Поэтому ты и дышишь

      Что-то пошло не по плану. Это стало ясно почти сразу, как Романофф проникла в общественное здание консерватории, где по разведданным должен находиться Крагов. С ним Вдова хотела поквитаться столько, сколько себя помнит. А помнит она много, спасибо Тони Старку. Раз уж Крагова нет, а есть другие Вдовы, ими Нат и занялась.       Никто не отпустит вот так просто подопечных, в которых вложено много сил и ресурсов. Так агент Романофф оказалась в канализации под зданием, вместе со своими сёстрами по несчастью, когда путь им преградил тот самый информатор, что навёл на Крагова.       — Почему ты здесь? Куда ты их уводишь? — спрашивает Кэт.       Она же Екатерина Астахова, одна из тех, кого с раннего возраста воспитывала Красная Комната. Это было так давно, что многое уже сделано, репутация в узком кругу опережает Вдову старой закалки. Той, что раньше была ещё жёстче. Именно благодаря послужному списку, Крагов назначил Кэт своего рода надзорным за остальными Вдовами.       — Потому что я забочусь об этих девушках, — отвечает причину своего появления Романофф, вставая впереди Вдов, — а вы с Отшельником их только используете, накачивая наркотиками, от которых они погибают в муках.       — Ты здесь, чтобы доказать, что уже не та, кем всегда была? — с издёвкой спрашивает Кэт и надвигается на Вдов.       — Я здесь, чтобы спасти их, — настаивает Нат.       — Ты правда считаешь, что сможешь выбраться отсюда живой? Не смей использовать моих же Вдов против меня.       — Порочный круг разорван. Их не нужно воспитывать также, как меня и тебя. Я даю им шанс выбрать свой путь.       — Делаешь что? — сильно удивляется Кэт и с опаской осматривается. Если Вдовы больше не под контролем, то она в опасности.       Пока шла словесная перепалка и выяснение отношений, одна из Вдов занялась поиском альтернативного маршрута побега и смогла открыть люк на улицу, что был замурован не так давно. Через него ушли те, кто больше не подчиняется Крагову, а тело Кэт надолго останется под землёй, но не погребённым.       Если Кэт предатель, а Крагова нет, то и информатор, что указал на Бельгию, фальшивка. А это плохо, поскольку Нат отправила к Отшельнице Баки. Она отправляется за ним, но не только она.       На Дальнем Востоке России ещё лежит снег, а вглуби лесов находится небольшой домик лесничего, где по некоторым соображениям должен находиться Баки. Подойдя ближе к домику, Нат начала прислушиваться к происходящему внутри. Звучит треск костра в камине, но больше ничего различить не удаётся. Очевидно, внутри кто-то есть. Романофф выбивает дверь с ноги и вваливается в дом.       — Тебе никогда не удавалось следовать доброму совету, — говорит Отшельница, запрокидывая винтовку на правое плечо.       Анна Пескова была одним из учёных, что работали когда-то на Крагова, Гидру и тех, кто заплатит больше. Высокая, стройная брюнетка со старомодной чёлкой, от которой собирается избавиться только в следующей жизни; одета в костюм одной из Вдов, потому что выдавала себя за них, пробираясь на базу Гидры под прикрытием.       — Таша, беги, — говорит прикованный Баки.       Мужчина сидит на стуле, низко склонив голову вниз, даже не поднимая её, чтобы взглянуть на Романофф. Металлическую руку Барнса сдавили тиски, не позволяя пошевелить и пальцами.       — Молчать! — Отшельница бьёт прикладом винтовки Баки. — Зимний Солдат, передай привет Наташе, — с издёвкой предлагает она, переводя взгляд на Романофф.       — Какую игру на этот раз ты ведешь? — спрашивает Нат.       — Ту, в которой мне отказывала Красная Комната всю мою жизнь. Настоящая любовь. Не моя, разумеется. Кажется, мистер Барнс теперь заботится о ком-то другом. Не так ли, Баки? — Отшельница склонила голову вправо, задорно ожидая ответа от мужчины.       — Вставай, Барнс. Мы уходим, — командует Нат.       — Прости, Таша. Я больше не участвую в миссиях, — также не поднимая головы, отвечает Баки.       — А впрочем я рада, — встревает Анна, — что ты пришла услышать историю о том, как я вычислила твоего любовника, оберегающего тебя долгие годы, словно ангел хранитель.       — Ох, Барнс, — вздыхает Нат.       — Что? — наигранно удивляется Анна. — Слишком интимный разговор для троих? С каких пор тебя смущает третий в отношениях? — спрашивает она у Нат. — По вашим недовольным лицам вижу, что задела за живое. Учитывая вашу историю, я не удивлена. Мы втроём — всё, что осталось от Красной Комнаты. И я готова поклясться, что уйдёт живым только один из нас. Это будет не опасный идиот, позволивший мне поймать его, — Отшельница направляет винтовку на Баки. — И не предатель, убивший нашего учителя, — переводит винтовку на Нат. — В итоге, Наташа, только одна Вдова восстанет из пепла, и это будешь не ты.       — Ты была там? — поражается сказанному Нат, чьи глаза широко раскрылись от удивления. — Это ты завела меня в кабину для прочистки мозгов?       «Восстать из пепла» — фраза, которую последней помнит Романофф, прежде чем ей в последний раз прочистили мозги. Некоторые лица стёрлись из памяти. Она помнит, что должна была связаться с ЩИТ, вошла в телефонную кабинку на улице, услышала голос за спиной и после темнота. Пары препарата, подчиняющего и стирающего память, распылились в кабинке, стоило двери закрыться. Впервые за долгое время Нат была столь неосторожна, что вошла в неизвестную кабинку, пошла на поводу у кого-то, чьего лица даже не помнит. Это была ловушка.       — Место, стирающее секреты и прошлое? — уточняет Отшельница и возвращает винтовку на плечо. — Джеймс! Тебе достаточно знать, что произошло? У меня есть ещё несколько интересных фактов о твоей супруге, которой вернули память.       Не желая затягивать этот разговор, Нат стреляет в одну из статуэток на комоде, что стоит рядом с Анной, чтобы отвлечь её. Статуэтки разбилась, а из неё рассыпалась пыль, или что-то вроде того, отчего Анна начала закашливаться.       — Я не могу двигаться с этой штукой на руке, — говорит Баки.       — Это всего лишь электромагнит, — злится Нат. — Ударив сильным шокером, мы проведём обратную реакцию электромагнита и…       Шокер Вдовы сработал на отлично. Сильный разряд шокера, который она выпустила из браслета на запястье, заставил тиски раскрыться. За спиной послышались выстрелы, Баки вытолкнул вперёд Нат, прикрывая собой. На улице уже поджидали, оказывается, ещё Вдовы, которые находятся под контролем препарата, а значит Отшельницы.       Агент Романофф подозрительно спокойна, что удивило Барнса до тех пор, пока он не заметил подмогу. Впрочем, первым он услышал взрыв СИ-4, а значит Дэдпул рядом. Потом пролетевший мимо щит Кэпа дал знать, что и Роджерс здесь.       Снегоходы оказались кстати, хотя и бежать вскоре стало не от кого. Разве что от прошлого. Дэдпул профессиональный наёмный убийца, этого следовало ожидать. Уж если он не влюбится в симпатичную Вдову, что целится ему в голову, то однозначно ликвидирует цель.       ~УУ: Это было всего раз! Между мной и Беловой была связь! Я тебе уже говорил.       ~А: Тише-тише, сладкий. Это была Романофф, под прикрытием Беловой. Ты и разницы не заметил. Хорошая маскировка. Не влезай. Рано.       Помимо прочего, Стиву пришлось объяснять Уэйду, что Баки не нужно убивать, а следует спасти. С этим трудностей не возникло. Заплаченные деньги за спасение Зимнего Солдата, что принадлежали Стэфани Старк, прописаны в контракте рядом с графой «спасти». Читать Уэйд умеет, а вот фокусироваться не всегда.       Когда на снегоходах эти пятеро оказались у квинджета, на котором Роджерс и доставил их с Романофф в Россию, подергав за ниточки и старые связи; Барнс застыл перед трапом, очевидно не желая подниматься на борт, пока не поговорит. Уилсон было решил, что поговорят с ним, но Кэп потянул наёмника за шиворот на борт.       Неспешно подходя к Барнсу, Романофф старается понять, что успела Отшельница перед смертью наговорить. Не найдя ничего лучше, Нат спрашивает:       — Ты достал записи о сыворотке?       — Нет, — лжёт Баки, под курткой которого замусоленный, потрёпанный временем блокнот с записями, открыв который мужчина спросил себя: «это на клингонском?». Лицо Нат помрачнело от очередной плохой новости. — Что? Потеряла слова? Ожидала большего? Ты ранила меня, — упрекает злой Баки.       — Мне показали плёнку, на которой тебя убили, — опустив глаза, оправдывается Нат.       — Не смей лгать мне! — кричит Баки. — Я был ранен, а ты оставила меня умирать и отправилась за следующей целью, которую тоже убила. Я говорил тебе, что не позволю встроить себя в твою жизнь, потому что я хочу построить жизнь с тобой. Но легко поддавался на ложь. Можно стереть воспоминания, но не любовь.       — У нас нет на это времени. Нам следует вернуться в Штаты.       — Нет, мы никуда не пойдём, пока ты не скажешь, что случилось в девяносто пятом! — требует Баки, но видит лишь то, что Нат не сможет произнести вслух то, что он итак уже знает. Именно поэтому злость сменила ярость. — Поверить не могу! Так это правда! Мы договорились встретиться в ресторане, чтобы отметить нашу годовщину. Я не пришёл, но тебя и это не тронуло. Ты всегда говорила мне фокусироваться на том, чего желаешь. Знаешь чего сейчас мне больше всего хочется? Чтобы ты навсегда исчезла из моей жизни.       — Не неси чушь. Всё было не так! — наконец включилась Нат и также кричит в ответ на мужчину, оскорблённая таким заявлением.       — Я дал тебе всё, что у меня было. Я давал тебе больше, чем мог. Чем кто-либо делал для тебя. А в ответ ты лишь отвернулась от меня, отреклась. Я никогда не получал и малейшей благодарности, признания.       — Хватит! — останавливает Нат, не желая слушать дальнейшие упрёки. — Чего ты хотел от меня? Чтобы мы вместе сгинули на той базе?       — Я хотел, — Баки сбавляет тон, почти переходит на шёпот и вплотную придвигается к Вдове, не сводя с нее глаз, — чтобы ты любила меня, хотя бы самую малость от того, как я любил тебя. Чтобы ты меня уважала. Заботилась обо мне.       — Я заботилась о тебе, — с обидой напоминает она.       — Я в состоянии постирать себе рубашку и сам, — парирует Баки и вскидывает руки к небу, затем заводить их назад и замком сцепляет на затылке. — Могла ты хоть раз поставить меня на первое место? Меня, а не свои интересы? Иногда позаботиться о том, чтобы я вернулся целым, а не отправлять меня в пекло, чтобы закрыть свой вопрос по очередному делу Чёрной Вдовы?       — Ты прекрасно знаешь кто я.       — А ты знаешь кто ты? — задаёт резонный вопрос Баки. — Я хотел каплю признания, доверия к себе. В какой-то момент ты окончательно перестала видеть во мне мужчину, своего Джеймса. Я стал лишь Зимним Солдатом, которого ты посылаешь разобраться с проблемами.       — Ты и есть Зимний Солдат, — напоминает Вдова.       — Это лишь часть меня, которая мало значит, — напоминает мужчина и пятится спиной от Нат. — Я Баки Барнс, а Зимний лишь малая часть меня.       — Что случилось с тобой? Что происходит? Это не ты, — с прищуром спрашивает Нат, не понимая, что происходит с мужчиной напротив.       — Что ты можешь знать обо мне?       — Зачем ты продолжаешь возвращаться к тому жалкому существованию? — теперь Нат начинает идти навстречу Баки, который останавливается, но между ними по-прежнему пропасть. — Ты больше не обычный человек. Забыл, что о тебе писали в газетах? Как называют тебя люди? Ты убийца, монстр, призрак, всегда им будешь в глазах общественности. Докажи им, что они правы. Нет ничего плохого в том, чтобы делать то, к чему тебя готовили. Нормальная жизнь, таким как мы, не светит. Хочешь, чтобы я встречала тебя дома после работы с бигудями на голове и ребёнком на руках? Этому никогда не бывать!       — Я буду делать то, что сам посчитаю нужным, — обозначает границы Баки и упирает кулаки в бока, смотрит на квинджет. — Меня стоит бояться, это правильно.       Ссоры между этими двумя случились и раньше, но в этот раз многое изменилось. К счастью, места в квинджете достаточно, чтобы не пересекаться друг с другом. Пока Нат и Стив сидят за штурвалом, Баки устроился на кушетке для медпомощи. Не потому что она ему требуется, а чтобы быть подальше.       Внезапно, на открытую рану мужчины, от пореза, на плечо Дэдпул наклеил розовый пластырь с котиками. От такого Баки скорее подобрел, чем разгневался. Редко ему обрабатывали раны, уж тем более такими особенными принадлежностями. И раз уж Барнс подобрел, то Уэйд окончательно выглядывает из-за угла и садится рядом, запрокидывает ногу на ногу и ждёт какое-то время, прежде чем начать.       — Котик активно начала вставлять меня в свои работы, потому что я единственный, кто её может услышать, — поясняет Уэйд и многозначительно смотрит вперёд.       — У тебя появился третий голос в голове? — с пониманием пытается отнестись к бреду со стороны Дэдпула Баки.       — Не буквально услышать, — отвечает Уэйд и машет пальцем возле уха суперсолдата. — Я появляюсь, когда нужен по сюжету тот, кто все объяснит, подтолкнёт в нужную сторону, или чтобы вставить пару шуток. Чего не сделаешь, чтобы получить второй сольник и засветиться на аудиторию.       — Сольник, — повторяет Баки и убирает от себя ладонь Дэдпула. — Звучит круто.       — Эй, да не кисни ты! — наёмник крепко приобнимает Баки за плечо и кивает в сторону Вдовы. — Я вот тоже был женат на Романофф. Ну, знаешь, другая версия меня, на другой её версии. Рейнольдс и Йоханссон были женаты три паршивых года. Стоило развестись, он нашёл отличную женщину, с которой счастлив. Четверо детей! Ты представляешь?       — Речь что надо, — кивает Баки, наслышаный о безумии Уэйда. — Я ничего не понял, но и не уверен, что хочу понимать.       — Иногда, чтобы достичь чего-то стоящего, нужно пройти через трудности. Вот например, свой первый сольный фильм обо мне Рейнольдс выбил, потеребив яйца Росомахе, когда к чертям полетел таймлайн. И ничего, исправил во втором фильме.       — Сюжет значит? Надеюсь, мне не придётся теребить ничего Логану? Прошу, скажи, что нет, — немного посмеиваясь и воспряв духом, отшучивается Баки.       — Хочется верить, — задумался Дэдпул, осматривая потолок. — Котик не делится спойлерами по сюжету. Скрестим шпаги? — предлагает он и подрывается с кушетки, встаёт напротив суперсолдата, подавшись вперёд бёдрами.       — Только пальцы, — подняв ладони вверх, предупреждает Баки, а затем быстро скрещивает указательный и средний на обеих руках.       — Пойдёт и так, — уступает Уэйд и отмахивается ладонью. — Этот вот, блокнот, — наёмник указывает на блокнот, который пытался прочесть Баки, сидя в одиночестве, — принадлежит ещё одной секси-шмекси, что мне не достанется. Начни с того, что прослушаешь голосовую почту и вернешь дамочке её книжку.       — Ты про Стэфани? — удивляется Баки и возвращается на первую страницу, поняв, что «СС» — Стэфани Старк.       — Я тебя не слышу, мистер Железяка, — в пол оборота оглянувшись, говорит Дэдпул и надвигается на Кэпа со спины. — Много дел. Давно не виделся с лучшей версией Стива Роджерса.       — Ты это про что? — удивляется Стив, обращая внимание на Уэйда.       — Хайль Гидра, — шепчет Дэдпул на ухо Капитану Америка, от чего Стив со взглядом убийцы на него взглянул с осуждением. — Рад, что ты булочка с корицей в этой версии истории, — Уэйд счастливо хватает Стива за щечку, за что получает по рукам.       — Не делай так больше, — предупреждает Кэп.       — Ты знал, что есть фанфики, где ты Капитан Гидра? — спрашивает Уэйд и забирается задницей на приборную панель, отчего корабль начало кринить вбок.       — Зачем кому-то делать это? — искренне поражённый сказанным Кэп сталкивает наёмника и берёт ручное управление, чтобы не разбиться.       ~УУ: Котик, зачем ты так?       — Она не отвечает, — пожимает плечами наёмник и отряхивает форму, оскорблённый рукоприкладством. — Вообще-то, сначала выпустили комиксы об этом, если быть до конца честным. Котик тут не при чем.       — И люди читают такое? Безумие! — возмущён Стив.       ~УУ: Как и Крис Эванс, увидев комиксы о Гидра Стиве.       — Смотри, — наёмник показывает на телефоне своё фото с агентом Симмонсом. — Я и Лорд Ситхов.       — Это Хейден? — спрашивает Стив, всматриваясь в фото. — Давно не видел его на базе.       — А, а, а, — наёмник водит пальцем из стороны в сторону, заметив на себе взгляд Вдовы. — Хватит пожирать меня взглядом. Между нами ничего не будет. Не в этой Вселенной. Я ещё стану популярнее тебя.       Кэп лишь едва заметно кивнул Романофф, чтобы она подыграла, а та слишком вымотана, чтобы надрать зад Дэдпулу. Однако серия комиксов «Дэдпул уничтожает Вселенную Марвел» подсказывает, что проиграть ей Уэйд может только если решит подыграть.       ~2: Говорил тебе, она нас любит.       ~УУ: Я никогда не сомневался.       ~1: Лжец.       Несмотря на то, что Стив бросил всё и полетел за другом в пекло, Кэп вполне легко отпускает его, когда квинджет приземляется в родном Нью-Йорке. Добряк Стив всегда придёт на помощь, а высказать другу о том, что он поступал безрассудно, потому и оказался в западне, Кэп ещё успеет.       Смотря вслед уходящей фигуре Барнса, Уилсон схватился за щеку и начал напевать, стоя по правую руку от Кэпа:       — Под ливнем мы прощаемся, уходишь ты и рассыпаюсь я.       ~1: Это не та история. Не та ситуация.       ~2: Да, но песня классная.       ~А: Стой, стой.       Однако направился Баки не к себе, как мог предположить Стив, а к Стэфани. Попав в вынужденный плен Отшельницы, суперсолдат лишился нечто важного. Не только морально, но и физически. Голосовая почта Барнса оказалась завалена сообщениями от Стэф, но номер больше не обслуживается. Потому Баки направился к ней.

Отрывок из части 4, Поэтому ты и дышишь

      — Я понял, ты ещё обижаешься. Ведь я извинился, — начинает обижаться в ответ Барнс.       — Если ты сейчас не уйдёшь, мы умрём вместе.       Опустив уголки губ вниз, недолго поразмыслив, мужчина всё для себя решил.       — Не самая худшая смерть. Вот умереть в одиночестве — самый незавидный конец.       — Мы оба об этом пожалеем.       — Дай угадаю, сейчас ты расскажешь мне наконец, что это за история между тобой и Меченым?       Рассказ затянулся. Очевидное различие между Баки и Тони: суперсолдат выслушал Стэфани. От начала и до конца, от первого слова и до последнего, полностью принял на веру её версию произошедшего. Это несмотря на то, что от сыворотки Стэф пострадала не только она, погибло много людей, а Вдов контролируют по сей день одной из вариаций того, что создала Старк.       Получился скверный результат экспериментов, чего уж говорить, но как это и бывает, мотив был не так уж и плох. Невероятно сложно лгать, когда ты пьян, при том изрядно. Чем больше Стэф рассказывала о себе, тем сильнее напивалась той бутылкой, что отняла у Баки, который достаточно хорошо разобрался в произошедшем.       А если верить Старк, то и самого Барнса травят. На его шее девушка заметила сыпь, как когда-то была у неё самой. И пусть Баки не просыпался под утро в полной ванне с давно остывшей водой, не врывался в салон красоты, разбрасывая деньгами; он верит, что подвергается воздействию. Что тогда реально?       — …перестала его прощать после того дня, — продолжает рассказ Стэф, подпирая ладонью подбородок, чтобы не свалиться на стол в слезах и отчаянии. Баки глубоко задумался над тем, как быть дальше, потому немного пропустил то, о чем говорит пьяная в стельку Старк. — Теперь я с ним лишь прощаюсь, когда он вторгается в мою жизнь снова.       — Тебе пора в постельку, — командует Баки, стучит ладонью в стол и поднимается, чтобы довести девушку до кровати.       Оскорблённая Стэф, оттого что её мнение не учитывается, а ведь она только разошлась выплеснуть обиды, что накопились на брата; начала активно упираться, но лишь свалилась под стол. Почесав сыпь на шее, которая начала зудеть, Баки запрокинул на плечо девушку, а опустил только на кровать, сколько бы упреков не услышал в свой адрес.       — Причина, по которой тебе постоянно стирали память, — неожиданно внятно начала говорить Стэф, вцепившись в запястье суперсолдата, не давая ему отойти, — ты постоянно выбираешь добро. Ты добрый парень, который сбит с толку какое-то время после прочистки мозгов. Но даже в таком состоянии ты старался сделать мир лучше. Тебе лгали, тобой пользовались.       — Стэфани, я понял, — успокаивает Баки и пытается убрать от себя женскую руку, но хватка становится только сильнее.       — Наташе стирали память для того, чтобы поручения не мешали друг другу, — настаивает Стэф и поднимается с постели корпусом. — Было необходимо убрать конфликт миссий. Я читала её дела. Их много, она записана под разными именами, потому что часто не помнила свое. Ее не заботит, зачем это надо сделать. Она сделает что угодно, несмотря ни на что.       Упорство и рвение, с которым Старк пытается оправдать то, что не нуждается в оправдании, не на шутку забавит Барнса. Разглядывая в карих глазах напротив своё отражение, мужчина опускает счастливый взгляд ниже и проводит пальцем по верхней губе Стэф, не спеша убирать живую ладонь от её лица. Пока она откровенничает без умолку, он решает узнать:       — А почему у тебя шрам на губе?       — Мы с подружками впервые выпили, переборщили на радостях, распив всего бутылку Шардоне. А потом решили сделать эпиляцию усиков, — Стэф касается шрама на губе, но так ей только кажется. На деле же девушка промахивается и попадает значительно левее, на свою щеку.       — А шрам как появился? — не понимает Баки, но начинает посмеиваться.       — Последнее что помню, я просила Шерон дать мне зажигалку, чтобы вновь растопить воск прямо на моём лице, ведь он успел остыть, пока я решалась дёрнуть полоску. Остальное как в тумане. Это всё, что я помню.       — Никогда не понимал, зачем женщинам так себя истязать, — отрицательно мотая головой, констатирует Баки.       — Ты улыбнулся? Ничего себе. А как же правило, что победная улыбка за мной? — удивлена Стэф.       — Ложись! — повторяет команду Баки и толкает в грудь девушку, тем самым возвращая в постель.       — Мне так нравится, когда сильный мужчина наваливается на меня, — хохочет Стэф, а после проводит ладонью по торсу мужчины, сколько дотягивается. — То есть, ты остаёшься, чтобы доказать мне, что я была не права?       — То есть, — останавливает Баки девушку физически и словесно. — Я и со своей больше не сплю, и с другими тоже. Как это называется?       — Брак. Я была в таком. То ещё приключение.       — Согласен, — грустно подтверждает Баки и поднимается с кровати.       — Сидишь и ждёшь, а зайдёт ли он сегодня к тебе? Хотя бы просто увидеться, — со злобой вспоминает Стэф и поворачивается на правый бок, чтобы смотреть на Баки.       — А когда она остаётся, это всё равно не гарантия того, что утром не уйдёт к другому, — также со злобой поддерживает тему он.       — У-у-у, кто-то решил похвастаться тем, что ему перепало? Я так не смогла. Не смогла быть третьей в постели. Так что… Я провожала его до другой женщины и грустно мастурбировала в ванне.       — Почему грустно?       — Мужская мастурбация весёлая? — громко и удивлённо спрашивает Стэф. — Буду знать. Да что может быть хорошего в том, что у тебя есть только рука, а с твоим любимым человеком спит кто-то другой? Поэтому и грустно.       — Мне было грустно до, после, но не во время, — откровенничает Баки. — Это считается?       — Давай пять, — протягивает ладонь Стэф, в которую отбивают. — Клуб разбитых сердец разведенок.       Под звук хлопка ладоней, сквозь темноту Старк отчётливо услышала смех. Это заставило её засмеяться в ответ.       — Да-а-а, — довольно протягивает она и разваливается звёздочкой на кровати. — Я заставила тебя смеяться.       — А вот и нет.       — А вот и да.       — Ладно, может немного.       — Не-е-ет, Джейми. Ты заливаешься смехом и это моя победа. Над поражением других я оставляю право смеяться сама, а ты смейся надо мной. Я не против.       — Я готов смеяться с тобой. Только так, Стэфани, — поправляет девушку Баки, который пропустил мимо ушей «Джейми». — А теперь спи.       — Ты споешь мне колыбельку?       — Я бы с радостью, но не умею, да и не знаю никакую, вроде, — задумался Баки, а после вновь сел на кровать, чтобы получше укрыть девушку. — Знаешь, мне и Бекки раньше мама пела на ночь, но это едва ли колыбельная. Скорее просто песенка.       — Как звали твою маму? — сквозь дрему спрашивает Стэф, не открывая глаз.       — Уинфред, — с тёплой улыбкой отвечает Баки, — отца звали Джордж. Глупо, знаю, но я надеюсь ещё хоть раз поговорить с сестрой о них, словно они ещё живы в наших воспоминаниях.       — Это не глупые и пустые ожидания, Джейми. Это надежда. Держись за неё.       — Непременно, — тихо отвечает мужчина и гладит Стэф по голове, как однажды его гладила мать.       Начав напевать, Баки так старался не ударить в грязь лицом, что не сразу заметил, Стэф давно уснула. Медленно выпустив воздух из легких, когда глаза привыкли к темноте комнаты, мужчина рассматривал свернувшуюся в клубочек девушку, что сожгла важнейшие для неё документы ради него, потом потратила последние деньги, о чем он только догадывается, учитывая состояние съёмной квартиры, где сейчас находится; чтобы отправить Дэдпула на поиски. Тогда в голове суперсолдата возникла мысль, которой он совсем не рад.       ~ Я ценил жену, которой у меня по факту нет, за то, чего она по факту не сделала.              Проснулась Старк с головной болью и с грустью вспомнила агента Симмонса, который в такие дни оставлял для неё бутылку воды и аспирин. Что-ж, она скучает по нему, отрицать такое глупо, но при этом Стэф вполне справится сама. Когда раздался стук в дверь, внутри похолодело.       С другой стороны, кто-то вроде Фиска вряд ли станет стучаться, тем более Меченый. Придерживая себя за голову, которая раскалывается, девушка добрела до двери и расписалась за врученную повестку в суд.       Башня Старка пользуется популярностью в это утро. Поднявшись на последний этаж, Стэф настроена всунуть эту повестку прямо в зубы брату, но вместо этого застаёт Тони в компании Баки прямо в гостиной, на которую выходят двери лифта башни. Недолго простояв в тишине, Стэф не нашла в себе желания объясняться ни с одним из мужчин, потому вернулась в лифт, который не успел уехать, чтобы спуститься на первый этаж.       Баки смог догнать девушку, благодаря тому, что спустился по лестнице быстрее, чем она сделала это на лифте. Ведь есть хоть какие-то плюсы того, что в нём сыворотка суперсолдата. Мужчина прекрасно понял, как встреча с Тони может выглядеть, потому закинул брыкающуюся Стэф на плечо и опустил лишь когда они оказались в укромном уголке, в комнате для уборочного инвентаря.       — Выпусти меня, — требует Стэф, упираясь ладонями в мужскую грудь. — Я грязный щенок, которого ты решил подобрать, отмыть и причесать, прежде чем вернуть хозяину. Вот только Тони мне не хозяин.       — Знаю, — спокойно отвечает Баки, несмотря на удары по нему. От такого ответа Стэф перестала сопротивляться.       — Ты не имеешь права со мной так поступать, — напирает она, чтобы внести ясность.       — Ничего такого нет в моих планах.       — Ненавижу Тони, — с глаз девушки начали падать слезы градом.       — Ненависти к нему у меня нет, но я точно против того, чтобы вы начали общаться, — Баки протягивает платок, который с недавних пор носит с собой. — Ты его не простила, это понятно.       — Серьёзно?       — Выбирая между тобой и Тони, я выбираю тебя. Друг всегда на твоей стороне, а мы друзья.       — После такого мы лучшие друзья.       Раньше Баки носил с собой платок, чтобы предложить его даме. Обаятельный парень всегда наготове. Таким он был в сороковых, до того как попал на фронт. Когда Барнс встретил Старк, понял, что она из тех, кто рос с золотой ложкой в зубах. Даже если ей это не нравилось, такое отложило отпечаток на манерах. Рядом с ней можно вспомнить то, каким он был и является. Начать Баки решил с носового платочка, и оказался прав.       — Прости меня, — говорит он и опускает глаза. — Я навсегда потерял тот пепел, не успев передать МакКалену. У меня его отобрали, когда связали в России Вдовы.       — Так его больше нет?!       — Я пришёл к Тони, чтобы узнать, где похоронены твои родители.       — Узнал? — осторожно спрашивает Стэф, вытирая последние слезы с лица.       — Мне очень жаль, — поднимает глаза Баки. — Два года назад кто-то поджёг семейный склеп.       — Фиск, — кивает Стэф и садится на корточки.       — Фиск, — подтверждает догадку Баки и садится напротив.       — Боже, — девушка накрывает глаза ладонью. — Он от меня не отстанет. Теперь ещё и Старк Индастриз вызывает меня в суд.       — Эй, — мягко зовёт Баки и осторожно поднимает мокрое от слез лицо на себя. — Зимний Солдат на твоей стороне. Фиск тебе не угроза.       — У меня больше ничего нет. Мне с тобой не расплатиться. Так что… — начинает подниматься Стэф и хочет выйти, но её хрупкое тело зажал Баки.       — Я подвел тебя. Ты мне ничего не должна. Вот, — Баки протягивает карманный нож, настойчиво вкладывая в женскую ладонь. — Это на случай, если тебе будут угрожать. Звони мне сразу же, но не будь больше безоружна. Обещаю, я разберусь с переездом и сразу займусь поиском альтернатив.       Как часто нам нужна только вера, чтобы в нас поверили, а не забивали гвозди в крышку гроба нашей погибающей мечты? Мечты узнать кто ты, только и всего. Почему-то Стэф верит, что есть шансы, хотя и небольшие. Ещё один мужчина с металлической рукой появился в её жизни, но на этот раз обещает не выполнять свою работу, а выбирает её сторону и только так.       — Мы, скорее всего, погибнем, но я сделаю это, — настаивает Баки и слегка трепет за плечи Стэф, чтобы она сфокусировалась на нём, вышла из раздумий. — Ты попадёшь в рай, я в ад. Может это наше последнее рандеву, — пытается шутить он. — Ты хороший человек.       — Хорошие девочки попадают в ад. У меня там слишком много знакомых. Хочу провести остаток бесконечности, узнавая новых людей, новые места. Осталось только, чтобы небо ответило на мой звонок. «Алло, это Стэфани, мне уже можно войти?», — пародирует звонок девушка, приложив ладонь к уху, словно действительно говорит по телефону.       В ответ Барнс рассмеялся, снова. Подняв правую бровь, Старк закивала на такое одобрительно, перестав вести счёт тому, сколько раз она его рассмешила. В этом нет смысла, победа давно за ней.       — Ты не обманешь меня? — с надеждой спрашивает Стэфани, понимая глупость вопроса, но желая услышать ответ несмотря ни на что.       — Я предельно честен с тобой, — всерьёз отвечает Баки.       Станет ли девушка объяснять, что в руках не держала холодное оружие? Нет. Его наличие как-то успокаивает, пусть для того, чтобы открыть нож, нужно приложить усилие, а попробовав, Стэф порезалась впоследствии; она оставит у себя нож, промолчав о минусах его ношения с собой. Звёздочка ниндзя от Дэдпула также при ней. Разбитая посуда в квартире Старк свидетельствует о том, что девушка ни разу даже не попала в деревянную разделочную доску, но и это останется в тайне. Только между Стэф и осколками чашки, на которой были изображены любимые орхидеи.