***
Джессика готовила ужин, погруженная в свои мысли. Постепенно дом наполнялся ароматами еды, но женщина вдруг поняла, что забыла купить молоко, которое являлось важным компонентом для ее здорового питания. — Черт, — выругалась блондинка и снова вернулась к своим мыслям, решив обратиться за помощью к человеку, который из этих мыслей не выходил, — Эш! — Что такое? — послышалось из коридора спустя время, которое потребовалось, чтобы спуститься со второго этажа. — Слушай, можешь в магаз сгонять? Я молоко купить забыла, — попросила Джессика. — Ну... Да? Наверное да, — неуверенно ответил Эш. — Ты когда-нибудь ходил в продуктовый? — блондинка поставила вопрос по-другому. Эш смущенно покачал головой, — Понятно. Возьми с собой Майкла. Подросток смутился еще больше, словно признавался в чем-то постыдном. С другой стороны, ведь по сути так оно и было. Поход в магазин настолько простая и банальная вещь, что с ней может справиться даже ребенок, с которым Эша и отправили. — Вот, держи, — Джессика протянула блондину сложенные пополам деньги, — Купите молока и себе что-нибудь вкусненького. — Спасибо, — поблагодарил Эш, сам не зная за что, и уставился на деньги, словно видел их впервые. У него не было необходимости учиться какой-либо финансовой грамотности и в целом представления о деньгах подросток имел весьма скудные. Майкл и то умел обращаться с этими бумажками. Для Эша же деньги ассоциировались разве что с грязью. Он до сих пор не понимал зачем Макс дал ему те смятые купюры в его первое утро в этом доме. Продуктовый магазин находился в десяти минутах ходьбы. Майкл по пути к нему что-то болтал, но Эш постоянно отвлекался на свои мысли, изредко кивая и поддакивая. Хоть и поддерживать разговор с детьми ему давалось куда лучше, он все равно боялся сказать что-то не то. Когда впереди стала видна вывеска нужного магазина, Эш сжал в кармане деньги, переживая, что потеряет их. Подросток представлял себе что-то похожее на те места, где ему покупали одежду, но продуктовый отличался большим разнообразием товара. Глаза разбегались от ярких упаковок на полках, россыпи фруктов в ящиках, ароматных свежеиспеченных булок в хлебном отделе, мороженого в морозильных камерах. Эш смотрел по сторонам, он никогда не видел ничего подобного. Было столько всего, название чего парень не знал, но упаковки так привлекали, что очень хотелось попробовать. В конце зала притаились холодильники с молочными продуктами, которые и были нужны. Подойдя к ним, Эш растерялся. Там был такой большой выбор молока: в пакетах и в бутылках разного объема, разной жирности и разных производителей. Эш вопросительно перевел взгляд на Майкла. — Нам нужно вон то, — мальчик указал на бутылку на верхней полке. Подросток потянулся к товару, отчего рукав рубашки слегка задрался, обнажив выпирающую косточку запястья. Взяв бутылку, Эш встряхнул рукой, словно на коже было какое-то мерзкое насекомое, от которого хотелось поскорее избавиться, и поспешил натянуть рукав по середину ладони. “Успокойся, все люди вокруг стоят в футболках, вон тот парень в соседнем отделе вообще с голым торсом, ничего страшного не случится, если кто-то увидит твою руку”. Вид полуголого мужчины заставил поежиться и Аслан поспешил отвести взгляд. Майкл, казалось, не заметил столь странного поведения. Вместо этого, мальчик схватил сводного брата за руку и потащил его к морозилкам. Эш едва не выронил бутылку молока от такого напора, в последний момент успев перехватить поудобнее, и краем глаза уловил надпись “без лактозы” на этикетке. — Вот, давай возьмем мороженое, — Майкл радостно подпрыгивал возле морозилки, пытаясь рассмотреть ассортимент, — Какое ты любишь? — Я не знаю, — Эша больше волновало, можно ли ему тратить деньги на мороженое и хватит ли их ему. Джессика сказала, чтобы они купили себе что-нибудь, но вдруг она имела ввиду не это... — Достань мне фруктовый лед, — с энтузиазмом попросил ребенок, — Нет, не этот, клубничный. Эш никогда не пробовал мороженое, поэтому Майклу взял то, что он просил, а себе первое попавшееся. — Можно я расплачусь? — спросил мальчик, и Эш с облегчением протянул ему деньги, радуясь, что ему не придется это делать. Подросток внимательно наблюдал как Майкл протягивает купюры кассиру, а потом берет сдачу и возвращает монетки брату. Эш пару секунд смотрел на мелочь, но потом догадался, что ее нужно забрать. Выйдя на улицу, он наконец попробовал свое мороженое. Им оказался вафельный рожок с пломбиром, довольно странным на вкус, но парню понравилось. Он старался доесть быстрее, чем закончился дорога до дома. Эш старался убедить себя, что не делает ничего запрещенного, но не мог совладать с щекотящей грудь тревожностью. У Джессики полным ходом шло приготовление ужина, отчего дом наполнялся приятными ароматами. Эш отдал ей долгожданное молоко и пошел в “свою” комнату немного полежать. Даже столь непродолжительный выход в людное место был для подростка полным новых впечатлений, переизбыток которых выматывал нервную систему. Эшу даже удалось немного задремать. Он понимал, что скорее всего не уснет из-за этого ночью, но даже отсутствие дневного сна не являлось гарантом того, что с наступлением темноты парня не будут мучить кошмары. Уж лучше поспать хоть немного.Глава 8.
2 апреля 2024 г. в 19:34
С недавних пор Эш обнаружил себя за идиотской привычкой. Он садился на лестничной площадке между этажами, наблюдая сквозь перила за “своей новой семьей”. Это был так... Противоречиво. С одной стороны от боли и обиды на то, что у него такого не было и не будет, хотелось убежать в “свою” комнату и сидеть там. А с другой это так манило и притягивало взгляд. Взгляд в пусть и чужую, но совершенно другую жизнь, полную тепла и нежности, где Макс обнимает Джессику за талию, а та целует и гладит по волосам сына. И это совсем не пошло.
Эш чувствовал себя тенью в этом доме и его это устраивало. Ведь если ему все таки суждено быть живой игрушкой, в чем еще не разубедился до конца, было лучше не напоминать о себе лишний раз. Если же это и правда обычная семья, то им ни к чему общество шлюхи.
Эш наблюдал за тем, как вся семья садится за стол, хотя обед давно закончился. Это подогрело интерес подростка к происходящему. Он начал привыкать к поведению своих опекунов, но это действие было для него чем-то новым. Парень сам не заметил, как спустился на несколько ступенек, позволяя заметить себя.
— Хэй, Эш, поиграешь с нами? — произнес мужской голос, до ужаса триггерно и болезненно. Парень тряхнул головой, чтобы прогнать рой мыслей, вторящий эхом этим словам.
— Эм, да, — другой ответ парень дать не мог, — В-во что?
“Правда или действие”, так называлась игра, несложные правила которой объяснил Макс и Эш каждый раз замирал, когда казалось, что вот сейчас, вот на этой фразе все будет сведено к сексу, но нет. Со слов мужчины это была обычная игра.
— Правда или действие, Макс? — начала Джессика, хитро прищурившись и улыбнувшись одним уголком рта.
— Что ж, смелым судьба помогает. Действие, — сделал выбор Макс, стараясь сохранять невозмутимый вид, но было видно, что пристальный взгляд жены заставляет его слегка нервничать.
— После игры ты моешь посуду, — ухмыльнулась блондинка, указав на раковину, — И не забудь про сковородку.
— Ох, черт, — чуть наигранно сокрушился глава семейства и обратился к сидящему рядом сыну, — Ну что, Майкл, правда или действие?
— Я не хочу мыть посуду, поэтому правда, — пораскинув мозгами, сказал мальчик.
— Разумно. Хм... Как твои дела в школе? — после раздумий спросил Макс.
— Боже, — прокомментировала Джессика, закатив глаза.
— Нормально. Я не хочу туда ходить, но мне там нравится, — очевидно, ребенка совершенно не смущала противоречивость этой фразы, — А теперь ты, Эш. Правда или действие?
Подросток так засмотрелся на этих троих, что совершенно забыл, что ему тоже придется в это играть. Это застало его врасплох и заставило растеряться. Он совершенно забыл правила, но вроде бы нужно просто выбрать одно из двух.
— Правда? — неуверенно произнес блондин в надежде, что ничего не перепутал.
— Тебе больше нравится, когда тебя зовут Эш или Аслан? — спросил Майкл.
“Блять, что ответить?! Вдруг ты опять скажешь что-нибудь не то”.
— Эш, — с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на шепот, ответил парень. Его слова не вызвали негативной реакции, что уже радовало, но почему-то все смотрели на него, — Эм, что-то не так?...
— Ты должен спросить маму что она выбирает, — подсказал Майкл.
— А, — Эш мысленно хлопнул себя по лбу, — Правда или действие?
— Правда, — подумав пару секунд, женщина посмотрела на подростка с неким азартным вызовом.
Подросток задумался. Он не знал что спрашивать. Не знал, о чем спросить имеет право.
— Что ты не сможешь простить? — сорвалось с губ прежде, чем Эш осознал всю глубину вопроса. Однако, пожалуй, это была ценная информация.
— Если вы не будете есть мое правильное питание, — на секунду Джессика посерьезнела, но вовремя взяла себя в руки и отшутилась, — Правда или действие?
За дальнейшей игрой она не следила, вопрос Эша заставил ее задуматься. Стало не по себе от того, что этот мальчик спрашивает о прощении. Внезапно ей даже захотелось поменяться с кем-нибудь местами, чтобы ход Эша был адресован кому-то другому. Джессика вдруг осознала, что они живут под одной крышей больше двух недель, но ни разу не поговорили нормально. Женщина оправдывала себя тем, что у нее работа и домашние дела, а у мальчишки стресс и не стоит его трогать, но теперь она осознала, что это был самообман. Ей просто страшно приоткрыть завесу тайн его души.
— Правда или действие? — тихий голос Эша выдернул Джессику из ее мыслей, она подняла глаза на подростка, на лице которого были наклейки с фруктов: “действие” от Майкла.
— Пожалуй, действие, — ответила блондинка.