Дарованная Жизнь. Неправильный "ангел"

      Отпустив Рэддл, оставшуюся отработку помалкивавшую, со слегка покрасневшими щеками, я закрыл за ней дверь кабинета, пробегая взглядом по парочке непроверенных эссе, которые собирался наконец закончить и заглянуть в лабораторию проведать настаивавшиеся со вчера зелья для Больничного Крыла. Пользовались спросом они постоянно, даже в начале учебного года, впрочем, если постоянно понемногу пополнять запасы Поппи, даже не требовали слишком уж много времени, а заказов из Министерства пока не поступало – полученные в конце лета, ещё дома, уже были выполнены. Впрочем, можно было разузнать в аптеках, да и у обычных частных заказчиков, но с этим я планировал подождать до выходных.       Поведение девушки оказалось крайне странным для Кэтрин, которой подобные выходки и тем более подобное хамство никогда не были свойственны. Но с начала учебного года слизеринка сперва стала какой–то задумчивой, притихшей и слегка рассеянной, потом пришла обсуждать сущую чепуху, и у меня возникло стойкое ощущение, что львиную ее долю она придумывала на ходу, не сдала домашнее задание, что я, списывая на какие–то личные неурядицы, даже постарался проигнорировать… Но вместо благодарности выслушивал на уроке, что я слепое бесчувственное бревно и много иного не менее лестного, что проигнорировать было уже и нельзя, и совершенно не хотелось. Но даже на заслуженном наказании мисс попыталась хамить…       Раздражение, правда, за время отработки несколько утихло, но судя по последним дням и наметившейся тенденции, это был далеко не предел возможностей мисс Рэддл добавить в мою «устоявшуюся скучную жизнь» огоньку. Правда, даже возник лёгкий научный интерес, чем были вызваны эти проявления переходного возраста и почему они оказались, судя по всему, направлены именно на меня – по меньшей мере, от коллег жалоб на поведение моей старосты не поступало.       И особенно странно это было после довольно, казалось бы, нейтрального, доброжелательного летнего репетиторства, когда девчонка пусть и вела себя слегка вольнее, чем в школе, но всё же оставалась в рамках вежливой субординации. И что–то там про то, что запасной ловец ловит снитч как табуретка, и я ее не накажу, что она пыхтела в начале урока днем, как и сравнения с бревном, ни с привычным за минувшие пять лет, ни с летним образами Кэтрин совершенно не увязывались.       И, прокрутив в голове начало учебного года и общение на каникулах, я совершенно не мог припомнить, чтобы чем–то умудрился настолько задеть в целом вполне спокойную и уравновешенную девушку. Не наказание же, притом заслуженное, в конце прошлого года так внезапно аукнулось. Причуды дочки высокого чиновника? Развлечения такие? Но даже если предположить, что Кэтрин внезапно занялась подобными «шалостями», она выбрала крайне неудачную «грушу для битья». Да и должностью отца вроде прежде не кичилась… Решила после общения в неформальной обстановке, что теперь можно было и фривольничать? Это было тоже крайне сомнительно, но всё же больше похоже на правду. Впрочем… Подобные глупые идеи из ее головы парочка наказаний бы быстро выветрила. На этом я и остановился, занимаясь более рутинными школьными делами.       Правда вот мисс Рэддл угомониться всё ещё не спешила, на следующей отработке умудрившись приняться под нос сравнивать меня с флоббер–червями, за что получила ещё один день плюсом к уже имевшимся… И эта «поэма» растянулась на добрую неделю, в результате, за которую девушка умудрилась снова не сдать домашку и на сей раз получить заслуженное «О», и успокоиться только после крайне прозрачного обещания, что следующим взысканием станет запрет на посещение Хогсмида, начиная со следующего же похода. Правда кидать исподтишка сердитые взгляды и пыхтеть ей это не помешало, но потоки остроумия и попытки устраивать цирк, начинавшие уже не на шутку раздражать, по меньшей мере прекратились.       Однако, вполне себе рутинный и спокойный вечер очередного вторника принёс новую неожиданность, на сей раз в лице Альбуса, и показал, что в этом году мисс Рэддл в моей жизни и впрямь было много больше, чем остальных учеников, кроме разве что излюбленного источника головных болей. Директор, пригласивший после занятий в свой кабинет, с привычным жизнерадостным энтузиазмом предложил чай и лимонные дольки, получил не менее традиционный отказ, и вручил свиточек, небольшой, предлагая с оным ознакомиться.       Крупные, ровные, закругленные буквы сообщали, что некий Орден Ибис считал необходимым и уместным провести Посвящение ученицы Кэтрин Рэддл в ближайшие выходные, в связи с чем просил директора отпустить девушку, с сопровождением, разумеется, на несколько дней в некий Дворец Сов в Греции, Афинах. И, судя по тому, что письмо благодарило Дамблдора за сотрудничество, было уже не первым в переписке. Дальше шли не менее лаконичные сообщения, что забрать мисс Рэддл собирались в пятницу, после ужина, что Томас Рэддл был об этом уведомлен, не возражал, однако в виду занятости просил, чтобы сопровождение по возможности предоставила школа. Дочитав эту познавательную информацию и ещё разок пробежав её взглядом, я вернул свиток Альбусу.       – Я это учту, директор, – первой мыслью было, что меня просто ставили в известность, как декана факультета, но она оказалась ошибочной. – И, разумеется, не возражаю, если это действительно необходимость.       – Кажется, мой мальчик, ты пропустил уточнение, что школу просят предоставить сопровождающего, мисс Рэддл пока не является совершеннолетней, – вкрадчиво заметил директор.       – Уверен, Роланда, Септима или кто–то другой из коллег прекрасно… – лёгкий жест заставил прервать фразу, намекая, что всё было не так просто.       – Северус, полагаю, поехать с мисс Рэддл следует тебе, как декану её факультета, – возразил Альбус. – А мы с Роландой, уверен, прекрасно присмотрим за остальными твоими «змейками», тем более что Ибис уверяли меня, что это всего на пару дней, не больше.       – Но, мне кажется, мне как декану факультета… – Альбус снова не дал договорить.       – К тому же, возможно, это благотворно отразится на вашем общении с мисс Рэддл, оно, мне показалось, слегка… Натянулось. Смена обстановки, возможность подумать над спорными вопросами. Она всё же твоя староста, Северус, и доброжелательный тон общения был бы нелишним, – интонации и блестевшие за очками–половинками глаза вполне красноречиво отражали, что это было не совсем просьбой, и пришлось кивнуть в знак, что я его понял. И уточнить, я ли должен был донести эти сведения до самой слизеринки, однако эту обязанность Дамблдор взял на себя, и мы, за исключением уроков и встреч со старостами, теперь, во избежание очередных упражнений мисс Рэддл в том, в чем она там порывалась упражняться, сразу всеми, столкнулись уже в кабинете директора. Мисс стояла в джинсах и легкой курточке, с сумкой через плечо, и подарила мне вежливое, при директоре–то, приветствие и очередной взор, намекавший, что она то ли жутко обижена, то ли возмущена «бревном с пробирками». Это было одним из финальных оскорблений в минувшую неделю.       Правда, долго молчать и любоваться, как мисс уплетает любезно предложенные директором лимонные дольки, не пришлось, поскольку из камина появилась женщина лет шестидесяти с виду, с собранными в строгий пучок тёмными волосами, в белоснежной, как–то даже слегка неправдоподобно, мантии, с маховиком времени поверх нее. Дама представилась Ибис Гертрудой, разговаривая с лёгким немецким акцентом, и после обмена приветствиями лаконично сообщила, что туда мы отправимся камином, директор любезно установил связь, а обратно можем вернуться тем же будем или, если мне так будет удобнее, я апарирую к школе вместе с подопечной. Кэтрин согласно кивнула, и секундой позже отличилась в очередной раз, жизнерадостно вручая мне переноску с чёрно–белым котом, стоявшую дотоле у кресла и сразу не замеченную.       – Мисс Рэддл…       – Ну не могу же я на несколько дней оставить питомца, – с чистейшими ангельскими глазами отозвалась мелкая паразитка. Правда, желание рассказать ей, куда именно она могла эту переноску засунуть, смешалось с двумя парами наблюдавших эту картину глаз.       – Конечно не можете, мисс Рэддл, но вы справедливо подметили, это Ваш питомец, а не мой, – насколько мог любезно улыбнулся я в ответ. Мисс сопнула, но покорно поплелась со своей ношей к камину. Те самые две пары глаз буравили настолько осуждавшими взорами, что кота я всё–таки забрал, под торжествующий блеск в карих глазках. Уверивший, что не так уж и тяжело их обладательнице на самом деле было…       – Дворец Сов, центральный холл, – бодро продекламировала девчонка, бросая щепотку Летучего пороха и исчезая. Ибис предложила мне пройти следующим, и появилась спустя пару секунд после меня уже в просторном, светлом, с до блеска начищенными стеклами, мраморными полами, скамеечками, кушетками и множеством всевозможных кадок с растениями и изображений по стенам помещении. Кот в первый раз за все время мяукнул, заворочавшись в переноске, от чего держать ее стало несколько менее удобно.       Кроме нас троих в пресловутом холле, освещенном довольно ярко парившими под потолком светильниками, никого не было, немка всё столь же лаконично заметила, что само Посвящение пройдёт завтра, скорее всего к вечеру, но с утра Кэтрин предстояли некие тренировки.       – В таком случае, Ибис Гертруда, не могли бы вы прояснить, что требуется от меня?       – Вы сопровождаете мисс Рэддл, профессор Снэйр, – невозмутимо отозвалась женщина. И на секунду показалось, что Кэтрин недовольно зыркнула уже на нее.       – Снэйп.       – Да… Извините… Вам предстоит поприсутствовать на самом Посвящении и, разумеется, сопроводить мисс Рэддл в Хогвартс. Кроме того, у нас есть прекрасная библиотека и собственная оранжерея, чтобы скрасить досуг наших гостей, – добавила сопровождающая. – Если вы захотите на них взглянуть, любая из Сестёр или наших помощниц с удовольствием вас проводят, – а вот это уже слегка обрадовало, по крайней мере, обозначая, что мне было, чем заняться в эти ближайшие пару дней. Особенно если эти самые библиотека и оранжереи сверкали и блестели хоть немного меньше и так не рябили в глазах. Щёку прожег взгляд, на секунду показавшийся несколько ревнивым. И мисс вызвалась показать мне жилое крыло сама.       – На втором этаже в конце коридора есть несколько свободных комнат, – кивнула Ибис.       – Мне было бы немного спокойнее, если бы профессор остановился поближе ко мне, – вновь приобрела вид юного и чистого ангела Кэтрин, даром что нимб не засиял, как на маггловских открытках. – А я бы предпочла привычную спальню… – на сей раз отозвалась немолодая Ибис не сразу, некоторое время изучая девчонку взглядом.       – Разумеется, ученица Кэтрин. Комнаты напротив твоей и справа пустуют. Твой декан может остановиться в одной из них. Если что–то будет нужно, обратитесь к одной из помощниц или позвоните в колокольчик. Кэтрин вам его покажет, – глянула уже на меня, и, пожелав хорошего вечера, оставила вдвоем.       – Библиотеку и теплицы могу показать и я, – поведала девчонка, задрав носик и гордо направившись в одну из выходивших в холл двух арок. – Если захотите, конечно.       – И часто ты тут бываешь? – нагнав Кэтрин, осведомился я.       – Каждое лето, иногда зимой. Но обычно с папой. Просто сейчас он в деловой поездке, в Испании, и не успевает вернуться. Не думала, что Посвящение будет в учебное время, если честно.       – Ладно, покажешь спальню и эту вашу библиотеку, – вела себя Кэтрин всё же поприятнее, чем в Хогвартсе, даже вежливо, и за исключением кота и сердитого пыхтения под нос пока ничем не отметилась, и собственный тон даже слегка смягчился, невольно. К тому же, лицо девушки ощутимо посерьёзнело и даже словно бы несколько потускнело. – Они уверены, что ты готова?.. – уже поднимаясь по широкой лестнице, всё же уточнил я, понаблюдав за спутницей.       – Посвящение — это очень ответственный шаг, так что, полагаю, да, – слегка прикусила губу спутница.       – Но в этом не уверена ты, да?       – Обычно Посвящение проходят, на самом деле, намного быстрее, чем я. Но совершеннолетние. Да и… В некотором роде я займу место мамы… – криво улыбнулась уголками губ. – Глупо, да?       – Это невозможно, – ладонь легла, сама, на хрупкое плечо, осторожно. Раздражение, с визитом сюда, и впрямь улеглось, Кэтрин стала куда больше похожа на привычную себя, и сейчас на какое–то мгновение даже захотелось погладить ее по голове. Но это бы явно не вписывалось в рамки школьного устава. – Ты не можешь занять место Роуз, даже если продолжишь то, что она делала. Это будет уже Ибис Кэтрин, другая Ибис. И, уверен, мама будет тобой гордиться.       – Я… долго винила себя, после той ночи. Всё казалось, что, если бы я её не послушала, она была бы жива. Или наоборот, послушала и не убежала… И я правда как–то не была готова, думала, Посвящение будет летом… – губу девушка прикусила сильнее, приостановившись на межэтажной площадке. – Извините, это я… так…       – Кэтрин, всё в порядке. А убежала… Ты виновата не больше, если уж не меньше, чем кто–либо другой. Ты была маленькой девочкой, испугалась, хотела спрятаться. Ты же не хотела, чтобы это причинило кому–то вред. Может, мне побыть пока у тебя? – вопрос ничего крамольного не подразумевал, но уши под каштановыми локонами внезапно заметно вспыхнули.       – Нет, сэр, спасибо за предложение, но… Я просто попью чаю, прогуляюсь немного, – тряхнув головой, уже куда бодрее заметила девчонка. – Да и я не одна, со мной Флаффи.       – Если нужна будет компания, я буду или в библиотеке, или в комнате, – подбадривающе улыбнулся я, потянув слизеринку наверх. Мы поднялись на третий этаж, в коридор с видимо жилыми комнатами, одну из которых, в середине этажа, Кэтрин и предложила, заметив, что остановится через стену, слева. И, подождав, пока я занёс переноску с Флаффи в выбранную ей небольшую, в зелёных оттенках, спальню, и девушка выпустила кота осматриваться, и оставил свои вещи в соседней, проводила на этот раз в другое крыло этажом ниже, попутно немного рассказывая о местной библиотеке, куда мы и направились. И, когда Кэтрин ушла, я, с некоторым удивлением отметив, что на первый взгляд в большом, с множеством книжных стеллажей и шкафов, помещении никого не было, кроме собственно моей персоны, рассматривал корешки томов, когда откуда–то послышались приглушённые женские голоса. И не то, чтобы имелось острое желание подслушивать, но внимание привлекли мои и мисс Рэддл имена… Незнакомый голос, судя по всему, обладательница его была уже достаточно немолодой ведьмой, говорил, что некий выбор ранее всех устраивал и по одному вечеру не стоило судить, что заставило–таки, пролистывая взятый с полки том о египетских магических ритуалах, прислушаться сильнее.       – Лив, это было вполне очевидно и откровенно, – возразил уже знакомый голос с немецким акцентом. – Она даже вызвалась сама показывать ему Дворец. Девочка ревнует.       – Даже если это так, я не вижу оснований устраивать шум и как–то вмешиваться. Девушке шестнадцать, а не десять, и судя по всему, ничего предосудительного не происходит, – внутренний голос прокомментировал, что это как посмотреть, выходки её в школе, некоторые, к этому определению приближались.       – Оливия, он Тёмный маг! – понизила голос до шёпота немка, заставив подвинуть чуть в сторону источника звука и навострить слух сильнее. Вряд ли Альбус уточнял им такие подробности и нюансы моей биографии, но фамилия Снэйп в личности обсуждаемого мужчины сомнений как–то не оставляла. – И судя по всему… Довольно опасный.       – Мне не показалось, что ученица Кэтрин выглядит так, словно находится в опасности. Тёмные увлечения бывают разными. Не думаю, что директор Хогвартса отправил бы сопровождающим того, кто может причинить Кэтрин вред, и что такой человек вообще бы работал в школе, – возразила женщина постарше, на удивительно чистом британском английском. Но Ибис Королевства была Рэддл, что тоже некоторые вопросы вызвало.       – Но она Ибис!       – Прямого запрета нет. В остальном, полагаю, они способны сами разобраться в своих взаимоотношениях, Кэтрин уже подросла и довольно умная девочка, её преподаватель взрослый мужчина. Ни мне, ни тебе, Сестра Гертруда, определённо не следует вмешиваться. И обсуждать это с Аусмэ тем более, – голоса начали отдаляться, разбирать дальнейшие слова я перестал, впрочем, и услышанного было вполне достаточно, чтобы сообразить, что Кэтрин эти дамы начали подозревать в симпатиях ко мне. И со странным поведением это даже сочеталось, но выглядело слишком нереалистично, чтобы в это поверить. И, слегка это обдумав, эту версию я всё же отмёл, подыскав заинтересовавшую монографию о магических растениях юга Африки, и наконец добравшись с ним до комнаты.