В деревне хочется столицы... В столице хочется глуши... И всюду человечьи лица Без человеческой души...
***
Послание Джаста дошло до Арлабуса. Содержимое письма даже шокировало архангела, поэтому тот не стал медлить и пошёл в кабинет клана, где сейчас должен совещаться с Диамкеем Клайд. Слухи в пансионе разносятся со скоростью света, и все студенты стали пользоваться тем, что директор больше не с ними. У Арлабуса сейчас урок, - бои на мечах, - и поэтому на нём обычная чёрные водолазка и штаны – всё для собственного комфорта. Волосы цвета платины убраны в хвост. Артур решительно шёл разбить планы Диамкея. Сердце бешено колотилось, приближаясь к кабинету. Или это от того, что Лабус торопился? Возможно, оба варианта верны. Всё-таки не каждый день перепадает возможность показать сущность в его истинном обличии. Дверь кабинета открывается и ударяется об стену. Артур входит, не поклонившись, и сразу смотрит на вампира – тот, кажется, не слишком рад такой дерзости. Клайд лишь удивился выходке и поманил пальцем к себе. Но архангел остался на своём месте. Теперь неповиновение смутило главу. - Диамкей, объяснись, - Артур повысил тон. – Мне всё известно. Вампир выпрямился, готовый к разговору. И снова натянутая улыбка, снова сладкий спокойный голос… Клайд непонимающе смотрел то на Арлабуса, то на Диама. Они не отрывали взгляд друг от друга и, кажется, понимали без слов. Так они провели несколько секунд тишины. - И о чём же тебе известно? – поинтересовался Диамкей ради приличия – он уже догадался, о чём пойдёт речь. - Вы заговор строите? – задал риторический вопрос Лабус и затем добавил. – "Клан обязан пасть на колени". Рыцарь уловил суть. Его огонь стал ярче и сильнее, значит, Клайд ужас как разъярён. Он крепко сжал руку Диама, ожидая оправдания. А может, Арлабус чего-то неправильно понял?.. Однако вампир напрягся, этого невозможно не заметить, а архангел, наоборот, серьёзен и в лице не меняется. И верить хочется сильнее последнему, чем первому. - Если это так, тогда расскажи, каким способом я собираюсь развалить клан. – Диамкей гордо поднял голову, по-прежнему смотря Арлабусу в глаза. - Обсидиан украл артефакт, дарующий силу, а мы хотим отнять этот «дар». Тебе это не нравится, поэтому ты не придумал ничего умнее, кроме как сливать важную информацию, которую с тобой обсуждает сам лидер клана. Иначе зачем тебе вставать на место правой руки, на место Клэша, идеи которого разнятся с твоими? - Но ведь Обсидиан должен владеть им. Я считаю, что во Вселенной даже смертный обязан иметь хотя бы какой-нибудь бесполезный дар, иначе не выживет. - Мне не важно, Диамкей, Обсидиан его украл. Артефакт даже не ему принадлежал, - парировал Лабус. Он упёрся руками о стол. Главное не запнуться, иначе этот хитрец воспользуется моментом. - Какая разница? – Ухмылки на лице больше не было. Диамкей грубо одёрнул руку и освободился из крепкой хватки Клайда. Вампир подошёл вплотную к архангелу. Наверняка чтобы испугать или обнаружить слабость, на которую можно надавить. – Если двуликий не найдёт свой артефакт, значит, найдёт чужой. Да, дар не передастся в душу, но и что? Сила всё равно будет храниться внутри аметистового сосуда. Двуликими в магическом мире называли тех, кто переродился и попал обратно на Землю. Их не кличут отбросами общества, но и не шибко интересуются их мирской жизнью. Они двуликие просто потому, что находятся в двух своих душах одновременно. Не упокоенные, им приходится выживать на Земле со своими старыми и новыми проблемами, а помогать никто не собирается по причине нового облика. Поэтому им особенно важно найти способ проникнуть во Вселенную, ведь только здесь двуликих смогут принять и оценить по достоинству. Обретя свой покой на одной из земель, каждый получает свой артефакт, дарующий определённую силу. И только после того, как душа примет свой дар, двуликие избавятся от души первой жизни. А если душе преподнести не свой дар, то она его не примет. И тогда двуликий должен странствовать по волшебным краям мира в поиске своего истинного камня. - Да, вот только Обси не по случайности завладел им. До этого у него был другой. - Какая разница? – с раздражением повторил вампир. - Какая разница? – уголки губ Артура поползли вверх с каждым произнесённым словом. – Разница в том, что произойдёт недостаток артефактов, который приведёт к непоправимым последствиям. Клан изначально вёл позицию справедливости, а кража – это то, с чем мы обязаны бороться. - К непоправимым последствиям, - передразнил его Диамкей. – Двуликие должны гордиться тем, что вправе распоряжаться своей жизнью так, как пожелают. Им не нужно кому-то подчиняться и что-то доказывать, перед кем-то оправдываться. Их дар заключается в том, что они перерождаются на Земле и при этом не являются смертными. - Произошла ошибка системы, а человек умер и стал существом. Умерший не виноват, что не попал во Вселенную, и в качестве подарка он получает свой аметистовый сосуд. Смертные знают, что здесь выживать им будет сложнее, но они всё равно сюда прут. Просто это их выбор, Диам, за который двуликие не должны платить собственными способностями. - Да срать мне на их способности! – посмеялся Диам. - Вселенная обязана хоть что-то дать новоприбывшим, а не обделять по иерархии! Напряжение росло. Глава клана встал со своего места и направился в сторону предателя, а тот попятился назад. Под Клайдом дрожал пол - уж слишком разъярён глава клана. Он успел схватить вампира за горло, прежде чем Диамкей сумел сбежать. Оказавшись в ловушке, Диам царапал золотую броню главы в надежде вырваться. А тот сжимал всё крепче и крепче. Беспощадно. Казалось, голова сейчас взорвётся. - Чёрт возьми, Диамкей! Я же тебе доверял! – прорычал со злостью Клайд, сдавливая горло. - Моя репутация и так была на самом дне, - прохрипел тот. - Честно сказать, я поражён, что ты приблизил меня к себе, несмотря на мой статус изгоя. - Я убью тебя! Привяжу тебя к столбу, когда ярче начнёт светить солнце, и оставлю одного. Или, быть может, тебе больше по душе отсечение головы?! Вампир нашёл в себе силы даже оскалиться и попробовать укусить, однако из западни они уже не спасут. Архангел дотронулся до разгневанного Клайда и что-то прошептал ему. Рыцарь откинул Диам в сторону. Наверное, если бы не Арлабус, тот просто бы задушил Диамкея. - Убей, что мне с того? - прокашлялся тот, ощупывая шею, на которой остался жгучий след, и жадно глотая воздух. - Не я разрушу клан, так Веназар разрушит. Это только вопрос времени. - Что ты такого наплёл Заквиелю, что он согласился на твой план? – вмешался Арлабус. - Он принял нейтральную позицию, не беспокойся, - посмеялся вампир, а затем прокашлялся. - Нейтральная позиция – это когда ты не принимаешь ни одну из сторон, - подметил со строгостью и плохими намерениями Клайд и сел на корточки, чтобы посмотреть предателю в глаза. - Он – исключение. Заквиель попросил Обсидиана вернуть артефакт после осуществления плана. Впрочем, некоторые детали я всё же для него упустил, - хитро улыбался тот через боль. Его взгляд встретился со взглядом Клайда, в глазах которого вампир выглядел безумцем, потерпевшим поражение. - И не только ему... - выдохнул Артур. - Ты самонадеянный идиот! Какого хрена ты решил, что вправе распоряжаться чужими судьбами?! - У меня к тебе ровно такой же вопрос, - хитро улыбнулся вампир. - В отличие от тебя, у меня совершенно иная политика, при которой все равны. - Как ты смеешь говорить про справедливость, про грёбанное равенство, когда со спокойной душой плетёшь паутину сплетен и не заботишься об истинных обладателях? – спросил архангел с нотками презрения в голосе. Вампир дотронулся до своих губ кончиками пальцев и посмотрел на них – все в крови. Диам хихикнул и стёр алую жидкость рукавом своего серого хаори с красно-золотыми узорами. Непонятно, сошёл ли парень с ума или это очередной отвлекающий манёвр, однако Диамкей с тяжестью поднялся. На его лице читался ужас, точно от понимания, что всем планам не удастся сбыться, что выбрал не тот путь к цели. Раз уж влип, так надо ступать дальше. И он медленно шагнул. Затем второй раз. Третий… И уже не волновал лидер клана - не он его противник. Арлабус. Тот, кому верил, с кем смеялся. Чёртова политика, чёртова дружба. Две прямые, которые никогда не пересекутся, так и смысла ноль в попытке исправить эту параллельность. И нет смысла исправить своё хлипкое положение, пошатанную репутацию. Верно – не додумался. Так может, клан был действительно дорог сердцу? Он остановился перед Артуром на расстоянии вытянутой руки. - Вся суть в том, Лабус, что не я начал ту паутину. Но тебе-то что, она ведь никогда тебя не касалась. - Ты продолжил её, Диам… - отвечал архангел. - Как и ты, - ехидно улыбнулся вампир. – Как думаешь, насколько было хреново в ту ночь Джасту? - Как ты… - не успел Арлабус договорить, как тут же его прервал Диамкей. - Добро пожаловать в сплетни, враг мой! - оскалился тот. - В этом омуте ты наслушаешься всякой ерунды, что станет тошно жить.***
И всё же Клайд оставил Диамкея в живых — уж слишком много проблем свалилось на головы Советников, а внезапное исчезновение ещё одной сущности из клана Якудза может вызвать бурю негодования и подозрения к личностям данной организации. Было принято решение исключить из клана и Заквиеля, и Диамкея, чтобы те не портили настрой организации. Лабус поделился всей информацией с рыцарем без посторонних сущей, и у последнего не осталось сомнений, что пора что-то менять. Должность «правой руки» теперь свободна и предложена Артуру, однако тот успел засомневаться, нужна ли ему такая ответственность. В итоге Клайд заверил, что никакая опасность более не угрожает клану, ибо стратегия и планы уже давно построены и, следуя им, можно обыграть даже противников. Поэтому Арлабус согласился занять пост, хоть неуверенность всё же присутствовала в речи. Услышав имена участников новой нелегальной организации, лидер поморщился, держа в руках исписанную золотой краской фарфоровую чашку, наполненную традиционным японским зелёным чаем. Рыцарь полушёпотом предлагал дальнейшие действия, а Арлабус изредка замечал некоторые нелогичности в рассуждениях и предлагал тем замену. Затем глава встал с красного кресла и подошёл к доске для заметок. После произошедшего конфликта Клайд стал молчалив и краток. Было ясно одно: глава настроен на разгадку тяжёлого паззла, который связан между собой красными нитями. Арлабус и сам-то пытался разобраться во всех фотографиях, около которых расписаны догадки из пляшущих букв Клайда, и конкретно какая между ними связь, но так ничего не удалось понять. Рыцарь взял красную ручку и квадратный белый стикер и принялся быстро и мелко писать. В кабинет вошла запыхавшаяся Ники. Пока лидер занимался расследованием и дополнением планов, Арлабус вкратце рассказал девушке главные новости дня. От упоминания Диамкея Клайд что-то злобно пробормотал и продолжил дело. В конце рассказа Райт удивлённо хлопала глазами, совсем позабыв зачем зашла. - Вот так, Ники, целые два года доверяешь этому паршивцу, заботишься о его безопасности, а он в итоге решается на такое преступление для жалких, ничтожных, противных тварей! - ворчал рыцарь, приклеивая новый материал на доску. - Будь на его месте, я бы уже давно покончил жизнь самоубийством. Это же такой позор и для него, и для нас! - Вы правильно вышли из ситуации — теперь Тени никакой информации от нас не получат, - поддержала девушка. - Его катана не при нём? - Как оказалось, он ещё месяц назад выбросил катану в реку. Такой неблагодарный! - Лидер выделял каждое слово, а последнее оскорбление словно выплюнул с пренебрежением. - Что собираетесь делать? - спросила та и добавила. - Думаю, стоит оповестить Секби хотя бы о нашем обновлённом составе. - Мы с Клайдом посовещались и решили объясниться Судье во всём произошедшем, - объяснял Артур. - Так как у нас имеется подпольная организация, суть которой — это свержение нашего клана и равновесия во Вселенной, а одним из её участников является глава Ордена, то не составит труда насолить врагам. Мы поднимем шум, и Орден, в особенности Веназар, лишится доверия у Секби. - Но ведь все организации, в том числе и Совет, подчиняются Конторе Дровосеков, - сказала Ники. - Дровосеки есть и в Ордене, и на посту Судьи. Тебе не кажется, что, возможно, они все заодно и хотят от нас избавиться? - Если бы хотели, то нам не стал бы помогать их лидер, - подметил архангел. - Если они борцы за справедливость, то пусть доказывают это на действии, а не словах. - Точно... Ники выдохнула и уверенно начала новую тему для обсуждения. Видимо, это была важная информация для клана. - На самом деле я пришла не просто так. Я начала свою охоту три часа назад, ни разу не возвращаясь в пансион, и закончила её тридцать минут назад. Я пошла по следам Клэша. Подальше от территории Охотников, за Дымной рекой, располагается небольшой шатёр и пентаграмма с треугольником в центре. Заглянула внутрь шатра и нашла книги о ритуалах и божествах, а также множество различных предметов для проведения обрядов. Однако у меня появилось подозрение, что этот шатёр стоит там больше, чем два года. - За Дымной рекой? - поразмыслил Арлабус. - Разве там не продолжается лес? - Я тоже так думала, но на берегу только место для ритуалов и камни. Изредка попадаются очень хрупкие ветки — сразу рассыпаются, когда трогаешь их. И чем дальше заходишь, тем темнее земля. - Как ты поняла, что следы ведут именно туда? Ведь... Река разделяет путь. - Ты слишком недооцениваешь меня, Артур. Я-то хорошо знаю, что Клэш помечает конкретно свой след на воде красной аурой. - Как ты видишь ауру сущности? - Я же украла книгу в Ilios`е, - хихикнула Ники. - Много нового я там нашла, а сегодня выпал шанс воспользоваться новыми силами. - Тогда нам следует отправиться всем кланом на ту местность! - радостно заключил Клайд. - Пожалуй, после того, как мы разберёмся с Судьёй, - помедлил Артур. - После того, как мы покажем Теням, что мы не так просты, - Райт радостно хлопнула в ладоши. - Всё верно, - согласился лидер. - После того, как мы докажем им.***
Секби оказался прав — директор умер, и эта новость быстро разошлась по пансиону. Теперь никто из студентов не обучается, а на преподавателей - даже накидываются. Пансион медленно рушился; он потерял свою главную идею: совмещение учёбы вселенских существ и простых смертных. Отныне главной власти больше нет, есть только стороны, одну из которых следует принять. И учащихся практически не видать в главном здании, все заняты своими важными, как им кажется, занятиями. В течении нескольких дней после новости в учительской обнаружили трупы всех работников и личностей содеянного преступления удалось найти, однако на следующий день тела тех двух преступников с успехом доедала Кавеори. Простыми словами, воцарился хаос. Совет созывался каждый день, чтобы разобрать кучу деталей и подробностей, обсудить дальнейший план действий. Пока что врагом Советников остаётся только одна личность — Фир. Одни студенты говорят, что видели его в лесу, а другие, что с последней их встречи прошло около двух месяцев. Даже его друзья ничего не могут о нём сказать. Да и друзья ли теперь? Холодает, но не выпадает снег. Здесь всё так же ярко светит солнце, такое же небесное небо, и лишь трава и листья становятся сухими. Но тут никогда не выпадет снег, сколько бы другие не требовали его. До Советников доходит информация, что нашли мёртвым ещё одного студента. Никого не удивляет сия новость, но прочитать протокол всё-таки следует. Убили Охотника, а именно Люциуса. Его пырнули ножом в грудь в кабинете садоводства, но следы крови не найдены. А на доске мелом кто-то написал и подчеркнул "Справедливости жаждет не один, а три". Джаст покопался в архивах в кабинете директора и разузнал, что раз уж директор и весь персонал мертвы, то и барьер никак не сломать и обойти. Никто теперь не сможет выйти из пансиона, никто теперь не сможет войти в пансион.***
Добро пожаловать в жестокий новый мир.