Перси Джексон и ловушка Ареса

Конюшни чистотой не блистали. Не так, как на ранчо Гериона, конечно. По сравнению с теми конюшнями любое место будет являть собой образец идеального санитарного состояния. Но было заметно, что за Аресовой конюшней ухаживали без особого рвения. Здесь было всего четыре стойла. И все четыре коня были вороной масти, напомнив Перси собственного крылатого коня, Пирата. Только Пират совершенно точно не умел выдувать из ноздрей огонь. Гриыв и хвосты у всех лошадей был разного цвета. «Так, кто тут у нас?», - Заржал один из коней, с пепельной гривой. - «Неужто сын Посейдона?» - Верно. Меня зовут Перси Джексон. Эм... Привет. «И с чем же ты сюда явился, Перси Джексон?» - Конь уставился на неожиданного гостя своими красными, будто рубины, глазами.- «Хотя, я уже понял зачем». - Правда? «Догадаться не сложно. Но...», - Конь выдохнул из ноздрей особенно сильную струю огня, едва не подпалив Перси волосы. - «...Ты ведь не надеешься, что мы согласимся поработать для тебя авиатакси только потому, что ты сын какого-то там морского божка?» - Нет, не надеюсь. - слукавил Перси. «Тогда тебе лучше хорошо подумать, что ты можешь нам предложить». То, что ему не ответили однозначное «нет», внушало Перси надежду. Вот только он понятия не имел, какая награда может устроить коней Ареса. Зато, Перси знал, перед чем не устоит ни один крылатый конь. - Я дам вам возможность полетать, разве вам этого мало? Не думаю, что вам здесь часто выпадал шанс размять крылья. - Перси очень надеялся, что кони не устоят от такого соблазна. Лошади взволнованно заржали. «Попал в точку». - Понял Перси. - «Эх, Арес, нужно было чаще выезжать своих лошадок». «Да угомонитесь вы»! - Пепельногривый раздраженно щелкнул зубами на чересчур шумных братьев. Зубы, кстати, были под стать скорее дикому хищнику, чем коню. - «Скажу тебе честно, Перси Джексон. Нам действительно уже опротивело это место. Этот болван, Эрисихтоний, конюшни чистит через пень-колоду, а кормит — ты только подумай! - Фуражом и морковкой! Нас, коней Ареса! Как будто мы какие-то деревенские клячи! Фуражом! Тьфу ты, гадость, да простят меня боги... «Хочу нормальную еду»! - Грустно заржал конь с огненно-рыжей гривой - «Мясо поверженных воинов! Приправленное агонией и страхом». Перси поежился. Хотя чего еще можно было ожидать от лошадок с таким-то прикусом. «Тихо, Пламя». - Щелкнул зубами конь с пепельной гривой. - «Он у нас самый прожорливый». «Даже для развлечений нас больше не выводят». - Пожаловался конь с гривой цвета запекшейся крови. - Каких еще развлечений? - Удивленно вскинул брови Перси. Как-то сложно ему было представить коней Ареса с яркими перьевыми плюмажами на головах скачущих по кругу под звуки бича. «Ну, с начала проигравшего привязывали за руки к одному из нас, а за ноги к другому». - Поведал багряногривый. - «А потом мы начинали скакать в разные стороны. Было очень весело!» Перси, изо всех сил стараясь побороть отвращение, выдавил из себя: - Да уж, с ума сойти как весело. И, дабы пресечь дальнейшие разговоры о «развлечениях», вернулся к самому важному вопросу. - Так вы согласны подбросить нас? «Так и быть». - Качнул головой конь с огненной гривой. - «Доставим... а куда вам, кстати надо»? - Лонг-Айленд, лагерь полукровок. - Перси вздохнул с облегчением. Ему безумно хотелось поскорее оказаться в лагере. - «...доставим до Лонг-Айленда. Только выпусти нас уже из этой проклятой всеми богами конюшни»! В благодарность Перси потрепал коня по шее — ласково, но с осторожностью, памятуя о лошадиных зубках. К такой ласке суровый конь бога войны отнесся на удивление благосклонно. «Меня, кстати, зовут Блеск. А мои братья — Пламя, Грохот и Кошмар. Давай уже, зови своих приятелей». Но от того, чтобы наконец покинуть это отвратное местечко, Перси и товарищей отделяла надежно запертая двустворчатая, похожая на амбарную, дверь, ведущая на арену. На связке Эрисихтония ключа от нее не оказалось. Вероятно, оный имелся только у Ареса. Решение неожиданно нашлось у Базза. Он извлек из кармана куртки небольшую склянку с черной маслянистой жидкостью. - Это что, греческий огонь? - Перси инстинктивно закрылся руками. - Ну уж нет. Ты хочешь, чтобы мы все тут сгорели вместе с конюшней? Греческий огонь был крайне горючей и взрывоопасной субстанцией, требующей осторожного, очень, Тартар побери, осторожного обращения. - Не боись, Джексон. - Отмахнулся Базз. - Это не совсем греческий огонь. Кое-что новенькое. Я эээ... конфисковал это у детей Гермеса. Взрывается слабее, зато не сжигает все вокруг в радиусе ста метров. Если братья Стоул не обманули конечно. Перси усмехнулся. Тревор и Конор Стоул были старостами одиннадцатого домика. Славные ребята, но уж больно ушлые. Как, в общем-то и их отец — бог не только торговли и воровства, но еще и алхимии. В общем всяческие шутки и розыгрыши были как раз по их части. Но чтобы подорвать собственного товарища — это даже для них слишком. По крайней мере Перси на это надеялся. - Ладно. Годится. - Решил рискнуть он Из коридора раздался грохот. Осторожно выглянув за дверь, Кларисса присвистнула. - Ну ничего себе. Этот чешуйчатый урод... как бишь его.. Эрисихтоний?...пытается разогнуть прутья клетки. И так старается. Забавно. Перси ничего забавного в этом не нашел. - Надо поспешить! Выпустив коней из стойл, ребята разделились на группы по двое. Отпрыски Ареса оседлали Пламя. Нико сперва помог Феликсу, по прежнему безучастному ко всему, усесться на спину Кошмара, а потом и сам занял место на черногривом жеребце. Гроувер со страдальческим видом покосился на Грохот и жалобно проблеял: - Сначала путешествие по теням, теперь полет... Явный перебор для одного сатира.... - Ты справишься, приятель. Просто держись крепче. - Подбодрил друга Перси, помогая тому взгромоздиться на коня. Сатиры с их копытами не очень-то приспособлены для верховой езды. И снова послышался грохот. А потом скрежет ломающегося металла и топот огромных ног. Перси поспешно забрался на спину Блеска. Щеки парня порозовели, когда к нему сзади прижалась Аннабэт. Что ни говори, а побег получился эффектным. Сначала двери из конюшни на арену с грохотом разлетелись в щепки. Потом из клубов густого дыма, будто из грозовых туч один за другим вылетели четыре крылатых коня. И напоследок из клубов дыма появился Эрисихтоний, непотребно ругаясь на греческом. Увидев, что объект его мести улетает, змеелюд вырвал из рук ближайшей статуи бронзовый трезубец и метнул его в ненавистного сына Посейдона. -Это рассссплата зссса Эрисссихтэя! Но Блеск по команде Перси отклонился влево и трезубец пролетел мимо. Эрисихтэю оставалось только злобно шипеть, глядя как четыре коня исчезают в алом тумане. Туман оказался куда гуще, чем Перси казалось. Вытяни руку — и не увидишь кончики пальцев. О том, что его товарищи летят где-то рядом, Перси мог лишь догадываться по смутным темным силуэтам. А еще туман пах кровью. Во рту появился мерзкий металлический привкус. К этому добавилось еще и зудящее чувство опасности. Возникла совершенно абсурдная мысль: вот сейчас сидящая позади Аннабэт выхватит свой любимый кинжал и вонзит ему под ребра. Перси помотал головой, отгоняя дурацкие мысли. Да с чего бы? Неужели последствия влияния арены? Сквозь туман до слуха Перси пробился голос Базза. - Забыл предупредить У этого тумана есть одно неприятное свойство. Он заставляет воспринимать всех окружающих, как врагов. - И как с этим бороться? - Выкрикнул в ответ Перси. - Как с комариным укусом. Меньше чеши — быстрее пройдет. Старайся думать о чем-то приятном, пока не вылетим из тумана. Перси решил последовать совету сына Ареса. Он сосредоточился на мыслях о сегодняшнем вечере. Все-таки у них с Аннабэт сегодня годовщина. И вечером они только вдвоем будут сидеть на набережной и любоваться закатом. Перси почувствовал, как расцепились руки Аннабэт на его талии. Ощутил спиной, как напряглась дочь Афины. Похоже и она ощутила на себе воздействие тумана. - Аннабэт, спасибо, что пришла за мной. - искренне поблагодарил Перси, стараясь успокоить свою девушку. - Разве я могла тебя бросить, Рыбьи мозги? - отозвалась Аннабэт. Перси почувствовал, как она расслабилась. - Послушай, - Перси решил поделиться с дочерью Афины своими еще не оформленными догадками. - Как думаешь, Арес сам додумался до того, чтобы заманить меня на арену? Что-то мне не очень в это верится. - Честно говоря, мне тоже. - Согласилась Аннабэт. - с вашей схватки прошел не один год, а Арес зашевелился только сейчас. Сдается, кто-то подтолкнул его к действиям. Как мы убедились еще тогда, манипулировать им дело нехитрое. Достаточно сказать что-то вроде «и как же ты, грозный бог войны, мог оставить без возмездия смертного, который тебя ранил»? - Вот и я подумал о том же. - Кивнул Перси. - Аннабэт, смотри. Туман вокруг стал бледнеть. Еще минута, и полукровки смогли разглядеть далеко внизу знакомые очертания Лонг-Айленда. «Удачно, что Туман войны, как и тени, помогает сократить маршрут. И, в отличие от теней, Туман войны не испытывает на прочность твой вестибулярный аппарат». - Перси дышал глубоко, выгоняя из легких остатки тумана. Вот внизу уже знакомые грядки с клубникой, на которых трудятся дети Деметры, вот ряды домиков. В том числе и строящихся обиталищ для детей младших богов — Немезиды, Морфея, Гекаты и других. Присмотревшись, Перси разглядел ставший уже родным домик номер три, выстроенный из серого камня с вкраплениями ракушечника. - Мы наконец дома. - Выдохнула Аннабэт, когда копыта коней коснулись земли. Полукровки спешились. - Ну, куда теперь полетите? - спросил Перси у коней, помогая Гроуверу утвердиться на земле. - Поглядим на мир. - тряхнул гривой Блеск. - Так что ждите по телевизору в ближайшее время сообщения об НЛО. Перси усмехнулся. Благодаря туману, если кто-то из простых смертных заметит летящих коней, будет уверен, что созерцает в небе самолет или стаю птиц, а может и те же летающие тарелки. Есть, конечно, смертные, которым туман не помеха. Но таких немного, да и кто им поверит? Кларисса пихнула Перси кулаком под ребра. - Учти, Джексон, то, что я тебе сегодня помогла, не помешает мне вздуть тебя на следующем Захвате флага. - Как скажешь, Кларисса. - Улыбнулся Перси. Дочь Ареса развернулась и зашагала в сторону пятого домика, больше похожего на армейский барак. - Базз, за мной. Наши ребята уже должны были вернуться. Сатир, оставляю Феликса на тебя. Пригляди за ним и отведи его к директору прямо сейчас. Я потом проверю. Если бросишь его — бороду твою по волоску выдерну. Перси усмехнулся. Кларисса прекрасно знает, что Гроувер не оставит несчастную жертву арены. Это противоречит природе сатиров с их любовью ко всем живым существам. Потому этим козликам и доверяют поиск и защиту полукровок до их прибытия в лагерь. Гроувер, явно взволнованный из-за судьбы своей и без того жиденькой бороденки, подхватил Феликса под локоть и потащил в сторону Большего дома. - Надеюсь с ним все будет в порядке. - Искренне произнес Перси, провожая парочку взглядом. - Будет зависеть от его воли к жизни. - Покачала головой Аннабэт. - Не знаю насчет воли к жизни, но силы у него точно хоть отбавляй. - Криво усмехнулся Нико. - Когда мы летели через Туман войны, этот парень едва меня не сбросил. Начал брыкаться и заехал мне ногой по лодыжке. Сын Аида продемонстрировал след от подошвы на правой штанине. - Нико, насколько ты собираешься задержаться в лагере? - Спросил Перси. - Не знаю. Ненадолго. - Пожал плечами сын Аида. - А куда пойдешь потом? - Для начала мне нужно будет отчитаться перед отцом. О тех душах, которые держал у себя Арес. И лучше не затягивать, иначе отец пришлет за мной фурию. Перси поморщился. Ему доводилось иметь дело с фурией Алекто. Она была первой побежденной им тварью. Для полубога, не подозревающего тогда даже о своем происхождении, узнать, что его математичка все это время была чудовищем, явилось большим шоком. - Кажется, мы успели как раз к ужину. - Живот Перси требовательно заурчал и только сейчас сын Посейдона понял, насколько проголодался. Полукровки тянулись к Большому дому и Перси с товарищами последовали их примеру. - Оставь в желудке немного свободного места. - Аннабэт игриво подмигнула своему парню. - Вечером тебя ждет сюрприз. - Тебя тоже. - Улыбнулся Перси, беря Аннабэт за руку.