За 3 миллиарда световых лет

Время одновременно растягивалось и ускорялось. Казалось, только вчера наступил август, но вот календарь на стене уже извещает Тэдди о том, что середина месяца близко. Прошло так мало с того момента, когда Юнги прибыл сюда, но в то же время складывается впечатление, что пришелец на этой планете находится уже давно. Он обучается людским обычаям со скоростью, растущей в геометрической прогрессии, ведь каждое мимолётное касание к тому или иному человеку всё расширяет и расширяет его познания: он прилично играет в баскетбол с Сонни, помогает в поле Кайлу Ким, запекает пирог вместе с Джессикой, мамой Тэдди, подтягивает Айрис в математике, хотя никогда до этого её земным образом не изучал, и катается по ферме на велосипеде вместе с Тэдди. Его тело, его мимика, тембр голоса — всё это успешно подстраивается под человеческие стандарты. Сложностью всё ещё является понимание концептуальных нематериальных вещей и эмоций, но это тот пласт работы, которому Тэдди Ким как его проводник в мир людей посвящает больше всего времени. Тэдди стоит в проёме собственной комнаты, упираясь в дверную раму плечом. Стоит и украдкой наблюдает за тем, как инопланетное существо пытается воспроизвести мелодию на струнах гитары, которую услышал от уличного музыканта, когда они в последний раз ездили в центр Хамптона. — И как? Получается? — негромко интересуется он у SD93-Y. — Ещё не знаю, — бормочет Юнги, отложив инструмент в сторону. — Я понимаю ноты, знаю точное расположение подушечек каждого пальца, мой второй мозг записал в памяти бесчисленное количество вашей земной музыки, в особенности те мелодии, которые Тэдди Ким давал мне послушать на своём кассетном плейере в наушниках. Я осведомлён о множестве техник, однако мои руки не способны воспроизвести то, что тем днём сделал уличный музыкант. Во всяком случае, моя игра вовсе не похожа. — Я думал, твой инопланетный дар перенимать опыт других живых существ позволяет тебе полностью имитировать их умения. — Я тоже так думал, — кивает практически неразличимо неземное существо. — Твоя планета заставила меня сомневаться в слишком многих вещах, Тэдди Ким. Тэхён подходит ближе и опускается на кровать рядом с ним, схватившись за гриф отставленной в сторону гитары. — Некоторые навыки, как бы хорошо ты ни знал теорию, всё же могут требовать длительной практики, — Тэдди проговаривает вполголоса. — Я учился играть не один год, резал себе подушечки о самые тонкие струны, и со временем кожа стала грубой. Тэдди опускает взгляд на гриф, располагая собственные пальцы так, чтобы взять аккорд и извлечь чистое звукосочетание. — Видишь? — он смотрит на пришельца, силясь разыскать в его синих, некогда фиалковых глазах понимание. — Тэдди Ким может что-то сыграть? — Юнги не двигается и прожигает его взглядом с надеждой. Сыграть? Ладно, посмотрим, что из этого может получиться. Он уже какое-то время практиковался с одной песней, не оставившей его равнодушным. Касание к струнам и смыкание провоцируют звуки заполнить пространство комнаты. Тэдди и до этого любил творчество британской исполнительницы Кейт Буш, но её новый альбом Hounds of Love полностью покорил его сердце. Песня «Running Up That Hill» стала самым успешным её синглом в США, заняв тридцатое место в хит-параде журнала Billboard. Это взаправду трек его знойного августа восемьдесят пятого года, когда он впервые встретил SD93-Y. — It doesn’t hurt me, — Тэдди редко когда поёт, испытывая множество противоречивых тревожностей по поводу собственного голоса. Он и сам не знает, зачем в придачу к движениям кистей и пальцев добавляет работу голосовых связок. — Do you want to feel how it feels? Do you want to know that it doesn’t hurt me? Юнги слушает его внимательно, кажется, даже не дышит. — Do you want to hear about the deal that I’m making? You, It’s you and me. О боже. Когда он так пристально смотрит, Тэдди кажется, он и сам не способен дышать. — And if I only could, I’d make a deal with God, and I’d get him to swap our places, be running up that road, be running up that hill, be running up that building. If I only could, oh… Пальцы ритмично перебирают струны, выуживая мелодию. Не то чтобы Тэдди совершал ошибки в своей игре, он много практиковался в своё время, его даже звали играть в школьный бэнд: Робин Уильямсон рекомендовал его ребятам, ну, до того, как Тэдди всё разрушил своими чувствами и поцелуем. Его участие в школьной рок-группе так и не было подтверждено, да и сама группа так до конца и не сформировалась, когда её руководитель — школьный учитель музыки, мистер Беншоу, — не получил одобрение директора и был вынужден распустить участников. Исполнять песню перед Юнги всё равно немного боязно. У Тэдди мурашки по коже. — You don’t want to hurt me, — его голос делается чуть громче и звонче, когда он приступает ко второму куплету. — But see how deep the bullet lies. Unaware I’m tearing you asunder. Ooh, there is thunder in our hearts. Примерно так Тэдди и чувствует себя: в его сердце гремит гром. Оно, вроде, и кровоточит по человеку, которого он любил самой невинной любовью, но в то же время, всё израненное, оно трепещет перед Юнги. Перед чистотой его помыслов, наивными светлыми фразами, что заставляют Кима растечься. Перед глубиной этих восхитительных голубых глаз и самой искренней человечностью, какую в людях уже не встретишь. — Is there so much hate for the ones we love? Он знает, SD93-Y уже знаком с оригиналом этого сингла, ведь как-то на днях, когда им обоим не спалось и они вновь изучали через телескоп далёкие звёзды, сидя на крыльце их дома густой августовской ночью, Тэдди нацепил на своего нового инопланетного друга наушники и включил диск микс-тейп любимых песен. Песня Кейт Буш там тоже была. — Tell me we both matter, don’t we? You, it’s you and me. It’s you and me won’t be unhappy. Затем Тэдди повторяет припев, но доиграть до самого конца он так и не успевает, ведь в приоткрытую дверь стучится Сонни. — Красиво поёшь, мишка ТэТэ, — с толикой насмешки распинается он, появившись на пороге своей старой комнаты. — Иди-ка ты в задницу, Сонни, — Тэдди рефлекторно рычит в свою защиту, глубоко смутившись самого того факта, что старший брат застал его в столь уязвимом состоянии за гитарой. Пришелец, сидящий рядом с Тэдди, лишь молчаливо наблюдает перепалками двух братьев Ким. — Да я серьёзно, что ты сразу иглы свои выпускаешь? — словно он здесь совсем не при делах, оправдывается Сонни. — Что вы тут? Спускайтесь вниз давайте, я фильм напрокат взял и попкорна прикупил. — Какой? — Тэдди оставляет свою гитару в углу, где она обычно и находится. — Какой фильм или какой попкорн? — Фильм. — Величайший шедевр Стивена Спилберга, — взволнованно и воодушевлённо откликается старший сын семьи Ким. — Ты о всех его фильмах такое говоришь, — Тэдди демонстративно закатывает глаза, с напускным раздражением сложив на груди руки. — Потому что каждый его фильм — долбаная жемчужина кинематографа! — парирует Сонни. — Юнги, ты любишь работы Стивена Спилберга? О, Юнги ещё ничего не смотрел, но это и не беда, потому что фильмы этого режиссёра обязан был посмотреть хотя бы один из тех, к чьей памяти инопланетное существо имело доступ. Тот же Сонни. Юнги уже не раз общался со старшим братом Тэдди, оперируя знаниями, принадлежавшими самому Сонни Киму. — «Челюсти», — Юнги достаточно краток в своём ответе, покопавшись в опыте Сонни, сохранившемся в голове пришельца после прикосновения к человеку. — О господи! Да! — Сонни буквально ликует, его глаза загораются от восторга. — Тэдди, а твой друг знает толк в классных вещах! Ха, он просто отвечает так, как ответил бы ты. — И что же за кассету ты взял напрокат? Только не говори, что в очередной раз «Индиану Джонс». Мы смотрели его уже сколько?.. Раз семь? — Надо — и восьмой посмотрим, — огрызается Сонни. — Но, нет. Это «Инопланетянин». Тэдди внезапно давится воздухом до сильного грудного кашля. Юнги с неожиданности даже опускает ладонь ему на плечо поверх ткани полосатой футболки. — Тэдди Ким… — хрипит он полушёпотом, интересуясь, всё ли у человека хорошо. — Эй, ты в порядке? Что это ты так? — к нему подключается Сонни, ступив чуть глубже в пространство комнаты. Да так. Ирония в горло попала. Фильм «Инопланетянин» вышел на экраны три года назад; Тэдди тогда ещё ходил смотреть его в кинотеатре с Робином Уильямсоном и их общими друзьями, которые и вовсе сейчас знать Тэдди не желают из-под лёгкой руки Робина. Он рассказал им, какой Ким грязный, невыносимый, убогий педик. Фильм же повествует о дружбе земного мальчика с инопланетянином, который прибывает на Землю в исследовательских целях. Прячась от спецагентов правительства, земной мальчик по имени Эллиот вместе со своим братом и сестрой ищут возможность, как вернуть пришельца домой. Тэдди как будто и сам оказался персонажем этого фильма. Ещё три года назад, будучи по уши влюблённым в своего бывшего лучшего друга, он бы ни за что не поверил в то, кем на самом деле окажется Робин Уильямсон под маской прилежного мальчика. Ещё три года назад, сидя в кинотеатре и просматривая «Инопланетянина», Тэдди Ким никогда бы не подумал, что с небес к нему упадёт настоящее существо с другой планеты, которому он будет помогать вернуться домой. — Со мной всё нормально, — прокашлявшись, заверяет их он съехавшим на фальцет голосом. — Ну, раз всё хорошо, спускайся с Юнги вниз. Айрис уже заскучала там, наверное, — хмыкает Сонни, уже намереваясь выйти. Однако напоследок, оказавшись уже за дверью и вцепившись в неё с разворота, он опять заговаривает с младшим братом: — А, и ещё… Сегодня вечером мы все едем в Луна-парк. Родители будут развлекать Айрис. Я наконец увижусь со своими бывшими одноклассниками, а ты просто хорошо проведёшь время с Юнги. У него в Нью-Йорке, наверное, Луна-парки получше здешних затрёпанных недо-каруселей, но всё же. Тэдди лишь понятливо кивает ему с негромким «угу». — Как вы можете снимать фильмы об инопланетных существах, если не знаете космоса? — SD93-Y выглядит максимально озадаченным, таращась на Тэдди с непонимающим лицом. — У нас, людей, к счастью, крайне богатая фантазия. — Ваша фантазия несёт в массы неправильное представление о настоящих фактах. — Может, и так. Но, может, и нет, — Тэдди разменивается на улыбку, смахнув с лица длинную вьющуюся прядку. — Когда я смотрел «Инопланетянина» впервые, я бы никогда не подумал, что настоящий такой будет бродить по Земле и жить со мной в одной комнате, пока чинит свои сложные, непостижимые уму простого человека устройства и ищет пути возвращения на свой таинственный космический корабль. Существо смотрит перед собой ещё парочку мгновений, пытаясь усвоить услышанное. Кажется, он уже столькому научился, столько узнал о людях, благодаря Тэдди Киму, но новая информация всё появляется и появляется. Земля и её обитатели не прекращают удивлять, он продолжает учиться чему-то каждую секунду, что находится на этой планете. — А Луна-парк? Так брат Тэдди Кима сказал? Опыт всех земных существ, подсказывает мне, что это место, где вы, люди, развлекаетесь. Активно проводите выходной вечер. — О, тебе должно понравиться, — Тэдди расплывается в улыбке, неожиданно даже обрадовавшись сегодняшним вечерним планам. У него и так поднакопился список мест, куда бы он хотел сводить Юнги до того момента, когда инопланетянину придётся вернуться на свой корабль. Луна-парк входит в горячую пятёрку. — Зачем мне туда идти, если я уже знаю, что это такое? — Опыт сегодняшнего похода в Луна-парк будет твоим и только твоим, SD93-Y, — Тэдди осторожно хватает инопланетное существо за сильное предплечье, обтянутое клетчатой рубашкой. — Не чей-то, не тот, который ты мог от кого-то перенять через прикосновение. А твой собственный. Сегодня ты выучишь для себя понятие «веселья» во всех его красках. Я уверен, никто во всём большущем космосе не умеет развлекаться так, как это делают люди.

***

Парк аттракционов встречает их мерцающими огнями, шумной атмосферой вечерней суеты и большим количеством развлекающихся людей вокруг. Тёплый августовский ветер развевает прядки волос, шатает ветки деревьев, в которых гудят сверчки, и колышет маленькие американские флажки, висящие то тут, то там. Оранжевый пикап Ford Ranger остаётся на парковке среди других машин. У Сонни уходит всего несколько минут на то, чтобы найти в толпе у многочисленных игровых автоматов своих старых одноклассников — тех немногих, которые остались в Хамптоне и никуда не поступили. Напряжённым для него становится тот факт, что среди них находится и Стефани, его бывшая девушка, но, думается, что Сонни как-нибудь это переживёт. Айрис достаточно быстро тащит родителей в сторону детских каруселей, а Тэдди с SD93-Y остаются одни. Тэдди даёт Юнги время разглядеть всё как следует: вывеска каждого павильона светится неоном; у касс, продающих билетики на аттракционы, скапливается немалая очередь. Сам воздух пахнет сладкой ватой, мороженым, попкорном и хот-догами — Юнги обязан попробовать всё! Ни на одной другой планете, скорее всего, нет хот-догов. Со стороны американских горок и комнаты страха доносятся крики, а над всем Луна-парком возвышается неоновое колесо обозрения. — Почему те люди кричат? — Юнги неприметно кивает в сторону горок. — Потому что им страшно, — несмело поясняет Тэдди. — Страшно? Я не понимаю… Тэдди Ким говорил, что Луна-парк приносит веселье. — Ну… Тэдди прикусывает губу, нервно разровняв рукав джинсовой жилетки. Юнги держит руки в карманах куртки-бомбера, его футболка с цветастым принтом заправлена в джинсы с высокой посадкой. На ногах высокие белые носки и кроссовки из кожи и хлопка. Этим вечером он по-другому уложил волосы, стильно их зачесав. Ничто не выдаст в нём тот факт, что он вовсе не человек. Сам Тэдди неизменно носит на своей шее дорогой и так полюбившийся сердцу подарок от инопланетного существа — осколок с колец Сатурна всё так же наглядно покоится на чёрной верёвочке поверх чистой белой футболки. — Люди приходят в Луна-парк, чтобы получить широкий спектр эмоций. В каком-то смысле, страх — это тоже может быть весело. Мы обязательно попробуем здесь всё, что только сможем, SD93-Y. Научишься веселиться и унесёшь эти знания с собой в свой далёкий космос. Ещё не знаю, зачем тебе это пригодится, но, может, вдруг встретишь в своих скитаниях Землю номер два. И второго такого Тэдди Кима. Юнги качает головой. — Тэдди Ким может быть один на всю Вселенную. Второго такого не найти ни на одной другой планете. Ох… Наверное, он так и не привыкнет к подобным словам. Всё это так в стиле SD93-Y, и пора было бы уже смириться, вот только он из раза в раз вгоняется в краски малиновых цветов. Тэдди Ким — один во Вселенной. А что, звучит очень даже могущественно и необычно. Юнги лишь кривит улыбку, приподняв один уголок губ. — Ты в порядке? — до Тэдди только дошло, что такое изобилие людей вокруг может пагубно повлиять на его гостя с другой планеты. — В каком смысле? — Ну, знаешь… Ты не получишь чрезмерной стимуляции органов твоих чувств от контакта с таким большим количеством людей? — Не переживай об этом. Я более чем контролирую себя и свою потребность в новой информации, — убеждающий голос селит внутри Тэдди Кима покой. Они подходят к одному из автоматов, где за стеклом виднеется статуя загадочного и немного злобного на свой вид джинна, «чтеца судьбы». — Что делает эта штука? — Это? Это автомат с предсказаниями. — Что за предсказания? — Юнги внимательно рассматривает фигуру в мантии и смешной чалме, в руке которого находится таинственный магический шар. — Это такие короткие предложения, которые сообщают тебе о возможных изменениях в твоей жизни, о встрече с теми или иными людьми, о том, когда тебе улыбнётся удача или подфартит выиграть лотерею. Всё в таком роде. Не все верят в предсказания, но это весело. Попробуем? Юнги однозначно кивает ему. Тэдди принимается рыться в задних карманах своих джинсов, выгребая мелочь и отыскивая две монетки номиналом десять центов. — Вот, попробуй, — Тэдди отдаёт Юнги одну из двух монет, давая указания. — Видишь там отверстие? Закинь туда монету, а затем нажми на вот эту большую зелёную кнопку. Юнги следует инструкции и вкидывает деньги, а затем давит на большую кнопку. Фигура джинна за стеклом приходит в движение: магический шар на его ладони загорается пурпурным светом, уголки губ пластиковой куклы приподнимаются в устрашающей улыбке, а глаза под большими дугами чёрных бровей сияют гипнотическим зелёным цветом. Мистерии моменту придаёт и восточная музыка, создавая атмосферу тем, что раздаётся из боковой колонки игрового автомата. Статуя джинна как будто смотрит прямиком в душу и читает мысли. Спустя несколько продолжительных мгновений в ячейке рядом с секцией, куда заправляются монетки, появляется прозрачная маленькая сфера, внутри которой свёрнуто предсказание для Юнги. — Она проворачивается. Открой её. Я пока тоже себе предсказание достану. И SD93-Y вскрывает пластмассовую сферу, разворачивая тонкое послание. — Что там? — «Твой дом будет там, где ты найдёшь своё сердце», — зачитывает инопланетное существо. — Это как? Все три моих сердца во мне. Я ничего не терял. — Да так, очередная земная образность, которой тебе не понять, не бери в голову, — хлопает его по плечу Тэдди Ким, а самого передёргивает. Он-то прекрасно понимает, что всё это значит. Момент — и автомат готовит предсказание и для него. Тэдди с умом пользуется временем, пока Юнги отвлечён на срывающиеся с крутого склона вагончики у американских горок, и быстро читает своё пророчество: «Существо, упавшее с небес звездой, будет самой большой любовью всей твоей жизни». Тэдди стремительно краснеет, в панике запихивая предсказание к себе в карман. Джинн за стеклом не спускает с него глаз, словно что-то знает. Кажется, стоило механизмам остановить свою работу, улыбка с его пластикового лица так и не исчезла. Не может быть. Это просто пустые слова, не более. Он прокручивает последнюю фразу у себя в голове, пока перед лицом не маячит обеспокоенный Юнги: — А? — неожиданно одёргивает себя человек, вздрогнув. — Что было в твоём пророчестве? Что ты — любовь всей моей жизни. — Ничего такого, — Тэдди прикрывает волнение несуразным смехом. — Мне просто нужно взять с собой зонт, ведь завтра утром пойдёт дождь из фрикаделек, — он несёт первое, что приходит ему в голову, и, разумеется, это полнейший бред. — Видишь? Ничего такого. — На Земле же не идут фрикадельковые дожди. — И я о чём? Это всего лишь предсказания. Не стоит им верить. Нельзя позволить себе поверить в то, что Юнги — его самая большая любовь. Однажды он будет вынужден вернуться к себе на космический корабль и покинуть Землю. Однажды он оставит Тэдди здесь одного с его любовью и удалится куда-то за три миллиарда световых лет отсюда. — Идём! Нам ещё столько всего нужно посетить! Попытка отвлечения засчитана: SD93-Y не прикапывается к нему с расспросами. Тэдди всякое мог ожидать от сегодняшнего вечера, только не… Только не новой встречи со специальным агентом Горски! Мужчина стоит прямо на их пути к карусели, осмотрительно оглядываясь по сторонам, как будто кого-то ищет. — Чёрт… — Тэдди ругается шёпотом, хватаясь за рукав куртки своего спутника, чтобы им посчастливилось скрыться подальше от глаз, пока агент ФБР их не заметил. — Что случилось? — Юнги реагирует мгновенно. — Там тот специальный агент Горски. Давай скорее затеряемся в толпе, пока он нас не заметил, — Тэдди торопливо уводит SD93-Y в гущу шумной толпы как раз тогда, когда голова агента поворачивается в их сторону. Хоть бы не узнал и не заметил. Даже сейчас суровый на вид мужчина одет так, как будто он на задании, словно ему было приказано начальством поймать этим вечером какое-нибудь чудовище, вышедшее прямиком со страниц книг Стивена Кинга. Так они и оказываются в «Поместье Великого Ужаса», прячась от специального агента Горски. Становится забавно, когда в комнате страха Тэдди то и дело пугается от внезапного появления всяких клоунов и резких звуков (хотя именно он тут и знает, что всё это ненастоящее), тогда как ни один мускул на лице Юнги даже не дрожит. Однако Юнги определённо нравится комната кривых зеркал, которая смешно искажает его идеальную внешность. До отменного чувства юмора ещё очень далеко, но один уже смех пришельца достоин похвалы. — Интересно вы, люди, развлекаетесь. — Это, конечно, не самое весёлое, на что мы способны, но поздравляю, основную суть ты уловил. Подкрепиться хот-догами и выпить по баночке колы они решают уже после того, как отведают американские горки. Не так чтобы сильно хочется, чтобы содержимое желудка катапультировалось прямо во время посещения аттракциона. Тэдди мается, переминается с пятки на носок, держа в руках билетики, и вот работник парка уже помогает им сесть в вагончик и рассказывает о правилах техники безопасности. — Не боишься? Это достаточно быстрый аттракцион… — Тэдди думает, что ему удастся подловить Юнги, но не тут-то было, как говорится: — Я пилотировал космическим кораблём на скоростях, какие таким, как Тэдди Ким, и не снились. Как исчерпывающе. — Понятно, — Тэдди даже жалеет о том, что пытался подколоть своего нового друга. Кажется, с ним такие штуки не работают, ведь он до сих пор во всём невероятно прямолинеен. — Вопрос снят, космический воин. После круга на американских горках Тэдди немного мутит, не то что Юнги — истинный космонавт с никогда не подводящим его вестибулярным аппаратом, которому остаётся только позавидовать. К счастью, в норму Тэдди приходит достаточно быстро, так что уже в щелчок пальцев он наминает свой вкуснейший хот-дог с двойной порцией кетчупа, что стекает по его подбородку. Прохладная кола приятно покалывает рот, проталкивается вниз по горлу. Глаза Юнги неподдельно блестят плохо скрываемым интересом, когда он замечает шатёр с огромной вывеской «Тир». — А там что? — он даже не стесняется указать рукой в сторону полосатой палатки. — Там тир. Можно стрелять по двигающимся мишеням дротиками, ну или с винтовки. Чем больше целей зацепишь, тем больше выиграешь. — Винтовка настоящая? — Она не принесёт вреда человеку, там специальные пульки, — рассказывает ему о механизмах и принципах работы тира Тэдди. — По глазам вижу, что тебе туда хочется. — Как это — «по глазам»? — Юнги цепляется за новое незнакомое ему словосочетание, а Тэдди Ким всегда растолковывает ему подобные вещи доходчивым языком: — Иногда намерение или желания человека выдают его глаза. В них появляется особый блеск, они внимательно сконцентрированы на чём-то важном для этого человека. — Мои глаза блестят, когда я смотрю на Тэдди Кима? Он как всегда, прямо в лоб. Тэдди никогда не прекратит смущаться, ей-богу! И ведь смотрит же, взгляд зафиксирован на нём, как бы человек перед инопланетным существом ни раскачивался из стороны в сторону — взор так или иначе сопровождает передвижение. — Н-не… Не достаточно просто смотреть… — голос Тэдди какой-то чужой, вовсе незнакомый. — Нужно чего-то хотеть… — Если мой взгляд меня выдаёт, то о чём я думаю, Тэдди Ким, когда смотрю на тебя? Да мало ли о чём! У него сейчас сердце остановится (а ведь у некоторых, прошу заметить, оно всего одно вместо трёх!). — Я не знаю… Я же не телепат, — Тэдди тут же тушуется в нерешительности. Боже, почему временами с SD93-Y настолько неловко? — Я думаю о том, что мне не хватит слов ни на одном языке, который я знаю, чтобы выразить Тэдди Киму свою благодарность, — после этого он произносит ещё несколько звуков, повторить которые будет не способен ни один простой человек. Кажется, это было что-то инопланетное. — Что это значит? То, что ты сейчас сказал? — Это означает «спасибо» на моём родном наречии. Если бы ты был таким, как я, способным общаться через прикосновение, ты бы смог увидеть всю степень моей благодарности, которую нельзя передать вербально. Мне остаётся лишь говорить с тобой, Тэдди Ким. — Пустяки, — пожимает плечами парень так, словно в том, чтобы помогать пришельцу подать сигнал помощи и вернуться на свой корабль, нет ничего такого. Практика, которую совершают все, кому ни лень. — Мне… Мне радостно быть тем, кто покажет тебе эту планету. Маленький её кусочек, но всё же. — Мне достаточно, ведь Тэдди Ким — уже больше, чем я мог просить. У тира им приходится немного подождать своей очереди. Воображение играет с Тэдди злую шутку, и он начинает живописать себе в голове картину, чтобы иметь представление, как SD93-Y выглядел бы с каким-нибудь бластером, пуляющим лучами света, что обращают объекты в горстку пепла. Конечно, интерпретация его мозгом космического инопланетного оружия формировалась современными веяниями научно-фантастической литературы и кинематографа, но всё же. Юнги — космический воин. Пилот. Он умеет драться. И человеческую винтовку он, к слову, держит так уверенно, как будто в тире он уже далеко не в первый раз. Наверняка уже прикоснулся к кому-нибудь снова и прочитал воспоминания, чтобы не выглядеть дураком, не знающим, как себя вести и что делать. Он бесподобен в том, как чётко попадает по каждой из движущихся целей. По мере каждого его попадания заинтересованных людей у тира становится всё больше, а лицо работника парка аттракционов, отвечающего за тир, становится всё постнее и постнее. Реакция неземного существа бесподобна даже тогда, когда работник уголка решает установить максимальную скорость движения мишеней. Н е ч е л о в е ч е с к а я ловкость. Он попадает дважды по одним и тем же мишеням, чтоб наверняка. — Говорят, за выигрыш мне прилагается приз, — вкрадчиво заговаривает он с мужчиной по ту сторону стойки. — Выбирайте, — с кислотой в голосе отвечает ему темнокожий мужчина средних лет. И следующее, что Тэдди помнит, — SD93-Y протягивает в его руки огромную игрушку в виде плюшевого месяца. — Для Тэдди Кима, — проговаривает он коротко, для ясности. Ему? Серьёзно ему? Эта плюшевая Луна? Он действительно дарит её ему? — С-спасибо… Одно хорошо: она достаточно большая, чтобы за ней можно было спрятать порозовевшее лицо и, уткнувшись в мягкость, хорошенько проораться. Перед восхождением на чёртово колесо они решают снова немного подкрепиться — на этот раз арахисом в карамели и ягодным мороженым в шоколадной глазури с цветной присыпкой. — На твоей родной планете есть что-то похожее на мороженое? — Тэдди не сводит с него глаз, откусывая верхушку своего рожка, тогда как Юнги методично поглощает лакомство маленькой ложечкой. — Нет. Мы в целом не готовим еду. У нас нет обычая передавать из поколения в поколение семейные рецепты, записывать десять разных способов, как запечь одну и ту же рыбу. У нас всё проще. Вся еда состоит из плодов и кореньев. Состав потребляемой нами воды очень похож на земной. Когда я падал после крушения, летя в открытом космосе, я задал Системе параметры: найти мне планету, максимально похожу на мою, с подходящей мне атмосферой. Земля во многом похожа на мой дом, но вместе с тем она совсем другая. — Ну да, на твоей планете нет второго Тэдди Кима, — человек, сидящий напротив пришельца, звонко смеётся. — Да, Тэдди Ким есть только на Земле. И на краткие секунды они просто смотрят друг другу в глаза. — Готов к чёртову колесу? С самой его верхушки открывается очень классный вид. Это будет твой первый раз, когда ты снова окажешься так высоко над землёй, близко к звёздам. Небо этим вечером взаправду впечатляет: это как раз была бы одна из тех ночей, которую Тэдди провёл бы на крыльце ранчо за телескопом. Звёзды в разных уголках неба поочерёдно сходят со своего места, с разгона падая и угасая. Тут желания не успеваешь придумывать, а они всё катятся одна за другой, образуя захватывающее зрелище. Может, и хорошо, что у Тэдди не срослось с музыкой. Всё-таки, любви к звёздам в нём гораздо больше. — Готов. Кабинка, которую они занимают, с виду кажется очень маленькой, но на деле им полностью хватает места даже чтобы держать в руках большую плюшевую Луну. Аттракцион медленно поднимает их ввысь, заставляя суету на земле под ними превратиться в сплошной калейдоскоп разноцветных огней. Из одной части парка доносится музыка группы a-ha, песня «Take On Me», а из другой — «Everybody wants to rule the world» группы Tears of Fears, но чем выше они поднимаются к небу, тем более приглушённой делается атмосфера. Тэдди прижимает к себе выигранную для него в тире игрушечную луну, уставившись на звёздное небо. — На твоей родной планете есть места, похожие на это? Как вы, инопланетяне, развлекаетесь? — У нас нет всяких каруселей или комнат страха. Такого не было ни на одной из планет, на которых я бывал, — признаётся ему вкрадчивым тоном Юнги, разглядывая то же усеянное звёздами небо, что и его друг с Земли. — А как же музыка, кино? Не вы ли передали нам эти «небесные» знания? — Тэдди улыбается ему, поддерживая разговор. — Даже если и передали, вы, люди, продвинулись по части искусства дальше нас. Ваша планета имеет столько талантов: актёры, музыканты, певцы, писатели, художники… Я за всю свою жизнь видел много вещей, так много, что и вообразить себе нельзя. Но Земля… Есть в ней что-то особенное. Это самая громкая и самая необъяснимая, самая сложная для моего понимания планета. Но вместе с тем… — он медлит, как будто подбирает слова. — Вместе с тем здесь так тихо… — Ты скучаешь по своему дому? — Я не знаю. Я бываю там очень редко и большую часть своей жизни я нахожусь в своём корабле, бороздя космос. Я почти и не помню, как это — без войны. В тишине и мире. Тэдди, прижав к груди игрушку, внимательно слушает пришельца. — Я никогда не испытывал столько эмоций, сколько делаю это на Земле. — Это плохо? — Нет. Просто я понимаю не всё, что чувствую. Есть так много всего, чего я пока ещё не могу объяснить себе, даже если Тэдди Ким так старается, когда рассказывает мне об этом. — Это нормально. Люди — существа очень сложные. Мы порой не понимаем самих себя, друг друга. Это нормально, что тебе сложно, но ты учишься. Я по возможности даю тебе всё, что могу дать, ну и… — Тэдди кивает в сторону его рук. — Ты умело перенимаешь опыт других живых существ этой планеты. — Без Тэдди Кима я бы не справился. Справился бы. Как-то всё это время до встречи с ним справлялся ведь. Тэдди Ким не так важен, он всего лишь человек — слабый и ничтожный. SD93-Y скоро вернётся на свой корабль, за ним обязательно прилетят. Очень скоро он забудет человека мужской особи по имени Тэдди Ким. А для самого Тэдди встреча с ним — главное событие всей его жизни. Он старается не думать о тех строчках предсказания, которое получил из игрового автомата. SD93-Y — любовь. Любовь всей его жизни. — Тэдди? — внезапно слышится где-то позади. — Тэдди Ким? Зов собственного имени заставляет Тэдди обернуться на кабинку за их с Юнги спинами и найти взглядом Патрика Доуэлла, одного из его одноклассников и бывших друзей, благодаря Робину. Робин, кстати, сидит рядом с ним и ехидно скалится, заметив Тэдди. — Вот так встреча, ТэТэ. Дерьмо. Дерьмо! — Твою мать… — Тэдди пристыженно отворачивается от них, тогда как Юнги наоборот бросает на ребят беглый ледяной и нечитаемый взгляд. Хуже встречи со специальным агентом Горски может быть только встреча с Робином Уильямсоном. — Не поздороваешься? — Робин снова подаёт голос, обращаясь к бывшему лучшему другу. — Как невежливо. — Просто отвали от меня, Робин. Не порть всем настроение этим прекрасным вечером, — Тэдди заговаривает с ним с остатками своей вежливости. Одно лишь знание того, что он сидит сзади, полностью испоганило ему хорошие впечатления от прогулки с Юнги. — Что ты сейчас сказал? — напускное дружелюбие в тоне Уильямсона тут же сменяется настоящей жестокостью. Благо, чёртово колесо уже опускает их с SD93-Y вниз. Тэдди не теряет ни секунды времени, схватив инопланетного гостя под руку и торопливо зашагав в толпу. Может, получится затеряться, как тогда от Горски. Хоть бы… Хоть бы получилось… Хоть бы… — Куда это ты? На этот раз тебе не уйти! — слова загоняются в спину ржавыми ножами. — Тэдди Ким, — обеспокоенно и настороженно зовёт его по имени Юнги. — Просто пойдём отсюда, — умоляет его Тэдди, и они ни на шаг не останавливаются. Всё это время за ними следует компашка, состоящая из Робина Уильямсона, Патрика Доуэлла и ещё двух присоединившихся к ним одноклассников Тэдди: Джейсона Ньюби и Стива Девенпорта. Когда-то Тэдди был в хороших отношениях со всеми ними — до того, как поцеловал Робина, разумеется, а тот поведал об этом всем им. Они все знают его маленький грязный секрет. Все знают, что Тэдди предпочитает мужчин. Он прижимает к себе игрушечную луну так, словно та способна забрать часть его стремительно растущей и подступающей к горлу комом тревожности. Он чувствует себя на грани той же истерики, что и тем вечером, когда Уильямсоны приходили к ним на ужин, а парочка его обидных слов довела Тэдди до горячих слёз. Он помнит, как Юнги обнимал его, не задавая вопросов. Помнит, как пообещал не спрашивать, но, кажется, от судьбы не уйти. И от Робина Уильямсона тоже. Он почти удручающе стонет, когда путь выводит их к концу парка, заканчивающимся небольшим прудом, поросшим камышами. В светлое время суток здесь плавают утки и лебеди, а также можно прокатиться на катамаранах. В этот пруд ведёт и туннель аттракциона «Путь любви», который этим летом закрыт на ремонт по техническим причинам. Именно поэтому сегодня в этой части парка практически никого нет. Дальше идти некуда, там начинается один лес. Музыка звучит отдалённо, куда громче сейчас шумит в ушах стук собственного сердца. — Ну привет, петушок, — гогочет Стивен, когда Патрик хватает Тэдди за предплечье и грубо разворачивает к себе. Тэдди ещё более опасливо прижимает к себе плюшевый полумесяц, как будто это его щит. Действия ребят вынуждают его остановиться, а вместе с ним и Юнги. — Чего вы хотите от меня? — резким и холодным голосом уточняет он у своих одноклассников, увидеть которых должен был лишь в начале последнего учебного года, но никак не этим августовским вечером. Всего один взгляд на них — а перед глазами уже все случаи их издевательств, превращавших его школьные дни в сущий кошмар, который ненадолго прекращался лишь на каникулы. — Помнится, ты в прошлый раз так и не познакомил меня со своим новым другом, — Робин цокает языком, а затем проходится им по внутренней стороне щеки, переведя взгляд на Юнги. Юнги же таращится на него ровно и даже мрачно, как и в тот раз заслонив тело Тэдди собой. Нелепая ситуация, при которой можно по достоинству оценить то, насколько SD93-Y большой на фоне самого Кима. За ним и спрятаться можно. — Нам незачем знакомиться, — тон Юнги выдержанно сух. Друзья Тэдди Кима — его друзья. Его враги — враги и для существа с другой планеты. — Да как же? Ты ведь знаешь, кто он такой? — продолжает гнуть свою линию Робин, а его дружбаны тут же размениваются на злые смешки, сопровождаемые кучкой некультурных жестов, подразумевающих грязный сексуальный подтекст. — Мы не позволим никому быть обманутым этим педиком. — Робин, прекрати! — Тэдди выступает вперёд, схватившись за руку Юнги, и продолжает уже тише для одного лишь космического воина: — Прошу, давай просто уйдём. — Уйдёте? Морочишь ему голову так же, как и мне, да? — насмехается Робин. — А потом раз — и присасываешься, как самый настоящий гомик. Или вы с ним уже? Давай, расскажи нам, каково это — давать другому мужчине. — Робин! Хуже и придумать просто нельзя. Теперь Юнги всё о нём знает. — Что такое, ТэТэ, язык проглотил? Что ещё ты у нас глотаешь, кроме языка? Что ещё бывает в этом твоём грязном рте? То же, что и в заднице, да? Тэдди отшагивает в сторону, не собираясь доставлять ему удовольствие и как-то отвечать; он тянет Юнги за собой, вот только перед ним вырастает Патрик: — Куда собрался, петушок? — Я ничего вам не сделал! Дайте нам уйти, — однако становится ясно, что никто из них так просто отпускать ни Тэдди, ни его «нового друга» не собирается. — Юнги… — Юнги, — передразнивает имя Робин, услышав, как его произносит Ким. — Вот, как зовут твоего нового друга… Необычная внешность, нездешнее имя… Где ты его откопал, ТэТэ? — Я из Нью-Йорка, — цедит Юнги, вновь осмотрительно выставляя руку, чтобы огородить Тэдди от рослой фигуры Джейсона Ньюби. — Из Нью-Йорка? — съезжает на смешок Робин. — Ой, а что? Поближе ещё одного педика не нашлось, а, Тэдди? — Заткнись! — Тэдди срывается на крик. Нужно прекратить всё это. Раз и навсегда. Они должны перестать мучить его. — Я не могу поверить! — Во что? — рявкает Робин, переводя взгляд с SD93-Y обратно на Кима. — Что мог когда-то позволить себе что-то испытывать к такому гнилому и испорченному человеку, как ты! — Ах ты ж чёртов гомик! — Робин с особым усердием бьёт Тэдди в плечо. Основную силу удара на себя принимает плюшевая луна, так что тело ощущает лишь отголосок тупой боли. Однако этого достаточно, чтобы ноги пошатнулись, а сам он рухнул наземь, больно ударившись об асфальт копчиком и локтем, разодрав ткань спортивной ветровки. — Юнги, не надо! — только и может выдавить из себя он сквозь накатившие слёзы, потому что SD93-Y в свою очередь тоже набрасывается на всех четверых с кулаками. Он дерётся достойно и вовсе не как дилетант. В теле человека он никогда не обучался земному стилю ведения драк, да ему и не нужно было, ведь опыт, перенятый от специального агента Горски, даёт доступ ко всему, что ему нужно знать. Драка похожа на сцену из тех боевиков с Чаком Норрисом, по которым так тащится старший брат Тэдди, Сонни. Это настоящий кошмар! Патрик хватается за разбитый нос, с которого кровь хлещет в два ручья. Стив, похоже, проглатывает собственный выбитый зуб, а Робин катается по земле от удара в солнечное сплетение. Тэдди дико переживает за Юнги, хотя, похоже, что никто так и не сумел нанести ему серьёзные повреждения. Его костяшки все в крови, но успокаивает то, что она чужая — красная, ч е л о в е ч е с к а я. — Прекратите! — Тэдди срывается на истошный вопль, закрыв заплаканное лицо руками. Теперь Юнги знает всё. Он прикоснулся к каждому из них и увидел в их памяти Тэдди. Робин. Он видел его, Тэдди, в опыте Робина Уильямсона. Видел тот злосчастный поцелуй, испортивший всё на свете. Это конец. Губы трясутся, зрение мутное из-за новых слёз. — Сваливаем! — перепуганный Джейсон лихорадочно помогает его друзьям подняться на ноги и удрать. Совсем ненадолго задерживается только Робин, получивший кулаком в глаз. Уже к утру фингал на лице будет роскошным. Он в ужасе косится на возвышающегося над ним SD93-Y, отчаянно хватая ртом воздух. — Посмеешь ещё раз хоть пальцем его тронуть, — угрожающе шипит Юнги, и Тэдди уверен, в этом шипении ощущается его рептилоидная настоящая сущность, — и я отправлю тебя на Плутон. Предупреждение, может, и не имеет смысла для Робина, не обладающего пониманием того, что перед ним вовсе и не человек, однако это понимает Тэдди. Он знает, что Юнги может. Он может отправить его на чёртов Плутон и сыграть роль того самого устрашающего инопланетянина из фантастических фильмов. Тэдди Ким так и сидит на асфальте, кажется, разодрав себе локоть. Робин быстро нагоняет своих друзей, силясь сбежать подальше от Юнги, и тогда их с SD93-Y наконец оставляют в покое. — Тэдди Ким… Не плачь… — его высокая фигура опускается на корточках рядом с Тэдди, а пальцы бережно обхватывают предплечье. — Ты поранился… Твоя рука… — Я… Я не понимаю, — Тэдди едва находит силы, чтобы говорить. — Почему? Почему ты всё ещё рядом? Ты всё видел… Они… Они показали тебе… Ты видел в их воспоминаниях меня… Ты почувствовал их ненависть и перенял её себе. Так почему ты здесь… Ведь я… Я же грязный… Я противный… — Тэдди Ким… Посмотри на меня, — голос Юнги кроткий и даже ласковый, в нём нет ненависти, как бы Тэдди ни пытался это отыскать. Это самое сложное — посмотреть на него. Разумеется, большинство земных проблем непостижимы для Юнги. Как представитель высшего разумного существа, он гораздо выше этого. Он считает, что человечество само себе враг, создавая причины для ненависти на ровном месте. Может, и это не поймёт. Пусть бы не понял. Ему сложно понять чувства как таковые, что уж говорить о том, когда их так неправильно испытываешь к человеку своего же пола. Тэдди выглядывает из-за плюшевой луны нехотя и замечает, что веки человеческого облика SD93-Y полны слёз. Вот, влага капелькой скатывается по его идеальной бледной коже без изъяна. Сегодня он смеялся, а теперь… Он что, плачет?! — У тебя слёзы… SD93-Y… Ты плачешь? — открытие настолько поражает Кима, что он на мгновение забывает о том, насколько ему сейчас дерьмово. Существо перед ним не моргает, на пробу касаясь своей же щеки и чувствуя, как подушечки собственных пальцев ощущают мокрую кожу. — Это слёзы… — он шепчет так, как будто и сам не верит такой реакции. — Я… Я не способен плакать… Настоящий я в моём настоящем теле… Это… Это слёзы… — Что их вызвало? — Тэдди Ким, — Юнги отвечает ему полушёпотом. — Тэдди Ким вызвал. Я видел… Я видел в их воспоминаниях, в их опытах тебя… Они… Издевались над тобой… Я в своей жизни немало видел жестокости, но то, что делают люди… Если бы я прибыл на Землю раньше, я бы ни за что не позволил им… Они… Совали твою голову в школьный сортир, выворачивали мусорное ведро в столовой на глазах у других школьников… Портили твои вещи и так много раз вербально оскорбляли… Я бы ни за что не дал в обиду Тэдди Кима. Я бы им не позволил… Я не позволю, никто больше не сделает тебе больно. Вот сейчас Тэдди готов расплакаться ещё сильнее. — Ты… Ты не знаешь, что говоришь. Ты не чувствуешь так, как чувствуют люди, Юнги. Я неправильный. Я люблю мужчин. Это неправильно в моём мире. — Кого бы ты, Тэдди Ким, ни любил, ты человек. Самый прекрасный из всех, кого я встречал. Самый добрый, самый честный, самый открытый. Для меня честь называть себя твоим другом. Для меня честь знать тебя, принимать как часть моего личного опыта, которого ни у кого другого больше нет. Его слова заново собирают Тэдди из ошмётков. Он только что полностью и окончательно отпустил свои чувства к Робину. Больше ни одна его фраза, ни одно его слово ничем не отзывается внутри. Однако дыра в его груди не остаётся пустующей так надолго, как он полагал. Он только что полностью и окончательно принял чувства к своему гостю из глубин космоса, к кому-то, чей дом находится на расстоянии в три миллиарда световых лет от планеты Земля. К его инопланетянину, к его SD93-Y, его Юнги. — Я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне и забрал себе мой опыт, — теперь он точно уверен, что больше его уже ничего не страшит. Его секрет больше не является секретом. Он доверяет Юнги. Юнги подрался за него, отстоял его честь и хорошенько так навалял его обидчикам. Рядом с ним спокойно. Рядом с ним так правильно. Даже если это скоро закончится, как только Юнги покинет Землю. — Тэдди Ким… — Сделай это. Я доверяю тебе, SD93-Y. Тэдди вытягивает перед собой в его сторону раскрытую расслабленную ладонь, и в следующий момент Юнги неторопливо прислоняет свою руку в ответ, позволяя их пальцам сплестись. Всегда было интересно, каково это будет, как это произойдёт, почувствует ли Тэдди что-то в ответ — хоть малейшее покалывание. Инопланетное существо просто смотрит на него этими человеческими серо-голубыми глазами, только ресницы дрожат. Такой интимный, личный момент. А затем тёплая ладонь отсоединяется, разрывая физический контакт. — Ну что? Теперь ты всё обо мне знаешь… — Не знаю, — чуть нахмурившись, так оживленно и так естественно как для не человека тараторит пришелец. — Что? — секундочку… — Но как?