Люциус Малфой
Он едва держался, глубоко дышал через нос, чтобы не разодрать в клочья мелкую бумажку. В один момент отец лишил его всех предположений, всех догадок и мыслей. Несчастный набор слов, уверенно выведенных в полном спокойствии, без волнения и спешки. Буковка к буковке. Люциус словно подписывал приглашения за чашкой кофе, а не решал судьбу сына. Драко дернул руки в противоположные стороны, разрывая письмо. Он еще не понял, что чувствовал, а за него уже решили. Вот так легко без объяснения причин, без каких-либо упоминаний. Он смял бумагу в кулаках, затем в общий комок, чтобы бросить на плитку и одним движением губ превратить в мелкую пыль. Кофта полетела на скамейку вместе с перчатками и защитой. Так не пойдет. Больше нет. Малфой втянул себя в эту гонку за надеждой на собственный выбор, на возможность совершить ошибку или же заполучить удачу и не мог отказаться, не без лишних вопросов. Отец хотел, чтобы ему стала интересна собственная жизнь? Пусть теперь отвечает за каждый поступок, напрямую или косвенно коснувшийся ее. Внутри горело. Драко грубо выкрутил вентиль до предела, сунулся под ледяную воду и тут же отпрянул. Он громко выругался, с замаха ударил боковой стороной кулака в стену, выдыхая всю злость и отчаяние. С детства Драко любил все контролировать, почувствовал это в самый горький момент — когда переступил порог Дурмстранга. Тогда у него забрали контроль до последней капли и научили смирению. За шесть лет он начал ценить каждый момент, каждый шанс, в котором управлял собственной жизнью. Именно поэтому Малфой так боялся давать себе их. Все или ничего. Без торгов и сомнений. И вот он с опозданием принял предложение и не собирался идти на попятную. Он исполнит волю отца, но только не ту, что касалась все еще непонятых чувств. *** На втором этаже их ждал Джон. Он стоял, слегка склонившись над столом, и монотонно отдавал ежедневные распоряжения дежурному аврору. Когда лифт за спинами Драко и Гермионы издал сигнал, отправившись на другой этаж, Джон и дежурный аврор подняли головы. — Гермиона, Драко, вы как раз вовремя, — он еще раз взглянул на бумаги, на дежурного и пошел навстречу. Джон был рад увидеть их, но по напряженным мышцам лица и залегшими синяками под глазами, было заметно, что он давно не отдыхал и был погружен в работу. Гермиона сдержанно улыбалась, стараясь держать лицо и не подавать вида, но этого хватило, чтобы Джон мягко по-отцовски улыбнулся, прежде чем вновь окунуться в рабочий процесс. — Добрый день, сэр, — с необходимым официозом сказал Драко. Они обменялись любезностями с дежурным аврором, который записал Драко и Гермиону в журнал посещений. Каждый по очереди поставил подпись напротив своего имени, и на этом процедура учета закончилась. Джон сразу же направил их дальше, протянув руку в сторону длинного коридора слева, и прошел первым вперед. Как только стол с дежурным оказался вне зоны их видимости, он подал голос: — Как дела в Хогвартсе? Надеюсь, что вас не сильно напугал спонтанный вызов, как и новость о пропаже. Это очень прискорбно, но мы не можем позволить себе промедлений и лишние эмоции, — Джон шел немного впереди, все время поглядывая на Гермиону и Драко. — По-прежнему спокойно за некоторым исключением, — уверенно ответила Гермиона. Тяжело было описать весь ворох происходящего, который творился в стенах. В большей степени все проблемы, оставшиеся со времен Дурмстранга, оказались потоплены под чужими. За чуть меньше, чем два месяца, Гермиона узнала об остальных больше, чем о собственной жизни. — Как себя чувствует Эридан? — Все в порядке, — добавил Драко. Он был как непрошибаемая стена. Ни одной дрогнувшей от волнения мышцы на лице, никаких эмоций и послаблений. — Рад это слышать, — Джон широко улыбнулся, но его взгляд все еще оставался отстраненным, как бы он не пытался этого скрыть. Гермиона приподняла голову, заглядывая в отцовские глаза. Вот так просто можно бросить песок в глаза, никто даже не заметит. Ей было не по себе от сложившейся ситуации вокруг Эридана. Он полностью изолировал себя от окружающих, лишь они знали правду о случившемся, об оставленных шрамах, о живом драконе. Они завернули за угол коридора и стремительно приближались к дверям кабинетов Кадмуса и Джона. Гермиона чувствовала, как кровь стынет в венах от надвигающегося волнения. Казалось, что может быть важнее, чем вызов главного Аврора без объяснения причин. Шаг за шагом все отчетливее становилась надпись на табличке, все больше было неконтролируемое волнение Гермионы, вспотевшие ладони и нервно дергающееся сердце. И несмотря на то, что Джон никогда бы не дал ее в обиду намеренно, вот так без предупреждения, подсознание не хотело успокаиваться. Она косо смотрела на отца. Он выглядел хуже, чем когда она видела его в последний раз. И ужаснее всего — отсутствие возможности спросить о самочувствии, как-то помочь, чтобы он мог хоть немного отдохнуть. Гермиона совершенно не имела понятия, насколько тот был вовлечен в работу и как его безоговорочное подчинение Мраксу влияло на общий порядок жизни. Когда они были порознь — внутри изнывала тоска, но сейчас болело сердце. Гермиона разрывалась в чувствах. Всего лишь хотела, чтобы они оба были счастливы. Вот только в эту секунду единственное, что можно было сделать — натянуть на себя притворную уверенность и с достоинством встретиться с Кадмусом Мраксом. Наступил пик волнения, пробирающегося под кожу. Джон открыл дверь и пропустил их вперед. В большом просторном кабинете, который был ничуть не хуже, чем у Министра, напротив окна стоял внушительных размеров стол. Кадмус сосредоточенно заполнял бумаги, не отвлекаясь на посторонний шум. Казалось, его совершенно ничего не волновало. Переступая порог кабинета, она не дышала, не видела ничего кроме силуэта за столом. — Мистер Малфой, мисс Грейнджер, хочу отметить вашу пунктуальность, — он не поднял головы, лишь на мгновение посмотрел в их сторону, — присаживайтесь. Напротив его стола стояли два стула, которые для них подготовили заранее. Несколько жалких секунд сомнений, и Гермиона вместе с Драко синхронно садятся с вытянутыми до предела спинами и расправленными плечами, как две красиво сложенные куклы. Джон становится позади, подобно надзорному в камере. Гермиона не чувствует в этом жеста поддержки и лишь сильнее напрягается. Дурмстранг напоминает о нажитых травмах буквально с порога: встреча с незнакомыми волшебниками, опасность вышестоящих лиц, срочный вызов без объяснений все равно что наказание. Кадмус молчит, лишь шумно подписывает лист. Размашистые движения руки, пропитывающаяся чернилами бумага и скрежет, такой неприятный, слишком громкий в тишине. Грейнджер хочет посмотреть на Драко, но боится отвести взгляд. Боится, что он сразу же заметит ее мелкую своевольность. — Мы планировали, что первый год будет для вас лишь подготовительным курсом, — Кадмус поднял голову и отложил перо в сторону. — Что он будет основан лишь на тренировках с Кристофером Айсом. Он был похож на волшебника, который может подмять под себя весь мир. Черный бездонный взгляд пробирал до костей, вызывая приступ паники, страха неподчинения. Его низкий строгий тон был достаточно веским аргументом, чтобы смирно сидеть и слушать каждое слово. — Но последние события, которые вызывают крайнее беспокойство, вынуждают ускорить данный процесс, — Кадмус потянулся к одному из листов, лежащему на столе и подтянул его ближе к себе, — у меня в руках доклад о проведенной проверке по делу о пропавшем волшебнике. Я хочу знать, что вы знаете и как прошел вчера вечер. Время для них застыло. Мракс внимательно смотрел на каждого по очереди и выбирал. Всего пара секунд. — Мистер Малфой, поделитесь с нами. Драко прочистил горло и наклонился немного вперед. Гермиона держалась за последнюю нить спокойствия и одновременно выдохнула с облегчением, потому что участь посыльного досталась не ей. Правда, этот маленький факт не отменял ее страха, потому что в системе Аврората они были как единое целое. — Вся школа праздновала Хэллоуин, мероприятие организовали на поле квиддичного стадиона. Традиционная вечеринка с единственной поправкой, что она проходила не в Большом зале, а на свежем воздухе. Фуршет, танцы и общение с другими студентами, сэр. Через полтора часа двумя студентами седьмого курса было предложено отправиться в магловский мир, чтобы посмотреть на празднование. Он с полной невозмутимостью говорил о событиях, за которые с них могли спросить вдвое, и не лукавил. Его голос ни разу не дрогнул, Драко не сделал ни одной запинки. Гермиона чувствовала, как вдоль позвоночника вниз тянулась капля пота. — Что было после? — Мы поняли, что они не отступятся от идеи и решили, что будет лучше проследовать за ними. Восемь студентов, включая нас, покинули территорию школы и отправились в сторону Хогсмида. Дальше портал и улица магловского Лондона. Выбор пал на один из ближайших баров. Кадмус заинтересованно наклонил голову. — Когда последний раз вы видели Алана? — Чуть раньше, чем собрались уйти. К сожалению, часть учащихся захотели вернуться в школу, было довольно поздно, а мы не хотели пренебрегать правилами, к тому же вечер в Хогвартс должен был подойти к концу, поэтому оставили шестой курс под присмотром наших сокурсников. Мракс свел брови к переносице и едва слышно начал постукивать пальцами по столешнице. — Тогда в какой же момент он исчез? — По словам студентки, Астории Гринграсс, Алан заявил, что собирается догнать нас, чтобы отправиться в школу. Думаю, что именно в этот момент его и подловили, но, боюсь, что это может быть неверным предположением. Гермиона невольно бросила взгляд в сторону Малфоя, но увидела лишь как он продолжал неотрывно смотреть Кадмусу в глаза. Она не понимала, что происходило в баре, потому что чаще видела лишь ряд голов до горизонта. — Назовите верное, — тут же сказал Кадмус, не меняя строгого тона. — Он не собирался покидать бар, но, вероятно, захотел сменить компанию. За все время, которое мы провели там, я не заметил ни одного признака раскрытия нашего происхождения, зато были крайне контактные маглы, которые хотели с нами пообщаться. — Мне понятны ваши сомнения, мистер Малфой. Молодой волшебник вокруг много нового, едва ли он так быстро захотел бы покинуть бар. — Кадмус переплел пальцы между собой. — Мисс Грейнджер, что скажете вы? — Я не заметила ничего подозрительного, маглы были слишком открытыми в своем поведении. Не характерно для спланированного похищения, а иначе не представляю, как спонтанно мог исчезнуть волшебник, — она проглотила ком вязкой слюны. В голове воспоминания, как колдографии, сменяли одно другое. И они были совершенно не связаны с Аланом. — Значит бар, — Мракс задумчиво опустил взгляд на свои руки, — или любая другая территория, которая находится рядом с порталами. Джон решил поделиться своими предположениями и сделал шаг вперед: — Думаю, стоит еще раз все проверить, пока они не вернулись, мы и так очистили всю улицу на ближайшие часы, нужно воспользоваться случаем. Это большое вмешательство в мир маглов, и если мы не найдем хотя бы одну улику… — Да, мы позволили себе лишнего. В этот момент Кадмус опустил взгляд на Драко и Гермиону. — Все, что произносится в этих стенах и за их пределами в рамках расследования или будущих выборов, любой другой работы в Министерстве — строго конфиденциально, — он получил два согласных кивка. — Вы принесли мне присягу и несете ответственность за свои действия. Мракс подтянул к себе руки, вытягивая спину и разминая затекшие плечи. — Тогда продолжим. Вы должны знать, что сейчас дела обстоят не лучшим образом. Кто-то в Министерстве пытается подорвать авторитет действующего Министра и заодно Аврората. Если у нас не будет новых улик или, хотя бы, мертвых тел, пойдут более радикальные решения. Мы не можем сказать, связано ли оно с похищениями, но совершенно не помогает в работе. — Прошу прощения, — Джон прочистил горло. Он стоял, скрестив руки на груди, и внимательно следил за всеми. Кадмус поднял голову. — Может стоит дать им больше вводных? — по тону в голосе было понятно, что Джон шел на некоторую авантюру. — Под твою ответственность? — Как скажете. Мракс набирался терпения и сил. Шумно вдохнул, затем медленный выдохнул. Он со всем величием и непоколебимостью не мог скрыть усталости. — На пост претендует действующий Министр, Корнелиус Фадж, а также Барти Крауч, Кингсли Бруствер и я. За каждым из нас стоит определенный пласт волшебников, поддерживающий ведомую нами политику. Корнелиус выбрал направление на создание точек соприкосновения с миром маглов и налаживание контактов, потому что за время своего руководства не смог найти отклик среди чистокровных. — слышалось некоторое презрение в хорошо поставленной речи. Кадмус не разделял мнения действующего Министра магии. — Они его открыто не поддерживают. Как вы понимаете, пост главного аврора один из самых высоких после заместителя Министра. И за год до выборов, в которых мы все принимаем участие, начинают пропадать волшебники, ставя под сомнение политику действующего Министра и компетентность работы главного аврора. Кабинет ненадолго погрузился в тишину. Гермиона обдумывала каждое его слово. Хотелось сказать, что корень всех проблем заключается в одном из конкурентов, что их пытаются подставить, ведь все факты говорят об этом. Но им нет ни одного подтверждения. И это меняло все. — Поэтому вы отправитесь на проверку вместе с Джоном, — Кадмус поднялся и вышел из-за стола. Он и без того смотрел на них сверху вниз, а сейчас намертво прибивал к сидению. — Дальше будем исходить из результатов вашей работы. *** Им дали время переодеться в форму, а затем они вместе с Джоном переместились на главную пешеходную улицу. С раннего утра авроры полностью накрыли ее куполом, который не давал маглам подойти близко. Министерству пришлось провести ювелирную работу, исключая из их памяти ненужные куски и выводить за пределы купола. Как только работа была закончена, вся улица оказалась в распоряжении Аврората. Джон повернулся к ним и осмотрел с ног до головы. Гермиона оглядывалась по сторонам и невольно захотела стряхнуть с себя несуществующую пыль, поправив рукава водолазки. — Мы на месте, — он окинул взглядом всю открытую часть улицы, и сделал шаг в сторону, пропуская их вперед, — покажите бар, в котором вы были. Драко с Гермионой переглянулись, и она прошла вперед. Бар стоял по правую сторону ближе к перекрестку двух пешеходных улиц. Сейчас Грейнджер могла рассмотреть его, уместившегося между двух других зданий. Здание бара было вытянутое и узкое, разделенное на два этажа. — Нам туда, — указала пальцем Гермиона. По словам мистера Мракса, у них было не больше двух часов, чтобы все проверить и уйти незамеченными. Купол перестанет действовать и маглы вернутся в привычные им места. Они спешным шагом добрались до главного входа. Грейнджер предвкушала начало чего-то более важного — работы, которая может повлиять на будущее других волшебников. Может им удастся прервать череду пропаж и показать себя. Около входа лежало много мусора, забитого по всем углам и щелям. Казалось, что вся дорога устлана разными огрызками бумаги, салфеток, пластиковых и картонных стаканчиков. Дополняла хаос опрокинутая мусорка, из которой вывалились бутылки и окурки. — Не торопитесь, — окликнул ее отец, проходя вперед и закрывая собой дверь. Он вытянул палочку, проверил замок и с осторожностью толкнул ручку от себя. — Безопасность превыше всего. Грейнджер словила мимолетный серый взгляд. Драко будто хотел убедиться, что все хорошо или что она помнит о произошедшем здесь. Трудно забыть такое, как и сказать по его сосредоточенному выражению лица и напряженному телу, что Малфой на самом деле хотел увидеть. — Разве здесь уже все не проверили? — Гермиона озвучила вопрос, который не мог позволить себе Малфой. Дверь легко поддалась, и Джон зашел вовнутрь. — Пока идет гонка за властью, нужно быть предельно осторожными на каждом шагу, — без всяких сомнений ответил Грейнджер. Он был в чем-то прав. Пока существовало предположение, что их могут подставить, нельзя упускать все сопутствующие риски. Гермиона будто заново знакомилась с этим местом. Помещение было просторным и неуютным без всех тех маглов, что наводняли его, танцуя впритирку друг с другом, без громкой музыки и ярких огней. — Возможно, нам удастся найти хоть что-то указывающее на похитителей или то, что произошло… — Джон переступал через пустые бутылки, проходя вглубь бара. Гермиона медленно закипала. Ноги прилипали к полу. Не сильно, на долю секунды, которой хватило, чтобы заметить. Она оторвала пятку от доски с мерзким липким звуком и приподняла ногу, заглядывая через плечо. Подошвы все еще чистые, но этого было недостаточно, чтобы перестать кривить губы на каждом шаге. На периферии она заметила Драко, который решил осмотреть барную стойку, но на мгновение замер. Он с самым серьезным видом наблюдал за ее незатейливыми действиями. Она лишь пожала плечами в ответ и прошла дальше, разглядывая центральную часть. Пространство перед лестницей на второй этаж, которое также быстро превратилось в танцевальную площадку, потому что людей вокруг было с избытком, сейчас выглядело также, как и асфальт на улице — складом мусора. Среди него не было ничего, что могло показаться подозрительным. Гермиона шла дальше и осматривала каждый дюйм дважды. Процесс был монотонный, тихий, неинтересный, но внутри пекло от ответственности. Перед глазами плыло воспоминание смотрящего на них Кадмуса Мракса. По коже прошлись мурашки, когда в мыслях пронесся отголоском его командный тон. Все еще ничего. Гермиона подняла голову и посмотрела на небольшое подсобное помещение под лестницей. Непримечательная дверь с табличкой «только для сотрудников» выглядела потертой и выцветшей, но определенно требовала проверки. Рядом с ней расположились еще две двери в уборные. Она подошла и вытянула палочку. Первым полетело заклинание на проверку ловушек, за ним открытие замка. Грейнджер толкнула дверь вперед. — Люмос. Это была небольшая каморка, в которую влезло несколько стеллажей, заставленных коробками и прочим стаффом. Зайдя вовнутрь, Грейнджер повернулась вокруг своей оси, освещая пространство маленьким пучком света. В полной темноте проскакивали лишь яркие этикетки коробок. Она прошла к самому дальнему стеллажу и подняла древко выше. Ничего интересного. Похоже, стоит проверить уборные и посмотреть, что может быть на втором этаже. Может отец или Драко успели что-то найти. Справа послышался шорох. Гермиона дернула руку в сторону, наводя свет туда, откуда доносился звук. Свет не дотягивался до покрытого мраком угла между двумя стеллажами. С глубоким вздохом она готовилась среагировать на возможную опасность. На губах безмолвно повисло: — Люмос максима. Все помещение осветилось мягким рассеивающим светом, показывая участки, утонувшие в темноте. Гермиона резко вытянула палочку вперед, готовясь к защите или нападению. Перед ней в самом углу сидел магл, прижимая ладони к голове. У него был боязливый взгляд из-под лба, покрытая пылью и грязью одежда, взъерошенные волосы. Он был похож на домового эльфа. Они смотрели друг на друга. Немыслимо. Авроры пропустили одного из маглов, и он все это время сидел где-то в подсобном помещении, боясь выйти наружу. Наверное, если бы она сама не задумалась и практически подошла к двери, то никто бы его так и не обнаружил. Грейнджер продолжала держать дистанцию, собиралась позвать Джона и Драко. Мужчина медленно опустил руки с лица, пытаясь всмотреться в ее лицо, но яркое пятно света вызывало резь в глазах, заставляя щуриться. Он потянулся одной рукой, цепляясь за полку. Гермиона вскинула палочку, намекая на ошибочность его действий. — Здесь есть посторонний! — крикнула Гермиона, напрягая связки. Вместе с участившимся звуком шагов за стенами, магл резко дернулся вперед, поднимаясь на ноги. Он в все еще скрюченном положении, не поднимая головы, изо всех сил толкнулся, вываливаясь из угла. — Инкарцеро, — пронеслось в голове. Грейнджер сделала выпад вперед, стараясь попасть в ускользающего от нее мужчину. Заклинание из яркой вспышки превратилось в тонкую крепкую веревку, которая змеей начала опутывать магла с ног до головы. Он начал дергаться, рвано дышать и мычать что-то невнятное. Гермиона опустила палочку в пол и спешно подошла ближе к нему. Схватила за веревку между лопаток, спрятала палочку в кобуру и подхватила второй рукой. Она с усилием потянула его, чтобы усадить к стеллажу. Яркий свет накрыл ее и с второй стороны от тела крепкие мужские руки вцепились в веревки, рывком поднимая магла. — Он все это время был здесь? — зазвучал недоверчивый голос Джона. Она бы тоже минуту назад не поверила в это. — Да, прятался в дальнем углу. Гермиона встряхнула руки и вытянулась в полный рост. Наконец она могла увидеть Драко, который стоял напротив нее, внимательно осматривая, и Джона с вытянутой вверх рукой с искрой света на конце палочки. Магл продолжал нервничать. Смотрел на всех по очереди, округлив глаза в ужасе, и одновременно в его напуганном лице прослеживалась злость. Возможно, это было раздражение или защитная реакция. — Нужно его вытащить отсюда и проверить, — задумчиво сказал Джон, подходя ближе к мужчине, — крайне подозрительно, что ему удалось остаться незамеченным. Драко с Гермионой переглянулись. Джон переступил ноги магла и схватил за веревку на уровне плеча. Малфой тут же подсуетился и взялся с другой стороны. Не без лишних дерганий со стороны схваченного, который сменил мычание на отборную ругань, им удалось вытянуть его в основной зал и посадить у стены. — Не знаю, кто вы такие, но вы не имеете права! — восклицал тот. — Прорезался голос — это хорошо, — спокойно сказал Джон. Он стоял напротив мужчины и держал палочку наготове, кончик которой целился тому в голову. — Легилименс. Взгляд отца стал пустым и безжизненным, как и у самого магла. Гермиона посмотрела на Драко, как и он на нее, не находя, что сказать или сделать. Они несколько минут ждали, когда Джон закончит проверку и пялились друг на друга. Их безмолвный диалог был похож на попытки понять происходящее. Джон сморгнул наваждение, а голова магла повисла тяжелым грузом. Грейнджер повел взглядом по полу с задумчивым видом повернулся к ним боком. Он собирался с мыслями, пытался сопоставить увиденное. — Ничего особенного нет, что странно… — начал Джон, переступая с ноги на ногу, — но он знал, что что-то происходит, понимал это, и знал, что нужно спрятаться. Он знал о нас, либо крайне находчивый… Магл, вероятно, знал, что маги появились здесь и попытался спрятаться… Гермиона не скрывала своего удивления и пыталась словить отцовский взгляд, но Джон спустя минуты осмысления, повернул голову на мужчину, и, убедившись в все еще бессознательном состоянии, подошел ближе. Он опустился на один уровень с ним, начиная похлопывать по плечам, предплечьям, и проверял карманы. Ничего примечательного при себе у магла не было: бумажник, сигареты, документы, две связки ключей. — Осмотрите второй этаж, может здесь есть что-то еще, — попутно добавил Джон, продолжая проверку. Он не видел, но знал, что получил согласие, потому что за спиной послышались шаги в сторону лестницы. Драко поднимался первым, выставив палочку наготове. Второй этаж встретил их темнотой коридора, которую Гермиона тут же подсветила Люмосом. Около шести дверей в комнаты, разделившиеся пополам на обе стороны. — Я слева, ты смотри те, что справа, — буркнул Драко и прошел к первой двери. Первая дверь прошла проверку на возможные заклинания, замок был открыт до них. Гермиона толкнула дверь внутрь и вытянула палочку наготове. Переступила порог и увидела лишь безобразно грязную комнату, пропитавшуюся запахом сигарет и необъяснимой смесью. И его уже нельзя вытравить из себя, как и перестать циклиться на особенно мерзком едком ощущении, от которого тошнота подступала к горлу. Гермиона пошла по периметру, осматривая мебель. Центральным объектом комнаты была двуспальная кровать. Постельное белье было грязного желтого оттенка с вкраплениями старых пятен. На тумбе стояла пепельница, которая больше не вмещала в себя пепел и окурки, поэтому вся тумба была покрыта неравномерным серым слоем. Напротив висел черный квадрат, который казался немного странным, но будто должен был находиться в этом месте. Взгляд опустился на вытянутую подставку под ним, на которой стояла ваза с еще довольно свежими цветами, тарелкой обветрившихся фруктов и пустой бутылкой. Рядом лежало что-то напоминающее промытые бычьи кишки… — Салазар, зачем им это… — поморщилась Гермиона и прошла дальше. Она ни к чему не прикасалась и лишь внимательно осматривала. С помощью магии выдвигала ящики и открывала створки шкафов, но кроме странностей, присущих маглам, ничего другого замечено не было. Грейнджер собиралась перейти к третьей комнате, которая похожа на гостиную или место для отдыха, пока взгляд не наткнулся на шест в центре. Она глубоко вдохнула, набираясь терпения и переступила порог. — Гермиона, — послышалось с другого конца коридора, — подойди… — также приглушенно донеслось до ее ушей. Грейнджер сделала шаг назад, выглядывая в пустой коридор. Насторожилась, секунду смотрела на другую сторону, но, когда Драко так и не появился, решила проверить. За распахнутой дверью в центре комнаты в полуприседе Малфой изучал что-то лежащее на небольшом кофейном столике. Когда она подошла ближе и наклонилась, в нос ударил тот самый едкий оттенок. Гермиона недовольно посмотрела на несколько пакетиков и рассыпанный порошок по столешнице, затем на Драко, встретившись с серым взглядом. — Помнишь слова Забини? — он со всем вниманием смотрел на нее, надеясь, что Гермиона понимает, к чему он ведет. — Да, помню. — И что Алан должен был поделиться с ними впечатлениями о дури, которую вероятно попробовал у другой компании, у маглов, — добавил также серьезно Малфой. Светлый серебристый порошок был очень похож на свечение патронуса. Каждый кристаллик, который был меньше песчинки, переливался подобно драгоценному камню. — Допустим, это наркотики маглов, и Алан их пробовал. Гермиона искала взглядом по столу, но как только наткнулась на еще одну оставленную кучку прозрачных желтоватых кишок, если это были они, вернулась к порошку. Наверное… не они… но проверять не хотелось… — Ты же тоже замечаешь это свечение, перелив, не знаю, будто патронус перемололи в порошок и смешали с мукой? — Малфой явно хотел искривить губы, но держал вытянутыми в линию. — Да, было бы хорошо проверить состав, — добавила Гермиона, — если упустили магла, то, вероятно, не проверили порошок, потому что его, как и бутылок, как и… в общем, тут валом мусора и он весь как один на вид. — Я признаю, что сам скептически смотрел на все, пока ты не наткнулась на магла, а потом подметил блеск под люмосом… может быть оно как-то связано? Чуть позже к ним поднялся Джон. Он вызвал подмогу, чтобы забрали магла и подкорректировали ему воспоминания о произошедшем, а необходимый кусок выудили, как дополнительную улику. Затем они взяли на проверку пакетик порошка. Грейнджер также выразил сомнения по поводу его происхождения, но был не так удивлен, как Драко и Гермиона. Лишь сказал, что не только маглы занимаются незаконным оборотом подобных вещей, и что, возможно, их алкоголь, сигареты и дурь также продают маглам. Оставалось дождаться результатов экспертизы и решения Кадмуса Мракса. *** После ужина они вернулись в башню. Эридан сразу же ушел кормить дракона сырым мясом, которое он ранее оставил на хранение у домовиков. Каждый вечер он подолгу сидел в комнате и наблюдал за тем, как постепенно исчезает оставленный кусок. Мракс слушал каждый шорох, размах крыльев, рычание и скрежет когтей. Он готов был остановить время во всем мире, лишь бы остаться с Фалаксом в своем маленьком укромном мире, а Гермиона и Драко потакали его прихоти, оставляя в уединении. Сегодняшним вечером Гермиона в умиротворенном спокойствии читала злосчастную травологию, закутавшись в плед около камина. Она успела согреться и пересела на вторую сторону кресла, чтобы остудить окутанное жаром плечо. Взгляд то и дело утекал от описания свойств Цикуты влево, где сидел на диване Драко. Он не первый час извращался над сундуком, в попытке сломать печать. — Фрактум сиджилиум, — шепотом произнес он, заканчивая выводить круг. Замок, как и все дни до этого, не поддался обратному заклинанию. Малфой уперся ладонью в край дивана и навис над столом, скруглив спину. Его ограниченное в запасе терпение начинало иссякать. — Какого черта?! — заявительным тоном все также тихо буркнул он. Едва ли это спасло от внимания со стороны. Гермиона отвлеклась и перевела взгляд с текста на сундук, а от него на Драко. Положила книгу на колени и решила, что маленькое откровение с ее стороны не повредит им обоим. — У меня так и не получилось открыть его, — с некоторой долей разочарования сказала Гермиона. — Может стоит спросить Эридана? — Он ничего нового не скажет, мне не хватает точности, — Малфой помассировал веки подушечками пальцев. — Проще взорвать половину замка. В чем-то он определенно был прав... Особенно, если потратить соразмерное количество времени и использовать наиболее опасные темные заклинания… Гермиона хмыкнула, оттянув уголок губ. — Думаешь, на нас повлияла грубая сила Дурмстранга? Она не помешала Айсу стать одним из сильнейших темных магов. — Я могу думать, что угодно, это дерьмо говорит само за себя, — он вскинул руки и откинулся назад, на спинку дивана. Драко заметно устал за сегодняшний день, но все равно продолжал сидеть над печатью. — Нужно пробовать дальше. — Чувствую, что там практики на немыслимое количество часов, но должно получиться, — Гермиона села удобнее в кресле, подтянувшись выше, — я собиралась попробовать еще. Не знаю, требования настолько абстрактные, насколько могут таковыми быть. Драко нагло расплылся в ухмылке, закинул одну ногу на другую. Ему не хватало только строго брючного костюма и рокса в руках. — Тяжело без инструкции? Секундный ступор, ощущение, что волна обиды вот-вот накроет с головой. Вдох. Выдох. Она всегда знала о своих слабостях. Айс позаботился об этом еще на первом курсе. — В моем случае любой просчет может привести к тяжелым последствиям, — Грейнджер повела плечом, хотелось еще больше закутаться в плед, спрятаться от несправедливости, потому что обида саднила в груди, — не понимаю, почему ты так дергаешься с своим уровнем подготовки… Драко в удивлении приподнял бровь, напрягся в плечах. Кажется, он почувствовал, что разговор переставал быть «о проблемах учебы» и перешел к чему-то более серьезному. Он перенес вес вперед, уперевшись локтями в колени и переплел пальцы между собой. — Всегда найдется кто-то сильнее и опаснее. Единственное, что меня удивляет, почему с таким не встретился Айс, — Драко постукивал носком туфель по деревянному полу и жевал щеку, обдумывая свои слова. — Тебя учили действовать расчетливо, с осторожностью, Айс, наверняка, отдал предпочтение ловкости и скрытности. Они не делают тебя слабее, но определенная разница будет всегда. — Мне все равно страшно, — Гермиона захлопнула книгу, положила руки поверх. Она перебирала пальцы и пялилась в одну точку, где-то в центре между рук. — Не пойми меня неправильно, я не боюсь тебя, как противника, но… даже в Дурмстранге, казалось, что в какой-то момент будет предел, что бой не насмерть. Тогда, конечно, я так не думала, но сейчас понимаю... Что если нам придется столкнуться с тем, кто готов убить нас? По-настоящему хочет этого? Малфой, словно получивший в спину проклятие, резко обернулся и проверил, что они все еще одни в комнате, подсел немного ближе и тише добавил: — Не говори о своих слабостях вслух, — он пристально смотрел своими холодными серыми глазами на слегка потерявшую равновесие в мыслях Гермиону. — Это нормальная реакция организма на неизвестность, на опасность. — И тем не менее, ей могут воспользоваться. Не повторяй ошибок Паркинсон, от нее разит страхом на милю, — Драко искривил губы и понизил тон голоса до недовольного. Гермиона приподняла бровь в удивлении. Но, как только в голове всплыл их довольно откровенный разговор с Пэнси, который был скорее односторонним, она сразу же поняла, к чему вел Малфой. — Она может пережить свои проблемы любви и брака не боясь быть убитой. И это Гермиона упустила большую половину, в которой Пэнси переживала о состоятельности мужа и важности своей семьи. Все же Паркинсон было проще. Она знала все возможные варианты, каждого чистокровного волшебника. Они все были между собой знакомы с самого детства. — Кто знает… — Драко вопреки задумчивому взгляду и понурому настроению, оттянул уголок губ и посмотрел на нее с маленькой червоточиной в глазах, — ты недавно заявила, что убьешь будущего мужа. — Я была зла и расстроена. Прямо как он этим утром. Драко чувствовал, что шипами проходятся по его сомнениям, по его собственной обиде. Гермиона подсела ближе, опустив ноги на пол. Она отвернула плед, потянула за уголок от себя. Было жарко, мышцы затекли и текст перед глазами двоился. Раз уж она успела отвлечься, можно было заканчивать с учебой сегодня. Когда ее взгляд поднялся выше и встретился с насмешливыми серыми глазами, Грейнджер на секунду потеряла мысль. — Хорошо, что он еще неизвестен, иначе это была бы прямая угроза жизни, — на последнем слове шутка показалась не такой уж и веселой. Драко продолжал улыбаться, пока чувствовал обиду, протыкающую его насквозь. Гермиона лишь пожала плечами. Она так и не смогла определиться. Отсутствие гипотетической пары ее радовало и пугало одновременно. И даже если она узнает его личность, сомнения останутся висеть тем же грузом. Малфой неожиданно поднялся с дивана. Пора было что-то предпринять, иначе он сожрет себя вслед за мыслями. Он даже не мог узнать ее поближе. Особенно, учитывая полную свободу, ведь ему никто прямо не запрещал общаться, проводить время вместе. Это было несправедливо. Но и делать иррациональный шаг, имеющий все шансы разбить собственное сердце — неправильно. Он так и не нашел, что ответить отцу. Его желания были просты и понятны, но как о них заявить? Драко не знал. Прошелся взглядом по ближайшим поверхностям в поисках ответов. В голову лезли лишь глупые мысли. Ничего не подходило на ум. — Присмотри за ним, — Малфой еще раз посмотрел по сторонам и остановился на карих глазах, — пожалуйста. *** Было уже поздно идти в совятню, но Драко решил действовать так, как привык. Не оставлял себе возможностей для торгов. Все стало предельно просто, когда он понял, что за время Дурмстранга движение вперед происходило в моменты, когда его насильно сталкивали лбом с требованиями школы и заставляли переступить. Он поднимался по ступеням наверх и держался, чтобы не сжать пергамент в комок. Салазар, да и в голову пока так ничего и не пришло. Драко с остервенением перебирал каждый возможный вариант, каждое слово проходило тщательный отбор, но все не складывалось в одно предложение. Еще бы он сам сложил в что-то внятное то, что чувствует. Гермиона, если отбросить раздражающую его скрытность, была ему все равно что прохожий волшебник, с которым вынужденно поставили в пару, но в какой-то момент Драко понял, что симпатизирует ей, но все еще мало знает. Он отлично понимал, как она может поступить в бою, но мог лишь догадываться, что внутри. Как она относилась к квиддичу? Драко не редко замечал, как Грейнджер вытягивала Эридана на улицу, чтобы понаблюдать за их тренировками, но при этом ни разу не поддерживала разговор во время обеда или ужина. Что ей нравилось в темной магии? Салазар, этот вопрос буквально пожирал его изнутри, как и желание выплеснуть эмоции вместе с кровью. Это был еще тот наркотик, и единственное, что он замечал наверняка — Гермиона тоже хотела этого, но молча наблюдала за сферой в руках Мракса. Они как два давно не евших кота, которые ходили вокруг и облизывали взглядом желаемое. Драко хотя бы понимал, что не одинок в этом. Возможно, он немного лукавил и кое-что знал. Она прямо ответила на его вопрос и призналась, что чувствует ответную симпатию, а это больше всего прочего притягивало в ответ. Перевод в Хогвартс и стажировка в корне изменили ситуацию. Он не успел стать монстром в ее глазах. Айс с самого начала ни разу не поставил их против друг друга, а Гермиона не особо жаловала его попытки устроить дуэль на территории школы. Последний месяц Драко и не пытался. Наконец он добрался до совятни. На верхнем уровне башни большая часть сов улетела, отправившись на охоту. Драко с облегчением выдохнул, когда заметил серого пернатого посыльного их семьи. Монт сидел на жердочке и внимательно смотрел на него своим желтым глазом, свернув голову. Он аккуратно подошел ближе к птице, стараясь не вступить в помет и перья. О запахе говорить не приходилось. Малфой дышал через раз и не концентрировался. Нашел небольшой чистый выступ ограждения и положил на него черновой пергамент, а сверху тот, что отправится к отцу. Драко стоял и пялился в пустой лист. Отношения с Люциусом у них наладились через год после уезда Драко. Расстояние и новый взгляд на жизнь позволили ему иначе посмотреть на требования отца. Все попытки доказать, местами повышенный тон… Люциус заботился о семье, он не мог объяснить ему всех тонкостей мироустройства, но хотел лучшего для сына, поэтому торопился взрастить сильного волшебника. Последние пару лет Драко всячески старался помочь ему, ведь теперь понимал, что делает все на благо собственного будущего. А сейчас должен был пойти наперекор. Совершенно неожиданно и без должного объяснения. Перо повисло над пергаментом. Нужно найти точки интереса и постараться отменить принятое решение. Если отец хотя бы рассмотрит его предложение, он сможет его переубедить. Люциус переживал, что потерял хватку с появлением Грейнджера. Смерть Темного лорда наступила совершенно неожиданно, никто не был готов к этому… а затем из тени вышел его брат. Год за годом он взбирался по карьерной лестнице. Каждый год он добивался новых высот, чтобы заслужить место главного аврора. Пятнадцать лет прошло прежде, чем Фадж назначил его новым руководителем Аврората. Джон шел за ним попятам и стал заместителем. Между ними такой уровень субординации, которому мог позавидовать сам Министр. Кадмус был близок взглядами на мир для многих, но всех держал на дистанции, и только Грейнджер оставался исключением. Люциус так и не смог подступиться. Он не хотел лишних посредников с властью. Именно поэтому Драко приходилось собирать крупицы информации о Грейнджерах. Неужели отказ заключался в попытке обойти устоявшуюся иерархию в социуме… Драко начал писать. Каковы бы не были причины отказа, отец, я нахожу кандидатуру Гермионы Грейнджер достаточно интересной, чтобы пересмотреть решение. И, пусть мы все еще не узнали всю подноготную их семьи, они один из самых достойных вариантов. Я настаиваю на этом, и надеюсь, что мое слово имеет ценность в разрезе собственного будущего. Я полон уверенности в попытке дать им еще один шанс. Он также позволит поближе узнать друг друга. Прошу не спешить с ответом. Я бы хотел обсудить все лично.Драко Малфой
Оставалось надеяться на уступчивость отца. Драко не хотел воевать с ним за собственную жизнь. *** Наступил еще один вечер вторника. Они снова сидели в гостиной башни и наблюдали за попытками Эридана достучаться до своей темной сути. Прогресса в его практике было немного — сфера все еще оставалась незаполненной. Гермиона продолжала заучивать свойства растений и пытаться разобраться в предсказаниях. Она находила их встречи подходящими для рутины, потому что пялиться на все, что только попадется в ожидании чуда, изрядно надоело. Не только она решила перейти к чему-то полезному, но и Драко продолжил попытки открыть сундук. Результата, как и у Мракса, по-прежнему не было, но Малфой не собирался сдаваться. Она посмотрела на сферу в руках Эридана, в черное густое пятно, которое шевелилось, но оставалось по размерам как две трети объема. Ему не хватало тьмы внутри, не хватало подпитки. Гермиона начинала задумываться о том, чтобы попытаться найти нечто похожее на артефакт, который им давали в Дурмстранге, но вероятность обнаружить его, была примерно на дне Черного озера. Крайне редкая и опасная вещь — Темный осколок. Он был настолько пропитан темной магией, что подобно паразиту, проникал внутрь волшебника, когда тот касался его. Айс лично отбирал кандидатов на данную процедуру, выбирал себе преемников. А с Эриданом лишь была попытка дать ему желаемое. Они знали, что не имеют достаточно опыта, берут большую ответственность на свои плечи. Был бы еще у них выбор… Грейнджер посмотрела на новый абзац и поняла, что не помнит, о каком растении читала три минуты назад. Салазар бы побрал этих двоих. Эридан и Драко постоянно отвлекали ее. Одного нужно было оберегать, а второй просто притягивал к себе все внимание. В первом случае Гермиона хотела бы повести носом, сказать, что не нанималась охраной, а во втором все было добровольно. — Пора заканчивать, — буркнул Драко, — нужно что-то другое, в тебе нет столько тьмы, чтобы освоить базовые заклинания, она тебя изведет. Эридан недовольно промычал, и сжал сферу до точки. Поднял голову и посмотрел на Драко с неподдельным разочарованием. — Но у вас же как-то получилось в тринадцать лет, — еще более недовольного тона они прежде не слышали. — Это было не совсем… добровольно… — добавила Гермиона, прильнув к подлокотнику. Она отложила книгу и хотела уже встать и размять конечности, но неожиданная беседа пригвоздила ее обратно к креслу. — Тогда что я должен сделать? Я сделаю, — кроме разочарования, он был еще неисправимо упрям. — Пока нет иного решения, продолжай делать то, что делаешь, но не забывай об отдыхе. Сейчас пора выдохнуть, ты слишком напряжен, — даже Драко чувствовал себя некомфортно и не мог сосредоточиться на печати. От Эридана разило смесью различных эмоций. Гермиона все же встала с кресла и вышла в центр гостиной. От вечного сидения и, признаться честно, нерегулярных тренировок, немного вело в сторону. Она сцепила пальцы между собой и потянулась к потолку. — Не ты выставляешь требования к темной магии, а она к тебе, — добавила Гермиона. — Вы не помогаете, — Эридан встал следом и пошел в сторону отложенного в стазисе сырого мяса, которое он забрал после ужина из кухни, — ладно, я пойду покормлю Фалакса. Она будто вспомнила о самом важном и резко обернулась на его голос. — Кстати, о нем, — с некоторым сомнением начала Гермиона, — он довольно быстро растет, на дюймов пять точно, наверное, ему нужно больше мяса и, возможно, скоро понадобится новое место, если мы не хотим, чтобы от комнаты ничего не осталось… да и скрывать его будет тяжело. Эридан с минуту стоял и смотрел на сумку с мясом, зомбировал одну точку в размышлениях, затем согласно кивнул и пошел во вторую комнату. Дверь тихо захлопнулась, и они услышали довольный рокот дракона. Гермиона молилась, чтобы тот не спалил от радости еще один стул. Если в течение пары секунд они не успевали потушить пламя, восстановить мебель становилось затруднительно. Они и так выставили стол в гостиную и поставили шкаф как можно дальше. Если он вырастет еще на дюймов десять, им придется в срочном порядке искать новое убежище для Фалакса. Взгляд плавно перешел на Драко, который смотрел на нее в пол оборота, закинув руку на спинку дивана. — Если так продолжится, то он не сдвинется с мертвой точки. В нем нет столько тьмы, хотя я думал, что будет гораздо больше. Казалось, что вся их родословная ей пропитана, — говорил тихо Малфой. — Я тоже думала, что будет получше, но и ничего другого мы не сделаем, — она пожала плечами и подошла ближе. Драко удобнее уселся, положив подбородок на предплечье. Когда он уставал и становился более размеренным и спокойным, был похож на сытого снежного барса. — Есть один вариант, но я отдаю его на волю случая, — он на несколько секунд прикрыл веки. Гермиона запнулась с ответом и была рада, что он не увидел этого. — Какой? — Ему нужен толчок. Любого волшебника можно довести до крайней точки. Но я не хочу проверять, какие у Мракса границы, — понизив тон, добавил Драко. — Нет-нет-нет, — Гермиона покачала головой, — ты прав, это может быть что угодно, я сразу же отказалась от этого варианта. Думала, ты предложишь что-то другое… Малфой приподнял голову и пожал плечами. — Тогда остается только ждать. Ты еще травологию не выучила, а я печать не снял, так что всем есть, чем заняться, — с насмешкой сказал он. Через несколько минут они вернулись к учебе и не обращали внимание ни на что вокруг. Гермиона периодически проклинала до банального простые предметы, казалось, что ей дается только что-то сложное и заковыристое. И свойства остролиста были крайне важны, бесспорно важны, но хотелось чего-то совершенно другого. Гермиона чувствовала, как последнее время ей остро не хватает всплесков магии, чего-то очень темного… Рано или поздно это должно было случиться. Хотелось бы, чтобы много позже, но темная магия не искала компромиссов и требовала своего. Она мельком взглянула на Драко, который ходил по комнате из стороны в сторону и разминался. Раздался щелчок и в гостиную вышел Эридан. Он посмотрел на Гермиону, заметил сбоку Драко. — Я ухожу к себе, — невзначай сказал он и уже готов был повернуться в сторону комнаты. Драко подошел к нему ближе, но взглядом искал глаза Гермионы. — Было бы неплохо наконец определиться с тем, что трансфигурация дивана в подобие кровати не скажется положительно на твоей безопасности. В гостиной повисла тишина. — Что ты хочешь сказать? — с полным непониманием уточнил Мракс. — Но, предупреждая твои слова, меня это не сильно волнует, — Эридан даже не повел бровью, продолжал деловито ждать пояснений. Гермиона заметила, как Малфой на секунду замолчал. Конечно, он не хотел спать месяцами до конца учебного года в гостиной. Кадмус требовал от них безопасности Эридана, а тот лишь вставлял палки в колеса. — Думаю, что из всех возможных ситуаций было бы логично, чтобы вы были в комнате вдвоем. — Нет, — категорично отрезал Эридан. — Ради твоей безопасности, — еще одна попытка. — Нет. Мракс направился в комнату. Он не обернулся, не проверил хочет ли кто-то из двоих что-то сказать. Оставил проблему наедине с Драко и Гермионой. Дверь громко захлопнулась. — Попытаться стоило, — пожал плечами Малфой. — Я не могу уйти, кто знает, когда Фалакс захочет порезвиться, — Гермиона встала с кресла и обойдя его, села на подлокотник, свесив руки вместе. — Ты можешь идти к себе, ночью караулить буду я. — Нет, если что-то случится, я буду отвечать головой, — Драко посмотрел в сторону камина. Захотелось поежиться, потому что он плохо спал, практически всю ночь смотрел в потолок, но это были лишь его проблемы. Крайне удобно было находиться с ними всегда рядом. Если он уйдет в общежитие, то будет постоянно чувствовать, что упустил важное. Малфой не мог потерять крупицы контроля, которые у него были. — Почему все вечно усложняют, Кадмуса не заботит наше положение, с директором не обсудишь… — возмутилась Гермиона, — Эридан никак не помогает в этом. — Ничего не напоминает? — с ухмылкой спросил Драко. — Не начинай, пожалуйста. Она посмотрела на диван, потом на Малфоя и на дверь комнаты. Салазар бы побрал полную неразбериху. Жаль, что они не могли разделить комнату пополам. Гермиона поняла, что есть одна вещь, в которой может уступить, хоть и придется вернуться во времена первого курса. — Трансфигурируем кровать в две односпальные, — чуть тише добавила Гермиона и направилась в сторону спальни. — Раз ты сама предложила, — он был дьявол во плоти и следовал тенью за ней. Гермиона спиной чувствовала, как тот нагло ухмыляется, но решила не обращать внимание. Как будто она не понимала, что он был заложником обстоятельств и не собирался этого признавать вслух. — Я поставлю твою кровать рядом с Фалаксом, если будешь наглеть. *** Через несколько дней пришли результаты экспертизы. Они оказались на редкость интересными, поскольку порошок содержал частицы наркотика, который создавали магическим путем. Кларис — так назывался наркотик в их мире — смогли определить лишь с третьей пробы. Содержание было крайне мало. Его смешивали с обычным магловским дурманящим наркотиком. Вероятно, чтобы усилить эффект, но точно сказать не представлялось возможным. Легального способа проверить его не было. Магла еще раз проверили на подозрительные воспоминания и не нашли ничего. Джон с трудом смог выбить тот кусок, который вызывал у него сомнения. И это несмотря на его высокий пост в Аврорате. К сожалению, обе улики пока не были никак связаны, поэтому вопрос все еще висел петлей над их головами. Кадмус сидел в кабинете, который освещался лишь одной свечой на столе. Он придерживал рокс пальцами и пялился в кольца жизни на столешнице. Еще одна бессонная ночь в копилку. Так он сойдет с ума раньше, чем займет пост Министра магии. Была глубокая ночь. Все Министерство видело десятый сон Мерлина, пока Мракс вместе с Грейнджером пытались найти взаимосвязь с похищениями. — Можно? — спокойно спросил Джон, подойдя ближе к столу. — Бери, — не задумываясь ответил Кадмус. Он потянулся к папке с заключением эксперта, чтобы в десятый раз перечитать то, что было написано. — Я не о… Пришлось поднять голову, чтобы увидеть, как Грейнджер искал его взгляд не для того, чтобы взять огневиски, а задать вопрос. — Говори. — Может, стоит отправить еще одну группу? Мы не можем рисковать ими, — Джон был подавлен с того момента, как Кадмус предложил еще одну авантюру в обход закона, и теперь пытался найти иной выход. — Нет, пойдут они, — его слова были неоспоримы. — Я полагал, что этот момент наступит, когда твои отцовские чувства возьмут верх. Так вот, это приказ. Ты меня понял? Кожу вокруг глаза жгло. Грейнджер уже сроднился с неприятным ощущением и чаще не замечал его, но сейчас, казалось, он чувствовал каждое мгновение. — Да, — Джон все же прошел к краю стола и взял графин с огневиски. — Прошу прощения. Он проглотил неозвученные слова вместе с переживаниями. Он верил, что его девочка справится, обязательно справится, но вместе с тем он боялся, что больше не сможет отгородить ее от опасности. Кадмус видел в нем мудрого советника, сильного волшебника и равного в работе, но их отношения были предельно простыми. Один служит другому и в жизни, в и работе. — За ними кто-то будет следить? — единственный вопрос, который он смог себе позволить. — Нет, иначе мы не сможем понять, следят ли за нашими действиями, — Кадмус откинул папку в сторону, — я уверен, что они передают все наши назначения и приказы. Ни одна ловушка не сработала, ни одна. Но стоило школьникам выбраться на один вечер — третья пропажа утром. Джон едва склонил голову в согласии. Ком стоял в горле, огневиски лишь сильнее разжигал колкое чувство на корне языка. — Что если всех пропавших поджидали, если этот магл знал о нас или хотя бы понимал, как поступить, — он прошел от стола ближе к окну и взглянул на ночной Лондон, — то, вероятно, их кто-то курирует или в их мир просочилась информация о нас, а магов ловят или удерживают насильно, чтобы получить то, чего у них нет? Может они хотят обратить внимание на себя или вернулась охота на ведьм? — Надеюсь, что именно на этот вопрос мы сможем получить ответ. Фадж на взводе, он рвет на себе волосы, потому что мы все еще не дали ему ничего. Ни одного весомого аргумента. И чтобы не упустить последний шанс, он будет ужесточать закон. Не хочет потерять последних чистокровных, что его еще поддерживают. Джон продолжал стоять спиной. Он медленно потягивал виски из бокала, пытаясь заглушить боль переживаний внутри. — Я разговаривал с дежурным. Он в обход Аврората положил охране на стол распоряжение для ознакомления. Они должны внимательнее проверять всех посетителей Министерства. Любая подозрительная личность будет тут же задержана. — Едва ли они от похищений за границами мира магии захотят обратить внимание на Министерство, о котором не знают, — Кадмус поднялся из-за стола с тяжестью вдыхая холодный воздух, которым пропитался кабинет. — Пора заканчивать на сегодня. Можешь вернуться в поместье. — Не могу там находиться, — буркнул Джон, собравшись отправиться следом за Кадмусом. Кадмус на секунду взглянул своими черными глазами, прежде чем бросить летучий порох в ноги и исчезнуть в зеленом пламени.