Встречный курс

После утренней молитвы Тор уселся в лодку. Взял с собой острогу, сунул в сапог охотничий нож. Носить оружие ему было в новинку и не особо по душе, но если вдруг придётся обороняться.… Об этом думать не хотелось. Он объехал почти весь фьорд. День клонился к закату. Но Тор упёрто грёб от одного водопада к другому, от одного сборища камней к другому каменному островку. Пока, наконец, предзакатные лучи солнца не мазнули по лицу. Тор заозирался, вперил взгляд в водную пыль, что образовывалась, когда воды с диким грохотом неслись вниз и разбивались о камни. Среди крохотных радуг, в самом центре каменного острова сидел морской демон. Это он пускал солнечных зайчиков украшенными золотом рогами. Демон сидел спиной к человеку и возился с чем-то. Безуспешно пытаясь утихомирить бешено стучащее сердце и сжимающиеся от страха поджилки, Тор набрал в лёгкие воздуха и крикнул: - Эй! Эй! Рогатый! Морской дьявол медленно обернулся и недовольно зыркнул на человека. Вся его рожица была измазюкана в чём-то зелёном. Какие-то ошмётки налипли на щёки. Он чуть нахмурился, но продолжал жевать. - Чего тебе?! Тор усмехнулся. Грубостью на грубость? Похвально. - Хочу поговорить. Плыви сюда. От такой наглости демон аж дара речи лишился на мгновение. С этим двуногим явно что-то не так. Он оглядел свой островок, приосанился и крикнул в ответ: - Тебе нужно, ты и плыви! Я занят, – и отвернулся. Но всё же, краем глаза он следил и вслушивался, как человек сопит, бубнит ругательства себе под нос и скачет с камня на камень, подбираясь всё ближе. Человек оказался упорным. Значит, ему что-то нужно. Несмотря на свои габариты, человек двигался на удивление легко и ловко. Почти. Он был совсем близко. Демон мазнул по воде хвостовым плавником. И с улыбкой наблюдал, как Большой человек поскользнулся на влажных водорослях и с воплем полетел в воду. Он трепыхался, цеплялся за камни, пытаясь выбраться из воды, но всё было тщетно. Камень был слишком скользким, а руки человека не обладали ни присосками, ни когтями. Демон ещё некоторое время смотрел на эти потуги. Вздохнул. Подобрался ближе. Кое-как упершись в подводный выступ, Тор лавировал на одной ноге. Внутри всё сжималось от страха. Теперь, если морской дьявол захочет, он с лёгкостью разделается с Тором. К нему потянулась когтистая лапа. Тор задумался на мгновение. Всматривался в скуластое лицо, в чуть раскосые от хитрости изумрудные глаза. Страшно. И интересно. Тор взялся за протянутую руку. Тонкую, с длинными пальцами. И демон вытащил его из воды. Человек пытался продышаться, всё смотрел на дьявола, но тот почти с безразличием глядел в ответ. Чуть склонил голову на бок в привычном жесте. Его щека и губы были в зеленоватых ошмётках. Он трапезничал водорослями, пока Странный человек его не прервал. - Ты зачем мою запруду сломал? – беззлобно спросил Тор. Демон пожал плечами. - Я просто мимо проплывал и ничего не трогал. Так получилось. Само. – Он честно глядел изумрудными глазами. И правды в них было столько же, сколько и воды в дырявом кувшине. От простоты обращения Тор опять растерялся. Он всё ещё испытывал трепет перед демоном. Но любопытство и странное чувство благодарности пересилило страх. И предрассудки. Когда он видел тритона, из головы вылетали все предостережения, что он знал из Писания. Хоть он и боялся до смерти, но показывать это не собирался. Демонстрируя страх, демонстрируешь свою уязвимость. Мокрая одежда липла к телу, вечерело, налетел холодный ветер. Человек застучал зубами. Отодвинулся подальше, стал сдирать с себя липнущие тряпки. Стянул сапоги. Из правого сапога выпал внушительных размеров охотничий нож. Дьявол и человек уставились на лезвие, сверкающее и заточенное. Человек заговорил первым. - Я не собираюсь…, - он медленно склонился, поднял нож и отложил его подальше к своей мокрой одежде. Всё это он проделывал осторожно, как будто напротив него скалилась свирепая псина. Но демон смотрел на него спокойно, абсолютно уверенный в своих силах и превосходстве. «Наверное, так себя чувствует первооткрыватель. Страх и восхищение» - размышлял Тор, растирая себя руками и поглядывая на рогатого тритона. Он видел, что существо перед ним агрессивно. Но ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось говорить, узнать, прикоснуться,… чем дольше он смотрел, тем больше хотел прикоснуться. Теперь, когда он видел не просто ускользающую тень под водой, в голове всё сильнее стучала кровь. Он будто спорил сам с собой. Это не реально, этого не может быть! Но его левая рука испачкана водорослями, запястье оцарапано длинными когтями. - Что тебе нужно? – мягко спросил демон. - Хотел поблагодарить тебя за вёсла и сети. Спасибо, что вернул мне их. Демон помолчал. Потом усмехнулся перемазанными зеленью губами. - Не хочу, чтобы в моём океане собирался всякий мусор. - Это разумно. - А то. - И ещё. - Да? - Ты мог бы больше не портить мою заводь? Демон фыркнул и промолчал, презрительно ухмыльнулся. - Может быть, ты хочешь чего-нибудь ещё? – Рогатый говорил вкрадчиво. - Больше ничего. Я просто хотел поглядеть на тебя. Поговорить. Вот и всё. – Тор пожал плечами. - И всё? Просто поговорить?! – демон фыркнул. – Странный человечек. Демон вернулся к обеду. Но снова прервался. Его снедало любопытство не меньше, чем человека. Он впился взглядом в голубые глаза. Весь напрягся. Тор немного отстранился, и хоть их разделяло приличное расстояние, происходящее ему не нравилось. Теперь демон его пугал. Одинсон заметил, как плотно сжались бледные губы, раскрылся прозрачный плавник на спине, выступили гребни на ребре его запястий, как начали раздуваться ноздри… И вдруг в момент всё пропало. Его перепуганный, кричащий об опасности мозг, обволокло сладким ароматом. Будто совсем рядом расцвела черёмуха. Манящая дымка в мгновение овладела им. Успокоила. Будто его бешено стучащее сердце ласково взял в руки кто-то невидимый, но очень добрый. Тор улыбнулся слегка. Демон улыбнулся ему в ответ. Прямо как тогда, на пляже, когда Тору вздумалось чинить крышу. Худосочное синее тело расслабилось. Опали гребни и плавники. Человек всё ещё боялся его, но не так. Страх был где-то позади. Наваждение исчезло, оставив лишь любопытство и лёгкую тоску. Странно. - Можешь порыбачить здесь, – демон небрежно махнул рукой. - Ты уходишь? - Нет,- демон посмотрел на человека и прямо спросил. – Ты же не собираешься напасть на меня? - Нет! Нет, что ты… я бы никогда!.. Нет. Будь спокоен. Я не собираюсь отвечать злом на добро. Демон удивлённо моргнул, вдруг прыснул и захохотал. Прямо как человек, услышавший хорошую шутку, он схватился за живот и трясся от смеха. - Ох,… да. Злом на добро отвечать невежливо, – протянул демон. – Ты ведь новый священник? Человек Бога, что прячется в каменном доме и никогда не выходит? - Да. – Тор нахмурился. Его неприятно дёрнуло, когда демон упомянул Бога. Так же, как когда у демона в руках оказался его нательный крест.- Но Он не прячется. Он везде. Он есть всё сущее. На небесах и на земле. - А под землёй? И под водой? Одинсон не хотел продолжать этот разговор. Почему это порождение мрачных пучин говорит с ним в таком тоне? Почему говорит о серьёзных вещах с этой наглой ухмылкой?! - Мне кажется, ты и сам знаешь. - Знаю, – демон качнул рогатой головой. – Просто интересно, может что-то изменилось с тех пор, как мне довелось перекинуться словечком с другим человеком твоего Бога. Но видать, всё по-прежнему. - Какой тебе от этого прок? - Учение - свет. Мне интересно, чем занимаются люди, – демон даже не пытался слепить серьёзную мину. - А ты - странный. - Если у меня белая кожа и нет рогов, это не значит, что я странный. - Значит-значит, – демон задумался. – Послушай-ка, человечек… - Я не человечек. Я Тор Одинсон. Демон удивлённо заморгал. И тут же принялся тянуть и проговаривать его имя на разный лад. - Тебе подходит, – со всей серьёзностью заявил рогатый. - Думаешь? - Ага. Рычащее, шумное, как и ты сам. - Что? Но я же… - Рыбаки, что пользуются вёслами, рассекают воды плавно, мягко. Ты же лупишь по воде как угорелый. Аж в ушах звенит! Ты даже не представляешь, какой это грохот, – жаловался демон. Тор с улыбкой слушал эту отповедь. Он даже разозлиться не смог или обидеться, так ему нравились эти переливы в мягком влекущем голосе. - Никто раньше не жаловался на то, как я управляюсь с лодкой. - Естественно, - кипятился рогатый, – вы, двуногие, вообще мало что замечаете вокруг. Зато пытаетесь разглядеть то, чего и в помине нет. - Это не так. - Под водой всё прекрасно слышно. И шум, и болтовня рыбаков. Нет бы, просто послушать Океан. Так нет же, всему нужно дать глупое... - Как твоё имя?.. Что? Разве у тебя нет имени? – Тор даже растерялся немного, подметив насколько пакостной и хитрой стала демоническая физиономия. - Есть конечно, – и дьявол залился протяжным свистом и мяуканьем, будто бы один из его водоплавающих предков согрешил с котом. - Мне такое в жизни не произнести. - Знаю. Одинсон почесал затылок. - Я буду звать тебя… Локи. Демон тоже призадумался, опять защёлкал и засвистел. - Неплохо, хоть и коротковато. Оно что-то значит? - Так звали языческое божество, которому поклонялись люди этих мест. Оно владело магией и могло оборачиваться в разных животных. В птиц и рыб. - Ты считаешь меня рыбой и родственником рыб? - Нет, - Тор улыбнулся, - конечно, ты не рыба, но, наверное, ты состоишь в родстве с… В следующий момент человека сбили с ног. Он сильно приложился затылком о камень. Холодное вертлявое тело извивалось на нём, словно огромная змея. Демон наползал, царапая его гребнями и костяными наростами. У Тора перед глазами скакала муть от сильного удара и подступающего ужаса,… лицо демона исказилось, глаза налились кровью, его тело, весь он, будто вибрировал от гортанного злобного шипения. - Не смей звать меня рыбой, жалкое двуногое отродье, – демон разинул пасть, и за первым рядом зубов, выдвинулся второй. Острый белоснежный частокол, как у акулы. Демон всё давил и давил шею человека, глубоко вспоров когтями светлую кожу. С его зубов капала зловонная слюна. Шалые от злобы глаза с наслаждением впитывали страх, что охватил и душил человека. Тор не мог пошевелиться. Он знал, что в нескольких сантиметрах от его левой руки лежит нож. Но липкий гнилой запах, подстёгивающий, обволакивающий сознание, заставляющий гнать страх по венам в мозг, пробегать разрядами по позвоночнику, совсем лишил его воли. В мозгу билась одна мысль: конец, мне конец. Когда когтем пробило выемку меж ключиц, демон затрясся, будто в экстазе. Стоило унюхать запах крови этого двуногого, как его всего передернуло, рот наполнился слюной…демон припал к его шее, но не сделал и глотка. Резко, будто от удара, отшатнулся и исчез в воде. Тор ещё долго лежал на холодных камнях, едва дыша, влажными от холодного пота пальцами сжимая нательный крестик.