Весь Мондштадт гудел в предвкушении. Еще бы — не каждый день в город приезжает делегация ученых из Сумерской Академии! Все обсуждали событие, ради которого великие умы проделали долгий путь — научный конкурс, проводимый Альбедо. Даже завсегдатаи таверн планировали пить днем, чтобы вечером не сидеть в «Доле Ангелов» или «Кошкином хвосте», а болеть за любимых участников на главной площади.
Кэйа тоже пришел в таверну днем и теперь сидит за стойкой, болтая с Дилюком. «Как же хорошо, что мы снова можем по-дружески общаться!», — думает он, влюбленно смотря в алые глаза, пока Дилюк наливает ему вино.
— Ты тоже собираешься смотреть конкурс? — спрашивает Дилюк, отдавая Альбериху заказ.
— Конечно! В нем же участвует Кли! Я приду болеть за малышку!
Дилюк удивленно приподнимает брови. Что за научный конкурс такой, в котором участвуют дети? Но решает промолчать, чтобы не обидеть Кэйю.
К вечеру «Доля Ангелов» пустеет. Дилюк помогает Чарльзу убраться и закрыть таверну, после чего тоже направляется на площадь, в надежде застать хотя бы окончание мероприятия. И успевает как раз к выступлению Сахарозы.
— Мое научное открытие связано с таверной «Доля Ангелов», — начинает девушка.
Рангвиндр удивленно подходит ближе.
— Я выяснила, что там обитают волшебные существа! Впервые я встретила их, когда зашла с утра в полупустую таверну попросить у мастера Дилюка образец его нового лимонада для исследования. Я увидела, что в подсобке лежит кусочек сыра, который поедает маленькое черное существо, не похожее ни на что, что я видела ранее! Затем я стала регулярно приходить в «Долю» и узнала, что таких существ двое. Они очень любят сыр, поэтому я прятала его в различных местах таверны. И они всегда появлялись и съедали его! Я пыталась поймать их, но они умеют проходить сквозь стены. Тогда я попыталась запечатлеть их с помощью камеры из Фонтейна, но они невидимы для техники. Поэтому я их нарисовала,— девушка поднимает вверх картину, на которой Дилюк и Кэйа в ужасе узнают своих квами.
Братья незаметно покидают толпу и скрываются в закоулках.
— Что происходит? — практически одновременно спрашивают они.
— Кейа, прости, что не рассказала тебе… Я не думала, что до этого дойдет! К тому же Плагг обещал, что больше не будет есть волшебный сыр!
— Плагг, — это квами Черного Кота? Раз он постоянно ошивается в таверне, значит, Черный кот — один из работников или завсегдатаев. Чарльз, или Стенли, или Хосе, или Ди…
— Нет! — поспешно прерывает его Тикки. — Ничего подобного! Ты не знаешь Плагга — он ради вкусного сыра через полгорода пролетит!
— А ты меня не обманываешь? — уточняет Кэйа. — Ладно, не буду допытываться, ведь если я узнаю, кто он, мне придется отказаться от талисмана. Но в голову Черного Кота наверняка пришла такая же идея. Так что надо будет убедить его, что Капитан Баг — не Кэйа Альберих. Так, на всякий случай.
— Дилюк, прости меня, — в то же время извиняется перед своим хозяином Плагг. — Я виноват, я должен был послушать Сахарка и не есть волшебный сыр!
— Сахарка? — переспрашивает Рангвиндр.
— Ну Тикки, квами Капитана Баг! Ой…
— Подожди! Если Тикки была там, значит, Капитан Баг часто бывает в моей таверне. Это один из завсегдатаев! Кто это, Плагг? Кто моя любовь? Стенли? Хосе? Кэйа?! О, Архонты! Точно, я только что видел, как он тоже скрылся из толпы в подворотне!
— Нет! Это точно не Кэйа! — начинает заливать Плагг. — Сам подумай, вы так хорошо знаете друг друга, разве ты мог бы его не узнать?
— Проблема в том, Плагг, что я не знаю уже, можно ли тебе доверять, — вздыхает Дилюк. — Ладно, пойдем обратно.
Дилюк и Кэйа возвращаются на площадь и досматривают конкурс.
Наконец, Альбедо представляет трех судей из Сумеру и объявляет голосование.
— Итак! Тимей предположил, что Нефритовый Дворец — это кусок Селестии, отколовшийся во время бедствия в Каэнри’ах. Что скажут наши эксперты?
Первый судья поднимает вверх зеленую карточку. Второй и третий делают то же самое.
— Поздравляю, Тимей! — кричит Альбедо. — Ты убедил всех членов жюри и проходишь в финал!
Толпа одобрительно гудит.
— Далее, малышка Кли предположила, что снег — это козявки лавачурла с инеевым панцирем. Голосуем!
Зеленая карточка, зеленая карточка, красная карточка.
— Кли, ты не смогла убедить одного из ученых. Но ты получила два голоса из трех, а значит, тоже проходишь в финал!
Кли радостно визжит под аплодисменты собравшихся.
— И, наконец, Сахароза предположила, что в «Доле Ангелов» живут волшебные летающие существа, которые любят сыр и умеют проходить сквозь стены.
Все эксперты поднимают вверх красные карточки.
— Сожалею, Сахароза, тебе не удалось провести наших гостей и ты выбываешь из конкурса.
Девушка, освистаная толпой, в слезах покидает площадь. Вдруг она слышит женский голос, который начинает успокаивать ее.
— Не плачь! Я тебе верю! — говорит Бархатница. — Я называю этих волшебных существ «квами» и я дам тебе силу поймать их.
— Спасибо, - говорит Сахароза и превращается в Охотницу за квами.
***
— Капитан Баг, Черный Кот! Я ставлю научный эксперимент: переживет ли Альбедо падение с крыши отеля Гете?
— Нет! Не переживет! Не делай этого, Сахароза! — кричит Альбедо, подвешенный на крыше.
— Я не Сахароза, я, — Охотница за квами! И сегодня я поймаю квами Капитана Баг и Черного Кота и докажу всем, что они существуют!
Герои появляются вовремя и успевают спасти алхимика.
— Надеюсь, твой квами усвоил урок? — кричит Баг.
— Слышал, твоя квами тоже была там!
— Моя квами пыталась вразумить твоего, — парирует Капитан, когда в него попадает луч, выпущенный злодейкой.
В последний момент он спрыгивает с крыши и влетает в окно верхнего этажа отеля. А Тикки тем временем засасывает в магическую ловушку.
Черный Кот продолжает сражаться с Охотницей, позволяя Кэйе незаметно покинуть отель. Спустя несколько минут акуматизированная ассистентка главного алхимика попадает и в него. Дилюк влетает в то же окно, а Плагг присоединяется к Тикки в волшебной тюрьме.
— Черный Кот, ты далеко не уйдешь!
Дилюк осматривает помещение, в котором оказался. В комнате хранятся пальто и маски Фатуи. Переборов себя, Рангвиндр облачается в них.
***
— Венти! Охотница за квами поймала Тикки!
— Какой ужас! — кричит шокированный бард, а затем достает коробку.
— Кэйа Альберих, выбери талисман для этой битвы. На этот раз ты не отдашь его, а используешь сам.
Немного подумав, капитан кавалерии начинает надевать все талисманы один за другим.
— Что ты делаешь? Остановись! Такая сила убьет тебя! — взывает к нему Барбатос.
— Я не собираюсь использовать их все, — успокаивает Кэйа. — Мне нужна только сила мыши. Я беру остальные, чтобы привлечь внимание злодейки.
Кэйа надевает последний талисман и кричит:
— Муло, трансформация!
Повязка на глазу пропадает и Кэйа облачается в серо-розовый костюм.
— И теперь я — Мышонок! Разделение!
Герой уменьшается в размерах, разделяясь на десяток маленьких Мышонков. Те запрыгивают в рот нескольким квами и отряд волшебных существ вылетает в окно.
— Если его план не сработает, Бархатница получит сразу все талисманы! — ужасается Венти.
***
— Правда или ложь: Черный Кот скрывается под маской дипломата из Снежной! — говорит злодейка, нагнав Дилюка.
— Слава Царице! — кричит тот и бросается наутек.
От преследования его спасает отряд квами — увидев их, Охотница теряет интерес к Дилюку. Квами летят на крышу и злодейка следует за ними. Последний квами, не замеченный ей, подлетает к Дилюку и открывает рот, в котором прячется Мышонок.
— Эй! Ты Черный Кот?
— Мой Капитан? — удивляется Рангвиндр.
— Мне очень приятно за сравнение, но ты ошибся, — говорит герой, показывая свои уши. Серьги нет ни в одном из них. — Я Мышонок. Капитан Баг послал меня за твоим талисманом, он нужен для победы.
Немного помешкав, Дилюк снимает кольцо и отдает Мышонку.
***
Вскоре Охотница за квами поймала всех. Плагг, увидев, как последние товарищи присоединяются к уже запертым в ловушке, говорит Тикки:
— Кажется, план твоего хозяина не сработал.
Но тут к нему подлетают два квами, из ртов которых выпрыгивают два Мышонка: с кольцом и с серьгой.
— Муло, Плагг! Объединитесь!
— Муло, Тикки! Объединитесь!
— Котоклизм! — кричит Черный Мышонок, разрушая волшебную тюрьму.
— Супершанс! — тут же добавляет Капитан Мышонок, и с неба падает тазик, накрывающий собой акуму.
Остальные Мышата подбегают к тазику, придерживая его и не давая бабочке вырваться на волю. Черный Мышонок снимает кольцо и бежит к Дилюку. Пока тот трансформируется и поднимается на крышу, один из мини-героев кричит:
— Муло, Трикс! Объединитесь! Мираж!
Когда Черный Кот оказывается на крыше, он видит, как прибегает Капитан Баг. Он наступает на тазик, а Мышата начинают объединяться в одного большого Мышонка.
— Детрансформация! — говорит новый герой и оказывается… Кэйей!
Дилюк открывает рот от удивления.
— Что ты делаешь? Нельзя было перевоплощаться при Коте! — кричит Капитан Баг. — Прости, Кэйа, но я больше не смогу дать тебе этот талисман. Черный Кот, отведи девушку домой.
Кот поднимает с пола ослабевшую и дезориентированную Сахарозу.
— Мой Капитан, прости за моего квами, — говорит он. — Не знаю, что он делал в той столовой.
— Таверне.
— Да, точно, — кивает Кот и покидает крышу.
— Реальность! Объединение!
Теперь уже настоящий Капитан Баг, увешанный талисманами, придерживает ногой тазик, а затем ловит спрятанную под ним акуму.
***
— Теперь Черный Кот ни за что не догадается, кто я! — хвастается Кэйа, помещая последний талисман в коробку. — Да и я знаю, что он не посещает «Долю Ангелов». Он вообще думал, что это — столовая!
Венти улыбается и прощается с кавалеристом.
— Никогда не видел, чтобы человек использовал столько талисманов сразу, — задумчиво говорит он, когда Кэйа уходит. — Кэйа Альберих действительно удивительный!
