Привкус горечи

День не задался с самого начала. Практически всю ночь девушка ворочалась из стороны в сторону, пыталась сосредоточиться на сне, считала овец, но ничего не помогло, и беспокойный короткий сон пришёл только под утро. Эстелла ненавидела утро. Она сидела на кухне, слушай болтовню мамы в пол уха, и ковырялась в тарелке с кашей. Есть не хотелось совсем, а даже наоборот, тошнило. Спустя некоторое время девушка отодвинула тарелку от себя с царапающим стол звуком. — Почему не ешь? — Раздался с кухни голос мамы, а через пару секунд появилась она сама, неся в руках чашку с чем-то горячим. Чашка опустилась на стол перед брюнеткой и она принюхалась к запаху трав, исходящих из напитка. -Я не хочу. — Ответила девочка — Тогда пей. — Линда опустилась на стул рядом с дочерью. — Это успокаивающий отвар, выпей, полегчает. Отвар бы не помешал, поэтому девушка отпила из чашки пару глотков, ощущая на языке сладковатый привкус трав, а в груди приятное тепло. Несколько дней после их переезда пролетели незаметно, Флоретсены быстро обустроились и дом выглядел очень уютно. Но дочь все таки нужно было пристроить в местную школу, так что документы были поданы и сегодня был день, когда нужно было в неё идти. А Эстелла этого не хотела, поэтому и не спала из-за переживаний, терзавших ее всю ночь. Она никогда не умела заводить друзей, поэтому переходить в новый коллектив было ещё тяжелее. Со вздохом девушка поднялась из-за стола и поблагодарив мать направилась в сторону выхода из дома, по пути захватив корзинку со всем необходимым, а именно новенькой доской, упаковкой мелков и обедом. На улице была утренняя прохлада, трава была покрыта капельками росы. Солнце в это время года уже вовсю стояло на своём посту и ослепляло своими лучами девичье лицо. Эстелла улыбнулась впервые за этот день, и направилась в сторону лесочка, через который проходил путь в здание школы. Не накинуть ничего поверх платья было не самой хорошей идеей, но девушка не переживала по этому поводу, продолжая быстро шагать. Сзади послышался неловкий крик — Подожди. — Эстелла остановилась и развернувшись увидела Блайта. — Привет. — Сказал тот. — Привет. — Девушка продолжила идти, а парень пошёл рядом с ней, изредка поглядывая на девушку. Первым тишину нарушил брюнет. — Если ты волнуешься о том, что у нас ужасный класс, то скорее всего не стоит, да он у нас не идеален, но думаю ты в него впишешься. — Гилберт смущенно почесал затылок. — У нас много девочек, думаю, ты с ними подружишься… — Хотел было продолжить парень, но Эстелла его перебила. Она впервые взглянула на парня. — Я плохо умею заводить знакомства. — Но со мной в начале ты была довольно дружелюбна. — Парень улыбнулся, а в его голосе слышалась ирония. Эстелла нахмурилась и прикусила губу. Ей до сих пор было стыдно за своё поведение в тот день. — Я не со зла, не сердись так. — Продолжил Гилберт, заметив состояние новой знакомой. Он не был уверен, что правильно поступил, подбежав к ней и решив пойти вместе с ней в школу, но думал, что так он помогает ей точно до неё дойти. Девушка мельком глянула на парня и вся бывшая скованность ушла, от него веяло добротой и спокойствием, поэтому девушка невольно перенимала его расслабленное состояние на себя. Больше они не сказали друг другу не слова. Каждый думал о своём и никому из них не хотелось рушить неловкую тишину и отвлекать друг друга от своих мыслей. Заметив, как сосед напрягся, девушка насторожилась. Она отчетливо слышала юношеский голос впереди, а также до неё доносились ругательства и обзывательства, что говорил тот человек. Девушка ускорилась вслед за парнем и через несколько секунд они наблюдали такую картину: Русоволосый крепкий парень склонился над худощавой рыжей девочкой и поливал ту грязью, не скупясь на все новые и новые обзывательства. Девушка сидела к ним спиной, свесив голову вниз, выслушивая его оскорбления, а парень стоял полубоком, склонившись над своей жертвой. Эстелла не успела заметить, как Гилберт быстро сорвался туда, весь его вид показывал злость, даже издалека девушка могла заметить его напряжённо прямую спину и руки, что он яростно сжимал в кулаки. Она даже было подумала, что парень собирался ударить гада, но он натянул на себя маску дружелюбия и лишь побил того по плечу. Брови Эстеллы взметнулись вверх, а потом резко нахмурились. — Лицемер. — Пронеслось у неё в голове. Она продолжила движение, и чем ближе подходила к уже вставшей девушке, тем сильнее ей становилось тошно от брюнета. — Эй, Билли, чего ты снова придумал, хватит измываться над девчонкой. — Он с улыбкой пожал руку парня и вновь похлопал того по плечу, разворачивая спиной к жертве и идущей к ней соседке. — Пошли лучше в школу, а то вдруг опоздаем. — И тот парень пошёл, бросив напоследок взгляд полный отвращения на рыжую расстроенную девочку. — Урод. — Лишь смогла произнести брюнетка, подойдя к пострадавшей девушку. И кому это было адресовано так и не понятно, тому отвратительному парню незнакомцу или соседу, который оказался двуличным лицемером. Чего чего, а этого девушка точно не ожидала. — Ты как? — продолжила Эстелла переведя взгляд на бледную девочку. Она стояла, отряхивая платья от сора, что налип, пока она сидела на траве. — Все нормально, я привыкла. — Рыжая натянуто улыбнулась и слегка расслабилась. И из-за того, как быстро девушка успокоилась, брюнетка поняла, что она скорее всего действительно привыкло. — Я Энн. — Продолжила рыжая, протягивая руку Эстелле. — Только с двумя н! Девушка ответила на рукопожатие, обхватив тёплую тощую руку новой знакомой. — Эстелла. Дальше девушки шли, знакомясь ещё лучше. Энн оказалась девочкой, которую недавно удочерила семья Катбертов, поэтому обзывательства того парня были неслучайны. Чем больше девушка узнавала рыжую, тем сильнее злилась на ситуацию, в которую та попала. Энн была доброй, мечтательной и харизматичной, а также очень болтливой, но Эстеллу это не отталкивало, ей было жаль, что ее обозвали не за что. Спустя пару минут девушки вышли из леса и пошли по тропинке к белому одноэтажному кирпичному зданию, стоящему вдалеке. Настроение к этому моменту чуточку поднялось, благодаря приятной беседе с Энн. Подойдя к школе они словили взгляды всех, кто находился на улице, и некоторые из них Эстелле совсем не понравились. Но долго обращать внимание на это не пришлось, ведь их спасла подошедшая к рыжей девочка, с тёмными коричневыми волосами. На ней было надето миленькое голубое платье, что идеально подчеркивало ее темные глаза и бледную кожу. Она обнялась вместе с Энн и познакомилась с Флоретсен, а также подсказала, что бутылку с молоком можно поставить на мелкий берег небольшого водоема, что находился рядом со школой. Зашла в школу Эстелла самой последней из тройки, и от незнания куда себя деть продолжила следовать за девушками. В школе было уютно, небольшой коридор с вешалками и идущее из него главное помещение, в котором находились два ряда парт, разделённые на мальчиков и девочек, а также учительский стол посередине у самой дальней стены. Ощутив липкие взгляды, девушка напряглась, и хоть на ее лице не отразилось никаких чувств, чувствовала она себя отвратительно. Как минимум из-за девушек, которые подошли к ним познакомиться. — Привет, девочки познакомьтесь это Джози Пай, Джейн Эндрюс, Тилли Боултер и Руби Гиллис. — Быстро перечислила имена девушек Диана, показывая на каждую рукой и также быстро продолжила. — А это Энн и Эстелла. Эстелла переводила взгляд с одной на другую девушку, и все больше видела их пренебрежительные взгляды, которыми они одаривали рыжую знакомую. В прочем Энн была действительно рада новым знакомствам и смущенно улыбалась, на что ей отвечали натянутыми улыбками, которые брюнетка давно научилась отличать от настоящих. Когда человек улыбался по-настоящему, у него в глазах отражались те же эмоции, а когда он улыбался натянуто, его глаза были пусты. В данном случае единственным, кто естественно улыбался была только Энн, и даже новая знакомая Диана улыбалась с натяжкой, наверняка чувствуя эмоции своих подруг. Эстелла же даже не стала пытаться выдавить улыбку, а лишь сдержанно поздоровалась. Первым, кто показал себя во всей красе была Джози Пай. — Говорят, что ты сиротка, а может и заразная. — Вылетело из ее уст и в классе стало тише, будто одноклассники только и ждали, когда она выдаст что-то такое. Энн покраснела и поджала губы, не зная что ответить, и в итоге произнесла тихое. — Меня удочерили Катберты, у меня теперь есть семья.. Джози противно хмыкнула. — Да, но это не значит, что ты перестала быть сироткой. И как Катберты тебя только взяли ,ты же такая тощая, а эти рыжие волосы и веснушки, ты похожа на морковь. — Она с отвращением нахмурила нос, а по классу прошлись смешки. Энн стала озираться по сторонам, а потом неверующе посмотрела на блондинку, что гадко ухмылялась. Эстелла была уверенна, что рыжая не ожидала настолько грубых слов. Хотя сегодня ее уже ими одарили. Эстелла тяжело вздохнула, как бы доказывая самой себе, что она не хотела ничего говорить, обратилась к Энн. — Не нужно прислушиваться к словам всех людей, некоторые из них невежественны и недостойны того, чтобы на них обращали внимание. — Девушка подбадривающе похлопала ту по плечу. Джози удивленно подняла брови, ведь брюнетка в открытую намекнула, что невежественный человек — это блондинка. Но Пай не спешила молчать и натянув на лицо ещё большую маску презрения и высокомерия, продолжила. — Ты же Флоретсен? Я слышала, что вы переехали из-за того, что обанкротились, мне так жаль! —Сделав опору на последние пару слов, она скорчила грустное выражение лица. — Наверное грустно стать никем. — Закончив, она широко улыбнулась, считая, что вышла победительницей в этом споре. Эстелла же улыбнулась, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего. Как и то, что Джози своим высказыванием оскорбила не только брюнетку но и почти всех в классе, ведь большинство живущих в деревне выживали только за счёт сельского хозяйства и не были богаты. В классе снова становилось шумно, но как только в класс вошёл учитель, все замолчали. Учитель был молодым, высоким и хорошо одетым, его осанка была прямой, а усы были идеально уложены. — Быстро за парты. — Проговорил мужчина, записывая на доске тему урока. Руби пересела к Джози, уступая место Энн, а Эстелла осталась стоять, примеряя глазами, куда может сесть. Мест в женской колонке не оказалось. — Прекрасно. — Вы что-то сказали, мисс? — Повернувшись к девушке, учитель смерил ту внимательным взглядом, а после прошёлся глазами по рядам, но ничего не сказал, прекрасно увидев, что мест не хватает. Эстелла посмотрела на мужской ряд, свободное место с мальчиком блондином. — Мне некуда сесть в первом ряду, мистер?.. Брюнетка сделала акцент на последнее слово. — Мистер Филлипс. — Отчеканил мужчина — Мистер Филлипс. — Закончила Флоретсен. Не переводя взгляд с девчонки учитель сказал. — Раз так, садись к Коулу, надеюсь это не вызовет никаких неудобств? Эстелла молча прошла к своей парте, сопровождаемая смешками глупых одноклассников, но мистер Филлипс их быстро прекратил, сказав что-то о том, что урок уже начался. Эстелле впервые приходилось встречаться с таким большим количеством омерзительных людей одновременно. Остаток урока прошёл спокойно, а после его окончания девушка решила выйти на улицу, ведь оставаться в классе было невозможно. Она подошла к озерцу и присела на корточки, поднеся руку к воде. Вода была прохладной. Эстелле определенно не нравилась эта школа. Как минимум из-за учителя, который прекрасно понимал, что на двух учениц мест не хватит. — Думаю он такой человек, которому нравится наблюдать за страданиями других. — Пронеслось в голове девушки во время урока и сейчас она обдумывала эту мысль, плотно ухватившись за неё. Однако почувствовав чужое присутствие позади она обернулась, увидев сзади Блайта. Тот улыбнулся и протянул девушке яблоко, которое она приняла. — Я присяду? — Ответ на вопрос был положительным и парень присел рядом с девушкой. Молчание длилось недолго и Эстелла понимала, что Гилберт хочет что-то сказать. Это было понятно по тому, как часто он поглядывал на девушку. — Не держи зла на Джози, она часто бывает говорит не подумав. Девушка повернула голову в сторону парня, слегка усмехнувшись. Ответом на его вопросительный вид послужило. — Почему ты ее оправдываешь? — Что?Я не… — Выдавил из себя брюнет Девушка вздохнула. — Я сказала в сторону Джози то, что считала нужным и ни о чем не жалею. Возможно я стала для неё врагом, но я заступилась за человека, которому нужна была помощь. — Эстелла как бы невзначай добавила. — Чего не сделал не один из вас. Гилберт нахмурился, но в ответ ничего не сказал. Так и провели они остаток перемены, каждый думая о своём. ********** — Не хочешь пообедать с нами? — Диана была смущена задавая этот вопрос. Флоретсен окинула компанию сзади неё взглядом. Энн сидела вместе с другими девочками о чем-то тихо переговариваясь. — Хорошо. — Поднявшись ответила брюнетка. И обед прошёл неплохо, Джози делала вид будто ничего не произошло, Джейн активно с ней разговаривала, а Руби даже сделала Эстелле комплимент по поводу ее волос, на что получила такой же. Энн была немного смущена, но спустя некоторое время уже активно жестикулировала и громко разговаривала. Также неплохо прошли оставшиеся уроки. ******* — Мам, я дома. — Эстелла устало опустилась на стул, находившийся в прихожей. Через несколько секунд в проходе показалась заинтересованная Линда. — Ну, и как прошёл день? — Женщина вытирала мокрые руки о полотенце. — Сносно.