music Lorne Balfe — Fight Club
Когда двое покидают кабинет и дверь тихо закрывается, шаги постепенно становятся едва различимыми. Императрица считает про себя до тридцати, а затем осмеливается выглянуть из-за угла, как будто понадеявшись, что Корво до сих пор стоит здесь: нет, здесь нет никого, кроме неподвижной горы трупов. Хотя один из них по-прежнему дышит, от этого место не становится менее жутким. Тихо гудит потолочная лампа, и в этом отвратительном месте несчастный Пьеро обрёл покой. Записка небрежно валяется на пыльной столешнице. Нужно найти что-нибудь ещё, что-нибудь полезное, чтобы помочь Корво с поиском корня проблемы, а потом как-нибудь найти его самого среди как один одинаковых подражателей. Эмили бесшумно перемещается к двери и вслушивается, однако ни единого звука не доносится до её слуха, а потому она выглядывает в замочную скважину. Это даёт совсем немного больше уверенности, что коридор окончательно опустел. Надавив пятью подушечками пальцев, Колдуин отталкивает дверь и выскальзывает в узкую щель. Под её стопой измученно стонет прогнившая половица, а потому Эмили торопится стать на другую и не издавать больше шума, постараться слиться с тенью на этом конце коридора. По верху проходит вентиляция и ещё какие-то трубы, предоставляя отличный шанс передвигаться незаметнее, но пока она лишь прислоняется спиной к стене и скользит к углу, вслушиваясь во всё, что донесёт до её ушек сквозняк. Над головой странно потрескивает металл, откуда-то вновь доносятся голоса, вынуждающие обратить внимание к измазанным окошкам, выводящим к огромному помещению склада, где находятся все эти бандиты, наделённые сверхчеловеческими способностями, и несчастные пропавшие люди. С замиранием сердца Эмили всматривается в пустой пролёт прежде, чем свернуть за угол и подойти к двери, и взгляд её цепляется за блестящую на полу жидкость, похожую на совсем свежую кровь, и такие же вытянутые капли на стене у самого плинтуса. Странно, откуда бы ей здесь взяться, ведь она не слышала ни единого звука до того, как покинула кабинет, а больше здесь никого нет. Под самым потолком – самая удобная позиция, скрывшись на поддерживающих балках прямо над всем безобразием, которому больше бы подошло описание кошмара в белом бреду или галлюцинации, Джеймсон рассматривает ассасинов, всех до одного похожих на защитника короны, как обычно последователи культа подражают лидеру или символу. Выглядит даже так, словно лорд Аттано действительно собрал банду наёмников и разодел их в те же одежды, но одновременно это так глупо, ведь они выглядят в точности, как он. Нет ли его самого случайно среди головорезов? Их путь вёл именно сюда, но след оборвался, когда корабль пристал в доках, а двух конкретных людей на нём не оказалось. Почти неделю Джеймсон искал след, а позже напал на тень, приведшую его к какой-то квартире напротив строящегося дома. Он не сомневался в личности человека в плаще, такой был на Корво в последнюю их встречу, а вот напарник для него до сих пор неузнаваем. Пропади оно в бездне, но никто из агентов тайной канцелярии не двигается так, как эта особа, к тому же, юноша ни разу не видел, чтобы человек в капюшоне использовал своё оружие – рапиру с кованой элегантной гардой, сложенную в ножны на широком поясе. Люди ведь были правы, указав на Корво, но какова вероятность, что это был не тот Корво? Тогда прав ли Виман, выдвинув обвинения, когда точно таких же Аттано здесь пруд пруди, а тот, за кем следил юноша, по-прежнему одет в плащ, но имеет таинственного напарника. Они крадутся в паре десятков метров от него, и внезапно Корво поднимает голову. Джеймсон прижимается к балке спиной и полностью скрывается за ней. Не первый раз они встречаются взглядом, но точно ли лорд-защитник видит его? Возможно, он знает о его присутствии, но предпочитает бездействовать, ожидая удобного случая для нападения. Из-за падающего прерывистого света всё, что творится за окошком, скрывается во тьме, и Джеймсону приходится придумать другое место, чтобы не потерять цель из виду. Там приоткрыта дверь, за ней что-то определённо лежит, но с такого расстояния ничего невозможно разобрать, а потом раздаётся вскрик снизу – глаза чужого, у них даже голоса такие же! Это просто безумие, – и юноша отвлекается, шагнув сразу же в тень. Какому-то из ассасинов что-то не понравилось в том мужчине, что старательно собирал каркас из металла. Когда же всё успокоилось, Карноу осматривается снова и возвращает внимание комнате, в которую только что вошёл ещё один лорд Аттано. Они же были там вдвоём, тем не менее, ни шума драки, ни спора оттуда не доносится, а потом из дверей выходят двое одинаковых людей в масках, как будто в глазах двоится, и закрывают эту самую дверь. Карноу не теряет времени, отпустив их на некоторое расстояние, и пробирается к той же стене, но чуть поодаль, находит вентиляционную решётку и взбирается на трубы, проходящие далеко наверху, но, к его удивлению, коридор оказывается пуст, хотя ему казалось, что они только что были здесь. Вот буквально мгновение назад! Схватив ещё тёплый труп, лорд-защитник перемещается за поворот и скрывается в подобие вытянутого зала с несколькими старыми столами и кусками арматуры вперемешку с древесиной, разбросанными по полу. Осмотревшись, удаётся найти того самого Карла на другом конце. Протащив за воротник по грязи, Корво бросает тело за узкими дверями в помещении, оказавшемся уборной, а затем слышит собственный голос вдалеке: «Да где его носит-то, обещал сменить меня полчаса назад, у меня сейчас хер треснет,» – по какой-то причине это звучит так забавно и нелепо. Корво едва заметно выглядывает в щель приоткрытой двери и замечает, как слабой вспышкой открывается портал, и Карл мгновенно оказывается перед ним и тянет руку к дверной ручке: — Мне надо отлить, мир не рухнет за это время. Проскользнув за дверь и тут же прикрыв за собой, Эмили осматривается в тёмном помещении, не имеющем ни единого источника света, кроме ворваниевой тусклой лампы. Вероятно, жир в ней совсем на исходе, от того света от неё не больше, чем от полумесяца в пасмурную ночь. Вдалеке раздаётся голос лорда-защитника, однако это ещё не значит, что рядом находится именно Корво. В груди нарастает тревога, когда она вдруг слышит шаги, а затем звук внезапно прерывается, и появляется вновь в другом месте. Или же просто ответил кто-то другой? В другом конце кабинета у самого пола заметна щель, из-под которой тянется ветерок и утренний дымчатый свет растягивается по обшарпанным половицам. С той стороны есть окна. Чёрт, а если он придёт сюда? Глаза более-менее привыкают к темноте, и Эмили визуально представляет, в каком месте она сможет спрятаться в случае внезапного появления маски или кого бы то ни было. Она не может поставить всё на удачу встретить именно своего Корво, тогда выходит, что действовать нужно так, словно она здесь сама по себе. В очень слабом свете бумага всё равно первой бросается в глаза, и девушка протягивает к ней руку, только она видит на них не совсем записки, а какие-то рисунки, а чтобы рассмотреть, приходится максимально приблизить к глазам и повернуться так, чтобы свет старой лампы хоть немного скользнул по бумаге. Неумелой рукой там нарисован человечек с протянутой рукой, это понятно по типичным очертаниям тела из нескольких палочек и кружочка и растопыренных «пальцев», заметно преувеличенных в размере для наглядности. Рядом есть какие-то подписи, но их расшифровать – дело серьёзное. Наверное, автор не очень усердно учился письму. Интересно, насколько ответственно подходил кто-то, кому адресовано сие ваяние, к урокам чтения. Весь уголок измят и справа тоже заметны загибы. Эта бумажка и так старая и, по всей видимости, держало её много рук, грубых, с толстыми пальцами. Тут и там растёрты чернила, а значит, кто-то что-то пытался объяснить. Эмили видит символы. Точнее, попытки нарисовать один и тот же: несколько незавершённых кругов, точки и направленные в разные стороны острые линии. Она видела такое в детстве, смотрители рассказывали о предметах и людях, что рисуют подобное на своих телах ради порочной связи с Бездной. Неужели это знак Чужого? Забавно, но похоже, они учились пользоваться этой силой через рисунки от руки. Так или иначе, они все наделены чёрной магией. Сердце в груди клокочет сильнее по мере того, как Эмили приходит к осознанию степени опасности таких людей, которую недооценила, и припоминает, что Корво ушёл с одним из них. Бездна безгранична и всемогуща, тогда что умеют все эти люди? В голове невольно появляется давнее воспоминание с Юлом Хуланом, когда он читал семь запретов для императрицы, дабы та оставалась под защитой истинной несокрушимой силы, которую несёт в порочный свет Аббатство Обывателей. Тогда она не относилась к этому со всей серьёзностью, да и со становлением взрослой Её Величество приходила к выводу, что нет абсолютного добра и зла, нет порочной и праведной веры, чёрной и белой силы. Отец не раз повторял, что границы правильного и неправильного сильно размыты, и нельзя осуждать человека без должного расследования. Сегодня ты сделаешь благое дело, а завтра это обернётся кошмаром для кого-то другого. К тому же, Аббатство тоже не чисто на руку и смотрит на всё лишь с одной стороны – стороны Запретов. Люди сами виновны в своих бедах, сами выбирают ложь и месть, а не какая-то высшая злая сила наталкивает их. Всё это спорно, но столкнувшись с небылицами лицом к лицу, Эмили становится дурно. Взглянув выше, девушка замечает, что вентиляция идёт не только над коридором, но, к тому же, соединяет между собой кабинеты, проходя прямо через смежные стены. Как долго это здание заброшено? Стена под трубой в таком плачевном состоянии, что в эту дыру можно спокойно пролезть. Пролезть... Так или иначе, искать в этой комнате больше нечего, шкафы здесь пусты, а перед ней стоит единственный стол с лампой и этими изрисованными обрывками. Остаётся только вернуться к двери, что делает Эмили и подталкивает ту пальцами, едва надавив на ручку, чтобы выглянуть наружу. Коридор по-прежнему чист, а шагов как не было, но стоит ей поднять глаза выше, как по трубам прямо над проходом мелькает тень, будто кто-то решил в один шаг переметнуться за другой угол. Дыхание мгновенно перехватывает и тело сжимается, резко скрываясь в темноте кабинета. В ушах сквозь шум отдаётся пульс, а затем она слышит слабое потрескивание труб. Всё-таки здесь есть кто-то, кроме них самих. Взглянув ещё раз в значительно меньшую щёлочку, Колдуин не осмеливается выходить. Не известно, кто это и что здесь забыл. Пролезть... Не сдвигаясь с места, Эмили напрягает зрение, оценивая размер дыры в стене возле вентиляции. Да, если бы только убрать ещё пару кирпичиков, тогда не придётся снова выходить в коридор, и можно сразу попасть в соседнее помещение. Ей приходится взять у стола запыленное старое кресло и тихонечко переставить к тому месту, где она бы теоретически могла протиснуться. Вот только приблизившись она понимает, что всё немного сложнее. Спускаться ещё раз теперь не с руки, на этаже бродят как минимум двое ассасинов, а теперь ещё и внезапно нарисовавшийся неизвестно кто, скрывающийся ото всех сразу. Карноу беззвучно перепрыгивает на другую сторону и пробирается параллельно кабинетам, лишь на секунду отвлекаясь на тихий шорох ветра позади, который заставляет невольно ускорить шаг, и он находит тот же самый длинный холл, усыпанный железными обломками и щепками сломанной мебели, где вновь видит свою цель, скрывающуюся в маленькой комнатке с чем-то крупным. Взяв глубокий вдох, чтобы успокоить сердцебиение, Джеймсон было двинулся с места, как внезапно увидел нечто невообразимое: человек, только что бывший далеко на противоположной стороне зала, мгновенно сокращает расстояние в половину, войдя в некую пространственную дыру. Заходя издалека по следу Аттано, юноша видел, как внезапно эти бандиты на крыше старого склада оказываются в совершенно неожиданном месте, окутанные едва различимой дымкой. Он тогда подумал, что привиделось, но раз они наделены какой-то магией, то всё может быть, а теперь довелось увидеть нечто подобное в опасной близости. Что ещё важнее, этот человек направляется в ту же дверь, где скрылись те двое или один, уже непонятно. Корво припадает к стене, как только маска ступает внутрь, толкает в плечо и обхватывает голову руками, чтобы в тот же момент резко повернуть до щелчка. Безжизненное тело падает ниц. Сосредоточившись на своих силах, собрав ману в кулак, Корво раскрывает ладонь и всматривается за стены. Его внимание привлекают маски, находящиеся этажом ниже и на партере, затем он видит впереди крадущуюся Эмили и человека, поднимающегося на их этаж, похоже, по лестнице, а ещё, очевидно, своего преследователя, сидящего высоко под потолком. Теперь нет сомнений, что за ними хвост. Позади показывается ещё один ассасин, он находится снаружи и, вероятно, ищет напарника. Тот ли самый это Фрэнсис? Сделав глубокий вдох, Корво обращается к бездне, подняв ладонь и сжав пальцы. В то же мгновение в узком помещении с двумя трупами из пустоты и рассеянной дымки появляется большая стая стрекочущих крыс, и Аттано выбирает из них одну покрепче. «Твою мать, сука,» – бормочет себе под нос Фрэнсис, пропихивая пальцы к саднящим вискам. Возможно, под подушечки попал песок и сильно раздражает. Он должен был сменить Карла где-то в этом месте, хотя какая к чёрту разница, кто из них будет стоять на пустующем этаже. – «Каво здесь сторожить? Или ждать, кокта вернётся какой-то бездомный наёмник, зашедший не в свой район? Подумаешь, порезал парочку ребят, они ж слабаками были, чево трястись из-за простофиль, что с даром Косподина не справились с каким-то паркурщиком.» — Корпатый хер Чужова! — хрустит слегка дефективный голос лорда-защитника, и он почти вскрикивает, когда из комнаты внезапно выбегает несколько здоровенных крыс и бросается прямо под ноги. — Откуда они здесь взялись? Настороженно ступив ближе, ассасин заглядывает в уборную и наблюдает жуткую картину, какой не видел со времён чумы, и даже пинает ногой несколько особо агрессивных особей, отважившихся попробовать «лорда-протектора» на вкус. – Проклятие. Распознав, что грызуны так яростно атакуют, он срывается с места, чтобы поднять тревогу, но твёрдый наконечник болта движется с гораздо большей скоростью и вонзается в шейную артерию до того, как открывается портал. С большим трудом Эмили удаётся оторвать старый кирпич, и она тут же замирает, когда старая штукатурка осыпается на пол, а потом откуда-то доносится очень глухой удар, словно что-то большое упало на пол. Звук едва различимый, и, если бы императрица не сунулась за стену – вряд ли бы услышала. Она замирает, по-прежнему держа в руках крошащийся кирпич, и прислушивается, но во вновь установившейся тишине ей скорее мерещится, нежели что-то действительно доносится до слуха. Она с опаской наклоняется и откладывает камень, а затем расшатывает другой. В образовавшейся дыре становится достаточно места, чтобы пропустить гибкое тело на другую сторону. Её сердце вновь сжимается, когда она слышит писк, ни на что не похожий и неравномерный, чтобы его могло издавать какое-то приспособление. Какова вероятность, что здесь расставлены ловушки? Несколько неуверенных шагов приближают её к источнику. Видимо, стена здесь очень тонкая и скрежет чего бы то ни было легко доносится до её слуха, однако девушка даже не думает останавливаться на этом. В комнате душно и сильно пахнет гнилью. Света тут вовсе никакого нет, а то, что проникает под дверью, никак не принять за источник. Всё, что она видит в кромешной темноте, это очертание какой-то мебели, приставленной сразу же возле двери и какой-то мусор на полу. И так она думала, пока бесформенный ком грязи не двинулся с места. Очень узкой полоски хватило, чтобы увидеть блеск маленьких глазок-горошинок. И до императрицы внезапно доходит, что за писк она услышала – крысы. Ничего удивительного, ведь здание давно заброшено, а эти зверьки далеко не редкие гости там, где ещё можно чем-нибудь поживиться. Она слышит скрежет буквально в метре от собственных ног и рефлекторно отступает, вытягивая руки в поисках опоры. У неё за спиной почти внезапно оказывается какой-то шкаф со стеклянными дверцами или же это комод с зеркалом и, недолго думая, девушка подтягивается на него и садится, подбирая повыше ноги. Ком становится в горле от отвращения, а хуже всего, что она даже не видит, где и откуда лезут грызуны, агрессивные ли они. С трудом удаётся подавить всхлип, а затем она чувствует ладонью что-то мягкое и неприятное. Что бы это ни было, оно мерзкое, и кажется Эмили понимает, отчего исходит весь этот запах. Среди прочего, она чувствует что-то похожее на очень плохое вино, что-то сильно забродившее и скисшее, как от помойки за овощными рядами. А раз уж тут крысы, то очень вероятно, что она попала в помещение, куда хоть когда-то попадала еда. Подняв ладонь, она стала ощупывать шкафчик и стену за ним, внезапно цепляя тонкие волоски паутины. Она чувствует, как всё это превращается в сущий кошмар, а ком в горле вызывает горькую подступающую желчь. Как бы она не убеждала себя в своих способностях выживальщика, но всё, что сейчас происходит вокруг – омерзительное и давящее, и не вызывает ничего, кроме тошноты и желания поскорее покончить с делом, а потом отрубить голову горе любовнику. Слева раздается металлический скрежет. Наверное, крыса наткнулась на лежащую бутылку или толкнула стакан. Она вновь замечает живой комок прямо перед дверями, куда она и пыталась двигаться, но потом рука проваливается в пустоту, и Колдуин едва не падает со спасительного островка. Здесь только что закончилась стена? Почему тут пустое пространство? Что за форму в таком случае имеет здание, если дальше только чернеющее ничего? На секунду императрица пугается мысли о том, что её могли с помощью какой-нибудь магии мгновенно отправить в Бездну, но лишь на секунду, ибо потом она находит рукой продолжение столешницы, вернее, углубление, металлическое, из которого тут же выскакивает ещё один грызун. О, нет, Эмили, тебе нельзя кричать. Сильно сжав зубы, ей приходится подавить в себе едва не вырвавшийся возглас. Что ж, не важно, что это за комната, здесь нечем осветить себе путь, но каким бы то ни было образом нужно добраться хотя бы до чёртовой двери. Эмили со страхом опускает ноги на пол. Вопреки сумбурным мыслям, на неё никто не нападает, она слышит грызунов неподалёку, но под ногами оказывается только мусор и пыль. Девушка с опаской прислушивается к происходящему снаружи, но больше ничто не тревожит этот этаж, что беспокоит ещё сильнее, учитывая тяжёлый удар и присутствие посторонней личности прямо над головой. Пальцы не обнаруживают замочной скважины, заставляя сильно засомневаться в решении, даже отступить на шаг, и всё же девушка медленно надавливает на ручку – и ничего не происходит. Она медленно толкает дверь от себя, а затем тянет к себе, но та не поддаётся. Её храброе продвижение вслепую через комнату оказалось бессмысленным, пустой тратой бесценного времени, ведь она так ничего и не нашла, ничего не видит и слышит только то, чего до конца не понимает. За это время, что она только что потратила на неизвестную глупую комнату, могло произойти что угодно. Теперь она злится, корит себя за то, что даже теперь стоит и по-прежнему держится за ручку, бестолково кусая себя за дурацкое решение. Нужно было взять хотя бы ту лампу, от неё и то больше толку, чем от императрицы на задании с главой Тайной Канцелярии. А что происходит с ним? Может, его уже схватили или он успел перебить половину бандитов, пока Её Величество потерялась в тёмной комнате. Не прощая себя, Эмили решительно делает шаг в обратную сторону и тут же цепляет носком какую-то жестянку и проклинает свою нерасторопность, едва не пустив слёзы от обиды. Джеймсон вслушивается в тишину, а затем осторожно приближается к той же местности. В его распоряжении оказывается старомодное типичное окошко, расположенное чуть выше роста человека, с выбитым витражом, однако, заглянув в него, юноша не обнаруживает ничего, кроме двух разорванных крысами тел. Если такая стая нападёт на живого человека, тот не сможет молча принять факт быть разорванным кусочек за кусочком, пребывая в собственном сознании. Забравшись выше, он перебирается дальше и влезает на подвесные балки, под которыми крепятся неработающие лампы, и двигается в сторону холла. Изначально в той комнате находился настоящий Корво и напарник. К ним вошёл только один бандит, а затем из комнаты вышли двое одинаковых. Это значит, что напарник, скорее всего, остался позади, но кто есть кто в той паре одинаковых с лица? Их ли Джеймсон нашёл в том вытянутом зале? Было похоже, что прятался в уборной не один человек, туда зашёл ещё один, и в конце концов трупов там всего два. Куда делся ещё один? Можно ли надеяться, что настоящий лорд Аттано не лежит сейчас там под стаей мерзких грызунов с распоротым брюхом и кишками наружу? Ещё одного Карноу застрелил самостоятельно. Это уж точно не мог быть его мастер с такими-то выражениями на лживом языке. Проклятые еретики. Корво ныряет в крысиную нору, следуя ещё за парочкой крыс, увязавшихся с ним вместе, и появляется на этаж ниже. Это обманет преследователя, в крайнем случае, он столкнётся с тем, кто внезапно оказался в том же месте, когда Корво сбежал, а если нет, на него нападёт жадная стая, а это наверняка станет для Эмили обозначением опасности. Она умная девочка, будет осторожнее выбирать следующий шаг. Теперь преимущество есть только у Корво, он видит, каким образом передвигается незнакомец и где находится Эмили. А это, по всей видимости, третий труп. Замечательно, ещё одним меньше. Значит, третий – такой же противник для масок. Аттано осматривает лишь коридор, в котором оказался, прижимается к стене и вслушивается, восстанавливая потраченные силы. Сквозь выбитое окошко, ведущее на лестницу, мужчина замечает входные ворота и свисающий на толстом проводе пульт управления с несколькими кнопками. Возле него стоят ассасины. Здесь относительно безопасно, можно двигаться дальше под действующим прикрытием. Нужно осмотреться внизу и как можно скорее что-либо придумать. Эмили прекрасный правитель, она действительно думает о своих подданных, а не лишь делает вид, что развивает страну для людей. Ей важны их жизни, Корво отлично это знает, потому что приложил свою руку к тому, чтобы вложить правильные идеи в молодую голову. Едва ли дверь с этажа открывается, перед Корво искажается пространство и появляется один из масок. Нет, он ничего не говорит, смотрит в маску, словно пытаясь узнать лицо, но потом вовсе отворачивается и молча продолжает свой путь. На этом этаже было безопасно ровно до этого момента. Ступив лишь один неуверенный шаг наружу, лорд-защитник убеждается, что никто из масок на этом уровне не повёрнут к нему, разворачивается и направляет левую руку к голове маски, чувствуя более обширное жжение на коже. У Джеймсона всё внезапно смешивается в голове. На несколько минут он потерял настоящего Аттано, из-за чего приходится вновь взобраться на высоту над обширным пространством склада и осмотреться, ведь вряд ли они нашли, что искали, и так быстро покинут здание, а значит, рано или поздно, должен появиться здесь. И появляется. Юный Карноу ясно видит, как разминаются двое в дверях и как один, пройдя немного в противоположную сторону, подозрительно окидывает беглым взглядом помещение, а затем внезапно разворачивается и протягивает левую руку к затылку другого, который входил внутрь, а потом – уму не постижимо, что случилось потом! – он ощущает какой-то нематериальный блеск, как будто это у него в глазах мелькнуло, а не там, у входа на второй этаж. Юноша осматривается вокруг, но никто этого не замечает, никто из других бандитов не двигается с места, а голова того, будто пеплом осыпанная, дымится мгновение, секунду он стоит на месте, покачнувшись, и выбирает совершенно иное направление. Что это, во имя Островов, такое было? Маски также производят какой-то жест левой рукой прежде, чем открыть портал, он читал, что порочный знак черноглазого бога находится на коже ладони с тыльной её стороны, как только что выжженное клеймо. Так это не их Корво Аттано? Очередной обман? Но этот тоже с напарником и был в таком же плаще. Новый самозванец или двойной агент среди конкурирующей банды? Нет, Джеймсон уверен, что следил за тем лордом защитником, но тогда обвинения абсолютно верны. А знает ли императрица, о чём помышляет её отец? Грозит ли ей скверная сила Бездны? Что, если Корво действительно пошёл на преступления, обезумевший ожиданием предательства со всех сторон или захваченный Чужим, словно марионетка? Это всё невозможно и не поддаётся логическому объяснению. Такого просто не может происходить. Лорд-защитник... А кто же его напарник? Захваченное тело не спеша двигается по коридору, его истинный владелец даже не подозревает, что был вымещен из-за штурвала таким наглым способом. Хотя вряд ли он поймёт это и позже. Лорд-защитник открывает дверь в какую-то подсобку, тихо закрывает следом за приведённым телом и, наконец, отпускает его. Двойник покачивается на согнутых ногах и корчится от того, что вот-вот его вырвет, даже порывается снять маску, но его грубо хватают сзади за волосы, а затем тёплая артериальная кровь брызгает на грязные стены. Корво отступает на шаг, прежде чем смахнуть капли с лезвия, и отталкивает труп в противоположную сторону. Не с руки будет появиться в окровавленном жилете среди врагов. К счастью, одежда не испачкалась, но вот на пальцах темнеют небрежные кляксы, которые приходится обтереть просто о брюки мертвеца. Клинок тоже. Осмотревшись, мужчина выходит из помещения, в котором теперь по полу растекается с каждым мгновением увеличивающаяся багровая лужа, и направляется по той же траектории, вновь появляясь на виду, и как ни в чём не бывало спускается вниз. Он украдкой посматривает на всех, кто открывается его взору, считает оставшихся бандитов на этаже и выше, расценивая их больше как вражеские цели и потенциальную угрозу для Эмили. Может, он зря согласился разделиться. Корво проходит по залу, вглядываясь в лица заложников, и встречается с одним взглядом, всего на мгновение. Они измождены, терпят страх и, возможно, боль, ведь когда с заложниками обходились хорошо? Перед глазами мелькает «Райский сад», построенный Фридой для её коллекционных накачанных наркотиками кукол. Когда один сходит с ума – страдают десятки других. Корво глубоко вздыхает, проходя между огромным шкафом и грудой металлолома, отвалившегося от крыши и стен в этом месте, сжимает левую ладонь, ежесекундно обращаясь к силам бездны. Страшно подумать, если предсказание Чужого исполнится здесь, а силы внезапно покинут защитника короны. В следующий момент, словно в замедленном времени, Корво видит, как стена позади окропляется яркой кровью, и клинок снова заносится над головой. Мерещится, но от этого по затылку пробегают вполне настоящие мурашки. Корво останавливается и оборачивается, осматривает зал, как это делал бы один из них. Для маскировки ему достаточно просто быть собой. Так же ведут себя остальные, расхаживая каждый на своей территории или просто стоя на месте. Вторая же дверь оказывается открытой и приводит Колдуин в тот же коридор, который привёл её в соседний кабинет, только теперь то место, где совсем недавно она видела шпиона, было прямо над головой. Покинув помещение, императрица вдыхает полной грудью в попытке подавить то, что она видела (а скорее не видела) в той комнате позади. Прижавшись к стене, она приближается к углу, понимая, что там находится что-то ещё, раз оттуда доносились и голос, и треск, и глухой удар о пол. Конечно, она не знала, чего ожидать, не была уверена, хочет ли кого-то увидеть. Перед взором разворачивался широкий холл, у противоположной стены прямо под высокими грязными окнами располагались старые покалеченные временем столы. Некоторые завалены обломками, обвалившейся штукатуркой и каким-то тряпьём вперемешку с журналами. Кое-где всё ещё стояли простенькие стулья, поломанные или перевёрнутые. Осматриваясь, девушка обращает особое внимание на потолок – никого. Над залом проходят не только трубы, по всему периметру имеется отвесный карниз, каменный со слегка обкрошившимися краями, и будь неподалёку какой-нибудь шкаф, Эмили могла бы взобраться туда и без труда осмотреться. Кажется, за этой стеной больше ничего нет, только Портерфелл и все его рыбные тоскливые «прелести». Но никакого шкафа здесь нет. Обратив внимание в другую сторону, откуда примерно доходили звуки, девушка видит приоткрытую дверь, а рядом с нею тело, рукой подать. В глаза бросается золотая вышивка и блестящие металлические детали пояса. Волосы цвета горького шоколада. Проскользнув за угол, переступая хрустящие под подошвой камешки и стекло, Эмили быстро приближается к трупу и присаживается рядом. Она видит мужчину, одетого в опрятный строгий костюм, в кожаном удлинённом жилете, с широким оружейным поясом и в тяжёлых сапогах. Он в маске, под которой глубоко в шею всажен арбалетный короткий болт. На полу лужа крови. Кажется, эти несколько секунд, что ушли на разглядывание, сердце не билось вовсе, ведь глаза видят перед собой мёртвого Корво Аттано, защитника короны, отца, возлюбленного. Только волосы, окрашенные в бордовый из-за крови, у него не подёрнуты сединой, да и пуговицы наверняка не серебряные, но маска выглядит совершенно, за исключением трещины, появившейся, вероятно, после падения. Оторвавшись, Эмили проверяет окружение, лишь глазком заглядывая в ту приоткрытую дверь за спиной и вдруг замечает такие же сапоги, порванную одежду, а в ней – изорванные трупы и выпущенные внутренности, среди которых, ужираясь плотью, ползают жирные крысы, скалясь острыми покрасневшими от крови зубами. Потупившаяся тревога резко превращается в очередной рвотный позыв, и Эмили приходится дополнительно зажать себе рот, чтобы не выплеснуть всё себе же в платок. Чужой подери, как же это отвратительно, а что хуже, что они все напоминают Корво. Ещё немного, и происходящее пошатнёт разум императрицы. Её снова тянет на рвоту, а при взгляде на окровавленные ошмётки кружится голова, предательски представляя в воображении сцены с настоящим Корво, лежащим вот так, замертво. А что, если это действительно он? Нет, нет, нет, нет. Этого не может случиться, просто не должно, как бы там ни было. Эмили дотягивается до ремня и шарит по карманам, желая думать о том, что это только проклятые двойники. Какой-то прок она должна принести, отыскав хоть пару монет, хоть конфету в потёртом фантике, чтобы принести своему живому Корво. На груди у трупа оказывается костяной амулет. Заметив его, Эмили непроизвольно тянется рукой, однако её пальцы так и не касаются резной кости, но потрескивание словно притягивает её к себе, словно хватает за что-то прямо внутри и заставляет зашевелиться, задёргаться, потому что его пение вдруг напоминает о кошмарах, которые мучали раньше маленькую леди Эмили. Но он так ярко поблёскивает в глазах, заставляя душу дрожать. Ей так хочется к нему прикоснуться несмотря на сомнения. Правда ли эти штуки работают? За время правления доводилось многое слышать, много людей в тайне носят такие при себе, даже по несколько, а может даже собирают коллекции. И если бы они не работали, то не были бы запрещены Аббатством, правда? Не были бы такими желанными, чтобы стать ценой за информацию. Помнится, в пабе Корво пообещал целый ящик в обмен на капитана. Блефовал? Это было целую неделю назад, а кажется, будто всего две ночи. Было ли что-то подобное у Фриды? Наверняка. Так может стоит взять такой и себе? Эмили совершенно точно помнит, как заставила Корво выбросить ту находку с пристани, но тогда кость казалась побольше. Ради эксперимента как минимум, узнать, что делает этот, на что он заговорен или какой силой наделён. Что на нём выгравировано? Эмили с трепетом отодвигает край жилета, чтобы взглянуть на рисунок, но резко оборачивается на нелепый звук, донёсшийся по коридору до её ушек. Возможно, лучше оставить всё так, как есть, пока она не обнаружила себя, переживая столько разных эмоций из-за какой-то безделушки. Больше никакого стука не было, так что императрица с опаской тянет за ручку, набравшись смелости взглянуть на обгладываемые трупы, и до неё тут же доходит, откуда взялись те крысы, а здесь всё просто кишит ими. Она не видела столько никогда в своей жизни и тут же порывается бежать, но первое же резкое движение привлекает взгляды грызунов. Эмили принуждает себя замереть, чтобы не дразнить животных. Как ни странно, те не бросаются на неё, продолжая жадно нажираться сочащейся человеческой плотью и упиваться остывшей кровью, вытаскивая внутренности через прогрызенные дыры в животах. Омерзительное зрелище, от которого Эмили сводит желудок. В очередной раз она насильно проталкивает слюну по пересохшему горлу и закрывает дверь в ад, поворачиваясь к ней спиной. А чего она ожидала, устраивая себе такую проверку? Трупы привлекли столько паразитов. После такого до амулета нет и дела, такая штука разве сможет защитить от нападения целой стаи? Они, может, и сильны, но магия наверняка не сильнее природы. Можно вечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода и как работают другие люди – это далеко не тайна ни для кого. Их внимание рассеяно, и защитник короны делает несколько свободных шагов назад, чтобы скрыться в тени боковой полки под грузы. В противоположной стене есть ещё один выход с подъёмным краном. Мужчина проходит спокойно, осматривая коробки и старые бочки: рваные сети, удочки, вёдра, гарпуны и ловушки – всё забыто и брошено какое-то время назад. На телегу загружены другие коробки, большие и заколоченные крышками. На колёсах высохшая грязь, а ремни конной упряжи не выглядят, словно лежали без дела несколько лет. Наверняка это то, что они искали. За сидение заткан клочок бумаги, именно спрятан и не привлёк бы внимания, если бы был прикрыт чем-то ещё. Корво оборачивается и ждёт, когда дежурный на втором этаже систематически отвернётся, чтобы пройтись от скуки, а потом хватает бумажку, кратко заглянув в неё. Там описание улицы и название переулка, а под ней небрежно подписанное фальшивое разрешение на постой в пристани на западном берегу. Корво складывает бумажку в несколько раз и заталкивает в рукав, а разрешение заталкивает за пазуху. Этот жест менее заметен, словно он просто поправляет рубашку и разминается. Затем спокойным шагом мужчина возвращается на позицию, осматривая дюжину заложников. Среди них есть пустые места, подсказывающие, что людей было больше. Выбитая оконная рама всем своим видом грозится покалечить руки императрицы, но та выбирается наружу, не задев ни единого осколка. Она тихо ступает по трубам и взбирается как можно выше, ближе к месту, через которое они сюда и попали. Опорная балка под потолком становится её временным укрытием, пока не найдётся Корво среди кучи таких же «лордов-защитников». Эмили припадает к холодному железу животом, её аристократичная худоба играет только на руку, укрывая всё тело полностью, и всматривается в двигающихся внизу масок, как вдруг на неё тут же поднимает взгляд один с нижнего этажа. Смутно припоминается, как она следила за Жуковым, а потом так же рассматривала Угрей, пробравшись на склад с контрабандой на набережной, и когда следила за каким-то из агентов Корво (о чём ему лучше не знать). «Во имя Островов, они все как один. Надеюсь, Корво знает, что делает,» – мелькает очевидное в мыслях, и Эмили прикусывает губу, тут же прижимаясь к опоре. Дыхание становится едва различимым, каждая мышца замирает в ожидании, затем девушка снова очень осторожно выглядывает: он всё ещё смотрит вверх, возможно, заметил её и пытается понять, что видел. Тени в этом месте шероховатые, зато плотные из-за контраста с лучами, проходящими через грязные потрескавшиеся стёкла и тонны пыли. Она хорошо скрыта, это же доказывает факт, что маска позже ведёт головой из стороны в сторону, по всей видимости, отвечая встревожившемуся напарнику. Джеймсон вжимается в угол спиной, мысленно молясь, чтобы поднявший голову маска не понял, что здесь кто-то находится, словно это поможет ему раствориться в темноте, тем не менее, и без его молитв бандит смотрит на напарника и вертит головой. Он ничего не заметил. Плохо лишь то, что юноша очередной раз потерял своего лорда-защитника. Возможно, он остался внутри этажа, но хочет ли Джеймсон на самом деле знать, что теперь происходит с Корво? Он сам не уверен в ответе, и всё равно решает вернуться на этаж. Может, его след хотя бы приведёт к Эмили, если он и правда похитил её, потому что Карноу уже ни в чём не уверен. На самом краю периферийного зрения над головой что-то мелькает, и не ждал бы Корво никаких движений, не обратил бы даже внимания, ведь это могла быть тень от чего угодно, даже если лампа просто моргнула или птица подлетела близко к окнам с внешней стороны. Никто из бандитов не двигается с места, на мостике второго этажа ассасин снова отворачивается и в сотый раз измеряет шагами обломок железных перил, глядя себе под ноги. Лорд-защитник поднимает голову и всматривается в скрещенные трубы, обмотанные верёвками. С брошенных там досок беззвучно осыпается труха, но ничего подозрительного нет. Он смотрит долго, достаточно долго чтобы привлечь внимание ещё одного бандита, и тот уставился на него. Корво отвечает тем же и не придумывает ничего лучше, как сдержанно повести головой в отрицании. Зато после он вновь замечает там что-то, совсем узкую полоску чего-то или кого-то выглядывающего всего на мгновение, а затем его взгляд задевает форма тени в другом углу. Насколько память не подводит, раньше там не было ничего, наводит на подозрение, что это тот самый ассасин, следивший за ним. Видимо, он потерял свою цель, однако теперь находится на том же уровне, что и Эмили. А может, всё как раз наоборот, и это Эмили мастерски скрывается в тени за оборванным куском плаката, а на балках прячется шпион. Под крышей определённо двое, Корво ждёт действий, подходящего момента, чтобы подойти к людям или освободить их, и внезапно момент приходит сам. Под стол укатывается линза, дребезжа на неровном бетоне, и ударяясь о лежащий камень на краю груды мусора, что мгновенно вызывает гнев у смотрителя над ними. По левую руку сквозь портал перемещается ещё один и тут же направляется к людям, однако Корво старается опередить его. — Проклятые ублюдки, — очень грубо высказывается бандит, даже слегка поражая настоящего Аттано, что он имеет настолько устрашающий голос. — Я разберусь, — отсекает он кратко, направляясь прямиком к тому, что по несчастью выпустил из рук драгоценную часть. Остальные в страхе склоняют головы ниже и осматривают детали перед собой. Это идеальный шанс, чтобы им помочь, нужно лишь чтобы его услышало как можно больше людей и одновременно ни один из масок. Невыполнимо. Остаётся понадеяться, что они воспользуются инстинктами и побегут вслед за первыми. Эмили пробегает взглядом до конца стены и припоминает, что видела кнопку пожарной тревоги. Нужно замкнуть эту цепочку, чтобы его включить, и тогда откроются двери. Корво должен сориентироваться и начать действовать. Только подходящий ли сейчас момент? Эмили собирается сползти немного ниже, чтобы достать до сломанного окна и включить сигнализацию, но её задерживает возглас снизу. Вернувшись в коридор, Джеймсон оглядывается и вслушивается в гул, доносящийся сюда из холла, и посвистывание ветра из разбитых окон. Его интересом являются кабинеты, но ни в первом ближайшем, ни в крайнем кабинете следующего блока никого нет. Неизвестно, есть ли вообще хоть кто-то на этом этаже и куда делся таинственный напарник. Возможно, это глухая идея искать главу Королевской тайной службы. Он мастер скрытности и, скорее всего, у него есть какой-то план, остаётся понадеяться, что не по захвату трона, а если ещё и сверхъестественные еретические способности, то можно вовсе забыть о преследовании. Джеймсон решает зайти в ещё одну дверь перед тем, как покинуть здание с пустыми руками, но не ступает и шагу в неуютную грязную подсобку, ибо перед ним оказывается ещё один труп с практически отделённой от туловища головой. Из-под маски, как и из разреза на глотке, всё ещё вытекает странная жижа, не смешивающаяся с остывшей густеющей кровью, которой залит весь пол в помещении. Он, конечно, успел повидать всякое с того момента, как вступил в отряд Тайной Канцелярии, однако при виде рвоты с кровью под обмочившимся трупом, одетым как сам защитник короны, желудок слабеет, подталкивая остатки скудного ночного перекуса к горлу. Юноша закрывает рот локтем, поморщившись, и отходит от двери. Омерзительно. И это так расправляется с врагами Корво Аттано? Возможно, ему действительно не стоит находиться так близко к правящей персоне. Но, с другой стороны, трупы никогда не выглядят привлекательно, особенно убитые насильственным способом. Наверняка людей не захотят легко отпускать. Корво видит пульт управления достаточно близко, но пока грубо выдирает со стола чертёж и ударяет им по рабочему месту заложника. Боги, они настолько запуганы, что не поднимают головы, если другому грозит расправа, а то и смерть. Каждый сам за себя. Отведя немного взгляд, Колдуин замечает ещё одну кнопку. В неё можно было бы выстрелить из арбалета, будь он у неё, конечно же. Мини-арбалет не эффективен на большой дистанции, вряд ли им возможно точно попасть в цель с четырёхсот футов, и либо ей как можно скорее возвращаться в коридор, либо рисковать. Люди рискуют ещё сильнее, пока их головами нависает ассасин, что-то угрожающе выясняя старику. Тот всхлипывает, как в последний раз, и поднимает руки, чтобы защититься. Всё его лицо покрыто выделяющимися на бледной коже ссадинами, а с трясущейся нижней губы свободно стекает слюна из-за отсутствия нижнего ряда зубов. Должно быть, это маски сделали с ними. Его соседка даже не поднимает опухших глаз, продолжая работу синеющими руками. Корво обдумывает, что такого может сказать, чтобы ему поверили, ведь все здесь выглядят одинаково. Они все каждый день слышат голос защитника короны и треск палок, которыми бьют по спинам отстающих от плана, а их становится с каждым днём больше. — Приготовьтесь бежать. Без вопросов и не оглядываясь, что бы не происходило, — пожилой калека с ужасом смотрит в маску, такое он точно слышит впервые, но этот голос не внушает ему надежды. — Есть только один крохотный шанс, уведите за собой остальных, как только поднимется дверь. Здесь начнётся хаос. А пока не подавайте вида. Мужчина выпрямляется над головами и проходит за спинами всего ряда, глядя прямо им в руки, на их работу. Незаметно стащить несколько листов чертежей перед носом семи врагов так просто не выйдет, Корво находится прямо перед ними, те сразу же заподозрят, как не получится просто добраться до пульта, он находится выше человеческого роста. Возможно, это ещё одна причина для дополнительного мостика. Корво поднимает голову вверх в тот тёмный угол, и уже никого в нём не видит. Таинственная тень исчезла. Сердце внезапно разгоняется, и чем скорее нужно принять решение, тем больше нарастает тревога. Эмили окидывает взглядом ближайших бандитов и вытягивает руку, прицеливаясь, стараясь рассчитать траекторию полёта болта, а затем стреляет. В следующее мгновение разбитое стекло в старых окнах задрожало от громогласного воя сирены, под потолком на стенах тускло засияли красные лампочки, а вместе с этим с треском и писком стала подниматься дверь, за которой была свобода. Перепуганные люди не смеют подняться с места, а тот калека боязно смотрит на Корво, и когда их взгляды пересекаются, он получает громкую команду бежать. Люди не все сразу бросаются к выходу, не веря своим глазам и не до конца осознавая, что это действительно происходит в реальности. Маски перегруппировываются, Корво замечает, как двое сходятся на верхнем этаже и берут в руки арбалеты, ещё один перемещается к пульту, чтобы закрыть ворота. Следующий портал открывается за спиной. Корво заталкивает чертёж за пазуху и достаёт из кобуры пистолет, воспользовавшись созданным шумом, и стреляет в грудь маске на мостике, а тем временем остальные открывают огонь по людям. Лорду-защитнику приходится менять позиции. Он сбивает мечом летящий в заложника болт, следом, срывает гранату с пояса и бросает в телегу с ящиками, и та разлетается на куски, сметая всё вокруг себя в радиусе нескольких метров. Это задевает и врага, и некоторых людей, но, в отличие от первого, заложники только падают, сбитые с ног взрывной волной. Выступающая грузовая часть второго этажа обваливается, обрываются и дополнительные тросы, рассекавшие пространство над головой. Среди всего этого Корво слышит отчаянный крик.music Brian Tyler — Pyrates Beware
Эмили видит, как меняется поведение одного из ассасинов внизу, мгновенно обрадовавшись, что её Корво жив, а затем, смотрит на двоих прямо под собой, целящихся из арбалетов в людей. Она вставляет новый болтик в мини-арбалет и без раздумий прыгает на спину одному из масок, сбивая с ног. Она хочет им помешать, но совершенно не рассчитывала на то, что встретится лицом к лицу со своим отцом. С двумя сразу, которые тут же атакуют её. Как не рассчитывала и на то, что рука её дрогнет с занесённым мечом, даже при том условии, что только что видела своего настоящего внизу. Аттано скрывается за высоким шкафом, взобравшись на груду обломков, и оказывается на оборвавшемся конце подвесного моста. Именно по нему он взбегает на второй этаж и оттуда стреляет в только что открывшийся портал. Впереди разражается бой, главным участником которого оказывается Эмили. Двое против неё одной. Она умело парирует, но её оттесняют всё больше к стене, а перед глазами вновь предсказание, как краснеет окроплённый кровью кирпич и блестит занесённое над нею лезвие тесака. Она не может ни на секунду отвести глаз от блестящих линз, растрёпанных волос, от широких плеч Корво, заносящего меч для силовой атаки против неё. Девушка ныряет под руку, избегая удара, и снова отражает, оказавшись теперь открытой для второго врага. Ей страшно. Корво убирает пистолет и рвётся к ней. Одним прыжком он наступает на перила лестницы, а затем проскальзывает под ограждением на этаже, ухватившись за ногу одного из ассасинов, что был прямо перед дочкой. Тот падает на спину, ударив мечом по железу и тут же его потеряв. Пытаясь быстро подняться, Корво отражает размах второго у себя над головой и ударяет в лицо левой рукой так, что маска с того слетает, как бумажная. Умело перехватив рукоятку, мужчина пронзает грудь того, что пытался подняться и схватить меч. Обратившись в другую сторону, Корво смотрит в собственное лицо и пинает ногой в живот. По обе стороны от них с Эмили открываются два портала и из них являются ещё по одному противнику. Звон металла о металл ударяет по ушам, разрывает вой сирены на отрывки, а между тем огонь от взрыва охватывает бóльшую территорию, поглощая деревянные обломки коробок и облизывая углы столов. Пусть всё здесь сгорит и канет в бездну! Никто не станет это тушить. Кажется, пожар будут видеть до самой пристани, однако куда важнее, что все цели достигнуты, осталось только выбраться живыми. Весь этот шум притягивает сюда всех остальных, кто мог находиться на старом складе, но на мгновение оба пришедших замирают, наблюдая, с какой яростью сражается тот, что похож на них самих. Кажется, до них доходит, с кем имеют честь находиться в одном помещении, и что это они похожи на него. Корво нападает снова и снова, и, в конце концов, противник не выдерживает силы, отшатываясь и изменяя на несколько секунд внешность в надежде, что это остановит Корво, однако в этот момент тот использует инерцию, чтобы с разворота срубить голову с плеч, едва ли отреагировав на изменения. На пол летит отрубленная голова лорда-защитника, заливая кровью пол и ноги другого. Следующий выпад он направляет в следующего противника, но тот мгновенно переносится за спину, а потому Корво сразу же взмахивает мечом в обратную сторону, но рассекает им только полупрозрачную искривляющуюся дымку. Вместо этого он видит, как в точке искажения исчезает второй из окруживших, а вместе с ним и Эмили. Она только что блокировала его нападение, но контратака не проходит удачно, когда вместо защиты маска уворачивается и открывает портал, в который затягивает и саму императрицу. Всё, что она видит, это внезапно исказившуюся, закружившуюся другую местность, на мгновение расплывшуюся в глазах. Эмили припадает на колени, лишившись равновесия, и тут же хватается за голову. Она только что прошла через магическое заклинание, почувствовав совершенно новое ощущение в теле, словно прикосновение смерти, словно что-то вселилось в неё такое холодное и прошло насквозь, сравнимое со сквозняком прямо внутри, чувство опустошённости и небытия, а ещё отторжение телом такого опыта, вызывающее настоящую путаницу в мыслях. И вместо связных слов в голове поднимается звон сирены и грозный шум пожара, треск досок и стон обваливающихся балок. Она не понимает, где находится, потому что всего мгновение назад она была прямо возле Корво на узком помосте, недалеко от железной лестницы, а теперь находится в совершенно ином месте. Оно как будто неотличимо от последнего, что запомнилось, но совершенно незнакомо, стоит ей поднять голову и взглянуть вокруг на полыхающий склад.music Danny Bensi and Saunder Jurriaans — Knights / Promises
Корво приходится обернуться на месте и осмотреться. Он замечает ещё одну вспышку внизу – кто-то ищет его. На тыльной стороне левой ладони вновь вспыхивает источник жара, и Аттано окидывает взглядом верхний этаж. Его предчувствие на мгновение даёт подсказку каждого перемещения, живых людей здесь осталось мало, и он крепче сжимает меч, однако портал на его этаже не открывается, направление изменяется. Он видит, что Эмили находится наверху, пошатывается, схватившись за голову, шокированная подобными событиями. — Уходим. Я нас вытащу, — из всего гвалта доносится до неё родной голос отца совсем рядом, и он резко хватает за руку, предоставляя опору. Он сам нашёл её, а значит, всё хорошо. Люди успели спастись и нужно только покинуть здание. Эмили тоже хватается за предплечье и поднимается на ноги, готовится бежать следом, и в тот же момент у неё на глазах повсюду разлетаются брызги крови – в голову Корво попадает пуля, прямо в незащищённый затылок, и он падает замертво, не разжимая руки, держащей запястье дочери. Внутри всё мгновенно обрывается, и теперь она не знает, что делать, а думать нужно быстрее. Мир останавливается, когда она смотрит на мертвое тело отца, который хотел увести её и защитить. На глазах проступают слёзы и всхлип растворяется в шуме, усечённый, словно Эмили хотела бы вскрикнуть, но голос внезапно пропал, и в горле плотной коркой осела злость. Оборвалось и сердце, забывшее, что должно в это время гнать кровь по венам, а не ждать, что всё это обернётся обычным кошмарным сном. Корво мёртв. Она чувствует ни с чем не сравнимую боль. Кажется, что воткни ей кто-нибудь иглы в пальцы или вырви все зубы и сломай все кости, это было бы не так больно. Они ведь только признались в чувствах друг другу, и в одно мгновение весь мир разрушился вдребезги, всё потеряло смысл: этот город, Империя, да и сама Эмили. Её тоже убьют, если она хоть на секунду ещё задержится здесь. Ну и пусть, теперь ни в чём нет смысла, всё пережитое, сделанное, пройденное стало просто пустым, однако перед своей смертью она сделает всё, абсолютно всё, чтобы заставить виновных страдать и гореть в мучениях за содеянное. Она готова даже на сделку с Чужим, чтобы добиться своей новой цели и утащить врагов с собой в Бездну. И, как бы ужасно не звучало, Эмили больше не задумывается о будущем своего народа, ведь всё это перестанет существовать. Перед ней только одна цель. Обернувшись, она видит убийцу и без раздумий стреляет из арбалета на запястье. Для неё время становится прозрачным и вовсе утрачивает значение, а перед глазами поднимается красная пелена. — Ты! — выкрикивает она, срываясь с места в ярости, чтобы хотя бы отомстить стрелку за Корво. Резко отклонившись в сторону, мужчина уворачивается от снаряда и видит, как девушка быстро приближается к нему с обнажённым мечом. Теперь она точно готова убивать масок, несмотря на их идентичность. Корво мёртв, и слёзы текут по лицу бесконтрольно. Она взмахивает мечом, намереваясь порубить противника на части, не жалея сил, не жалея крови, но тот уворачивается. Удар наотмашь был ожидаемым. Колдуин целится в грудь и живот, но снова промахивается, что злит ещё больше, и из горла вырывается утробный разъярённый рык. «Раз такой ловкий, тогда парируй со всех сторон, но клинок рано или поздно настигнет тебя». «Эмили» — слово растворяется в шуме, когда маска резко уклоняется от сверкнувшего лезвия совсем близко к животу. Она двигается технично, как повторяла раз за разом с отцом в подвале старого дома, прицельно бьёт в голову ногой, но и это проходит мимо. Враг резко опускается вниз, чтобы избежать удара, и Эмили разворачивает носки сапог прямо, собираясь нанести прямой удар. Ей всё ещё чудится зовущий голос Корво среди всего этого шума, больше похожий на галлюцинации из-за недостатка воздуха в задымлённом помещении, бурлящая кровь и страдающее сердце толкают её на месть. Она отчаянно выбрасывает меч перед собой и внезапно проигрывает, хотя была без сомнений уверена в том, что пронзит его лезвием, как старый тюфяк. Мужчина пропускает прямой удар сбоку и тут же хватается за предплечье, локтем блокируя всю руку с оружием, а затем тянет на себя, лишая равновесия, и чувствует резкое сопротивление. Дёрнув раз, Эмили не удаётся освободится, а маска тянет к себе, пересиливая рвение. Девушка замахивается кулаком, подгадав момент, хотя это уже последние её попытки освободиться. Он видит сквозь запыленные блестящие стёклышки окуляров настоящие слёзы, застывшие кристалликами в её глазах, а вот она видит перед собой только маску. Эмили резко бьёт в грудь, но её кулачок скользит по кожаной безрукавке, когда грубая ладонь отводит запястье. Они причинили ей непостижимую боль, да будут они все прокляты за содеянное, да будут казнены за смерть лорда-защитника, за императрицу, да будут на вечно заключены в бездне и будут страдать за совершённые преступления! — Будьте вы прокляты Чужим и сгиньте в бездне, ублюдки! — выкрикивает она, чувствуя лютое пламя в груди и раскалённые слёзы, впитывающиеся в платок, тем не менее, слова сгорают в ревущем пожаре, задавленные густым серым дымом.