Облепиховый чай

      На протяжении всей последней ночи Сохеля мучали ужасные кошмары. Будь они плодом его разыгравшегося воображения, они бы наверняка не были столь мучительны, но нет. Это были его собственные воспоминания, которые с завидным упрямством и прытью пытались выбраться из самого дальнего уголка его памяти. Они бились и извивались, не позволяя поймать себя и вновь запереть за семью печатями. К сожалению, по прошествии стольких лет непрерывной борьбы они стали гораздо хитрее и изворотливее, чем раньше. Теперь они уже не делали вид, что смирились со своей участью быть позабытыми им, они кричали чужими голосами, лили чужие кровавые слёзы, корчили в ужасе полные боли чужие гримасы. Сохель же, крепко зажмурив глаза, продолжал с упрямством достойным самого упрямого осла давить их, собственным криком пытаясь заглушить их громкие стенания. Возможно, он и сам в тот момент заплакал из-за собственного бессилия. В этот раз ему не удастся справиться с ними, они гораздо сильнее его.       Однако ужас ночи неожиданно сменился благодатным спокойствием. Очередное изворотливое воспоминание, которое он крепко сжимал в своих руках, внезапно рассеялось, обратившись в бледно-серую полупрозрачную дымку. Голоса, плач, чьи-то жалобные стенания растворились, оставив вместо себя лишь звенящую тишину. Сохель устало поднял взгляд к небу. Яркая луна, сияние которой обладало пугающе неестественным зелёным оттенком, постепенно начала тускнеть. Вздохнув, он устало прикрыл глаза. Совсем скоро он наконец-то сможет проснуться.       Всё ещё находясь в состоянии полусна, Сохель ощутил чужое тёплое прикосновение к своей ладони и столь же тёплое слабое дыхание спокойно спавшего рядом с ним человека. Князь Хвори, в мгновение ока проснувшись и вспомнив обстоятельства предыдущего дня, мысленно с чувством выругался, проклиная и небо, и землю - в общем, и одного распутного Князя - в частности. Он больше никогда в жизни не позволит Тэу искать им место для ночлега, никогда.       Силясь понять, что же всё-таки происходит вокруг него, но отчего-то побаиваясь открыть глаза, Сохель ощутил, как он сам добровольно даже уж слишком фривольно закинул на кого-то ногу, отчего подол его нижнего платья до неприличия задрался, оголив при этом бедро. Да и его вторая рука вместо того, чтобы целомудренно лежать у него под головой, нагло устроилась у кого-то на боку, бессовестно согреваясь от тепла чужого тела. Второй ногой, которая вела себя куда приличнее, чем все остальные части его тела, он с осторожностью нащупал одеяло, которое беспощадно запинали к изножью кровати, вероятно, за ненадобностью. Примерно поняв расклад вещей, Князь Хвори мысленно протяжно вздохнул, отгоняя от себя так не вовремя подкравшиеся воспоминания.        Не так давно сильно захмелевший Тэу, который после определённого количества выпитого вина полностью терял чувство самосохранения, по-детски искреннее поинтересовался у Сохеля, когда у того в постели в последний раз кто-то был. Мол, «ты то и дело мелькаешь где-то, суетишься постоянно, отдыхаешь хоть иногда? Ну, не только душой, но и телом».       Для Князя Празднества и Распутства отдых имел поистине сакральное значение, а уж провести несколько дней, не заведя себе новую любовницу, было явным признаком того, что с Тэу произошло что-то серьёзное. О его похождениях средь смертных слагали легенды, писали книги и сочиняли баллады. Причём, чем более развратной была история, чем больше подробностей в ней было, тем больше она была любима не только людьми, но и самим Князем Празднества и Распутства.       Сохель же ни разу не был пойман ни на чём подобном, что вызывало у Амэнтиуса неподдельный интерес. Князь Хвори приноровился столь умело скрывать свои похождения или же всё дело в том, что… Стоит ли говорить, что после заданного вслух вопроса Тэу несколько месяцев провёл в своём поместье, старательно зализывая полученные раны?       Да, Сохель действительно в течение долгого времени был одинок, но вовсе не потому, что всё никак не появлялись желающие разделить с ним постель, их-то было пруд пруди, а потому, что у него самого никогда не возникало потребности в этом. Да, прежде он не испытывал нужды ни в чьих «услугах». Но если он и правда был «гордым одиноким волком», тогда как ему объяснить своё нынешнее положение?       Собравшись с силами, Сохель с осторожностью приоткрыл глаза. На расстоянии двух ладоней от него находилось освещённое лучами рассветного солнца лицо спавшего юноши. Его руки крепко сжимали его ладонь, а теплое дыхание согревало её, невесомо касаясь кончиков пальцев. Эту позу и правда можно было бы назвать невинной, не обрати тот внимание на положение всех остальных своих конечностей. Вторая рука Князя Хвори по-хозяйски лежала на боку у юноши. На это с величайшим трудом, но всё-таки можно было закрыть глаза, если бы та, в край обнаглев, не пробралась под его чуть задравшуюся рубашку, без стеснения касаясь тёплой кожи его спины. Вместе с тем, юбка нижнего платья девушки, как тот и предполагал, задралась, оголяя светлое бедро. Вид на их пару и правда открывался крайне двусмысленный.       Сохель глубоко вдохнул и очень медленно выдохнул. Всё его тело ужасно затекло, лежать в такой позе было крайне неудобно, но отчего-то он провёл явно не один час, устроившись на кровати подобным образом. В мыслях Князя Хвори промелькнуло сомнение. Может, ему и правда следует после Акты отправиться прямиком в Сад Алых Азалий и воспользоваться услугами «верных служительниц» Амэнтиуса? Серьёзно, он всеми силами пытался, но так и не смог припомнить того, чтобы он прежде так сильно лип во сне к людям.       Не имея намерения и дальше лежать в таком положении, Сохель первым делом попытался с осторожностью убрать с юноши свои руку и ногу, однако с самого начала что-то пошло не так. Стоило ему лишь слегка приподнять ногу, как Лукас тут же сквозь сон слабо нахмурился и, пробормотав что-то невнятное себе под нос, перевернулся с бока на спину, уводя вслед за собой и девушку. Прислонившись ухом к груди юноши, Сохель замер и, подождав немного времени, еле слышно вздохнул, скосив глаза в сторону закрытой двери.       Если прямо в этот момент она посмеет неожиданно распахнуться, и на пороге комнаты окажется донельзя довольный предыдущей ночью Тэу, то Сохель откажется отвечать за сохранность жизни Князя Празднества и Распутства. Даже больше, если тот только посмеет подумать о том, чтобы открыть свой рот и дать свой «очень нужный» комментарий, то вероятность того, что после этого Тэу выйдет из комнаты живым, упадёт до нуля.       Следующая попытка Сохеля выбраться из этой щекотливой ситуации оказалась уже более удачной. Каким-то чудом ему удалось убрать свои руку и ногу с ученика Иасона, однако, когда дело дошло до того, чтобы подняться с груди юноши самому, тот внезапно проснулся. В первое мгновение глаза юноши были невероятно темны, ледяными волнами обдав растерянное лицо девушки, однако уже в следующее мгновение они посветлели, и в них зеркально отразились её собственные растерянность и смущение.       Сохель резко отпрянул от мальчишки, принимая сидячее положение и стараясь даже не смотреть в сторону юноши. И всё-таки Лукас самый что ни на есть обыкновенный мальчишка, он слишком много себе надумал. Нужно наконец перестать искать в каждом встречном человеке подосланного к нему соглядатая. - П-простите я… - снова переходя на «вы», дрожащим голосом произнёс юноша, поджимая к себе ноги и утыкаясь в них лбом. Его лицо стало настолько красным, что впору было начать волноваться за его здоровье. - Ночь, наверно, была очень холодной, - меланхолично предположила та, вздохнув и краем глаза посмотрев на оказавшееся им совсем ненужным и даже лишним одеяло. – Только не смей придумывать себе лишнего, договорились? Просто… Вот же, я же уже сказала, что ночью было холодно.       Девушка поднялась на ноги, тут же схватив со сундука своё красное платье, после чего попыталась через голову надеть его, но чем больше усилий она к этому прикладывала, тем больше запутывалась в нём. Движения девушки с каждым мгновением становились всё более рваными и нервными. Остановившись, Сохель еле слышно выругался сквозь плотно сжатые зубы, умело перебирая все известные ему проклятья. - Позвольте помочь вам… - так же тихо предложил ему помощь юноша. Сохель вздохнул и неловко повернулся лицом в сторону звука его голоса. - …От помощи не откажусь, - сделав неуверенный шаг к нему, согласилась девушка.       Тот, судя по звукам, поспешно вскочил с кровати и подбежал к ней. Половицы под его ногами протяжно заскрипели. Встав около девушки, Лукас принялся что-то старательно делать, и спустя несколько мгновений платье поддалось его усилиям и опустилось вниз. Сохель на мгновение встретился взглядом с юношей, но тут же отвернулся, пытаясь взглядом отыскать закинутые куда-то в ночи туфли. Эта его дурацкая привычка раскидывать обувь по углам… Сам лично себе в следующий раз пощёчину отвесит за это. - Сестрица Хель… - вновь подал голос юноша.       Девушка резко остановилась и повернулась к нему. Её лица не покидала невиданная им прежде строгость. Юноша потянулся и с осторожностью вытащил из её спутавшихся за ночь чёрных волос белое гусиное перо, после чего продемонстрировал его девушке. Она следила за каждым его движением слегка напряжённым взглядом, после чего медленно кивнула, выразив кивком свою благодарность. - Платье. У вас сзади… Помочь затянуть? – неуверенно предложил тот свою помощь снова.       Сохелю нужно было лишь выйти из этого проклятого дома для того, чтобы его слегка помятый внешний вид вновь приобрёл утерянную за ночь обворожительность, поэтому он сразу, отказываясь, мотнул головой. - Нет, спасибо, я как-нибудь сама, - подтвердила она свои движения словами. - Но вы же не сможете затянуть, - убеждённо произнёс юноша. – Сестрица Хель… Неужели вы… Ты смутилась? Но ты же сама говорила, что… - Кто смутилась? Я смутилась?! – услышав его слова, девушка так громко фыркнула, что этим фырканьем смогла бы разбудить добрую половину мирно спавших этим ранним утром жителей и гостей Акты. – Разве я похожа на человека, которого можно смутить такой глупостью? Мальчишка, да я за свою жизнь сделала столько вещей, которые могут показаться тебе смущающими, что ты и представить себе не сможешь! Подумаешь, к мальчишке ночью прижалась! Да мне к кому только ни приходилось прижиматься! - поняв, что в порыве возмущения он зашёл слишком уж далеко в своих выдумках, Сохель прикусил язык и отвёл взгляд в сторону. – Что ты там до этого говорил? Помочь мне хочешь? Давай, только быстро. Мне уже уходить надо, - развернувшись к нему спиной, он перебросил спутавшиеся волосы через плечо и принялся для вида расчёсывать их пальцами. - Но ведь совсем недавно рассвело. Куда вам так рано надо идти? Вы же ещё даже не позавтракали…       Пока девушка продолжала всем телом излучать напряжение и нервозность, юноша, казалось, смог окончательно успокоиться. В его голосе звучал лишь детский наивный интерес и лёгкая грусть, словно он… Словно он не хотел, чтобы девушка уходила. Сохель мотнул головой, отгоняя от себя мысли об этом. О чём он только думает? Не прошло даже одних полных суток с тех пор, как они познакомились. С чего мальчишка должен сожалеть об его уходе? - Утро длинное, успею ещё позавтракать, - как можно более спокойно ответила ему девушка, ощущая, как руки юноши с осторожностью, но в то же время на удивление уверенно сначала затягивают, а затем с поразительной ловкостью справляются со всеми завязками. - …А когда вы думаете покинуть город? – не прошло и мгновения, как тот задал следующий свой вопрос. Ощущение того, что он по какой-то причине печалится, стало сильнее. - После вечерней церемонии окончания Фестиваля, - не кривя душой, честно ответила ему девушка. - Собираетесь уходить в ночь? Это не звучит как безопасная идея, - осторожно попытался переубедить её Лукас. – Лучше дождаться наступления следующего утра и тогда покинуть город. - …Я уже договорилась с одним торговцем. Он довезёт меня и моих спутников в соседний город, там мы и переночуем, - придумывая ложь на ходу, произнесла девушка, нащупав в волосах откуда-то взявшийся колтун и принявшись старательно распутывать его. - А… - юноша явно хотел задать следующий вопрос, но резко оборвал сам себя.       Может, он решил, что вопрос его звучит слишком странно, или же он наконец понял, что их короткий разговор всё более начал напоминать мягкий, но всё-таки допрос. Сам Сохель успел заметить это, осознав, как много вопросов тот задал ему. В его душе вновь всколыхнулось неясное подозрение. - Днём вы будете танцевать на главной городской площади, да? - А ты откуда знаешь про городскую площадь? – с некоторым подозрением в голосе задала встречный вопрос девушка, скосив на того взгляд. - «Если вам повезёт, то на главной городской площади можно повстречать прекрасную незнакомку в красном платье, похожем на огонёк свечи в тёмной комнате, и с чёрными как смоль волосами, развивающимися на ветру словно океан в ужасную бурю», - повторил он слова, явно услышанные им от кого-то прежде. – Стоило нам с Иви оказаться в городе, как это были первые слова, которые нам довелось услышать. Когда я в первый раз вас увидел, то сразу понял, что вы та самая девушка из городских слухов. - Ого, обо мне уже по всему городу говорят. Можно сказать, что я стала в каком-то смысле даже знаменитой, - коротко усмехнулась девушка. Ответ ученика Иасона удовлетворил всё ещё немного подозрительного Сохеля. Это было довольно сильно похоже на правду. – Да, я буду до самого вечера танцевать на городской площади. А что? Хочешь потанцевать вместе со мной? - Нет, что вы, я совсем не умею танцевать, - тут же сделал шаг назад юноша. – Боюсь, даже если я попытаюсь, то удовольствия от этого для нас обоих будет мало. - А мы не будем никуда торопиться, - пожала плечами девушка.       Сохель прикинул в уме, сколько партнёров по танцу ему осталось для победы, и пришёл к выводу, что даже если он потратит на мальчишку чуть больше времени, чем обычно, то ничего страшного не произойдёт. Он всяко успеет выиграть спор с Амэнтиусом. - Так и быть, я проведу для тебя один короткий урок танцев. Потом ты подучишь движения, и, быть может, на следующий год мы с тобой вновь станцуем вместе.       Сохель ощутил, как руки юноши на мгновение замерли, после чего он отступил от него. Девушка перекинула волосы за плечо и обернулась к Лукасу, чьё лицо вновь приобрело лёгкий розовый оттенок. - Я буду искать вас на городской площади около полудня, хорошо? – с просьбой в голосе произнёс он, глядя то на девушку, то себе под ноги.       На мгновение Сохель внутренне умилился увиденному, однако тут же отдёрнул себя, ещё сильнее утвердившись в своём намерении наведаться к Тэу в Сад Алых Азалий. Ему явно кое-чего не хватало. По крайней мере, об этом на протяжении всего утра твердило ему его собственное тело. - Хорошо, договорились, - кивнув, согласилась девушка. – Надеюсь, что тебе удастся отыскать меня. Людей, чай, на площади много. - Найти вас просто, ведь вы сияете ярче всех на этом Фестивале, - с улыбкой на лице опроверг её слова юноша.       У Сохеля сильно зачесались руки. Ему остро захотелось схватить мальчишку за ухо и дотошно объяснить ему, что нельзя с такой теплотой относиться к первому встречному человеку, которого тот знал едва ли день. А если бы это был не Сохель, а кто-то другой, обладающий злым умыслом? Однако Князь Хвори не мог позволить себе это сделать. Вместо этого он одарил мальчишку самоуверенной улыбкой. - Конечно же, как я могла об этом забыть, - горделиво приподняв подбородок, произнесла девушка, посмотрев на него. *** - …У меня дома хранится одна примечательная бутылочка вина, которую я оставил для особого случая. Знаешь, откуда оно у меня? Уверен, ты и за целый день не сможешь отгадать, из какого места я его привёз, - почти прижавшись своими сухими губами к уху девушки, произнёс очередной партнёр по танцам. Пользуясь тем, что он не мог увидеть выражение его лица, Сохель на мгновение закатил глаза и мысленно фыркнул. - Ох, не томите меня, откуда же оно у вас? – старательно скрывая скуку в голосе, с напускным интересом спросила у того девушка. Мужчина с довольным видом улыбнулся, ещё крепче прижав хрупкое девичье тело к своей груди. - У меня дома хранится бутылочка вина, изготовленного на винодельне самого Амэнтиуса, Князя Празднества и… Распутства, - прошептав ей на ухо хриплым от желания голосом последние слова, он с нетерпением принялся ожидать её реакцию. – Всем хорошо известно, что самый вкусный виноград произрастает на виноградниках Амэнтиуса, ему же принадлежат самые лучшие винодельни… Мне понадобилось выложить кругленькую сумму на аукционе в Закатной Долине, чтобы получить себе эту бутылочку, - принялся нахваливать то ли вино, то ли самого себя мужчина.       Девушка мысленно скривилась. Каждый раз, стоило Сохелю появиться на пороге поместья Тэу, тот сразу начинал буквально насильно вливать в него свои «самые лучшие вина», так что от одного только упоминания всех этих «вкуснейших вин Князя Празднества и Распутства» к горлу Князя Хвори подступил ком. Да и к тому же что-то подсказывало ему, что мужчина самым наглым образом пытался обмануть его. В последний раз, когда Тэу разрешал выставлять своё вино на аукционе Закатной Долины, не сам этот мужчина, его далёкий предок под стол пешком ходил и гадил под себя. - Мне как-то рассказывали, что оно невероятно вкусное, - протянула девушка, с трудом растянув губы в тонкой улыбке, - но проблема в том, что я совсем не жалую вина. Алкоголь имеет свойство затуманивать разум и притуплять чувства, а я желаю того, чтобы каждое даже самое маленькое прикосновение отзывалось бурей в моём сердце. Потому прошу извинить меня, но я откажусь от вашего предложения.       В это мгновение музыка наконец-то подошла к своему концу. Девушка с лёгкостью вырвалась из его, как могло показаться, весьма крепких объятий и спустя мгновение умело скрылась в толпе, словно прекрасное ночное видение, рассеивавшееся на рассвете, стоило первым лучам солнца коснуться его. Мужчина тут же попытался отыскать взглядом в толпе приметное красное платье, но оно словно сквозь землю провалилось, захватив с собой и свою пропитавшуюся чувством греха хозяйку.       Сохель ловко проскользнул сквозь толпу людей, не обращая внимания на выкрикиваемые мужчинами ему вслед предложения станцевать. Во время последнего танца он смог случайно заметить одного сильно заинтересовавшего его «человека», поведение которого накануне он понять так и не смог. Отыскав средь людских фигур знакомые пепельные волосы и болезненное лицо, он крепко схватил юношу за руку и отвёл его обратно в круг танцующих, не спрашивая его согласия на следующий танец. - Ну и что это вчера было? – довольно спокойно поинтересовался у Приама Сохель, уверенно устраивая одну его руку у себя на талии, а вторую крепко сжимая своей рукой.       Каким бы на самом деле крепким ни было тело Князя Войны, однако в тот момент он ясно чувствовал, что стоявшая перед ним хрупкая с виду девушка, которая пребывала в явно не самом лучшем расположении духа, была способна с лёгкостью раскрошить кости его ладони. - Я кому в таверне рассказывал про подозрительных детей? Местным пьянчугам? Почему сам Князь Войны, о смелости которого слагают легенды, сбежал, сверкая пятками? Я требую от тебя объяснения. - Я не сбежал, - вздохнув, покачал головой Приам, неловко ведя девушку в танце. Движения Князя Войны были деревянными. Кто-кто, а он действительно совершенно не умел танцевать. – Просто… Прости, я не знаю, как это объяснить.       Прежде недовольное выражение лица девушки сменилось слегка озадаченным. После она и вовсе нахмурилась, заметив смешанные чувства в глазах Приама. Тот выглядел так, будто всем своим сердцем хотел, но правда не мог объяснить, что именно в тот момент с ним произошло. В мыслях Сохеля на мгновение пробежала одна догадка, но он тут же отмахнулся от неё. Нет, такого просто не могло быть. - Ты не выглядишь так, словно с тобой за эту ночь произошло что-то ужасное. Да и, как мне кажется, мне стоило бы больше волноваться за Амэнтиуса. Он хоть и шире нас двоих в плечах, но куда более искусен в искусстве флирта, чем фехтования или владения любым другим видом оружия. - Да, со мной и правда ничего не произошло, а Амэнтиус и вовсе неплохо так провёл эту ночь, - на лице девушки появилась кривая улыбка. – Он половину ночи мешал нам спать, но ничего страшного. Он ещё получит от меня по заслугам. - Окажись я на его месте, то постарался бы не попадаться тебе на глаза после окончания Фестиваля, - в уголках сухих губ Приама закралась слабая улыбка. Это было самое большее, на что был способен Князь Войны. - Ох, он ведь и правда ничем не лучше ребёнка, - покачал головой Сохель и тяжело вздохнул. – Не пройдёт и нескольких дней, как он вновь заглянет ко мне на огонёк и будет всеми силами пытаться сломать мою старую несчастную дверцу, - почти жалобно произнесла девушка, словно специально напрашиваясь на сочувствие. Приам молча посмотрел на Сохеля. - Тогда, может, тебе наконец-то усилить защиту вокруг своего дома, если ты не хочешь, чтобы он приходил к тебе? Если ты не можешь заняться этим сам, то я могу помочь тебе, - Сохель поднял на Приама удивлённый взгляд и улыбнулся, после чего с лёгкой печалью покачал головой, отказываясь от его предложения. - Я не могу не пустить его к себе. Вдруг произойдёт что-то серьёзное, и ему срочно понадобится моя помощь, а меня не будет рядом? – по глазам Князя Хвори было видно, что за его словами скрывалось что-то ещё, о чём тот говорить не желал, и даже с трудом понимавший чужие чувства Приам смог сообразить, что развивать эту тему дальше не стоит. - Я буду стоять на том же месте, где стоял прежде, - коротко произнёс он, когда время танца начало подходить к своему концу. Сохель кивнул, показав, что услышал его.       Когда музыка снова окончилась, они сделали шаг друг от друга и развернулись, уходя в разные направления, словно незнакомцы. Сохель отправился искать следующего партнёра, вежливо отказывая многим подходящим к нему с очередным предложением мужчинам. К середине третьего дня их с Тэу спора возникла одна непредвиденная сложность, с которой трудно было бороться. Многие из тех, с кем Сохель уже раз танцевал, хотели повторить танец, однако, согласно условиям их спора, засчитывался лишь первый танец с партнёром, остальные считались лишь «приятным времяпрепровождением». Сохелю приходилось тратить силы и время на то, чтобы в толпе танцующих отыскать нового человека. - Сестрица Хель! – раздался откуда-то издалека показавшийся Сохелю смутно знакомым голос.       Он сделал ещё несколько шагов, после чего остановился, вспомнив, что только этим утром пообещал потанцевать в полдень с одним боязливым птенчиком. Обернувшись, девушка принялась разыскивать в толпе гостей Акты Лукаса, вместе с тем отмахиваясь от остальных мужчин, которые всё никак не могли понять причину её отказа. Наконец ему удалось отыскать светловолосую голову, по направлению к которой тот сразу же уверенно двинулся. - А я уже было подумала, кто это моё имя на всю площадь кричит, - с улыбкой произнесла девушка, подходя к нему ближе и протягивая ему руку. – Так что? Начнём же наш небольшой урок, мой юный ученик? – предложила ему она, приглядываясь к нему и замечая нечто интересное. У Лукаса густо покраснело лицо, а сам он старательно пытался успокоить сбившееся дыхание. – Ты от кого-то бежал? – по взгляду юноши он понял, что попал прямо в точку. - Иви не хотел пускать меня одного на городскую площадь, - еле слышно пробормотал он. Девушка приподняла брови и звонко рассмеялась, хватая птенца за руку и уводя его в сторону танцующих. - Тогда нам с тобой нужно как можно тщательнее прятаться, чтобы злая мачеха не увела свою падчерицу с бала, - со смехом в голосе произнесла девушка, разворачиваясь к нему лицом. Она уверенно устроила его руку на своей талии, после чего положила руку на его плечо. – А теперь внимательнее следи за моими ногами… - начала говорить она, но потом внезапно нахмурилась. – Вот же, я ведь в платье, - еле слышно недовольно пробормотала она, вспомнив одну важную деталь. – Ладно, тогда внимательно слушай меня. Если будет что-то непонятно, буду приподнимать подол, - юноша отчего-то тут же резко замотал головой. - Не стоит, здесь столько людей, - растерянно пробормотал юноша, - и они все таким странным взглядом смотрят на вас… Они все с вами знакомы? - Я с ними как-то танцевала, ничего больше. Не обращай на них внимание, - даже не глядя в сторону сверлящих её спину своими горячими взглядами мужчин, произнесла она. – Лучше внимательно слушай меня. Я буду очень сильно грустить, если ты внезапно решишь отдавить мне ноги, они и так у меня сильно болят в последние дни. - Хорошо, - напряжённо слушая каждое слово, кивнул юноша.       Их небольшое занятие прошло гораздо лучше, чем Князь Хвори даже смел на то надеяться. Юноша явно либо врал ей, либо был поистине талантлив. Сохель не мог вспоминать без слёз, как в своё время обучал Княжну Бурь, Пэвэти, танцам. Девушка проклинала небо и землю, но никак не могла выучить несколько простейших движений, истоптав под конец дня ему все ноги. Но даже тогда вместо того, чтобы извиниться, она принялась ругать тех, кто придумал «эти глупые танцы», всем своим сердцем надеясь на то, что души тех, кому в голову пришло двигаться под музыку, будут неприкаянными слоняться по земле, ища, но не находя долгожданный покой.       Лукас же во время обучения показал себя тихим и вдумчивым ребёнком. Он внимательно слушал устное объяснение Сохеля, после чего старательно повторял вслед за ним, тут же начиная извиняться, если его нога даже слегка задевала туфлю девушки. В такие моменты он поднимал на неё взгляд и начинал еле слышно бормотать слова извинений, словно боясь, что та тут же, разозлившись из-за его неловкого движения, откажется продолжать их занятие. Сохель каждый раз улыбался ему в ответ и говорил, что в его ошибках нет ничего страшного. Он даже пару раз вслух вспомнил недобрым словом Пэвэти, конечно же, так и не назвав мальчишке её имя. Вот с кем занятие действительно было сущей мукой, юношу же ему обучать оказалось наоборот довольно приятно. Не прошло и получаса, как тот вполне уверено выполнял простейшие элементы. - Да у тебя, птенец, я посмотрю, самый настоящий талант, - со смехом в голосе произнёс Сохель, отпустив руку мальчишки и положив ладонь на его светловолосую голову. - Птенец? – растерянно переспросил её юноша, слегка нахмурившись. – Я же говорил вам, что я вовсе не ребёнок. - Так и я тебя вовсе не ребёнком назвала, а птенчиком, - мысленно ругая себя за свой длинный язык, уверенно произнесла девушка. – Ох, не слушай эту старую женщину, ей просто нравится придумывать тебе клички. - Клички? Неужели их много? – с лёгким удивлением в глазах спросил Лукас. Сохель возвёл взгляд к небу. И почему этот ребёнок настолько внимателен тогда, когда это вовсе не нужно? – А как вы меня ещё называете? – убрав руки за спину и посмотрев на неё своими большими глазами, с поистине детской непосредственностью поинтересовался он, не сводя с неё взгляда. Сохель поднял руку и невесомо щёлкнул того по аккуратному носу. - Любопытство сгубило кошку, - с назидательными нотками в голосе произнесла девушка, пока тот с растерянным видом тёр свой нос. – Никак я тебя не зову, не придирайся к моим словам. Ясно тебе? - Хорошо, сестрица Хель, - немного сдавленно произнёс юноша, подняв на девушку свой взгляд, в глубине его глаз притаилась небольшая обида.       Сохель, скрестив руки, посмотрел на него в ответ, после чего, отведя взгляд в сторону, тяжело вздохнул, за пару лёгких движений вновь принимая позу для танца. Ладонь девушки, разместив его руку на своей талии, снова с лёгкостью опустилась на его плечо. - Так ты же сам говоришь мне, что не ребёнок, тогда почему строишь такие обиженные глаза из-за каких-то глупостей? Ладно, в качестве извинения станцую с тобой ещё раз, хорошо? Но после этого мне нужно будет уйти, - предупредила его девушка.       В глазах Лукаса отразилась искренняя радость. Он часто закивал, соглашаясь с девушкой. И вновь заиграла музыка, и они пустились в пляс. Пусть движения юноши и не были отточены, но могли похвастаться удивительной уверенностью. Положив руку девушке на талию, он уверенно вёл её в танце, не давая им столкнуться с остальными танцевавшими парами, которые явно к этому стремились. Если же ему не удавалось вовремя увести их вбок, то ученик Иасона весьма мужественно брал на себя «нечаянные» удары спиной от ревнивых мужчин, которые искренне не понимали, почему девушка уже больше получаса танцует с одним и тем же мальчишкой. Что он мог ей предложить? Пусть он и молод, но у него, наверняка, совершенно не было опыта в том, чтобы удовлетворять женщин! А вот они… Они… Они смогут сделать так, чтобы ноги перестали удерживать её! Этих самонадеянных мужчин Сохель провожал долгим взглядом, а в глубине его винного цвета глаз скрывалось с трудом читающееся предупреждение. - Тебе не больно? – спросила девушка, после очередного «случайного» столкновения с парой, которая, казалось, пересекла половину площади, чтобы столкнуться именно с ними. - Больно, - честно признался юноша. В глазах девушки промелькнуло сожаление. Её взгляд на мгновение устремился в сторону удалившегося от них довольного мужчины. Что же, ему не так уж и долго оставалось радостно толкать людей на Фестивале. – Больно, но ничего страшного, - немного поспешно добавил юноша. – У меня с собой большое количество различных мазей, думаю, что одна, но подойдёт. Если что, у меня и травы есть. Да и я всё-таки личный ученик Владыки Целительства. Мой Наставник в тот же миг изгнал бы меня, узнай он, что я не могу излечить какие-то кровоподтёки. - Порой мне кажется, что взрослые мужчины куда больше похожи своим поведением на детей, чем сами дети, - покачав головой, призналась девушка. На лице юноши появилась невероятно довольная улыбка. Он, глядя прямо на неё, немного приблизился к ней, сократив прежде сохраняемое расстояние между ними. - Так я всё-таки стал немного старше в ваших глазах, - с нетерпением поинтересовался тот. Девушка задумчиво посмотрела на него. - Да, но лет пять-шесть до «взрослого» тебе всё ещё не хватает, - растянув губы в улыбке, наблюдала она за вздыхающим юношей. - Значит, я всё ещё птенчик? – вспомнив её слова, произнёс Лукас, бросив на девушку взгляд, но тут же отведя его в сторону. Девушка коротко засмеялась. - Да, цыплёнок, - кивнув, сказала она.       Юноша немного удивлённо посмотрел на девушку, после чего опустил взгляд на землю, слегка покраснев лицом. По его выражению лица не было до конца ясно, по какой причине оно поменяло свой цвет. Может, он смутился, а, возможно, и разозлился. Сохель попытался поймать его взгляд, но даже после нескольких попыток ему не удалось это сделать. Вздохнув, он решил прекратить свои тщетные попытки.       И вновь музыка подошла к своему концу. Девушка убрала руки за спину и отступила от юноши, после чего коротко кивнула ему в знак прощания. Посмотрев на Лукаса, Сохель подумал, что это, вероятно, его последняя встреча с учеником Иасона. Более их тропинки никогда не пересекутся, а если и пересекутся, то навряд ли Сохель будет в том же облике, что и сейчас. И тогда они уже явно не будут мило общаться друг с другом. Князья не занимают себя подобными глупостями: не ведут праздные беседы с Владыками и их учениками. Последние также не тратят своё драгоценное время на разговоры с Князьями. Конечно, Сохель знал о существовании парочки исключений из этого правила, но… Каждый такой случай был по-настоящему особенным. - Может, свидимся ещё, ребёнок, - с улыбкой на лице вместо этого произнёс Сохель, делая шаг назад и намереваясь как можно быстрее скрыться в толпе, но тут Лукас резко сделал шаг вслед за ним и схватил за руку, обхватив его ладонь своими и подняв на девушку свой взгляд. - Сестрица Хель, я должен кое-что сказать тебе, - слегка подрагивающим от волнения голосом, произнёс юноша.       Сохель с лёгким удивлением во взгляде посмотрел на него, медленно кивнув. И что он ему внезапно сказать решил? У девушки на затылке испуганно приподнялись волосы. Мальчишка же не решил ему в любви признаться, правда же? Лукас же ему вчера так старательно рассказывал про своего «дорогого сердцу человека», так что такого просто не могло быть. Так ведь? Вот же, если подобное всё-таки произойдёт и об этом станет известно Владыкам, то Иасон обеспечит ему куда более крупные проблемы, чем Фета Амэнтиусу в своё время устроила.       Собираясь уже как на духу сказать мальчишке, что его не интересуют не только дети, но и ученики Владык, Сохель посмотрел на Лукаса, краем глаза замечая какое-то странное движение. Он перевёл взгляд с разволновавшегося ребёнка на небо. Его взгляд внезапно стал острым, а губы в недовольстве поджались. Девушка, вновь посмотрев юношу, тут же сама схватила его за руку и уверенно повела его прочь от толпы, старательно разыскивая взглядом столь не вовремя куда-то подевавшегося Приама. - Что-то произошло? – растерянно произнёс юноша, послушно ступая вслед за ней. - Не произошло, но произойдёт, - напряжённо вглядываясь в толпу, сказала девушка. – Посмотри на небо. Видишь те маленькие точки? Спешу тебя поздравить – вероятнее всего, прямо сейчас в сторону Акты движется бессмертная армия Приама, Князя Войны.