Перси Джексон и ловушка Ареса

Слово «головокружительный» как будто было придумано специально для описания путешествия по теням. Когда миссис О'Лири остановилась на какой-то крыше и сразу же исчезла, Аннабэт потребовалось не меньше минуты, прежде чем круговерть перед глазами не остановилась. Нико давно привык к путешествиям по теням и пришел в себя почти сразу. А вот Гроуверу пришлось тяжелее всех. Он сразу рванул к краю крыши и шумно освободил желудок. - И где мы? - Аннабэт перевела взгляд на Нико. - В смысле, я узнаю Бостон, но где мы конкретно? - Я попросил миссис О'Лири доставить нас к Клариссе и ее отряду. - Отозвался сын Аида. - А значит, они должны быть где-то рядом. Аннабэт взглянула через край крыши. Там был переулок, где толпились подростки в оранжевых лагерных футболках. Гроувер проследил за ее взглядом, и возблагодарил всех богов, что решил извергнуть содержимое своего желудка не с этого края крыши. Отпрыски Ареса такого точно бы не оценили. Правда, сейчас все их внимание захватил шумный спор. Спорили двое. Рослая девчонка в куртке армейского образца,брюках цвета хаки, и с красной банданой на голове. А рядом крупный бритоголовый здоровяк. - Что за дела Базз? - Надвигалась на оппонента девчонка. - Как ты мог позволить этой гончей уйти? - Псина была слишком мелкая. - Пожал плечами здоровяк. - Если бы я доставил отцу такую мелкую гончую, это был бы позор. А я хочу исполнить его поручение в лучшем виде. - Что еще за поручение от отца? Почему я о нем ничего не знаю? Здоровяка нападки явно не впечатлили. - Потому, что тебя это не касается, сестренка. - невозмутимо произнес он. - Отец доверил это дело мне, так что отвали. Но девчонка тоже была не робкого десятка. - Нравится тебе это или нет, Базз, но я — староста пятого домика. - О да. Пока. - Гоготнул здоровяк. - Ладно, если уж тебя так распирает от любопытства, расскажу. У отца недавно появился новый чемпион. Ну а прежний повеселит публику в последний раз, сразившись сразу с десятком адских гончих. Захватывающее будет зрелище! Поэтому отец велел мне доставить ему несколько гончих покрупнее. Окончание спора Аннабэт с товарищами уже не слышали, несясь по ступенькам вниз. Всем троим одновременно в голову пришла абсурдная догадка, касающаяся нового чемпиона Ареса. Но ведь это не могло быть правдой, ведь так? Запыхавшись, Аннабэт влетела в переулок - Кларисса, нам нужно поговорить. - Выпалила дочь Афины. - Чейз, а вы что здесь забыли? Хирон что, решил, что домик Ареса не справится самостоятельно и послал вас? - Раздраженно бросила дочь Ареса. - Хотя, без разницы. Мне не до вас сейчас. Потеряйтесь. Но Аннабэт было не так просто спровадить. - Мы никуда не уйдем, Кларисса, дело серьезное! - Действительно, Кларисса, нельзя же быть такой грубой со своей подружкой. Иди, поболтай с ней. - Кривляясь, предложил Базз. Кларисса сплюнула ему под ноги и направилась к Аннабэт. -Чего тебе? Только быстро. - С Перси лучилось что-то нехорошее. И виноват в этом Арес - Ты обвиняешь моего отца? - Нахмурила брови Кларисса. Ее лицо начинало медленно багроветь. Нико и Гроувер продолжали хранить молчание. Оба не сомневались: Их подруга знает, что делает. Это ведь Аннабэт. Она всегда знает, что делает. - Да, обвиняю. - Не моргнув глазом подтвердила Аннабэт. - Ты ведь не станешь утверждать, что он на это не способен? Кларисса промолчала. Даже она не торопилась выгораживать бога войны. - И нам нужна твоя помощь, чтобы выручить Перси. - Добралась до сути Аннабэт. - Ты предлагаешь мне предать своего отца? - Теперь Кларисса побагровела окончательно. - Никогда, Чейз, слышишь? Ни-ког-да. - Все ясно. Ты боишься. - Аннабэт произнесла это, не как вопрос, а как утверждение. - Боишься своего папочки. - Это Джексон тебе сболтнул? - Тихо прошипела Кларисса, приблизив лицо почти вплотную к лицу Аннабет. При этом дочь Ареса бросила быстрый взгляд через плечо, явно пытаясь понять, услышали что-то ее родичи или нет? - Проболтался про тот раз с колесницей? Вот же трепло! - Перси ничего мне не говорил. - Возразила Аннабэт, даже не попытавшись приглушить голос. - Кларисса, мы все хотим одобрения наших божественных родителей, как бы кто это не отрицал. Это нормально. Но если нас будет заботить только воля родителей, то какие же из нас герои? Ты можешь решить помочь нам, или не помогать, но решай, не оглядываясь на своего отца. Я ведь знаю, на самом деле, ты считаешь Перси своим другом. Как и он тебя, кстати. - Тебя Хирон покусал? - Усмехнулась Кларисса. Но, не взирая на сарказм, по лицу было видно: дочь Ареса всерьез обдумывала слова Аннабэт. - Ладно, может я и отвечу на пару твоих вопросов. Но на большее не рассчитывай! Аннабэт решила начать с того, что недавно вызвало ее подозрение. - Чемпион Ареса, которого упомянул Базз. О чем речь? - - У отца есть тайная арена. Что-то вроде секретного бойцовского клуба. Там часто сражаются мои старшие братья и не только они. - Нехотя отозвалась Кларисса. - для отца это такое хобби. - Ожидаемо. И банально для такого, как он.. - Заметила Аннабэт. - И как попасть на эту Арену? -У зрителей, «входящих в клуб», есть золотые ключи. Ими открываются особые двери, отмеченные знаком Ареса. Двери есть в любом крупном городе по всей стране. Но, чтобы войти нужно получить разрешение от одного из постоянных зрителей. -Как приглашение в элитный клуб? - Уточнила Аннабэт - Что-то вроде. - Подтвердила Кларисса. - У тебя есть такой золотой ключ? - С надеждой спросила Аннабэт. Кларисса нахмурилась и указала себе за спину. - У меня — нет, а вот Баззу отец дал один такой. Вот почему этот болван так задирает нос. Терпеть его не могу. Кларисса зло сплюнула. - Когда мы с Селеной начали дружить... - При упоминании погибшей дочери Афродиты лицо Клариссы помрачнело. - ...этот придурок из кожи вон лез, генерируя уморительные шутки на эту тему. Мол, скоро я начну делать маникюр и носить шпильки. Я обычно отвечала, что в таком случае он первый получит каблуком прямо в... Ну, вы поняли Нико и Гроувер одновременно поморщились. - А знаешь что, Чейз? Думаю, я знаю, что делать, чтобы мы обе остались довольны. Аннабэт не успела ничего ответить. Кларисса резко повернулась к Баззу. - Эй, братец. - Дочь Ареса нарочито возвысила голос. - Как насчет решить все прямо сейчас? Базз оскалился в предвкушении боя. - О, я уж думал, ты не решишься, сестренка. Вызов принят. Я с удовольствием с тобой потанцую. «Еще бы ты отказался, когда на тебя смотрит почти весь пятый домик» - Усмехнулась про себя Кларисса, а вслух произнесла: - Если я одержу победу, ты ты поклянешься Стиксом, что никогда не будешь претендовать на место старосты. А еще проведешь Аннабэт, Гроувера и Нико на арену. Базз хохотнул. - Так и знал, что ты завидуешь. Идет, я согласен. А что получу я, когда тебя взгрею? Кларисса усмехнулась такой самоуверенности. - Во первых, не «когда», а «если», а во вторых... я уступлю тебе место старосты. Базз довольно потер ладони. - Отлично. Осталось только найти подходящее место. - Как насчет замечательной просторной крыши воон того дома ? - Предложил Нико. Оба соперника одновременно кивнули: «Годится». - Мы втроем, - Аннабэт обвела рукой своих товарищей по поиску.- Сыграем роль независимых наблюдателей, чтобы никто не смог оспорить результаты поединка. Тем более, что среди нас присутствует сам глава совета Козлоногих старейшин. Аннабэт кивнула в сторону Гроувера, который вздрогнул при упоминании своего статуса. Вскоре Базз и Кларисса уже стояли друг напротив друга на крыше. Кларисса сняла свою куртку и швырнула ее Аннабэт. Теперь дочь Ареса взвешивала в руке свое копье - «Парализатор» 3.0. И хоть копье уже дважды ломалось, многие в лагере на себе узнали, насколько болезненно получать раны его искрящимся от электрических разрядов наконечником. Базз перекинул из руки в руку собственное копье с наконечником из красного металла. - Как тебе мой подарочек от отца, сестренка? - Базз любовно погладил древко цвета венозной крови. - Настоящее оружие, не то, что твое, искрящее как неисправная розетка. Сколько раз уже оно у тебя ломалось? Ничего не скажешь, грозное оружие которое может сломать даже совсем еще зеленый полубог, не получивший даже признания. Кларисса хохотнула. - Как будто твоего Кровососа сломать сложнее. - Он Кровопийца! - возмутился Базз. И начался бой. На первый взгляд от Базза стоило ожидать дуболомной атаки в лоб, но нет. Воинская дисциплина тоже была в ведении Ареса. Базз действовал аккуратно. Он кружил по крыше, выбирая подходящие моменты для атаки. Но и Кларисса не зря считалась одной из самых опытных воительниц в лагере. Она увернулась от колющего удара в бок, заблокировала удар сверху и, наконец, сумела ранить противника в голень. После этого дочь Ареса начала теснить противника к краю крыши. Казалось, преимущество полностью попало в руки старосты пятого домика. Но Аннабэт сразу распознала, что замыслил Базз. Здание, на крыше которого происходил бой, почти вплотную примыкало к соседнему, судя по виду, безнадежно заброшенному. Крышу соседнего здания ограждал сетчатый забор. Он сильно проржавел, половина секций отсутствовала. Именно к одной из таких прорех и отступал Базз. Когда Базз оказался у самого парапета, он сделал противнице два неожиданных резких выпада, заставив разорвать дистанцию. После чего с необычной для такой туши ловкостью запрыгнул на парапет и через секунду уже был на соседней крыше. Кларисса схватилась за предплечье. Один из ударов Базза достиг цели и на оранжевом рукаве лагерной футболки стремительно расползалось багровое пятно. Пробормотав несколько цветистых греческих ругательств, дочь Ареса прикоснулась наконечником собственного копья к кровоточащему предплечью, чтобы прижечь рану. Стиснула зубы от боли и зарычала. Но все это не помогло. По руке дочери Ареса все так же струилась кровь Кажется, теперь я понимаю, почему оружие Базза зовется Кровопийцей. - Негромко проговорила Аннабэт. А бой продолжился уже на другой крыше. Движения Клариссы стали заметно медленнее. Ее спасала только выносливость полукровки и сила воли, крепкая, как небесная бронза. Кларисса знала - ни в коем случае нельзя было позволить Баззу прижать ее к краю крыши. Это гарантированное поражение. Но с каждой секундой взгляд девушки становился все более мутным. Дети Ареса подбадривали свою старосту выкриками, которые становились все более нервными. Базз напротив, шустро прыгал по крыше, стремясь измотать противницу. Затягивать бой для Клариссы стало не просто рискованно - смертельно опасно. Даже полукровка умрет, потеряв слишком много крови. Дочь Ареса это прекрасно знала. Единственное, что могло ее спасти — мощный и быстрый победоносный маневр. Собрав остатки сил, Кларисса перехватила инициативу, стараясь прижать противника к краю крыши. Не зря говорится — лучшая защита — это нападение. Базз же напротив, сконцентрировался на обороне. Но сын Ареса не был настолько глуп, чтобы недооценивать свою сестру. Базз запрыгнул на парапет, собираясь нанести удар сверху. Но Кларисса невероятным усилием воли опередила его. Хлесткий удар по ногам заставил Базза потерять равновесие. На беду сына Ареса, за его спиной отсутствовала решетчатая секция. Базз едва не грохнулся вниз, но, к счастью, Кларисса успела перехватить его за шиворот. -Мне отпустить? - Вкрадчиво спросила дочь Ареса. -Не надо. - Взмолился Базз, опасливо глядя через плечо. - Ты победила. «Ну и дела» - Усмехнулась Аннабэт - «Неужто у Базза боязнь высоты?» Ребята из домика Ареса радостно закричали: - Слава Клариссе! - Слава! Слава! - Это было впечатляюще. - Без всякой иронии признал Базз. - Ну-ка, подними рукав, сестренка... Кларисса не стала спорить. Закатала рукав, открывая небольшую, но обильно кровоточащую рану. Сын Ареса извлек из кармана темно-багряный, почти черный камень с металлическим блеском. Камень был заключен в золотую оправу, по которой змеилась надпись на греческом: «Арес Фракийский». -Это ведь гематит? - Распознала камень Аннабэт. - Или же кровавик. Греки издревле верили в его кровоостанавливающие и ранозаживляющие свойства. - Все верно. - Подтвердил Базз, прикладывая камень к предплечью Клариссы. - Раны от Кровопийцы может залечить только этот камушек. Базз приложил гематит к ране и она на глазах стала затягиваться, пока не исчезла, не оставив даже следа. Кларисса несколько раз сделала круговое движение рукой. - Порядок. Теперь веди, братец. Базз Фыркнул, но, махнув рукой, направился к лестнице. - Идем. Дети Ареса всегда выполняют долг перед победителем. Сцепив зубы, конечно, но выполняют. Как и предполагала Аннабэт, дверь, ведущая на арену, находилась совсем рядом, буквально в соседнем переулке. Массивные ворота, очевидно от какого-то давно забытого всеми склада. Черная краска на ней давно облупилась и на проржавевшем металле кто-то гвоздем нацарапал неровный кружок со стрелкой. - А вот и знак Ареса. - Тихо проговорила Аннабэт - Это же вроде тот знак, которым обычно обозначают мужской пол. - Шепнул ей на ухо Гроувер. - Верно. - Кивнула дочь Афины. - А называется он... - «Щит и копье Марса». - Закончил за нее Нико. Базз извлек из-под ворота лагерной футболки висящий на кожаном шнурке ключ в виде меча с зазубренным лезвием. Вставил ключ в замочную скважину и тот легко провернулся. Двери сразу же распахнулись, будто от порыва ветра, а за ними клубился алый туман. Базз сделал шаг назад и, прокашлявшись, произнес: - Кларисса Ла Ру, Аннабэт Чейз, Нико Ди Анжело и Гроувер Ундервуд, я, обладатель золотого ключа, позволяю вам пройти на арену. Базз сделал жест, приглашая Клариссу пройти первой. - Дамы вперед. Кларисса недовольно поджала губы, но без колебаний шагнула в алый туман. Решив, что «дамы вперед», относятся и к ней тоже, Аннабэт последовала за дочерью Ареса. За ней последовал Гроувер, подталкиваемый в спину сыном Аида, а потом и сам Нико. Последним был Базз.