Прими мои извинения

Каникулы подошли к концу, в Общую гостиную Слизерина вернулись студенты. Гарри разрывался между желанием прочитать предложенные отцом книги по зельеварению, по защите от темных искусств или по легилименции. В гостиную вошел Драко, еще более напыщенный, чем уезжал на каникулы, при этом горделиво посматривая на Гарри, на что получил лишь усмешку. Возможно следующее Рождество и он проведет с родителями, точнее с отцом. - В этот раз отец подарил мне метлу, - хвастливо протянул Драко. - Новая модель “Нимбус-2000”. К нам на пир прибыли Нотты, и мы вместе с Теодором замечательно полетали. Мой отец может позволить себе поле для квиддича на заднем дворе. После начала разговора о квиддиче Гарри перестал к нему прислушиваться. Его всецело поглотила книга по легилименции. Она, несомненно, была легче, чем та, которую он нашел в запретной секции, но при этом прочитав ее, он начал лучше понимать материал, который почерпнул ранее. С началом учебы Гарри заметил, что время, которое он проводил раньше в библиотеке после занятий, теперь снова занято “отработками” у Снейпа. Уже без назначения непосредственно от профессора, Гарри брал на себя инициативу. Он приходил в шесть часов после ужина в кабинет зелий и, получая новую книгу или открывая прошлую, “весело” проводил время с отцом в полной тишине. Он ничего не имел против таких вечеров, особенно когда Снейп прекратил посылать в его сторону язвительные комментарии. Однако, в конце февраля таких встреч стало в разы меньше, и у Гарри снова была возможность заниматься в библиотеке, изучая, в том числе, те книги, которые интересовали его, тем самым углубляя его знания о волшебном мире. *** Еще после рождественских каникул Северус Снейп отправил письмо в Министерство с просьбой об усыновлении. Он ничего не знал о том, как это должно происходить, и просто надеялся, что система не слишком отличалась от таковой в магловском мире. Одним февральским утром во время завтрака в Большом зале перед Снейпом за учительским столом наконец-то приземлилось ответное письмо из Министерства с подробным описанием в какие отделы и во сколько он должен явиться. Ужаснувшись длинному списку требований, Северус убрал письмо в карман. Вечером, как обычно в шесть часов, в его кабинет зашел Гарри. Мальчик привычным образом поприветствовал его и устроился за первой партой. Мужчина поднял голову от проверки студенческих работ и устремил взгляд на занятого чтением сына. - К лету должны закончиться все формальности, и каникулы ты не проведешь с Дурслями. Гарри поднял на мужчину взгляд полный надежды и ожидания. Пожалуй, это была вторая лучшая новость, после известия, что у него есть живой отец. - На этой неделе тебе лучше устроиться в библиотеке, меня не будет вечером. - Снейп сложил проверенные работы в стопочку и достал следующие. - Ты уже прочитал книги, которые я тебе дал? Гарри немного огорчился, но это означало, что у него снова есть время на собственные исследования в библиотеке тех книг, которые могут показаться достаточно интересными. - Хорошо. Но ты правда обещаешь, что это лето я не буду у Дурслей? - с ожиданием спросил мальчик. Северус серьезно посмотрел на ребенка. - Обещаю. *** В четыре часа, когда его занятия в Хогвартсе закончились, Северус Снейп торопливым шагом последовал в Хогсмид. Воспользовавшись одним из каминов в деревушке, он попал в Министерство магии в назначенное время. Это был очень длинный, великолепный зал с темным паркетным полом, отполированным до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. В стенах, обшитых гладкими панелями из темного дерева, было устроено множество золоченых каминов, из одного из которых и вышел Снейп. Посреди зала стоял фонтан, представлявший собой золотую скульптурную группу крупней, чем в натуральную величину, в центре круглого бассейна. Самая высокая фигура изображала благородного чародея, взметнувшего в воздух волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовой. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, с обожанием. Из концов волшебных палочек, из наконечника стрелы кентавра, из острия гоблинской шляпы и из ушей эльфа били сверкающие струи, и журчание воды примешивалось к хлопкам трансгрессии и к шороху бесчисленных подошв. Сотни волшебников и волшебниц, большей частью по-вечернему уставших, шли в сторону свободных каминов. Снейп направился в дальнюю часть атриума, где виднелись золотые ворота. Слева от ворот за столом, под табличкой с надписью “Охрана”, сидел плохо выбритый волшебник в переливчато-синей мантии. При приближении Снейпа от поднял глаза от Ежедневного пророка. Увидев, что на Снейпе нет значка, он неясно буркнул: - Имя и цель посещения. - Северус Снейп. Назначено в Отдел социальной защиты несовершеннолетних. Северус не был в министерстве магии, кажется, с последнего судебного разбирательства с Пожирателями смерти. Ему было не по себе лишь от воспоминаний обо всей этой бюрократической чепухе. Но вопрос с сыном должен быть решен в ближайшее время. Волшебник положил перед Снейпом серебряный значок с надписью: “Северус Снейп. Отдел социальной защиты несовершеннолетних”. Прикрепив значок к мантии, Снейп подошел ближе, и волшебник, подняв длинный золотой прут, тонкий и гибкий, как автомобильная антенна, провел им по телу Снейпа сверху вниз, спереди и сзади. - Волшебную палочку, - буркнул дежурный колдун-охранник, положив золотой щуп и протянув ладонь. Зельевар сжал свою палочку в кармане, как будто не хотел отдавать ее посторонним, но через несколько секунд все же передал ее. Охранник опустил ее на странное латунное приспособление- подобие весов, но с единственной чашей. Устройство завибрировало. Из щели в его основании проворно выползла узкая полоска пергамента. Волшебник оторвал ее и прочел, что на ней было написано. Снейп подтвердил услышанное, и охранник наколол пергамент на небольшой латунный шип, протянув палочку обратно. Снейп развернулся и продолжил путь вглубь Министерства. Он миновал ворота и очутился в зале поменьше, где за золотыми решетками виднелось, как минимум, двадцать лифтов. Снейп присоединился к небольшой кучке волшебников. С превеликим лязгом и стуком опустился лифт, золотые решетки разъехались, и Снейп вошел в кабину вместе с толпой. Громыхнули, задвигаясь, решетки, и лифт стал медленно подниматься на лязгающих цепях. Зазвучал прохладный женский голос. Снейп ехал до нужного ему уровня в весьма напряженном настроении. Во внутреннем кармане мантии его сердце грел, подтверждающий, что Гарри его сын, результат зелья родства. Когда огласили его этаж, Снейп стремительной походкой покинул лифт и немногочисленных чародеев, оставшихся в нем. Он вышел в коридор, где было множество дверей. Мужчина прошел вперед, его глаза всматривались в двери, ища заветные слова “Отдел социальной защиты несовершеннолетних”. Он нашелся в самом конце коридора, и, открыв дверь, Снейп попал в следующий коридор с множеством дверей, на этот раз открытые. Снейп вошел в одну из них. - Добрый вечер, сэр. Чем могу вам помочь? - немолодая ведьма с копной седых волос, завязанных в жиденький пучок на затылке, подняла взгляд на мужчину в черном с сальными волосами, бледного, с желтоватым и нездоровым цветом лица. В глаза бросались холодные черные глаза, которые, казалось, на все смотрели с долей подозрительности и недовольства. Выражение глаз только сильнее делало акцент на его не слишком красивом лице. Черные одеяния придавали ему таинственности, но не придавали ему ухоженности. - Я направлял письмо с делом об усыновлении. На сегодня была назначена встреча. - голос Снейпа был мягким и низким, но в нем чувствовались стальные нотки. - О, да. - женщина начала искать на столе письмо, затерявшееся среди других бумаг. - Вы утверждаете, что являетесь биологическим отцом Гарри Поттера. Снейп подошел к столу волшебницы, возвышаясь над ним. Это начало придавать ему более угрожающий вид. - Не утверждаю, а я и есть его отец. - зельевар положил на стол бумагу из внутреннего кармана мантии. Снейп окинул придирчивым взглядом беспорядок из бумаг. “Тиффани Харрис” гласила именная табличка. Женщина наконец нашла интересующее ее письмо и подняла на мужчину взгляд. Чем больше она смотрела на него, тем меньше он ей нравился. - Чтобы подать запрос, вам необходимо предоставить следующие документы, - проворковала она. Дело об усыновлении самого Гарри Поттера было не шуточным. Тем более она не могла отдать мальчика первому встречному, который, к тому же, в обосновании своего запроса указал, что является его биологическим отцом. Женщина осмотрела мага с головы до ног и отметила про себя, что аура мужчины стала еще более гнетущей. Тиффани достала пергамент, на котором начала записывать данные. - Имя, возраст и род деятельности. Место проживания. Доходы… - Женщина подняла взгляд на стоящего перед ее столом мужчину. - Садитесь! - наконец, не выдержала она давления возвышающейся над ней фигуры. Снейп уселся на стул рядом с ее столом и продолжил не сводить взгляд с волшебницы, которая заполняла документ. - Северус Снейп, 9 января 1960 года рождения. Преподаватель в Хогвартсе. Дом в Паучьем Тупике. Доходы, - протянул Снейп. - Зарплата преподавателя в Хогвартсе. Женщина заполнила предоставленные данные серым пером и отложила его в сторону, принявшись снова копаться в одном из ящиков стола, оказавшимся намного более вместительными, чем это казалось со стороны. Убив на это несколько минут, ведьма собрала полненькую стопочку листов и протянула их Снейпу. Мужчина, в руки которому впихнули груду макулатуры, которая была ничуть не меньше, чем стопки пергаментов, ожидающих его проверки в Хогвартсе, удивленно приподнял на Тиффани бровь. - Вам нужно заполнить и предоставить все указанные сведения. Пока вы все это предоставите, мне, как сотруднику, который занимается вашим делом, необходимо будет проверить среду, в которой будет жить Гарри Поттер. Также будет проверена ваша рабочая и финансовая ситуации. О дальнейших проверках будет сообщено дополнительно. Снейп пролистал несколько бумаг, гласивших “Справка о доходах”, “Справка о примененных за год заклятиях”, “Биография усыновителя” и тому подобное… Поняв, что разговор с ведьмой окончен, Снейп поднялся. Он покидал кабинет, а внутри рос гнев на всю бюрократическую систему. Раздумывая, куда ему надо написать, чтобы предоставили интересующие министерство вещи, в атриуме его остановил знакомый голос, растягивающий слова. - Куда спешишь, Северус? - Малфой направлялся к одному из каминов, видимо тоже был по каким-то делам в Министерстве, но, заметив Северуса, изменил направление, приближаясь к зельевару. - Люциус! - Снейп обернулся и поприветствовал старого друга. - Какая неожиданность. Люциус сразу заметил более живой вид зельевара и стопку бумаг в его руке. - Ты не частый гость в министерстве. - Люциус указал глазами на интересующие его бумаги. - Отдел социальной деградации, - презрительно выплюнул Снейп, сжимая листы будущей “головной боли”. - Это разговор не на один час. - Как я понимаю, твои занятия уже закончились, и спешить тебе некуда. Нарцисса также хотела бы расспросить тебя о Драко… Как насчет пары бокалов вина? - Люциус жестом пригласил Снейпа к одному из каминов. Зельевар усмехнулся и прошел за блондином к каминной сети. *** В гостиной было ослепительно светло. Комната была огромна. С потолка свисала хрустальная люстра, на темно-фиолетовых стенах висели портреты. Перед камином стояло три кресла, в которых и расположились маги. Люциус налил вино в бокал Снейпа и откинулся на спинку кресла. - Как устроился Драко? - приветливым и заинтересованным тоном протянула Нарцисса. Для нее была приятная неожиданность, когда Северус появился с ее мужем в гостиной. - Ничуть не хуже, чем другие. - усмехнулся Северус. Ответ хоть и пришелся не по душе чете Малфоев, но, тем не менее, другого от Северуса можно было не ждать. - Он писал, что на его факультет распределили Гарри Поттера. - с интересом проворковала волшебница. - Он даже спрашивал, можно ли пригласить его на рождественские каникулы, но, к сожалению, мы были немного заняты, пригласив к себе Ноттов. - Так что привело тебя в министерство, Северус? - прервал болтовню своей жены Люциус. Снейп отставил бокал на небольшой столик и поднял взгляд на Люциуса. Вопрос казался серьезным, но лучше было рассказать другу самому. Скоро Ежедневный пророк все равно раструбит на весь магический мир новости. - Усыновляю своего ребенка. Комната погрузилась в мертвую тишину. - Своего? - больше всего в этой фразе Малфоев удивило именно это. - И кто же этот… счастливчик? - Гарри Поттер. - казалось, тишина уже более мертвой стать не могла. Снейп откинулся на спинку кресла и уставился на пляшущие языки пламени в камине. - Я узнал об этом в ноябре. Подозрения были и раньше, - честно признался зельевар, - но зелье родства не врет. - И позволь поинтересоваться, - протянул Малфой, растягивая слова. - Как… Всем хорошо известно, что Лили Эванс вышла замуж за Джеймса Поттера. Снейп поднял холодный взгляд на Малфоя. - Не думаю, что мне нужно объяснять, как делают детей, Люциус. Очевидно, она вышла за Поттера уже нося моего ребенка. Люциус ехидно усмехнулся, Нарцисса же слушала очень внимательно, поднеся бокал вина к губам. - И… она не сказала тебе? - Люциус казался все более и более восторженным откровениями друга. - Очевидно, нет! - сквозь зубы процедил Снейп. - Если бы сказала, все могло быть бы совершенно по-другому. Снейп взглянул на листы, теперь аккуратно лежавшие на столике между его креслом и креслом Люциуса. Малфой протянул руку и взял их, всматриваясь в названия. “Отдел социальной защиты несовершеннолетних” гласило название сверху пергамента. - Не знал, что у нас есть такой отдел, - протянул Малфой, пробегаясь глазами по нелепым требованиям. - Кто послал тебе все эти… требования? - Тиффани Харрис. - О, эта грязнокровка. Я разузнаю, чем смогу помочь тебе, Северус. - протянул Малфой, откладывая обратно бумаги, а наверх отложим один лист. - Рекомендую начать с Гринготтса и Хогвартса. Зарплата небольшая, но должность профессора может дать тебе пару положительных моментов. - А мальчик знает? - подала голос Нарцисса. - Да, рассказал ему на рождественских каникулах. Нарцисса замолчала. Тема с Гарри Поттером была весьма неоднозначной. Северус вернулся в Хогвартс уже глубокой ночью.