих кроватях в общежитии. Кевин нажал на отбой и спрятал телефон в карман лисьего бомбера. - Чего толпитесь на входе, как не у себя дома? - голос тренера прогремел раскатом в пустынном дворе перед спорткомплексом. Он совершенно не боялся быть услышанным, очевидно, потому что знал, что сейчас никто не следит здесь за порядком. - Или не знаете пароль? - Вы такой смешной, тренер, - отозвался Ники, словно пытаясь разрядить обстановку. Все в команде выглядели так, словно боялись, что тренер может всерьёз наказать их за нарушение предписания. Хотя каждый из них знал, что Ваймак никогда и ни при каких обстоятельствах не пойдёт против своих воспитанников. - Ноль три одиннадцать, - кинул Ваймак и скрылся за дверью. Кевин быстро набрал числа на клавиатуре и индикатор на блоке загорелся зелёным, пропуская спортсменов внутрь. Наконец, оказавшись в коридоре, Лисы разбрелись по раздевалкам под неутомимое бормотание Хэммика. Последнюю минуту он не прекращал рассуждать о новом коде доступа. Ранее, пароль всегда содержал знаменательные для команды числа, нынешний же, по заключению Ники, совершенно не имел смысла. Почему-то столь незначительная вещь возмутила защитника. И во время переодевания мужской части команды пришлось слушать его рассуждения. Они вышли в фойе, где их уже ждал тренер. Он замер перед выходом на поле, о чём-то глубоко задумавшись. - Тренер, - позвал Ники. - Почему ноль три одиннадцать? - Месяцы рождения, - отозвался тренер и, воспользовавшись замешательством Хэммика, тут же перескочил на более важную тему. - Предполагаю, это не первый раз, когда вы приходите сюда. И я не против этого. Но будьте осторожны. В ответ раздался нестройный ряд голосов. Лисы согласны покивали и побрели на корт. Нил отправился следом за остальными, но тренер внезапно возник перед ним, перекрыв путь. Нил предполагал, почему он это сделал. Его долгие откровения с Лисами уже забылись, и команда смирилась и притихла, приняв его прошлое, но тренер по-прежнему жил в неведении. Нил давно хотел поговорить с ним о том, что произошло, но не знал, как начать этот разговор. - Тренер, - осторожно начал он. - Слушайте, я знаю, что вы ждёте от меня ответы. - Не утруждайся, - отмахнулся Ваймак. - Эндрю уже сделал это за тебя. - Он рассказал вам всё? Нил не удивился этому. - Не думаю, что всё, но многое, - кивнул тренер. - Я не злюсь на тебя за то, что ты скрыл такую информацию, но мне нужно знать, какого рода опасность мне стоит ожидать и как я могу вас обезопасить? Нил невесело усмехнулся. Тренер задавал вопросы, на которые сам Джостен хотел получить ответы уже давно. - Как только узнаю, обязательно сообщу, - пообещал Нил. Тренер смерил его недовольным взглядом и кивнул в сторону корта. - Иди давай. Мне всё равно столько не платят. Нил легко обошёл его, оставляя позади, откладывая ещё один нелёгкий разговор на будущее. И на следующие три часа полностью погрузился в игру. На корте он забывал об отце, о своём прошлом и хрупком неустойчивом будущем. Был только Нил Джостен и Лисы - его команда, его семья. В перерыве между таймами Лисы разбрелись по площадке: Рене с кем-то переписывалась, заняв место на скамейке запасных, Элисон сидела рядом с ней, медленно потягивая воду из бутылки, Мэтт, Дэн и Кевин болтали с тренером, а Эндрю и Ники отправились за водой. Общество Аарона было привычным для Нила. Они едва ли перекидывались дюжиной слов за день, но теперь хотя бы могли сосуществовать в одном квадратном метре. Аарон ни разу не проявлял интереса к общению с Нилом, потому сейчас, получив еле заметный кивок его головы в сторону выхода, немного растерялся. Миньярд направился к другой стороне стадиона, так что Нил зашагал следом, заинтригованный происходящим. Любопытство привело его к выходу для болельщиков - это большая арка между трибунами, куда Нил попадал не более пары раз, потому что все их комнаты и выход находились в противоположной стороне. Аарон выглядел безобидно в своём оранжево-белом, обманчиво безобидно, потому что следующее, что он сказал, практически выбило воздух из лёгких Нила. - Ники у нас не слишком умён, - начал он. - И по глупости полез с расспросами к Эндрю, вместо того, чтобы поговорить с тобой. А когда понял свою ошибку, Эндрю ему едва глотку не перерезал. Предупредить меня насчёт тебя Эндрю не счёл нужным. - Когда он вообще в последний раз с тобой разговаривал? - парировал Джостен. - В прошлую среду. Нил подобного ответа не ожидал. Прошло какое-то время, как близнецы начали посещать совместные сеансы с психологом, но Нил не ожидал, что они уже дают результаты. Там, где Нил видел лишь глухую стену, на самом деле начало формироваться что-то иное. И осознание этого разлилось в груди тихим ликованием, празднованием своей маленькой победы. До тех пор, пока Аарон не заговорил снова: - Так что объясняться тебе придётся со мной. Ты на самом деле трахаешь моего брата? - к токсично-гомофобной натуре Миньярда Нил давно привык и смирился. Прошлое Аарона оставило свой след в формировании его агрессивной личности. Однако, Нил знал, что помимо примитивной ненависти к сексуальности близнеца там есть что-то ещё - может быть, какая-то извращённая версия заботы о брате, которую Нил не понимал. Не дождавшись ответа, Аарон продолжил. - Берёшь пример с мертвецов? - Что? - Либо ты врал нам, скрывая, что ты пидор, либо увидел, как Дрейк насиловал Эндрю, и решил, что мой брат лёгкая добыча. Нил хотел ударить его, выплеснуть всю злость и агрессию за произнесённое, но лишь беззвучно хватал ртом воздух. Он боялся своими действиями спровоцировать новую трещину в устаканившихся отношениях близнецов. - Даже не будешь оправдываться? - саркастично протянул Аарон. Уголок его губ дёрнулся в издевательской улыбке. Нил рванул вперёд, впечатывая парня в стену. От удара Аарон зажмурился, выпустив изо рта утробный хрип. Провокация сильнее встревожила злость внутри Нила. - Вали нахуй отсюда, пока я тебя не урыл, - прорычал сквозь стиснутые зубы Нил и с силой встряхнул Аарона, вцепившись пальцами в его футболку. - Придурок конченный. - Как думаешь, мой брат будет за тебя бороться, - продолжил Миньярд. - Или это просто секс из ненависти, который ему вскоре надоест? Нил не ответил, дёрнул руками, выпуская Аарона из захвата, и устало выдохнул. Он знал, что Эндрю не будет за него бороться. Но доставлять этим удовольствие Аарону он не будет. - Не лезь не в своё дело. Аарон пожал плечами, осмотрел Нила с головы до ног и ушёл. Его шаги ещё пару секунд стучали внутри головы Нила, а потом их поглотил белый шум. Он осмотрел свои руки - дрожат. Но вместо злости и желания разбить Аарону лицо, что-то иное поглотило его сознание - что-то липкое и болезненное. И это что-то сильно повлияло на него в следующем тайме. Нил поймал на себе вопросительный взгляд Эндрю, но сделал вид, что не понял этого. Аарон за весь остаток ночи ни разу не удостоил Нила взглядом, но Нил и сам был рад не замечать его присутствия. Ему нужно было остыть и всё обдумать.