***
8 июля 2016 г. Когда Сэм снова ступил на американскую землю, облегчение почти переполнило его. Его передали правоохранителям на крыше здания в Нью-Йорке, где приземлился вертолет. Когда ему зачитали его права, он чуть не заплакал. У него снова были права. Он был свободен с РАФТа. В конце концов, он не собирался быть брошенным и забытым. Две недели, которые он провел в этой тюрьме, показались ему вечностью. Клинт и Скотт, возможно, и находились в соседних камерах, но они оба были слишком заняты, предаваясь собственному страданию (Скотт) и гневу (Клинт), чтобы тратить время на разговоры с ним. Это нормально, сказал себе Сэм. Стив придёт и вытащит их. Капитан Америка никогда не бросит свою команду. Им оставалось только набраться терпения и ждать. В любой день. Через две недели отчаяние начало перевешивать надежду. Сэм становился все более и более напуганным, его попытки поднять настроение всем терпели крах. А потом прибыли люди из ООН. «Нас послала Организация Объединенных Наций проследить за закрытием этого объекта», — сказал им главный. Судя по всему, всех заключенных, которых не считали угрозой, возвращали в их страны, чтобы предстать перед судом, все включая Сэма, Скотта и Клинта. Но не Ванда. Они сказали, что она слишком опасна. Ей придется оставаться там, пока не будет найден способ сдерживать ее силы. Как и Стив Роджерс и Джеймс Барнс. Эта информация поразила его, как удар под дых. Стив и Баки все это время были в РАФТе? Кто их схватил? Как? Когда? Что случилось в Сибири? А как насчет суперсолдат Гидры? Однако ни на один из его вопросов никто не ответил. Возвращение на материк на вертолете прошло в тишине, Скотта и Клинта везли отдельно от него. Сэм вообще не был склонен к гневу или ругани, но его страх и разочарование переполняли его уже несколько часов. Его первыми словами, когда он наконец сел за стол напротив женщины, представленной как его адвокат, были: «Что, черт возьми, происходит?» Азима Каттан подняла одну бровь. Она была высокой и худой, с темными волосами, глазами и кожей, носила очки в золотой оправе и темно-красный деловой костюм. «Меня назначили вашим адвокатом, мистер Уилсон,» — холодно сказала она. «Я здесь, чтобы объяснить вам ваши обвинения и обсудить, как лучше всего справиться с предстоящим судом, а затем, да, я постараюсь ответить на ваши вопросы и дать вам понять, что произошло в мире за последнее время, за эти две недели.» Гнев Сэма испарился, как лопнувший шарик, и он откинулся на спинку стула. Суд? Каким-то образом до этого момента ему удавалось убедить себя, что все это просто какая-то страшная ошибка, что все прояснится, и он сможет пойти домой. Этого не могло быть на самом деле. Он был Мстителем. Он был одним из хороших парней. «Обвинения?» — хрипло спросил он. Список, который она зачитала ему, был почти слово в слово таким, как сказал Вижен в РАФТе. Ему были предъявлены обвинения в незаконном пересечении границ различных стран, преступном повреждении имущества, неосторожном создании угрозы для общества, нападении, самосуде и террористических актах, выходящих за пределы государственных границ. ВВС также выдвинули обвинения в краже, двухлетней давности, крыльев Сокола. «Я не понимаю. Мы… Мстители… мы выполнили множество миссий по всему миру. Ничего подобного никогда не случалось». «В прошлом сначала ЩИТ, а затем мистер Старк получал разрешение на пересечение границ, имел дело с местными властями и так далее, а также устранял любой… побочный ущерб». Она бросила на него косой взгляд. «Несмотря на то, что мистер Старк ушел из Мстителей год назад, он и его люди продолжали делать все это. Для миссий, о которых он знал.» Сэм сглотнул, не в силах справиться с опустошением внутри. Те другие миссии, те, чтобы найти Баки Барнса… Он не мог быть уверен, но, учитывая кое-что, что Стив сказал вскользь, маловероятно, что кто-то еще знал о них. А это значит, что Мстители действовали вне закона уже больше года. Азима все еще говорил. «Откровенно говоря, Мстители уже некоторое время живут за счет своей репутации после битвы за Нью-Йорк. Боюсь, что эта международная добрая воля почти полностью иссякла. Особенно после Заковии.» Его пронзил инстинктивный приступ гнева. Значит, речь шла о Соглашениях. Этот проклятый документ, о котором сказал Стив, наденет им на шею ошейники и помешает им делать что-либо хорошее в этом мире. «Соглашения…» — начал он сердито. Азима резко оборвала его. «Я здесь не для того, чтобы обсуждать с вами Заковийские соглашения. Я хорошо осведомлена о ваших чувствах к ним. Я здесь, чтобы убедиться, что у вас есть наилучшая защита от обвинений, выдвинутых против вас». Она посмотрела на свои бумаги, потом снова на него. «Ущерб, который вы лично причинили аэропорту Лейпциг/Галле, был незначительным, поэтому Германия решила не выдвигать обвинения в этом». Ну, это было что-то, подумал он. «Скажите мне, мистер Уилсон,» — продолжала она. «Знали ли вы, что Джеймс Барнс убил Говарда и Марию Старк в 1991 году?» Он посмотрел на нее с ужасом. «Что? Нет. Это было не… Баки не…» «Есть видео доказательства того, что он это сделал», — сказала она. «Поскольку вы не знали об этом, я должна быть в состоянии опровергнуть обвинение в соучастии после того, как этот факт был отброшен». Казалось, его разум полностью отключился. Родители Тони были убиты? Баки? «Почему ты вообще думаешь, что я знаю об этом?» — спросил он, не в силах сдержать недоверие и гнев в своем голосе. «Потому что и Стив Роджерс, и Наташа Романофф якобы знали много лет». Нет. Стив никогда бы так не поступил. Он бы не стал хранить такую тайну от своего друга, от команды. Должна была быть это ошибка. Кто-то совершил ужасную ошибку. «Мне… мне нужно поговорить со Стивом.» Азима взглянула на него. «Это будет невозможно до тех пор, пока не будут завершены оба ваших судебных процесса. После этого — возможно. А пока, может быть, вам нужно несколько минут?» Да. Да, он конечно. Должно быть, он кивнул, потому что она встала и вышла за дверь, оставив его наедине с его мыслями, в комнате для допросов.***
«Я думаю, вам будет полезно, если вы посмотрите это», — сказала ему адвокат, когда она вернулась. Она вернулась с чашкой кофе и тарелкой бутербродов. Несмотря на голод, Сэм оттолкнул их, его желудок скрутило от тошноты. «Посмотреть что?» «Это запись пресс-конференции Тони Старка в Лейпциге, на следующий день после боя в аэропорту». Сэм не мог сдержать ухмылку, сорвавшуюся с его губ. Он мог только представить, как Старк попытается все раскрутить, выставив Мстителей виноватыми, а себя невиновным. Лицо Азимы было пустым, но у него сложилось впечатление, что его ответ ее разозлил. «Это лучший способ узнать обо всем, что происходило, пока вы были заключены в РАФТе. Я буду рада ответить на любые ваши вопросы по ходу дела». Она встретила его взгляд. «Предупреждаю, это почти три часа, так что мы здесь надолго.» С этими словами она взяла пульт и включила настенный телевизор, затем вытащила ноутбук и начала печатать. Неохотно Сэм взглянул на экран. Запись датирована субботой, 25 июня, судя по строке внизу экрана. На следующий день после драки в аэропорту. Пока он смотрел, Тони Старк с потрепанным видом, хромая, с одной рукой на перевязи, сел за стол и заговорил в микрофон. «Ранее сегодня было выпущено видео, показывающее убийство Говарда и Марии Старк в 1991 году Джеймсом Бьюкененом Барнсом, также известным как Зимний Солдат. Судя по всему, видео настоящее, а это значит, что да, Баки Барнс убил моих родителей». Сэм вздрогнул. Это должно быть неправильно. Человек, рядом с которым он дрался в аэропорту, лучший друг Кэпа, не мог этого сделать. Он был героем войны, ради бога. Он также был Зимним Солдатом, сказал голос глубоко внутри него. Ну… тогда… это не вина Баки. Он был под контролем ГИДРЫ. Винить его в этом было неправильно. Удивительно, но Старк, казалось, согласился и сказал на экране, что не собирается выдвигать обвинения. Но следующие слова миллиардера вытеснили из Сэма всякое чувство облегчения. Были доказательства того, что Стив и Нат много лет знали о том, что сделал Баки, и молчали об этом. Это означало, что, защищая Баки, Стив защищал и ГИДРУ. Казалось, что внутри Сэма что-то сломалось. Если бы это было правдой — а он отчаянно цеплялся за надежду, что это не так, что Старк как-то ошибся — тогда это уничтожит Стива. И команду. Или после всего случившегося осталась хоть какая-то команда? Крошечный фрагмент сомнения начал пробираться в разум Сэма. Он узнал, что Стив и Баки сбежали в Ваканду. Это было удивительно, учитывая, что Т’Чалла сражался с ними в аэропорту. Он мог только предположить, что Стив, должно быть, пришел к какому-то соглашению с Вакандой. Сэм никак не мог узнать, что произошло после того, как его нокаутировал репульсор Старка. Через несколько часов он проснулся в камере. Клинт был так уверен, что именно Старк заточил их там. В то время Сэм был с ним согласен, но на экране Старк раскрывал местонахождение РАФТа и рассказывал миру все о сверхсекретном объекте. Что означало… что означало, что, вероятно, он должен благодарить Старка за то, что он вытащил его и остальных оттуда. В течение следующих двадцати минут Сэм наблюдал, как Старк и Бетти Росс уничтожают Таддеуса Росса. С одной стороны, было приятно видеть, как самодовольный госсекретарь получил по заслугам, но с другой — Сэм не мог понять мотивов Старка. Стив был настолько уверен, что Старк работает с Россом, что Старк соглашался со всем, за что ратовал этот человек, и все же он разрушил его карьеру в прямом эфире. Почему? Его замешательство превратилось в стыд, когда Тони извинился перед гражданами Германии, аэропортом и всеми людьми, пострадавшими от их ссоры. Сэму не хотелось это признавать, но он не подумал ни об одной из жизней, которые были нарушены из-за их действий. Последние две недели он был сосредоточен исключительно на себе и своей команде — и, конечно, беспокоился о Роудсе — но, по крайней мере, в этом Старк был прав. Страдания, причиненные Мстителями… Ну, это был не Лагос, но близко. Какая ирония, что миллиардер осознал причиненный вред, тогда как Сэму это даже не пришло в голову. Чувство унижения внутри него росло. Когда он стал человеком, который топтал всех на своем пути и даже не задумывался о том, что сделал? Это… это был не он. Он был не таким человеком. Был ли он? Т’Чалла передал Стива и Баки властям. Сэм ждал, что гнев и чувство предательства снова поднимутся в нем, но этого не произошло. Вместо этого он просто чувствовал усталость. Он не мог винить Т’Чаллу. Этот человек был в безвыходном положении, и ему нужно было думать о своих людях. Это было просто — все это — это был такой беспорядок. На мгновение Сэму захотелось положить голову на стол, закрыть глаза и притвориться, что ничего этого не происходит. Но он не мог. Измученный и опустошенный, он продолжал смотреть пресс-конференцию. Описание Старком того, что произошло в Лагосе, было похоже на обвинение. И дело в том, что… он не ошибся. Мстители ужасно облажались в Лагосе. Впоследствии Стив утешил Ванду и остальных, сказав, насколько хуже было бы, если бы Рамлоу сбежал с биологическим оружием, и, возможно, он был прав. Но, возможно, он не был. Из-за них погибли люди, люди, которые остались бы живы, если бы команда никогда не отправилась в Нигерию. Ростки сомнения в сознании Сэма росли. Старк поднял несколько хороших моментов о подготовке или ее отсутствии у каждого члена Мстителей. Все они обладали определенными, специфическими навыками и регулярно занимались физическими упражнениями. Но никто из них не был обучен борьбе с терроризмом или тому типу операций, которые пошли не так, как надо в Лагосе. Они были слишком самоуверенны и недостаточно подготовлены. И действовали незаконно, судя по всему. Это просто не исчезнет, начал понимать он. Тот факт, что они были Мстителями, что у них были добрые намерения… может быть, это значило не так много, как он думал. Сэм почти не слушал информацию Старка о Ванде, ее семье и бомбе, которая их убила. Он слышал все это раньше, много раз, с ее стороны. Однако откровение о том, что крестный отец миллиардера несколько раз пытался убить его, привлекли его внимание. Выражение боли и горя на лице Старка — никто не мог подделать это, подумал Сэм. А еще был тот факт, что Старк только что узнал, что его родители были убиты — разум Сэма уклонился от этой мысли, все еще не желая верить, что Баки мог это сделать — и впервые в жизни он почувствовал искру отчаяния, и симпатии к мужчине. Знала ли Ванда, что она все это время работала на ГИДРУ? Сэм жил и работал с этой девушкой… женщиной в течение года. Неужели все это было ложью? Она играла с ними? Стив любил давать людям второй шанс и видеть в них только лучшее. Это была одна из вещей, которые Сэм любил в нем больше всего, но это также означало, что его могли ввести в заблуждение. Враньё. Манипуляции. Это то, что случилось? Неужели она солгала им всем? Учитывая изложенные факты, Сэм мог понять ужас репортеров при мысли о том, что Ванда стала Мстителем, но они не делились с ней едой и дружбой, не знали, как сильно она хотела исправить свои прошлые ошибки, не видели сожаления и потери на ее лице. Но она могла контролировать умы, не так ли? — сказал голос внутри него. И точно так же Сэм поймал себя на мысли, что многое из прошлого года было реальным. Он не думал, что она ими манипулировала, но в этом не было никакой уверенности. Или Тони Старк манипулировал ими всеми сейчас? Растерянность и отчаяние наполняли его, и он никогда в жизни не чувствовал себя таким одиноким. Сэм должен был признать, что рассказ Тони о событиях, приведших к драке в аэропорту, был честным и непредвзятым. Он позволил видео- и аудиозаписям говорить самим за себя. К сожалению, Сэм и другие не очень хорошо выглядели на этих записях. Он действительно должен был прочитать Соглашения, прежде чем последовать примеру Стива и отвергать их сразу. Стив. Все это возвращалось к Стиву, не так ли? Сэм и остальные следовали за ним, как щенки, никогда не задавая вопросов, соглашаясь со всем, что он говорил. Потому что он был Капитаном Америкой. Героем. Легендой… Мужчина. Человек, который делал ошибки. Человек, который отказался от предложения Тони замести все под ковер и оказать Барнсу необходимую помощь, просто потому, что Ванде не разрешалось покидать комплекс. И он никогда не говорил об этом остальным членам команды. Сэма охватила еще одна вспышка гнева, но на этот раз она была направлена на его друга. Если бы Стив рассказал команде о предложении Тони, они бы его приняли? Может быть, а может и нет. Но он отбросил его сразу и не дать им даже возможности рассмотреть его… На видео Тони говорил о том, что сожалеет о поездке в аэропорт Лейпцига. Сэм мог это понять. Он тоже об этом пожалел. Сильно. Должен был быть другой путь. Когда-то они были командой. Они должны были поговорить друг с другом, найти способ прийти к компромиссу. Почему нет? Что пошло не так? Следующие слова Тони Старка звенели в его ушах. Нам нужен какой-то надзор. В противном случае мы просто кучка сверхмощных линчевателей. Сэм закрыл глаза. Наконец-то до него дошло. Несмотря на самые лучшие намерения, несмотря на все хорошее, что они сделали, это было все, чем они были. Линчеватели. Без надзора. Не с кем связаться по поводу их миссий по уничтожению ГИДРЫ и поиску Баки. Некому возместить ущерб, который они нанесли. Он и другие ненавидели мысль о том, что кто-то может их сдерживать или контролировать, но Тони был прав. В конце концов, каждый подчинялся кому-то. Откровения Тони о Всемирном совете безопасности, Локи и попытке ядерной атаки на Нью-Йорк были шокирующими, но мысли Сэма продолжали возвращаться к мыслям об ответственности, Мстителях и их действиям. И больше всего, Стив. Стив отправляется на поиски своего лучшего друга. Стив, по-видимому, хранит секреты как от своей команды, так и от Тони. Тони, по крайней мере, осознал и признал свои ошибки. Сэм не был уверен, осознавал ли Стив, что он тоже совершал ошибки. Однако было бы неправильно пытаться свалить всю вину на Стива, понял Сэм. Стив Роджерс, вопреки легендам, не был безгрешным. Он делал ошибки. Как команда, они должны были сообщить ему об этих ошибках и предложить альтернативные точки зрения. Сэм всегда хотел делать только добро, помогать людям, но каким-то образом он передал возможность принимать решения за него человеку, который до сих пор не совсем понимал, как устроен 21 век. Он купился на легенду и стал тем, кто слепо следует за ней, кто не задает вопросов и позволяет кому-то другому стать его моральным компасом. Так что, да, в конце концов, это была его вина. Он навлек это на себя. Запись подошла к концу. Сэм поймал себя на том, что смаргивает слезы и смотрит в пространство. «С тобой все в порядке?» Впервые Азима прозвучала сочувственно. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Я думаю, что совершил ужасную ошибку. Вы можете помочь мне?» Она посмотрела на него долгим взглядом, затем кивнула. «Я сделаю все возможное». После этого, когда Сэма отвели в камеру, чтобы дождаться суда, одна мысль продолжала крутиться в его голове. "Хотел бы я задавать больше вопросов."