Вбежав на борт частного корабля, отходящего от порта Нью-Йорка, Фиск едва успел вытереть капли пота со лба, градом льющиеся на когда-то белый пиджак здоровяка. Кровь давно придала окрас белоснежному, обманчивому виду Уилсона.
— Отправляемся, сейчас! — командует он Капитану судна, выкрикивая из каюты.
После того, как мотор не зашумел, когда очевидно они никуда не движутся, Фиск почувствовал, как пробежал холодок по спине. Такого он не ощущал даже в момент, когда забивал родного отца молотком за то, что тот бросился на маму Уилсона в очередной раз с кулаками. Но сейчас, в этот момент, Фиск чувствует, что это конец.
Грозная фигура Барнса появилась в момент осознания того, что Фиск делает свои последние вздохи. У здоровяка попросту нет шансов против разгневанного Баки. И пусть лицо суперсолдата выражает бешеное спокойствие, граничащее с лёгким наслаждением неизбежного возмездия, в том, что в груди Солдата бушует злость, сомневаться не приходится.
— По-хорошему, надо бы тебя посадить на жёсткую диету и это уже будет хуже пули, — размышляет Баки, спускаясь по лестнице от помоста в каюту, проверяя обойму, — даже если их будет несколько. Я обещал прострелить тебе колени? — театрально и наигранно спрашивает себя, и Уилсона заодно, суперсолдат, а затем выстреливает сразу в оба колена здоровяка, не дожидаясь ответа.
— Мы встретимся в аду, — корчась от боли, кричит в перерывах от звуков боли, взрывающихся из груди, Фиск.
— Не сомневаюсь, — поддерживает Баки и стреляет в грудь, простреливает левое лёгкое, нарочно не задевая сердце, которого нет.
Лежа на левом боку, Уилсон старается закрыть дыру в груди рукой, стараясь бороться за эту жизнь. Он знает, что не выйдет живым, но и бросить бороться тоже не может. Это не в характере Фиска. Желая видеть, как жизнь покидает тело здоровяка, Барнс толкнул огромную тушу ногой, опрокидывая истекающего кровью Фиска на спину. Суперсолдат металлической рукой отводит правую руку Уилсона, которой тот зажимал рану; и наслаждается булькающими звуками, выходящими сквозь пробитую грудную клетку. Изо рта Фиска выходят кровавые пузыри, а значит осталось недолго. И всё же, не желая уйти так, чтобы доставить полное удовольствие своей гибелью, Уилсон собрал остатки сил, чтобы сказать всего два слова:
— С ней.
— …передай, что я люблю её, — помедлив с ответом недолго, говорит Баки. Критически посмотрев на задыхающегося здоровяка, суперсолдат направил пистолет ему в лоб. — Ты слишком долго дохнешь.
Как говорится: «манеры — лицо мужчины». Вот и Баки Барнс остаётся настоящим мужчиной до конца. Конца Уилсона Фиска, тело которого найдут позже в окружении нескольких трупов охраны. Тех, кто оставался до конца.
Шаг второй: найти последнего Зимнего Солдата. Можно было бы выпытать у Фиска хоть что-то, но едва ли сказанное можно принять во внимание за чистую правду. Уилсон знал, что следующая встреча станет последней, а значит солгать — чести подобно.
Перед тем, как Барнса вернулся к битве со Старком за право жить, после удара о стену и почти раздавленную голову, пока Стив и Тони выясняли, в кого теперь полетит щит; Баки успел осмотреть тела тех, кто настиг Стэфани. У каждого пуля в висок, но у одного из них ещё пуля в живот. Они погибли раньше, от рук снайпера, а значит виновник в смерти Стэфани, один из них, это тот Зимний, который задержался в мире живых.
Отмыв лицо и руки от крови тех, кто остался на корабле в порту Нью-Йорка, в туалете какого-то общепита; Баки направился в отель Прибьюти, что находится как раз напротив башни Фиска. Конечно, суперсолдат не видел, из какого окна велась стрельба, но будь он на
его месте, а он
был на его месте не раз, Баки точно занял бы примерно девятый-десятый этаж.
Есть несколько способов, как вычислить, куда именно проник Зимний Солдат. Отель класса люкс, а значит здесь частенько ведутся подковерные игры. В основном, звезды посещают город и не хотят светиться на публику. Но часто бывает и так, что за номер нарочно платят наличными и предоставляют загранпаспорт сомнительного происхождения, в подлинности которого не станут разбираться, завидев купюру, или несколько, номиналом выше среднего.
Можно пригрозить оружием кому-нибудь с ресепшена, воспользоваться старыми связями, но ничто не работает так надёжно, как старое, доброе, не дающее сбоев обаяние мистера Барнса. Каких-то пара комплиментов, очаровательная улыбка и обещание встретиться после смены просто вынуждают девушку за стойкой регистрации посетителей отеля назвать номер, куда вселились на сутки и оплатили наличными.
Десятый этаж, предсказуемо. Что удивляет, так это заверение Катрин, которая будет ждать Баки после смены, что владелец номера всё ещё в нём. Любой другой схватил бы винтовку и сбежал бы сразу после работы, но система дала сбой. У Зимнего точно поехала крыша, не стоит сомневаться.
Желая избежать случайных жертв, Барнс покрепче сжал охотничий нож под пиджаком, который накинул, чтобы скрыть свой арсенал. Стрельбу открывать в коридорах отеля станет лишь безумец, а Баки ещё видит разницу между смертью тех, кто этого заслуживает, и тех, кто вышел на бизнес-ланч.
Номер 217 располагается где-то в середине коридора. Подбираясь ближе, Барнс начинает нервничать. Это плохой знак. Оказавшись совсем близко, суперсолдат замечает, что дверь в номер приоткрыта. Сердце начинает стучать быстрее. Пытаясь прислушаться к происходящему, Барнс вдруг понимает, что слышит, как кто-то… Напевает?
Рыжая макушка девушки показалась молниеносно. Девушка вышла в форме горничной, поправляет свои белые перчатки, которые немного спадают, напевает что-то невнятное и совершенно не замечает Баки. Резко остановившись, она вдруг понимает, что забыла тележку в номере.
— Матерь Божья! — восклицает она !по-русски!, обернувшись, чтобы вернуться в номер, но заметив перед собой Баки.
— Таша? — прищуриваясь, словно не веря глазам, спрашивает суперсолдат.
Рыжие волосы, зелёные глаза, стройная фигура и что-то ещё, цепляющее во внешности и поведении, тонкое и неуловимое,
огрело мужчину по голове. Лицо девушки закрывает медицинская маска, скрывая практически всё. Лоб закрывает чёлка, неумело заправленная за уши, а между ней и маской лишь эти манящие, смешнявые глаза цвета лета. Именно так подумал Баки, потеряв концентрацию.
— Не говорю по-английски, извините, — с сильным акцентом отвечает девушка и пытается пройти обратно в номер, но мужская рука преграждает путь. — ГорНичнАя, — ставя ударение не в те места, настаивает она и жмётся к столику с вазой, что украшает хоть как-то коридоры гостиницы, лишь бы выдержать расстояние между собой и мужчиной напротив.
— Имя? — настаивает Баки !по-русски!.
— Оу, я… Не знакомлюсь.
— Алекс — это Александра? — указывая на бейдж, прикреплённый к униформе горничной, спрашивает Баки.
— Это-о-о… — снова берёт паузу девушка, смотря на свой бейдж, словно впервые видит. — Не моя форма. Сложный день.
— Мне такое знакомо, — с тёплой улыбкой отвечает Баки, почти позабыв, зачем вообще пришёл.
— Я заберу тележку и уйду, — словно договаривается девушка и делает шаг в номер, но Баки встаёт на пути.
— Откуда столько враждебности? — пытается понять суперсолдат, привыкший получать симпатию.
— Мать одиночка, — взмахнув ладонью, пытается объясниться девушка. — Мне привычно получать настойчивые предложения познакомиться, а потом смотреть, как мужчины покидают стремительно мою жизнь, узнав о ребёнке.
— Я здесь не за этим, — отрицательно мотая головой, успокаивает Баки. Но не себя. Сам-то мужчина нервничает, словно это первая девчонка, с которой он заговорил. Потирая пальцем ладонь, Барнс пытается оправдаться. — То есть, не то чтобы я не хотел, или ты не привлекательна…
— Остановись здесь, — предлагает девушка и кивает на номер. — Я закончу через минуту, только проверю мыло в ванне, а потом этот номер полностью твой.
— Кто здесь был до меня? — подняв глаза, спрашивает внезапно Баки, надеясь застать врасплох вопросом и получить честный ответ.
— Я всего лишь горничная, — разводит руками девушка. — Спроси на ресепшене, или ещё у кого.
Протиснувшись между суперсолдатом и дверным косяком едва-едва, девушка, как и обещала, заглянула в ванну на секунду, а потом выкатила тележку в коридор. В надежде уйти и не найти себе проблем пришлось разочароваться.
— Эй, — зовёт Баки и заставляет на себя полностью повернуться, — а что с…? — он водит рукой у своего лица, намекая на маску.
— Кто-то должен платить по счетам. Мне нельзя болеть, но организм считает иначе, — склонила голову влево девушка и рассматривает мокрые ботинки Баки. — Начальник поставил ультиматум: или маска, или на выход.
— Мать одиночка, — с пониманием ответил Баки и протянул руку в знак прощания.
Девушка машинально протянула в ответ левую руку, которую быстро сменила на правую в процессе, а после и вовсе убрала за спину, потому что нельзя пожимать кому-то руку в перчатке. Смущённо уводя взгляд, она пятится назад спиной, но громкий голос суперсолдата молнией бьёт по телу.
— Я напал с расспросами, это не красиво с моей стороны. Поверь, я не заболею. Ты можешь снять перчатку, — настаивает Баки с бешеным хладнокровием, не убирая протянутой руки.
Смущаясь словно перед поцелуем на первом свидании, рыжеволосая стягивает не спеша с правой руки перчатку и медленно кладёт ладонь на мужскую, слегка сжав в дружественном приветствии. Потянув руку обратно, девушка встретила сопротивление. Баки медленно наклоняется к тыльной стороне ладони девушки и, не отводя взгляда от её зелёных глаз, медленно касается губами шелковистой кожи, на которую взглянул всего на секунду. Никаких следов пороха, ни даже его запаха, только неприкрытая неловкость и смущение от простого поцелуя девятнадцатого века. Он опоздал, или слишком спешит.
— Я видел тебя раньше? — ослабив хватку, Баки позволяет девушке вытянуть свою ладонь, но продолжает смотреть на неё с подозрением.
— Твоё лицо мне не знакомо, — честно отвечает она и направляется к лифту так быстро, что забывает о тележке.
Суперсолдат хотел бы не смотреть за ней, пока женская фигура окончательно не скроется в лифте, но не может сделать этого. Тихий щелчок лифта, сообщающий о начале движения, позволил мужчине перевести своё внимание на то, зачем он пришёл. Осторожно войдя в номер, Баки осмотрелся основательно. Начал с проверки окон и пространства под ними, в поисках гильз, при этом прекрасно понимая, что Зимний Солдат не имеет права на такие ошибки и наверняка не сделает их. Солдат и не сделал ошибки.
Дойдя до ванной, в надежде обнаружить хотя бы какие-то следы пребывания профессионального убийцы, Баки обнаруживает под раковиной старенький телефон, который покоится аккурат рядом со сливной трубой. Нажав на пару кнопок, суперсолдат понял, что телефон рабочий. Покопаться в нем Барнс не успевает, поскольку на экране высвечивается номер. Точнее, короткая надпись «Unknown».
— Где бы ты ни был, я найду тебя, — крепко сжав челюсть, сквозь зубы обещает Баки.
— …я её не убивала, — говорит спустя несколько мгновений тишины горничная, на деле оказавшаяся Зимним Солдатом. Последним на Земле, не считая Барнса.
— Так я все-таки видел тебя, — осеняет Баки. — Твоё лицо мне как будто знакомо.
— А мне твоё — нет, — честно отвечает девушка и открывает дверь такси, поднимает голову вверх и видит, как за ней наблюдает Баки из окна того самого номера, откуда она вела обстрел.
— Зря ты себя раскрыла. Теперь я знаю, как ты выглядишь, Александра.
— Хотела увидеть тебя ближе, но память не проснулась, — говорит Саша и садится в такси, захлопывает дверь. — Я не та, за кем тебе нужно следовать. Она у тебя, конечно, принцесса, но от падения на спину максимум разбила затылок. Футболка была не в её крови.
— В том случае, если ты лжёшь мне, я выпотрошу тебя на твоих же глазах, пока боль не заставит отключиться.
— Буду звать тебя «Гризли», — нисколько не смущаясь и не пугаясь угрозы, говорит Александра. — Такой же грозный снаружи, и плюшевый медвежонок внутри.
Связь оборвалась в момент, когда такси тронулось. Александра подсказала направление, в котором Баки действительно следует идти. Он не сразу позволяет себе сдвинуться с места, продолжает наблюдать за кипящей жизнью города сверху, стараясь мыслить здраво и не дать чувствам захватить контроль. В любом случае, будь сказанное ему ложью, Баки успеет найти того, кто застрелил Стэфани. Ну а если нет, то… Надо всё проверить.
Кто заплатил Дэдпулу за очередное дело — остаётся загадкой. Такие тонкости никогда не волновали наёмника, потому что тот ведётся на жирный чек, а лучше наличку.
— Всегда наличку, — встревает в повествование автора Уэйд, сидя на краю крыши штаба ЩИТ.
~2: У меня кружится голова, парни. Давайте уйдём?
~1: Слабак.
— И помните, ребятки, — ведёт вступительную речь Уэйд, смотря вправо,
словно его снимает камера, которой нет, — когда кто-нибудь скажет вам: «правительство не станет этого делать». О-о да, они станут.
Спрыгнув с крыши, Дэдпул приземляется на третьей крыше штаба, на одну из взлетных площадок, прислушиваясь к происходящему внутри. Ни одна система охраны не дала сбоя от его появления.
~1: Отлично. Заказчик не пытается нас убить.
~2: Да, но мы до сих пор не знаем, кто это.
— Какая разница? — спорит с голосами в голове Уэйд и достаёт пропуск на имя Хейдена Симмонса, за которым вернулся в прошлый раз, когда выбросил этот самый пропуск в переулке. — Яйца в кулак.
Загорелся зелёный свет на детекторе, дверь поддалась и Уэйд оказался в здании. Прокрадываясь на носочках внутрь, наёмник осматривается, ожидая подставы.
— Что, никого? — удивляется он и выпрямляется во весь рост. — Та-ак, — Дэдпул разворачивает прилагающуюся к деньгам в концерте за его заказ карту планировки здания, чтобы посмотреть, куда дальше. — Налево, прямо три двери и прямиком к камерам наблюдения.
~1: Ты ведь взял с собой флешку?
~2: Конечно он взял!
Маска хорошо скрывает широко распахнувшиеся от ужаса глаза. Но от кого прячется Уэйд?
Мы все тут заметили это.
— Да брось! — кричит в потолок Уэйд. — Подкинешь идеи? Нет? Разберусь сам.
Взорвавшаяся дымовая граната в диспетчерской заставила охрану выползти на коленях, кроме главного смены. Выстрел пришёлся ровно между глаз. Дэдпул снимает с себя противогаз, когда дым сошёл вниз, на уровень пояса.
— Плохой Дэдпул, — корит сам себя наёмник, взглянув на труп. — Куда надо вставить?
Не думала,
что ты спросишь…
~1: Она действительно сделала это с тобой.
— Ха-ха, оборжаться, — закатывает глаза Уэйд. — Куда вставлять флэшку?
Наемник осматривает панель управления камер в здании, не понимая, куда надо вставить.
Ниже, милый. Ещё, ниже.
— Божечки-кошечки… — краснеет Уэйд.
~2: Я взбудоражен и возбуждён. Кончай уже.
— Нет, не говори этого! — пытается остановить голос в голове Уэйд.
Но сказанного не вернуть, милый. Кончай уже с этим. Вставь до упора.
— У меня же нет флэшки! — осеняет наёмника. — Воспользуемся почтовым ящиком. Как там пишется по-канадски «ФаНкЛубПаУчКа»?
~1: Нет «канадского», дурень. Ты говоришь на английском.
— …чКа», — заканчивает вводить Уэйд, бубня под нос буквы, чтобы не запутаться.
— Хороший Дэдпул! — радуется наёмник тому, что выполнил заказ, ведь выкрал данные. А на флешку можно загрузить и потом.
— Именно! — поддерживает меня Уэйд и снимает противогаз.
Ну давай же. Скажи это всего раз, ради меня.
— …я кончил.
Никогда не надоест. Ты читал последние главы? Тебе есть чему удивиться, когда я опубликуюсь.
~2: О чем это она?
~1: Давно не пытаюсь этого понять. Бесполезно.
— …и-и-и… ГОТОВО! — радостно выкрикивает наемник, закрепивший на стене СИ-4. — Кратчайший путь на волю? Сделано.
Раздавшийся взрыв, а затем и появившаяся фигура мужчины в красном, привлекли ещё больше внимания, чем проникновение в комнату видеонаблюдения. Супергеройское приземление через три, два, один…
Проникновение в ЩИТ Дэдпула ушло на второй план. Что же может затмить это красавчика?
~УУ: Если ты не прекратишь, честное слово, котик, я влюблюсь в тебя по-настоящему.
Погоди с такими смелыми заявлениями. Появление у главного входа той, кого считают погибшей, при том что метку «разыскивается» с дела Стэфани Старк еще не успели снять, придаёт появлению девушки особого шарма. Она не пытается скрыть лицо, не выдаёт себя за кого-то другого.
— Это что, Стэфани Старк? — спрашивает один агент другого, показывая пальцем в мониторе стремительно приближающуюся фигуру девушки ко входу в ЩИТ.
— Быть не может… — шепчет его напарник, медленно наклоняя кружку кофе вперёд, от чего та проливается на ботинки первого.
— Звони Капитану!
На первый взгляд у Стэфани нет с собой оружия, только полная решимость ворваться в ЩИТ. Стеклянные двери разбиваются от импульса, с которым их заставила открыться Старк. Первая линия обороны здания тут же направила автоматы в девушку, которая остановилась у входа.
— Ребята, вы не хотите этого делать, поверьте, — предупреждает Стэфани, обводя взглядом агентов на первом этаже, ладонь каждого из которых потянулась к оружию.
— Руки вверх! — требует тот агент, что стоит ближе всех к девушке.
— Стэфани?! — вдруг послышался голос Уилсона, Сэма Уилсона, спустившегося с верхних этажей.
— Роджерс здесь? — настаивает Стэфани на своём, обращаясь к Соколу.
— Руки вверх! — повторяет агент, перезаряжая демонстративно оружие.
— Подними руки, Стэфани. Таков порядок, — медленно говорит Сэм, предчувствуя неладное.
Отрывок из части 29, Поэтому ты и дышишь
— Да, — подтверждает Джокаста. — Был вложен приказ убить ложного Старка. К сожалению, работал протокол «родная кровь», но теперь он аннулирован. Система снова подчиняется Старкам: Тони и Стэфани.
— Сэм, — обращается к мужчине Стэф, — найди Джуда и доставь мне живым, или дай знать, где он. Я тебе заплачу сполна, не сомневайся.
***
— Я обещала заплатить тебе сполна, — хмыкает Стэф и расправляет плечи. — Кушать подано.
Тело девушки медленно заполняет чёрная субстанция, пока формы не принимают очертания симбиота. Веном облизывает губы, предвкушая вкусный и сытный обед из нескольких агентов ЩИТ, что вздумают встать на пути к цели.
Сэм не нашёл Джуда, хотя и пытался. Тот сам нашёл Стэфани с намерением убить в отместку Фиску. В подвалах под церковью на переулке между 74-й улицей и Утопией-Паркуэй несколько агентов Гидры нарвались на чёрную субстанцию, что выжирает человека изнутри, стоит симбиоту проникнуть в тело. Чудом им удалось запереть Венома в одной из глухих комнат, куда Джуд собирался затолкать Стэфани. Симбиот успел наделать шума. Всегда найдутся те, кто захочет рассказать о том, что увидел. Тем более, если за такое заплатят.
В этот раз Старк пришла по своей воле с надеждой быть не съеденной заживо. Повезло. Главная черта характера Стэфани — умение договориться. Жаль, что срабатывает не со всеми. Честная сделка стоила усилий.
~ Веном: Почему он? — отдаётся голос Венома в голове Стэфани, после того, как он проник в её тело. — Мстители не пришли на помощь. Давай начнём с Паркера и съедим каждого по очереди.
— Ты ничего не смыслишь в настоящей мести. Закон бага мышления. Уничтожим Стива — уничтожим Мстителей.
~ Веном: Тони у них за папочку.
— Тони мы не трогаем. Остальных можешь сожрать.
~ Веном: Всех до единого? — воодушевился симбиот.
— Каждого, — обещает Стэфани, преисполненная ненависти.
~ Веном: Ух-х-х… Классная ты баба.
Кому-то точно заплатят сполна. Веном хватает агента, словно игрушку, и откусывает ему голову. Шквал снарядов тут же градом посыпался в симбиота, который запрыгивает на стену и ползёт к тому агенту, в руках которого гранатомёт.
— Сти-ив, — в наушник зовёт Сэм, — дела плохи. Какая-то чёрная дрянь выползла из Старк и жрёт людей!
— Что вылезло из Тони? — переспрашивает в наушник Стив, прислушиваясь к крику людей на фоне голоса Сэма.
— Это Стэфани! Я не знаю. Посмотри камеры! — предлагает Сокол, пятясь спиной обратно к лестнице.
Он не может стрелять в Стэфани, чем бы она сейчас не была. Не может так поступить с Баки, хотя бы из уважения к его памяти. Для Сэма он погиб. Уилсон помогал нести гроб Барнса, оплакивает его до сих пор.
— Заставь её уйти на улицу, — командует Стив. — Я буду через минуту. Сведи потери к минимуму.
— Попытаюсь, — обещает Сэм, наблюдая за тем, как Веном поймал и раздавил выпущенную в него ракету.
Вернемся к тому, на что приятно смотреть.
~УУ: Будто ты пытаешься меня задобрить, прежде чем сказать что-то ужасное.
Супергеройское приземление через три, два, один… Коленям после такого хана. Левое колено коснулось земли, в то время как правое согнуто под углом в девяносто градусов. Эпичности придаёт опущенная голова вниз. Завершает эффект то, что голову Уэйд не поднимает до тех пор, пока полностью не поднимается на ноги. Убивает эпичность тихое: «Ау-ау-ау-ау».
— Сейчас исправим, — обещает Дэдпул и делает вокруг себя оборот, словно Майкл Джексон, затем выкидывает резко правую ногу в сторону и ладонью касается паха. — Мигуста Синку.
В спину наёмника прилетает шквал снарядов. Один из них ровно в горячую мексиканскую булку.
Доставать будет больно. Она застряла там.
Давно ожидающий плохих новостей Тони появился сразу, как услышал о нападении на ЩИТ. Прихватив с собой Роуди, что отказывается далеко отходить в последнее время от друга, переживающего не лучшие дни, Тони прилетел так быстро, как только мог. Увидев на улице Дэдпула, всё стало ясно.
— Ну украл пару гигабайт данных, что теперь, сразу расстрел? — придерживая зад, спрашивает Дэдпул и отползает за одну из припаркованных перед зданием машин.
Несколько снарядов прилетает в авто, с целью разрушить укрытие наемника. Пыль утихла, а Тони продолжает парить в своем Железном Костюме в воздухе, ожидая ответа. Один чёткий выстрел прямо в ладонь Костюма, взведенную вверх, выключает способность снова выстрелить в Уэйда.
— Кто-то не считал заряды, — поясничает Уэйд, зная, что Костюму требуется время на перезарядку.
Этим временем он и воспользовался, чтобы выстрелить. Приложив дуло пистолета к носу, наемник жадно втягивает исходящий пар от выстрела.
— М-м-м, уа-ах. Буду трогать себя этой ночью, — говорит Уэйд.
~1: И ты ещё говорил что-то о
ней. Сам не лучше. Что я здесь делаю?
— Так, ладно, вот теперь я зол, — говорит Роуди, не привыкший к высказываниям и признаниям Уэйда.
Выстрелы в здании стали ещё более громкими, привлекли внимание тех, кто сейчас снаружи. Через считанные секунды выстрелы прекратились. Тони и Роуди переглянулись, а Уэйд продолжает стоять на месте.
Сделай шаг назад, будь так любезен.
— А? — переспрашивает наемник. — Ладно.
Только Дэдпул сделал шаг назад, как из здания вылетает Сокол, придерживая Венома. Они врезаются в тот автомобиль, за которым прятался Уэйд. Симбиот не даёт Соколу уйти, хватает за металлические крылья и облизывает лицо.
— О, о, о, оу, погоди, — тут же кричит Уэйд и выставляет руку вперёд.
Веном, услышав знакомый голос, останавливается. Через секунду в голову симбиота прилетает щит Капитана Америка, от чего Веном выпускает Сокола.
— Давай поговорим, — предлагает Дэдпул и подходит шаг за шагом ближе к симбиоту.
Отползая с щитом подальше от симбиота, а затем поднявшись на ноги, Сокол передаёт щит обратно Кэпу, который не сводит глаз с Венома. Грозный рык симбиота раздаётся эхом на несколько кварталов, но тот не делает и шага в сторону Уэйда. Идёт только он, идёт навстречу.
— Эй, — тихонечко зовёт наёмник и подбирается предельно близко к Веному, который мотает головой из стороны в сторону. — Я тебя не обижу. Помнишь меня? В чье тело ты забрался на этот раз?
— Тебе не следует лезть в это, — раздаётся голос Тони из-за спины Уэйда.
— Да, мы сами разберёмся, — обещает Стив, покрепче сжимая щит в левой руке.
Тони приземляется в костюме рядом с Роуди, держа на прицеле симбиота, но не забывая о том, что совсем рядом тот, кто должен быть мёртв. Появление среди живых Роджерса одновременно огорчило и обрадовало Старка. Многое произошло между ними, что-то никогда не будет забыто и прощено, требуется пересмотр границ, но главное — они не закончили.
Веном хватается за голову и падает на колени. Чернота медленно сползает с головы, обнажая голову Стэфани. В глазах Тони неподдельный ужас. Такого он никак не ожидал. Ведь он оставил сестру в больнице на окраине Нью-Джерси, так? Тони инстинктивно делает шаг вперёд.
— Вы, ребята, оставайтесь-ка там, подождите, — останавливает Уэйд и садится на колено, чтобы быть лицом к лицу с испуганной и потерянной Стэф.
Она блуждает глазами влево-вправо очень быстро, стараясь понять где она, а где Веном, сколько он успел внести в её сознание злости, а что принадлежит только ей.
— Эти ребята тебя обижают? — тихо спрашивает Уэйд, едва кивая головой назад. Стэфани поднимает глаза полные ненависти на того, кто подписал ей смертный приговор, договорившись с Фиском о чём-то; а затем смотрит на того, кто дал согласие на обстрел правительством башни Фиска, где был её любимый человек, который погиб. — Что, оба? — удивляется Уэйд и вскидывает вверх брови. Ситуация не из простых. — А-а-а, нахрен всё! Четыре или пять мгновений!
— Не знаю, бывал ли ты в серьёзных битвах до этого, но мы обычно не разговариваем, — говорит Сэм, разминая шею после тяжёлого удара и встречи с симбиотом вплотную.
— Четыре, или пять, — продолжает настаивать на своём Дэдпул, поднимаясь на ноги и разворачиваясь на тех, кто довёл бедняжку Стэфани до того, что она сама впустила в себя Венома. — Именно они решают, герой ты
или нет. Готов ли ты делать ужасные вещи, которые никто другой не сделает.
Один выстрел. Всего один выстрел заставил каждого пожалеть о том, что он находился поблизости.
Личный самолёт Старк Анлимитед — лучшее средство передвижения Тони на ближайшее время. Дел на него свалилось уж слишком много. Вставить в расписание часок другой в мастерской, чтобы отремонтировать сломанные костюмы, никак не удаётся. Да и настроения на это нет.
Мстители переживают не лучшие времена с уходом Тони, как главного и единственного спонсора. Деньги, выделяемые из бюджета, значительно ухудшили состояние базы. Привыкшие за последние время работать под командованием только Стива Мстители начали привыкать и к тому, что в холодильнике не всегда получается найти баночку пикули.
Приоритеты Тони изменились. Как и привычное расписание. Работа-дома-работа — непривычная рутина для того, кто умеет делать сразу несколько дел одновременно. Плановое УЗИ Пеппер наконец показало пол ребёнка. Девочка. У Тони и Пеппер будет дочь.
Сидя перед экраном в мастерской, в которой мужчина не может заставить себя дотронуться даже до горелки, Тони опустил голову, рассматривая снимок дочери. Вообще-то, целых три, в ряд.
— Мистер Старк, — осторожно зовёт мужчину Джарвис, не смея пройти дальше двери в мастерскую. — Время позднее.
— Предполагается, что я настолько опережаю события, что никто другой даже не может их увидеть, — не оборачиваясь на дворецкого, говорит Тони. — Но это моя вина. Я обещал себе, что буду проводить какое-нибудь время в магазине каждую неделю. Знаешь, купить коляску, или кроватку. Хочу купить это сам.
— Могу составить Вам компанию, — предлагает Эдвин.
— Вместо этого… Вместо того, чтобы увидеть ещё раз её, там. У меня не выходит себя обмануть. Я стараюсь выйти в свет, но хочу сделать это, чтобы не думать о том, что Стэфани в Рафте.
Кто-то выкрал записи, подтверждающие факт обстрела правительством Америки гражданского здания посреди города миллионника. Удивительное совпадение. Загвоздка в том, что доказательство вины правительства в отношении Стэфани — не единственный способ достать её из тюрьмы особого назначения.
Один выстрел в колокольню частной школы, что находится напротив здания ЩИТ, заставил Венома пытаться уползти подальше от этого источника звука. Увидев то, как из сестры вырываются чёрные нити инопланетного существа, Тони сделал второй выстрел, более громкий, а после запечатал Венома в надёжный контейнер, где обычно хранятся обоймы класса ультра. Но даже этот поступок, освобождение Стэфани от симбиота, помощь в остановке бессмысленного кровопролития и случайных жертв, не помогло Уэйду избежать заключения в Рафте.
— Четыре или пять мгновений… — повторяет свои же слова Уэйд, запрокинув ногу на ногу.
Наемник лежит на спине и рассматривает потолок, размышляя о том, а стоило ли оно того? В камере по соседству сходит с ума от постоянного трёпа наёмника бедняжка Стэфани. Это превратилось в нечто большее. В каком-то помутнение ей показалось, что её предали.
