Καταστροφή

      Кикио в бешенстве, и это беспокоит Сильву сейчас гораздо сильнее, чем вопрос о наследовании семейного дела младшими детьми, который в последний год уже встал поперек горла. В основном из-за — теперь уже — нотаций Зено, приходящего к нему рассказать об успехах Аллуки и его «великом» таланте, выходящим за рамки понимания старика. А его было трудно чём-то удивить за всю его долгую жизнь. Сильва не жалел, что отдал младшего сына на попечение отца (старик даже не отпирался), но кажется был близок к этому…       Последний раз Кикио была в таком подвешенном состоянии десятилетие назад, когда вынашивала Миллуки и следила за его тренировками, моментально окончившимися из-за её просьб и отсутствия таланта у второго сына. Теперь в их семье был способный управленец и профессиональный шпион, что не раз помогало Золдикам на заказах… И дало большой вес слову госпожи Золдик в поместье.       Кикио действительно оправдала его ожидания своими способностями и личным обучением Миллуки. Но Сильва, честно признаться, отвык от её истерических сцен.       Но каждый раз когда он видел её такой… У него не находилось слов, чтобы выразить насколько она была прекрасно-опасна в своей ярости. Госпожа Золдик могла легко убить кого-нибудь, попавшегося под руку, в эти мгновения и также легко могла просчитать любые ходы собеседника, словно дикая кошка на охоте.       Правда с ним никакие манипуляции не работали и всё, что ей удавалось — это говорить прямо, четко формулируя свои запросы.       Сильва даже не стал спрашивать себя, как она его нашла, после выполнения очередного заказа, ведь её шпионская сеть прекрасно работала день и ночь. Впрочем, он и не скрывался от неё целенаправленно…       Золдик лишь не понимал, к чему такая спешность в их разговоре.       — Мы действовали неправильно в отношениях Аллуки и Киллуа, Сильва! — железно начала Кикио, поравнявшись с мужем в два шага.       Он нахмурился, но вида своего недовольства темой разговора не подал и продолжил идти к своему номеру.       Кикио соблазнительно надула губы и это было, пожалуй, первым, что приметил наёмник, ощущая как его неестественная зависимость от этой женщины растет в геометрической прогрессии. Вторым оказался её обтягивающий классический костюм с кожаным корсетом… Золдик слегка замедлил шаг, ведь один его шаг — три её, из-за чего Кикио улыбнулась, взяв мужа под руку. Он опять попал в капкан её очарования, и для них обоих это не секрет.       К счастью, никаких свидетелей их почти не скрытого воркование не было: гостиница в которой остановились Золдики, давно принадлежала их семье. И пока они шли к своему VIP-номеру, разговор набирал обороты…       — С самого начала мы пытались держать их на расстоянии друг от друга, пытались перекроить их характеры, пока это не стало слишком поздно… Но наше воспитание, наше игнорирование Ала, повлияло в первую очередь на Киллуа, ведь для него младший брат был эмоциональным якорем! Ты же знаешь какой Килл чувствительный в этом плане! А сейчас, прошу, смотри! — Кикио достала телефон и включила экран, — Это больше не тот Аллука, которого мы знали. Не тот брат, которого знал Килл!       В телефоне включилось видео, и экран отразил записи камер недельной давности, где Аллука тренировался на арене в присутствии Зено. Мальчик безжалостно убивал людей, не гнушаясь примитивного запугивания через расчленение тел врагов прямо на глазах других… Хороший ход против толпы неподготовленных людей.       Когда его сын был младше, он всегда отказывался убивать людей, если это не касалось его собственной безопасности. Но сейчас… Сильва в живую вспомнил, как младший сын впервые после открытия в себе Нэн сражался на арене для оценивания способностей и каким взглядом он встретил отца, думая, что следующим противником будет сам Сильва.       Воля.       — Он взял от нас обоих лучшие черты характера и заточил их в острый клинок… — прошептала Кикио на ухо мужа, слегка задевая губами мочку его уха.       — К чему ты ведёшь? — нахмурился мужчина.       — Клинок, который неплохо будет смотреться прямо в сердце нашей семьи.       Сильва остановился перед дверью их номера открывая её для жены. Его нечитаемый взгляд прошёлся по её уходящей вперёд спине. Она проскользнула мимо него, моментально заприметив мягкий диван для дальнейшего диалога. Кикио уже озаботилась тем, чтобы в номер заранее доставили всю необходимую еду для их совместного ужина.       Женщина устало вздохнула и налила себе чая, а Сильве — крепкий алкоголь, который, впрочем, его никак не расслаблял, но точно создал бы видимость расслабленной трапезы. Сильве всегда нравился вкус крепких напитков и атмосфера, созданная присутствием Кикио, а не действие самого распространённого среди людей яда на его сознание и итога их разговора…       — Что произойдёт если Килл лишиться опоры, а Аллука начнёт проявлять гнев на всю семью, как только поймёт, что мы поступали с ним несправедливо? — госпожа Золдик нахмурилась, — Он стал таким амбициозным и способным, что Иллуми не смог оказать никакого влияния на него даже через Нэн, а я потерпела неудачу, как только оказалась в его поле зрения. Он хорошо заточил свою чувствительность к чужим манипуляциям… Может сейчас наш сын и уважает нас и, в особенности, тебя, но я не сомневаюсь в том, что он обязательно пойдёт против нашей воли с его силой и возможностями в ближайшем будущем… И это самый нежелательный исход, разве нет, Сильва?       Однако, плоды начали зреть, им оставалось только придумать что из них сделать и как.       — Аллука мечтал о несбыточном и никогда не интересовался ничем, кроме обычной жизни. Он был даже хуже Миллуки, — Кикио на слова мужа поджала губы, — Но сейчас посмотри в его глаза. Что ты видишь?       — Раздражение, ненависть…       — Гнев, Кикио. Он стал для него источником энергии, стал его силой, которую он умело использует, чтобы получить от нас всё, что может. Всё ради силы… А потом? Может ты и права и он захочет уйти, но он никогда не навредит семье. Никогда.       Кикио сжала ладонями чашку, насмешливо скривив губы. Сильва был прав: воспитание Золдиков было пропитано уважением ко всем членам семьи. Любая боль и страдания были оправданы железобетонными аргументами, с которыми приходилось считаться. Но самое главное — Золдики никогда… Никогда не унижали личность. Никакого сексуального насилия или неприемлемых наказаний, вызванных лишь беспочвенным желанием старших причинить боль младшим или подчинить их. Детей всегда баловали вниманием и подарками. Их любили, пусть и по-своему.       Кроме, Иллуми, пожалуй.       Кикио всё ещё спорила с собой на счёт первенца, но повлиять на что-то в своем отношении к старшему сыну была уже не способна. Все её чувства кричали о том, что Иллуми не её сын, не её кровь, и этого было не изменить…       Госпоже Золдик не хватало «воспитания» Аллуки, как члена семьи для собственного успокоения. Она чувствовала, что этого мало, и считала, что Ала необходимо привязать к поместью иными способами, более радикальными и эффективными. С чем Сильва не был согласен, настаивая на том, что гнев в Аллуке — огонь в маслянной лампе. Им оставалось лишь регулировать количество топлива, чтобы поддерживать пламя.       Когда же это лампа спалит дом, а потом и их самих?       Сгорел сарай — гори и хата…       — Мотивы Аллуки абсолютно понятны: он больше не воспринимает нас как семью. С одной стороны, это сделало его сильнее психологически, с другой — мы теперь в его глазах чужие. Конечно, Ал знает, что мы не в его категории силы, поэтому не станет «вредить» сейчас, но вот сбежать, чтобы набраться силы… Но разве мы уже приняли меры, Кикио? Маячка, оставшегося в его теле, более чем достаточно.       — Но! — воскликнула женщина на что Сильва моментально выпустил немного Рэн для её усмирения. Кикио прикусила губу.       — Мы сохраним гнев в Аллуке, чтобы он продолжал совершенствоваться и дальше. Он достигнет больших высот, если будет находиться в пренебрежительно-строгой среде, где будет чувствовать себя в опасности. Когда он научится думать и договариться с нами, то перестанет воспринимать нас как «врагов», перенеся в категорию людей, с которыми нужно считаться.       — Но что будет с Киллуа? Он станет нестабильным! А если Ал воздействует на него? Что будет если и наследник отвернется от нас? Ты не смотришь в этом направлении…       — Он этого не сделает, — цыкнул Сильва, смирив жену взглядом, — Киллуа… Золдик, мой сын.       — Это не значит, что Килл не может поставить Ала выше нас!       — Он моя копия, да и Аллука теперь явно не заинтересован в хороших отношениях с братом, — хмыкнул мужчина, — Не удивлюсь, если Киллуа отвернется от младшего брата через несколько дней, после возвращения. И признаться, мне по душе такой расклад.       Кикио оставалось лишь проглотить возмущённый вопль души и направить свои силы на бесплодные налаживание отношений с Аллукой. Сильва был более не намерен менять своё решение, сосредоточившись на тонких изгибах запястья жены.

***

      «Можно убивать, но нельзя любить убийство», — Золдики твердо вбивали эту простую истину наёмничества в голову Ал на протяжении последнего года.       Сначала это были был Зено, который невзначай упоминал о долге перед семьëй и необходимостью поддержания своего психо-эмоционального состояния на отметке «приемлимо», чтобы не скатиться в кровавый угар, как обычные маньяки, а остаться стабильном состоянии и высоким уровнем эффективности. Все ради восприятия «убийств» как «работы».       Потом это была Кикио, забирающая Аллуку из поместья в свои пристанища для ознакомления с реальностью шпионов и информаторов.       После «операции с жучком», мать вывозила её из поместья для «показательного» обучения в борделях и в красных кварталах. Хотя Ал ставила все, что у нее было на то, что она просто пыталась забрать её из «токсичной» среды, чтобы улучшить отношения с сыном. Получалось с натяжкой ведь взаимодействовать с человеком, который воспринимает все твои действия в штыки, чрезвычайно сложно.       Самым интересным было то, что Иллуми тоже принимал участие в воспитании брата, пусть и посредственно… Он заключил негласный договор с дедом и отцом, поэтому имел право присутствовать на заданиях и тренировках Ал при старике, но не при Кикио. Её отношения со старшим сыном значительно ухудшились, хотя госпожа поместья ничего не говорила на этот счёт, но она точно охладела к Иллуми ещё сильнее, чем прежде. Только на этот раз, вместо Миллуки, она выплёскивала свою энергию в Аллуку.       И она стоически это терпела, ситом сцеживания с женщины все возможные знания и мудрость.       Этот год… Был, как не странно, нормальным. Аллуку хоть гоняли и в шею, и в хвост, она многому успела научиться и почерпнуть из всей той тонны информации, которую на неё скидывали экскаваторами.       Зено занимался практическим обучением, когда как Кикио теоретическим.       Дед теперь загружал её физическими тренировками до такой степени, что даже она — Золдик, владеющая полным контролем над телом и восполняющая энергию напрямую из поглощаемых продуктов — падала от истощения. Такие тренировки дали плоды через пару недель, ведь теперь к своему (почти!) семилетию, она спокойно могла открыть на чистой физической силе трое врат! А с Нэн так вообще четыре с половиной!       Уровень Киллуа на момент канона! А с Нэн так вообще что-то запредельное!       Но её всё ещё жёстко контролировали при использовании «Виртуальной Массы», обосновывая это тем, что её тело не готово к полной нагрузке Хацу и Нэн. Она кивала и соглашалась, применяя Хацу только для незначительных усилений ударов, чего не скажешь об Эн, который ей очень понравилось «включать» для полномасштабной (и вообще) разведки, когда её кидали в «дикую» местность на территории поместья, чтобы научиться скрываться от опасности и выживать.       Ал не рассчитывала получить такую «плюшку» от хтони, но бесспорно оттачивала новую способность со всей отдачей… Потому что знала: настоящая сила — отражается в шрамах на теле и болью в мышцах. Собственный опыт незаменим и бесценен, а его получить может только она сама, стирая руки в кровь и бесконечно думая о своих возможностях, слабостях и о своей силе. Только так куется величие и мощь.       Дед, замечая такой целеустремлённый взгляд внука, всегда одобрительно кивал, понимая к каким вершинам поднимется Аллука, если сохранит в себе такой образ мышления.       Дни, а то и недели, в дикой природе без воды и еды были… Сложными. Но Эн её всегда спасало: все-таки пятьсот квадратных метров покрытия — огромный, нет, гигантский показатель! А если она расширит возможности мозга, то её Эн охватит все два километра! Правда потом есть хотелось в невообразимых количествах и голова болела так, что можно было копать могилу…       Тренировка способностей выживания в любой среде, всё ещё была самой нелюбимой, но дед учил, а внук кивал и впитывал мудрость старика.       Проживи и не умри неделю в лесу или на болотах, а потом, чтоб не привыкала, сменим локацию… На затопленные пещеры с горячими источниками. Последние, кстати, ждало Ал в этом месяце, пусть пока об этом она не знала, но догадывалась из-за намёков матери.       Кикио… с Кикио было проще физически, но не морально, ведь мать окунала её по уши в интриги и междоусобные войны банд, которые не отличались честью и моралью. Наркотики, торговля людьми, насилие, бордели и сломанные жизни… Аллука все еще ненавидела все это, как самый обычный человек. Пусть прожив год в такой «мерзкой» среде она значительно потеряла эмпатию по отношению к людям и уже замаралась по самое горло в убийствах.       Людей было не так сложно убивать, когда ты злишься на них за что-то, но в последнее время дед перестал говорить Ал почему и за что «мясо», люди, появились на подземной арене. Теперь она убивала, не спрашивая никого о причинах.       С прошедшим годом её сознание уже адаптировалось к среде и все аморальное теперь не имело большого значения, но уроки соблазнения в шестилетнем возрасте… «Кикио Золдик, это слишком!» — часто хотелось закричать Аллуке, но разве она смела перечить матери? С ней было сложно спорить… Да и не то, чтобы Аллука была против изучения подобной дисциплины. Просто её немного это смущало! Убийства не смущают, а половое воспитание — да.       Но Золдик учила на славу, не упуская никаких деталей. Гардероб, образ, негласные правила поведения… Входя в роль, Ал переставала быть собой, собирая по кусочкам кого-то совершенно другого, пусть и несколько неумело. Манипуляция телом значительно помогала в сокрытии от врагов и целей: обычные люди не такие внимательные, как многим кажется, а те кто думают, что внимательны, себе врут.       «Обмануть можно любого, зная его слабые места, особенно женщинам!» — часто твердила госпожа поместья. Аллука всегда было интересно, имела ли она в виду Сильву?       Изменить форму лица, чуть скосить глаза, выпрямить губы в тонкую линию, окрасить волосы и глаза в другой цвет и натянуть улыбку на лицо. Тебя никто не узнает, если не обладает повышенными чувствами. Например, запах, звук шагов, походка и, конечно, аура — все это могло выдать Аллуку, если условная цель имела повышенную чувствительность. Запах маскировался специальным парфюмом и намеренным выделением телом другого аромата, звук шагов и темп ходьбы осознанным влиянием на тело, но вот аура… С ней было сложнее. Её нельзя было вот так взять и поменять. Ведь, используя ауру, Нэн-пользователь окрашивает её в свой «цвет», как индивидуальный отпечаток пальца.       В таких случаях, Зено рекомендовал не скрывать тело Зецу, чтобы полностью убрать ауру, из-за состояния не-защиты и большой вероятности атаки извне в самый неподходящий момент, когда её аура сокрыта и не защищает тело. Он советовал выпускать Нэн небольшим хаотичным и самым нейтральным потоком, как у обычных людей.       В её случае это было невозможно… Аура слишком «специфичная». Так что навык сокрытия мог применяться только на обычных людях.       Сильва в сокрытии ауры был гением, поэтому несмотря на все свое нежелание, Ал хотела взять у него несколько уроков на этом поприще, но всё ещё не решалась просить его об уроке. Он легко мог научить её дестабилизировать остатки ауры в атмосфере, чтобы скрывать остаточный след, и обучить методам «очищения» Нэн от «вкуса пользователя». Это было особенно сложно с привкусом её Нэн, возникшим из-за силы Сущности внутри. Ал лишь надеялась, что с ним еще можно что-то сделать самостоятельно…       Ещё свежи её воспоминания о том, как она не выполнила его задание и как провела «прекрасные» пару недель в компании Сильвы в карцере. Ебаный садист!       Новая дворецкая — Виола — после сдачи теста и назначения на новую должность до сих пор служила Ал. И она была абсолютно довольна своей молчаливой и исполнительной слугой, ведь если Золдик говорила «принеси», девушка уже протягивала ей все необходимое. Разве не прекрасно? Никаких тупых вопросов и страха в глазах, а все потому, что Виола была уже мертва внутри, как личность. Аллука лишь знала, что причина этого крылась в воспитании дворецких…       В чём-то Виола напоминала Иллуми с его рыбьими глазами. Мерзкое и забавное напоминание, — «всегда помни о нём».       Тем временем, с выходом из поместья всё было сложно и просто одновременно: её освободили от ограничения пятого уровня, однако, на задания не выпускали. А достаточно весомую причину, зачем ей нужно покинуть дом, она не находила, поэтому куковала в застенках дома.       Золдики все обосновали необходимым обучением контролю Нэн, чтобы «дитë» себя же не убило. Учитывая сложность в освоении её Хацу, Аллуке нужно было еще лет пять для его освоения… Не хорошо, но и не плохо. Дед говорил, что скорость её обучения лишь немного не дотягивает до Киллуа, но тоже «неплохо». Аллука только закатывала глаза.       Она против не была такого отношения, строя из себя послушного ребёнка, адски желающего обучаться у старших, ведь что ей делать в детском теле во взрослом мире? Ничего хорошего. Благо Иллуми держался подальше, хотя постоянно сверкал в её сторону глубоким взглядом, но неизменно смирел в присутствии Зено. Покровительство старика спасало от его козней… Пока что.       Аллуку от Иллуми спасало еще то, что она поняла, как относится к нему госпожа Золдик. Она недолюбливала старшего сына и незаметно ограждала его от других детей.       Но она не обманывалась таким отношением: Золдики лучше всех умели кидать маленьких детей в воду, чтобы те учились плавать на собственном опыте. Кикио не была исключением, как и Зено. А значит… Покровительство имело свойство заканчивается, и рано или поздно старик или мать очень не вовремя кинет её куда-нибудь в глушь на другом континенте, где она вполне могла найти свою смерть или встретиться с Иллуми в самый неподходящий момент.       Тот любил иногда напоминать о своем существовании незначительными «подарками» и встречами, оставляющими мерзкий осадок. Не так давно старший брат отправил ей очень милое напоминание о её статусе — траурную одежду.       Её это напрягло, но не испугало, а разозлило.       «Всегда будь готов к худшему», — гласила его записка на одежде.       Аллука всё ещё терпела общество этого дурдома, где каждый хотел её испытать и вывести на эмоции по вполне понятным причинам. Поэтому она не сдерживала свою злость на всё происходящее, позволяя всему поместью видеть её чувства и думать, что они взяли ее на крючок. Все сделали вывод, что тактика Сильвы дала свои плоды.

***

      Зено был немногословен, отправляя Ал в очередную зону «выживания», что её несколько насторожило. Не то, чтобы старик переживал или был обеспокоен чём-то по отношению к ней… Просто в воздухе витало что-то такое неосязаемое и тревожное, что Аллука моментально почувствовала неладное.       И думать почему долго не приходилось. Она уже догадывалась из-за кого именно была такая гнетущая атмосфера.       — Что-то случилось? — нахмурилась Аллука, сверля спину Золдика мрачным взглядом. Она шаг в шаг следовала за ним, как тень отзеркаливая всё движения.       — Хм? — многозначительно выдохнул старик.       — Я не видел Иллуми сегодня, а ведь он «любит» посмотреть на мои «тренировки», — Ал закусила язык, очень желая добавить «с первых рядов», — Он на задании?       Зено сощурился и наконец остановился, кинув взгляд себе за спину. Аллука стояла прямо с высоко поднятой головой, прожигая фиолетовые глаза родственника своими непроницаемо чёрными. Зено только смотрел и ничего не говорил, но этого было достаточно, чтобы понять ход его мыслей… Он думал о ней.       Аллука был уверенными ребёнком, знающим свои границы и не прыгающим выше своей головы. Он любил экспериментировать со своими способностями до крайности, что не раз заставляло Зено хорошенько напрячься из-за выходящих за границы лимитов силы этого ребёнка. Он был способным и очень адаптированным к различным неожиданным ситуациям… Хороший ученик, который стоял на снегу у двери дома Чена.       Его Нэн уже «успокоилось» и не выделяло неестественный осадок благодаря жестким тренировкам по контролю. Правда, иногда, нет-нет, да случалось что-то из-за чего Аллука прибегал ко всей силе своего ужасающего Нэн, выделяя удушающие Рэн… Зено старался не ставить его в «такие» ситуации и не злоупотреблять силой мальчика: даже спустя год существовала вероятность его повторного срыва. Но кто помешал бы самому Аллуке в сражениях искусно пользоваться запугиванием?       Никто.       За время их тренировок мальчик хорошо выпрямился и подтянулся, что утешало старика, если сравнивать с тем, каким его внук был слабым и хилым до их тренировок. Да, он до сих пор не обладал никаким опытом против других Нэн-пользователей, но рано ему ещё на них смотреть! С обычными людьми ещё «чисто» не разбирается, а тут… Проблемно.       Но даже так в Аллуке Зено всё считал «достаточным» и немного «слишком достаточным». «Странная похвала», — часто думал про себя старик.       Единственное, что старику не нравилось — одежда внука, которую он со скрипом, но принял, заметив руку Кикио в изменении его стиля. Ифу на его теле едва теперь напоминало то, каким оно было, когда он отдал приказ сшить его для младшего сына Сильвы.       И, действительно, Ал, с согласия (и помощи) Кикио, полностью переделала свой «боевой» костюм под свои нужды. Традиционный ифу заменила дикая смесь из черной юкаты и классического стиля среднего континента, накидка с капюшоном и чудесная пара берцев.       Аллука уже давно пристрастилась к современным интерпретациям японской одежды в её мире, поэтому, просидев несколько часов наедине с мастером по кройке и шитью, она смогла точно донести до него все идеи, которые хотела… Благо, многие её вопросы по поводу качества и свойств ткани он смог удовлетворить несколькими объяснениями и уверениями в «исключительности» материалов и самого заказа от Золдиков! Удивительно, но здесь действительно существовала ткань, которая не рвалась из-за воздействия вредоносного Нэн, перенимая Тэн владельца… Создавалась она, кстати, из какого-то редкого растения, привезённого с Тёмного континента её предком.       Конечно, Аллука уважала Зено с его требованиями к одежде в боевых искусствах, но ей хотелось получить свой костюм, чтобы чувствовать себя на заданиях уверенной и готовой ко всему.       Из оружия Золдик всё также носила с собой несколько средних ножей в складках одежды и обуви, что несколько раздражало Зено. Он считал, что Золдикам нет необходимости пользоваться подручными орудиями и ядами на постоянной основе, если, конечно, ситуация не располагала и не было иного выбора, чтобы устранить цель… Ведь оружие создает слабости из-за привыкания к нему, а настоящий Золдик обязан быть неуязвимым и совершенным всегда и во всём. Что, впрочем, не отменяло необходимости умений владения оными.       К счастью, она знала меру и не пользовалась своими ножичками часто, предпочитая закалять тело и нарабатывать боевые техники. Все ради репутации их Дома и подкупа конкретного деда.       Ведь главное оружие Золдиков — их несокрушимое тело.       Зено рассчитывал когда-нибудь обязательно взять внука на зачистку от «лже-Золдиков». Карательные миссии для поддержания репутации всегда проходили… Неординарно и специфически, но железная воля Аллуки идеально подходила для грязной работы и запугивания в их семье. Но пока ему предстояло ещё многому научиться, чтобы хотя бы выйти из поместья на обычные задания.       — Иллуми сегодня не будет, — отвернувшись, хмыкнул старик, — Сосредоточься на задаче: я даю тебе день, чтобы найди плашку и добраться до поместья.       — Как всегда? — имея в виду «цель» тренировки, уточнила Аллука.       — Как всегда.       Она сощурилась, слегка обеспокоенная ответом деда, точнее его отсутствием. Может Иллуми взаправду отправился на задание? Или пошел навестить Киллуа по велению отца? Ал до скрежета зубов выбешивало присутствие старшего брата на тренировках, да и его существования, впрочем, тоже. Братец не скупился на едкие комментарии и болезненные спарринги, проводимые с разрешения Зено, где доводил её тело до состояния фарша.       Ощущения от нынешней ситуации у Аллуки слишком странные, а своей чуйке она доверяла больше, чем себе. Новое задание «выживи или умри» не волновало её так сильно, как пропажа Иллуми. Все равно с Эн оно не должно доставить никаких неприятностей.       — Понял.       Из центрального поместья Зено повëл Аллуку подземными путями, чтобы значительно сократить итак долгий путь до места назначения. Через несколько часов тишины, пройдя множество этажей вниз и петляя меж затопленных проходов, старик, наконец, остановился.       Он привёл их к восточной части территории, где находились подземные источники, гигантские водопады и дикий лес с невероятно высокой растительностью и такой же буйной живностью. Кажется, Кикио упоминала, что здесь живет дикая гончая, Лука, отпущенная в лес для охраны территорий, и несколько лисомедведей. Золдиков гончая не принимала, но территорию свою охраняла, как и всякое дикое животное с остервенением и тщательностью, поэтому её никто не трогал.       — Границ твоего передвижения нет, кроме пути, по которому мы сюда пришли. Я буду ждать тебя в поместье, — кивнул в сторону выхода Золдик, — Советую не вдыхать глубоко, контролировать эмоции и не попадаться на глаза Луке, у него начался гон.       Уточнить что-либо она не могла: дед закрыл обратный путь железной задвижкой, обозначая невозможность возвращения. Он не любил, когда Аллука не думала своей головой, поэтому давал лишь крохи информации, как на настоящих заданиях, где информация о способностях противника нужно добыть самому.       Старик скрылся из её восприятия со скоростью звука, из-за чего Ал скривилась. Она не любила, когда он так делал, исчезал из её восприятия и Эн. Чувство опасности в его присутствии давно притупилось, ведь Зено не выказывал никакой агрессии по отношению к ней на протяжении этого года, но он всё ещё оставался непревзойдённым убийцей со своими тараканами в голове, от которого можно было ожидать чего угодно.       Она уже «почти» привыкла к выкрутасам этой семейки. И слово «почти» — самое главное. Везде опасность, нельзя расслабляться.       Если бы старик лучше знал внука, то понял, что в его теле кто-то другой… Хотя Ал не была в этом уверена из-за своей осведомлённости об их отношениях и поведении настоящего Аллуки. Благодаря воспоминаниям мальчика, она не сильно выделялась, но достаточно, чтобы все воспринимали её совершенно по-другому.       Золдик вздрогнула, быстро опомнившись, и принялась «закрывать» свой костюм: в «открытом» состоянии он скорее удовлетворял её чувства стиля, чем выполнял реальные функции защиты, но когда она застëгивала все замки и ремни на нём, он становился абсолютно непроницаемым. Как хорошо, что она лично озаботилась всеми важными аспектами свойств ткани и своей одежды в целом… От скрытых складок с ножами до быстрой высыхаемости, прочности и эластичности материала.       Тёмная пещера впереди представляла собой небольшое углубление, большую часть которого занимало теплое озеро, уходящие далеко под своды. Огромные колонны упирались в потолок, создавая кривые арки и альковы с небольшими озёрцами. Ал протянула руку к воде, чтобы проверить её состав и состояние: теплая и к тому же питьевая. Горячий источник внизу есть, но не сильно мощный, чтобы переживать о том, что она может свариться заживо в этой водичке.       Её Эн протянулось вперед словно гигантский жгут, ощупывающий пространство. Она ощутила Нэн деда на себе: следил, чтобы все было под контролем. Чуть ниже располагалось подводное озеро с другим типом воды, явно имеющим тяжелые и ядовитые элементы таблицы Менделеева (источники все же находились рядом с «условно» потухшим вулканом им бы не составило труда смешаться с какой-нибудь тяжёлой гадостью) несколько совсем небольших воздушных карманов без выходов и, конечно, её «цель» — другие пути наружу.       Железной плашки с выгравированным на ней драконом размером с ладонь нигде не было. А сеть туннелей была достаточно большой и широкой, чтобы поиск металлической детальки мог занять больше целого дня.       Нормальные взрослые ведут детей в аквапарк, а её к вулканическим источникам с ядовитым газом…       О.       Аллука резко отпрянула от воды и сделала рывок назад, прямо на высокие уступы. Золдик моментально выдохнула наружу плотное облако воздуха и согнулась пополам, осознанно выдыхая воздушную отраву специальной дыхательной техникой. Плотный газ, немного, но достаточно, чтобы задохнуться, если слишком долго быть рядом с озером, витал прямо над водой. Странно, что сама вода была питьевой…       Наличие газа заставило хорошенько задуматься: есть ли на территории Золдиков залежи полезных ископаемых? С редкоземельными элементами вопросов не было: их добывали в малых количествах для своих нужд, поэтому на продажу было особо нечего выставлять. Но что если газа или торфа было очень много, а совсем об этом Золдики не знали? Ей стоило поговорить об этом с матерью… Хм! Отвлеклась.       Аллука перенаправила Эн в воздушные колодцы по периметру. Выжить в них, если ей будет нечем дышать с вероятностью в сто процентов, не представлялось возможным, поэтому Ал нужно было понять где выход, чтобы сразу покинуть тоннели, ведь не просто так старик дал ей день и сказал о Луке. Плашка точно находилась где-то рядом с ним, но идти ночью в лес к гончей-убийце в стадии гона… Дерьмо!       В последний раз Ал видела Луку, когда ей было четыре года, на тренировках по скрытности, где тот едва её не нашёл и не убил, если бы тогда не вмешался Сильва! Гончие Золдиков смертельно опасные звери А ранга, а учитывая абсолютную дикость конкретно этой особи…       Проблемно.       Чертовы тренировки «сдохни или умри» в ноль лет.       Ал оставалось делать ставку на подавляющую ауру хтони, которая подчиняла животных и своё мастерство в скрытности. Если не сможет тихо и мирно забрать искомое, то непременно попробует подавить Луку, используя силу сущности внутри.       С Нэн температура и воздействие воды при перемещении не сильно ей мешали, но отсутствие необходимых ресурсов для дыхания… Не хватит. А значит надо выкручивать Эн на полную, прощупать все выходы, плюсом к этому создать воздушный карман из Нэн. Плыть явно придётся долго, учитывая сколько они спускались…       Прибегать к самой мощной форме Эн, которая бы охватила несколько километров, было болезненно, поэтому Аллука решила попытаться немного схитрить. Эн — это всеохватывающее облако Нэн, которое считывает информацию о предметах внутри себя. На дальних дистанциях Эн имеет форму прямых лучей, ведущий себя как обычный свет, который отражается от поверхностей и возвращается обратно. Он также рассеивается и ослабевает, чем больше его растягиваешь.       Но что если послать Эн как звук, сделав его более эффективным в настолько запутанных ходах? Работу эхолокации Аллука понимала просто прекрасно, так что ей ничего не мешало немного усовершенствовать работу своего Эн и выпустить его не концентрированным облаком или лучами (более эффективным на прямых дальних дистанциях), а небольшими мощными волнами, расходящимися в пространстве словно круги на воде.       Сосредоточившись на ауре в теле, Золдик резким выбросом и сменой работы мозга начала выпускать небольшие волны Эн. Голову прострелила тупая, но ещё не слишком дискомфортная, боль. Однако, волны не отражались от стен, а просто проникали в грунт и пробивались дальше: идея оказалась недостаточно хорошей в исполнении…       — Хм, может сделать их менее плотными? — задумалась Ал, пытаясь уловить нужный «тон» Нэн, но он, как слово, крутился на языке, но все никак не хотел «формулироваться».       Неудача за неудачей.       — Не проблема, — хмыкнула убийца и всё же активировала Эн на полную, определив где именно находится правильный выход.       Смахнув каплю крови из носа и помассировав виски, она принялась подготавливать тело к долгой подводной прогулке. Дыхательная техника не только насыщала тело кислородом, но и успокаивала нервы. Нервничать под водой в кромешной темноте — гиблое дело, от которого никто не застрахован. Пусть она уже и привыкла к тесным пещерам, ходам и куче других стрëмных вещей, к которым она была вынуждена привыкнуть ещё в путешествии с хтонью, но такие ситуации оставались все ещё непредсказуемыми.       Закончив приготовления и тихо уйдя под воду дельфинчиком, Аллука со всей силой оттолкнулась от камней на дне и покрыла тело тонким слоем Нэн, уменьшающим сопротивление воды. Получилась блеклая вытянутая фигура, которая острым наконечником пронзала жидкую массу впереди и содержала небольшое количество кислорода как запас. Задумка, созданная наспех на коленке, работала как надо, что несколько облегчило дальнейшее передвижение Золдик.       Плыть пришлось долго, и за это время Ал несколько раз успела поблагодарить Кикио за зоркие орлиные глаза и чудесное маленькое, но жилистое, тело. В абсолютной темноте она видела почти как днём, а в особо узких местах протискивалась, как червь! Конечно, если бы у неё не было адаптации способной изменять тело и Эн, которое моментально указывало на неровности каменных сводов вокруг и основной путь наружу, вряд ли бы Аллука смогла доплыть до настолько далекого места от начальной точки старта. Задохнулась бы на полпути или потеряла ориентацию в пространстве будучи обычным человеком, а не Золдиком с «суперкомпьютером» в голове.       Спасибо, дед, за науку в освоении Эн и его шакальные тренировки.       Жаль отрастить жабры она не в силах.       Спустя несколько часов, Золдик покинула своды подводных пещер. Прощупав обстановку за поверхностью воды, Ал пришла к выводу, что выплывать вполне безопасно: с тихим глубоким выдохом она вынырнула в самом центре какого-то небольшого горного озера. По абсолютной неподвижной воде прошлась небольшая рябь, а на небе ярко засверкало ночное светило, медленно заходящие за стаей тёмных туч.       По положению звезд Аллука определила, что с момента начала испытания прошло около двух с половиной часов.       Не густо.       Кинув беглый взгляд на берег, она незамедлительно выплыла и присела на мелководье. Дальше нужно было идти, не оставляя следов за собой. Высушить одежду Нэн и выйти на плоские камни, не составило труда, как и определить по положению горы Кукуру за спиной, где именно она находится.       Далеко же её закинул старик.       Эн Аллуки сократилось в размере до комфортных 500-750 квадратных метров, отдав в голову пульсирующей мигренью.       Затушив боль в голове, она не решилась активировать Зецу для незаметности из-за дальнейшей потери Эн и поджидающей на каждом шагу опасности. Вокруг из живого — скудная растительность и мелкие грызуны, переживать было пока не о чем, но Золдик за этот год уже прекрасно ознакомилась с опасностями поместья.       Путь до леса, где обосновался Лука, составил пару часов бега легкой трусцой. По дороге Золдик умеючи сбила свой запах едким ароматом листьев аморина, растущего повсюду, как сорняк, и, не оставляя видимых следов, проникла под ночной полог высокой листвы, параллельно маскируя одежду листьями. Мимолетная тишина испарилась, как только она скрылась в кронах невероятно высоких деревьев и вслушалась в ветряные потоки, обтекающие все пространство.       Она слышала и ощущала всё, от шелеста листвы в другом конце леса до писка маленьких хищных ширшу в родительской норе. Чудесное ощущение дикой природы наполнило все её существо. Звуки в голове Ал слились с ветром свободно и мягко, даря мимолетное спокойствие.       Природа вокруг поместья была абсолютно непривычна для обычных людей: в самой глубине лесов, болот и степей, будто открывался другой мир для обычных обывателей, где сама сущность жизни — подлый и беспощадный враг. Это был маленький кусочек Тёмного континента, где порожденная хаосом природа создала особо суровую среду для существования любых организмов.       Гигантские светящиеся в темноте листья перекрывающие свет солнца; маленькие кровососущие бабочки с тревожными узорами глаз на крыльях; запах разложения, витающий вокруг хищных цветов, уже затянувших в свои сети очередного жучка. Ужасное, ненормальное в человеческом понимании место.       Теневой шаг, освоенный в совершенстве за последние месяцы, привёл Золдик в глубь чащи. Эн не раз уже предупреждало её о ловушках в земле и охотящимся ночью зверье, тихо ожидающим в засаде. Ей стоило быть осторожной чтобы случайно не угодить в хитрую западню деда, который наседал в её обучении на освоение Эн и мог проверять её в любых условиях.       Куда огромный хищник никогда не посмотрит? Он никогда не посмотрит вниз, но будет наблюдать за всем происходящим вокруг с особой осторожностью. Охота на охотника — это поиск слабых мест, о которых и нельзя было подумать. Нестандартное мышление в действии.       Ночь обещала закончиться чьей-то смертью.

***

      Или нет.       Задание было выполнено к восьми утра, и то из-за того, что Лука не был намерен выходить из своего убежища хоть куда-нибудь. Он учуял её присутствие, но не понимал откуда ждать нападения. Пришлось ждать когда хищник уйдет, чтобы забрать железную плашку из-под земли, прямо там где спал этот ублюдок.       Подбросив и словив железку с драконом, Аллука направилась к деду.       В поместье был переполох, но на все вопросы Аллуки Зено молчал лучше всех профессиональных шпионов и партизан. Поэтому не получив никакого ответа или даже намёка на свои вопросы и отдав искомую плашку, она решила увидеть, что произошло в доме пока её не было, своими глазами.       Спешно поклонившись Зено, она поторопилась в главный зал, куда её направили слуги. Золдик бежала через подвальные коридоры и почувствовала в доме ауру Сильвы, Кикио и… Иллуми.       Не могли же из-за Иллуми так поместье поднять?       Не могли.       Эн, конечно, дома выпускать — дурной тон, особенно в присутствии Сильвы, который воспринимал любое Нэн как враждебное. Поэтому все семейство заключило негласное соглашение на неиспользование ауры в его присутствии, что несколько ограничило возможности Ал дома. Может глава семьи просто чувствовал опасность для своего положения, раз даже дома не расслаблялся? Возможно, что именно все так и было. Это не изменяло того, что сейчас она была слепа как котёнок без Эн.       Пробежав лёгкой трусцой последнюю лестницу наверх (лифт слишком долго ждать!), Аллука сменила бег на шаг и встретилась взглядом с Виолой, ожидающей её у двери лифта.       — Госпожа Аллука, — поклонилась не удивлённая дворецкая, обязанная обращаться к своему господину в женском роде из-за приказа Кикио и самого Аллуки. Как говорила мать: «так тебе будет легче привыкнуть к другому обращению к себе», — Госпожа Кикио просила Вас привести себя в порядок и прийти в общий зал через… Тридцать минут. Причину она не назвала.       — Но? — сощурила глаза она.       — Мы не знаем точные причины стольких работ, но старишие дворецкие подготавливали комнату в северной части поместья…       За время своего присутствия в доме Ал успела обзавестись некоторыми связями среди низших слуг и молодых дворецких. Виола хорошо справлялась со своими обязанностями и была достаточно хитра и умна, чтобы подмять под себя многих работников с помощью растущей репутации Аллуки и некоторых угроз… Неплохая сеть осведомителей в доме, которые, однако, были не способны предоставить ей всю картину происходящего в целом. Но это Ал нужно и не было, ведь на что ей голова на плечах?       Она понимала, что о её деятельности в доме знали как Гото, так и Кикио, но успешно делала вид, что ничего не происходило и она не при чем. Это работало, пока она не вредительствовала и не испытывала терпение старшего поколения. Они ещё не осознавали на что она способна, хотя Кикио определённо была обеспокоена положением дел.       Но для кого была комната? Для гостя или важного заказчика? Не может быть, чтобы Золдики впустили человека к себе домой, не давая ему пройти испытание врат. Невозможно. Будь то гость или рабочий он обязан самостоятельно преодолеть испытание перед поместьем, доказав, что достоин шагать по земле Золдиков. Значит Нэн-пользователь? Интересно, сколько врат он открыл?       Северней корпус не принадлежал Ал и кому-либо в семье: Сильва с Кикио предпочитали уединение в центральной части, Маха имел свое собственное имение, находящиеся на приличном расстоянии от основного, Иллуми с Миллуки жили в катакомбах. Из-за чего Аллука про себя часто подмечала их неестественную бледность и болезненность. Она была уверена в том, что они что-то принимали, восполняя витамины в организме, хотя точно не знала, но среди слуг ходили такие слухи…       Сам же она жила в восточной части поместья, на самом высоком этаже, где забрала себе чердак и почти весь корпус.       Новую комнату, изящно выбитую подальше от всех родственников, давно переделали под её нужды и вкус. К тому же Ал договорилась с Миллуки, чтобы камеры в её части дома работали… С перебоями. Пришлось прибегнуть к угрозам, перешедшим к одной небольшой договорённости между ними.       Лучше договориться, чем угрожать, да?       Золдик не рассчитывала, что может предложить что-то Миллуки за такую услугу, но… Он сам пошел к ней навстречу, дав задачу на добычу ценных коллекционных фигурок. Теперь Ал была должна старшему брату серию фигурок «Драгоценные Камни»: «Сапфир», «Бриллиант» и «Морион». Последний, к слову, существовал в количестве пяти штук…       Аллука не зацикливалась на этой задаче, но держала её в уме. Миллуки знал, что её не выпустят из дома прямо сейчас, так что терпеливо ждал своего часа и выполнения заказа. Было понятно, что свое слово Аллуке необходимо сдержать любой ценой: слово профессионального наемника должно быть нерушимо. Это лучше чем иметь под боком недовольного хакера-гения, способного усложнить твою жизнь в сотни раз.       Приведя себя в порядок и кинув очередной комплект одежды в азиатском стиле, она отправилась прямиком в центральный корпус к главному входу. Виола тенью следовала за своей госпожой, смиряя взглядом своих информаторов, снующих по поместью то тут, то там. Она не находила ответов в их глазах, так необходимых её госпоже, которая часто говорила: «информация — залог выживания в этом доме». Это заставляло её напрячься из-за своей неосведомлённости, чего нельзя было сказать по Ал, которая источала ауру уверенности и предвкушения.       Что-то должно было произойти.       Знакомые голоса эхом отдались от купола крыши, прокатившись по коридорам. Золдик прильнула к перилами, чтобы посмотреть сверху вниз на прибывшего «гостя», скрытого за спинами старших родственников. Первым на неё краем глаза посмотрел Иллуми, показывая своё лёгкое недовольство её присутствием и ожидание… чего-то. На его губах сама-собой расцвела улыбка, из-за чего Аллуке пришлось растянуть губы в ответной любезности.       — Ха-а… Похоже сейчас будет полный пиздец, — прошептала она, наблюдая за тем, как Кикио обнимает хорошо знакомую ей фигуру и как ладонь отца, впервые на её памяти, в одобрительном жесте ложится на чужую голову и треплет волосы.       Ярко голубые змеиные глаза встречаются с непроницаемыми чёрными, из-за чего Аллука ухмыляется во весь рот, почему-то ловя от всей ситуации ненормальное веселье, а вот её противник в переглядках вздрагивает, не понимая такую бурную реакцию и ухмылку на до боли знакомом лице…       Киллуа вернулся домой на год раньше, и гораздо сильнее, чем был до их последней встречи. Каноничная история истлевает прямо на глазах Аллуки в прекрасном пламени хаоса.