Облепиховый чай

      Пришедшему ему на помощь юноше было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Его светлые волосы были слегка отросшими и ужасно растрёпанными, а его большие тёмно-синие глаза с уверенностью смотрели на удерживавших девушку мужчин. Однако руки, судорожно сжимающие ремень перекинутой наискось через его грудь объёмной сумки, выдавали с головой волнение этого маленького цыплёнка.       На лице Сохеля появилась слабая полуулыбка. Тот и правда походил на маленького растрёпанного цыплёнка, который решился выступить против старых больших волков, чтобы спасти глупую гусыню. К сожалению, такие цыплята обычно хорошо не заканчивали. Князь Хвори еле заметно покачал головой. Отбрасываемые различным хламом, складируемым в узком переулке, тени дрогнули, готовые принять приказ своего господина, который, впрочем, так и не последовал.       Внезапно «добрый дядюшка» поднялся на ноги и принялся со всех сторон обхаживать смелого цыплёнка, силясь узнать, что привело «столь важную фигуру» в их «бедный городишко». Сохель чуть приподнял в удивлении брови. Разве это не понятно? Абсолютное большинство гостей Акты прибыли в город ради празднования Фестиваля Жизни. Навряд ли цель этого птенчика кардинально отличалась от цели остальных путешественников. Да вот только слова про «столь важную фигуру» заставили Князя Хвори немного прищуриться, силясь понять, что именно имел в виду мужчина.       Глаза Сохеля в удивлении широко распахнулись, стоило ему заметить на левой половине груди светлых одежд мальчишки сложную цветочную вышивку, не оставлявшую ни единого сомнения в том, кто именно стоял перед ними. Бросившийся ему на помощь цыплёнок был ни больше, ни меньше, а одним из личных учеников Владыки Целительства Иасона. Сохелю сразу стала предельно ясна причина широкой улыбки, неожиданно появившейся на лице у «доброго дядюшки».       Напавшие на него люди были кем-кем, но только не бессмертными. Рано или поздно каждый из них либо захворает сам, либо заболеет один из его родственников. В таких случаях люди обычно первым делом спешили обратиться за помощью к ученикам Владыки Целительства Иасона, единственным призванием которых являлась «безвозмездная помощь всем нуждающимся». Так чудесно звучит, не правда ли? Однако за этой приятной глазу ширмой тщательно скрывался один неприятный нюанс – ученики Владыки не были все как на подбор одарёнными от рождения врачевателями, способными с лёгкостью излечить любую болезнь, вовсе нет. Среди них встречались как одарённые талантом люди, так и те, кто ничего серьёзнее простуды не был способен вылечить. Теперь же в этом грязном переулке перед ними предстал один из личных учеников Владыки Целительства, возможно, даже один из самых талантливых его последователей, в руках которого когда-нибудь могут оказаться либо они сами, либо их близкие, поэтому портить с ним отношения было в высшей степени глупо. - О-отпустите девушку! – пропуская мимо ушей все его вопросы, слегка подрагивающим от волнения звонким голосом повторил юноша.       «Добрый дядюшка» бросил в сторону девушки мимолётный взгляд. В уголках губ Сохеля затаилась улыбка. Вот теперь-то он и посмотрит, чья шкура тому ближе: своя или его господина. Терзаемый внутренними разногласиями мужчина вздохнул и с улыбкой на лице повернулся к столь не вовремя пришедшему личному ученику Иасона. - Да-да, конечно, - приторно-сладким голосом произнёс мужчина, бросив в сторону своих подчинённых короткий взгляд. Те тут же вскочили на ноги, оставив девушку сидящей на земле. Сохель еле слышно выругался, потирая руки, покрасневшие из-за силы чужого хвата. – Прошу извинить нас, - чуть склонив голову, добавил тот, после чего обратился к девушке, - так вот о каком спутнике вы нам всё твердили, уважаемая? Надо было сразу сказать, что вы путешествуете вместе с учеником Милосерднейшего. Тогда какая из вас тёмная колдунья? Мы наверняка перепутали вас с кем-то. Не серчайте на нас. Мы всего лишь слуги, которые искренне волнуются за своего господина, - брови девушки чуть приподнялись.       Мужчина подумал, что они путешествуют вместе? Сохель на мгновение поднял взгляд на юношу, после чего вновь продолжил старательно тереть руки. Может, так даже лучше, что тот так подумал. Князю Хвори оставалось провести в этом захолустном городишке всего лишь один день. Было бы крайне неприятно, если бы подобная этой «встреча» повторилась и завтра. - Уходите! – тут же прикрикнул на них юноша.       Рослые мужчины, выполняя приказ «добродушного дядюшки», тут же двинулись в глубину переулка, довольно скоро скрывшись в тенях, в то время как сам их хозяин немного замедлил шаг, с грустью в глазах посмотрев на мальчишку. - Позвольте мне надеяться, что это небольшое недоразумение не повлияет на наши дальнейшие отношения… - словно навозная муха, гладя одной ладонью вторую, жалобным голосом произнёс тот. - Немедленно уходите!       «Добрый дядюшка», бросив последний жадный взгляд в сторону девушки, мысленно пожалел, что не увёл её сразу в дом, где допрос можно было бы проводить хоть всю ночь напролёт, после чего устремился вслед за своими подчинёнными.       В скором времени в плохо освещённом тесном переулке остались лишь двое: растрёпанная девушка, за миловидным лицом которой скрывался Князь Хвори, и маленький смелый птенчик, что каким-то невероятным образом оказался одним из личных учеников Милосерднейшего Владыки Целительства. - Мне, наверно, следует поблагодарить тебя за это… - медленно перевёл взгляд с темноты переулка на своего спасителя Сохель, когда внезапно услышал глухой звук. Спасший его цыплёнок тяжело опустился на колени, ещё крепче вцепившись в ремень своей кожаной сумки, и тяжело поверхностно задышал. - Как же я испугался… - невнятно пробормотал он. – Сердце так и бьётся, так и бьётся, - еле слышно добавил он, продолжая испуганно смотреть в том направлении, в котором недавно скрылись мужчины. На лице Сохеля появилась слабая улыбка. Этот цыплёнок оказался всё же не смелым, а самым что ни на есть обыкновенным и очень даже трусливым. - Не бойся, они уже далеко отошли и навряд ли вернутся, - успокаивающим голосом произнесла девушка.       Юноша встрепенулся всем телом, своими большими испуганными глазами посмотрев на неё. В тот же миг попытавшись вскочить на ноги, он снова неуклюже повалился на землю. Сохель, резко отвернувшись, скрыл короткий смешок за кашлем, крепко прикрыв рот ладонью. Однако ученик Иасона не обратил на его реакцию никакого внимания, вместо этого он на коленях подполз ближе к девушке и перехватил её руки. Сохель ощутил приятное тепло его ладоней и чуть приподнял в удивлении брови, повернувшись к нему лицом. Спокойный взгляд винного цвета глаз встретился с взволнованными тёмно-синими глазами. Юноша, смутившись, достал свою огромную кожаную сумку и принялся в ней что-то искать. - Вам не стоит грязные руки к ранам тянуть. Могут возникнуть неприятные последствия, если грязь попадёт в раны, - ворчливо пробормотал юноша.       Сохель слабо улыбнулся, с интересом наблюдая за тем, что тот делал. Сейчас его будет лечить сам ученик Иасона? Как увлекательно. Он никогда бы даже и не подумал о том, что такое может с ним произойти. - У меня уже всё лицо в грязи, так что не думаю, что это может хоть как-то ухудшить ситуацию, - слабо покачала головой девушка.       Юноша тут же на мгновение поднял на неё взгляд, после чего с удвоенным старанием принялся что-то разыскивать в своей сумке. Спустя некоторое время он достал довольно увесистую стеклянную бутыль и чистое полотенце. Намочив последнее, юноша неуверенно пододвинулся немного ближе к девушке и принялся с величайшей осторожностью очищать её лицо от грязи. Сохель уже собрался было начать старательно кривить лицо, показывая, насколько ему «больно», однако прикосновения юноши были столь осторожными и даже нежными, что даже испытывай он действительно в тот момент боль, она бы, благодаря его врачевателю, была бы почти неощутимой. - У моего спасителя очень лёгкая рука, - со слабой улыбкой на лице похвалила его девушка. Лицо юноши стало немного темнее, он явно слегка покраснел в ответ на её слова. – К слову, как мне обращаться к своему герою? Как тебя зовут, о мой смелый спаситель? - …Л-лукас, - слегка дрогнувшим от волнения голосом произнёс юноша. Девушка коротко кивнула, показывая, что услышала его. - Спасибо тебе за то, что спас меня от тех «плохих людей», Лукас, - наблюдая за изменениями лица нахохлившегося от гордости птенчика, сидящего перед ним, поблагодарил его Сохель. - …Я-я не мог позволить, чтобы какие-то злодеи обижали слабую девушку, - практически неслышно пробормотал в ответ юноша. Сохель с трудом подавил улыбку. Перед ним был трусливый, но светлый душой цыплёнок, который не мог не помочь попавшему в беду человеку. - Мне нужно как-то отплатить тебе за твою помощь, - задумчиво произнесла девушка. Лукас почти испуганно встретился взглядом с девушкой, тут же отрицательно замотав головой. - Вам вовсе не нужно меня благодарить, я не ради благодарности вам помог, - как можно твёрже сказал тот, продолжая обрабатывать лицо девушки. - А я не могу оставить своего спасителя без награды, - тут же возразила ему девушка, изобразив на лице лёгкую задумчивость. – Мой милый спаситель, - на этих словах рука Лукаса на мгновение замерла, после чего вновь пришла в движение, - вы успели сегодня поужинать? Если нет, то мы можем пройти в ближайший трактир, где я куплю вам всё, что вы только пожелаете, - на лице юноши отразилось лёгкое сомнение. - Не хочу есть, - буркнул он, и в тот же миг его живот предательски выдал своего хозяина, разразившись протяжным гулом. Густо покраснев, Лукас продолжил обтирать лицо девушки, делая вид, что этого не произошло. - Пусть ты и не хочешь есть, однако твой живот явно может с этим поспорить. Ну же, не стоит отказываться, я всего лишь хочу отплатить своему спасителю, - удивляясь собственному упорству, продолжал упрашивать его Сохель.       Сложившаяся ситуация казалась ему невероятно смешной. В тёмном переулке сидел Князь Хвори, лицо которому слегка подпортили самые что ни на есть обыкновенные смертные, а личный ученик Владыки Целительства с завидным старанием пытался излечить его раны. Узнай об этом кто, то сначала замер бы от удивления, после чего разразился бы на весь этот никчёмный городишко громким смехом. Сохель как в живую увидел покрасневшее от хохота лицо Тэу. Тому наверняка понравилась бы эта история. С другой стороны, об этом ни в коем случае нельзя было узнать Владыкам, которые тут же обвинили бы его в том, что он обманул маленького птенчика. Впрочем, если бы он и правда пожелал избежать всего этого, тогда бы как можно скорее распрощался со своим спасителем, скрывшись в запутанных переулках города, однако вместо этого он наоборот продолжал просить его пойти вместе с собой. Как ещё это назвать, кроме как «безумием»? Глупостью? - Я договорился встретиться со своим другом, - предпринял ещё одну попытку отказаться от её предложения юноша, убирая от лица девушки руки. – Это средство не только очищает раны, но и ускоряет их заживление. Стоит подождать совсем немного, и даже следа от них не останется, - с заботой укладывая бутыль со снадобьем обратно в свою необъятную сумку, объяснил девушке юноша. - Так ты спас меня не только от злодеев, но и от шрамов, - с благодарностью во взгляде произнесла девушка. – Вот это я уж точно не могу оставить без ответной благодарности. Прошу тебя, позволь мне хотя бы угостить тебя небольшим ужином, - почти жалобно закончила она. В глазах юноши отразилось сомнение. В тот же миг в уголках губ Сохеля появилась скрытая улыбка. Осталось ещё совсем чуть-чуть поднажать. – Это не займёт много времени, ты обязательно успеешь встретиться со своим другом. Просто позволь моей совести немного успокоиться… - Только если совсем-совсем недолго… - неуверенно пробормотал юноша.       На лице девушки засияла радостная улыбка. Ловко вскочив на ноги, она дождалась, когда вслед за ней встанет и юноша, после чего, как само собой разумеющееся, та подхватила его под руку и уверенно повела в глубину переулка. - А почему туда? – тихо спросил у неё Лукас, явно побаиваясь вновь встретиться там с теми опасными людьми. - Там есть поворот, который ведёт прямиком к местному постоялому двору. Он тут единственный, людей там сейчас, наверно, предостаточно, но ты не волнуйся об этом, - заметив, что юноша явно намеревался зацепиться за последние её слова, тут же поспешила успокоить его девушка, - мне не составит труда найти для нас двоих небольшое местечко.       Правда, денег для того, чтобы оплатить их еду у Сохеля не было, но, если честно, это его мало волновало. Больше всего его радовало, что идущий рядом с ним юноша практически не противился ему, послушно следуя вслед за ним, и единого слова не сказав против того, что его столь вероломно подхватили под руку. Золотце, а не ребёнок. Неудивительно, что Иасон взял его в свои личные ученики. - А как мне можно обращаться к вам? – еле слышно спросил у него юноша. - Сестрица Хель? – полувопросительно полу-утвердительно ответил на его вопрос Сохель. – Можешь звать меня так, как твоей душе будет угодно, - он перевёл взгляд с дороги на юношу и, улыбнувшись, слегка прищурил глаза. – Считай, что это право даровано тебе за то, что ты меня спас. - Сестрица Хель… - словно пробуя имя девушки на вкус, пробормотал Лукас, подняв на неё взгляд. Встретившись с его взглядом, девушка улыбнулась немного шире, после чего ещё увереннее повела его через хитросплетения узких пустынных улочек Акты. – Сестрица Хель, - неуверенно позвал её маленький цыплёнок, Сохель тут же вновь обернулся к нему, чуть замедлив свой стремительный шаг, - а почему те мужчины говорили о том, что вы ведьма? – на лице девушки на мгновение появилась кривоватая усмешка, вслед за которой последовал тяжёлый вздох. - Маловат ты ещё для того, чтобы я тебе подобные вещи объясняла, - покачав головой, твёрдо произнесла девушка, вновь ускорив шаг.       Сохель надеялся на то, что цыплёнок не услышал сказанные тем «добрым дядюшкой» слова, но тот, как оказалось, вовсе не страдал тугоухостью и смог всё прекрасно расслышать. Слова девушки же, казалось, разогрели в юноше интерес. Пересилив свою стеснительность, он ускорил шаг так, что со стороны наконец-то перестало казаться, будто девушка насильно тащила несчастного сопротивляющегося подростка за собой. - Я вовсе не ребёнок, - убеждённо произнёс юноша, посмотрев на профиль девушки, которая, улыбнувшись, посмотрела на него в ответ. - Точно-точно? – остановившись, поинтересовалась она у него. Цыплёнок тут же затряс головой, всеми силами пытаясь это подтвердить. Стараясь скрыть хитрый блеск в глазах, Сохель наклонился к его уху и еле слышно произнёс, - Порой, когда мужчина сильно очарован красотой женщины, но не может себе в этом честно признаться, он начинает называть её «ведьмой», перекладывая на неё вину за свои чувства, - обдав его слегка покрасневшее ушко своим тёплым дыханием, тихонько прошептала она, тут же отпрянув от юноши. – Мол, «как эта ведьма посмела околдовать меня»?! «Меня дома ждёт любимая жена и трое детей, как я мог позволить этой вертихвостке забрать моё престарелое сердце»?! «Это точно виноват не я, это она околдовала меня, ведьма»! – пытаясь говорить низким недовольным голосом, сквозь смех заговорила девушка, умело играя роль «несчастного обманутого». Убрав руки за спину, девушка с улыбкой на лице торжественно произнесла, - Итак, маленький ученик Иасона, теперь ты посвящён в одну из самых главных тайн взрослых. Спешу поздравить тебя с ещё одним шагом, приблизившим тебя к становлению взрослым, - однократно хлопнув в ладоши, она вновь подхватила под руку юношу и повела его вслед за собой. - …Я вовсе не маленький, - лишь пробормотал в ответ юноша, на недолгое время замолкнув. Немного задумавшись, он с трудом скрываемым интересом посмотрел на девушку. – Так вы… - Не надо ко мне обращаться на «вы». Я всего лишь бедная путешественница, скитающаяся из города в город. К кому, может, и стоит обращаться на «вы», так это к вам, мой уважаемый спаситель. Вы не только смелый, но и невероятно умелый в искусстве врачевания, - вновь незаметно перешла та к восхвалению черт своего спасителя. Юноша явно хотел воспротивиться её словам, однако, заметив хитрую улыбку на лице девушки, всё же предпочёл промолчать. - …Ты забрала сердце того мужчины? – вернувшись к своему первоначальному вопросу, с осторожностью поинтересовался у неё юноша. - «И его и кое-кого ещё», - усмехнувшись, мысленно произнёс Сохель. – Не знаю. Я станцевала с ним всего лишь один танец, когда он схватил меня и потащил в тот переулок. Там нас уже ждали те двое громил… - стараясь заставить свой голос дрожать как можно более явно, произнёс тот, ощущая, как рука юноши уверенно обхватывает её ладонь, будто пытаясь таким образом поддержать её. Девушка еле заметно улыбнулась. Увидь его в этот момент Амэнтиус, то тут же встал бы со своего места и громко похлопал бы ему, искренне восхищаясь актёрским талантом Сохеля.       Постепенно прежде далёкие людские голоса начали становиться всё громче. Они приближались к таверне. Людей в ней и правда оказалось необычайно много, и все они уже давно не были трезвы. То и дело в разных уголках просторного зала раздавалась громкая ругань, тут же сменяющаяся заливистым смехом, сопровождающимся звуками ударов кружек о стол. Звучали веселые песни и громкий топот. Казалось, что все эти люди собрались вместе не для того, чтобы чествовать своих драгоценных Владык, а для того, чтобы напиться до потери сознания. Впрочем, некоторые из путников успели перешагнуть и этот рубеж, удобно устроив свою голову на столе и сладко посапывая.       Сохель уверенно зашёл внутрь таверны, вдыхая запах дешёвого алкоголя и жирной пищи. На мгновение скривив лицо, он огляделся по сторонам, довольно быстро отыскав подходящий, но, к сожалению, пока ещё занятый столик. Подойдя ближе, девушка, скрестив руки на груди, с улыбкой оглядела двух неважно выглядевших мужчин, взгляд которых от выпитого помутнел и стал слегка рассеянным. - Разрешите мне с моим милым братиком отужинать за этим столом, - жалобно попросила она.       Один из мужчин, которого, казалось, укачивало даже в сидячем положении, с небольшой растерянностью повернул голову в сторону её голоса, словно не понимая, к ним ли та обращалась. Слегка сощурившись, он попытался было что-то ей ответить, но тут же резко согнулся, выблёвывая всё съеденное им за тот вечер. Слабо поморщившись, девушка сделала шаг в сторону, надеясь, что ничего из этого не попало на её платье. - Кажется, вы, добрые путники, перепили. Идите-ка спать, а мы тут посидим, - второй, посмотрев на девушку не более осмысленным взглядом, чем предыдущий, кивнул, после чего с трудом поднялся со своего места и, подхватив своего друга, двинулся к выходу из таверны. – Что я тебе говорила? – обратилась девушка к юноше. – Не прошло и нескольких мгновений, как для нас с тобой появились свободные места. Вот она, сила моей красоты, - гордо выпятив грудь, произнесла она, перешагивая через лужу блевотины и спокойно усаживаясь на освободившийся табурет. – Хозяин! – перекрикивая остальных пьяниц в таверне, прокричала девушка. – Неси сюда всё самое вкусное! – потребовала она, громко хлопнув ладонями по жалобно заскрипевшему столу. - У нас всё вкусное, - с широкой, но всё же заметно натянутой улыбкой ответил ей явно уставший за прошедший день хозяин. Сохель усмехнулся, с сомнением отнёсшись к его словам. - Тогда неси то, что сможет переварить живот растущего ребёнка, - убедившись, что хозяин таверны услышал его, Князь Хвори перевёл взгляд на мальчишку, который вновь насупился, недовольно посмотрев на девушку перед ним. - Я не ребёнок, - с детским упрямством в голосе произнёс тот, слегка поджав губы. - Конечно-конечно. И как только я могла об этом позабыть? – совершенно неискренне ответил ему Сохель, подперев голову рукой и растянув губы в улыбке.       В винного цвета глазах горели отблески пламени, а на лицо девушки падали танцующие тени. Взгляд её чуть прищуренных глаз был направлен на сидевшего перед ней юношу и явно не имел особого желания обратиться на кого-либо ещё. - Как мой сильный и смелый герой может быть ребёнком? – слабо покачав головой, произнесла девушка. – Надеюсь, что хозяин не будет скупиться и принесёт достойные моего спасителя порции. Ведь, чтобы сильные герои росли и становились ещё сильнее, они должны как следует питаться. - Да не ребёнок я… - еле слышно на выдохе произнёс цыплёнок. – И вам не нужно платить за это, я сам могу за себя…. - Ай-яй-яй, - тут же перебила его девушка, нахмурив тёмные брови. – Я же уже говорила тебе, что таким образом хочу отблагодарить тебя за своё спасение. Не волнуйся, у меня хватит денег на то, чтобы заплатить за ужин в такой захудалой таверне, - врал и совершенно не краснел при этом Сохель. За душой у него не было и медяка из смертных денег, но эту небольшую сложность он уже примерно представлял, как можно обойти. Сейчас его больше интересовало совсем другое. – Лукас? – привлекая к себе внимание увлечённо рассматривавшего своё окружение юноши, позвал его Сохель. – Ты со своим спутником в город повеселиться прибыл? Если это так, то тебе следовало бы с наступлением заката домой возвращаться, а не по тёмным переулкам разгуливать. Может, сегодня тебе повезло, но в следующий раз тебе могут попасться люди, которым окажется безразличен твой титул. - Нет, мы пришли вовсе не веселиться. Мы собирали горные растения недалеко отсюда и решили сегодня заночевать в городе, - хлопнув ладонью по своей необъятной сумке, от которой исходил сильный аромат лекарственных трав, возразил девушке юноша, после чего поднял на неё взгляд. – Разве я мог оставить вас в беде? Я… - В первый раз я намеренно пропустила это мимо ушей, но ты опять начал мне «выкать», - слегка поморщившись, пожурила она его. – Неужели в твоих глазах я настолько стара? - Нет, вы очень молоды и неописуемо прекрасны, - неуверенно улыбнувшись и слегка покраснев, тут же поспешил разубедить её в этом юноша. Сохель с трудом сдержал рвущийся наружу смех, продолжив разговор с учеником Владыки Целительства. - Будем считать, что тебе всё же удалось убедить меня в этом, - с улыбкой кивнула девушка. – Так вам двоим уже удалось найти ночлег? Сейчас горожане завышают цены за кров до заоблачных высот. Вам-то хватит серебра или же вы… - она кивнула в сторону цветочной вышивки на белой рубашке мальчика. - Нам удалось повстречать одну очень добрую женщину, которую однажды вылечил один из учеников нашего Владыки. В знак своей благодарности она позволила нам переночевать в своём доме, не прося ничего взамен, - на лице девушки промелькнула лёгкая зависть, принадлежавшая всё же не сдержавшему своих эмоций Сохелю.       Может, им стоило обратиться к одной из последовательниц Амэнтиуса? Она бы с радостью приняла не только своего Князя, так ещё и их двоих за одно к себе пустила бы. И почему они не додумались до этого раньше? Тогда произошедшее сегодня можно было бы избежать. Впрочем, нет худа без добра. - А вам… Вам есть где переночевать? – опустив взгляд на столешницу, немного смущённо поинтересовался у девушки Лукас. Сохель вспомнил лицо Тэу, который с серьёзным видом утверждал, что займётся этим, и неуверенно кивнул. В ином случае Амэнтиусу точно не поздоровиться. – Хорошо, - вздохнув, словно это действительно сильно волновало его, произнёс юноша.       У этого маленького ребёнка оказался аппетит стаи голодных волков. Подперев голову рукой, Сохель молча наблюдал за тем, как Лукас одну за другой уплетал тарелки полные яств. Когда хозяин таверны только принёс их, Князь Хвори сильно засомневался в том, что тот действительно понял его. Он попросил еду для одного ребёнка, а не для десятерых человек, однако, оказалось, что глаз у хозяина таверны был куда острее, чем могло показаться на первый взгляд. Он смог точно определить, сколько еды сможет влезть в этого худощавого подростка. Сохель наблюдал за своим спасителем и не мог понять, как тот смог столько съесть. Он был готов поклясться своим ветхим сараем, что мальчишке удалось за раз съесть даже больше, чем Князю Голода. - Я… Немного переусердствовал, - густо краснея лицом, пробормотал юноша, когда последняя тарелка полностью опустела. Сохель покачал головой, будучи всё ещё поражённым его непомерными аппетитами. – Если вам не хватит денег, я… - Хватит-хватит, - отмахнулась от него девушка. – Главное, что ты хорошо поел, а обо всём остальном можешь не беспокоиться. Сестрица Хель не такая бедная, как может показаться на первый взгляд, - хмыкнул Сохель, не имеющий за душой и медяка. – Если это необходимо для того, чтобы ты вырос большим и сильным… - Лукас! – раздался недалеко от них незнакомый ему голос, однако зовущий юношу, сидящего напротив него.       Чуть прищурившись, Сохель повернул голову в сторону, откуда шёл звук, сразу приметив стремительно приближающегося к ним юношу. Он был примерно одного с Лукасом возраста, высок и на удивление весьма широкоплеч. Стоило тому встретиться взглядом с Сохелем, как тот нахмурился, сжав руки в кулаки и ещё больше ускорив свой шаг. На груди его светлой рубашки виднелся точно такой же цветок, как и у Лукаса. Сохель еле заметно нахмурился. Ещё один личный ученик? Да сколько же их у Владыки Целительства? - Иви… - еле слышно пробормотал Лукас, слегка потупив свой взгляд. - Мы с тобой договаривались встретиться у той лавки, - скрестив руки на груди, недовольно произнёс подошедший к их столу юноша, буквально нависая над субтильным подростком, на фоне которого он выглядел словно гора близ тонкой яблони. – Представь моё удивление, когда я пришёл, а тебя там нет. И спустя несколько часов тебя там тоже не было. Знаешь, как сильно я волновался? - Не стоит так на него давить, он не по своему желанию так поступил, - вступила в их разговор девушка. Взгляд чёрных глаз на мгновение устремился на неё, но тут же вернулся обратно на сжавшегося юношу. - Тебе следовало предупредить меня о том, что не сможешь прийти, - продолжив наседать на юношу, заговорил Иви.       Сохель чуть приподнял брови. Он для него пустое место, что ли? Полное отсутствие знания правил вежливости, а ведь ему казалось, что культура общения с людьми – первое, чему обучали в обители Владыки Иасона. Неужели этого мальчишку протолкнули на это место золотые монеты его родителей? - Ты поел? – обратив внимание на стол, поинтересовался пришедший юноша. – Прекрасно, тогда нам не нужно более здесь находиться. Уходим, - решив и постановив это, произнёс тот, ожидая, когда тот встанет на ноги и последует за ним. Сохель растянул губы в улыбке и подпёр голову рукой, с хитрецой посмотрев на Лукаса. - У тебя необычайно ревнивый друг, - еле слышно пробормотал тот, однако Иви всё равно смог расслышать слова девушки. Обернувшись, он потемневшим от злости взглядом посмотрел на хитро улыбающуюся девицу. Его лицо было красным от гнева, однако Сохель, не обратив на это внимание, без страха посмотрел на него в ответ, - Знаешь, а ведь такие мужчины совершенно не нравятся женщинам. Если хочешь завоевать чьё-то сердце, то сначала расположи его к себе, и только потом позволь своим внутренним демонам выползти наружу. Или же… - девушка коротко засмеялась. – Ваши отношения уже достигли нужного уровня? – чуть приподняв брови, с искренним интересом поинтересовалась она, тут же еле слышно добавив с явно читающимся осуждением в голосе, - Как быстро сейчас растут дети. - Ты…Ты… Да кто ты… - задыхаясь от злости, сделал шаг по направлению к ней Иви, однако тут же был остановлен схватившим его за руку Лукасом. – Кто эта женщина? Где вы с ней познакомились? Что за ересь она несёт? – хватая его за руку в ответ, завалил его градом вопросов юноша, после чего вновь недовольно посмотрел на девушку. – Мы уходим. Немедленно, - не успел Лукас и сказать что-либо, как его с силой повели прочь из таверны.       Наблюдавшая за ним девушка увидела, как тот обернулся и одними губами попрощался с ней. Сохель кивнул ему в ответ, терпеливо дождавшись того момента, когда они скроются за дверью таверны. Как только это произошло, девушка со вздохом скинула туфли и закинула ноги на стол, отчего её платье задралось, обнажив те по колено. Окружавшие её мужчины предпочли обратить внимание на гладкую светлую кожу её голеней, но не на ужасные мозоли, покрывающие буквально каждый её многострадальный палец. Нахмурившись, Сохель недовольно посмотрел на свои ноги. Если они не сотрутся до костей до конца следующее дня, то он будет сильно этому удивлён. - Девушка…       Покачиваясь, один из пьяниц приблизился к ней, без лишних слов тут же попытавшись ухватиться за её обнажённую ногу, однако на середине пути его рука неожиданно замерла, а его лоб резко покрылся холодным потом. В мутных от выпитого глазах промелькнула вызванная страхом ясность. - Прошёл прочь, - немножко сползя со стула, устало пробормотал Сохель.       Все обращённые на девушку взгляды рассеялись. Более никто в наполненном людьми зале не обращал на неё внимание. А если бы кто-нибудь поинтересовался у них, видел ли кто девушку в ярко-красном платье, то они бы и не вспомнили о ней, лишь с сожалением покачав в ответ головой. - Наконец-то явились. Где пропадали? – появившиеся средь толпы выпивох хорошо знакомые лица были слегка озадачены, встретившись с его отнюдь не добродушным взглядом. - Что-то произошло? – улыбка тут же спала с лица Амэнтиуса. Отодвинув ногой табурет, он сразу опустился на то место, на котором прежде сидел юноша. - Лучше скажи мне, чуешь что-нибудь странное? – без объяснений первым делом спросил у него Князь Хвори, прожигая взглядом опустевшие с лёгкой руки мальчишки тарелки. - Увы. Слишком сильный запах трав, он заглушает все остальные запахи, - покачал головой Амэнтиус. Сохель прикрыл глаза, после чего протяжно тяжело вздохнул. – Так что всё-таки произошло? Почему ты такой серьёзный? Не молчи, рассказывай, - Приам поддержал Тэу коротким кивком. - На твоём месте пару мгновениями раннее сидел личный ученик Иасона, - приоткрыв глаза, рассказал им тот. Как Сохель и предполагал прежде, на мгновение за их столом повисла тишина, после чего Тэу внезапно зашёлся в громком надрывном смехе. – Очень смешно, согласен, - без тени улыбки согласился с ним Сохель. – Вместе посмеёмся, когда сюда прибудет Владыка Справедливости, и его слуги торжественно конвоируют тебя прямиком в зал Истины, где милейшая Фета будет требовать твоей кастрации, - криво улыбнувшись на этих словах, добавил тот, тут же вернув холодное выражение лица. Тэу в тот же миг замолк. - Но в большей степени тебя волнует вовсе не то, что они могут узнать Амэнтиуса, правда ведь? – заметив это, обратился к нему оставшийся стоять Приам.       Сохель согласно кивнул, слегка поморщившись, после чего кратко пересказал им всё, что с ним произошло за прошедший вечер. Князь Празднества хотел было вновь рассмеяться, но, встретившись с потемневшим взглядом девушки, резко прикрыл рот. - Во всей этой невероятно смешной истории есть несколько моментов, которые мне совершенно не нравятся, - глядя перед собой, серьёзно произнёс Сохель. – Пусть моё спасение останется на его совести. Одному только Князю Познания ведомо, зачем он пришёл мне на помощь. Интересно другое, почему он решил использовать на мне то лекарство… - Какое лекарство? – нахмурившись, спросил Приам. - Скажите, с моим лицом всё в порядке, да? – посмотрев сначала на Приама, а потом на Амэнтиуса, спросил тот. Мужчины одновременно кивнули. – А ведь те ублюдки из переулка знатно помяли мне лицо. Нос при этом точно был сломан, но сейчас у меня совершенно ничего не болит, да и внешне лицо выглядит вполне нормально. - Это могла быть твоя собственная регенерация, - покачав головой, заметил Приам. - Я всеми силами сдерживал её, - объяснил ему Сохель. – Если бы у меня зажили все раны на лице прямо на его глазах, то у него могли бы возникнуть ко мне вопросы. Так что причиной моего исцеления точно является то лекарство, - он на мгновение замолк. – Если я ничего не путаю, то, если судить по запаху, меня излечили «слезами лунного барвинка», - видя, что у мужчин в ответ на это заявление на лицах появилось лишь лёгкое недоумение, он принялся терпеливо объяснять им. – Лунный барвинок – это растение, которое произрастает лишь в обители Владыки Целительства и нигде более. На изготовление одной бутылочки «слёз» уходит от десяти до двадцати лет, а получаемое количество невероятно мало, однако результат от использования этого снадобья поистине впечатляющ. «Слёзы» могут исцелить практически любую болезнь, кроме смерти, - после этих слов на лицах мужчин появилось удивление. – И тот мальчишка не пожалел для меня «слёз». Того количества, что он налил на полотенце, хватило бы ещё на десятерых, так ещё и сама бутыль была довольно крупной. Но такое лекарство обычно хранят в маленьких флаконах. - Ты сказал, что он личный ученик Иасона, так, может, его Наставник поделился с ним? – предположил Приам. Сохель покачал головой. - Лукас сказал мне, что они собирали цветы в горах неподалёку. Когда ты видел, чтобы личные ученики вместо того, чтобы постигать мудрость своего Наставника, уходили от него для того, чтобы собирать горные травы? К тому же, тебе напомнить, где находится обитель Иасона? Пешком тут будет несколько недель пути. Так что либо эти двое были за что-то наказаны, в чём я сильно сомневаюсь, - Сохель действительно не представлял, какой проступок мог совершить «спасший» его цыплёнок, - либо это не ученики Иасона. Поэтому-то я и обратился к тебе, - посмотрев на Тэу, пояснил Князь Хвори. – Если они приняли таблетки Бадре, благодаря которым им удалось изменить свою внешность, то ты бы смог унюхать запах собственной крови, но запах трав… Либо я всё усложняю, либо тот ребёнок и правда не просто так таскает с собой ту огромную сумку, - закончив свою речь, замолк Сохель. - Предлагаешь покинуть город до того, как нас обнаружат? – предположил Приам. Князь Хвори задумчиво посмотрел на него, после чего мотнул головой, отвергая его предположение. - Зачем? Если будем вести себя тише воды, ниже травы, то всё будет в порядке. Я сильно сомневаюсь в том, что тот мальчишка понял, кто всё это время был перед ним, - вспомнив отчаянно краснеющего мальчика, уверенно произнёс Сохель. – Да и, если мы сейчас уйдём, то что мы с Тэу будем делать с нашим спором? Все мои усилия пойдут прахом? Нет уж! – возмутился тот, криво улыбнувшись. – Я ещё дождусь того момента, когда ты назовёшь меня «уважаемым прародителем», - обратился он к Амэнтиусу. – Момент с поклонами в ноги я также не забыл. К слову, - вновь стал серьёзным Сохель, – ты нашёл нам место для ночлега? - А то, - хитро улыбнувшись, подтвердил Тэу. – И мы тут ещё посмотрим, кто «уважаемый прародитель», а кто весь следующий год будет радовать всем смертным мужчинам глаз!