Чем меньше мы можем решать свою собственную судьбу, тем легче решаем чужую.
***
Стоило посмотреть в сторону открытого окна, как Секби ощутил чьё-то присутствие сзади. Он потянулся к аквамариновому клинку, но реакции Советника оказалось недостаточно. Нападающий схватил катану первым и приставил её к горлу ящера. В попытке ударить Секби понял, что обездвижен. Тогда-то стало по-настоящему страшно. Дыхание участилось. Ящер сглотнул и почувствовал, как дрожат колени. Впервые хотелось провалиться под землю... Перед глазами кровавое месиво, частью которого может стать и Советник. Пусть противник начнёт говорить, поставит свои условия – тот согласится на что угодно, лишь бы остаться в живых. Но он молчал, и это настораживало. От противного запаха тины кружило голову, тошнило, но только ли от запаха? Только сейчас ящер заметил у трупа торчащие из живота кишки, глазницы пустые и из них течёт кровь. Где-то в углу неаккуратно валяется пара костей. Рёбра лежат вместе с лёгкими, а рядом золото-рубиновый топор, весь в крови. Во рту Ксеноморфа собственное сердце, которое он зажал зубами. Из рта стекают вперемешку с кровью остатки рвоты. Секби отвёл взгляд, лишь бы не видеть этот кошмар... Захотелось кричать, но крик издать не получалось - рот просто открывался и закрывался. - Не расскажу! - пообещал в страхе Советник, глядя на расчленённое тело латоны. Но незнакомец не опускал оружие. - Может, мы сумеем договориться...? – Секби не терял надежды. - Договориться? – Незнакомый мужской голос издал смешок. – Ты вообще в курсе, что ты только что лицезрел? - Я догадываюсь, - занервничал ящер, - но я не до конца уверен! - Если догадываешься, значит, на верной дорожке. А мне не нужно, чтобы ты всё понял, - Напавший сильнее сжал рукоять катаны. - Я могу ошибаться! Мужчина засмеялся и издал хрип. Его рука дрогнула, и катана оставила алую полоску на шее Советника. - Ты либо глупый, либо хитрый. И я склоняюсь больше ко второму. - Все ведь желают остаться ещё подольше в живых… - Ты уже мёртв. Для тебя не в новинку умирать, - парировал мужчина. - И всё-таки я должен прожить ещё несколько дней... Умоляю! - Все в Совете такие наивные? – вопросил незнакомец. – Даже если и оставлю, я вернусь к тебе позже. Зачем оттягивать неизбежное? - Чтобы рассказать остальным Советникам о произошедшем и передать свой пост другому существу, - не стал лгать Секби потому, что сильно нервничал перед ответом. - И что с того? Вы же просто придумаете план и поймаете меня. Секби по-прежнему пытался вырваться из крепких рук напавшего, однако всё оказалось безуспешно. Он ударил по ноге незнакомца - удар оказался слишком слабым… Как застрявшая бабочка в паутине, крупинка надежды теплилась в Советнике. Ящер прищурился, чтобы разглядеть часы на противоположной стороне кабинета. Стрелки показывают шестнадцать часов и тридцать минут. Совсем скоро должны прийти остальные. Секби облегчённо выдохнул. Из коридора уже доносились шаги. Напавший незамедлительно откинул оружие и ящера в сторону трупа и поспешил уйти с места преступления. Ярко-красные следы незнакомца моментально рассеиваются в воздухе пылью. В одной руке он держал ценные записи Совета, а в другой – золотую цепь с рубиновым сосудом. Под тёмной мантией едва видны черты: лицо бледное, румяное и пухлое, а волосы, кажется, каштановые. - Мы встретимся ещё раз. В последний раз. Мужчина перелез через окно и скрылся. Секби в состоянии шока посмотрел вниз. Перед его глазами валялась брошь золотой бабочки, испачканная в чужой крови.***
Некоторые Советники несколько раз выбегали из кабинета, чтобы проблеваться. Действительно, картина, которую они застали, была поистине ужасающей. Секби сам удивился, как его с самого начала не стошнило, хотя теперь, прокручивая всё увиденное у себя в голове, рвотные позывы доходили до предела. Клайд был первым, кто начал исследовать труп, - ему не впервой работать с расчленёнными выпотрошенными телами. Как только всем стало немного лучше, началось общее расследование. - «Покайтесь»? – прочитал кровавую надпись на стене Альфёдов. – В каком смысле? - Кто-то обиженный на весь мир решил отыграться на нас, - подсказал Джаст лучшему другу. - Так, что за разговоры? – вмешался Веназар. – Нам нужно разобраться в случившемся прежде, чем делать выводы! - Выскочка… - пробубнил Клайд, сложив руки на груди. – Очевидно, тут совершался некий ритуал или призыв, а Кэп стал жертвоприношением. Только один из студентов занимается магией. Все вопросы к Фреджу. Секби рассказал всё как было в подробных деталях. Главы организаций и другие Советники внимательно выслушали ящера, подчеркнув для себя определённые моменты. Услышав о цепи, Нейзи и Вика оживились. - Эта цепь принадлежит Гневу, в ней вся его сокрушительная сила. - Та самая, которая пропала? – удивился Альфёдов. – Это объясняет, почему следы неизвестной сущности рассеиваются – он ранее наполнил рубиновый сосуд в цепи кровью, и сила божества медленно овладевает им. - Значит ли, что вор этой цепи и есть убийца Андрея? – поинтересовался Фывфыв. – Однако должен быть мотив или повод, чтобы убивать именно его... - Андрей был уёбком, разносящим всякие неправдивые слухи, вот и поплатился, - фыркнул Кирилл, объясняя другу простые вещи. Что-то в поведении Кирилла смутило Фыва. Он же себя так не ведёт… - Он постоянно ругался с Фиром. Однажды Андрей проговорился и сказал что-то вроде «в прошлом ты был слабее», - напомнил тот. - Фир лишь жертва его глупых манипуляций, - защищал Кирилл, - но он научился давать отпор. Странно, что ты этого не заметил. - Может быть и так, но сомнения никуда не исчезли. - Ну что ты, будешь подозревать в убийстве своего друга? – неловко посмеялся Кирилл, разбавляя серьёзность диалога, пока остальные Советники исследовали расчленённое тело. - Если продолжишь себя так вести, и тебя буду подозревать. - Их ссоры даже не весомый аргумент… - парень раздражённо потёр переносицу. - Хрен с тобой. - Описание напавшего схоже с ним. Это ли не аргумент? Кирилл умолк, а Фывфыв присоединился к общему расследованию. В следствии подтвердилось, что убийца никто иной как Фредж – он оставил свой излюбленный символ Смерти в центре пентаграммы. Фыв поделился догадками, кто мог бы быть под мантией. Вика рассказала легенду про Гнева, а затем дополнила теорией, что Фир может быть пропавшим архангелом, хотя аргументов против латоны всё ещё было недостаточно. Все настолько запутаны, что ничего не остаётся, кроме как просто верить. Оставалась пара вопросов… - По легенде у Гнева есть дочь Справедливость, она светлое божество, - вспомнил снежный ангел. - Вот только от неё ни слуху ни духу в Раю. - Получается, убийца желает справедливости? – уточнил Веназар. - Ну, Гнев хочет спасти Справедливость? - Вот к чему здесь эта надпись… - Джаст потрогал стену с посланием и испачкал ладонь – свежая кровь не успела впитаться. – Поскольку мы вершим суд, Совет – центр справедливости в пансионе. Убийца считает, что мы в чём-то провинились. - По какой причине этот инкогнито спасает шкуру Фреджа? – эхом раздался голос Клайда. - Если отталкиваться от темы справедливости, то, вероятно, убийца либо задолжал Фреджу, либо Фредж как-то помог в прошлом убийце, - рассуждал Фывфыв. – Либо… - Либо Фредж с ним заодно… - догадался Веназар. – Я к нему приходил, допрашивал. Но он был слишком вялым и хилым, смерть друга сильно отразилась на нём. Начал вести себя странно, когда я напомнил про «Сокрытие». Честно сказать, ритуалы слишком жуткие у него… - Ты обнаружил ритуальный нож? – с раздражением спросил Клайд. По его мнению, глава Ордена делился ненужной информацией. - Он провалился в бездну, ритуал прервался. - Фредж это сделал, чтобы тебя не забрал Дьявол в качестве жертвы, - объяснил Фыв. – Если у Димы был ритуальный нож, то он пропал. Иначе просто не объяснить, почему у Андрея рана, а крови нет. - Золотая цепь и ритуальный нож Тьмы имеют связь, - сказал Альфёдов. – Как минимум, этим ножом наполняют множество сосудов и расчленяют гору мёртвых тел в Аду. Кирилл залился смехом. - Ну, перед нами расчленённый труп и пентаграмма Фреджа. Почему вы думаете, что нож сейчас не при нём? - У него нет повода убивать лучшего друга, - отозвался Альфёдов, - а значит и нет повода использовать нож. Да и подтверждённое алиби у него имеется. - Значит, убийца всё-таки выкрал нож у Димы. А при чём здесь Кэп? – спросил Нейзи, задев Вику. Девушка подтолкнула парня в ответ и хихикнула. - Если верить рассказу Веназара, Дима вернулся от Смерти. А это значит, что Дьявол требует парочку жертв заместо одной. – Чёрные глаза Фывфыва блеснули алым цветом. - Чёрт возьми, это… ужасно… - опечалился глава Ордена. – Получается, я и есть причина, по которой умер этот первокурсник? - А я всегда говорил, что от тебя одни проблемы, - Клайд горделиво улыбнулся, засчитав себе "победу". Секби сидел за столом и обдумывал все детали, что произносили его "коллеги". В руках вертел золотую брошь, присматриваясь к ней. Главный Советник всё ещё не отошёл от нападения, сердце по-прежнему учащённо билось. Хотелось заплакать, - то ли от шока, то ли от усталости, - однако слишком уж неподходящая была обстановка. В голове повторялась одна и та же мысль: "Он вернётся". Всё-таки стоит написать завещание на всякий случай. Забавно. Советники должны нести правду и справедливость, а теперь их главным соперником стал представитель этой самой справедливости. Получается, справедливость бывает разной или же это правды никогда не было? Ящер видел, как далеко тянется красная нить. И конца у неё нет – она бесконечна. Но, быть может, если пойти по этой нити, есть шанс наткнуться на разгадку? Все ошибаются. Сколько раз уже ошиблись… Можно ли ошибиться ещё раз? - Проверьте кабинет директора, - хрипло отозвался Секби. Все замолчали и повернулись к нему. – Если найдёте директора мёртвым, значит, ваши догадки являются правдой. - Секби, что делать с Фреджем? – поинтересовался Фывфыв. Парень был слегка опечален. - Я знаю, он тебе доверится. – Ящер по-прежнему был увлечён только брошью. - Однако нет смысла его допрашивать, вся важная информация про него у нас уже есть. Только… Спроси у него, хочет ли он помочь в расследовании. Фыв молча кивнул. - Что делать с Фиром? – Кирилл сильно напряжён. - Надо найти его и допросить. Только вот вряд ли удастся его поймать… - Советник отвлёкся от броши на Фывфыва. – Поэтому именно Фывфыву как серафиму я отдаю эту обязанность. Чёрт удивился и цокнул, поглядев на темнокожего парня с серебристыми волосами. На лице серафима появилась улыбка, полная печали. Альфёдов дотронулся до когтистой руки Джаста – та была напряжена. Но это лёгкое нежное прикосновение сбавило злость падшего и добавило лиловой краски на щеках. Плевать, что от этого поступка самому снеговику стало плохо, главное успокоить чёрта и одарить надеждой на лучшее. Ангел был прав: ещё рано делать выводы. - Что касается Ксеноморфа, - взгляд Секби метнулся на труп, но приступ тошноты сразу напомнил о себе, - его надо похоронить. Желательно, чтобы хоронил Фредж. - Это всё конечно прекрасно и радужно, - начал Клайд, - но нам-то что делать? - Позаботьтесь о членах своих организаций, вдруг их настигнет опасность. Началась тишина. Все ждали последних слов Главного Советника, однако их не последовало. Секби не знал, какие указания дать дальше и стоит ли заканчивать заседание на этом моменте. Все чувствовали себя паршиво и виновато. Это такая суровая правда или знак свыше, означающий, что до правды ещё далеко? И всё же сказать что-то надо. Но как сказать сквозь слёзы? - В течение нескольких дней я могу наведаться к кому-то из вас. – тяжело вздохнул ящер, едва сдерживаясь. - Мне нужно отдать кому-нибудь свой пост. Джаст и Веназар собирались возразить, однако Секби их остановил. - Послушайте, меня убьют следующим. А если я и останусь в живых, то замечательно. Вот только шансов выжить слишком мало, - он сорвался на крик. - Я верю, что мы справимся с задачами, которые ставит перед нами убийца, но какой ценой?! - Ты себя накручиваешь, дружище, - пытался успокоить Джаст. – Мало ли что тебе наговорил тот сумасшедший. Падший уверено двинулся к Судье с намерением поддержать. Но, кажется, Секби это не понравилось. - Ты не понимаешь! – Солёные слёзы потекли из глаз сами по себе, Секби был слишком отчаян. Он даже не заметил, как они стекали с щёк на клетчатое хаори. - Меня давно предупреждали… Я не знал, с чем столкнусь. А сейчас на мне ответственность за всех вас! Я не хочу терять вас, не хочу терять того, чего самостоятельно добился. Вы даже не представляете, как сильно я к вам привязался! Я просто забочусь о вашем благополучии, клянусь! О вашей безопасности! Прошу… В данной ситуации я бессилен… Весь гнев, что накопился в чёрте, вылился в пощёчину. Хоть метод и сомнительный, зато в чувство привело. Щека ящера покраснела, и тот взялся за неё. Её щипало, однако слёз не осталось. Джаст прорычал на ухо Советника «Возьми себя в руки. Твои необдуманные высказывания лишь последствие шока». Только всё не так. Это не необдуманные высказывания.Это суровая реальность.