Герой, Злодей, Оливия.

— И почему все супергерои предпочитают обитать вот в таких башнях? — проворчала я, заходя в стеклянное здание вслед за Гвен. — Это какой-то фетиш или что? Чудо-Девочка усмехнулась. Впрочем, она сразу же зашипела: длинная царапина, пересекающая левую сторону лица Гвен, хорошего настроения инопланетяшке не добавляла. Вообще, тот удар Льюиса ей голову снёс подчистую, так что оставшаяся одна-единственная царапина смотрелась как небольшая цена за пропущенную атаку. Да уж, хорошо они с Арабеллой и Лу погуляли, ничего не скажешь. Основное сражение произошло высоко в небе, — спасибо гравитационным сапогам Льюиса, благодаря которым он легко бегал и прыгал по воздуху на немыслимых скоростях, — так что городок и его жителей не задело. Так же огромной удачей я продолжала считать то, что мужская часть супергеройского отряда оказалась достаточно нетрезвой, чтобы даже не выйти из дома. Барьер, глушащий всякие звуки, обернулся вовнутрь — и всё сражение прошло мимо сильного пола. Мне не хотелось даже преставлять, что мог бы сделать Снежный Человек или выпивший, — а значит потерявший всякие ориентиры, — Анхелл. Льюис-то ушёл бы в любом случае, за него я не переживала. А вот за себя — ещё как. У меня-то волшебных сапожек для хождения по небу не было! Кстати, большое упущение: в будущем я планировала обзавестись лучшей экипировкой из той, что мне только мог бы предложить гений Льюиса. Как бы в итоге наши отношения с Лу ни повернулись. Не откажет же он жене, даже если я вдруг стану его «бывшей»? А если откажет, я натравлю на него Гвен. У Чудевочки после отращивания новой головы настроение было достаточно поганым, чтобы Страйк это запомнила на долгое время и захотела впоследствии устроить какую-то подлянку своему закадычному другу. — Вроде того, — протянула Гвен, задирая голову и смотря на чистейшие панорамные окна. — С верхних этажей очень удобно вылетать, кстати. Мне поэтому башня нравится. — А остальным? «Остальные» с нами не пошли за исключением Арабеллы. Её напарник Каучук, — с которым они на самом деле оказались вообще в супружеских отношениях, к моему безграничному удивлению; огненная девочка и безликий во всех смыслах парень? — как раз был тем, кто установил звуконепроницаемый барьер. Я бы хотела его сердечно поблагодарить за сохранение города и своей жизни, однако единственный непьющий «супер» взялся сопровождать остальную шайку-лейку до ближайшего места, подходящего для протрезвления сильных мира сего. Меня от всей этой ситуации воротило, признаться. Не терплю алкоголь. Больше личная неприязнь: мне никогда не нравился аромат чего-либо спиртосодержащего, — хмелесодержащего тоже, — как и казался отвратительным запах человеческого тела после пития. К тому же эта неприязнь очень подкреплялась Анхеллом: Сверхчеловек окончательно превращался в Сверхпридурка, стоило только капле алкоголя попасть ему на язык. И если ты у обычного человека просто не знаешь, что ожидать от опьянения, то у супергероя становилось совсем не весело. По крайней мере, силу свою он едва контролировал. Одна из слабостей Анхелла, получается… скажу потом Льюису. Если у нас всё будет хорошо. Каучук также был тем, кто предложил переселить меня в безопасное место: сражение в любом случае привлекло кучу внимания, да и видео многие снимали. Пускай Анхелл в моменте не знал, насколько близко Льюис был к нему и ко мне, впоследствии, после выветривания алкогольных паров, Сверхпридурок обязательно начнёт возмущаться и разводить кипучую деятельность. Проще говоря, ни за что после подобного инцидента меня Анхелл дома не оставит. Так что Каучук предложил решить проблему самостоятельно, пока Сверхчеловек был не в кондиции. Взять, так сказать, быка за рога и направить голову неповоротливой и неумолимой ситуации в нужную нам сторону. — Ты наверняка не захочешь, чтобы он тебя в какой-нибудь бункер запрятал, — верно заметил Каучук, пока беззвучный Анхелл за его спиной что-то бурно доказывал Снежному Человеку. — Так что я предлагаю нашу рабочую Башню. Есть где разместиться, да и со скуки ты не помрёшь. Мне очень не хотелось на тот момент покидать дом, где я пусть и не обжилась, но успела пожить в прошлом. Так что жалобный вопрос вырвался будто сам собой: — А по-другому никак, да?.. Каучук улыбнулся мне, как маленькому ребёнку, которого только-только спасли из горящего здания. — Бункер? — Не-ет, бункер — это как-то излишне… — Ну тогда и порешили. Потом Арабелла с Гвен, — успевшие очистить свою одежду от копоти, сажи и какой-то странной слизи после потасовки с Льюисом, — в два голоса убеждали меня, что решение Каучука самое лучшее. — И вообще, — Страйк в качестве одного из аргументов упёрла руки в бока, — мы сможем быть рядом. Не то что в бункере! — Что вы всё заладили «бункер» да «бункер»… будто он меня на Северный Полюс отнести не сможет. Арабелла и Гвен переглянулись. — Не-е-ет, — протянула Страйк. — Полюс — это маловероятно, — поддакнула ей огненная девушка. — Он же терпеть не может холод! В общем, после этого разговора мы на троих быстро собрали мои вещи, — даже те, о которых я не помнила, — и погрузили их в машину Арабеллы. Огненная девушка ездила на высоком бордовом джипе, который едва-едва влезал в правила перемещения по тихому городку: был слишком шумным, потому что рычал как тигр, и оказался слишком большим, практически внебрачный ребёнок какого-нибудь грузовика. Но ездить мне в нём понравилось. Сидишь, смотришь себе на мир свысока… красота, одним словом. Башня Супергероев находилась не в центре столицы нашего государства, как можно было бы предположить, а на окраине. Почему-то во всех комиксах и фильмах прошлого о могучих героях со сверхспособностями их штабы располагались едва ли не рядом с мэрией. Но решение это было глупым, как ни посмотри: именно в штаб суперов настоящие злодеи будут частенько запускать свои ракеты или другие снаряды. Да и регулярно вспыхивающие между самими героями потасовки могли серьёзно изменить городской ландшафт. Один домик убрать, второй поставить на третий… так что власти быстренько сориентировались и выдали запрет на расположение штабов в черте городов-миллионников. А учитывая, что в стране у нас любой город был миллионником, героям ничего не оставалось кроме как тихо и мирно уйти в какую-нибудь глушь. Не очень далеко от крупных населённых пунктов, — потому что Льюис не дремлет и всё в этом духе, — но всё-таки достаточно, чтобы не мешать простым людям жить. Всех всё устраивало, и это главное. В дороге я немного подремала, и снилась мне какая-то муть со слизью, сражениями и кучей разномастных щенков. Когда же я проснулась, мы как раз подъезжали к башне — огромной, сверкающей на солнце окнами, словно изумруд огранкой. Серьёзно, слишком много стекла, на мой взгляд. Оно и для обычных людей хрупкое, а уж для героев… только если это не какой-то специальный состав вроде бронебойного стекла, которое даже при аварии не особенно страдает. Мы вошли в здание. Вокруг — ни души, окрестности словно вымерли. Ни людей, ни роботов, — ну вдруг, — ни животных. Даже птиц не было. — А, это, — после моего вопроса о неестественной тишине Арабелла, тащившая на себе мои чемоданы, ухмыльнулась. — Башня окружена невидимой сеткой из энергии. Я тебе не объясню, это мой муж что-то там воротил. Но смысл в том, что без пропуска тебя не пускает на территорию. — Раньше перебежчиков испепеляло, — задумчиво добавила Гвен, ведущая нас к белым лифтам. — В воздухе постоянно стоял запах куриного шашлыка и палёных перьев. Потом всё подкрутили, так что птиц мы больше не жарим. Я передёрнулась. Ну и подробности. — Людей тоже жарило? — Мы бы разорились на судебных исках, — покачала головой Арабелла. — Да и птичьи тушки было неприятно убирать, а тут целый человек… — В общем, на людей мощности сетки не хватало, — хмыкнула Гвен. — Ни тогда не хватало, ни сейчас, если честно. — Так что, в целом, сюда может прийти кто угодно, — протянула Арабелла. — Но ты не волнуйся, о Башне идёт не самая хорошая слава, так что сюда никто не суётся. Да и кто-нибудь из суперов всегда внутри. Ты не будешь одна. — Главное, чтобы рядом со мной не было кто-то вроде того «мегамозга»… — Мы за этим проследим, — серьёзно кивнула Гвен. — Я планирую, чтобы кто-то из нас с Арабеллой всё время был около тебя, пока ты отдыхаешь и думаешь. — Не зови меня Арабеллой! — Да и Анхелл мне не особо внушает доверия, — призналась Чудевочка, игнорируя подругу; у Арабеллы от этого на голове вспыхнул целый костёр. — Я вообще считаю, что тебе просто надо отдохнуть от всего происходящего, а не беспокоиться. Посидишь, подумаешь, на закаты посмотришь… они тут ещё красивее, чем у Льюиса! Арабелла цыкнула и нажала на кнопку вызова лифта. Дверцы открылись практически мгновенно, и мы вошли в белое нутро просторной кабинки. — Ты ори погромче, что знаешь, какие закаты у этого напыщенного индюка. А то недостаточно же ты палилась о вашем знакомстве, да? Гвен высунула кончик языка вместо ответа. Арабелла потрясла кулаком. На этом их крошечная перепалка закончилась. Лифт устремился наверх, и у меня почти сразу заложило уши. — Твои комнаты будут почти на самом верху, — принялась рассказывать Гвен, покачиваясь с пятки на носок. — На нашем этаже, для чудо-девочек. Я специально его выбрала, потому что редко захожу через основной вход, всё больше по воздуху. Это удобнее и быстрее, да и лифты мне не очень нравятся. Я заткнула пальцем одно ухо и поморщилась. Вот понимала я Гвен с её нелюбовью: слишком быстро этот лифт ехал, тело просто не успевало приноровиться к изменяющимся условиям. И вот так кататься по нескольку раз в день? Нет уж, увольте. — Она даже себе сделала дверь вместо одного из окон, — поделилась «секретом» Арабелла. — Смотрится просто отвратительно с внешней стороны здания, словно прорабы жёстко ошиблись при постройке. Гвен пожала плечами. — Зато удобно. Никаких проблем со входом и выходом, ага. И закрывать ничего не надо на ключ, дверь у меня открывается наружу. Знаешь, Оливия, я-то ключи постоянно теряю… — Это потому, что ты растяпа. — А ты зануда! — Мы приехали, — вздохнула я, пробираясь вперёд девушек к открывшимся дверям. — Вы всегда так ругаетесь? — Это придаёт нашим отношениям перчика, — захихикала Гвен, нагоняя меня и беря под локоть. — А ты такая смелая, первой вышла на незнакомую территорию… прямо как будто знаешь, куда тебе идти надо! Естественно, я не знала: коридор показался мне абсолютно... нормальным. Внутреннее убранство «девчоночьего этажа» не было белым или стерильным, как я думала о нём ранее, но всё равно оказалось очень светлым. Светло-бежевые стены, белый потолок, пол в оттенке молочного шоколада. Несколько крупных зелёных растений в огромных горшках; при приближении оказалось, что листики искусственные. Логично: кто будет поливать эти растения, если график «работы» у героинь абсолютно не нормирован, правильно? На полу тут и там валялись разноцветные коврики. Складывалось впечатление, что изначально был один длинный палас, который кто-то потом порвал на эти маленькие кусочки и раскидал по всему коридору. Но выглядело миленько, так что никаких нареканий. — Прямо по коридору будет общая зона, — рассказывала Гвен, таща меня вперёд. — Кресла, столики, кофемашинка, большой ящик с батончиками — их не трогай, пожалуйся, они на вес золота. — К тому же, — добавила Арабелла, — если мы с тобой, Оливия, будем есть её батончики, то уже после третьего перестанем влезать в любимые штаны. — Не завидуй. Комнаты по левую сторону традиционно принадлежат Арабелле, они все заняты. Справа — мои, так что можешь выбрать любую из них кроме той, где дверь наружу. Я там не живу, конечно, но она проходная, так что сама понимаешь… — И дверь не закрывается, — напомнила огненная. Перспектива жить всё время с дверью, открывающейся на невообразимой высоте, меня совсем не прельстила, так что и спорить я не стала. С правой стороны коридора было ещё целых четыре двери. Даже если одна из них ведёт в комнату Гвиневры, то остальные-то свободны. Наверняка можно будет выбрать что-то подходящее… Жила же я в замке Льюиса в практически пустом помещении. Тут не может быть хуже. Оставшиеся три комнаты оказались одинаковыми как на подбор: куча мусора, — в основном пустые бутылки или банки от одной фирмы энергетиков, а также фантики от батончиков, — высокие потолки, огромные стёкла окон. Из мебели — кровать, тумба, встроенный шкаф. Санузел для каждой комнаты был отдельным, что меня порадовало — продумали удобства будущих героев, замечательно. В целом, насколько я помнила, Башня должна была стать чем-то вроде общежития для героев, которым некуда податься. Или которые просто не хотели своей деятельностью подставлять близких, а потому уходили из дома и обрывали прошлые контакты. Поначалу, — особенно в момент «бума» сил и преступности, — идея работала, и в Башне жило довольно много суперов. Но вот время шло, преступников становилось всё меньше, — мало кому понравится раз за разом отхватывать от активных и многочисленных героев, правильно? — да и преступления всё больше уходили в безопасное финансово-правовое русло, так что Башня постепенно опустела. По крайней мере, здесь не жило столько суперов, сколько по первости: многие вернулись к семьям или завели новые, и все супергеройские плащи уже пару лет как пылились в шкафах. Бытовуха всех поглотила, получается. Забавно, что супергеройский «бум» прошёл стремительно, как цунами. Если не ошибаюсь, от подъёма до угасания, — и нынешнего периода вялотекущих тычков от Льюиса и ещё нескольких злодеев, — прошло что-то около… семи? Шести лет? Где-то так. В комиксах-то всё совсем по-другому описывалось. Там мужчина в костюме летучей мыши раз за разом сражался с одними и теми же злодеями, и эти стычки велись десятилетиями. А в нашей стране преступность кончилась меньше, чем за декаду. Как фанату старой супергероики, мне даже обидно было за подобный блицкриг. — Та-а-ак, — протянула Арабелла, когда увидела мусор в комнате. — Ты же мне обещала, что больше не будешь загаживать свои комнаты? — Эм-м-м… Белл, ну я… ДА, я их замусорила, но это же небольшая проблема, правильно?.. Арабелла скрипнула зубами. — Пожароопасная ситуация! — по слогам произнесла она, подходя к сжавшейся Страйк и нависая над Чудевочкой. Учитывая полыхающие красные пряди у Арабеллы на голове, звучало это вполне убедительно. Гвен просительно похлопала ресничками; поняв, что это не помогает, она вздохнула и вдруг исчезла с моих глаз. Пара секунд, поднявшийся в комнате вихрь растрепал мне волосы, и вот Страйк снова стоит рядом с нами вместе с большим мешком наперевес. То есть, это был не мешок. Простынь. В которую Гвен напихала весь мусор, который только был в комнате до этого. — Отлично, — прищурилась Арабелла. — А теперь сделай то же самое с другими комнатами. И, будь добра, влажную уборку тоже проведи. Страйк засопела, как обиженный ребёнок. Я прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать смешки: выглядела Гвен неимоверно забавно. Спасительница мира, покорительница звёздных пространств, Чудесная Девочка, способная буквально на что угодно!.. которая должна убираться в комнате, словно по указке своего недовольного родителя. — Оливия, идём, — окликнула меня Арабелла. — Пока эта свинюшка не вернёт комнатам первозданную чистоту, заселяться ты не будешь. — Хрю. Мы посмотрели на Гвен; затем Арабелла закатила глаза. Страйк перед нами стояла, уперев руки в бока, — её любимая супергеройская поза, — и выглядела даже внушительно… если бы не свиной пятачок и свиные же ушки, вдруг появившиеся у неё на голове. — Ты… а, — Арабелла махнула рукой. — Не обращай внимания, Оливия, она опять балуется. А ну убирайся! Пятачок пропал. Гвен кисло взглянула на нас, но потом вздохнула и медленно побрела в сторону санузла. Что там было мы не знали, но что-то мне подсказывало: туалет и душ запачкать намного проще, чем спальню. Арабелла отвела меня в общую зону. Тут тоже было идеальное освещение, а ещё имелись окна от потолка до пола, так что вид открывался впечатляющий: словно весь мир был у тебя на ладони. Башня оказалась намного выше всех башенок в замке Льюиса, да и застройки рядом никакой не было, так что до горизонта расстилались бесконечные дикие поля и лес слева. Справа же виднелся кусочек начинающегося города — достаточно далеко, стоит отметить. Перед стёклами стояло несколько круглых столиков, как в кафе, и по два кресла у каждого из них. Столики были пустыми — ни вазочки, ни скатерти, ни хотя бы салфетницы. Стало как-то тоскливо: было ясно, что тут практически не живут. Общее ощущение заброшенности, покинутости… словно я и не уходила из замка Льюиса. Опять огромное здание, которое даже на четверть своего потенциала не используется. — Вон её шкаф со сладким, — Белл указала на нечто, что больше напоминало сундук с пиратскими сокровищами, чем «шкаф». — Вон кофемашинка. Американо не делай, она от этого почему-то ломается. — Я не люблю американо, так что без проблем. — Вот и отличненько. Вот холодильник, здесь мы обычно держим закуски, но для тебя здесь будет нормальная еда. Договоримся с доставкой… откуда-нибудь, — уже не так уверенно добавила она. — Как видишь, в округе у нас никаких соседей. Рай для социофобов. — Я всегда была девочкой-вечеринкой, — фыркнула я на последнее замечание. — Так что это скорее проклятие, чем благословение, знаешь ли. — Ну… Вообще, Гвен часто бывает неправа или относится к происходящему слишком легкомысленно, однако в этот раз она действительно сказала стоящую вещь. Тебе надо подумать над происходящим… хотя я, признаться, вообще не понимаю, что у вас там с этим напыщенным индюком происходит. Я захихикала. Всё-таки, на Льюиса я была обижена, — из-за открывшихся фактов, — так что вот такое безобидное подтрунивание над моим вроде-бы-мужем со стороны неплохого человека казалось очень забавным. Да и не говорила Арабелла о Лу с настоящей неприязнью, если так подумать. М-м-м… если уточнять… к примеру, две ситуации. Если Льюис упадёт в лужу, то Арабелла фыркнет, закатит глаза и руки ему не подаст. Однако если Льюис будет висеть над обрывом, то она его вытащит не задумываясь. Примерно так мне казалось, да. — Что у тебя за история с Льюисом? — спросила я, подходя к одному из кресел и проводя по спинке пальцем; знатный слой пыли, да уж, лучше не садиться… — ты слишком на него ярко реагируешь. — Ярко? — она улыбнулась. В следующую секунду её волосы вспыхнули с невиданной доселе силой. Огонь закрутился, стремясь достать до потолка, но будучи не в силах преодолеть ограничение длины волос Арабеллы. Языки пламени сияли золотом, белизной и алым, скручиваясь вместе в разноцветные косы, но при этом не смешиваясь. Завораживающее зрелище. — Ладно, пошутили, пора и потушить, — Арабелла провела ладонями по волосам, успокаивая факел у себя на голове. — Льюис… да есть у меня с ним одна… «история». — Вы что, встречались? — ляпнула я до того, как обдумала эту мысль. Арабелла выпучилась на меня, словно я сказала нечто невероятно глупое. Я уставилась на девушку в ответ. Потом Игрис расхохоталась, тогда как я нервно усмехнулась и потёрла ладошки друг о друга — да уж, первое, о чём я спросила, были отношения. Ну, как говорится, о чём беспокоишься — о том и говоришь. А отношения Льюиса меня очень беспокоят. Особенно в разрезе информации о его предполагаемом бессмертии и точно не известном возрасте. Ревность — чувство совершенно иррациональное, вот что я хочу вам сказать. Так ещё и непонятное, потому что сейчас мне лучше не про отношения Льюиса думать с кем-то, — да с кем угодно до меня, — а о том, что у меня с головой. А вот поди ж ты… — Не встречались, — Белл замотала головой, отчего её огненные волосы заколыхались, словно алые водоросли под толщей воды. — Нет-нет, не встречались, не будем, ни за что. Просто этот… я… я из-за него свою голову потушить не могу. — А? Вот это я конечно вообще не ожидала услышать. То есть понять, что у Льюиса были какие-то отношения до меня — это не так сложно. Но вот узнать, что одна из топовых супергероинь недолюбливает Лу по глубоко личным причинам… Про недовольство Игнис-Ирис-Игрис своими полыхающими волосами не знал только самый ленивый и далёкий от СМИ человек. Огненная девушка не стеснялась жаловаться на неудобства в своей жизни: причёску никакую толком не сделаешь, шапок или серёжек не поносишь, так ещё и регулярно срабатывающие в присутствии героини датчики пожаротушения настроение портят. Есть отчего раздражаться, если честно; я бы на месте Арабеллы просто спалила бы все эти датчики, чтобы не бесили. Гм. И стала бы злодейкой, получается — потому что ну как современность без датчиков пожаротушения, правильно? Были бы мы с Льюисом на пару… странненькими злодеями, да. Арабелла стойко терпела все неудобства, связанные со своими волосами, отказываясь при этом от всяких комментариев насчёт их природы. То есть ясно, что волосы у неё — чистый огонь. Но почему так? Когда её волосы загорелись — сразу при пробуждении силы или же пряди постепенно накалялись? Как это не заметили её родственники? Выпила бы Арабелла в самом начале пару блокаторов для способностей, и пожара на голове не было. Да, супергероини Игнис у нас бы тоже не было, однако я всеми конечностями за личный комфорт, а не за всеобщее благо: в этом плане родители воспитали меня эгоисткой. В общем, вопросы были, а ответов недоставало. И тут я вдруг узнаю, что в полыхающих прядях Арабеллы виноват Льюис — есть из-за чего разгореться любопытству! — А подробнее можно? Арабелла смерила меня оценивающим взглядом, под которым сразу захотелось исправить осанку и начать новую, более праведную жизнь. Я пока могла только спину выпрямить, так что на всякий случай это сделала — вдруг людям со сколиозом не рассказывают тайн… Дурость, как она есть. — Не в этот раз, — улыбнулась Арабелла, переводя взгляд мне за спину. — Гвен, ты закончила? — Убрала комнату Олив, — отрапортовала инопланетяшка у меня из-за спины; я вздрогнула и обернулась, недовольно смотря на слишком близко подошедшую Чудевочку. — Остальные комнаты? — Ну-у-у-у… я только фантики выкинула, — призналась Страйк, по-детски надувая губы. — И банки с бутылками. Это ничего? Арабелла тяжело вздохнула — ну точно мать непоседы, который в очередной раз накосячил прямо у неё на глазах. — «Чего», — буркнула огненная, — но разбираться с этим мы будем уже потом. Сейчас главное, чтобы у твоей подруги было приемлемое место для ночлега. Гвен показала нам большой палец и сверкнула идеальной улыбкой. — Насчёт этого не волнуйтесь: всё сделано в чистом виде!