История одного спора

— Перси… — Дрифт остановился у двери. — Мы можем поговорить? — Открыто, — донесся из лаборатории безжизненный голос. Дрифт вошел внутрь и окинул обстановку оценивающим взглядом. Всегда аккуратная лаборатория, где все было расставлено по своим местам, рассортировано и упорядочено, а на полках и с лупой не найти пыли или еще какого мусора, сегодня выглядела как после военных действий: тут и там завалы, в мусорке небрежно свалены награды, на столе полный бардак, витрины щерятся выбитыми стеклами, и осколки блестят на полу, платформе, полках шкафов, на разбитом в порыве эмоций оборудовании. Сам Персептор просто лежал на платформе, свернувшись клубочком, и даже не шевельнулся, чтобы поприветствовать гостя. — Вижу, ты хорошо погромил всю свою гениальность, — присвистнул спидстер. — Рэтчет тебя задел, а я обидел, оставив тебя одного здесь. — Можешь забрать все, что хочешь, со второго шкафа, — безразлично бросил Персептор. — Все равно оставлю тут. — Я пришел не за этим, — Дрифт присел рядом с платформой и нахмурился, глядя на микроскоп. — И никто тебя никуда не отпустит: ты нужен здесь. Знаю, я поступил как самая последняя тварь, сбежав. Я признаю, что за такое меня нужно было не только послать, но и убить, потому что тебе тяжело далось мое предательство. Дрифт подался вперед и облокотился о платформу, а взгляд его устремился в прошлое. Однако легкая улыбка, появившаяся на его губах, была не мечтательной или ностальгической, а, скорее, горькой. Мечник обратился к общей памяти рэкеров: — Когда я только пришел к Крушителям, ко мне все относились с опаской. Кроме тебя. Забавно, но ты меня ни капельки не боялся. И это меня сначала действительно забавляло, но потом пришло осознание, что мы могли бы найти общий язык быстрее других. Спустя столько времени, столько пройденных боев плечом к плечу, я завел себе не просто товарища, но и друга. Дорогого мне друга, который доверял мне. Дрифт вернулся к настоящему и посмотрел серьезно прямо на Персептора: — И доверие которого я потерял. — Ты сошелся с Рэтчетом. Это другое, — отозвался ученый. — Искре не прикажешь… — вздохнул мечник, однако сожаления в его голосе не было. — Я понимаю. — Понимаешь, но не принимаешь, — Дрифт протянул руку и положил ладонь на плечо, выражая поддержку. — И это самое болезненное, что ты чувствуешь. Рыцарь Круга Света прекрасно знал о том, как важен для Персептора тактильный контакт, как любил ученый прикосновения, особенно когда ему была нужна поддержка или помощь. Поэтому он и не боялся сейчас помогать не только словами, но и прикасаться к закуклившемуся в своей обиде микроскопу. — Ты не помогаешь, — все таким же тусклым тоном сообщил ученый. — Рэтчет наболтал тебе много гадостей, но я знаю то, что это неправда, — Дрифт успокаивающе погладил друга по руке. — Ты — гений. Ученый, который обожает свою работу, погружается в нее без остатка. Я восхищался и до сих пор восхищаюсь твоим гениальным процессором и твоими идеями. — Ты использовал мое желание быть с кем-то, пока тебе не отвечал Рэтчет, — в отстраненном тоне послышались первые отголоски эмоций: обида, разочарование и горечь. — Брейнсторм использовал, но хотя бы прямо об этом говорил. Экипаж скидки требовал за починку всего. Пошло оно… Я в отпуск. Дрифт вскочил на ноги и заходил туда-сюда перед платформой размахивая руками так, будто это помогало ему говорить: — Да, я поступил как тварь, признаю! И мне жаль, что так получилось! Если бы я знал, что все вот так будет, я бы повернул время вспять! Все изменил бы и сказал тебе правду! Признался! Прости меня, Перси, я правда не хотел тебя обижать! Сейчас ты нужен экипажу! Ты нужен мне! Все мы живем со своими травмами и иллюзиями, а они иногда выходят нам боком. Выплеснув эмоции, мечник присел на платформу рядом с микроскопом, и вновь дружески погладил его по плечу: — Ты нужен мне, Перси. Правда нужен. Где я еще буду ассистентом по тестированию гениальных изобретений? С кем я буду вспоминать старые рэкерские деньки, м? Без тебя это невозможно. — Когда ты приходил последний раз ко мне просто так? — горько поинтересовался ученый. — За два дня до того, как объявил, что вы с Рэтчетом теперь партнеры? Броня отстраненности и безразличия понемногу сползала под напором старого приятеля, раскрывая истинные чувства и эмоции Персептора. Показывая страх быть никому не нужным и всеми брошенным. Обнажая горечь от того, что он остался один, а единственный его «партнер» — это тот, кто им откровенно манипулирует, взамен одаривая лишь иллюзией чувств. — И это было неправильно с моей стороны, — покаялся мечник. — Мне нужно было приходить чаще. — Но ты не приходил, — заметил ученый, и добавил с болью в голосе. — Вы очаровательно смотритесь вместе. Тебе не за что извиняться. Это я, кретин, внезапно поверил в сказку. — Бред, — тут же возразил самурай. — Ты не кретин. Ты просто тоже хотел почувствовать себя любимым. А Персептор продолжил облекать в слова свою боль от предательства того, кому верил, кому открылся, на кого надеялся. Свою обиду оттого, что его бросили, хотя в чем его вина? Свое разочарование в том, к кому привязался: — Поверил… Тебе. Все десептиконы сдают экзамен на лицемерие? — Похоже, — скривил губы в виноватой улыбке Дрифт. — Уходи, — попросил тихо ученый. Спидстер остался сидеть на месте, игнорируя эту просьбу. Он прекрасно знал своего товарища по оружию, и понимал: сейчас лучше ослушаться, иначе ученому будет только хуже. Так что гонщик даже руку от него не убрал. — Прости, — так же негромко и искренне произнес мечник. — Тебе повезло с ним. Не теряй его, — посоветовал Персептор Дрифт ощутил, как сжалась Искра, как предчувствие пустоты болезненно дернуло где-то глубоко внутри. Сам того не зная или, напротив, зная отлично, ученый задел болезненную для спидстера тему, пытаясь прогнать гостя. Белый рэкер прижал руку к груди, опустив взгляд и признался: — Придется. Когда-нибудь это произойдет. — Беги к нему, — почувствовав что-то, попытался уцепиться за это микроскоп. Он хотел остаться один в извращенном желании и дальше спокойно предаваться самокопанию, страданию и самоуничижению. Кроме боли, он получал от этого какое-то странное, безумное удовольствие, хотя едва ли отдавал себе отчет в этом. К тому же, едва Дрифт убрал руку, микроскоп тут же ощутил прохладу вместо тепла и накатывающее, желанное отчаяние: вот от него снова уйдут и он вновь останется один, получив очередное подтверждение, что никому он не нужен. — Зачем бежать? — не понял Дрифт. — Я не спешу никуда. Но я тебе скажу одну вещь — я не знаю, что Рэтч тебе наплел после моего ухода, но я знаю то, что ты не такой, как про тебя могут говорить. Ты лучше. Никогда не слушай чужое мнение и не принимай его близко к искре. Персептор все же поднялся и сел рядом с Дрифтом, облокотившись о колени и уставившись в пол перед собой. — Он сказал правду, — произнес ученый. — Ту, от которой я бежал с самой активации. — Правда глаза колет, но на самом деле… — гонщик пододвинулся поближе и положил руку на плечо другу. Тот вздрогнул едва ощутимо, но возражать или отстраняться не стал. — Лучше острая правда, чем сладкая ложь. Питаясь ложью, не становится легче. Становится хуже, потому что правда рано или поздно всплывет наружу. — Мой альтмод как твой Тупик, Дрифт, — признался с досадой красно-синий крушитель. — У тебя был Винг. Ты умеешь играть в благородство. А я… Нет. — Твой альтмод не определяет твою личность, Персептор, — убежденно сказал Дрифт. — Так и останусь обслуживающим дроном, — будто и не услышал его ученый. — Ты не обслуживающий дрон, — перебил поток самоуничижения спидстер, слегка сжимая плечо друга. — Ты — ученый. Снайпер. Рэкер. Личность, в конце концов. Не позволяй эмоциям завладевать процессором. — Даже сейчас ты мной командуешь, — возразил Персептор, не поднимая головы. — Я жил без эмоций до того, как началась война. Глушил наукой, разработками. И потерялся. Я устал. — Все мы устали, но это не повод сдаваться, — вздохнул Дрифт. — Найди в себе силы возродиться из пепла. Я знаю, что ты сможешь. Я не один раз в этом убеждался. Наступила тишина, тяжелая, давящая, мрачная, как мысли обоих рэкеров, неподвижно сидящих на платформе бок о бок. Вязкая, как самоуничтожение Персептора, которое тот пытался удержать в себе, и наполненная отчаянием, как попытки Дрифта успокоить друга. — Дрифт, — наконец произнес ученый. — Уходи. — Ты правда этого хочешь? — попытался заглянуть в глаза ученому спидстер, но тщетно: слишком уж упорно тот смотрел в пол. Или куда-то сквозь него в свои мысли. — Да. — Врешь, — понял мечник. — Да, — не стал скрывать ученый. — Иди сюда, горе луковое. Дрифт встал, а затем просто сгреб Персептора в объятья, крепкие и уверенные, дружеские. Раз уж слова не сработали, то, может, помогут действия? — Я не… — только и успел произнести ученый. Он напрягся и в первый момент Дрифту показалось, что сейчас ученый попытается отстраниться. Однако, алый рэкер остался сидеть на месте, не сопротивляясь, а потом и вовсе произнес с оттенком смущения: — Дрифт… — Тише, тише, — погладил его по спине спидстер. — Я же тебя не убивать собираюсь. — Ты не убьешь, — фыркнул Персептор. — Ну конечно нет, мой гений, — усмехнулся Дрифт. — Сдался ты мне мертвый. Живой куда лучше. Персептор затих, и даже немного расслабился, по крайней мере, больше не казалось, что он во-вот собирается сбежать. Дрифт сидел рядом с ним, не уходил, не оставлял, разговаривал. Да, мечник ушел к Рэтчету, но, может, он не совсем бросил своего сослуживца? Может, он, и впрямь, будет рядом, не партнером, так другом? Или его просто отправили сюда, чтобы заставить остаться на корабле? Именно Дрифта, ведь всем известно, что они еще в отряде были довольно близки. Мелькнувшая было надежда вновь скрылась под тьмой сомнений и горечи. — Ты пришел по наводке, чтобы оставить меня здесь, — не спросил, а уверенно заявил ученый. — Ты итак останешься здесь, — не менее уверенно ответил Дрифт. — И без наводки. — Нет. — Снова врешь. — Когда Родимус появится, я принесу заявление, — раскрыл свои планы Персептор. — Мне хватит двух часов, чтобы собрать инструменты. — Он его разобьет об стену, — отмахнулся спидстер. — Подпишет не читая. Это Родимус, — не согласился микроскоп. — Теперешний Родимус не Родимус в самом начале, — убежденно изрек мечник. Долгое путешествие оставило свой след на каждом из членов экипажа. Кто-то нашел свое счастье, кто-то — обрел друзей, а то и смысл жизни, кто-то просто хорошо провел время, но все они стали мудрее, хоть самую малость. Родимус исключением не стал: командование кораблем сделало его ответственнее, теперь за маской былого раздолбая скрывался куда более разумный кибертронец, чем еще несколько лет назад. Именно поэтому Дрифт был уверен, что капитан не вышвырнет Персептора, даже несмотря на его заявления. — Поверь, он не подпишет. Или даже не так: проверь. — Избавить корабль от потенциально опасного изобретателя — дело благое. — Ты не опасный, — не согласился Дрифт — Брейнсторм явно опаснее. Персептор сжался, немного сдвинув пластины. Брейнсторм… Тоже тот еще лицемер. Притворяется, что они с Персептором близки, а на самом деле даже не заглянул спросить как дела. Наверняка заперся в своей лаборатории, создает новую машину времени, и думать забыл о своем коллеге. Стоило ожидать, хотя искру сжало в тиски ледяными клешнями. — Он зациклился на своей идее и вам больше не помешает, — возразил ученый. — Как и я. — Вы разве когда-то мешали? Нет. С чего ты вообще взял, что ты кому-то мешаешь? — Тебе сейчас, — выдал откровение ученый. — Ты мне не мешаешь нисколько, — Дрифт даже удивился от такого заявления ученого. Мечник погладил впавшего в уныние друга по спине. До чего же он упрям! Ну вот как ему объяснить, что он нужен друзьям, нужен капитану, нужен всей команде? — Ты мог провести это время с Рэтчетом, а сидишь здесь, — аргументировал свое заявление Персептор. — Глупо. Дрифту вспомнилось, как Рэтчет сбежал от него вскоре после того, как признался, что скоро умрет. Хочет ли сам доктор проводить больше времени со своим партнером? Хороший вопрос, и мечник многое бы отдал, чтобы узнать на него правдивый ответ. — Я поступаю так, как считаю нужным, — пояснил спидстер. — Хочу — сижу здесь с тобой. Хочу — ухожу с корабля. Это мой актив, и это только мои решения. Глупо, не глупо… Заладил. — Я хочу уйти с корабля, — повторил Персептор. — Не уйдешь, — так же уверенно ответил мечник. — Но тебе почему-то можно, а мне нет. — Потому что ты здесь нужнее. — Опять чинить заклинившие двери, сбои в вентиляции, вытаскивать дезактив из цистерны с очистителем? — Персептор скривил губы в горькой усмешке. — Ремонтный дрон с функцией самостоятельной доставки до места. — Да никакой ты не дрон, перестань так говорить! — возмутился Дрифт: ну сколько можно ему повторять? — Или я тебя стукну! — Угрозы неуместны, — равнодушно бросил ученый, нисколько не впечатленный, потому как слишком хорошо изучил спидстера. Дрифт отпустил Персептора и сделал шаг назад. В глазах красно-синего рэкера блеснула тень отчаяния, однако мечник ее не заметил. Он ткнул пальцем в друга и четко сказал: — Ты, — спидстер помахал рукой в жесте отрицания перед лицом ученого, и добавил тем же тоном. — Не. Дрон. На последних словах он несильно ткнул кулаком в прозрачную пластину из прочнейшего кристалла, что прикрывала грудь Персептора. А потом поинтересовался: — Так понятней? И вообще, ты обещал мне винтовку откалибровать под меня и пострелять со мной. Персептора сбила с толку такая демонстрация не столько своей убедительностью, сколько эмоциональностью, напором и нелогичностью. Это что, должно было его в чем-то убедить? И причем здесь винтовка? — И не говори, что ты этого не помнишь. — Это было в твое последнее появление здесь, — припомнил ученый. Дрифт тогда заявился к нему в лабораторию и притащил с собой ящик с оружием. У Персептора тогда времени было минут двадцать, пока центрифуга не закончит разделение фракций, так что он тогда отказался идти на стрельбище, пообещав это сделать в другой раз. И теперь, надо же, вспомнил. — И что? — легкомысленно спросил спидстер. — Больше месяца назад, — напомнил ученый. Меньше двух месяцев, а как будто в другой жизни. В жизни, где он, Персептор, еще наивно надеялся, что кому-то нужен. Верил, что Дрифту есть дело до него, что его не бросят. Как же это все было глупо, и как больно это было терять. До сих пор больно. — Время сильно играет значение? — отмахнулся Дрифт и продолжил, с загорающимся интересом в оптике. — Пошли постреляем. — Малосущественный фактор в перспективе, — согласился Персептор, но энтузиазма не проявил. Дрифт демонстративно приложил руку к лицу со страдающим видом. Право слово, ну сколько можно? Он понимал, как сейчас плохо было ученому. Сам еще пару часов назад сидел в шаттле, обняв колени и тихо страдал от слов, небрежно брошенных его партнером. И все же, сейчас спидстеру было лучше, ему помогли, а значит, он тоже должен помочь своему другу. Даже если это будет непросто. — Ты в состоянии откалибровать оружие сам, — продолжил микроскоп. — Не в состоянии, — тут же взял самоотвод мечник. — Вряд ли мое присутствие настолько необходимо, — ученый скрестил руки на груди, и все же тон его выдавал появившиеся сомнения. Заметив колебания друга, Дрифт поспешил развить успех: — Эту винтовку ты сам сотворил, — напомнил он. — Там целая куча всяких навороченных функций. Ты думаешь, я додумаюсь сам все это настраивать? Я быстрее ее сломаю. — Ты сначала сказал, что тебе она наквинт не нужна, потому что ты рыцарь, — с едва заметным проблеском ехидства заметил Персептор. — Иногда во мне включается Дэдлок и прям чешутся манипуляторы пострелять. Мечник уставился на ученого выжидательным взглядом, и Персептор все же поддался. Впрочем, немалую роль сыграла и его любовь к винтовкам, и то, что он уже давненько собирался пострелять и сам, но постоянно откладывал. Да и, чего уж там: интересно было понаблюдать за работой собственноручно созданного оружия, раз уж выпала такая возможность. Так что он вздохнул: — Хорошо. Лицо Дрифта осветила широкая счастливая улыбка, и даже оптика, кажется, засияли ярче: — Идем. Дорога не заняла много времени: лаборатория была рядом со стрельбищем. Дрифт тут же притащил ящик с винтовкой и громыхнул его на стол перед Персептором. Открыв крышку. Он обнаружил свое оружие на месте: — Отлично, — усмехнулся он и передал винтовку ученому. — О, Праймас, — пришел в ужас снайпер, окинув профессиональным взглядом свое же изобретение. — Ты с ней что, на пляж ходил и в соляном растворе мыл? — Она просто лежала в ящике, — ответил спидстер, все такой же довольный, словно и не замечая реакции Персептора. И добавил чуть смущенно. — Который много раз транспортировали. Ученый отложил винтовку на стол, и, уперев руки в бока, обвиняюще уставился на мечника, а затем принялся отчитывать его: — Я сколько раз говорил, что по правилам хранения непозволительно держать подобные предметы в таких местах? Дрифт тут же попытался изобразить виноватый и раскаивающийся вид, но особо не преуспел: улыбка так и норовила испортить все дело. И было чему радоваться: ему наконец-то удалось вытащить ученого с бесконечного цикла самоуничижения и самокопания, вернув ворчливость, которая просыпается, когда дело касается его научных трудов. — Смотри сюда, бестолочь, до чего доводит твоя безалаберность. Персептор взял винтовку в руки и слегка скривился от вида хорошего оружия, доведенного неряхой-хозяином до такого состояния. — Шесть основных шагов для разбора на составные, — принялся рассказывать он, и, одновременно, демонстрировать что именно надо делать. — Я облегчил общую конструкцию и равновесно утяжелил для стабилизации отдачи. Персептор парой ловких движений отщелкнул внешнюю защиту и вынул батарею, продемонстрировав ее спидстеру: — Вот эту часть чистишь только мягкой ветошью и насухую, иначе снимешь покрытие. — Угу, — кивнул Дрифт, облокотившись о стол и с интересом наблюдая за работой мастера. Такое внимание не могло не льстить, так что Персептор продолжил, все более увлекаясь тем, что делает. Он снял и продемонстрировал один из внешних элементов, удерживающих на месте внутренние детали: — Здесь можешь хоть под водопадом мыть, но в пресном растворе. Металл прочнее, стык базовый, — продолжил Персептор, и снял пару внутренних идентичных деталей. — Стыковочную часть тоже с осторожностью зачищаешь. И для этого тебе нужно будет масло, салфетки и палочки, которые я так же положил тебе в контейнер. Уверенно завершив разбор винтовки извлечением внутренней крупной детали, ученый разложил все это на столе в положенном порядке для быстрой сборки. — Запомнил? — Запомнил, — подтвердил спидстер. — Увижу, что еще раз обращаешься так с оружием, мечи свои полировать будешь о базальтовую колонну, а не станок и полироль, — гневно заявил ученый, а затем отступил в сторону, уступая свое место Дрифту. — Собирай и стреляй. Мечник подошел и принялся за сборку. В свое время он собрал немало бластеров, винтовок и пушек, однако настоящей боевой практики у него не было уже очень давно. Былые навыки начали утрачиваться, и только редкие тренировки не позволяли им кануть в лету. Завершив сбор винтовки, и получив довольный кивок Персептора, Дрифт вышел на позицию: — Я же говорил, что все твои изобретения и разработки гениальны. — Стреляй молча, — грубо бросил Песептор, а затем пояснил под недоумевающий взгляд спидстера. — Мне нужно проверить звук. Мысленно пожав плечами, Дрифт прицелился и выстрелил. Быстро и точно, почти как в старые недобрые времена. — Стреляет отлично, — высказался он. — Да, у разных патронов при разном качестве ствола разное звучание, — ответил снайпер на невысказанный вопрос недовольно добавил. — И нет, это не отлично. Дай сюда. — На. — Мечник вручил винтовку ее создателю. Персептор принял ее, провел рукой вдоль ствола, прицелился по мишени с одной стороны, а затем с другой, и констатировал: — Погнут ствол, но это поправимо. Искажение траектории и замедление дает в итоге меньшую пробивную способность, — он что-то нажал, что-то стукнул, щелкнул и вернул винтовку спидстеру. — Попробуй теперь. — Хм. Довольный оживлением друга, Дрифт принял винтовку и прицелился. Никаких существенных отличий он сейчас не замечал. Хотя, Персептору, конечно, виднее. — Хватит скалиться, стреляй, — поторопил его снайпер. Новый выстрел не заставил себя долго ждать. Как и хотел ученый, Дрифт выстрелил молча, вновь успешно поразив цель. — Лучше. Смещение на выходе, — оценил Персептор. — Хм… Придется заменить переднюю часть аналогом. Он быстро ввел на панели, управляющей стрельбищем несколько команд, и кроме первой, появилась еще несколько мишеней, только уже подальше. Микроскоп же выдал краткую инструкцию спидстеру: — Я наведу ладонью, ты стреляй. Проверим общее отклонение на дистанции. Тот только подмигнул, и рэкеры продолжили обстреливать винтовку. В тишине зазвучали выстрелы, и продолжались они до тех пор, пока все цели не были поражены. Лишь после этого ученый убрал руку с оружия и выдал глубокомысленную оценку: — Хм… — Все плохо? — поинтересовался Дрифт осторожно. — Целевое смещение со средней дистанции. При дальней дистанции потребуется дополнительная калибровка из-за повреждений, — выдал заключение ученый. — Пристреляться можно. Два варианта. Первый: я надиктовываю тебе формулу, согласно которой ты под расстояние будешь считать отклонение. — Первый точно нет. Давай третий вариант. — Решил Дрифт. Зная товарища по оружию, мечник мог точно сказать, что за второй вариант его ждет. Ученый скажет вернуть оружие на доработку, с которой его винтовка уже не вернется, и сделать вид, что этого разговора и вовсе не было. Нет, определенно, это даже хуже, чем головоломная формула расчета корректировки траектории. — Пристреливаешься сам на живом противнике, — послушно озвучил третий вариант снайпер, а затем, когда спидстер уставился на него в полном недоумении, пояснил. — Подвижные мишени, Дрифт. — Оу, — смутился гонщик, отогнав от себя образы расстреливаемых живых существ. — Настраиваешь в симуляторе дистанцию и опытным путем привыкаешь к калибровке, — пояснил Персептор. — Понял, — отвел взгляд мечник. Ученый взял из коробки падд, нажал что-то на нем, и взмахнул им, привлекая внимание Дрифта прежде, чем убрать обратно: — Инструкцию, которая была в контейнере, я обновил, — сообщил микроскоп, когда взгляд спидстера вернулся к нему. — Угу. — Дэдлоку привет, когда появится, — добавил Персептор, слегка улыбнувшись. — Разумеется, — оптика экс-десептикона блеснула и он одарил ученого хитрой клыкастой усмешкой, в которой отчетливо просматривалось что-то хищное. — И я не шутил про базальт. Узнаю — клыки стачивать будешь об него же, — сообщил Персептор с самым мрачно-серьезным видом, прекрасно подходившим для угроз, а затем добавил. — Рэтчету тоже привет и пусть к вечеру заходит за сканером. — Передам, — пообещал Дрифт, и добавил уже вдогонку уходящему снайперу. — Спасибо, Перси. Персептор вернулся в свою лабораторию уже в куда лучшем настроении, чем уходил. Может быть, у него все же есть здесь один друг. Может, в нем видят не только его функцию, но и что-то сверх нее. Оглядев свою кварту ученый направился к мусорке, утрамбовывая содержимое: награды наберет новые, порядок надо бы навести, а там можно и вернуться к работе. Прошлые победы дрона стоит обновить победами бота, в первую очередь, над собой.