Очень шляпные дела

Он совершенно растерян, не зная, куда себя деть в день сумерского праздника, когда даже угрюмые мудрецы из Академии выдавливают из себя улыбки или поддаются радости, которая льётся через край у их детей. Странник никогда не любил праздники, ведь они казались для него глупыми, шумными и бесполезными. В этот день, как и во все другие, насыщенные красочностью эмоций окружающих, Акира считал минуты, текущие слишком медленно до заката. Происходящее вокруг было похоже на палитру, где намешали все оттенки, получив цвет полнейшего уныния. Он обещал Нахиде развеяться, но не заметил в этом подвоха, и вот вынужден торчать среди потока людей, мешающих ему спокойно думать о новой книге с бесполезным сюжетом, вот только дешевое чтиво оказалось привлекательнее реальности и хоть как-то отвлекало от тяжёлых дум. К счастью, благодаря большой шляпе, люди не касались его и обтекали его фигуру, шагающую к Большому базару. Со стороны посмотришь, и подумаешь, что парня с темно-синими волосами по добровольному согласию ведут на какое-нибудь наказание. Отчасти, в его голове всё так и выглядело. Не только у Акиры были свои трудности. Люмин решила закупить продукты на ярмарке, их продавали в полцены, а они как раз нужны для путешествий, поэтому она стояла у прилавка с отборными кофейными зернами и рисом. Паймон застряла у дегустационного прилавка, без угрызения совести разоряя ее, пряча обширный ассортимент в надежном месте. Но, к счастью для продавца, аппетиты феи привлекли к лавке потенциальных покупателей. Дори, не упуская возможности, торговала потрепанными коврами, приговаривая, что на них сам Дешрет восседал после тяжких будней, именно поэтому на одном из предметов мебели красовалось большущее алое пятно (которое оставила негоциантка, ага, когда кушала блюдо из томатов, но не суть). Эта девчушка могла продать даже оставшуюся от меча железку за цену, превышающую сам меч, когда тот видал лучшие времена. Акира брезгливо поморщился, увидев, как у Дори покупают обрывок ткани, якобы дарующий счастье на пять поколений, по сумме, за которую могут эти поколения жить безбедно. Разумеется, он видел лишь темную сторону происходящего, напрочь игнорируя памятные безделушки, которые продавал мужчина по приемлемым ценам, как и девушку, раздающую цветы за искренние улыбки. Путешественница почти расплатилась за товар, как внезапно из ее рук выхватили кошелек, и фигура, скрытая под обернутыми тканями, резво пустилась вперед, мелькая стертыми подошвами. Проникнувший в город вор-пустынник уже почти получил свою расплату от порядком разъяренной и уставшей даже в свой выходной Люмин, но не успели молнии сорваться из ее рук, как ветряные клинки очертили круг под ногами негодяя, и тот провалился под землю, недоуменно хлопая ресницами. Блондинка увидела над ним возвышающуюся до удивления знакомую фигуру Странника, что парила в воздухе, ожидая очередного повода для атаки. Оттолкнувшись от земли, девушка подпрыгнула на ветвь крупного дерева, слетела с нее с планера и эффектно спрыгнула вниз, подняв в воздух пыль. Акира удивился, понимая, что девушка пришла разбираться с вором сама, полагая, что Странник совершит что-то непоправимое. - Что, за воришку печешься? - в привычно-небрежной манере молвил Акира, сощурив взгляд. Он плавно опустился вниз, намереваясь уйти прочь, но последующие слова Люмин заставили его остановиться: - Спасибо за помощь. Он обернулся, наблюдая, как хрупкая на вид девушка заламывает мерзавцу руки, связывая их его же шарфом, а к ней поспевают стражи порядка, обязанности которых уже частично были выполнены. - Спасибо в карман не положишь, - пошутил парень, прикрывая рот ладошкой, дабы скрыть ухмылку, но на публику делал вид, словно глубоко задумался. - Чего бы ты хотел взамен? – Люмин хорошо помнила, что бывший предвестник не любит оставаться в долгу, поэтому предположила, что и себе он желает подобной отдачи. - Хм, - Акира отвернулся, генерируя сложный мыслительный процесс, среди которых когда-то было слишком много различных желаний, и их стоило бы объединить в одно, выделив самое важное. – Хочу узнать, как люди радуются праздникам, и почему один ничтожный день или несколько в году делают вас такими счастливыми. Люмин чуть не прыснула со смеху, представляя, с каким серьезным лицом произносит это парень, даже не подозревая, что тот слегка смутился столь неловкой просьбе, слетевшей с его же уст. - Хорошо. Тогда я сначала схожу к Паймон и дам ей мору для развлечений, иначе в ее обществе, боюсь, ты поймешь лишь традиции похорон. Подождешь меня здесь? - Ладно, - сдержанно согласился Аки, уходя в тень раскидистого дерева и закрывая лицо шляпой. «Всё равно слишком скучно, язвить над героиней всего Тейвата веселее, чем бродить по шумным улицам», - думал он.

***

- Если хочешь узнать истинную ценность праздников, возьми меня за руку, - выдала Люмин, вернувшись, протягивая ладошку предвестнику, глаза которого расширялись от жеста блондинки. - Впервые слышу о таком, - скомкав нервозность куда подальше, озвучил мысль Странник, неуверенно глядя на руку девушки, покрытую затянувшимися ранками после недавней битвы в сумерских лесах. – Ладно, - он, сдавшись, едва слышно вздохнул, принимая ладонь и осторожно сжимая ее кончиками пальцев, будто сей жест ему был крайне чуждым и неприятным. Люмин закусила губу, представив Акиру в образе парнишки, который неохотно идет за ручку с мамой, так как та строго-настрого приказала ему держать себя за руку, дабы тот не потерялся в толпе. Мальчик уже достаточно взрослый, считая такое со стороны оскорбительным, поэтому всем видом сжимается в комочек, сверкая обидкой в глазках. - Если будешь смеяться, - нахмурился Странник, но тут же замолкает, понимая, что у него нет желания угрожать путешественнице даже на словах, ведь он уже достаточно в прошлом испортил их отношения. - Всё хорошо, я просто задумалась о своём, - выкрутилась Люмин, утягивая парня за собой в праздничную толпу радостных людей, заставив мысленно делать предположения о том, что же такого веселого могла напридумывать себе девушка, которая обычно сама серьезность. «Может, это секрет праздников, и люди становятся счастливыми в эти дни?», - думал он, сверля их ладони задумчивым взглядом. – «У нее очень теплые руки. Холодно ли ей со мной?». «Акира похож на айсберг в океане, слепленный из картона и пущенный детьми по луже. С виду сама холодность, а подойдешь поближе, поймешь, что у него много пробелов, в которых можно оставить что-то адекватное!», - продолжала хохотать со своих же метафор блондинка. Она широко улыбнулась, на миг отпустив руку парня, но тут же взяв ее вновь, крепко сжав. Кончиками пальцев она ощущала, как он напрягся, но молчал, позволяя физический контакт. Девушка сама не знала, по какой именно причине ей захотелось показать другую сторону праздника столь неоднозначному спутнику, но понимала, что ждать от него плохого уже не нужно. Хоть и стоит быть на стороже. - Мне не нужна еда, - брови Акиры забавно сошлись на переносице, а Люмин продолжала держать перед его ртом кусочек заморских закусок из рыбы с соусом. От блюда приятно пахло, и парень почти сдался под напором любопытства, но решил стоять на своем, не давая более слабину перед девушкой, но он не знал, с кем связался. - Ну, Аки, - сладко пролепетала она, мысленно постукивая по столешнице в припадке смеха, ведь лицо Странника после ее обращения передало всего за несколько секунд все оттенки гнева и смущения, - всего один кусочек! Продавщица у прилавка вежливо улыбнулась, вспоминая свою молодость, а увидевший картину мужчина слишком громко прошелся словами по «айсбергу»: - Дорогая, - обратился он к жене, - а почему ты меня так на нашем свидании не кормишь?! Остальные слова растворились на заднем фоне, ведь Акира глубоко задумался, пытаясь избавить руку из железной хватки девушки, которая, не теряя уверенности, не позволяла этого сделать. - Я всего лишь не хочу, чтобы мы потерялись, - вскинула брови блондинка, мол, всё отлично, нечего переживать, надумывая иные смыслы. Странник шумно вздохнул, пройдясь дыханием по ладони девушки с закуской, и снова сдался, принимая угощение и глотая, не распробовав на вкус, а стоило. Слишком сладкий соус вызвал полное отвращение, и хотелось его перекрыть чем-нибудь другим, либо водой, потому парень угрюмо зашагал к фонтану, бездумно заставляя волочиться спутницу рядом. Путешественница хлопала глазами, и только потом поняла, что блюдо могло показаться Акире слишком приторным, ведь она как-то слышала от Нахиды, что он пьет крепкий чай без сахара. – Стой, у меня есть вода! Люмин быстро выудила из своей практически бездонной сумки флягу с живительной жидкостью, протягивая ее слегка подвисшему в который раз парню. - Не переживай, она чистая, я из нее не пила, - поспешно добавила она. - Да кто о тебе подумает в таком ключе? – порывисто приняв бутылку, Странник опустошил ее наполовину, даже не обронив благодарности. Люмин слегка надулась, понимая, что, вероятно, парень мысленно обвинял ее в предложенном угощении, это на него так похоже. - Пойдем вон в ту палатку, посмотрим, что там! – указала девушка на место столпотворения, отогнав угрюмые мысли на задний план. - Не люблю шумные места, - отрезал Акира, возвращая флягу владелице. - Неужели тебе не любопытно? – интригующе протянула Люмин, обдумывая очередную шалость. «Почему бы не разрушить его титаническое упрямство чем-то нехарактерным для него?», - замышляла она план по избавлению Странника от привычных шаблонов, даже не думая о том, что могла сделать только хуже. А стоило. Разумеется, занимать очередь в столь интригующую палатку не пришлось, ведь путешественницу, что была глубоко уважаема в Сумеру, пропустили вперед, как только прошлая посетительница, вытирая заплаканные глаза, вышла оттуда. Акира напрягся, учуяв очередную ересь мирового масштаба, потому пообещал себе, что мужественно выдержит очередную пытку, разогнав всякие мысли и неловкости, но это оказалось сложнейшей задачей… Как только пара товарищей вошла в палатку, их встретила звездная атмосфера, приглушенный свет и девушка, сидящая на полу за низким столом возле хрустального шара. «Очередная шарлатанка», - подмечая нелепое внешнее сходство незнакомки с Моной, мысленно окрестил ее Странник. - О, вы пришли сюда из любопытства, не так ли? – произнесла она тоном, будто бы угадала неочевидную вещь. - Да ладно? – не выдержав, с выражением лица кирпичом выпалил Аки, за что Люмин сильнее сжала его руку, намекая, чтоб он держал язык за зубами. Он взглянул на нее так, словно она прервала его от вполне справедливых разбирательств с раскрытием бессовестной актрисы. - Вижу я, - девушка активно начала водить по шару руками, а в том начал клубиться искусственный дым, - найдете вы свою любовь этим днем, - она для верности слов всего на краткий миг проверила, действительно ли они держаться за руки. – Найдется она там, где ее никто не ждал! Акира, скрепя зубами, внезапно расслабился, немного наклонив голову вперед и скрыв пылающие негодованием глаза под широкой шляпой. Слегка успокоившись, он заговорил тихим и проницательным голосом: - Вижу я, найдешь и ты свою судьбу этим днем. Будет она справедливой, явившись в лике с черными острыми ушами и орудием, похожее на весло. Она посмотрит на тебя своими алыми, как кровь, очами, и справедливость восторжествует. Люмин не удалось сдержать смешок после своеобразного описания Сайно, но он вырвался чутка нервно, и эффектно сказался на опешившей от всей общей атмосферы предсказательнице. Как раз в этот момент по стечению обстоятельств явился махаматра в собственном обличии. По пути он разогнал Дори, которую, к сожалению, снова не поймал, но порядком устал от побегушек по шумному городу, поэтому выглядел выжатым и злым. Сайно слабо кивнул Люмин в знак приветствия, получив такой же кивок в ответ, а потом профессионально заставил шарлатанку последовать за ним без сопротивлений. Девушка, сгребая сверток своих пустынных одежд, послушно последовала приказу, но на выходе посмотрела на Странника так, будто перед ней был сам учитель предсказаний, способный тягаться не только с Моной, но и с самой Алисой. - Вот так совпадение! – улыбалась путешественница, развеяв угрюмое состояние спутника. – Так уж и быть, я действительно покажу тебе все глубины радостей праздника. - Я думал, ты мне уже показала все его «глубины», - скептически произнес парень, продолжая удивляться самому себе, ведь уже давно нужно было уйти прочь, забив на возможный выговор от Нахиды. Не сможет же она заметить, если он случайно заберется на самый верх большущего дерева и проведет там остаток дня, верно? Привести бывшего предвестника к сцене, где выступала Нилу, оказалось легкой задачей, но Аки всё еще считал праздники слишком шумными, поэтому Люмин, краем глаза наблюдая за его скукой и упрямым настроем, повела парня прочь, выводя на окраины города, где цвели мелкие дикие цветы. Девушка удивленно подумала о том, что находиться в обществе Странника не так уж и сложно, ведь она даже не чувствовала себя скованно. Он послушно следовал за ней, хоть и откровенно выражал часть недовольства, поэтому и она должна была честно донести до него истинную ценность праздников, которые столь ярки для людей и непонятны для него. - Люди любят праздники за то, что могут отдохнуть от работы и провести побольше времени с теми, кто дорог сердцу, - подставляя лицо к солнышку и вдыхая приятный аромат цветов, начала Люмин, перетягивая всё внимание Странника. – У нас много повседневных обязанностей, которые иногда даются с трудом, но светлые деньки, мелькающие огоньками в ближайшем будущем, придают нам стимул работать усерднее и побеждать невзгоды с печалью. В праздники люди собираются за большими столами и пробуют вкусные блюда, которые готовят, в большинстве случаев, сами, вкладывая в них всю душу. Помнится мне, ты тоже отлично умеешь готовить, значит, и у тебя есть человек, которому ты хочешь сделать приятно. - Нет, - отрезал Акира, немного смутившись. Он был удивлен, что Люмин набралась смелости, попробовав его еду, которую он выслал ей на свой День Рождения. - Ты не умеешь врать в душевных беседах, - беззлобно улыбнулась девушка, отпуская руку парня и идя в центр цветочной поляны. – Цветы вокруг меня выросли в диких условиях. За ними никто не ухаживал, они просто одиноко росли, но даже сейчас радуют глаза путников, - она наклонилась, осторожно срывая синий цветочек василька. Спокойно выдерживая внимательный взгляд парня, Люмин подошла к нему, вручая растение. – Он похож на тебя: очень красивый, но одинокий, растущий среди ромашек и других цветов, - она коснулась прохладных запястий парня, мягко глядя в омуты его глаз цвета океана. – Но ты тоже испытываешь эмоции, ты тоже желаешь простого человеческого тепла, тоже мечтаешь о простой дружбе или любви, но из-за деструктивного самовнушения об их краткости и плачевном конце отказываешь себе в этом, отдаляясь от счастья. В этом мы с тобой частично похожи. Хоть я и не заходила слишком далеко в отречении чувств и не утопала в ненависти к кому-либо, мне тоже в Тейвате пришлось отодвинуть на задний план все прелести и легкость праздников. Всё это время я держалась лишь благодаря позитиву Паймон. В глубине души у меня тоже есть пустота из-за брата, и чем ближе я подхожу к нему, тем больше пропасть в ней, ведь будь я на его месте, не смогла бы жить с мыслью, что он где-то в чужом мире сталкивается с тяжестями, ища меня. Мне тоже не по себе от шумных дней, которые раньше проводил со мной брат. Понимаю, что ты полагаешь, словно твоя история сложнее, ведь некоторых людей из твоего далекого прошлого уже не вернуть, но жить с мыслью о том, что родной человек может попросту не пожелать с тобой быть рядом, столь же больно, как и потерять его, поэтому, - Люмин растерялась, позволяя себя обнять. Находясь под шляпой парня, ей казалось, что все невзгоды где-то порхают вверху, и она даже подчеркнула для себя прелести головного убора. - Дай мне руку. Ха, да не бойся. Я просто отведу тебя в одно место с красивым видом, - отстранившись столь же быстро, как и приблизился, предложил Акира.

***

- Ну как? Редко такое увидишь, да? Не благодари, я не люблю бессмысленные церемонии, - с важным видом добавил он, держа девушку за руку и заставив ее зависнуть. - Мы же стоим в комнате зеркал, - нахмурилась Люмин, не находя логики в происходящем. - Разве вид не красив? – Странник похлопал ресницами, посмотрев то на девушку, то в зеркало. - Я и не знала, что ты такой самовлюбленный индюк. Вся твоя вычурность в наряде оправдала сию мысль. Чем ты отличаешься от показушества Одиннадцатого? Пусти мою руку, хочу это развидеть! - Нет же, я не о себе, - с усердием поднимая сцепленные в замок руки, как бы намекая на то, что они неплохо выглядят вместе, объяснил парень. - Хватит уже, устроил тут представление! - Да как мне до тебя донести, что я хочу быть твоим другом?! – выпалил Странник на эмоциях, но быстро замолчал, немного краснея. - Друзья противоположного пола не держатся за руки, - добила его уверенность девушка. - Но ты сама… - Это было в многолюдном месте. - Тогда пошли обратно проводить праздник вместе! - Так понравилось держать меня за руку? - Будешь польщена, если скажу, что да? - Ты разговорчивее, чем я думала. - А ты глупее, чем я предполагал. - Что, метафора с индюком поперек горла встала? - За нее, кстати, ответишь! - Как легко тебя задеть. - Кто бы говорил. - Так мы идем на праздник или нет? - Ты ведь говорила, что праздник там, где ты его проводишь с близкими людьми, - Аки с хитринкой прищурился, наблюдая за розоватыми щеками девушки. – Тебе не скрыть неловкость в этой комнате. - Если продолжишь в том же духе, я покажу тебе, как отмечают день влюбленных. - Смею предположить, что ты сама в этом полный ноль, - хохотнул без тени стыда парень, наконец, ведя путешественницу к выходу. - А сам-то сразу напрягся, уводя меня прочь. Дай посмотреть на твое лицо! - Еще чего, мечтать не вредно, во сне увидеть хочешь, поэтому запоминаешь? - Твоя шляпа тяжелая? - Дать поносить? - Ею можно отвесить подзатыльник? - С тобой так интересно, Люмин, где ты была раньше? - Хм, во многих местах, но я тоже рада, что ты, наконец, снизошел в многословности до моей скромной персоны. - Сказала девушка, за которую ведет беседы фея, поглощающая еду, как в последний день! - Ты сейчас договоришься! – Люмин, хоть и позволяла парню вести ее к сцене с Нилу, могла себе позволить наказать новоиспеченного друга любыми способами. - Спасибо тебе за сегодня, - девушке показалось, что она увидела красочную улыбку на бледном лице. - День еще не закончился, - подметила она. - Мало ли, вдруг мы к концу прибьем друг друга, говорю на всякий случай заранее, - пожал плечами парень. - И тебе спасибо, - смирившись со столь странной благодарностью, дошла до откровений Люмин. - За предупреждение и предусмотрительность? – Странник, понимая, что после его слов в ход пойдут руки, отпустил девушку, убегая прочь. Они так и не смогли посмотреть выступление Нилу, но весело провели время, дурачась, всего на день, позабыв обо всех тяжестях. Наслаждаясь обществом девушки и озорными перепалками, Аки понял, что готов провести и другой праздник вместе с ней, да и обычные дни тоже. Люмин была того же мнения, поэтому во время салютов, когда разные огоньки отражались в омутах глаз парня, она предложила путешествовать вместе. - Что, не можешь представить уже и завтрашний день без меня? – в бархатный голос бывшего предвестника проникли язвительные нотки, заставив девушку пожалеть о предложении. Пытаясь напустить на себя важный вид, Акира молча взял путешественницу за руку, как бы намекая на согласие. Мягко улыбнувшись, Люмин немного наклонила голову вбок (они сидели на лавочке) и уснула прямо на плече Странника. Она была милой, когда спала, поэтому, дабы отогнать лишние мысли, парень осторожно нарисовал усики на ее лице и злорадно хихикал в ладошку, представляя, как блондинка будет беситься утречком у зеркала. Он еще не знал, что их скоро найдет Паймон, выстраивая многоэтажки "лестных" слов в адрес Странника за "макияж" своей подруги.