***
Путь до пещеры и Альфред, и Лиза уже могли проходить с закрытыми глазами. Витовский даже не удивился бы, узнав, что Елизавета посчитала, сколько шагов занимает этот подъём. Нет, им не надоело, но каждый «пустой» поход заметно вырисовывал на их лицах разочарование. Теперь они направлялись туда втроём, и Альфред ощущал опору в своих действиях, находясь рядом с Марком. Будто бы он переложил всю ответственность, которую до этого они делили с Кирилиной, на чужие плечи. Может, это было и не так, но точно позволяло ему расслабиться. День выдался пасмурным, но дождь не собирался накрапывать. Только всё небо затянуло тучами, которые нагнетали. Это смущало Лизу, так как в памяти всплывали монахи, направляющиеся в пещеру. — Знаешь, мне кажется, это опасная идея. Помнишь, что я тебе рассказала? — Нас трое. Не думаю, что в пещере, которую уже исследовали вдоль и поперёк, найдутся люди, способные нам навредить, — ответил Альфред, стараясь поспевать в шаг за Марком. Он поджал губы от недовольства, которое вызвал лишний Лизин страх, как ему казалось. — А если это не люди? — не унималась Лиза. — Из животных здесь выживают только яки, они точно не хищники. — Мы ведь уже там были, что тревожит Вас, Лизавета? — улыбнулся Марк, обернувшись на девушку. Та пожала плечами и продолжила идти. Хотелось рассказать мужчинам о возможной встрече древней нечисти или призраков, обитающих в пещере, но Лиза не решилась. Альф точно шикнул бы на неё. — Когда мы только оказались здесь, вход был вон там. В следующий раз можно предложить рабочим убрать те валуны, — кивнув в левую сторону от прохода в пещеру, мужчина рукой указал примерное местоположение прошлого входа, именно того, который нашла их экспедиция. Альфред следил за каждым жестом Марка Андреевича, но усилий для того, чтобы детские воспоминания сложились с тем, что было перед ним, не хватало. Он доверял своим чувствам, предвкушая море информации об отце, и поэтому не замечал ничего вокруг себя. А в пещере всё ещё было «никак». Разумеется, они вдвоём не могли сравниться с целой экспедицией, а платить деньги тибетцам каждый раз за то, чтобы те камни потаскали взад-вперёд, было бессмысленно, поэтому так всё и застопорилось. Только на этот раз с ними был Марк, который явно помнил, что и где они нашли в прошлый раз, а, значит, всё пойдёт как по маслу. В пещеру они вошли немного взмокшие. Альфред затаил дыхание, ожидая, что друг отца сейчас покажет им что-то такое, отчего волосы дыбом встанут, но Марк, в свою очередь, просто присел на один из камней и достал из кармана тибетского «платья», в которое нарядили его монахи, кусок хлеба, чтобы перекусить. — Привал, я понимаю? — улыбнулась Лиза, плюхаясь на другой камень. — Почему? Неужели, вы устали? Мы постоянно сюда ходим! — Альфред поставил руки на бока, непонимающе глазея на своих спутников. Воцарилось молчание. Лиза ковыряла что-то в стене, выудив из сумки маленькую кисточку, больше похожую на щётку. Марк жевал хлеб, а затем взял у Кирилиной воды, чтобы запить. Альфред не знал, куда себя деть. Язык чесался сказать, что он просто тратит время с ними, хотя мог заняться тем же поиском книги, листок из которой нашла Лиза, или ещё чем. Возмущение кипело в нём, только он хотел обратиться к ним, как вдруг Марк произнёс: — Мы, на самом деле, знакомы с самых юных лет были. Ещё на первом курсе, когда я искал того, кто сможет отвезти меня на соревнования… Не то, чтобы он добродушно вызвался, просто обстоятельства сложились так, что его друг не смог, а права были только у Роба. Марк уставился на свои руки, переминая пальцы. — Я такого не помню, — задумчиво произнёс Альф. — Конечно, ты не помнишь. Тебя ведь тогда ещё и не было! И маму твою мы не знали. Это только на четвёртом курсе они с Манькой познакомились, а там уже и ты появился со временем, — хмыкнул мужчина, потерев колени ладонями. — На какие соревнования вы поехали? — вклинилась в разговор Лиза. — По волейболу, я играл за МГУшную команду. Роберта так и не удалось мне притащить в спорт, постоянно ему что-то мешало. Учёба, к примеру. — О да, понимаю! — улыбнулась Лиза. Она посмотрела на Альфреда, подмечая для себя то, что друг её полностью в своих мыслях растворялся, и это пугало. — Мы первый раз встретились, а он мне таким напыщенным показался. Прям индюк важный. И в машине у него не кури, и музыку громче не делай, в общем, ехали в напряге полном. А потом ещё полгода не общались, пока его ко мне в общаге не подселили. Вот тогда деваться уже было некуда. И если для меня исторический факультет был чушью, лишь бы родители отстали, то Витовский с головой был погружён в это. Именно тогда он и начал изучать всё, что с тем Зеркалом было связано. — С зеркалом? — перебил Альф, а Лиза ему цыкнула, мол, слушай дальше. Именно в этот момент стоит прервать повествование и рассказать о том, с какой надписью купила тетрадь Лиза на первом курсе университета. Это чрезвычайно важно! Красивыми розовыми буквами, усыпанными блёстками, которые прилипали ко всему, что только возможно, было выведено: «Доверяй себе». Простые слова имеют огромный вес, особенно в запутанных ситуациях. И вчерашняя встреча, если можно так назвать нападение монаха на Альфреда, явно была неслучайной. Только вот теперь она ничего не значила. И надпись на тетради тоже — абсолютно ничего. Ведь перед ними Марк, а это значит, что можно уже напрямую спросить про смерть отца, ведь, скорее всего, что-то, да осталось в памяти мужчины об этом. — Хотя нет, давайте не будем об этом. Лучше, расскажите, что произошло в тот день? Случился обвал стен пещеры? Или, может быть, что-то другое? Догадок было много. К сожалению, люди до сих пор не придумали решение подобных случаев с пропажей людей. Если не могут найти, значит не могут, и всё тут. Хоть бери ложку и сам рой, не факт, что отыщешь. — Не спеши так, Альфред. Дело в том, что Зеркало — самая важная часть твоего вопроса. Оно — ключ к тому, что произошло, — Марк поднялся и протянул руку к Витовскому. — Могу одолжить твой фонарь? — Без проблем, — вручив фонарик Марку, парень стал смотреть, что тот собирается делать. — Эта статуя Будды — дух восточной мудрости, — осветив ту самую статуэтку, которую тёр Альф недавно, произнёс Марк. Затем он сделал несколько шагов и склонился к земле, где стояли маленькие флажки, показывающие уровень раскопок. — Здесь закопана вторая статуя — северные земли храбрости. Голос Марка казался глубоким, отталкивался от стен и прыгал прямо внутрь Альфреда и Лизы. Они замерли, боясь спугнуть то, что происходило с ними. Неужели, им даже не нужно прилагать усилий, чтобы узнать все тайны погребённого храма? За них уже всё сделали те, кто считались мёртвыми несколько лет. — Следующую нужно поискать, — произнёс он, подняв голову, чтобы постараться осветить верх пещеры. Он сделал пару кругов, а затем остановился и кивнул: — Если вы встанете рядом со мной, то увидите часть ещё одной статуэтки — юг дерзкой пылкости. Последняя скрывается в глубине пещеры. Запад железной мудрости. — Ничего себе! И как вы всё это узнали? — у Лизы глаза горели, она пыталась писать в блокнот, хоть выходило на весу и в полумраке кривовато. — Как и вы, мы потратили свою жизнь на изучение всего, что могло быть связано с этим местом. Только вот ваша цель была связана с Робертом, а наша — с Зеркалом Кармы. Это такой предмет, который… — Подождите-ка, но вы, должно быть, шутите. Зеркало Кармы — это, знаете, скорее, прикол такой. Во-первых, его придумали, то есть, говорить о существовании этого предмета глупо. Во-вторых, хотите сказать, что вы действительно искали штуку, способную очистить карму? — Лиза удивлённо вскинула брови, пытаясь в голове сопоставить всё, что до этого им говорил мужчина. Конечно, никто не будет спорить, что археологи находили много интересных штук за различные промежутки исторического времени, но всё это было похоже больше на кино про динозавров, а не на реальную жизнь. — Для Роберта было важно убедиться в существовании Зеркала, а также сохранить его в одном из исторических музеев Москвы, смотря, куда бы его направили, — ответил Марк, ничуть не смутившись словам девушки. — Значится, что зеркало Кармы является сильнейшим магическим артефактом, — начал он, а Альфред уже успел закатить глаза. Ну, вот. Ещё один туда же. Конечно, слушать от Лизы байки из склепа было чем-то привычным, но узнать, что ко всему произошедшему приплетена магия — вот так сюрприз. Альф, скорее, был агностиком, чем полностью не верил в сверхъестественное, ему действительно было трудно уложить в голове вероятность того, что домовой может украсть вещи или то, что таро Кирилиной покажет им оценки за экзамены в вузе. Лохотрон да и только. Однако Марк выглядел куда серьёзнее, чем при обычных разговорах с ним. Вокруг мужчины сгущались эмоциональные тучи, а сам он остановился напротив стены, осматривая её, а затем начал прощупывать камни. — Я уже всё осмотрел там… — вставил пять копеек Альфред, как вдруг мужчина вытащил камень, а за ним послышался шум — вся стена осыпалась вглубь пещеры. Лиза вскочила, готовая снова убежать от обвала, но не пришлось. Она направилась к Марку, посветив и своим фонариком в открывшийся проход: — И сколько таких штук здесь вы помните? — поинтересовалась она, а затем обернулась к Витовскому. — Идём. У Альфреда пропал дар речи. Самое ужасное, что могло его там ждать — ещё один живой человек. Или целая экспедиция, захороненная там. Или его отец. В этот раз последнее не радовало, а пугало до холодного пота на лбу. — Ну, идём. Открывшаяся «комната» была не той, где они нашли Марка, так как отличалась высотой потолка и спуском вниз, правда, не таким долгим. Старший археолог спускался уверенно, будто был здесь не первый раз, что логично. Елизавета поспевала, стараясь не споткнуться, а когда Марк остановился, чуть не свалилась на камни. — Осторожнее, дальше путь закрыт. — В плане, там гора? Или мы сейчас не сможем пройти? — серьёзно поинтересовался Альф, остановившись в двух шагах от них. — Мы открыли ещё две комнаты, но они выше, а там, да, земля и глина. Но шёл я сюда не для того, чтобы показать вам тупик, а для вот этого. Голос мужчины отскакивая от стен, звучал гулко, но быстро исчезал. Он присел на корточки, а затем начал что-то вновь выискивать в стене, пока не вытащил осколок. Тот переливался при свете фонаря красными отливами, мерцал и даже резал глаза, но Марк специально вытянул его, чтобы показать. — Это оно. — Вы шутите? Это осколок Зеркала Кармы? И вы просто достали его из стены? Как? — у Лизы чуть сердце не выскочило от произошедшего. Никто не знал, как должно было выглядеть это зеркало, а то, что оно ещё и треснуло — вообще подарок от чёрта. — Выберемся на поверхность, всё расскажу. На солнце зеркало стало чёрным, лишь с некоторых сторон отливало пурпурным. И ничего не отражало. В руки Альфред брал его осторожно, но не испытывал никаких чувств. Оно было похоже на простой кусок мозаики. Стоило исследовать, но Марк попросил убрать себе в сумку для дальнейших «шагов», как выразился он. — Осталось четыре, — сказал он, слегка потягиваясь, когда они стали спускаться вниз к монастырю. — И они не в пещере? — уставился на него Альф. — И это самое интересное! Когда зеркало раскололось, то его осколки отскочили в разные стороны. И, что вы думаете, их стащили все, кому было не лень. Конечно же, в пещере мы искали, но ничего толком не нашли, а этот я сам припрятал в том месте, поэтому так быстро и нашёл, — улыбаясь уголком губ, Марк пожал плечами. — Ладно, а где остальные? — спросила Лиза. — Подожди. С чего вы взяли, что мы их искать будем? Да, даже если отец хотел найти это Зеркало, то сейчас оно разбито. Я так понимаю, что клеем-моментом мы его не склеем. Чем оно нам поможет узнать… узнать, что произошло, — последнее Альф выдал слишком спешно. Ему не хотелось ставить вопрос ребром, заставляя Марка рассказать всё, что он знал. Другой человек давно уже сделал бы именно так, но для Витовского это было ложной дорогой. Лицо Лизы погрустнело. Она собиралась отправиться в настоящее приключение, но Альф, как обычно, задвинул все возможности на развлечения. Марк же никак не показал свои эмоции, но подошёл к Альфу, внимательно заглядывая в его глаза, а после негромко произнёс: — А если я тебе скажу, что стою я рядом с тобой только благодаря этому Зеркалу? И что оно способно вернуть Роберта? Возможно, Марк преувеличивал, но явно понимал, на какие точки стоит надавить. Альф закусил губу изнутри, дёрнув плечом. Внутри всё закипело. Не поверить мог бы, но Марк перед ним, значит, возможно всё. — Оно ведь очищает карму. — Оно даёт возможность поговорить с Богом Смерти. Думаешь, у него просят отпустить грешок за украденные конфеты в палатке? — Марк вздохнул. Уверенные фразы его сразу же осели в мыслях Альфреда. Он потёр щёку, а после вновь обернулся в сторону пещеры. Лиза мысленно уже вдолбила ему, что заниматься им здесь всё равно нечем, поэтому поиски зеркала — не такая дурная затея на первый взгляд. — И где же нам их искать? — О, я, кажется, знаю, у кого мы можем спросить. Только одна я к ней не пойду. Вы со мной.***
Спускались все в темпе. У храма было тихо, ни одного монаха на улице, хоть погода и радовала греющим солнцем. — Вы в курсе, что у одного монаха здесь есть фотографии всей экспедиции? — поинтересовалась Лиза. — А зачем они ему? — Марк повёл бровью. — Он тоже изучал произошедшее, собирал информацию. Вон, кстати, его келья, зайдём? — Давно его не было видно, — добавил Альфред. Ладно, раз они собрались к старушке, то и у немого монаха про зеркало можно было спросить, к тому же он явно заинтересовал Марка своей игрой в «детектива». Лиза вошла в домик первая, а Альф врезался в её спину, потому что девушка остановилась, не сделав и шага. — Ну, Лиз, что дальше? — забурчал Витовский, а затем обошёл её, широко открыв рот. Кажется, сегодняшний день решил подарить им ещё больше потрясений. Некогда полная фотокарточек, раскиданных на столике, кровати, полу, висевших на нитке, комната оказалась полностью пустой. Лиза дёрнулась, а затем вышла из помещения, чтобы проверить, точно ли туда они зашли. Но сомнений не было, это была комната немого монашка. — Что произошло? Его переселили? — спросил Марк, понимая, что его спутники в полной растерянности. — Я действительно не видел его последние дни. Кажется, крайняя наша встреча была в тот день, когда мы нашли Вас, после этого, — и Альф отрицательно замотал головой. — Бабуля Ханда подождёт. Нам нужно сходить к Ламе, Альф. Мне не нравится, что монахи пропадают, — обеспокоенно попросила Лиза. После её слов со стороны Марка послышался смешок. Он пожал плечами, а затем указал ладонью храм. — Предлагаю не терять времени, если удастся сейчас поговорить с учителем, вам повезёт. Но я точно не советовал бы задерживаться, если сейчас приблизительно понятно, где могут находиться куски зеркала, то через сутки всё может кардинально измениться. — Ладно-ладно, мы быстро. В любом случае не хочется пропустить, если вдруг началась какая эпидемия, а мы тут шляемся, — Елизавета кивнула Альфу, и они направились к монастырю. Марк следовал за ними, но медленнее. Вряд ли кому приглянется, что новый человек интересуется монахами, ему лучше подождать снаружи. Это посещение учителя было во многом страннее, чем предыдущие. Было заметно, что он мялся, делал вид, что торопится уйти, и совершенно не хотел поговорить с Альфредом спокойно и на месте. — Вы прибыли сюда для того, чтобы изучать пещеру. Изучайте, я открыл все возможности для этого, а в дела монахов лезть не советую. Сложности в судьбе каждого человека, кто приходит к нам, остаются лишь в памяти этого человека и моей. Слышали о врачебной тайне? Нечто похожее. Для вашего успокоения скажу, что с ними ничего не произошло. То, что видела девушка ночью — для меня загадка, потому что отбой дело строгое. Эти монахи решили покинуть стены монастыря, я припятствовать им не стал. Не то, чтобы Лиза не пыталась взглядом показать Альфу, что слова Ламы её насторожили. Она практически пальцем в него тыкала, но тоже не помогло. Выходили они из комнаты в гнетущем молчании. Только на улице Кирилина вспыхнула сотней нелицеприятных изречений. Она чувствовала детскую обиду за то, что вновь её слова подвергли сомнению. А ведь в них не было и доли мистики! Просто монахи ночью куда-то вышли, почему бы не поверить? — Что с ней? — поинтересовался Марк, когда Лиза, пыхтя, прошла мимо него по направлению к центральной площади города, где недавно проходил праздник. — Пропавшие монахи — не нашего ума дело, как-то так, — пожал плечами Альф. Он не пытался добиться здесь правды, всё равно рано или поздно она всплывёт. Сейчас он был нацелен на поиски осколков зеркала. — Что нас ждёт? — То, что вы не можете себе и в мыслях представить. Я не хочу пугать, но в моё первое… когда впервые я взял зеркало в руки, то мир вокруг изменился. Я слышал голоса, я видел разноцветные линии, которые материализовались, проходили сквозь меня. Я думал, что умер, но оказалось, что это всего лишь была сила зеркала. Не бойся, Альфред, я знаю, на что мы идём, а ты знаешь, ради чего. Нас ничто не остановит. В приглушенном солнечном свете утра Марк выглядел спокойно, что вселило в Витовского силы. Хотелось, конечно, обсудить побольше отца, но есть ли смысл тратить на это время, когда он сможет сам поговорить с Робертом?***
Лавочка бабули Ханды стояла с открытой дверью всё такая же безлюдная, как и в прошлый раз, когда Лиза была здесь. Они успели немного вымотаться, пока добирались сюда, но ни у кого в головах не появилась мысль вернуться. — Заодно и про проклятье спросим, — предложил Альфред, усмехнувшись. — Не до этого, — буркнула Лиза, всё ещё в обиде, и собиралась ступить в чайную лавку, но замялась. — И снова я оказалась здесь, — прошло слишком мало времени, чтобы из памяти Кирилиной ещё не стёрся прошлый поход в чайную лавку старухи Ханды, — что-то мне не очень хочется снова туда идти. — Можешь остаться. Тебе не обязательно, — начал Альф, но Лиза его прервала. — Чтобы тебя неадекватная бабка напоила волшебным чаем? — перебросив косы с плеч за спину, Лиза выпрямилась, а затем вошла в лавку. Колокольчик, который зацепил головой Марк, оповестил хозяйку о приходе гостей. А затем… Проваливались ли вы когда-нибудь во сне? Лежишь, никого не трогаешь, считаешь своих милых овец, как вдруг кровать словно исчезает, ты летишь вниз, не понимая, как долго это будет продолжаться, а после — бац! И ты уже в постели вновь. С Лизой частенько такое происходило. Только вот сейчас это ощущение никак не приравнивалось ко сну. Они не спали, но падали. Их тела обволакивала чёрная темнота, цепляясь за пальцы рук, голени и шеи. Что произошло? Минуту назад Альфред стоял у открытой деревянной двери, а теперь летел куда-то вниз. Лёгкие болели от ледяного воздуха. Куда делась Лиза? А дядя Марк? Для человека, провалившегося в пропасть, он был слишком спокоен. Ни тебе жизни, которая должна была пролететь перед глазами, Альф даже не слышал своего крика. А кричал ли он вообще? Закрыв глаза, он просто решил повиноваться судьбе, другого и не оставалось. Он остановился также внезапно, как и начал падать. Торможение отозвалось болью во всём теле. Лёгкие всё ещё жгло. — Альфред, — голос Лизы раздался откуда-то сбоку. Парень медленно открыл глаза. И увидел перед собой абсолютную темноту. Даже фонарик никто включить не мог, достать его на ощупь что-ли? — А что чайная лавка всегда так выглядела? Не удивительно, что тебя это травмировало. — Марк Андреевич? Марк? Марк вы здесь? — Лиза позвала, а затем вцепилась в плечо Альфа, которого нашла рядом с собой. — Он исчез? Марк! — закричал Альф, но его голос будто бы тонул в темноте, даже не отталкивался, чтобы вернуться обратно. — Знаешь, когда я была подростком, то часто любила уходить гулять одна. Переходный возраст и всё такое. Проблема была в том, что я часто терялась. Когда люди пропадают в лесу, то им советуют, чтобы они оставались на месте, пока их не найдут, но я так, конечно же, не могла, поэтому просто шла, пока не доходила до дороги или людей. До этих самых пор со мной не случалось ничего плохого, может, и в этот раз сработает? Что нам терять? Альфред кивнул, и они, взявшись за руки, шагнули в темноту. И через мгновение в глаза ударил свет. Когда Лиза сфокусировала зрение, поняла, что они очутились в чайной лавке. Те же полочки с баночками, дверь с выходом на улицу и запах чая. Ничего необычного на глаза не попадалось. — Ну, вроде всё в порядке? — Альфред отряхнул свою джинсовку, хотя она и не была пыльной. Захотелось избавиться от навязчивого чувства. — Мы в лавке, но… — девушка не могла понять, что не так, но ощущения были странные. Вроде, всё то же, как и было в момент её последнего визита сюда, но как будто сам воздух изменился. — Добро пожаловать, — тут из комнаты за прилавком вышла бабуля Ханда. Только вот была она совсем не бабулей, а молодой женщиной, чьи чёрные волосы были заплетены в толстые косы, а на лице ни единой морщины. Раскосые глаза смотрели с интересом на заблудших покупателей. На груди висели бусы, на которые Лиза обратила внимание ещё при первой встрече. — Ох, ну перестань, я вышел всего на минуту, — Альф и Лиза оглянулись. Позади них стоял юноша примерно их возраста. Парень провёл рукой по каштановым волосам, которые были собраны в хвост. — Что-то я не понял, где тут парикмахерская, наверное, мне придётся какое-то время походить так. — Ханда хихикнула. Парень прошёл мимо Альфа и даже не заметил, что в помещении находились ещё люди. Как будто их в этом пространстве вообще не существовало. — Ладно, ты права, я тоже соскучился, — облокотившись на прилавок, парень попытался дотянуться до Ханды, но та увильнула от него и, смеясь, скрылась в комнате-кладовке. Незнакомец выпрямился и обернулся. Его взгляд тут же изменился. Озорные огоньки в глазах потухли. Лицо расслабилось, а затем стало стеклянным, казалось, что он несёт на своих плечах тяжкую ношу. Лиза и Альфред не смели даже шелохнуться, а он смотрел прямо на них, хотя до этого вообще не обращал на них внимания. Губы парня приоткрылись и он произнёс: — ཤར་ཕགས་སུ་བསོད།* Альфред даже не успел ничего сообразить, как понял, что его отбросило к стене, да с такой силой, что был готов удариться затылком о стену, но этого не произошло. Ровно три секунды, и он оказался лежащим спиной на земле, тёплой от солнца, которое слепило глаза. — Альф! Альф! — услышал он голос Лизы, которая подбежала к нему. Он попытался открыть глаза. Лицо подруги было обеспокоенным, но размытым. Кажется, он потерял свои очки. — Ты в порядке? Витовский кивнул, хотя вряд ли то, что сейчас произошло вообще обозначают термином «в порядке». — Твои очки лежали рядом, но им хана. — Я бы даже расстроился, но тот факт, что моей спине хана меня в данной ситуации тревожит больше, — парень взял свои очки и надел. В принципе, треснуло только одно стекло, а не два, что уже было не так плохо. В этот момент он решил обратить внимание на то, куда их выбросило. Они находились посреди широкого поля, пустого и одинокого, но залитого солнечными лучами. Здесь что-то пыталось прозреть, но явно страдало от ветра больше. — Что это вообще было? — Альф поднялся с земли. — Есть у меня одно предположение, — Лиза начала отряхивать друга, сама же она выглядела идеально, как будто не пережила падение неизвестно откуда и неизвестно куда. — Ханда! Ханда! — они обернулись и увидели, как маленькая девочка бежала к ним навстречу размахивая красными лентами, а за ней старалась успеть полная женщина. Малышка заливалась звонким смехом. Она подбежала к Альфреду, и он хотел её схватить, но рука прошла сквозь девочку. Даже не так. Это она прошла сквозь него, потому что в эту же секунду оказалась за его спиной и побежала дальше. Ошарашенный Витовский почувствовал, как у него скрутило живот. Если сквозь вас никогда не проходили призраки, то вы многое потеряли! Непередаваемые ощущения. Смесь страха и внутренней пустоты. — Мы в её воспоминаниях, — голос Лизы звучал как будто издалека. — Это мир старухи Ханды. Не успел Альфред что-то сообразить как земля под ним треснула, и он провалился в этот разлом, но теперь страх практически ушёл, зато в голове возник вопрос: «Теперь он всегда будет куда-то падать?» К счастью, оказалось, что хуже его спине не станет, потому что приземление было безболезненным. А как так получилось? Вероятно, тут замешаны какие-то магические штучки. Лиза всё это время выглядела невозмутимой, но это был защитный механизм, маска, которую подруга надевала, когда ей было особенно страшно. Каждый справляется, как может. Теперь они оказались в знакомом месте — в горах. Алое солнце заходило за горизонт, развеевая среди облаков нежно-розовые полосы. Всё вокруг окрашивалось в тёплые оттенки. Была бы воля Кирилиной, она бы запечатлела это на камеру, но ситуация не очень подходящая. — У неё слишком яркие воспоминания для старухи, — Альф снова поднялся, отряхиваться он больше не стал, не видел в этом смысла. — Где же она? — Видимо, придётся покупать новые очки, друг мой, они там, — Лиза указала вдаль, где на цветастом одеялке расположилась уже знакомая парочка — Ханда и русский парень, умеющий говорить всякие страшные вещи на тибетском. Лиза и Альф подошли ближе. Парочка выглядела такой одухотворённой и влюблённой, что внутри тоже пробуждались подобные чувства. Ханда рассказывала ему про то, как провела детство в этих горах. Её русский был таким чистым, как будто она прожила в России всю свою жизнь. — Как нам выбраться отсюда? Да и вообще Марк сказал, что мы должны найти зеркало. Каким образом? — Я думаю, мы должны её найти в одном из воспоминаний. В особенном. В том, где на нас не будет глазеть этот мужичок. Она прячется, потому что не готова двигаться дальше. Осталась в своих безопасных воспоминаниях, — Альф оборвал мысль, но Лиза поняла, что он хотел сказать, — Я бы поступил также, если бы мог. Внезапно Лиза сорвалась с места и побежала к парочке, крича: — Эй, Ханда! — Прекрати! Они нас всё равно не слышат! — закричал Витовский вслед девушке. Вдруг спутник Ханды обернулся. Он снова смотрел прямо на них. Неужели, он и правда их видел? Лиза даже остановилась от неожиданности, выбивая камни из-под ног мысами кроссовок. Неужели, он опять скажет что-то на тибетском и им вновь придётся падать не пойми куда? Парень, обнимающий тибетскую девушку, улыбнулся. И они исчезли. А затем оказались в лавке. Ханда сидела за стойкой вместе с женщиной, которая немного раньше бежала за малышкой по полю, только теперь на её лице не осталось свободного места, которое не испещрили бы морщины. — Ну, перестань, полно страдать. Знаешь, есть местная легенда, что дух с горы может исполнить любое желание, — старуха погладила дочь по голове. Вряд ли она сама верила в эту легенду, просто хотела успокоить дорогого ей человека. Вот только не знала, что дочь воспримет её слова всерьёз. Они видят силуэт, уходящий из чайной и направляющийся в горы. Там, далеко-далеко есть одна глубокая пещера, в которой исчезла из виду Ханда. Лиза хотела пойти за ней, но что-то не дало ей и шагу ступить, а затем голова начала кружиться. И судя по лицу Альфа, у него тоже. Земля снова исчезла из-под ног, вокруг стали вертеться: небо, маленькие тибетские постройки, горы. Кирилина не знает, кричала ли она, но страшно было абсолютно. Альфреду почудилось, что он слышит голос отца — так сильно звенело в ушах. Он не понимал, что пытается сказать ему Роберт, но обрывки фраз всё же удавалось расслышать. Может, так его воображением играла старуха, а, может, действительно он попал в другую реальность, где можно было что-то узнать о человеке, которого давно нет. Он пытался вымолвить хоть что-то, но губы и язык не поддавались на его ухищрения. Или его просто не было слышно. В какой-то момент вихрь прекратился. Они рухнули на пол в лавке, а перед ними стояла Ханда, державшая в руках лист бумаги. Кажется, по её щекам текли слёзы. Лиза сразу же подумала о расставании, понятное дело, любой человек не сможет совладать с эмоциями, если с ним произойдёт подобное. Однако, грустная картина рассеялась, когда бабка подняла взгляд и что-то произнесла лишь одними сухими губами. «Смерть», у Лизы не было сомнений. А затем началось такое, что не привидится ни в одном страшном сне: старуха стала неестественно изгибаться, её голова вытянулась вверх, глаза закатились, оставляя лишь чёрные дыры в глазницах, и через мгновение её шея стала похожа на большую змею, которая металась из стороны в сторону. Зрелище было такое, что даже по Рен-ТВ не покажут, поэтому Лиза закричала, падая на пятую точку, а Альф стал оглядываться в поисках того, что можно схватить, чтобы хорошенько стукнуть монстра. Правда, ни один предмет человеческой утвари не сможет справиться с демоном. Но верить хотелось. Стёкла вокруг стучали, ветер сбивал всё, что некогда было экспонатами чайной лавки, а демон с длинной шеей преображался вновь: вырастали чёрные огромные лапы, голова вертелась с огромной скоростью, будто пытаясь найти цель, в каком направлении нужно двигаться. И она нашла. Быстро перемещаясь по лавке, она была готова добежать до Альфреда, чтобы вцепиться в него, утащить, сожрать в конце концов. Он рухнул на пол, не в силах убежать в потоке ветра, и крепко зажмурился, прокручивая в голове всё, что было связано с демонами. «Увы! Сейчас, когда я испытываю Неопределенность Реальности, Отбросив все мысли о страхе, ужасе или трепете пред всеми призрачными видениями, Пусть я узнаю в любых видениях, какие бы ни явились мне, отражения своего собственного сознания; Пусть пойму я, что они — лишь видения Бардо: И в этот важнейший момент, когда возможно достижение великой цели, Да не устрашусь я отрядов Мирных и Гневных Божеств, моих собственных мыслеформ».* — Альфред! Альф, смотри! — голос Лизы отвлёк его от мыслей, заставил распахнуть глаза практически без страха. То, что предстало взору Витовского, могло в каком-то смысле даже развеселить: демон отвлёкся, теперь металась из стороны в сторону, потому что большая птица подлетала и клевала Ханду то в макушку, то в шею, и не просто клевала, а вырывала волосы, упархивая в сторону от её ударов. Альфред поднялся, он попытался разглядеть их крылатого помощника, замечая Смольник оперение и клюв. Это был ворон, размер которого превышал обычное понимание этого вида птиц. Он был огромным. А ещё он был знаком парню, потому что именно этого ворона он видел в тот момент, когда нашёл Марка. Может, это его тибетский ангел-хранитель? Просто слегка в необычном образе. Хотелось чем-то помочь птице, но в момент порыва Альф заметил, как из-под платья Ханды, которое уже рассеклось конечностями демона, выпал осколок зеркала. Лиза рванула, чтобы схватить зеркало. И это получилось, ведь в тот момент в дверном проёме тибетской чайной лавки появился высокий мужчина.