Из Небытия

      Бессмертие стирает границы и притупляет чувства. Если счастливым обладателям крыльев чему-то и следовало поучиться у людей, так это их умению ценить время, ибо такие, как он, привыкли измерять свою жизнь не годами, а событиями.       Служители ада поднимаются в мир смертных только в случае крайней необходимости. Там для них слишком шумно и суетно, при этом демоны, которые смогли добиться высот, слывут искусными манипуляторами. Так ли это? Разумеется. Но лгать, искушать и манипулировать их побуждают именно люди, раз за разом тянущиеся к тьме.       — …Темная и светлая материя, все верно, — устало подтвердил Септимус, но Дино, Мими, Вики да и Люцифер тоже сидели с постными лицами, лишь отчасти понимая, что Септимус вот уже битый час пытался им донести.       До убежища Мамона они добрались без происшествий. По пути Мими поделилась информацией, что убежищ у их семьи на самом деле было несколько, но уцелело лишь одно. Именно в нем они сейчас и сидели.       При слове «убежище» Люциферу живо представились длинные темные коридоры с ржавыми потеками на стенах, жесткие двухъярусные кровати и отсутствие хоть какого-нибудь личного пространства, но Мамон не был бы собой, если бы допустил такое.       Его убежище хоть и пострадало от рук Всадницы, которая в ярости швыряла мебель, опрокидывала шкафы и нарочно уничтожала запасы провианта, в целом не утратило комфорта. Оно напоминало пещеру, разделенную на несколько комнат. Покатые стены были отделаны камнем, на потолках висели длинные средневековые люстры на цепях, в канделябрах горели особые свечи ручной работы, которые не могли погаснуть от случайного дуновения ветра. Столы и стулья — те, что уцелели, — были вырезаны из цельной древесины и украшены витиеватыми узорами. Словом, в таких апартаментах можно было не только скрываться, но и жить припеваючи.       — Хреновый у Всадников нюх, — пошутила Мими, которая притащила Огненное марево, колбаски, сыр и сушеные фрукты. — Заначка отца осталась нетронутой! Ручаюсь, эта штука собьет с ног кого угодно!       Септимус решил проверить, насколько верны слова Мими, но с ним ничего не произошло. Бедняга выпил залпом целый бокал и ни капли не захмелел.       — Это что-то из космологии, да?       Вики села по-турецки, закинула в рот пару сладких ядер миндаля и запила все это дело глотком глифта. Потом вторым, третьим…       Люцифер цокнул языком. Кто-то сегодня явно не собирался оставаться в трезвом уме и памяти.       — Если переводить на ваш язык, то да, но, говоря о темной и светлой материях, я подразумеваю равновесие сил во Вселенной, а не то, что пытаются исследовать люди. Иногда я думаю, что многие проблемы смертных исходят из того, что они хотят все контролировать… или… как же это… — Септимус щелкнул пальцами, силясь вспомнить нужное слово. — Ограничивать, вот!       Мими нахмурила брови.       — У меня, если честно, уже голова разболелась.       — А мне интересно! — Вики снова приложилась к горлышку под неодобрительный взгляд подруги.       — Спьяну еще не то интересным покажется!       Септимус усмехнулся.       — На самом деле все просто. Для начала надо понять, что материя и энергия — это разные состояния. Материя при правильном применении может и должна переходить в энергию, а энергия — это то, что дает жизнь. Энергия — нестабильна, но моя и, соответственно, ваша задача — минимизировать нестабильность настолько, насколько это возможно.       — Иными словами, это и есть то самое Равновесие, о котором нам постоянно говорили в Школе.       Теперь Люцифер действительно начал понимать, почему каждый из них должен быть заинтересован в сохранении пресловутого баланса.       Что же до Септимуса, то он сидел и клевал носом от усталости. Оказывается, даже такому нестабильному созданию время от времени нужно высыпаться и принимать пищу, чтобы поддерживать физическую оболочку.       — Материя, энергия… Простите, все это по-прежнему кажется мне абстрактным.       Дино потер лицо ладонями. Из их разношерстной компании он оставался единственным, кто не притронулся к элитному алкоголю, а зря… Представителю небесной касты не помешало бы пропустить бокальчик-другой, чтобы банально снять стресс.       — Тогда предлагаю отложить все это до утра и передохну́ть. Неизвестно, когда нам выпадет такая возможность еще раз.       Нам?       Септимус решил завязать со своими проверками и окончательно пересесть в их лодку?       Люцифер никак это не прокомментировал. Он цедил глифт маленькими глотками и от нечего делать наблюдал за реакцией остальных.       Никто не стал возражать, когда Септимус их покинул, хотя вопросов к нему все еще оставалось великое множество.       Если не вникать в детали, со стороны можно было решить, что они вчетвером просто сидели рядом и коротали время после очередного задания на земле, а не замерли в ожидании Апокалипсиса.       Люцифер опрокинул в себя остатки глифта и довольно облизнул верхнюю губу. Не зря говорят — перед смертью не надышишься.       Донышко его стакана громко звякнуло о каменный пол.       — Вики, пойдем со мной.       В гостиной на какое-то время воцарилась тишина, только щепки да обломки испорченной мебели потрескивали, догорая в маленьком костре.       Дино уперся взглядом себе под ноги, а Мими, наоборот, вскинулась.       — Какого дьявола, Люцифер? Пусть Вики посидит с нами!       Он не собирался спорить, хотя догадывался, что его слова могли прозвучать двусмысленно. На самом деле Люцифер не имел в виду ничего такого… А если бы и имел, кому какое дело?       — Все нормально, Мими. Мне и правда хватит.       Вики позволила взять себя под локоть, чтобы, чего доброго, не грохнуться. Все-таки Непризнанных от Огненного марева развозит куда сильнее, чем рожденных бессмертных.       — Как знаешь. Не забудьте, вам двоим дежурить во второй половине ночи.       Мими бросила пустой стакан через плечо, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, а Дино, напротив, резко поднялся, задержал на Вики тяжелый взгляд и отправился наверх — нести вахту. Что-что, а достойно проигрывать его школьный соперник умел. На его месте Люцифер повел бы себя иначе, и плевать на последствия…       В комнате, которую ему любезно предоставила Мими, не было кровати, но зато был шикарный мягкий ковер, покрывала, подушки и… наручники, стилизованные под старинные кандалы.       В первый раз Люцифер их даже не заметил — не до разглядывания интерьера было, но разве докажешь это Уокер, которая на несколько секунд впала в ступор и, кажется, даже немного протрезвела.       Люцифер скинул мантию, обувь и с удовольствием улегся на спину, подложив под голову бархатную подушку с золотыми кисточками — на вид самую большую и удобную.       — Так и будешь стоять и смотреть?       Вид смущенной, обнимающей себя за плечи Вики раздражал и веселил одновременно.       — Можешь взять одно из одеял и идти в другой угол.       — Да нет… Все нормально.       Вики медленно стянула замшевые полусапожки и уселась рядом. Люцифер не удержался от соблазна — приподнялся, одной рукой обхватил ее за талию и дернул назад.       — Вот так — нормально, — поправил он и убрал светлую прядь, что налетела на ее лоб.       Вики вжалась затылком в подушку и с усилием сглотнула.       Если глупышка думала, что он зайдет дальше без ее желания, то сильно ошиблась.       Люцифер хмыкнул и, как ни в чем не бывало, отодвинулся на свое место.       — Ты не хочешь признаваться, но тебе спокойнее, когда я рядом, — едва слышно произнесла Вики, глядя в потолок. — Все из-за кошмаров, да?       — Я уже говорил — это не кошмары, а воспоминания.       Люцифер поневоле напрягся. Разговоров о Небытии ему только сейчас и не хватало!       — Поделишься?       — Нет.       — А если я тоже чем-нибудь поделюсь? — Вики повернулась на бок. — Знаешь игру «Правда или действие»? Мы с девчонками играли в такую в детстве, и я всегда выбирала правду, потому что терпеть не могла рассказывать стихи или пародировать звуки животных. Потом я узнала, что в вашем мире тоже есть что-то похожее.       — Вагат, что ли? — ухмыльнулся Люцифер. Он нарочно не смотрел на Вики, хотя она смотрела на него неотрывно.       — Да! Я подзабыла название!       — И что? Хочешь сыграть? В отличие от вашей, земной, игры, здесь сразу можно будет определить — лжешь ты или нет.       — Как и ты…       Разрешить Вики своими глазами увидеть Небытие?       Люцифер не хотел, чтобы это гиблое, тошнотворно-зеленое болото хоть как-то касалось ее, но цена была справедлива, не так ли? Он ведь тоже мог заглянуть ей в глаза и на дне зрачков найти ответы на вопросы, которыми задавался с момента своего возвращения. Он мог сделать это давно, но сейчас Вики сама предложила ему «поиграть». Сама открылась. Никто не просил ее об этом.       Люцифер уступил, позволив ей быть первой. У Вики, как и ожидалось, ничего не вышло. Она попробовала раз, другой, но, судя по всему, увидела лишь черноту.       — Не так-то просто пробиться через барьер, да, Уокер?       Она глянула на него из-под насупленных бровей. Люцифер заметил, как покраснели ее глаза — то ли от напряжения, то ли от подступивших слез.       — Ты знал, да? Знал, что ничего не выйдет, но решил ткнуть меня носом в осознание собственной бездарности?       — Не глупи. — Он поддел ее подбородок костяшками пальцев. — Возможно, тебе просто не нужно это видеть. Небытие — уж поверь мне, — не похоже на уютный сад для мысленных прогулок.       — Но я… — Она приподняла голову, силясь глядеть куда-то в сторону, лишь бы не на него, лежащего так близко, что их тела поневоле соприкасались. — Я могла бы разделить все это с тобой!       — Уокер…       — Дай договорить! — вспыхнула Вики. — Я не люблю теряться в догадках, а быть в должниках не люблю еще больше.       «Быть в должниках. Вот, значит, как…»       — Пойми меня правильно. Если бы не ты — Чума свела бы меня с ума. Я упрямилась и делала вид, что мне в тягость «принадлежать» тебе, но ты не представляешь, что дали мне те дни в Школе, когда я могла просто засыпать и просыпаться рядом с тобой. Сколько дней — да какое там дней — месяцев! — я не спала до этого? Честно, даже не помню. Не хочу вспоминать. Знаю лишь, что в темнице…       Глифт развязал ей язык и, как любой алкоголь, придал смелости. Лишь при упоминании темницы Вики сбилась, а потом резко спросила:       — Это ведь ты приходил и давал мне воду, когда я лежала без сознания?       — Ты хотела, чтобы это был кто-то другой?       Люцифер и без всяких дурацких игр мог добиться желаемого, задав Вики всего лишь один правильный вопрос.       — Тогда — может быть.       Ее молочно-белая кожа кое-где пошла красными пятнами.       — А сейчас?       Разве можно было отказать себе в удовольствии — понаблюдать за ее душевными терзаниями еще немного?       — Зачем спрашиваешь, если и так знаешь ответ?       Люцифер не шелохнулся, когда она подалась вперед и коснулась кончиком носа его щеки. Запах ее волос — музыка ветра, дождя и грозы — почти стер остаточный запах марева.       — Так странно… — Вики примостилась рядом и положила голову в изгиб его локтя. — Я, вроде бы, в безопасности, а страх внутри крепчает и крепчает.       — Это нормально, Уокер. Не боится только тот, кому нечего терять.       Люцифер перевернул ее на спину и навис сверху.       Стрекот внезапно расстегнутой молнии тут же перехватил его внимание. Под кофтой, в которую Вики недавно переоделась, не было ни майки, ни лифчика. Прямо как в тот раз.       — Хочу, чтобы ты разделась полностью. Для меня.       Вики вспыхнула и потянулась вниз, избавляясь от свободных брюк на тонкой резинке, а затем и от нижнего белья, хотя назвать белые стринги с кружевным треугольником между ног полноценным бельем у Люцифера язык бы не повернулся.       «Просил ли тебя об этом кто-то еще? Дино, например? Ты так же стеснялась перед ним и прикрывалась руками?..»       Искушение — заглянуть ей в глаза, а следом — в воспоминания, было велико, но Люцифер решил, что пойти сложным путем будет интереснее. Подтверждая его мысли, Вики неспешно провела кончиками пальцев по его груди и остановилась внизу живота. Люцифер почувствовал, как напрягся пресс. И не только пресс, если честно. От ангельского взгляда, брошенного из-под длинных светлых ресниц, Люцифер начал плавиться. Он хотел сказать Вики, чтобы та ни в коем случае не останавливалась. Чтобы не боялась зайти дальше…       — Я тоже хочу видеть тебя.       — Так чего ты ждешь? Расстегни чертову пряжку.       Тогда, в вагончике, она была намного ловчее, а сейчас лишний раз головы не поднимала.       С одной стороны, ему нравилась ее неловкость и безотчетный страх сделать что-то не так, — это говорило о неравнодушии и тяге, которую, как Люцифер думал, испытывал он один. Оказалось — нет. Тягу испытывали двое.       — Делай так почаще, Уокер.       — Делать что?       Когда Люцифер спустил брюки чуть ниже поясницы и лег между ее горячих, призывно раскрытых бедер, Вики сжалась и прерывисто вздохнула.       — Озвучивай свои желания, и тогда, возможно, ты получишь даже больше, чем хотела.       Люцифер развел ее ноги шире, толкнулся глубже — не резко, но с нажимом, чтобы Вики могла привыкнуть и понять — нравится ей так или хочется по-другому.       — Еще… — Она накрыла его руки, крепко держащие ее за бедра, своими. — Хочу еще…       — Умница. Схватываешь прямо на лету.       «Но не догадываешься, что может быть лучше».       Он приподнял ее и потянул на себя. Вики прижалась упругой грудью к его торсу. Люцифер очертил ее полукружия подушечками больших пальцев. С каждым прикосновением нежная кожица вокруг ее сосков становилась шероховатой, чувствительной…       — Хочешь, чтобы я попросила?       — Хочу.       Люцифер и впрямь был готов выполнить любое ее желание. Вопрос в том, насколько хватит ее фантазии. Чего она попросит? Опуститься ниже? Проникнуть в нее пальцами? А может, и то и другое?       Твою ж…       От картинки, вспыхнувшей перед глазами, тело пронзило крупной дрожью.       — Ну же, Вики, смелее. Чего ты хочешь?       — Поцелуй меня, — прошептала она, слегка нависая над Люцифером и поглаживая ладонями его лоб, напряженные скулы, щеки, губы…       «Да ну! Серьезно? Из всех возможных видов удовольствия она выбрала поцелуй? Что не так с этой девчонкой? Воображением обделили?»       — Поцелуй меня так, как не целовал до этого.       Это было слишком просто. Или… нет?       В ее глазах, цвет которых переливался от лазури к синеве, скрывался ответ. Чтобы получить его, нужно было нырнуть как можно глубже…       Люцифер никогда не целовал ее нежно и осознанно. С чувством. Но, если подумать, он никого так не целовал, потому что поцелуй в его понимании был необязательной прелюдией к сексу. На кой черт он, грубо говоря, должен трахать кого-то языком, если может сразу приступить к делу?       — А ты умеешь озадачить, Уокер. Что ж, закрой глаза и не подглядывай.       Люцифер понял, что ошибся. С воображением у бывшей Непризнанной было все в порядке.       Он закрыл глаза вслед за ней. Целоваться они начали не сразу — сначала просто прикасались друг к другу губами, не торопясь, не собираясь друг друга удивлять или переигрывать, пока Вики первая не обхватила его лицо ладонями, прижимаясь крепче, грубее… Люцифер ощутил этот контраст. Ощутил магию предвкушения.       — Теперь я хочу почувствовать тебя по-настоящему. Так, как было в самом начале.       Люцифер приподнял ее за бедра, чтобы Вики направила его и начала двигаться так, как ей было удобно. То, как уверенно она это сделала, заставило Люцифера сжаться, податься навстречу ее руке и шумно выдохнуть, когда приятная прохлада уступила место не менее приятному теплу.       Тягучий, плавный ритм их единения вскоре превратился в рваный и жесткий. Гибкая девичья поясница, за которую он держался, быстро покрылась испариной.       Сейчас, рядом с ним, Вики собственноручно сломала рамки, в которые сама же себя и загнала, выбрав правильную, по ее мнению, сторону. Кто мог знать, что однажды старые правила потеряют над их миром всякую власть? Ведь тогда уже не нужно будет притворяться…       — Моя очередь загадывать желание, Уокер. Хочу, чтобы ты развернулась и села ко мне спиной.       От предоставления этой картины все внутри сжалось и закололо мелкими иголками, а когда Вики и впрямь развернулась и мягко опустилась на него, Люцифер стиснул зубы, чтобы не кончить от пары скользящих движений.       «Как впечатлительный пацан во время первого раза, черт возьми!»       То ли она была так хороша, то ли организм решил взять реванш за десять лет в Небытии, когда единственным желанием Люцифера было не сгинуть среди отчаявшихся призраков. О базовых вещах вроде сна, пищи или того же секса ему даже не мечталось. Со временем тело и сознание забыли, зачем это вообще нужно, и только недавно Люцифер начал вспоминать. Начал чувствовать.       Ему нравилось смотреть, как приподнимались ее округлые бедра, — все чаще и резче — и как она постанывала, когда терлась своим самым чувствительным местом о его плоть.       — Я сейчас… Я…       Вики сжалась, шумно выдохнула, и Люцифер отпустил себя. На этот раз он успел отстраниться раньше, чем Вики задержала его.       — Черт возьми, Уокер… — глухо произнес Люцифер и обхватил ее поперек живота, не собираясь так быстро расставаться.       — Ты испачкаешься…       — Не неси ерунду.       — Хорошо. Тогда ответь мне — почему? — так же тихо спросила она, когда Люцифер отодвинул в сторону ее волосы и уткнулся губами в шею. Он и сам не знал — почему, но чем ближе к нему была Вики, тем острее все ощущалось. До Небытия с ним подобного никогда не происходило! Однако Люцифер, разумеется, понял, что она имела в виду нечто другое.       — Потому что сейчас не время для этого.       — Ты же знаешь, пока мы этого не захотим, само собой ничего не получится.       — Знаю, но иногда достаточно желания одного бессмертного.       Через пару часов наступала их с Вики очередь стеречь чужой сон, и если его ненаглядная Непризнанная отключилась, как только привела себя в порядок, Люциферу повезло меньше.       К счастью, в гостиной, где они сидели до этого, была Мими. Когда Люцифер прошел мимо, она ничего не сказала — лишь уколола недобрым взглядом и продолжила цедить глифт прямо из бутылки.       Люциферу бы промолчать, но…       — Не могла подождать, пока мы заступим? Какого хрена ты вообще надираешься в одиночку?       — А какого хрена ты трахаешься с Непризнанной?       «Так вот оно что! Твою ж мать…»       — Даже не буду спрашивать, ревнуешь ты или нет. Это и так очевидно.       Если Мими подумала, что, съязвив, выбьет почву у него из-под ног, то ей следовало подумать еще раз.       — Спрошу о другом: с каких пор это стало твоей проблемой?       — Пожалуй… — Мими прочистила горло, чтобы перестать хрипеть. — Пожалуй, это всегда было моей проблемой. После того, как ты посмел сдохнуть, а потом вернуться оттуда, откуда еще никто не возвращался, я поняла это четко и ясно.       Говорила Мими тоже четко и ясно, а мысли Люцифера, наоборот, превратились в белиберду, словно пьяным был он, а не Мими. Она ведь никогда не говорила ему… Да что там! Мими вообще было плевать на него в последние годы! Пока Вики не появилась в Школе, она всюду таскалась вместе с неразлучной парочкой — Сэми и Ади. Так ведь?       — Я же знаю… Я видела, из-за чего ты погиб. И да, именно благодаря тебе я сейчас сижу здесь. Благодаря тебе я сумела найти свое призвание и какое-то время даже управляла нашей Школой. Я приносила пользу бессмертным, и черт с ним, с Мальбонте, который все это время не спускал с меня глаз! Именно Школа дала мне стимул не опускать руки. Папа погиб, мама куда-то пропала… Все имущество, которое по праву принадлежало мне, негласно перешло в распоряжение Мальбонте.       По влажному блеску в серых глазах, по дрожащим рукам и долго подавляемой горечи, которую Мими вкладывала в каждое слово, Люцифер понял — она до последнего откладывала этот разговор.       — И в очередной раз, когда, казалось бы, для меня все должно было закончиться, ты встал перед Чумой и не дал ей сделать то, что она сделала с другими бессмертными. Мнимыми бессмертными, как мы все уже поняли. Никто не вышел тогда, никто не осмелился, но ты…       Мими поднялась и подошла к нему.       Люцифер не знал, что сказать. Он и впрямь несколько раз спас ей жизнь, но сделал это неосознанно. Просто потому, что…       «Почему? Ведь альтруизм — это отнюдь не про демонов!»       — Теперь… — Мими прижалась к нему вплотную. — Теперь понимаешь, почему ты и Вики… Почему вы вместе не можете не быть для меня проблемой?       Она не полезла к нему с поцелуями, не стала упрекать и уж тем более скандалить, лишь потерлась щекой о его грудь и крепко-крепко обняла. Его малышка Мими… Безнадежно застрявшая в прошлом.       Кем же они все-таки были друг другу? И кем для него была Вики?       — Надо же, ты меня выслушал и даже воздержался от шуток и острот. Не может такого быть. Ты ненастоящий Люцифер.       Мими забавно хлюпнула носом и потерла глаза, якобы прогоняя сонливость.       — Сам себе поражаюсь.       Люцифер не был уверен, что им следует продолжать разговор здесь и сейчас. Это добавит еще больше веса в их общую копилку «сложностей».       — Кстати, куда делся Дино?       — Я отпустила его к порталу вместе с Септимусом. Мы должны быть уверены, что в случае опасности все сработает быстро и как надо.       Кажется, Мими и сама была рада сменить тему.       — Раз так, я тоже тебя отпускаю.       — С чего бы?       — С того, что мне не спится, а не спать вдвоем — глупо. — Люцифер не удержался от усмешки — причем над самим собой, — но меланхоличный настрой Мими, которая не поняла двусмысленности и неуместности фразы, оказался как нельзя кстати.       — Ты точно не против остаться? Я, если честно, и правда с ног валюсь.       — Точно не против. Иди.       Мими вяло махнула ему и ускользнула в свою комнату. Недолгий, но важный разговор вытянул из бедняжки последние крохи сил, но Люцифер был рад остаться один. Возможно, в первый раз после того, как вернулся из Небытия.