Другая жизнь

      Все присутсвующие ошеломленно смотрели на ярко улыбающуюся Мейбл. Кот, широко раскрыв единственный глаз, поднял мордочку и внимательно смотрел на новую хозяйку.       В образовавшейся за столиком тишине все присутствующие кидали друг на друга неоднозначные взляды, а Стэн откашлялся и, преодолев смятение, наконец заговорил.       — Мейбл, солнце, мы не можем его взять... Вдруг у него есть хозяин?       — Я его хозяйка! — гордо приподняла подбородок Мейбл, с уверенностью глядя на дядю.       — Но... — Стэн задумчиво отвёл глаза, затем поднял их к потолку, будто взывая о помощи свыше, и наконец решительно, уверенный в убедительности своего аргумента, взглянул на Мейбл. — Но ведь он блохастый!       — Не говори так о нём! — Мейбл строго посмотрела на оробевшего под её взглядом дядю, вызвав весёлые улыбки Марии и доктора. — Я его отмою!       — Но...       — Я, пожалуй, пойду, — перебив Стэна, доктор Каллидус неожиданно резко поднялся с места и, скрывая недавно возникшее веселье, вежливо улыбнулся на прощание.       — Извините, что перебил, — он почтительно кивнул головой Стэну. — Не забудьте прийти, Мария. До свидания, мистер Пайнс! До свидания, Мейбл! Увидимся завтра, Мария! Хорошего вам дня!       — До свидания, доктор Каллидус, — в унисон произнесли Пайнсы, недоумённо глядя ему вслед.       — Чего это он? — прошептал Стэн, когда доктор отошёл на некоторое расстояние.       — И вам того же! — крикнула уже вдогонку Мария и вновь немигающим взглядом уставилась на необычного кота.       — Так, на чём мы остановились? — Стэн задумчиво потёр переносицу, крепко зажмурив глаза. — А! Мейбл, пойми, мы не можем его взять!       — Почему? — Мейбл грустно опустила голову, обижено надув губы.       — Кто за ним будет следить? Кто за ним будет убирать? Кто будет его кормить?       — Я! — Мейбл решительно посмотрела Стену в глаза и покрепче перехватила кота поперёк туловища. Кот издал какой-то непонятный звук, воспринятый Марией как возмущение. — И Мария!       — А?       — Нет! И точка!       Мейбл недовольно поджала губы. Все люди находившиеся в этот с момент в кафе, с упрёком посмотрели на стушевавшегося Стэна. Мейбл, уловив общее настроение, решила ещё раз попытать удачу.       — Ну, дядя Стэн, — робко начала она, — ты посмотри, какой он красивый. Смотри, ты ему понравился! Как мы его оставим? Посмотри на него!       Стэн молча поднял взгляд на кота. Довольно упитанный, скорее жилистый, но с торчащими костями и облезлой, красивого бело-рыжего цвета, шерстью, четырьмя ушами, изуродованной правой частью морды, но с таким глубоким, умным взглядом единственного глаза, кот выглядел очень печально и грустно.       — Ох... ладно, — сдался Стэн, приложив ладонь ко лбу, но потом взбодрился и почти строго посмотрел на Мейбл. — Но учти, что ты сама будешь за ним следить!       — Хорошо!       Мария весело фыркнула и крупно вздрогнула, когда на переферии возник силует. По спине пробежал табун мурашек, Мария отчётливо почувствовала как волосы на теле встали дыбом. Шрам неприятно заныл, и это ощущение почти болью отдавалось во всем теле. Пальцы похолодели и периодически нервно поддрагивали. По виску скатилась капелька пота. Мария с трудом сглотнула возникший в горле ком и с несвойственным ей усердием начала разглядывать кота, наивно надеясь, что видение рассеится.       Кот вновь внимательно оглядел всех присутсвующих, теперь подолгу задерживаясь взглядом на каждом и принюхиваясь, видимо, стараясь запомнить лица и запахи родственников новоиспечённой хозяйки. Взгляд остановился на Марии и там и остался: кот с каким-то странным выражением морды фыркнул и пошевелил всеми четырьмя ушами. Мария насторожилась, но, ничего не сказав, нахмурила брови и перевела взгляд выше, на всё ещё улыбающуюся Мейбл.       Стэн с недовольным выражением лица уткнулся в меню (хотя заказ уже был сделан) и начал ворчать себе под нос. Он всегда ворчал, когда был расстроен, смущён или выигран.       На мгновение образовалась приятная тишина не только за столиком, но и во всём заведении. Мария устало прикрыла глаза, наслаждаясь этой короткой паузой.       Иногда в Марии, прямо как сейчас, возникало совершенно непонятное ей чувство. Ей неимоверно хотелось, чтобы время замерло на миг, на час, на день, на год... на десятилетие. Марии просто хотелось отдохнуть, предаться приятным воспоминаниям, пожить прошлым, не думая о будущем и не заботясь о настоящем. Марии хотелось остановиться, отдышаться, подумать, чтобы течение времени обогнуло её, а затем снова, когда она будет готова, запустить ход и жить. Жить полной жизнью, дышать полной грудью.       Мария понимала, что сходит с ума, и её это пугало. Поэтому она хотела остановиться, разобраться в себе, но не пропускать событий, которые впоследствии могут стать причиной её гибели или сумасшествия.       Мария невесело хмыкнула своим мыслям и вдруг поняла, что силует наконец пропал. Мария в неверии постаралась незаметно повертеть головой и оглядеть местность, видную из окна и, не найдя ничего, что потверждало бы реальность силуэта, позволила себе успокоиться. Облегчённый вздох вырвался из груди девушки, что не укрылось от цепкого взора кота.       К столику вразвалочку подошла Ленивая Сьюзан, игриво подмигнув Стэну. Вернее, пальцами приподняв опущенное до такой степени, что не было видно глаза, веко и заклопнув его обратно.       — Вот ваш заказ! — женщина приветливо улыбнулась, глядя на Стэна, и положила на стол тарелку с пирогом, — это за счёт заведения!       — Спасибо, дорогая, — Стэн ответил такой же яркой улыбкой и пододвинул тарелку к уже севшей около него Мейбл и коту.       Ленивая Сьюзан ушла, рассеянно улыбаясь, видимо, по привычке, а Мейбл хитро сощурилась и весело посмотрела на задумчиво улыбающегося Стэна.       — Дядя Стэн, — протянула она, пододвигаясь ближе. — Дядя Стэн, — повторила она, — тебе нравится Ленивая Сьюзан?       — Что? — Стэн опешил и, слегка покраснев, удивленно посмотрел на девочку, — не нравится мне она!       — А я вижу, что нравится, — всё с таким же хитрым и довольным лицом протянула Мейбл.       — Нет!       — Дядя, можешь обмануть кого угодно, но меня ты не обманешь!       Услышав эти слова, Мария мельком улыбнулась и весело фыркнула. Ей вдруг стало очень смешно, она с другом сдерживала рвущийся наружу громкий смех.       — Ну, да! — слишком быстро принял поражение Стэн.       В глазах Марии блеснул огонёк азарта, но она всё-таки смогла себя успокоить. Взгляд переместился на пейзаж за окном, а мыслями Мария была уже очень далеко от этого места.       Мейбл захихикала, в глазах заблестел огонёк предвкушения. Мейбл за считанные минуты съела кусок пирога и, вновь хитро сощуря глаза, уставилась на заалевшего Стэна.       — Дядя Стэ-э-эн, — протянула Мейбл вальяжно, — расскажи мне причину твоей влюблённости.       — О, Боже! — воскликнул Стен, уткнувшись лицом в скрещённые над столом руки. — Ну, она такая...       Стэн поднял полный ласки взгляд на стоявшую в отдалении раздражённую Сьюзан. Она с силой била по торговому автомату, громко ругаясь.       При каждом слове, вылетавшем из её накрашенных красно-розовой помадой губ, второй подбородок покачивался. Марии, только что вынырнувшей из своих грёз, это показалось настолько мерзким, что во рту появился кислый вкус, но, видимо, для Стена Сьюзан выглядела довольно привлекательной. Мария невольно нахмурилась, стараясь сохранить невозмутимое лицо и не скривиться в явном отвращении. Кот под боком у Мейбл недовольно мяукнул, привлекая к себе внимание.       — Дядя Стэн, я сделаю всё, что бы ты ей понравился! — Мейбл была полна уверенности и решимости, — Стив тоже со мной согласен. Так ведь, Стив?       Кот скосил брезгливый взгляд сначала на Мейбл, затем на Стэна и, ничего не ответив, запрыгнул Мейбл на руки.       — Вот видишь, дядя, Стив тоже меня поддерживает!       Стэн устало вздохнул, покачав головой, и поднял полный надежды взгляд на Марию. Мария молчаливо поглядела в его карие глаза и приподняла один уголок губ в чём-то на подобии улыбки. Очень злорадной улыбки.       — Мария, ты в деле? — Мейбл, радостно хихикая от своих мыслей и поглядывая на Стэна, в упор посмотрела на Марию, всем своим видом говоря, что отказа не примет.       — Нет, — Мейбл поникла, но глаза светились той же твёрдой решимстью, — но даю тебе разрешение делать с ним всё, что хочешь от моего лица.       Мейбл подняла вверх большой палец и без слов дала понять Марии, что всё будет сделано по высшему разряду.       Стэн скривился и опять посмотрел на Мейбл, в крайней степени довольной собой и уверенной в успехе её плана. Кот тихо и нервно мяукнул, вжав голову в плечи, будто что-то почувствовав.       Мейбл в порыве чувств подняла солонку и, отсалютовав ею, опрокинула в себя горсть соли. Яркая улыбка расцвела на девичьих губах, когда Мария невозмутимо попросила проходившую мимо столика официантку принести стакан воды. Мейбл начала громко кашлять от большого количества соли, попавшей в организм, и, как итог, выпила несколько стаканов воды.       Мария немного нахмурилась, раздражённая таким глупым поступком и опять задумалась. Неожиданно возникло какое-то сильное желание выйти на улицу, которому Мария не могла воспротивиться.       Мария резко поднялась со своего места, получив удивлённые взгляды от Мейбл и Стэна.       — Я на улицу. Скоро приду.       Сказав это, она по некой, известной только ей (или не только ей?) причине, хмуро поджала губы и поспешно ретировалась. По старой привычке, бережно прикрыв скрипящую дверь забегаловки, Мария глубоко вздохнула, успокаиваясь и наслаждаясь свежим воздухом.       Там, внутри, воздух был спёртым, грязным, пахло гнилыми отходами (запах шёл с улицы через открытые окна), горелой едой и людьми. Многие дровосеки, живущие в Гравити фолз, после окончания смены шли в эту забегаловку, скорее всего даже не моясь перед этим: оттуда и запах пота, от которого слёзы на глаза лезут, и хвои, и, даже, перегара, несмотря на то, что алкоголя там не подают.       Мария сморщилась просто от воспоминания этой дикой смеси отвратительнейших запахов.       Но по этой ли причине она вышла на улицу? Мария опять погрузилась в себя.       "Почему я вообще вышла? Сидела же как-то там, и весь этот запах не вызывал во мне столько эмоций. Я сейчас просто пыталась как-то обосновать это желание, но всё-таки, что это было? Желание ли это впринципе? Или это физиологическая потребность? Или это... зов?"       Последняя мысль заставила Марию побледнеть, а вновь неожиданно возникшее желание пойти в лес, сделало её похожей на восставший из могилы труп.       "Нет, нет! Только этого мне не хватало! Какой-то зов, видите ли, мной управляет!  Тоже мне "зов предков"!"       Девушка огляделась и поняла, что уже несколько минут неподвижно стоит у порога забегаловки, а также, что на неё внимательно смотрят две пары любопытных глаз и один очень внимательный глаз.       Мария повернулась так, чтобы из окна не было видно её лица, и радостно оскалилась. Что-то тёмное и страшное промелькнуло у неё в мыслях, какой-то маниакальный неконтролируемый блеск появился в её глазах. Всё её лицо, бесстрастное, почти всегда равнодушное, до уродства исказилось в ярости и какой-то странной, необычной, будто бы детской, радости. Чувство ненависти и эйфории бурлило в груди, взрывалось и огромными волнами накатывало на воспалённое сознание, усиливаясь.       Мария, не управляя собой, но понимая, что с её сознанием творится что-то неладное, постаралась отойти как можно дальше в лес от забегаловки. Ноги шли сами, с удивительной твёрдостью ступая по земле, и вели свою хозяйку в неизвестное ей доселе место. В лес, откуда шёл зов.       Толстые ветви самовольно раздвигались перед лицом Марии, пропуская её в глубь тёмной чащи леса. Солнечный свет, еле проникающий сквозь густые кроны деревьев, никак не помогал. Мария, будто слепец, брела всё глубже на ощупь, не видя ничего перед собой: взор словно заволокло пеленой.       Неожиданно из чащи донёслась тихая речь. Мария не могла разобрать слов, но голос ей показался очень знакомым и оттого очень раздражающим. Ноги повернули на звук.       Через несколько долгих минут Мария остановилась буквально за деревом от говорящего. Голос был очень хорошо слышан, а из-за лесной тиши бормотание казалось ещё громче, но слов Мария разобрать не могла. Она не могла даже увидеть того, кто говорит или позвать его: собственный голос не хотел слушаться хозяйку.       Из-за этого внутри Марии начало бурлить раздражение, плавно переходя в ярость.       Вдруг голос затих, а вместе с ним стихла и ярость. Зато появился ужас. Мария, не понимающая, что происходит и почему голос пропал, начала испытывать вполне обоснаванный страх. Каждый из нас, лишившись ненадолго зрения и контроля над телом, оказавшись в лесу, полным опасных зверей, а затем потеряв и единственную надежду, как минимум, испугался бы.       Отдавшись в руки паники и страха, Мария не заметила, как голос зазвучал вновь, только намного ближе, почти у самого уха, а на плечи опустились чьи-то руки. Но слов она всё никак разобрать не могла.       Голос был тихим, переходил на вкрадчивый шёпот, очень приятный, обволакивающий, словно тёплоё одеяло в холодный зимний вечер. Голос, кажется, пытался её успокоить. В каждом слове звучала нежность и проскальзывали нотки сочувствия, печали. Мария не двигалась, она смотрела на говорившего, но не видела его.       Вдруг голос задрожал, надломился, он, кажется, звал её или взывал к кому-то, и Мария вдруг почувствовала крепкие, тёплые объятия.       Сознание начало уходить и только перед тем, как ноги подкосились, а глаза заволокла тьма, Мария смогла расслышать тихие слова: "Не теряй себя, прошу..."       А дальше была пустота. Как в голове, так и в груди...