Перси Джексон и ловушка Ареса

Бог войны исчез и через миг появился в ложе, по видимому предназначавшейся специально для него. Там разместился трон, похожий на тот, который стоял на Олимпе. Байкерский прикид Арес сменил на тунику и кроваво-красную тогу с золотым узором по краю. Направляясь к выходу на арену, где его уже ждал светловолосый полукровка, одолевший циклопа, сын Посейдона размышлял: чего стоит от него ждать. Перси ведь ничего не знал о своем противнике. Ничего от слова «совсем». Оставалось только гадать. Для начала, неплохо было бы понять, кто божественный родитель этого блондинчика? А следовательно получить представление о том, каких сюрпризов можно ждать от противника. Перси, конечно, не умел анализировать детали так, как Аннабэт, зато при нем был его немалый опыт. Самый первый вариант, который приходит в голову: светловолосый — сын самого Ареса. Вроде бы логично и очевидно, но, если обратиться к опыту, - сомнительно. Большинство отпрысков бога войны имеют армейскую выправку, рослые и подтянутые. А этот щупленький и низкорослый блондинчик ну никак не подходит под такое описание. Какие еще варианты? Гефест? Его дети как правило — мощные и крепкие, с грубыми чертами лица, будто бы высеченные из гранитной глыбы. Тоже не слишком подходящее описание. Аполлона можно вычеркивать. Его отпрыски в большинстве своем предпочитают выпустить в противника пару десятков стрел вместо того, чтобы сражаться в ближнем бою. Афродита — тоже мимо. Недостаточно смазливое у парня личико. Гермес? Вот это уже больше походит на правду. Со скоростью и ловкостью у парня, похоже, порядок. А дети бога воров, в бою успеют за секунду ударить тебя в живот, стащить кошелек, а вдобавок еще и повесить тебе на спину записку «Пни меня». Афина? Не исключено. От Перси не укрылось то, как ловко светловолосый «закрутил» циклопа, чтобы тот потерял равновесие. Весьма умно. Блондинчик вполне мог оказаться родственником Аннабэт. Конечно все это были не больше, чем теоретические рассуждения. Светловолосый вполне мог быть ребенком Деметры или Диониса, или кого-то из младших богов. Когда Перси шагнул на арену, над ней пронесся громогласный голос Фобоса (а может и Деймоса): - Встречайте овациями! Победитель минотавра, выживший в поединке с повелителем Титанов! Сын Посейдона, Пееерси Джексон! Публика взорвалась оглушительными приветственными криками. Блондин ожидал нового противника с мечом на изготовку. - Не сильно обольщайся. - Криво усмехнулся оппонент Перси. - Как бы громко они не приветствовали тебя, перед твоей смертью крики все равно будут громче. А знаешь почему? Потому, что они все — слабаки. И им доставляет удовольствие наблюдать за поражением сильного. - Хватит разговоров. - Прогремел голос Ареса. - Начинайте! И они начали. Сквозь шум крови в ушах Перси услышал голос комментатора: - Владыка Арес объявил, что будет лично решать судьбу проигравшего в этом бою! С самого начала поединка для Перси все пошло не так. Словно он внезапно стал жутко неуклюжим. Ни один его удар не достигал цели, рука в последний момент дергалась и удар выходил смазанным и неточным. Перси воочию представил, как разочарованно качает головой Хирон, наблюдая за «успехами» своего ученика. Да, блондинчик определенно знал, с какой стороны держаться за меч, но тут было и что-то еще, чего Перси никак не мог понять. Когда Перси отражал очередную атаку, он потерял равновесие, как последний растяпа, и повалился на песок. Анаклузмос отлетел в сторону. И тут же в сантиметре от его горла застыл наконечник копья. - Ну что, когда поблизости нет воды ты уже не столь грозен, как о тебе говорят? - Издевательски проговорил блондинчик. - Прямо как рыба, выброшенная на сушу. Светловолосый не спешил добивать противника - очевидно ждал сигнала от Ареса. Но тот тоже почему-то не торопился. «Да уж, гарпия задери, вода бы мне сейчас не помешала» - Перси с досадой хлопнул ладонью по песку. - « Хотя...с чего это я взял, что ее у меня нет»? Пальцы Перси нащупали в песке то, отчего на лице сына Посейдона появилась улыбка. Маленький осколок раковины, совсем крошечный, но этого было достаточно, чтобы Перси кое-что вспомнил. - Скажи, ты знаешь, как выглядела наша планета до эры богов? - Спросил Перси у своего противника. Лицо светловолосого стало слегка озадаченным. - Ты что, хочешь перед смертью преподать мне урок географии? Блондин, к счастью, пока не заметил, как у его ног прямо из песка начинает медленно струиться вода. -Урок? - Перси усмехнулся. - Ну да, что-то вроде того. Та земля, по которой мы сейчас ходим, когда-то была дном бескрайнего океана. И сила этого океана.... Струйка воды у ног блондинчика побежала сильнее. - ПОДВЛАСТНА МНЕ! Струя воды ударила светловолосого будто из сорванного гидранта и сшибла с ног. Перси тут же вскочил. Брызги воды на коже стремительно восстанавливали силы, будто и не было перед этим изматывающего боя. Одновременно в разных концах арены тоже забили фонтаны воды. Все зрители мгновенно вымокли до нитки. Анаклузмос уже вернулся в руку хозяина и его лезвие мгновенно оказалось направлено в грудь беловолосому. Трибуны взревели от восторга. Такая внезапная смена позиций явно пришлась публике по нраву. Но голоса зрителей в этот раз звучали для Перси как-то иначе. Сын Посейдона почти физически ощущал ликование публики, от которого по коже пробежали приятные мурашки. Ничего подобного Перси до этого не испытывал. Он смотрел на своего противника, валявшегося у его ног, вымокшего, покрытого песком, словом имевшего невероятно жалкий вид. И этот вид неожиданно пробудил в Перси нечто, что он сам определил, как веселое возбуждение. Которое только усиливала мысль — всего одно, быстрое движение и лезвие Анаклузмоса войдет светловолосому прямо в сердце. Так просто! От этой мысли Перси почему-то хотелось смеяться, хотя впору было бы ужаснуться. - Бой окончен! - Объявил Арес. Пришло время мне объявить судьбу проигравшего. - Я не стану его убивать! - Сквозь веселое возбуждение в голове Перси все еще пробивался голос совести. - Слышишь Арес?!Что бы ты там решил! Я победил! Этого ведь достаточно? - Да будет так. - Неожиданно легко согласился бог войны. - Но проигравший должен понести наказание. Раз он не сумел победить, тогда пускай развлечет нас зрелищем того, как будет умолять победителя сохранить ему жизнь. Можешь начинать! Беловолосый молчал, ненавидящие глядя на Перси сверху вниз. - Ты меня не расслышал, Феликс Кристенсен? - В голосе Ареса зазвучал металл, а Перси понял, что впервые услышал имя своего оппонента. - Начинай просить пощады. И с чувством! - Какое сегодня число? - Сиплым голосом проговорил Феликс. «Это, наверное, самый странный вопрос, который можно задать в такой ситуации» - Подумал Перси, но от неожиданности ответил: - Двадцать четвертое июня. Блондин улыбнулся чему-то своему. - Ааа, теперь все понятно. Ну давай уже, Джексон, не тяни. Перси понятия не имел, что именно Феликсу понятно. Сын Посейдона развернулся на каблуках и бросил через плечо: - Да расслабься ты, парень. Я же сказал, не собираюсь тебя убивать. Перси направился к выходу с арены, но путь ему преградил Арес. - Что ж, это было неплохо. - Ты поклялся, что не станешь мешать мне уйти. - напомнил Перси. - Да помню я, помню. - Кивнул бог войны. - Но не имею ничего против того, чтобы ты здесь задержался. Еще один бой, тебя это ни к чему не обяжет. Тебе ведь понравилось. И не отрицай, от меня не скрыть, когда кто-то наслаждается победой. Перси собирался уже отказаться, но его губы непроизвольно растянулись в улыбку. - Готовьте арену. Возле лагеря полукровок на большем, нагретом солнцем камне сидел молодой сатир, наигрывая на свирели незатейливую мелодию. Коротенькие еще рожки едва можно было разглядеть в густой, курчавой шевелюре. Вокруг камня сцепив руки за спиной нарезала круги загорелая девушка со светлыми, собранными в хвост волосами. На ней была оранжевая футболка лагеря и джинсовые шорты, полукровок, позволяющие продемонстрировать стройные ноги. Сатир отложил в сторону свирель. - Аннабэт, тебе нужно успокоиться. - Успокаивающе проблеял он. - Что-то случилось, Гроувер, я уверена! - Девушка остановилась. - Вчера Перси не пришел на встречу, и я не смогла связаться с ним через почту Ириды. А сегодня я связалась с миссис Джексон и она сказала, что Перси не ночевал дома! По-моему, все это более чем веский повод для волнения! - Последнюю фразу Аннабэт почти прокричала Гроувер принялся нервно теребить коротенькую бородку. - Я согласен, Аннабэт. Я ведь тоже волнуюсь, между прочим. Все-таки Перси - мой лучший друг. Но если уж ты так нервничаешь, то что остается маленькому сатиру? - Ты прав. - Аннабэт натянуто улыбнулась и произнесла мягко - Прости, козлик. Но ты точно никак не можешь связаться с Перси через вашу эмпатическую связь? - Да. То есть нет. - Неуверенно откликнулся сатир. - Потрясающая точность! - Иронично хмыкнула дочь Афины - Я не виноват! - Обижено проблеял Гроувер. - Это... похоже на плохой радиосигнал. Что-то время от времени пробивается, но я с трудом могу разобрать... - Что именно? - Нетерпеливо спросила Аннабэт. - Гроувер, что именно ты улавливаешь? - Восторг. - Задумчиво ответил сатир. - Я бы даже сказал эйфорию. Понятия не имею, к добру это или... - Боюсь, что скорее «или». - Мрачно отозвалась Аннабэт. Тут девушка заметила среди деревьев темный силуэт. Казалось бы, всего лишь паренек с черными, растрепанными волосами, падающими на глаза и оливковой кожей. Одежда вполне обычная - черная футболка с крылатым черепом, черная летная куртка поверх и потертые джинсы. Но от парня прямо-таки веяло опасностью. На пальце у него было серебряное кольцо с черепом, а на боку — устрашающего вида черный клинок. Увидев, что его заметили, Нико Ди Анжело вскинул руку в приветственном жесте. - Привет, ребята. Я краем уха услышал, что Перси пропал. Хочу помочь с поисками. Аннабэт приветливо улыбнулась. - Рада тебя видеть, Нико. Давненько ты не появлялся в лагере. Твоя помощь будет очень кстати. Для начала скажи, Перси... Он ведь не... - Он жив. - Уверенно сказал сын Аида. - Перси не проходил через суд, и я не чувствую его ни в Элизиуме, ни в Полях наказаний. Аннабэт издала облегченный выдох. Раз уж Нико так говорит, значит худшего, хвала богам, не случилось. Но мешкать с поисками не стоит. - В любом случае, нам стоит поспешить. С чего начнем? Предложения принимаются. - Почему бы начать с нашего оракула. Она как раз вернулась в лагерь прямо передо мной - Предложил Нико. - Рэйчел здесь? - Оживилась Аннабэт. - Пророчество нам бы не помешало. - Схватив Нико за руку Аннабэт потащила его за собой в сторону пещеры оракула, скомандовав: - Гроувер, за мной. Перед самой пещерой, Аннабэт едва не сбила с ног рыжеволосую девушку в джинсах и обтягивающей майке с изображением доски Уиджа. - О, Аполлон, к чему такая спешка, Аннабэт? - Рэйчел ухватилась за руку подруги, чтобы не упасть. - Прости. Мы как раз направлялись к тебе. Похоже, с Перси случилось что-то нехорошее. - С Перси? - Разом осипшим голосом переспросила Рэйчел - О боги, сейчас начнется. - Гроувер испуганно спрятался за спину Нико. А испугаться было от чего. Тело Рэйчел охватило зеленое сияние, изо рта вырвались чужие слова, озвученные хриплым многоголосым хором: Владыка войны, враг давний и грозный Против сына морей вновь строит козни Спешите, вы трое к нему на подмогу Дитя бога войны вам укажет дорогу. Произнеся последнее слово, Рэйчел пошатнулась и повисла на Аннабэт. - Ну. Мы хотели пророчество — мы его получили. Теперь давайте подумаем, что именно мы узнали. - Мозг Аннабэт уже вовсю обрабатывал услышанное. - Первое — Что бы ни случилось с Перси, в это замешан Арес. - Начал Нико. - И, при этом, кто-то из детей Ареса может указать нам, где искать Перси. - Подхватил Гроувер. - Это второе. - Есть еще третье. - Время у нас ограничено. - Добавила Аннабэт. - Не то, чтобы когда-то было по-другому, но в этот раз акцент именно на том, что необходимо спешить. - И что будем делать? - Спросил Нико — Отправимся к мистеру Д. и Хирону или уйдем в самоволку? Аннабэт задумалась. С одной стороны каждая потраченная впустую секунда могла стоить Перси жизни, с другой — идти на поводу у эмоций недостойно дочери Афины. - Мы пойдем к мистеру Д. Но если он запретит поиск или будет тянуть, тогда будем действовать сами. Нико согласно кивнул. - Тогда идем в Большой дом. - Я провожу вас. - Подала голос Рэйчел более-менее пришедшая в себя. - Все равно, я собиралась поприветствовать директора и Хирона. Жаль, что не могу отправиться с вами... Ты и так нам очень помогла. - Улыбнулась Аннабэт. На веранде Большого дома за шахматным столом сидели Мистер Д. в неизменной леопардовой рубахе и Хирон, сидевший в своей обычной инвалидной коляске. Нижняя половина заместителя директора была укрыта клетчатым пледом. Черный конь Хирона только что объявил шах белому королю. Мистер Д грязно выругался по гречески и жестом фокусника извлек из воздуха бокал и бутылку вина. Наполнив бокал, мистер Д сделал глоток и с отвращением выплюнул. - Тьфу. Опять вода. А ведь какое было вино! Просто произведение искусства! Великолепный букет, превосходный аромат, многолетняя выдержка. И все насмарку! Мистер Д. с раздражением отшвырнул бокал в кусты - Позволю себе напомнить вам, директор, что Ваше наказание еще не закончилось. - Деликатно произнес Хирон. - Да знаю я. - Раздраженно бросил Дионис и в бессильной досаде возвел глаза к небу: - Ну спасибо тебе, папочка! Несмотря на ясную погоду раздался гром. - Бла - бла - бла. - совсем по-детски передразнил мистер Д. и бутылка вина полетела вслед за бокалом. - Директор, может вы перестанете бить стекло? Гарпиям-уборщицам это не понравится — а вместо этого обратите внимание на наших гостей? - Предложил Хирон. Мистер Д. перевел взгляд на Аннабэт и остальных и рявкнул: - Чего явились? - Давайте обойдемся без грубости. - Мягко произнес Хирон. - Для начала, я рад видеть в лагере мисс Дэр и мистера Ди Анжело. А теперь мы с мистером Д. внимательно вас слушаем. - Повелитель Дионис, - Аннабэт, видя что директор не в духе, использовала самое вежливое обращение. - Мы пришли просить у Вас право на поиски. Рэйчел изрекла пророчество, и... - Стоп-стоп, дай-ка я сам угадаю. - На лице Диониса было такое выражение, будто он хлебнул прокисшего вина. - Пророчество как обычно предрекает неприятности. И связаны они с этим Пэрри Джонсоном. - Он Джексон, сэр. - Поправила Аннабэт. - Да мне наплевать. Хоть Пападопулос. - Скрестил руки на груди Дионис. - Не могла бы ты, Аннабэт, озвучить пророчество для нас? - Подхватил Хирон. Аннабэт пересказала то, что услышала от Рэйчел. Хирон нахмурился. - Похоже, Перси и правда нужна помощь. - Вы позволите нам отправиться на поиск? - С надеждой спросила Аннабэт. - Конечно. Кто я такой, чтобы противоречить оракулу моего солнцеликого брата? - Нарочито уничижительно произнес Дионис. - И с чего вы собираетесь начать? - Поинтересовался Хирон. -Ну, в пророчестве упоминается , что путь должен указать кто-то из сыновей Ареса. Так что для начала думаю поговорить с кем-нибудь из пятого домика. - Боюсь, с этим могут возникнуть проблемы. - Покачал головой Хирон. - Кларисса взяла почти всех своих братьев и сестер на охоту на адских гончих. В Бостоне. - В Бостоне? - Задумчиво проговорила Аннабэт. - - Была там? - Спросила Рэйчел. - Давненько — Отозвалась дочь Афины. - У меня там живут родственники. По линии отца, разумеется. Интересно, как они там... - А мне вот интересно, как нам туда добраться. - Высказался Гроувер, и сразу пожалел об этом. - Она нам поможет. - Нико издал свист и к большему дому с радостным скулежом выскочила миссис О'Лири. Адская гончая явно была настроена поиграть, но, когда Нико скомандовал ей сидеть, бывшая питомица Дедала послушно села и уставилась на участников поиска. Мол «скоростной экспресс «Адская Гончая» готов к отправлению, занимайте места». - О нет. Нет, нет нет! Ты же не предлагаешь... - Жалобно заблеял Гроувер. - Боги, за что? Чем я вас так прогневал? Но выбора не было. - Я бы мог перенести нас и сам. - Нико потрепал адскую гончую по холке. - Но неизвестно, с чем мы столкнемся во время спасения Перси. Лучше поберечь силы. К тому же миссис О'Лири знает запах Клариссы и легко найдет ее. - Удачи — Пожелала Рэйчел, прежде, чем участники поиска растворились во тьме.