«Нельзя строить отношения на лжи.
Ложь приходит потом»
За продолжением игры Агата уже особо не следила, лишь теребила уголок тетради, больше уходя в свои мысли. Взгляд прояснялся на некоторое время, когда забивали, на что она хлопала, даже не разбирая, кто это был. Когда университету Чарльстона оставалось забить несколько очков, чтобы выиграть, Агата стала собирать вещи, даже не думая, что они могут проиграть и это может затянуться еще на минут тридцать или больше. Им оставалось всего одно очко: сейчас у них было небольшое преимущество, поскольку они подавали. С площадки ушел либеро, и вместо него вышел Грэйсон, идя на подачу. Агата, конечно, переживала и надеялась на эйс, но в то же время ей было все равно. Выиграют, значит, порадуется за них, проиграют — чутка погрустит. Эйса не случилось, но подача, по мнению девушки, была сильной, и удивительно, что ее отбили. Розыгрыш продолжался дальше, затягиваясь, отчего уже невольно начинаешь втягиваться и остро реагируешь на каждый удар. Агата даже встала с места, а совсем недавно думала, что не волнуется. Второе касание мяча, и тот полетел к подпрыгнувшему Алексу. Удар сквозь блок из двух человек, и мяч упал на линию. Чарльстон сразу же бросился поздравлять друг друга с выигранным матчем, соперники стали спорить с судьей, что очко не должно быть засчитано. Но в итоге мяч все же засчитали, и на этом игра закончилась. Агата смотрела на стоящего среди своих сокомандников Алекса, у которого влажные волосы были приглажены рукой назад, а грудь постоянно вздымалась. Она поймала его взгляд на себе, стараясь разобрать, что тот говорит и показывает руками. Он показывал то на поле, то на себя, то на левую часть груди, то замахивался, словно делал удар. Агата первое время просто посмеивалась с этой карикатуры, пока до нее не дошел истинный смысл его действий. Александр посвятил ей свое финальное очко. Агата стояла и изумленно смотрела на парня, который улыбался во все тридцать два зуба. С одной стороны это было довольно мило, с другой — непривычно и странно. Она стала оглядываться по сторонам, чтобы посмотреть, увидел ли это кто-то еще. Но не нужно было даже ходить к гадалке, чтобы понять, что видели многие. И под «многие» Агата подразумевала Кристофера, который, когда она посмотрела в его сторону, встал со своего места и стремительно направился на выход, даже мимолетно не глянув на нее. Больше не было причин оставаться в зале, да и многие то и дело косились на нее, отчего становилось некомфортно. Не для нее это все. Когда она вышла в коридор, то стала ждать, пока из раздевалки выйдет Александр, ведь хотелось знать, почему он это сделал. Основная мысль была ей абсолютно понятна, но разве что-то менее привлекающее внимание нельзя придумать? Время тянулось бесконечно долго, и Агата уже была готова забить на свой вопрос и уйти домой, потому что что можно так долго делать в раздевалке? Не намывать же до блеска свои достоинства? И когда она уже была готова двинуться с места, из раздевалки чуть ли не буквально выпала гурьба парней, заполняющих собой все возможное пространство. К ней сразу же приблизился Алекс и приобнял. — Готов получать свои поздравления, — Агата молчала, но все равно чуть придвинулась, упираясь плечом ему в грудь. — Чего такие хмурые? Девушка многозначительно вскинула бровь, словно Алекс и сам не знал причину. — От твоего молчания ничего не изменится. Лучше говори, что не так. — Ну, во-первых, вы там что, в шахматы играли? Как так долго можно переодеваться? А во-вторых, что это ты устроил после матча? Предупредил хотя бы, знаешь ли, не всем такое нравится. — Первый вопрос я оставлю без ответа. Все, что находится за закрытыми дверями, там и должно оставаться, — он задумчиво водил рукой по плечу Агаты, пока большинство его сокомандников уходило. Когда же почти никого не осталось, Алекс повернулся и тише заговорил: — Я сделал то, что посчитал нужным. Это вышло хорошо. Ты видела, как он быстро вышел? — Ты не можешь все делать самовольно! Если мы вдвоем, то все обсуждается. Ты не единоличный игрок. — Ага, назови меня еще ручным игроком. Агата выбралась из его объятий, поскольку никого рядом не было и больше не нужно строить пару, и встала напротив, задрав голову, чтобы глядеть ему в глаза. — Я такого не говорила, но мы же команда. — Я не буду извиняться за свой поступок, который, считаю, отлично подействовал. Ты ничего от этого не потеряла, так что я не понимаю сейчас твоего негодования. И даже не пытайся отрицать, тебе же все равно понравилось. Глубоко вздохнув и на секунду прикрыв глаза, Агата решала, что ответить, поскольку где-то в глубине души ей и впрямь это понравилось. Не каждой же девушке посвящают забитый гол. Но это выглядело слишком серьезно для того спектакля, который они разыгрывают. — Выпендрежник, — пробурчала Агата себе под нос, разворачиваясь на шум со спины. Из-за угла выглядывал Грэйсон, который был чуточку разгневан. — Эй, влюбленные, я вас долго ждать не собираюсь. Если сейчас не пойдете, то устрою вам прогулку по ночному городу под звездами. — Да мы идем-идем, зря воздух не сотрясай, — Алекс вновь положил руку на плечо Агаты, наклонился и шепнул: — Зато твой выпендрежник. Агата ткнула его локтем в бок и пошла рядом с ним на улицу, чтобы ее наконец отвезли домой. Это поездка отличалась от многих, поскольку никто из парней угрюмо не молчал, а лишь сильнее подстебывал друг друга. Она не могла сдерживать смех и улыбку, которая не сползала до самого конца. Ей казалось, что она еще никогда так много не смеялась. Хотелось бы навсегда остаться в этом моменте, не возвращаясь в унылую реальность. Дни постепенно вернулись в прежнюю рутину. Ничего ее не нарушало: Александр не писал, родители не ссорились, Кристофер не попадался на глаза. Это вполне радовало, но в то же время затишье могло предвещать о чем-то другом, что может сильно не понравиться. Агата сидела рядом с Эйвери, стараясь поспевать за темпом диктовки преподавателя, но где-то на середине она перестала и просто бросила это дело, решив, что потом спишет у подруги. У нее была какая-то своя философия, что все стоит записывать или делать на паре, чтобы ничего не оставалось на дом. Когда до конца лекции оставалось минут десять, Агата потихоньку начала собирать вещи, которые были разбросаны по всей ее половине, хоть, по сути, она никуда и не торопилась, однако покинуть кабинет было очень важно в числе первых. От монотонного занятия по поиску колпачка от ручки Агату отвлекло пришедшее на телефон уведомление от Александра. Это ввело в легкий ступор, поскольку они не общались чуть ли не неделю, а сейчас он объявился и хочет поговорить. — Если я не успею вернуться к концу, возьмешь мои вещи? — наклонившись, прошептала Агата Эйвери, на что та вопросительно изогнула бровь. — А ты куда? — Нужно отойти, я потом тебя найду. Эйвери переводила взгляд с лица Агаты на телефон. — Весна дарит крылья, толкая на необдуманные поступки, — мелодично и тихо протянула Эйвери. — Разум вернется позже, когда будет поздно, а может, обернется чем-то дивным. — Какие громкие слова. Агата поспешно вышла из аудитории, направляясь на улицу и надеясь, что успеет вернуться к концу. Когда же она спускалась, то озиралась по сторонам, чтобы найти знакомое лицо. И нашла его, стоящего возле машины в солнцезащитных очках, хотя тучи заполонили все небо, и солнце явно не собиралось появляться в ближайшее время. Стремительным шагом направившись в его сторону, Агата, как только подошла, сразу же спросила: — Блатным и ночью солнце светит? — Чтобы не ослепнуть от твоей красоты, а то так и незрячим можно остаться. А любоваться тобой все еще хочется. — Вот подхалим же, — недовольно проговорила Агата, сложив руки на груди. — И что тебя привело? Вряд ли просто по пути было, да и не меня же увидеть. — Кто-то сегодня не в настроении. Знаю способ, как его повысить, — он шкодливо улыбнулся, на что Агата закатила глаза. — Я как бы учусь, так что выдавай быстрее. — Если бы ты хотела учиться, то не пришла бы, — Алекс пожал плечами, продолжая более серьезно: — Моя мать рассчитывает тебя увидеть, поговорить. Не знаю о чем, но отправила меня, видите ли, ты ей не отвечаешь. Агата только сильнее нахмурила брови, совсем не понимая Алекса. Его мать? Это было крайне удивительно. С чего вдруг Оливии надо с ней разговаривать? Идеи перебирались в голове, смешивались между собой, но в конце концов Агате удалось дойти до того, чтобы понять, что именно происходит. Теперь становилось ясно, кто писал неделю назад. — Так вот оно что… — протянула девушка, уже более расслабляясь. — Ты мог мне и написать это, а не приезжать. Ты же так любишь присылать сообщения. Что случилось сейчас? — Не знаю, меня попросили передать лично, я лишь выполнил это поручение. Хотя молодец, хорошо справляешься, перетягиваешь внимание на себя. — Даже не старалась, — пробубнила Агата, а потом заговорила громче: — Если это все, то я могу идти? — Можешь идти, счастье мое, — Алекс кивнул и некоторое время мялся, словно что-то хотел сделать, а потом лишь развернулся и сел в машину. Агата смотрела, как он уезжает, а потом развернулась и пошла обратно в здание. Десять минут давно прошли, поэтому смысла возвращаться в кабинет не было, значит, нужно найти Эйвери. Но этого делать не пришлось, потому что Агата заметила подругу в дверях, которая неотрывно наблюдала за ней. Когда же она подошла, то забрала свои вещи. — Так солнышко взошло на час, чтобы показать всю прелесть дня. Но буря была сильнее, лишая всего приобретенного. — Поэт из тебя так себе, — заключила Агата. — Из тебя влюбленная, но я же ничего не говорю. Смотря на Эйвери, Агата не знала, что даже ответить, отрицание бы еще больше это подтвердило. Но никто из них не продолжил развивать эту тему, поэтому девушки просто вернулись к занятиям. Пока Агата шла домой, то прокручивала в голове разговор с Алексом. Если его мать хочет с ней встретиться, то лучше это сделать сейчас, чтобы потом не возвращаться к этому. Поэтому, достав телефон, она написала и стала ждать. Ответ пришел относительно быстро, там было указано то же место, что и в прошлый раз. Людей вокруг было не так много, поэтому найти миссис Нильсен не составило труда, но Агата не торопилась к ней подойти, потому что, как только она ее увидела, захотелось развернуться и уйти. Их же ничего не связывало, даже Алекс был очень тонкой ниточкой, которая не могла нести особый смысл, поэтому страх перед встречей был вполне объясним, только это никак не отнимало самого его существования. Но бежать уже было поздно. — Раз пришла, то почему бы просто не выслушать. Не убьют же, — бубнила она себе под нос, как мантру, отчего немного успокаивалась, пока шла по направлению к Оливии, которая отчего-то не вписывалась в местную обстановку. Вокруг все было слишком простым. Держа руки в карманах и перебирая пальцами все, что там лежало, Агата подошла прямо к женщине и приветственно кивнула. — Здравствуйте. — Привет, присаживайся, — Оливия также кивнула. Когда же Агата устроилась рядом, то устремила взгляд на свою обувь, рассматривая ее, словно никогда не видела ничего интереснее. Первой заводить разговор не хотелось, не друзья же они, да и сказать было совершенно нечего, поэтому примерно на минуту между ними воцарилась тишина. — Я хотела поговорить насчет Александра, — начала Оливия. Агата еле сдержала себя, чтобы не закатить глаза, а так ей этого сейчас хотелось. Ну конечно, о ком им еще говорить, если не о нем. Его становилось слишком много в ее жизни, но, похоже, с этим придется только смириться. — И о чем же именно вы хотите поговорить? — она оторвала взгляд от обуви, переведя его на женщину. Все же некультурно не смотреть на собеседника, когда разговариваешь с ним, даже если это доставляет некий дискомфорт. — Нетрудно заметить, как я хочу для него лучшего, но это помешанье на спорте испортит ему жизнь. «Только слепой или глупый этого не заметит», — Агата старалась сосредоточенно слушать Оливию, хоть уже невольно предполагала, что последует дальше. Хотя в защиту парня она могла сказать, что на данный момент никакого этого помешательства не заметила. Либо Оливия слишком все приукрашивала, либо она не до конца увидела все происходящее. Больше, конечно, Агата склонялась к первому варианту, ведь люди склонны все преувеличивать, и это ни для кого не секрет. — Если бы это было как хобби, то пожалуйста, пусть занимается, но он это делает центром жизни. Такое в очень редких случаях заканчивается хорошо. — Почему же плохо? Стране нужны спортсмены, которые горят своим делом. Я верю, что вы хотите только хорошего для него, но есть же и то, что хочет он. Пусть ошибется, если так случится, а если нет… то просто порадуйтесь за него. Агата совершенно не понимала этого. Почему Оливия была так категорически настроена против профессиональных спортсменов? Их любила страна, они много получали, да, случались травмы, но от этого никто не защищен. — Многие не справляются потом с этим, когда все плохо. Для них это крах жизни, поэтому дальше можно не жить. Зачем? Смысл же потерян, — женщина произносила это тихо, словно не понаслышке знала, о чем говорила. — Но давай не будем говорить обобщенно, я не для этого хотела с тобой встретиться. Хочу предложить выгодную сделку. «Еще одной сделки мне не хватало. Да с вашей семейкой только заговори и дай заключить какую-нибудь сделку», — Агата непроизвольно нахмурила брови, пытливо смотря на женщину и пытаясь разгадать, что у той на уме. — Вы при нашей прошлой встрече говорили, что учитесь на том направлении, которое не особо одобряют родители. Поэтому хочу предложить: я тебе даю подработку в хорошем месте. Может, журналист? Это даст стаж, да и ты поймешь, что к чему. Если все будет хорошо, то сможешь потом там работать. Взамен же ты должна будешь отговорить Алекса от спорта. Агата некоторое время сидела в неподдельном шоке, хотя этого стоило ожидать. Ничего иного и не могло быть с таким-то отношением. Но с чего вдруг она должна это делать? Ее задача состояла в том, чтобы просто отвлекать Оливию от спорта и дать Алексу возможность спокойно им заниматься, а не для того, чтобы потом и отговаривать. — Нет, — без всякой заминки ответила Агата. — Мне не нужна подработка, да и так неправильно по отношению к нему. Для чего мне это делать? — Ты же его девушка и должна понимать, что так будет лучше как для него, так и для тебя. — Ах, девушка… — пробормотала Агата, уверенная, что это не осталось незамеченным. — Но мой ответ все равно нет. Она тут же встала со скамейки и еще раз глянула на миссис Нильсен, которая со стоическим равнодушием приняла ее ответ, словно это ни капельки ее не заботило. — Было приятно с вами встретиться. Но сейчас мне пора идти. — Если передумаешь, то мое предложение будет все еще в силе, — произнесла Оливия, провожая взглядом девушку, которая стремительно шла на выход из парка. Агата несколько раз хотела обернуться, чтобы еще раз посмотреть туда, где они сидели, но постоянно себя одергивала от этого, пока не ушла достаточно далеко. Тогда она повернулась, смотря на место, где они сидели, однако там уже сидел другой человек. Но чувство, что за ней наблюдают, так и не пропадало. Зайдя с улицы домой, она выдохнула и передернула плечами, как бы отгоняя ненужные мысли, накопившиеся за весь день. Агата правильно поступила, что не согласилась, по крайне мере, сейчас думала именно так. Зачем лезть туда, куда не нужно? Пусть сами с этим разбираются, ведь уже не маленькие дети. Она быстро прошмыгнула в свою комнату, переоделась в домашнюю одежду и спустилась, чтобы наконец поесть. Вечер прошел в тихой семейной обстановке, но мысли то и дело возвращались к разговору с матерью Александра. Менять свое решение она не собиралась, однако теперь некие сомнения присутствовали. Это предложение могло бы поменять ситуацию с учебой, и Агате не пришлось бы идти на другое направление, которое ей не нравилось. Только и портить отношения с Александром, если вдруг узнает, не хотелось, он же ей ничего не сделал. Утро, по своему обычаю, прошло быстро. Будильник отводился не один раз, поэтому потом приходилось выбирать одежду, которую не нужно было гладить. Дома никого не должно было быть, поэтому, тихо подпевая себе под нос, Агата остановилась напротив холодильника, чтобы посмотреть, появилась ли там еда за ночь. Занятая какими-то своими делами, она совсем не заметила, что в гостиной кто-то сидел. Когда же повернулась, то удивленно уставилась на отца. — А как это? Разве ты не должен быть сейчас на работе? Отец сидел на диване, уставившись в телефон, но когда заговорила Агата, то оторвался и посмотрел на нее. — Я больше не работаю. Уволился, — он это сказал с такой непринужденностью, которая вводила в легкий ступор. Агата удивленно замерла на месте, так и позабыв, что хотела делать, все еще не до конца веря в услышанное. — Как это? И что же ты собираешься делать? — Огурцы выращивать. Кто-то же должен за ними следить. Агата истерично посмеялась. Если он и вправду уволился, то это означало, что денег станет в разы меньше. Хоть она и знала, что отец занимался незаконными делами, но не особо в это вникала. На его должности нормальные деньги не водились, только если идти дальше по карьерной лестнице, а с его характером довольно сложно было бы усидеть на месте начальника, или промышлять незаконными делами, что тот и делал. Сидел же спокойно, работал, а тут про увольнение говорит. Но Агату это заботило, и еще как, ведь кто теперь будет их содержать? — Ладно, — протянула она, разворачиваясь на выход, поскольку стоило поторопиться. — Хорошо провести день дома. — Счастливо. Весь день Агата ходила как неприкаянная, постоянно находясь в своих мыслях, что половину из занятий просто не запомнила. Ее настолько ошарашила утренняя новость, что собраться удалось только под конец учебного дня. Но еще больше удивляло то, что отца словно это не беспокоило. А стоило бы. Кто будет оплачивать учебу? Кто будет заботиться о них? Потому что у нее были планы на жизнь с учетом тех денег, которые зарабатывал отец, а сейчас все пошло под откос. Неужели придется все менять? Агата сидела на кровати и осматривала свою комнату, постоянно задерживая взгляд на каком-то из предметов, будь то столом, шкафом, полкой или шторами. Ей всегда нравилась ее комната, хоть та и была обычной, не было в ней той изюминки, которая бы точно идентифицировала ее, как личность. Если бы кто-то посторонний зашел, то не смог бы определить, кому она точно принадлежит. Мысли все еще крутились вокруг работы отца, хотя она и понимала, что ее это не должно заботить, но и она уже была не маленькой девочкой, которую должны обслуживать и потакать любым капризам. Но сама суть этого пугала. И в голове, как назло, было только предложение от матери Александра. Оно было одновременно хорошим и плохим, отрицать это было довольно глупо. С этим можно далеко пойти, но и так подставлять парня тоже не хотелось. Хотя она же не обещала ему поддержку, а лишь отвлечение. А это же по сути разные вещи. Агата вскочила с кровати и взяла в руки телефон, заходя в диалог с миссис Нильсен, где было одно сообщение — и то не от нее, — и гипнотическим взглядом смотрела на строку, где мигал курсив. Она долго сомневалась над тем, писать или нет, но отступать было уже некуда. Этим же вечером Агата уже стояла напротив дома Нильсенов, только в этот раз рядом не было Александра, что заставляло нервничать еще больше. Глубоко вздохнув и протерев ладони о джинсы, она подошла к двери и нажала на звонок. Долго ждать не пришлось, почти сразу же та открылась. — Привет, Агата. Проходи, — Оливия пропустила девушку в дом, прикрывая за той дверь. Агата прошла в гостиную и повернулась лицом к женщине, понимая, что теперь ей первой нужно начинать этот разговор. Все еще были сомнения насчет этой идеи, ведь всегда же можно выкрутиться, а не бежать к первому, кто протянет руку. — Я подумала насчет вашего предложения, и я согласна. Но у меня будет небольшое условие, — не только же им ставить условия, пусть хоть что-то будет от нее. — Вы на время оставите Александра в покое, пусть занимается волейболом. Оливия сдержанно улыбнулась, отчего Агата невольно поняла, что если захочет обмануть, то это выйдет ей же боком. Либо она просто так перепугалась, что стала принимать страх за действительное. Но лучше быть начеку, чем потом сидеть у ничего. Но и не обязательно же выполнять жо конца, можно только попытаться. — Очень хорошее решение, тогда давай обсудим детали. Чаю?