По следам тёмных и светлой душ

      Собрание проходило уже минут двадцать, однако одного его члена все еще не было. Сидя за круглым столом во главе со старшим Аши, Астер поглядывал на свободный стул, на котором должна была сидеть мисс Бэггинс. Напротив сидел Кристофер и внешне сохранял спокойствие. Хотя его брат знал, что это лишь притворство. По бокам Аши расположились его помощник и князь Ван Арт. А возле самих Алистеров сидели герцог и Артур. Кристоферу повезло больше: рядом с ним сидел подручный Ван Арта, а не этот мерзкий вампир-интригант.       Терпение закончилось. Спрашивать у Аши Астер, естественно, не посмел. Не настолько сильно он еще обнаглел. И инстинкт самосохранения еще подавал сигналы. Перебивать Аши и как-то им перечить позволяла себе лишь Рожденная Луной, и эти выходки имели потом последствия. Алистер чуть сполз со стула и тихо пнул ногу брата, привлекая его внимание. Кивнул в сторону пустого стула и получил в ответ пожимание плечами. — Астер, что Вы по этому поводу думаете?       Сердце парня екнуло. Все присутствующие посмотрели в ожидании на него. Глава, по всей видимости, заметил рестрикционизм и спустил его с небес на землю. Это, конечно, не слишком серьезная оплошность, но, поскольку Астер состоял на службе у клана, то какое-нибудь замечание потом его ожидает. Главное, чтобы не прилюдно.       Только Алистер открыл было рот, чтобы извиниться, как дверь в зал бесцеремонно отворилась. На пороге стояло спасение от позора в виде Мии. По ней совершенно нельзя было сказать, что совсем недавно она лежала в гробу. Вот на что способна магия качественного макияжа и красивой одежды. Консилер и румяна скрыли бледность и синяки под глазами. Скульптор гармонично подчеркнул чуть впалые скулы. А коричневый оттенок помады перекрыл синевато-белые губы. Черный костюм, состоящий из укороченного пиджака и брюк, даже украшал излишнюю худобу. Женщина смогла скрыть свое не очень здоровое состояние. Только трость в ее левой руке приоткрывала занавес тайны. — Прошу простить, я опоздала. — четко и, скорее, на автомате извинилась Мия и уверенным шагом направилась к своему месту. — Рожденная Луной. — Аши встал на ноги и чуть склонил голову в приветствии. — У тебя были на то причины, не стоит беспокоиться.       Виктор и Артур переглянулись, когда услышали не слишком официальное общение главы Аши. Одного это удивило, а второго даже возмутило, что выражалось в напряженных скулах. — Мы уже обсудили некоторые вопросы по стабилизации устроя на территории штата. Теперь перейдем к вопросам более масштабного характера. — пояснял Аши Мие, пока та была как-то напряжена. — Удалось ли тебе что-нибудь найти?       Девушка выдержала небольшую паузу. Смотрела она четко на главу, который ждал ответа на свой вопрос. Ему на секунду показалось, что она что-то обдумывает, но в этот же момент Мия невозмутимо сказала: — Нет. Там ничего не было, кроме пыли и грязи.       Ложь. И эту ложь разглядел только Ван Арт. Любуясь девушкой, он заметил, как ее рука плавно оказалась за спиной: Мия скрестила пальцы. Этот жест намекал, что это вранье ей нужно не просто так. Вот только для чего ей нужно лезть на рожон, не раскрывая правды клану? Бэггинс и сама до конца не понимала, но одно она знала точно: Аши что-то скрывают. — Кхм… — демонстративный кашель намекнул, что главу этот ответ не устраивает. — Ты уверена? — Вы считаете, что я Вам вру?       Показывать обществу свое недовольство поведением Мии Аши не собирался. Что бы дальше он ни предпринимал и ни планировал, но Рожденную Луной он уважал за ее стойкость, храбрость, благородство и целеустремленность. — Это было бы оскорблением в твою сторону, считай я так. Присаживайся.       Девушка села на свое место. Идеально, прямо напротив виновника торжества. Мужчина, облаченный в черное, не скрывал своей власти. И Мию это раздражало всегда! Ходило много слухов: что она и Аши дружны, что он относится к ней как к дочери, что в их союзе нет ни грамма чернухи. Ложь! Поладить им не получилось. Они старались питать друг к другу уважение, что получалось только у вампира. Но на этом всё. Мия не видела в нем авторитета, потому что понимала: власть ему подарила она, когда несколько лет назад был заключен первый контракт. — Прежде чем мы продолжим, я хотел бы уточнить, что решение о том, кто заменит Фреда Манискалко, будет принимать клан. Рожденная Луной, ты представишь кандидата на сегодняшнем заседании суда. — Глава хотел продолжить, но его перебил герцог. — Прошу прощения, но почему вы даете такое право мисс Бэггинс? — Хоть Вы и перебили меня, я удовлетворю ваше любопытство. Рожденная Луной — нейтральная сторона, которая может высказать объективное мнение. Кроме того, она уже давно живет здесь и привязалась к местным вампирам. Думаю, она захочет видеть здесь сильного и рассудительного князя.       Наблюдающий за герцогом Ван Арт подметил, как он напрягся и был явно недоволен таким решением Аши. Теория Мии о причастности Остина становилась все более правдоподобной. — Позвольте, но у меня есть основания полагать, что мисс Бэггинс нечиста перед нами.       Все затаили дыхание и посмотрели на Мию, которая сохраняла хладнокровие. Лишь слегка приподнятые брови выражали небольшое удивление. Смотреть в сторону обвинителя она не собиралась. Была выше этого. Но вдруг что-то внутри екнуло, заставляя Мию посмотреть на Виктора. Тот смотрел на нее в ответ и ждал, чем ответит на оскорбления вампира Бэггинс.       Мия предполагала, что герцог попытается каким-либо образом опорочить ее и унизить перед Аши, подорвав ее авторитет и статус. Сейчас она ждала его следующих действий, поэтому подвела его к этому: — И в чем же это выразилось?       Положив ногу на ногу, девушка откинулась на спинку стула и села в более уверенной позе. Удивительно, но она даже хотела, чтобы Остин обвинил ее в чем-то. Выкрутиться ей не составит труда. А вот в встречных обвинениях Мия сможет использовать попытку оклеветать ее. — Для того, чтобы это понять, Вам достаточно ответить лишь на один мой вопрос: для чего Вы прибыли впервые в Калифорнию два года?       Теперь девушка поняла, к чему клонит Остин. Истинная причина ее приезда — это приказ Аши. Это было наказание, замаскированное под задание, за ее очередное неповиновение. Мия сама это поняла, Аши не позиционировал свое решение как порицание и упрек. Вот только если Деметрио задал этот вопрос сейчас, то, значит, правда ему известна. А узнать он мог только от Аши. Дела ухудшались. — Сами признайте, что Джон недобросовестно выполнял свои обязательства. Мистер Хэмиш старался хоть как-то держать порядок под контролем, но, будучи подчиненным, это сложно. Господин Аши направил меня сюда для стабилизации порядка.       Остин усмехнулся, пока Аши наблюдал за их перепалкой, не собираясь вмешиваться. Стало быть, обвинения герцога ему либо нужны, либо в приоритете был сам Деметрио, раз он ему это позволял. — Но признайте, повлиять на Джона Вам не удалось. Напротив, Ваше присутствие только разругало братьев. — Я Страж, а не нянька для Князей! Мое дело — устранить любую угрозу возникновения войны, а не заниматься вампирскими проблемами, которые мне за Джоном все равно приходилось разгребать. — А почему же Вы тогда не уехали отсюда? — он продолжал наседать на девушку. — Хотите намекнуть, что мне нравилось вести дела и иметь власть? — Прошу заметить, Вы сами это сказали.       Мия не отвечала на его вопрос, понимая, что, если продолжит, то положение может ухудшиться еще сильнее. Это, к слову, произошло через считанные секунды. Глава вновь поднялся со стула, сцепив руки за спиной. — Я понимаю Ваши опасения, герцог. Рожденная Луной служит нам, а стало быть, мы вторглись на чужую территорию и, презирая дипломатический этикет, ее руками поправили ваши дела. За это примите мои извинения. — Вампир вышел из-за стола и отошел к окну. — Я вижу, как Вы стремитесь сохранить справедливость и независимость территории, на которой живете. Мне это по душе.       Мия прикрыла глаза и нахмурилась. Всё стало еще хуже. Губы непроизвольно зашевелились и беззвучно проговорили «сука». Деметрио Остина хотят сделать Князем, это стало понятно всем присутствующим.       Один единственный взгляд в сторону Виктора помог Бэггинс не раскиснуть. Мужчина глядел на нее и мысленно поддерживал. — Однако для начала следует определить участь бывшего Князя Калифорнии. И мнения тех, кого коснулись деяния Фреда Манискалко, мне интересно послушать. Рожденная Луной, мнение твоей сестры тоже любопытно, поскольку она его невеста. — Бывшая невеста, — в ту же секунду поправила девушка немного грубым голосом вампира, за что получила недовольный взгляд через плечо. — Прошу прощения. Ее мнение полностью совпадает с моим.       Как только Аши вернулся на место, начал опрашивать присутствующих. Сторона Стражей хором ответила первой: казнь. Другого ответа от этой тройки никто и не ждал. Приезжие вампиры выразили сожаления членам Ордена и посчитали нужным суровое наказание — смерть. Уже пятеро голосов были за лишения жизни Князя. — Не совсем понимаю, в чем причина такой строгости? — возразил Остин. — Фред не был инициатором войны и не отдавал приказы убивать Стражей. Всем этим руководил покойный Джон. Да, его брат хотел продолжить дело, но у него ничего не получилось. Насколько же гуманным будет решение о его казни, господин Аши?       Зал погряз в молчании. Все ожидали ответа со стороны вампира, который задумался над чем-то. Вскинув бровь, он произнес: — Решение об участи Фреда я приму сейчас, но вы узнаете о нем на оглашении со всеми, то есть следующей ночью. А пока, — мужчина посмотрел на Мию, — хочу узнать, Рожденная Луной, кого же ты поддержишь из вампиров? Кто будет достойным Князем? Не считаешь, что герцог — весьма удачный кандидат?       Бэггинс смотрела то на Аши, то на Деметрио. Она поняла, что право выбора ей дали для показухи. Клан давно все решил, осталось только, чтобы для пущей убедительности согласилась и она. Но просто так Мия сдаваться не хотела. Сейчас она молчала, погрузившись в свои мысли, и думала, как бы ей выжать хоть какую-то выгоду. Ей категорически не понравилось, что Аши не собирается озвучивать свое решение сейчас. Было бы неплохо еще узнать о том, что это за камень она нашла. Но спрашивать было рискованно: она соврала, а они могли ее раскусить. — Рожденная Луной, прошу, не задерживайте свой ответ, — поторопил ее Ренато, сохранявший до этого момента молчание. — Я хочу узнать об участи Фреда здесь и сейчас, а не вместе со всеми на оглашении, — сразу же ответила Бэггинс.       В ее глазах не было ни капли неуверенности. Лишь решимость. Глава этому усмехнулся. Догадаться о том, что это предложение «услуга за услугу», было просто. — Так уж и быть. Но с условием, что ты сохранишь это в тайне, — кивок со стороны девушки, после которого он продолжил: — Как только собрание закончится, мне нужно будет обсудить кое-что с герцогом. Подождешь некоторое время, Ренато тебя позовёт. А теперь, будь добра, дай ответ. — Я поддерживаю герцога.

***

      Бэггинс первая вышла в коридор. Она была раздражена, что всё разворачивается против нее. Аши хотят видеть Князем в Калифорнии Остина. Это было очень плохо! — Почему Вы согласились с Аши? — спросил Астер, когда они все догнали встревоженную девушку. — А что мне было делать?! Неужели не видишь, что они хотят сделать его Князем? Я уже и так в немилости. Если еще и не соглашусь, они меня по стенке размажут.       На Астера и Мию глядели Страж и вампиры. Все трое понимали правоту Рожденной. Для нее это было единственным вариантом ответа. — И к тому же, — она развернулась в сторону окна и взглянула на желтый диск, скрывающийся за прозрачными облаками, — если я его поддержала, это не значит, что он станет Князем. — Мисс Бэггинс, Вы уверены, что оно стоит того? — вдруг спросил Кристофер, после чего Мия перевела свой напряженный взгляд на него. — Остин опасен. Нет такого вампира в Калифорнии, который осмелился бы лишить его власти. — Есть, — тут же ответила Рожденная Луной, — его жена. И до следующей ночи мне нужно успеть увидеться и поговорить с ней. — Мия, — подал голос Ван Арт, привлекая внимание девушки, — этой женщине доверять не стоит. К слову, у вас обеих взаимная неприязнь друг к другу. — Больше меня она ненавидит его. Так же, как и я. Она согласится иметь дружбу с врагом, только бы стереть в порошок Остина. — Она вздохнула. — Нужно найти ее номер.       Стоящий рядом Астер немного замялся, не решаясь что-то сказать. Он почесал затылок, поджимая губы, и переминался с ноги на ногу. — Тебе плохо, Астер? — поинтересовалась Бэггинс, заметив странное поведение. — В общем, — он вобрал побольше воздуха в легкие и на выходе быстро произнес: — у меня есть ее номер.       Рожденная шокировано расширила глаза и тут же повернула голову в сторону его брата. Тот тоже стоял в недоумении. — Неужто мадам Остин падка еще и на молоденьких Стражей? — пошутил Артур и тут же попал в точку. — А ну со мной пойдем!       Мия грубо схватила Алистера за локоть и потянула к самой ближайшей двери. Открыв ее, девушка затолкнула туда Стража. Ей нужно было поговорить с ним без посторонних глаз. Во-первых, не факт, что она сможет сдержать свой язык. Во-вторых, прилюдно отчитывать кого-то она терпеть не может. Оставить эту тему на потом было некогда, да и к тому же хоть каким-то способом Мия хотела выпустить пар. — Неужели, — Мия не могла поверить в услышанное и надеялась, что ошибается, — ты был любовником Мари?! — Это было всего пару раз, когда мы только приехали. Я не знал, что она замужем! — Ты хоть понимаешь, что усложнил мне жизнь еще больше? Если Деметрио узнает, то у него будет еще один повод унизить меня! — А Вы как можете быть связаны? — Да потому что, мало того, что приехала сюда какая-то соплячка, так еще и привезла с собой чудика, который наставил рога герцогу. — Ну простите, что на меня вешаются все женщины, которые встречаются на моем пути. — А у тебя, видимо, спермотоксикоз, раз ты вешаешься в ответ?!       Астер больше не хотел оправдываться и, обиженно сложив руки на груди, отвернулся от девушки. Признаться в этом он не хотел, но ему было обидно, что он вызвал злость, а не ревность у мисс Бэггинс. Краем глаза он заметил, как девушка прикрыла глаза и успокаивалась. Все ее тело было расслаблено, и лицо выражало умиротворение. Как же она прекрасна сейчас! Алистер испытывал огромное желание прижать ее к стене и нежно поцеловать. Он сжал кулаки, стараясь подавить это наваждение, и молился, чтобы Мия сказала что-нибудь, чтобы отвлечь его мысли. — Прости, — она замахала свободной рукой, после чего зачесала волосы назад. — Прости, я не хотела кричать на тебя. Я просто очень сильно устала от всего. — Не извиняйтесь. Я понимаю, что виноват. Как только я узнал обо всём, сразу же оборвал нашу связь.       Мия устало улыбнулась. Астер улыбнулся шире, радуясь, что смог вызвать такую эмоцию у девушки. — И что, — она взглянула на его глаза, — она тебе нравилась?       Внутри у парня потеплело. Он слепо понадеялся, что всё же смог вызвать ревность у неё. Его глаза заблестели. — Нет. — Дал четкий ответ он. — Есть дамы в тысячи раз лучше неё. — Надеюсь, ты найдешь такую и будешь счастлив с ней.       Мия погладила его по плечу, не обращая особого внимания на его грустное состояние. Перед тем как уйти, она попросила Алистера скинуть ей номер герцогини. Смотря вслед уходящей Рожденной Луной, Алистер обдумывал ее последнюю фразу. Слова были сказаны искренне, он это почувствовал на интуитивном уровне. В данный момент мисс Бэггинс ничего к нему не чувствовала. Парень со злостью сорвал со своих волос красный шнурок, который фиксировал волосы в пучке. Его черные волосы с вишнёвыми прядками рассыпались по плечам. Ему было обидно и больно. Он мог заполучить любую, но все они были обычными, искусственными, неинтересными, похожими друг на друга. Пустыми. Мисс Бэггинс была особенной: настоящей, бесстрашной и до невозможности красивой.

***

      На смену Деметрио пришла Мия. В дверном проеме она обменялась неприязненным взглядом с ним. Она чувствовала, как все его существо ликует и уже празднует победу. От этого ей стало неприятно. Сам по себе мужчина был неприятен для нее. От него веяло злом, вызывая тошноту и отвращение. — Проходи, Рожденная Луной.       В зале остались трое: девушка, глава и Ренато. Последний стоял слева от Аши и с каким-то сочувствием взглянул на вошедшую девушку. Она списала это на свою травму и трость в руках, не придавая значения. — Правильно сделала, что выбрала герцога Остина. Он давно заслуживает власти на крупной территории. Он умный, амбициозный и имеет определенные связи. В Европе его хорошо знают. Он сможет наладить дела в Калифорнии. — Вне сомнений, — процедила она сквозь зубы. — Итак, ты хочешь узнать мое решение. Оно таково: Фред Манискалко был признан мной виновным и понесет наказание в виде изгнания. Он будет лишен некоторой власти и отправлен в Индию. Герцог был прав и предоставил после собрания все доказательства, которые и повлияли на мое решение. — Ясно. — Мия сказала это небрежно, понимая, что хороших новостей не будет, и повернулась к выходу. — Постой. Есть еще кое-что.       Бэггинс задержалась, покручивая трость в руках. Она ждала, когда Аши продолжит, но этого не происходило. Вампиры молчали. Ренато, держа руки за спиной, с сожалением на лице медленно подошел к Мие. Она напряглась, готовая обороняться, но Ренато остановился на расстоянии вытянутой руки и показал, что было у него за спиной. Два кафтана: черный лежал снизу, синий — сверху. Рожденная Луной застыла в ступоре, почувствовав едва заметный запах Стефана, исходящий от ткани. Она поняла все без объяснений. В ее глазах застыли слезы. Дрожащей рукой Мия потянулась к кулону, который лежал на ткани. На украшении была едва заметная запекшаяся капелька крови. — Мне очень жаль, Мия. Джон смог до него добраться.       Слезы потекли ручьем. Она с силой схватила кулон друга и, сжав его в кулаке, проткнула кожу. Девушка вихрем выбежала в коридор и стремительно направилась к лестнице, оставив озадаченных Алистеров позади. — Мисс Бэггинс! — позвал ее Кристофер, но она не обратила на него внимания.       Следом за Рожденной вышел Ренато, держа в руках два кафтана. Алистеры насторожились, глядя на них, и перевели взгляд на вампира. Он, казалось, даже не замечал братьев и смотрел вслед Мие. — Что случилось? — не выдержал Астер и встал перед Ренато, чтобы привлечь его внимание. — Ваш друг, Стефан… — начал тот и, не закончив фразу, которая разрывала сердце девушки, передал кафтаны в руки Стража. — Примите мои соболезнования.       Аши оставил Алистеров и вернулся к главе. Юноши не могли найти слов, чтобы выразить свои чувства и не молчать. Реакция мисс Бэггинс была им ясна и понятна. — За ней! Скорее! — единственное, что смог сказать Кристофер.       Мия почти бежала, не обращая внимания на боль. Ее друг, человек, с которым она прошла большой путь длиной в восемь лет, ее опора и поддержка, погиб! Стефан был тем Стражем, который заслуживал жить больше, чем Алистеры и Бэггинс вместе взятые. У него было чистое и доброе сердце, не знавшее мести и зла. Мию разрывала на части мысль о том, что Стефан умер в одиночестве. Он говорил ей, что готов принять любой свой конец, только если не один на один со смертью.       Пока Бэггинс спускалась по лестнице, в ее мыслях были глаза Хилла: большие, наполненные добротой и невинностью. Сам по себе Стефан был довольно крепким и коренастым. Но его глаза… Карие глаза с блеском света. Мия иногда позволяла себе называть его «щеночком» из-за них, вызывая широкую улыбку у Стража и смущение.       Мия, казалось, даже не заметила вампиров, которые ждали ее и Алистеров на первом этаже. Она прошла мимо, не взглянув на них. Оба мужчины сразу заметили злость и отчаяние на ее лице. — Мия? — Потом, Виктор.       Что произошло дальше, Мия не знала. Она обратила внимание на зеркало заднего вида, когда села в машину. Из здания выбежал Астер и на всех парах бежал в сторону набирающего скорость автомобиля. Но догнать разъяренную Рожденную Луной не удалось.

***

      Мрак в комнате разбавлял лишь огонь в камине. В пространстве царила духота. Такое чувство, что квартиру не проветривают вообще никогда, и только сейчас было открыто окно. Ключ в замочной скважине щелкнул, дверь отворилась. Филипп бывал дома лишь в некоторые дни, чтобы переждать солнце. Пока Князь находился под следствием, смысла выходить и как-то мелькать в обществе вампир не видел. Да, подозрительно. Но в любой момент за ним могут прийти и увидеть, что он не сбежал.       Через два сделанных шага по коридору Филипп почувствовал чей-то парфюм и услышал треск дров. В квартиру проникли! Ступать по своему же жилью он стал медленно и с кошачьей грацией. — Миленько у тебя тут.       Раздался размеренный и приятный женский голос, когда Филипп зашел в гостиную. Это был пугающе знакомый голос. Изящный силуэт сидел в кресле и наблюдал за языками пламени. Лица вампир не видел, но он понимал, что к нему гости наведалась Рожденная Луной. — Но правда душновато. Я позволила себе наглость открыть окна и разжечь камин. Еще недостаточно рассвело, а искусственный свет давит мне на глаза.       Филипп не смел ничего говорить. Он молча наблюдал, как девушка поднялась и повернулась к нему лицом. От вампира не ускользнула трость в ее руке. Догадаться о том, что, скорее всего, Бэггинс обременена ею по вине того охотника, было несложно. С одной стороны, это даже плюс. Если откроется, что это Филипп послал убийцу, то он опять сможет выкрутить и перед герцогом, сказав, что увечья все равно нанесены, хоть она и не мертва, и перед Аши, пояснив, что смерти Рожденной не желал и отправил дилетанта. — Здравствуй, Филипп. Рада встрече. А ты рад меня видеть? — с издевкой спрашивает Мия, пока уголки ее ползли вверх. — Вне сомнений, мисс Бэггинс. Думаю, весь мир рад, что Вы снова с нами.       Сдержанный смех разнесся по комнате. Ее веселила некая настороженность Филиппа или же ей была приятна любовь вампиров к ней? Мужчина точно не знал, да и знать ему не хотелось. — Зачем Вы здесь? — Как же? — она приложила руку к сердцу и ахнула, — Мне нельзя навестить самого верного вампира братьев Манискалко?       Ее ирония еще больше смутила Филиппа. Он уже подумывал постараться сбежать, но передумал в последний момент. Просто так Рожденная Луной к нему не заявилась бы, вампир это понимал. Стало быть на выходе его будут поджидать в случае побега. — Что же ты в проходе стоишь, как будто не я, а ты у меня в гостях? Проходи, присаживайся.       Девушка вернулась в кресло и взяла чашку чая, стоявшую на столике около кресел. Филипп обратил внимание, что его тоже ждала фарфоровая чашка с ароматным напитком. Рожденная Луной явно расхозяйничалась в его доме. — Скажи-ка мне, Филипп, — интригующе начала Мия, когда вампир присел рядом с ней и взял чай, — как долго ты служишь Манискалко? Десяток, два? — Около пятнадцати лет, мисс. — Мм, немалый срок. — девушка ухмыльнулась, — А у герцога как давно на службе?       Филипп напрягся, сделал глоток. Терпко сладкий чай с горьким и даже химозным послевкусием. Из пакетиков этот напиток и то лучше. Поскольку вампир был ошарашен вопросом Мии, он даже позабыл, что та никогда не пила такой отвратный чай. Ей всегда подавали приготовленный по китайским традициям напиток. По каким-то причинам она была очень капризна в этой теме. — С чего Вы взяли, что я на службе у герцога? — Как. Давно. Ты. Служишь. Герцогу? — ее добродушный тон сменился жестким и не терпящим лжи. — Вот уже четыре года. — Четыре года. — повторила за ним брезгливо девушка, кривясь.       Филипп почувствовал укол в области сердца и какое-то тягучее ощущение, расползающиеся по грудной клетке. Может совесть? Нет! Она не способна быть настолько реальной и болезненной. — У меня есть предложение, Филипп.       Вампир отвлекся от своих ощущений и посмотрел на Мию. В этот момент дышать стало чуть-чуть тяжелее, а силуэт девушки начал размываться. — Сегодня ночью, на оглашении суда ты расскажешь всю правду о герцоге Остине, твоём бывшем Князе и их деятельности. При присутствии десятков вампиров. — И что же я взамен получу за такое сумасшествие?       Дышать стало еще тяжелее. А давящее чувство переросло в боль. Его сердце как будто начинали миллиметр за миллиметром разрезать. Нервно сглотнув, Филипп поставил чашку на стол и чуть потер ладонью в районе болезных ощущений. Рожденная Луной наклонила к нему, чтобы их лица были на одном уровне и прошептала: — Жизнь.       Мужчина засмеялся. Ситуация начинала веселить его. Такой абсурдный факт того, что его застукали в его же квартире и теперь угрожают, вселял надежду на простые галлюцинации. Но вдруг к груди как будто что-то разорвалось, и утаивать боль стало невозможно. Филипп схватился за сердце и сполз на пол, разбивая чашку. Напиток брызнул на его одежду и разлился по полу. А Мия скучающе наблюдала над страданиями вампира и виляла ступней в разные стороны, рассматривая свои оксфорды. — Неприятно, да? — Что ты сделала со мной? — прохрипел мужчина. — Я угостила тебя таблетками, которыми вы с Джоном заменили мои антидепрессанты два месяца назад.       Филипп осознал, что обречен. — Но я более милосердна, чем Джон. — Из внутреннего кармана пальто она вынула шприц, — Нужно лишь твое согласие. — Ни за что!       Мия вздохнула и медленно начала давить на поршень шприца, перед этим сняв колпачок. Подобного рода мотивация для Филиппа, который наблюдал, как спасение буквально вытекает из его рук. — У тебя есть ещё пару долгих мучительных минут.       Мужчина начал задыхаться от боли. Он смотрел на лекарство, представляя, как делает инъекцию и его страдания прекращаются. — Справедливость всё равно восторжествует. С тобой или без тебя, Филипп. Мог бы и очистить совесть хотя бы чуть-чуть. — уже без издевок сказала Мия. — Хорошо! Хорошо, я всё сделаю!       Шприц полетел в сторону мужчины. Он судорожно схватил его и вонзил себе в плечо. Филипп, тяжело дыша, лег на пол. Перед глазами пронеслась вся его жизнь. Эту невероятную боль он не забудет еще долго.       Мия наблюдала, как ее спутник приходит в себя. Ее рука сжала кулон на шее, а из глаз выкатилось две слезинки. Девушка с горечью понимала, что в ней сегодня умерла ещё одна частичка.