The Lost Sun

Дом мэра полыхал ярко-красными огнями. Всего за несколько часов в стенах Ватер 7 развернулась настоящая трагедия, что объяла несколько зданий и множество сердец ярким пламенем. Беспощадный огонь пожирал все, что могло хоть немного указать на драму, что разгорелась внутри. Смокер нервно курит рядом, беспомощно наблюдая за бегающими гражданскими, что тщетно пытались потушить это бедствие… Впрочем, вскоре должен был начаться дождь, и Ксене думается, что все затухнет само собой. Не даром же этот город отлично живет долгие годы без нормального пожарного отделения. — Это не мугивары… Это не их подчерк, — наконец не выдержал Смокер, пиная землю со злости и непонимания. В принципе ее одолевали примерно те же эмоции. Разве что была еще горечь иронии на языке. — Понятное дело… — соглашается Ксена, становясь еще более напряженной, чем ранее, обнимая невольно саму себя руками. — Но… Что-то мне подсказывает, что если они не замешаны в этом, то касается это их точно. — Мугивары? Те новенькие пираты? — уточнил Том, что прибыл совсем недавно. Получив кивок, он хмыкнул. — Не много ли внимания каким-то пиратам? — Это не какие-то пираты! — резко ответил коммодор. — Соглашусь с коллегой… Не думай, Том, что Мугивары простые пираты… — кивнула Ксена. Но на это названный лишь фыркнул, либо не признавая свою неправоту, либо просто выказывая раздражение. Ташиги задумчиво уставилась на девушку, видимо, начиная догадываться, что тот паренек был отнюдь не ее матросом. Впрочем доказательств у нее не было, поэтому она вряд ли что-то скажет насчет этого небольшого инцидента. — В любом случае… Нам надо найти виновных раньше, чем они устроят еще что-то, — неуверенно произнесла протеже Смокера. Мысль была верная, но… Ксена задумалась. Она скосила взгляд на Тома, что в этот момент был мрачнее самой тьмы. У нее были мысли насчет настоящих виновников. У него, видимо, тоже. Другой вопрос, насколько их предположения и доказательства одинаковые. И стоит ли ими делиться? Наконец, проиграв совести, которая взвыла из-за работающих, напуганных гражданских, она произнесла: — Если это не Мугивары… То кто? Здесь нет пиратов, что могут это устроить. Да и зачем? — ее взгляд встретился с ярко-зелеными глазами Тома. У парня слегка дрогнул уголок рта, что явно говорило о том, что вопрос ему понравился. Что он понял. — Скажем так… Не так давно нам поступил приказ не вмешиваться в дела города и, так сказать, поумерить пыл, — от слов Тома по всему телу Смокера слишком очевидно побежали мурашки ярости. Новый коммодор был готов кинуться к парню, схватить того за грудки и потребовать объяснений. Только вот сам понимал, что Том вряд ли владеет нужной информацией. Вместо этого он замер каменным изваянием, ловя каждое их слово. — Более того, я слышала, что уже долгое время здесь готовится какая-то совершенно секретная операция, — Том от такой информации вздохнул и выпрямился, запрокинув голову и смотря на потемневшее небо. — Нас просили не слишком лезть в дела Галлей-Ла и по возможности помогать их плотникам с самыми необычными просьбами… И как удивительно, что совершенно недавно… — он сделал паузу, и за него закончила Ксена: — К вам пришли такие ребята, — парень кивнул. — Не ходите вокруг да около. Говорите уже, что известно, — пыхнул раздраженно дымом Смокер, теряя терпения у финала спектакля. — Сайфер Пол. Слышал о них? — коммодор кивнул. — Мой наставник недавно писал, что эти ребятки будут проводить какую-то операцию близ Ватер 7. Но я не думала, что прямо в Ватер 7. — Наставник? Кто у вас наставник? — растерянно спросила Ташиги, видимо, пытаясь хоть как-то втиснуться в разговор. — Ну, поверь, ты не хочешь это знать… — нехотя ответила Ксена, вздыхая. — Да и если я буду болтать о том, кто он, направо и налево, то быстро лишусь наставничества… Да и своей головы. Излишне болтливых он не любит… — Значит, все это дело правительственной организации? — мрачно заключил Смокер. Том и Ксена кивнули, подтверждая его слова. На миг девушка даже засомневалась, поверит белый охотник или нет, переступая уверенность в своих взглядах и симпатиях. Но он поверил, покрываясь вздутыми венами и тяжело дыша. — Я надеюсь, вы сейчас не побежите причинять справедливость и наносить добро? — поинтересовалась Ксена, но получив действительно уничижительный и раздраженный взгляд, быстро прикрыла рот. Смокер выглядел действительно очень злым… Настолько, что девушка даже позавидовала, насколько он трепетно относится к своей работе. — С этим надо что-то делать, — произнес он наконец. — Да, безусловно… Только вот у нас до сих пор связаны руки, если из вашей головы в приступе гнева это вылетело, — верно подметил Том. — Не важно, поможем добровольцами или подумаем об этом потом. Сейчас мирным людям нужна помощь, — после слов коммодора повисла секундная тишина. — Ты, конечно, прав… Но не боишься ли ты потом лишиться всего из-за такой вот Добровольческой деятельности? Инициатива наказуема, знаешь ли. Если из-за нас сорвется какая-то правительственная операция особой важности, то мы не только поста лишимся… Мы пиратами станем, — осторожно, подбирая слова, сообщила Ксена. — Если мировое правительство готово бросить в пекло своих людей, то я отправлюсь с ними. Я не прощу себе бездействие, — покачал головой парень. Том напряженно скрестил руки, вглядываясь в коммодора… Словно что-то вспоминал. — Сейчас я хочу сам разобраться, кто друг, а кто враг. Я хочу сам понять, по какому пути мне идти. — Как это мило… Здорово… Молодец, вперед, — явно без положительных эмоций в голосе тихо пробубнила Ксена. — Не говори, что сама не хочешь в этом разобраться? — неожиданно усмехнулся Смокер. Настолько уверенно, что это на миг выбило почву из-под ног Ксены. Это явно был ход конем. Она не ожидала такого… И не ожидала, что неожиданно поймет, что это правда. Что он прав. Она действительно хочет разобраться и понять, за кем и куда ей сейчас идти. Что хранить в сердце? До этого она была страстно уверена, что ее интересует только сила и власть, однако после встречи с ним, с Мугиварами, а затем с Санджи… Она теперь не так уверена в своем пути. А путь — это основа дозорного. Основа того, кто стремится к власти. Надо знать, надо иметь в сердце то, ради чего ты вновь и вновь поднимаешься… Ради чего готов как склонить голову, так и гордо держать ее даже на плахе. — Ладно, — выдохнула она в поражении и посмотрела на Тома. Тот кивнул, как бы тоже соглашаясь с решением Смокера. Однако получив взгляд еще и от самого белого охотника, произнес: — Не думайте, что мне нужна цель или правда, но ваш план звучит достаточно безумно, чтобы я не отказался стать его частью, — с какой-то неспешностью и вальяжность произнес Том. На такие аристократичные речи Ксена хрюкнула от смеха и тут же получила высокомерный взгляд. — Ладно, ладно… Но думаю, нам стоит разделить фронт работ. Видите ли, если мы хотим поймать и выбить объяснения от виновников этого безобразия, то стоит направиться на совсем противоположный край города, — кинув взгляд в сторону станции жд, сообщила Ксена. — Последний морепоезд отправляется всего через час, и если они хотят покинуть город, то смогут сделать это только на нем. — Если уже не покинули, — вставил свои пять копеек Том. — Сомневаюсь… Последний поезд, насколько помню, был до пожара. Вам ли не знать, Томас? — дозорные обменялись ядовитыми улыбками. — Нельзя гарантировать, что преступники ушли все, к тому же… Думаю, здесь не помешает наша помощь, — заметил Смокер, вновь бросая встревоженный взгляд на людей, что пытаются гасить пламя. — Согласна, но все-таки лучше будет, если часть отправится туда. И под частью я имею ввиду себя, — положила на грудь руку девушка. — Я думаю, что сейчас логичнее отправить к морепоезду меня. Я не сильна в работе с гражданскими и вряд ли смогу здесь помочь. Зато я быстрая и в случае чего смогу вернуться обратно в кратчайшие сроки. Если же они будут там… То я отправлюсь за ними. Я думаю, вы быстро поймете, что я не вернулась, что будет означать, что преступники сели на поезд. — Или что они тебя убили, и твой холодный труп омывает берега Ватер 7, — хладнокровно усмехнулся Том. — Вынужден согласиться, — кивнул Смокер. — Если эти люди смогли посеять такой хаос, то им не составит труда избавиться от свидетеля. Даже дозорного. Даже… — Ксена тяжело вздохнула, примерно понимая, про что он сейчас скажет. Она все еще поражается стереотипам Смокера. Как до своих лет дожил? — Это очень мило, что вы так заботитесь обо мне, Смокер, но поверьте, не стоит… — пару секунд подумав, говорить или нет, она произнесла: — Я была в Аду, Смокер. И, поверьте, ничего хуже со мной просто не может теперь произойти… Повисла напряженная пауза. — Хорошо, иди, — это все, что произнес белый охотник спустя минуты тишины. Ад Ист Блю был слишком хорошо известен, чтобы что-то пояснять.

***

Ад — самое подходящее слово для этого места. Здесь не было ничего святого или хоть немного светлого. Совсем. Местные жители жили в трущобах, в самодельных домах из вулканической пыли и грязи, из которой состояло все вокруг. Иногда деревни местных, в основном состоящие из пары десятков домиков, сливались с пейзажем и понять, что там кто-то есть, можно было только когда кто-то покинет убежище. Но лучше бы местные век не выползали… Грузные, сутулые, все смуглые и будто бы обгоревшие от мала до велика, от них нельзя было ожидать ничего хорошего. Они были именно теми людьми, что кусают руку кормящего, просто чтобы укусить. — Не смотрите им в глаза, не говорите с ними, не оставайтесь с ними один на один, — инструктировал капитан. Новый… Ксена как-то отстраненно рассматривала этого новенького, отмечая, что он выглядит более «живым» по сравнению с другими, что появлялись до него. Бодрый, энергичный, он рассказывал им то, что сам знал, но что она знала давно… Ну, на самом деле не так давно, но ей казалось, что прошло не пару месяцев, а год точно. Отсутствие солнца, плохая еда и постоянное напряжение тянуло время подобно раскаленному стеклу, которого здесь было в неимоверных количествах. И жгло так же. «Интересно, как скоро его убьют?» — мысль, что сквозила равнодушием к чужой судьбе. От нее Ксена сцепила зубы и сжала кулаки. Немой крик отобразился на ее лице, но был тут же стерт маской спокойствия. Она выживет. Она справится. Она выберется из этого проклятого места. — При встречи с иными кораблями, помимо Дозора или людьми, отличными от местных жителей… — она знает. Слишком хорошо, — атаковать без предупреждения. Когда она бросилась к той маленькой девочке, в ее голове не было этой инструкции. Лишь когда острый кинжал вошел в ее бок, в голове возникли эти слова… Тогда еще была мысль, что ее не готовили к такому. Что никто не объяснял, почему стоит атаковать всех без разбору. Неприятное бульканье и медленно обмякающее тело снилось ей в кошмарах еще пару дней точно. Пока ситуация не повторилась. Только на этот раз ее нож успел войти первым в чужое тело… И она оказалась более смертоносным охотником. Почему это место притягивает моральных уродов и просто тварей? Она все бы отдала ради того, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Почему здесь нельзя встретить ни огонек добра? Почему в глазах этих людей лишь кровожадность и жестокость? Почему она теперь в ее глазах? Сослуживцы начали обходить ее стороной не так давно, но их понять можно. Еще бы. Странная девчонка в углу палубы. Грязная, словно местная, холодная, словно те, кого надо нейтрализовать незамедлительно. Вечная выжившая. Сама себе на уме. Она пережила трех капитанов. Первый был убит собственной командой в приступе паранойи. Она не знает, что послужило ее появлению. Она пришла, когда он уже был слегка не в себе. Но его страхи, которыми он делился со всеми, кто готов слушать, спасли ее жизнь. Второй сгинул в толпе местных, что так неожиданно окружили их команду, когда та по неосторожности зашла в большое поселение… подобно огромному рою насекомых, жадных до крови, они заполняли собой все. В конце они недосчитались троих. Третий был утоплен ею же… Отравленный какой-то тварью из обитающих здесь, он кидался на нее, пока не загнал в угол. Но тут она снова оказалась сильнее… И как же иронично, что ей за это совершенно ничего не было, словно ее и не собираются возвращать домой. Однако этот капитан ей улыбается, и на миг вместо него она видит того, о ком не смела думать с того момента, как белая форма окрасилась алым. Ей действительно хочется вернуться… На миг она чувствует рядом с собой его. Почти может увидеть. Светлые волосы и нежная улыбка. Однако возможно ли, что ей лучше навсегда остаться здесь… Той Ксене, что окунулась в мир жестокости, смерти, несправедливости и Ада на земле? Возможно, с Санджи должен остаться только тот ее образ, что был до? — Это несправедливо… — шепчет она, глядя на тело нового капитана в лужи крови. Она совсем еще не готова ко всему этому. Но можно ли быть готовым?